Тайна маяка Хеллисёй

       9 октября, суббота       Остров Федье       19:30              «История острова Федье», — написала Кайра на маленьком квадратном листочке-стикере и прилепила его на дверь.       Подумав немного, она поставила в уголке цифру 1, затем вернулась обратно к компьютеру.       На небольшом столе едва умещался ее ноутбук, а писать заметки и размещать их на доске было ее излюбленным способом при работе со статьей. Здесь доски не имелось, но в качестве нее вполне подходила дверь.       Собирать и обрабатывать материал нужно начинать немедленно, и дело тут не только в дедлайне. Конечно, прием работ на конкурс ограничен определенной датой, но ей хотелось по возможности как можно скорее все сделать и вернуться домой. Во-первых, у нее оставалось очень мало денег, а чем дольше она пробудет на Федье, тем больше потратит. А во-вторых… Она не желала в этом признаваться даже самой себе, но она чертовски скучала по Андреасу.       Но сначала конкурс! Она должна написать лучшую статью и выиграть его, поскольку сейчас это ее единственная возможность не оказаться на улице.       Итак, в первую очередь необходимо рассказать об острове Федье. Что она знала о нем? На самом деле не так уж и много: то, о чем сообщали туристические проспекты, Интернет, и что ей удалось найти в крошечной библиотеке. Вообще она была крайне удивлена, что на острове есть своя библиотека. Кайра посчитала это огромной удачей и решила зайти. Но и там ей несказанно повезло: ее пустили к островному архиву, в котором хранились документы разных лет, а еще куча газетных и журнальных статей об этом месте. Информация хотя и была крайне важной и интересной, но оказалась довольно поверхностной. Кайра решила сфотографировать все, что нашла, а уже потом разбираться, как она сможет это использовать в своей работе.       В основном, все материалы касались трех главных событий: потопленной немецкой подводной лодки в 1945 году, на борту которой находилось около 60 тонн чистой металлической ртути; маяка Хеллисёй, построенного в 1855 году, и мальчика, имя которого не упоминалось, бесследно исчезнувшего на острове во время экскурсии почти девять лет назад.       Но этого, разумеется, было чудовищно мало! Кому будет интересно перечитывать в статье занудные энциклопедические сведения? Ситуацию не спасет даже то, что когда-то остров был важным центром торговли и что во время Второй мировой войны его оккупировали немецкие солдаты. Следы их артиллерийских позиций и бункеров Кайра видела по всей территории, особенно в восточной части, у транспортной станции.       Нет, тут ей стоит рассказать что-то такое, чего никто и нигде ранее не публиковал. Нужно срочно найти интересные факты, описать какие-нибудь невероятные события, а это было возможно после встречи с местными жителями. Кто еще, если не они, смогут поведать о том, чего нет ни в одном источнике? А ей необходима именно «живая» информация. Значит, стоит запланировать эти встречи и посоветоваться с Вибеке. Она наверняка сможет подсказать, к кому обратиться.       Но если местные жители расскажут ей про Федье и про его обитателей, то кто же поможет ей разобраться с наследием цивилизации, населявшей остров четыре тысячи лет назад, в виде наскальных рисунков?       Кайра захватила с собой в поездку книгу о древних скандинавах, купленную пару месяцев назад на книжной ярмарке, (сейчас она была весьма кстати!), и в ней как раз описывались находки, сделанные на острове, и относящиеся к тому периоду времени: гребни, ложки, костяные и янтарные фигурки животных. И, конечно же, наскальные рисунки! Вот они-то и представляли ее главный интерес!        Вчера ей удалось своими глазами увидеть в неверном свете вечернего солнца и сфотографировать те изображения, о которых шла речь в конкурсе. Конечно, ей пришлось проделать довольно сложный и опасный путь, чтобы добраться до них, поскольку располагались они в весьма труднодоступных местах, на отвесных скалах. Хорошо, не свалилась!       Когда она увидела первые из них, она не испытала ничего похожего на восторг. Нет. Сначала ей показалось, что это просто трещины, разводы от влаги или что-то еще, но уже никак не живопись. Но коснувшись кончиками пальцев очертаний, она представила, как неизвестный древний художник высекал камнем этого зверя… Интересно, ему так же неудобно было здесь стоять тогда, как и ей сейчас? Или же местность несколько изменилась за тысячи лет?       «Наскальные рисунки. 2000 год до н.э.?» — написала она на следующем стикере и разместила рядом с предыдущим.       Вернувшись к столу, девушка села, поджав под себя ноги в теплых шерстяных носках, подаренных Андреасом. Здесь они ей очень пригодились, ибо пол в комнате все равно был достаточно холодным, несмотря на толстый ковер.       «Затопить, что ли, печку?» — подумала Кайра, покосившись в сторону металлической конструкции, но поленилась и снова обратилась к компьютеру.       С монитора на нее смотрело изображение силуэта того самого крупного животного, высеченного на поверхности скалы с помощью камня, которое она увидела первым. Кто это? Рисунок был слишком схематичным, чтобы понять. Она открыла следующее фото, на котором уже явно читалась пара огромных лебедей! Кайра даже не сразу их заметила именно благодаря размеру, во много раз превышающему реальную величину птиц.       «Несомненно, эти рисунки для чего-то нужны тем, кто их создавал», — подумала Кайра.       На следующем кадре — поверхность скалы, напоминающая альбом художника с набросками. Добраться до нее оказалось особенно трудно. Пришлось карабкаться по скользким камням, потом спускаться почти к самой воде, рискуя промочить ноги. Но все же она нашла их! И не зря она туда лезла: среди них оказались не только изображения птиц, рыб и животных, но и странных антропоморфных существ.       Отыскав фотографию, где это существо было запечатлено крупным планом, девушка решила его детально рассмотреть.       Совершенно точно, рисунок относился к тому же самому периоду, что и другие, расположенные рядом. Выглядел он как человек с головой зверя. Он стоял, держа над головой нечто крупное, напоминающее камень или кусок скалы. Каков силач! Интересно, кто это? Языческий бог?       «Религия древних скандинавов???» — еще один листочек появился на двери.       Кайра задумалась: этот вопрос следует подробно изучить, ибо рисунок существа мог относиться к их верованиям. И вот это уже куда любопытнее, чем просто абстрактные изображения животных.       «Кстати, а почему только животных?» — девушка чуть сместила увеличенное фото и смогла рассмотреть силуэт женщины, расположенной за спиной существа, и протягивающей к нему руки. Что бы это могло значить?       Кайра вновь принялась внимательно разглядывать снимок, то увеличивая, то уменьшая картинку, сравнивая ее с другими рисунками зверей. В этом явно что-то было! Нужно непременно выяснить, кто это, почему его здесь нарисовали, какое он имел значение для древних людей… А главное — был ли это воображаемый персонаж или нет?       Она усмехнулась собственным мыслям.       «Ага, четыре тысячи лет назад боги населяли землю вместе с людьми. Почему нет? И это один из них!» — подумала она.       Ей стало очень любопытно. Нужно обязательно снова пойти туда и еще раз хорошо осмотреться. Вдруг она что-то пропустила, не увидела другие рисунки, хорошо спрятанные?       — Хм… Ну-ка… — она снова принялась листать снимки. — Как интересно! Они все расположены на поверхностях, обращенных на восток, так, чтобы их было хорошо видно при закате. Пойди я туда утром, возможно, не нашла бы ничего. Или же оно выглядело бы совершенно иначе…       «Расположение рисунков относительно солнца и сторон света» — написала она на листочке.       Итак, вопросов вырисовывалось много. Если ей удастся найти на них ответы и это окажется чем-то необычным и ранее неизученным, тогда ее работа будет иметь все шансы на успех!       Однако оставалось кое-что еще помимо обнаруженных древних изображений, что смущало и волновало ее. Чуть опустив крышку ноутбука, чтобы дать отдых уставшим глазам, она прикрыла веки и задумалась.       Странный тип в повязке на лице.       Она видела его дважды за вчерашний день. Сперва в магазине, затем там, возле скал. И оба раза он смотрел на нее. Так пристально, словно следил, наблюдал…       По крайне мере, ей так показалось.       От кого и по какой причине он прячет лицо? Не хочет быть узнанным? Или же дело в другом?       Она помнила, что он что-то крикнул ей про осторожность, но она не разобрала. Ветер унес слова, несколько искаженные незнакомым акцентом, куда-то в пустоту.       Акцент.       Он был явно нездешний. На Федье говорят на чистом норвежском, без диалектов. Стало быть, этот тип — иностранец.       Сделав несколько шагов по комнате, чтобы немного совладать с охватившим ее беспокойством, Кайра вновь опустилась на стул перед компьютером.       «Нет, сначала нужно съесть чего-нибудь!» — подумала она в ответ на урчание в желудке и решила пойти на кухню заварить себе чай. Необходимо немного успокоиться, привести мысли в порядок, а заодно и подкрепиться — за работой она пропустила ужин.       Короткий сигнал телефона заставил ее замереть на пороге и вернуться к столу, где остался ее мобильник.       «Скучаю по тебе. Сейчас под руку попался стек, перебираю его пальцами и вспоминаю, как в последний раз он со свистом ложился на твои бедра…»       «Господи, Вип…» — сообщение вызвало у нее улыбку и ощущение жара где-то внизу живота.       Поначалу его смски вызывали у нее дикое смущение, но она быстро привыкла, ибо он всего лишь описывал то, что происходило между ними при встречах. Правда, со временем ей стали ближе покой и умиротворение, которые она испытывала рядом с Андреасом. Но этого становилось все меньше…       «Как мило. Боюсь, сегодня мне будет трудно заснуть…» — набрала она и, надеясь на скорый ответ, положила мобильный в карман.       У плиты хлопотала Вибеке. В тот момент, когда в кухне появилась Кайра, она как раз доставала из духовки пирог, источавший головокружительный аромат.       — О, Кайра… — женщина с улыбкой посмотрела на свою гостью. — А я как раз хотела идти за тобой, чтобы предложить разделить со мной вечернее чаепитие, — она кивнула на пирог: — С черникой! Ты любишь чернику?       — Обожаю! — искренне призналась Кайра. — С большим удовольствием.       А ведь это была неплохая возможность пообщаться на интересующие ее темы, тем более что Вибеке была весьма словоохотлива, что понятно: она одинока и живет на малочисленном острове.       Разложив пирог по белым фарфоровым блюдцам, Вибеке налила в такие же чашки травяной чай и уселась за круглый обеденный стол напротив Кайры.       — Как продвигается твоя работа? — спросила она. — Ты вчера поздно вернулась.       — Ходила к скалам, где были найдены древние рисунки, — Кайра отправила в рот первый кусочек пирога и издала восторженный стон: — Это лучшее, что я ела за последние несколько лет! Спасибо, Вибеке.       Женщина была польщена и смущена одновременно.       — Вы там в своей столице, небось, на одних этих… Как их? Фастфудах!       — Не только, — Кайра рассмеялась, — но иногда случается, когда совершенно нет времени и сил готовить.       — Хорошо, что сегодня ты дома. Ешь на здоровье!       — Да, я с утра ходила в библиотеку, а вечер решила посвятить работе за компьютером. Нужно проанализировать все, что у меня есть на данный момент, чтобы понять, чего еще не хватает.       Чай тоже оказался очень вкусным, и Кайра одобрительно кивнула Вибеке, чем вызвала у нее радостную улыбку.       — Библиотека у нас совсем маленькая, — посетовала женщина. — Я там все перечитала, а новых книг давно не поступало. Когда скончался Оскар, у меня появилось много времени, которое хотелось чем-то занять, чтобы не умереть с горя… — она печально вздохнула.       — Сочувствую. А что произошло и как давно? — осторожно спросила Кайра, боясь нарушить душевное равновесие пожилой дамы.       — Он заболел. Причем, почувствовал недомогание, будучи еще на работе, а потом… Помню тот вечер, когда он пришел домой и сказал, что у него весь день болела голова и было трудно дышать. Я приготовила ужин и напоила его чаем с травами, надеясь, что это легкое недомогание или простуда. Сама понимаешь, на острове подхватить насморк или кашель несложно. С такими-то ветрами… — Вибеке вздохнула. — Но на следующий день ему стало хуже. Я стала переживать. Местный врач не смог установить причину и посоветовал обратиться в больницу на материке. Но мы не успели…       Кайра видела, как на глазах бедной женщины навернулись слезы, которые она быстро смахнула кончиками пальцев.       — До сих пор не могу поверить. Это так странно…       — Что именно? — насторожилась Кайра.       — Оскар всегда отличался крепким здоровьем. Он почти никогда не болел, хотя, как я уже сказала, в здешнем климате это не так-то просто! — понизив голос до шепота, Вибеке проговорила: — Я думаю, что дело все-таки в маяке. Он слишком его любил.       — Прости? Какое отношение маяк имеет к смерти твоего мужа?       — Маяк погас и Оскар вместе с ним, — она кивнула в направлении острова с башней. — Он не смог без него.       — Он был смотрителем маяка? — предположила девушка.       Вибеке кивнула и добавила:       — Да, много лет. После того, как умер предыдущий смотритель, его место занял Оскар. Это очень престижная должность, скажу я тебе!       — И очень романтичная, как мне кажется, — заметила Кайра.       — Да, весьма, — согласилась Вибеке и мечтательно вздохнула. — Оскар сделал мне предложение на маяке. Маяк был свидетелем нашей любви. Он охранял ее…       — Ты любила его, своего мужа?..       — Да. Очень, — Вибеке заметно погрустнела. — А ты замужем?       — Была, — Кайре не хотелось в этом признаваться, но и лгать было бессмысленно.              ***       Андреас обожал воду, рыбалку, лес и тишину. Как только появлялось свободное время в его плотном графике, он тут же отправлялся в Финляндию, на одно из ее многочисленных озер, где можно было арендовать маленький коттедж на берегу. Обычно к аренде прилагалась лодка и рыболовные снасти, ну а грибы и ягоды можно было собирать и вовсе без ограничений. Что нашел — все твое!       — Завтра отправимся на рыбалку на лодке! — объявил Андреас. — Кстати, ты же не против, что мы поехали сюда в свадебное путешествие, а не на Бали, к примеру?       Они только что вернулись из лесу и сейчас сидели на веранде, разбирая собранные во время прогулки лисички.       — Ненавижу самолеты, — призналась Кайра. — Для меня перелет дольше трех часов — невыносимая пытка. Так что Бали — не в этой жизни.       — Тебе здесь нравится? — спросил он, наблюдая за своей новоиспеченной супругой.       — Да, это очень круто! — она кивнула. — Я рада, что ты привез меня сюда!       После скромной церемонии регистрации брака в мэрии Стрёмстада, на которой присутствовало лишь несколько близких друзей, Андреас сразу же сообщил Кайре, что вечером они выезжают в Финляндию на пароме из Стокгольма. Взволнованная и слегка захмелевшая от пары бокалов шампанского, она была согласна на все. Финляндия так Финляндия!       На самом деле, едва она увидела маленький деревянный домик на берегу ослепительно голубого озера, окруженного высокими соснами, она тут же влюбилась в это место. Именно то, что нужно! Ей так хотелось побыть с ним вдвоем вдали от всех.       Вдали от Виплэшера.       И, возможно, останься они там навсегда, их брак никогда бы не распался.              ***              — Эх, молодежь… Женитесь-разводитесь. В наше время замуж выходили раз и на всю жизнь, — Вибеке снова вздохнула, вероятно, погрузившись в воспоминания о покойном муже.       — Какая-то совсем загадочная и мистическая история с этим вашим маяком! — заметила Кайра.       — Да, — Вибеке кивнула. — Кстати, девять лет назад мы видели свет маяка. Он горел всю ночь, но на утро снова погас. Мы так надеялись, что он снова заработал, но увы…       — Вы так говорите о маяке, словно он ваш добрый друг или сосед, — улыбнулась Кайра.       — Так и есть, — ответила Вибеке совершенно серьезно.       — А что за история о пропавшем ребенке? Об этом много писали тогда, и в библиотеке сохранились материалы. Но, насколько я поняла, мальчика не нашли.       — Это было ужасно! — женщина сокрушенно покачала головой. — Его искали очень долго, несколько недель. Но не нашли ни живого, ни мертвого. Последний раз его видели на прогулочном катере, который возил туристов между островов к маяку и обратно.       «Опять маяк! Не слишком ли много тайн его окружает?» — подумала Кайра.       — А что, если он упал за борт? Утонул? — предположила она.       — Тело не обнаружили. Никто не знает, куда он делся. Бедные родители… Я до сих пор помню залитое слезами лицо матери и сутулую фигуру убитого горем отца. Как они, наверное, жалели, что приехали на Федье… — Вибеке вздохнула.       Они еще немного поговорили о погоде, Кайра задала несколько вопросов о том, с кем из жителей острова ей стоит встретиться и пообщаться, а после, поблагодарив за чай, вернулась к себе. Сейчас в ее голове крутились совершенно другие мысли.       Да, изображения антропоморфных существ на скалах — это прекрасно. Она обязательно про них напишет для конкурса. Но помимо этого ей захотелось разобраться в странной истории с маяком. Сначала она не обратила на него внимания. Ну, маяк и маяк… Мало их что ли на побережье? Да полно! Одни до сих пор функционируют, другие отключены за ненадобностью. Сейчас в мореходстве почти все используют радары, спутниковую навигацию и тому подобное. Маяк как таковой ныне выполняет скорее функцию некого символа, нежели используется по прямому назначению. Вот и этот Хеллисёй на Федье, скорее всего, выключили в целях экономии электричества, поскольку он попросту оказался не нужен.       Но почему смерть смотрителя пришлась как раз на момент его отключения? И зачем его включали девять лет назад? Может быть, просто проверяли его технические возможности? Ну мало ли что… В рабочем ли он состоянии, не требуется ли ремонт?       А таинственное исчезновение мальчика? Да, в мире ежедневно пропадает огромное количество детей. К счастью, многие из них потом благополучно находятся. Но не все. Что же случилось с этим ребенком? Имеет ли Хеллисёй отношение и к этому событию?       У Кайры все же появилось желание отправиться к маяку и посмотреть на него поближе. Она не знала, что сможет там найти. Возможно, само место даст ей ответы на некоторые вопросы.       Кайра прислушалась. Кажется, Вибеке все еще была на кухне.       — Простите, что снова отвлекаю…       Женщина подняла на нее глаза от книги, лежавшей перед ней на столе — на том самом месте, где недавно стояла чашка чая и блюдце с пирогом.       — Ничего. Я просто села немного почитать перед сном, — ответила Вибеке.       — Скажите, а как я могу попасть на остров с маяком? Я понимаю, что сам он, вероятно, закрыт, но мне бы хотелось побывать непосредственно около него. Это возможно?       Пожилая дама задумчиво поджала губы, после чего произнесла:       — Я бы не советовала этого делать. Небезопасно. Мы, жители Федье, волей-неволей начали верить в то, что Хеллисёй проклят. Уж слишком много всего непонятного, нехорошего с ним связано…       «Тем интереснее!» — подумала Кайра, а вслух спросила:       — И все-таки это возможно?       — Тебе потребуется лодка с провожатым. Думаю, ее можно попросить у рыбаков, — и Вибеке подробно объяснила, куда нужно пойти и к кому обратиться, но после все же добавила: — Прежде, чем ехать туда, хорошо подумай. И будь осторожна, пожалуйста!              ***       11 октября, понедельник       Остров Федье       8:35       Она плохо спала этой ночью. Ворочалась, несколько раз переворачивала подушку прохладной стороной к лицу, садилась, смотрела на часы, ложилась снова, но сон не шел. Было еще совсем темно, когда она пришла на кухню, наскоро заварила себе чай и поджарила тосты. Перед поездкой стоит немного подкрепиться. Кто знает, сколько времени это займет. Если, конечно, ей вообще удастся получить в свое распоряжение лодку, и если за аренду не заломят космическую цену.       Выйдя из дома, она обрадовалась тихой безветренной погоде, но по мере приближения к морю ветер усиливался, и ей захотелось потуже затянуть шарф и натянуть перчатки.       Рыбаки, находившиеся в тот момент на пристани, казалось, были немало удивлены ее появлению. Скорее всего, посторонние не часто здесь бродят.       Отыскав взглядом пожилого мужчину с седой бородой, подходившего под описание, которое дала Вибеке, Кайра обратилась к нему:       — Доброе утро! Прошу прощения за беспокойство. Ты Гутфрит Хансен?       Рядом с ним стояли еще двое, но спиной к Кайре. На звук ее голоса они обернулись, и она с удивлением узнала в одном из них того типа в повязке. А он что здесь делает? Неужели тоже рыбак?       — Да, это я, — отозвался бородатый. — Что надо?       Кайре показалось, что он не очень-то приветлив, хотя что можно ожидать от человека, которого, возможно, отрывают от важных дел? Стараясь быть как можно более вежливой и дружелюбной, девушка спросила:       — Мне нужна лодка. Могу я попросить ее на несколько часов?       — Лодка? Зачем тебе лодка? — Гутфрит смерил ее взглядом и хмыкнул.       — Хочу съездить до маяка и обратно. Сколько ты хочешь за это?       Старик задумался, потом назвал сумму, показавшуюся Кайре вполне адекватной.       — Спасибо, — поблагодарила она, протягивая деньги. — Я могу взять лодку прямо сейчас?       — Да, — он кивнул. — Только вот… Пожалуй, одна ты туда не поплывешь. Слишком опасно. Потом ни тебя, ни лодки.       — Да, пожалуй, одна я не справлюсь, — согласилась девушка, а Хансен отрицательно покачал головой.       Признаться, гребла она всего один раз в жизни, и это было на озере со спокойной стоячей водой, там, где они с Андреасом ловили рыбу на удочки. Сейчас перед ней перекатывалось встревоженное море, с сильными, гонимыми к берегу пенистыми волнами.       — Я могу с ней поехать! — Кайра услышала за спиной голос с сильным незнакомым акцентом и обернулась.       — Хорошо, — старик кивнул. — Мы сегодня не идем в море. Есть работа на рыбном складе. Можешь отправляться с девушкой.       — Спасибо. Так будет лучше, — она удивленно посмотрела на типа в черной повязке на лице, затем благодарно улыбнулась.       Повернувшись к нему спиной, она полезла в лодку. Та качнулась, и Кайра едва не упала в воду, но вовремя подхватившая ее за предплечье крепкая рука не позволила этому случиться.       — Осторожно. Давай я помогу, — он забрался первым и протянул Кайре ладонь в толстой кожаной перчатке.       Она неуверенно вложила в нее свою руку, почувствовав, как сильные пальцы крепко сжали ее, затем шагнула в лодку.       Усевшись на корму, Кайра с опаской взглянула на волны, которые яростно раскачивали их суденышко, так и норовя попасть за борт, и ее прыть заметно поутихла.       Ее спутник взялся за весла. Заметив, как Кайра косится на удаляющуюся пристань, он произнес:       — Не бойся. Ехать одной на маяк в такую погоду было бы куда опаснее, чем со мной.       Она усмехнулась.       — Почему ты думаешь, что я не должна тебя бояться? Я не вижу твоего лица и даже глаз — они скрыты очками с непрозрачными стеклами. Мне видны только рыжие волосы, спадающие из-под капюшона на лоб. Ты говоришь по-норвежски уверенно, но твой выраженный акцент выдает в тебе иностранца. Откуда ты?       — Из Украины.       — Неет, — она помотала головой. — Я по работе много раз встречалась с выходцами из Восточной Европы, поэтому могу с уверенностью сказать, что твой акцент не имеет ничего общего ни с украинским, ни с белорусским, ни с русским.       — Хорошо. Тогда опираясь на свой богатый опыт, может быть, скажешь мне, какой у меня акцент? — у него был приятный бархатистый тембр голоса, который не портили даже недовольные нотки.       — Хм… — девушка задумалась. — Что-то такое, специфическое, слегка грубоватое… Я бы сказала, что баварский, но точно уж не украинский!       — Понятно, — отозвался он. — Как тебя зовут?       — Кайра. Кайра Берг. А тебя?       — Троттл.       — Странное имя, никогда не слышала такого…       Он лишь равнодушно пожал плечами.       Кайре становилось все любопытнее: лицо, закрытое повязкой, глаза за непроницаемыми стеклами очков, необычное имя, прекрасный норвежский, но при этом заметный акцент… Кто этот человек, с которым она согласилась отправиться в морское путешествие? Действительно ли он не представляет угрозы, или у нее есть все шансы больше никогда не вернуться на Федье? Все же выглядел он крайне подозрительно. А что, если он беглый преступник или мигрант из неблагополучной страны? Кто знает, что у него на уме?       — Я видел тебя в деревне, — сказал тем временем Троттл, вырывая ее из размышлений. — Ты давно на острове?       — Пару дней. Пишу статью про наскальные рисунки. Как только соберу достаточно материала, вернусь в Осло.       — Так это их ты искала на скалах? — догадался он.       — Да. А ты что там делал?       — Гулял. Я напугал тебя?       — Немного, — коротко ответила она.       — Ты все еще меня боишься? — спросил он с усмешкой.       — Почти нет. Но почему ты прячешь лицо? — Кайра пристально посмотрела на него.       — Тебе просто любопытно, или ты принципиально должна видеть, как выглядит тот, кто гребет веслами и везет тебя на маяк? Кстати, зачем тебе на маяк?       Кайра немного растерялась, не понимая, на какой из этих вопросов стоит ответить. Или же на оба?       — Да, мне хотелось бы знать, как ты выглядишь. Если, конечно, это возможно. А поездка на маяк в рамках работы над статьей. Надеюсь найти там что-нибудь интересное.       Лодку сильно качнуло на волне. Вскрикнув от неожиданности, Кайра вцепилась руками в борта, затем взглянула на Троттла, который продолжал невозмутимо грести.       — Может быть, погода сегодня не самая подходящая, но у меня нет времени ждать штиля, — добавила она.       — Море здесь всегда неспокойное, — сказал Троттл.       До острова оставалось несколько метров, и Кайра замерла в нетерпеливом ожидании, рассматривая появившуюся перед ней высокую красно-белую башню.       «Маяк как маяк, — думала она, пока они подплывали. — Не выше, не ниже, чем другие. Совершенно обычный. И что в нем такого?»       — Ничего особенного. Просто маяк, — сказал Троттл.       Она вздрогнула и с подозрением воззрилась на своего провожатого. Что это только что было? Он умеет читать мысли или просто думает о том же, о чем и она?       Скорее всего.       Ей стало не по себе, однако она ничего не сказала и, приняв невозмутимый вид, принялась наблюдать, как Троттл швартует лодку у берега. Закрепив канат на кольце у небольшой пристани, он с ловкостью атлета выпрыгнул на мостки, после чего протянул руку Кайре.       — Вставай и осторожно иди ко мне, стараясь не раскачивать лодку.       Девушка сделала пару робких шагов и, едва ее рука оказалась в его руке, облегченно выдохнула, почувствовав себя в безопасности.       Не слишком ли рано ты прониклась таким доверием к незнакомцу, Кайра?       Остров, на котором стоял маяк, оказался совсем небольшим и представлял собой россыпь каменных глыб, гладких от морских волн. Ни растительности, ни даже мха. Только серый холодный гранит.       Не дожидаясь Троттла, Кайра направилась к маяку. Ей не терпелось очутиться у подножия башни, подергать дверь и убедиться, что она заперта. Как было бы здорово попасть внутрь, подняться по винтовой лестнице на самый верх, к стеклянному куполу, где расположены линзы, выйти на балкон и осмотреться вокруг! Какой, наверное, оттуда потрясающий вид!       Задумавшись, девушка забыла про осторожность и необходимость смотреть под ноги.       — Ой!..       Следующий шаг, и нога попала в трещину между скалами. Чувствуя, что теряет равновесие, Кайра раскинула в стороны руки, пытаясь балансировать ими, но… Но если бы не сильные ладони, схватившие ее под мышки, лежать ей на камнях с вывихнутой лодыжкой.       — Я же сказал, осторожно! — по его интонации Кайра догадалась, что он раздражен и напуган одновременно.       Раздражение было предсказуемо. Мало ли что это за тип. Но вот чем напуган? Что не успеет, и она свалится на камни и разобьется?       Как мило с его стороны.       Улыбнувшись собственным мыслям, Кайра посмотрела на Троттла.       — Ты второй раз за день уберег меня от падения. Спасибо.       — Не стоит быть здесь слишком самоуверенной. Скалы коварны, — ответил он уже спокойно. — На всякий случай не отходи далеко, чтобы я успел тебя поймать.       Кайре понравилось, как прозвучали эти слова, но в ответ она лишь благодарно улыбнулась.       Они подошли к маяку. Дверь, как и предполагалось, оказалась заперта: сначала Кайра несколько раз дернула ручку, потом Троттл.       — Интересно, где ключ, — произнесла она, задирая голову вверх и желая увидеть купол с такого ракурса.       — Не знаю. Вероятно, там, — он кивнул в сторону соседнего острова.       Проследив за его взглядом, девушка увидела несколько деревянных построек, раскиданных по острову и напоминавших небольшую деревушку.       — А кто там живет? — спросила Кайра.       — Люди, которым сейчас принадлежит маяк.       — Кто они?       Троттл не ответил, лишь неопределенно пожал плечами. Кайра вздохнула и снова посмотрела на маяк.       И, правда, ничего особенного.       Она прижала ладонь к холодной каменной стене, и ей показалось, что он словно ответил на ее прикосновение, пробудился от долгого сна и в ответ послал ей некий импульс, вибрацию, которую она почувствовала. Это было так странно и неожиданно, что она отпрянула. Но потом положила уже обе ладони на красный бок маяка. И снова это странное ощущение! Она медленно приблизила лицо, затем прижалась ухом, желая услышать то, что происходит внутри каменной башни.       — Что ты делаешь? — окликнул ее Троттл.       — Ничего. Просто хотела послушать, — ответила Кайра негромко, не отнимая уха от стены. — Мне кажется, он… Он дышит!       — Это просто ветер. Сквозняк, — отмахнулся Троттл и, развернувшись, направился куда-то в сторону берега.       Кайра еще немного постояла возле маяка, затем обошла его вокруг, посмотрела наверх, пытаясь рассмотреть фонарный отсек, но, не увидев ничего особо примечательного, тоже решила пройтись.       Открытый всем ветрам голый каменный остров представлял собой место, которое сложно было назвать милым и уютным. Кайра осторожно шла по скользким камням, чтобы случайно не оступиться и не переломать ноги, что, конечно же, сильно осложнит ее расследование. Да и Троттла не было поблизости, чтобы в нужный момент вновь протянуть руку помощи…       Она отыскала его взглядом.       Троттл стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, и смотрел куда-то вдаль, на бескрайнее море.       «Странный тип, — подумала Кайра, шагая в его сторону. — Все-таки я не очень уверенно себя чувствую в компании незнакомца, так тотально скрывающего свою внешность… Оп! А это что?!»       Она остановилась и присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть то, что привлекло ее внимание, чувствуя при этом, как ее сердце застучало чаще, а дыхание сбилось.       — Ничего себе! И здесь они тоже есть! — воскликнула она.       На гладком сером камне виднелись рисунки, и они очень сильно походили на те, что она видела на острове.       Антропоморфное существо — с телом человека и головой зверя, — на этот раз было изображено купающимся в проруби. Интересно! Первый был силач, а этот кто? Морж? И за его спиной вновь отлично угадывалась женская фигура с протянутыми руками. Что бы это могло означать? Это уже походило на серию или на части общей картины.       Вытащив телефон, она сделала несколько снимков.       Кайру охватил азарт. Это было очень неожиданно и важно! Рисунки имелись не только на Федье, но и на острове с маяком. Об этом нигде не упоминалось, а значит, она могла приписать эту находку себе. Интересно, есть ли они на других островах архипелага? Ей внезапно захотелось обследовать их все в погоне за сенсацией!       Поднявшись на ноги, она заметила, что Троттл наблюдает за ней, и ей снова стало не по себе. Что это за тип вообще, черт возьми? Откуда взялся? А вдруг он специально навязался к ней в провожатые? Что, если он маньяк-убийца или насильник? Нормальный человек не будет так тщательно скрывать свое лицо.       «Нужно еще раз здесь пройтись и двигать домой!» — попыталась отвлечь себя Кайра, хотя от неприятных мыслей пробежали мурашки. И чего она не поехала сюда одна или не попросила сопровождать ее кого-то менее подозрительного?       Но дальнейший осмотр острова больше ничего не дал.       — Мы можем возвращаться, — сказала Кайра, подходя к ожидавшему ее возле пристани Троттлу.       — Хорошо, — ответил он. — Садимся, а то море что-то разбушевалось.       И действительно, ветер задувал все резче, волны становились все выше. В такую погоду даже привычные и обжитые берега могут хранить смертельную опасность. Поэтому лучше поспешить.       Троттл первым запрыгнул в лодку и протянул ей руку.       Кайра в страхе взирала на темные волны, лижущие борта маленького судна, однако Троттл прав: чем скорее они отчалят, тем лучше. Возможно, успеют вернуться на Федье, пока шторм еще не совсем разгулялся.       — Ну, давай же! — поторопил ее Троттл.       Она осторожно шагнула вперед, и в этот самый момент лодку сильно качнуло. Кайра вскрикнула, готовая падать за борт, но все же попыталась как-то этого избежать, ухватившись за первое, что попалось под руку.       Но в последний момент Троттл подхватил ее и усадил на корму.       Переведя дыхание, девушка заметила, что держит в руке какой-то предмет. Им оказался кусок черной ткани. Она не сразу сообразила, откуда он появился у нее и что это, но когда поняла, медленно подняла глаза на Троттла.       — Прости, это, кажется, твое… — пробормотала она, протягивая ему повязку, и осеклась.       Он смотрел на нее сквозь очки. Вероятно, ожидая реакции.       Она замерла в изумлении, долго всматриваясь в то, что предстало ее глазам. Потом мотнула головой, словно пытаясь отогнать наваждение.       Перед ней сидел не человек. Или, если это и человек, то с ним явно было что-то не так. Его лицо с выдающейся вперед носовой частью, покрытое короткой рыжеватой шерстью, с тонкими губами, скорее напоминало звериную морду, чем лицо… Но… Это не было уродливо или отвратительно. Скорее необычно, но все равно довольно пугающе.       Она смотрела на него, почти не дыша, вглядывалась в странные незнакомые черты, при этом пытаясь совладать с охватившей ее гаммой чувств: от шока, вызванного неожиданным открытием, до почти нездорового любопытства. Никогда в жизни она не видела ничего подобного! Нигде! Ни в музеях антропологии, ни в книгах, описывающих неизвестные и редкие болезни и мутации, и уж, конечно же, не в живую в метре от себя!       — Этого не может быть… — произнесла она, поднеся ладонь к открытому рту, в состоянии, граничащем с обмороком.       Кто же перед ней? Мутант? Гибрид человека и неизвестного животного? Жертва чудовищного эксперимента? КТО?!       — Кто ты? — едва слышно вымолвила она, оправившись от первого шока.       — Я Троттл, рыбак, — ответил он, натягивая повязку обратно.       — Но… Но… — она не находила слов. — Ты чем-то болен? Это заразно, и поэтому ты носишь маску? Какой-то вирус? Ты должен был предупредить меня…       Она чуть отпрянула назад.       — Это не заразно, уверяю тебя, — ответил он с досадой и взялся за весла. — Мне бы не хотелось, чтобы о том, что ты видела, узнал кто-то еще. У меня есть причины себя скрывать, но о них я говорить не стану. Прошу тебя молчать в обмен на благополучное возвращение на остров.       Кайра затравленно кивнула, но в следующее мгновение, словно опомнившись, она перевела взгляд туда, в сторону острова, где на камне были высечены древние рисунки. Внезапное озарение повергло ее в очередной шок. Тело человека и голова зверя… Так похоже…       — Это… Ты… Там? — выдохнула она.