***
Для бессмертных эльфов время течёт медленно, но для смертных людей оно довольно быстротечно. Из года в год маленькая принцесса Дейла росла и крепла. Кларенс уже не та беззащитная девочка что была раньше, теперь ей уже под восемнадцать лет. Выросшая среди эльфов она стала походить на них как внешне так и внутренне. Эльфы не разговаривают на людском наречии, потому Кларенс в превосходство знала синдарский язык.***
Миновала лето, а это значит что в лесах Лихолесья будут проводить нескончаемые пиршества осени. Король Трандуил любит проводить празднество на опушке леса в сопровождении песен и танцев. Забавно смотреть как лесные эльфы плясут у огня и распевают песни о звёздах Варды и цветов Йаванны.***
Кларенс сидела на деревянном резном стуле похожий на пень с узорами лилий, а вокруг неё кружились придворные эльфийки. Кто то подпровлял платье, кто то плёл из её чёрных волос косички, кто то наносил сухую пудру из высушенных цветов на щеки Кларенс. Как и всегда молодая принцесса должна выглядит безупречно на любых праздниках и мероприятиях. В личные покои девушки зашла ещё одна эльфийка – ты готова Глиндулиан? - спросила эльфийка проходя в просторную комнату. – Все уже собрались у главных ворот. – Да, сейчас одну минутку, Тауриель. – пробормотала девушка, даже не оборачиваясь. – Вау, уверенна сегодня все эльфийские взоры будут устремлены на тебя! – с восторгом и ноткой сарказма сказала Тауриель, подходя ближе. – Да ну хватит. - девушка махнула рукой по воздуху словно отгоняя слова эльфийки, но сама покрылась румянцем. Тауриель не врала, Кларенс выглядела превосходно, румяны на ее бледном лице делали её словно фарфоровой куклой, а чёрные волосы часть которой была расплетенна лёгкими кудрями падали на оголенные плечи, а другая часть была заплетенна так что половина уха было закрыто. Длинное голубое платье из лёгкой ткани с глубоким вырезом делало молодое тело девушки ещё более привлекательным и стройным. Она могла даже своей красотой затмить саму Лютиен. Но Кларенс не нравились такие одеяния, ей больше по душе тонкие блузы, потёртые штаны, кожанные кофтаны и металлические доспехи и в передачу ко всему лук да стрелы. – Я иду охотиться или быть статуей всем на показ? – возразила принцесса рассматривая себя через зеркало. – Одругому не помешает. – ответила одна из служанок с рыжими волосами, одев на голову девушки венок из березовых веток и отходя на шаг назад. Эльфийские придворные закончили всю везню с красотой. Они с любовью и восторгом смотрели на проделанную работу. Тауриель быстро взяла за локоть девушку и они вышли из комнаты. В ходу Кларенс прихватила свой лук, стрелы и бархатную синию накитку. – Подождите Мельэрин! – откликнула служанка. – Вы забыли свой кинжал. Эльфийка протянула девушке небольшой кинжал с костной рукоятью в чехле из драконьей кожи. Этот кинжал был сковат в Дейле из останков дракона Смауга и принадлежал когда то Барду. Кинжал был одним из немногих уцелевших вещей найдеными самим Трандуилом. Эльфийский король отдал его Кларенс когда она была ещё мала. Кинжал синдарский король прозвал - Рунаглар, восходным блеском. Потому что клинок его светился так ярко в темноте, как первый луч восходящего солнца. Кларенс забрала кинжал, поблагодарила эльфийку и продолжила свой путь. Спустившись с Тауриель по узкой и извилистой лестнице девушка заметила впереди уже большую толпу из эльфов. Всё уже было готово к пиршенству, эльфы возбужденно о чем то болтали, кони ржали и не хотели стоят на одном месте. Один из страж окликнул Тауриель и она отошла. Рассматривая эльфов Кларенс заметила отдельный силуэт одинокого эльфа. Им был сам принц Лихолесья - Леголас. Эльф куда то торопился, но замер увидев девушку. Кларенс встретилась взглядом с серым эльфом. Но взгляд продержался их не долго, Леголас первый отвёл взгляд и быстро удалился. – Не обращай внимания, - сказала Тауриель подходя со спины, – он сегодня как обычно без настроения. У эльфийского принца всегда был не довольный взгляд, он не с кем не разговаривал и был всегда холоден и отстранён. В детстве Кларенс несколько раз пыталась завести разговоры с ним, пыталась подружится и поиграть. Но после очередных холодных ответов и приказов оставить его одного, девушка перестала навязываться к Леголасу. Кларенс и Тауриель пошли к эльфам, проходя через толпу, где стражи вручили им лошадей. Была такая традиция, что в первый день осени Король с молодыми эльфами выезжают на охоту и все спойманные животные пойдут на закусти в пиршенстве. Как и в этот раз Кларенс уже воседала на сером жеребце, как Король Трандуил появился верхом на своём лосе. Протрубив в рог эльфы пустились на охоту во главе с Эльфийским Королём. Эльфы Лихолесья знали лес как свои пять пальцев, а тактику стрельбы из лука они знали ещё лучше. Многочисленные всадники разбежались по всей территории Мирквуда. Среди них была и Кларенс, она скакала верхом на коне, заранее приготовив стрелу. Сильный ветер раздувал её чёрные волосы, но они вовсе не мешали ей, а предавали больше уверенности и адреналина. Время было позднее, солнце двигалась к западу, а пир начнётся когда взойдёт луна и будут видны звезды, к этому времени нужно было споймать не мало живья из леса. Где то издали, среди деревьев были слышны крики радости, кто то споймал кролика. Из животных которых эльфы ловили была дичь, что пролетала над деревьями и зайцы, оленей и лосей же убивать было нельзя. Для серых эльфов они были священными животными, особенно для Короля Трандуила. Девушка остановила коня, отстав от всех и принялась прислушиваться к окружающим звукам. Осень любимое время года Кларенс. Когда еще по летнему тепло, но холодный и по своему свежий воздух осени слегка моросит тело. Хорошо что Кларенс одела накидку, без неё бы она замёрзла. Прислушавшись девушка услышала звуки из кустов. Принцесса резко натянула приготовлению стрелу и нацелилась на звук. У Кларенс полезли глаза на лоб от увиденного, из кустов вышел Леголас. Девушка была крайне удивлена, за сегодня она встретила принца уже второй раз, бывала порой что она не видела эльфа днями и даже неделями. Её мало интересовали дела эльфийского принца, но порой когда в голове не было важных мыслей, она задумывалась чем же может быть занят сын Трандуила. Эльф оптряхнулся от веток смотря на девушку с луком которая и слова не сказала как увидела его. Леголас что то пробубнил себе под нос и двинулся дальше. Но далеко уйти он не смог. Его остановил странный звук, исходящий из южных гор Лихолесья, звук был похож на рёв дикого зверя, на звук что оставляет тупой клинок об железо, на звук ломающихся веток. Леголас и Кларенс замерли достав свои клинки и стрелы. Не уж то вернулись пауки, или кто то опаснее. Но их переживая улетучились так же быстро как и тревога. Из кустов не спеша вышел белый оленёнок с ещё не полностью отросшимы рогами. Леголас убрал свои кинжалы за спину, а Кларенс лук и стрелы. Хоть они и убрали оружие, но всё ещё казались опасны для столь прекрасного копытного создания. Оленёнок увидев эльфа и человека замер, так делают маленькие животные при виде опасности и его случай не исключение. Девушка видела оленей не впервой, но почему то этот малыш манил ее, она хотела коснуться его, хотела погладить, пощупать, взять на руки, потискать. И она могла бы это сделать, если бы не сильная мужская рука эльфа. Леголас резко схватил девушку за кисть, отталкивая от оленёнка. – Что ты делаешь? – почти крикнул эльф не отпуская Кларенс. От его крика олененок убежал. – Ничего. – промямлила девушка, быстро замаргав словно была ослеплена ярким светом. – Нельзя прикасаться к нему. – рявкнул серый эльф, грубо отпустив девушку. – Особенно тебе, человек. – последнее слово он проговорил медленно и противно, напоминая ей что она здесь смертная, среди лесных эльфов. Кларенс злобно уставилась на Леголаса чуть не упав. Он всегда напоминал ей что она человек, что просто девчонка, что смертная. Что она никогда не станет эльфом, сколько бы не старалась, как хорошо бы не стреляла из лука, как хорошо бы не лазила по деревьев, как хорошо бы не скрывалась в гуще леса, она всего лишь человек в доме эльфов и здесь ей не рады, по крайней мере он. Леголас последний раз бросив на девушку хмурый взгляд, скрылся средь деревьев. Кларенс осталась стоять одна посреди обширного леса. Она тихо гладила то место где держал её Леголас, кисть покраснела от сильной хватки принца. Ей было больно, больно физически и морально. На глазах стали собираться слезы, но плакать было нельзя. Он не заденет её, может это выходило у него раньше, но не сейчас. Она не та маленькая девочка что может обижаться на грубые слова, обижаться на сломаную игрушку или на порваное платье. Она сильная. Кларенс оптряхнулась, подправила причёску и платье, снова сделав неприклонное лицо и села на коня, помчавшись в глубь леса, на поляну под чистым небом. Эльфы напевали весёлые песни на арфах, молодые эльфийки кружились в танце затмевая своей красотой одна другой. Кто то сидел у костра и обжаривал кролятину. В пути на поляну Кларенс пристрелила парочку зайцев, бросив их в кучу мёртвых животных, девушка уселась на самое крайнее упавшее дерево. Не то что бы она устала, она просто хотела скрыться, стать тенью, сростись с деревом, что бы никто не увидел её и не заметил. Что бы никто не стал приставать к ней, станцевать или спеть песню на древнем синдарском. Через некоторое время приехал Трандуил с стражами, а после и Леголас. Начался Пир в свою полную силу. Все веселились, кроме принца, он так же как и Кларенс спрятался в тени деревьев. Но старания принцессы Дейла быть невидимой не увенчались успехом как у него.Тауриель вытащила девушку в толпу заставив танцевать. Кларенс умела танцевать и даже очень хорошо, но не хотела, по крайней мере сейчас, настроения было не для танцев. Но как только выйдя в центр и сделав пару кругов, выпив стакан эльфийского вина настроения девушки поднялось до седьмого неба. Кларенс легко и изящно кружилась в танце. Свет от костра мягко спадал на её белую кожу с покрасневшими щеками. Голубой платье сияющий блеском переливалось словно ночное звёздное небо, обвивая её стройное тело. Косы на голове стали расплетяться и волосы полностью распустившись извивались вслед за хозяйкой словно волны моря. В этот момент Кларенс выглядела прекрасно и волшебно, словно дриада самого молодого и прекрасного дерева во всем Средиземье. Как и говорила Тауриель все взгляды эльфов были устремлены на девушку. Кто то презирал и критиковал, но большинство восхищались и любовались. В рассвете своих юных сил люди могут затмевать эльфов, как было сейчас и с Кларенс. Даже Леголас не отрываясь наблюдал за девушкой, и это раздражало его. Больше всего принца раздражала в ней то что она была хороша. Хороша во всем в чем был хорош он. В стрельбе из лука, скачки верхом на лошади. Порой Кларенс можно было спутать с эльфийкой, её голос был такой же нежный и чистый, а её внешний вид, полное копия лесных эльфов. Единственное чем она от них отличалась, были её округлые, людские уши, но и то они были не так заметны. Молодой принц порой долго всматривался в девушку, пока та не видет, и страное чувство овладевало им, оно сжигала его внутренности, пробираясь через вены в самые укромные места, разливая лицо краской. За это он ненавидел её ещё больше. Как и сейчас. Леголас сидел в тени у дерева и наблюдал как Кларенс танцует с другими эльфами. Как все эльфы кричали "Глиндулиан". Раздражала принца ещё то что ей дали эльфийское имя, словно делая её полноцелым эльфом. Кларенс остановилась тяжело дыша, но на лице не спадала улыбка, девушка совсем покраснела от долгих танцев и выпитого вина. Она села на трон рядом возле Трандуила. Тот стал посыпать девушку комплиментами. Леголас не мог смотреть на это. Не мог смирится с этим, не мог смирится с тем что она, какая то девчонка забрала у него отца, его любовь, забрала внимание, а теперь ещё и стала настолько прекрасной что сам король хвалит её. Леголас резко встал и ушёл куда подальше от всех. Лишь бы не видеть перед собой лицо этой прекрасной принцессы Дейла.