***
Чёрный полированный роллс-ройс нёсся по оживлённой трассе. Мимо проносились пейзажи, от скорости смешиваясь в одно сплошное пятно. Из приоткрытого окна дул сильный ветер, обдувая лица и путая волосы находящимся внутри людям. Дневное солнце ярко светило, бликами отражаясь на стекле, от чего Анна невольно щурилась. Следящий за дорогой водитель еле сдерживал улыбку. Увлечённая своим рассказом, девушка не особо обращала внимания на мелочи. — … Самое сложное было разобраться в многочисленных именах, — когда речь заходит о кумире Анны, даже время останавливается, дабы послушать, какие ещё интересные факты предстанут слушателю. — Появившись на свет в государстве Корё, будущей правительнице дали имя Сын Ян Ки. Каждые три года Корё платило дань Китаю, отправляя туда мужчин и женщин в качестве наложников и служанок. Когда Ки исполнилось 13 лет, настала её очередь отправится во дворец. Правитель Тогон-Тэмур сразу влюбился в девушку, благодаря чему она вскоре стала второй женой. А после смерти Данашири — первой супруги императора — Ки официально стала императрицей и получила монгольское имя Олджэй-хутуг. Вскоре Ки родила сына, и злые люди начали поговаривать, что ребёнок не от Тэмура. Император поверил слухам и со скандалом изгнал Ки из дворца. Через какое-то время до Тогона дошла весть, что против девушки готовился заговор, цель которого и была отправить ту за пределы замка, подальше от правителя. Слёзно прося прощения, император вернул Сын Ян Ки во дворец. Позже из-за оплошности родного брата, который начал угрожать королю Корё, семью Сын Ян Ки истребили. Несмотря на горе, она смогла взять себя в руки и продолжила заботиться о своих подданных, проводя полезные и важные реформы. Совсем скоро правитель Тогон-Тэмур умер от дизентерии, и на престол взошёл его сын, Ки в свою очередь стала вдовствующей императрицей. В том же году великая правительница внезапно исчезла. Некоторые историки считают, что кореянка умерла, но что произошло на самом деле, так и остается загадкой. Хоть в Корее для всех она остаётся предательницей, лично я считаю её очень сильной. С 13-ти лет жить во дворце наложницей, пережить все дворцовые интриги, смерть семьи не потерять себя– это дорогого стоит. Джимми с интересом слушал свою пассажирку. Её чрезмерное увлечение историей порой его умиляло, но зачастую вызывало множество вопросов. Ему не до конца была понятна страсть молодой девицы к изучению старого времени. Но мужчина искренне любил Анну, поэтому на многие вещи закрывал глаза. Вскоре их автомобиль притормозил возле огромного здания, чем-то походившего на замок. Фасад состоял из высоких колонн и больших просторных окон. Каменные арки соединяли несколько сводов, создавая впечатление величественности и элегантности. Оранжевые козырьки сочетались с крупной вывеской того же цвета, с названием торгового центра. За спинами туда-сюда сновали проезжающие мимо автомобили. Открыв дверь, Джимми помог Анне выбраться из машины, та, в свою очередь, уверенной походкой направилась к входу. Бросив равнодушный взгляд на строение, водитель последовал за ней. — Так, что нам нужно? — Оглядывая привычное место, Фостер уже предвкушал долгие мучительные часы, сопровождаемые ужасным ожиданием. За много лет, проведённых в обществе Герц, молодой человек понял одну важную вещь — если Анна просит заехать на пять минут в торговый центр, то уже можно покупать несколько билетов в кино и запасаться годовым запасом попкорна. — На самом деле, я бы быстро прошлась по магазинам и присмотрела новый образ. А то мне совсем нечего надеть! — Но мисс, в вашей комнате огромная переполненная гардеробная. Вы же недавно просили родителей пристроить ещё одну! — Мужчина ошеломлённо взглянул на Анну, в поисках ответов, которых либо не сможет понять, либо не получит их вовсе. — Ну вот что ты начинаешь, нормально же общались! — Закатив глаза, девушка прошлась между рядами развешанной модной одежды. От ярко освещенных залов пахло роскошью и дорогим парфюмом. Мраморный пол блестел; от стен, выкрашенных в пастельные оттенки бежевого и розового, веяло спокойствием и умиротворением. Анна проходила мимо рядов, пальцами проводя по ткани. И в один момент, она сделала глубокий вдох, и тут началось то, за что телохранитель боялся больше всего. С невероятной скоростью и горящими глазами она принялась сгребать в кучу всю одежду, что попадалась на глаза, сваливая её на испуганного и загнанного в угол водителя. В бедного мужчину летели различные юбки, брюки, пиджаки, атласные рубашки и бесчисленное количество платьев. Еле удерживая толстый слой одежды, Фостер с трудом различал дорогу и изо всех сил старался ничего не ронять и не врезаться в ошеломлённых консультантов. Спустя уйму времени, вдохновленная девушка наконец-то выбрала себе образ. Атласная рубашка персикового цвета в сочетании с широкими черными брюками подчеркивали природную худобу и нежную кожу Анны. — Фосте-ер, — удовлетворенно промурлыкала Анна. — Ну Фосте-е-ер. Только не говори, что мой выбор одежды тебе не понравился! По-моему выглядит очень даже стильно. Завтра планирую так пойти. Даже не знаю, соскучилась ли я по учёбе или нет. В любом случае, в новом учебном году я хочу поменять свою жизнь. Найти нормального парня, обзавестись настоящими друзьями и, в конце концов, начать счастливо жить! Замученный телохранитель устало улыбнулся девушке, в надежде приободрить, но они оба понимали, что ничего не поменяется. С каждым годом состояние Анны только ухудшалось. Она из раза в раз загадывала неисполнимые желания и постоянно разочаровывалась. За три года обучения в элитном университете девушка так и не смогла найти себе настоящих друзей. Окружающие видели в ней стерву и предмет для зависти. Многие начинали дружить с ней только из-за её богатых родителей, в надежде воспользоваться привилегией друга. Снова и снова наступая на одни и те же грабли, Герц уже давно перестала обращать на таких людей внимания. Хотя воспоминания о многочисленных предательствах до сих пор больно ранили. — Мисс Герц, а помните, когда вы были помладше, я соорудил рядом с вашим тайным местом качели? Вы так просили родителей купить их вам, чтобы качаться с подругой, но они были вечно заняты. В школе у Ани была подружка, она единственная, кто не обращал внимания на богатства семьи Герц. И в качестве благодарности и признательности за бескорыстную дружбу, Анна хотела купить качели, чтобы появился лишний повод провести время вместе. Родители всегда были заняты и не обращали внимания на просьбы маленькой дочери. И тогда, увидев, насколько малышка расстроена, Джимми своими руками смастерил деревянные качели. Такая мелочь до глубины души тронула девочку, чем невероятно сблизила двух совершенно разных людей. — Ты про те качели, с которых я в первый день упала? — Увидев еле сдерживаемый смех на лице Джимми, девушка проворчала. — Мне было больно, а этот ещё смеётся! Смеясь и болтая обо всем на свете, Аня боковым зрением заметила двух девушек, идущих за ручку. Её внимание привлекла одна из них. У неё была короткая мальчишеская стрижка, светлые волосы делали миловидное лицо более строгим; мятая рубашка в клетку, белая футболка, подвернутые широкие джинсы и потрепанные кеды. Выглядела она грязно и неопрятно. Если бы Анна появилась дома в таком виде, то родители уже давно бы отказались от неё. Мать с детства внушала Герц, что женщина всегда должна выглядеть идеально, даже если выходит выносить мусор. Живя по таким установкам долгие годы, девушка сама стала придерживаться подобных взглядов. Такой внешний вид настолько поразил Анну, что на вторую барышню, идущую рядом, она не обратила никакого внимания. Проходя мимо, необычная девушка равнодушно бросила взгляд на Герц, как если бы та случайно посмотрела на камень. Такая мелочь оставила неприятный осадок на душе Анны, хоть она и не до конца понимала почему. Обернувшись, девушка увидела две удаляющиеся фигуры. И вдруг, самая неприметная из них оглянулась и посмотрела на Анну.***
Выходя из торгового центра, Аня с наслаждением вдохнула свежий воздух. Сзади медленно плёлся телохранитель, с огромным пакетом. Он ведь так и знал, что одним образом она не ограничится! — Фостер, у меня идея! А поехали на пруд? Развеемся, заодно уток покормим, — с надеждой в голосе, девушка умоляюще взглянула на водителя. — Мисс Герц, а ваша мама не будет против? Вы и так сегодня пропустили репетитора, а если мы вернёмся слишком поздно, то могут возникнуть ненужные вопросы. — Ну Фосте-ер, не будь занудой! Последний день лета мне хочется провести так, чтобы не стыдно было вспоминать! Поехали уже!***
Счастливые и воодушевленные, их машина мчалась по нагретой солнцем трассе. По радио играла любимая песня и, открыв окна, они напевали весёлый мотив. Вскоре вдали показались знакомые окрестности. Припарковавшись возле озера, Джимми помог Анне выбраться из машины, и, взяв с собой белого хлеба, они вместе направились к воде. На небе игриво смешивались оттенки розового и голубого, Закатное солнце бликами переливалось на гладкой поверхности озера, а на воде можно было заметить небольшое скопление тёмных уток. Отрывая куски хлеба и бросая их в озеро, они стояли на деревянном подмостке, вспоминая забавные истории из жизни. — Да, так и было! — Смеясь, Анна рассказывала своё первое впечатление о Джимми. — Как только я тебя увидела, первая эмоция — разочарование. Ну ты поставь себя на моей место! Я маленький злой ребёнок, который меняет телохранителей как перчатки, и родители мне пристраивают тебя со словами: «Больше мы новых искать не будем, только попробуй с ним не поладить!». И тут я вижу тебя — огромного богатыря два с половиной метра ростом, который смотрит так, как будто сейчас проломит стену. — Честно, я очень старался выглядеть дружелюбно! — с улыбкой пытался оправдаться мужчина.***
Молодые люди добрались до дома, когда время уже близилось к полуночи. На пороге их ждала разъярённая женщина — миссис Герц собственной персоной.