A Stitch in Time - Стежок во времени

- Ты понимаешь, - прорычал Снейп, когда они направлялись к Запретному лесу, - что несёшь ответственность за весь этот кошмар, произошедший с нами? Или эта мысль, как и многие другие, не смогла пробиться сквозь твой толстый череп? Двое мужчин молча шли бок о бок, но бессильная ярость Мастера зелий из-за сложившейся ситуации всё же нашла выход в его нежелании признать рядом с собой присутствие парня. - Я так не думаю, Снейп, - процедил Гарри сквозь стиснутые зубы, не отводя взгляда от деревьев, окруживших магов со всех сторон. – Это вы попытались отобрать у меня Маховик времени. Мужчина резко обернулся. Мантия-невидимка соскользнула на землю, когда он на полпути заставил Поттера буквально замереть на месте. - Прошу прощения, мистер Поттер, но я не потерплю подобной наглости. – Он сделал паузу и, прежде чем продолжить, набрал полную грудь воздуха. Голос его буквально пророкотал от гнева. – Вы будете обращаться ко мне «сэр», в противном случае я обеспечу вам непрерывную чистку котлов в течение месяца. Услышав это, Гарри едва подавил ухмылку, парировав: - Извините, но спешу вас разочаровать, сэр: семестр закончится намного раньше. Снейп в змеиной улыбке скривил тонкие губы и, подойдя ближе к наглецу, завис над ним, нарочно подчеркивая их разницу в росте. - Мне плевать, Поттер. Если захочу, то на всё оставшееся время просто запру тебя в Подземелье. – Черные глаза блеснули злобным блеском, когда он добавил: - Похоже, тебе всё равно некуда деваться. Эта шпилька попала точно в цель. Разозлившийся Гарри балансировал на самом краю, чтобы не сорваться на крик и не кинуть в ненавистного профессора непростительное заклинание, когда сверху на них упали тяжелые струи нарастающего дождя. Парень почувствовал, как первые холодные капли упали ему на голову, просачиваясь под растрепанные волосы, покалывая кожу ледяными иглами. Гарри зачарованно наблюдал, как большая капля плавно скользнула по лбу профессора, скатилась по выдающемуся носу мужчины словно нежный любовник, оставляя за собой крошечные влажные поцелуи, а затем неохотно соскользнула с его кончика под ноги в траву. Под усиливающимся ливнем Снейп развернулся и пошел прочь, понимая, что у парня не остается другого выбора, кроме как последовать за мужчиной. Гарри подобрал мантию и демонстративно зашагал следом, равнодушно поглядывая на затянутое тучами небо. Как только Снейп добрался до укрытия под деревьями, то наложил на себя чары сухой одежды, нетерпеливо ожидая, студента, буквально распространяя вокруг себя ауру гнева. Гарри же невольно отметил, что окружавшая их атмосфера леса заметно отличалась от атмосферы на территории школы. Проникающий запах влажной листвы был свежим и странно опьяняющим, а капли дождя заставляли вокруг всё блестеть, придавая этому месту нежный мистицизм, который вызывал у него когнитивный диссонанс от первичного впечатления от леса. Желая как можно сильнее позлить профессора, он полностью проигнорировал Снейпа. Вместо этого его взгляд скользил по плющу, змейкой обвивающего толстую кору ближайшего дерева. Достигнув взглядом вершины, он восхитился зеленой крышей из листьев над собой, переплетающихся всеми оттенками от темного до светлого, почти вплотную укрывая мир от солнечного света, не давая лучам пробиться сквозь их густоту. Глаза привыкли к мрачному окружению. Перед взором Гарри открылась прелюбопытная картина. Он наблюдал, как капли дождя, собираясь на краю листьев над головой в нечто огромное, тяжело падали на сальные волосы профессора. «Вот и посушился», - беззлобно подумал Гарри, слишком поздно осознав, что тупо улыбается, глядя на того, которого ненавидел больше всего на свете. Увидев выражение лица мальчишки, Снейп нахмурился и отошел вглубь, надеясь, что на этот раз паршивец отстанет от него, решительно отвергая мысль о том, как Поттер, весь такой мокрый и обманчиво невинный, улыбался ему. Профессору удалось подавить в душе странное легкомыслие, отозвавшееся в сердце, когда, к его немалому удивлению, парень оказался рядом с ним. - Мне есть куда пойти, - произнес Гарри, ощетинившись при воспоминании об язвительной фразе учителя. – Не то, чтобы это вас касалось, но я останусь с Роном, пока Орден заседает в доме на Гриммолд-плейс. – В его голосе послышалась неосознанная нотка радости, когда Поттер размышлял о своем будущем без Дурслей. Откуда-то из глубины души Снейпа, словно раненый зверь, притаившийся во глубине сознания, поднялась его темная сущность, и мужчина не смог отказать себе в удовольствии подавить этот лучик счастья в своем ученике. - Уверен, мистер Уизли и мисс Грейнджер с радостью протянут вам руку помощи, приютив на время, - голос Снейпа был до омерзения серьезным и каким-то протяжным. Гарри покраснел и огрызнулся в ответ, не замечая, что в плохо контролируемом порыве его голос перекрыл звуки нарастающего ливня. - По крайней мере, у меня есть друзья, у которых я могу остаться! Зачем вам понадобился Маховик времени? Изменить прошлое? Чтобы в школьные годы окружающие вас студенты изменили к вам свое отношение? А может и полюбили? Я прав, Нюниус? Это был удар ниже пояса, на который Гарри никогда бы не решился, опустив парня в глазах профессора ниже некуда, если бы тот от ярости не потерял голову словами, оброненными Снейпом. Вот уже второй раз за день поттеровский язык без костей довёл мужчину до белого каления, и тот, едва сдерживая себя, обернулся к мальчишке с искаженным от гнева лицом. - К вашему сведению, Поттер, Маховик был мне нужен, чтобы попытаться защитить вашу никчемную жизнь! - буквально выплюнул он, опасно сверкнув глазами. – Если бы я смог вернуться назад и предотвратить мое разоблачение Темным Лордом как двойного агента, я мог бы помочь Ордену. Вместо этого я вынужден присматривать за вами, выслушивая и предотвращая потоки идиотизма, что изрыгаются из вас как из Рога Изобилия! Последние полгода мы были не в состоянии предугадать, каким будет следующий шаг Темного Лорда, и каждый день был наполнен отчаянием, понимая, что только ты можешь спасти всех нас! Гарри непроизвольно сделал шаг назад, взирая на мужчину, резко размахивающим руками в такт каждому своему слову. - И потом, - не унимался Снейп, чувствуя, что его начинает буквально нести, - у меня нет уверенности в благополучном исходе моего открывшегося будущего, свободного от Пожирателей Смерти, поскольку должен до безумия влюбиться в чертова Гарри – который во стократ хуже своего папаши, - Поттера! Который несет полную, твою мать, ответственность за ВСЁ ДЕРЬМО, ЧТО ПРОИСХОДИТ СЕЙЧАС С НАМИ! Этот крик что-то потревожил в глубине Запретного Леса. Гарри же в полной прострации наблюдал, как постепенно приходит в себя мужчина, едва отдышавшись от неожиданной тирады. Несмотря на то, что все инстинкты мальчишки буквально вопили, что пора делать ноги, и как можно быстрее, он не удержался и озвучил мысль, которая неожиданно пришла ему в голову. - Вы хотели изменить прошлое? Но как вы могли бы это сделать, оставшись незамеченным и не навредив себе в будущем? - по голосу было понятно, что мальчишку больше снедало любопытство, нежели искренние переживания за профессора. - Я бы и не смог этого сделать, глупец, - вздохнул Снейп. По его бледному лицу скользнула тень сожаления. – Следующие полгода мне пришлось бы прожить человеком-невидимкой. С учетом, как я собирался достичь своей цели, у меня не было шансов избежать разоблачения. Путешествие во времени в прошлое крайне нестабильно: можно оказаться на пятьдесят лет назад, если планируешь провести в нем всего пятьдесят дней. Гарри открыл, было, рот, но Снейп упредил его вопрос. - Я был в отчаянии, Поттер. Уверен, вы со своим легионом поклонников никогда этого не поймете. Я бесполезен, на сегодняшний день я ничем не могу помочь Ордену. Ежедневно в Хогвартс приходят десятки писем от родителей-идиотов, которые не хотят, чтобы их драгоценных отпрысков учил Пожиратель Смерти. Снейп выглядел утомленным: он откинулся назад и спиной оперся о ствол ближайшего дерево. Его лицо обрамляли длинные пряди черных волос, когда он с невероятной тоской смотрел себе под ноги. Гарри во все глаза смотрел на мужчину, впервые увидев в нем не злобного профессора, Мастера зелий, а человека. И необдуманные слова сорвались с его губ прежде, чем он успел осознать, что говорит. - Я знаю… Я думал, что смогу… Когда Сириус… - Он замолчал, не в силах выразить то, что творилось у него в душе. Однако, похоже, этого было не нужно, поскольку обсидиановые глаза Снейпа смотрели прямо на него, на мгновение пересекаясь с изумрудным взглядом. В следующую секунду Снейп выпрямился и отряхнул свою промокшую мантию. - Конечно, - его лицо исказилось в привычной усмешке. - Путешествие в будущее оказалось еще хуже. Они продолжили свое путешествие в самое сердце леса, не обронив больше ни единого слова. По иронии судьбы, именно эта тяжелая тишина спасла их, когда вблизи послышался жуткий треск веток, сигнализируя, что в их сторону направляется нечто огромное. Выхватив волшебные палочки, оба резко обернулись на звук, но, ни один из них не был готов к открывшемуся зрелищу. Соплохвост, - последний из выведенных лесничим Хагридом гибридов мантикоры и огненного краба,- был просто огромен. Его размер достигал более 30 футов в длину. Каждое его движение буквально сотрясало всё вокруг, заставляя всевозможных живых существ спасаться бегством. Обломанные ветки усеивали его серый панцирь, над которым выгнулось и угрожающе покачивалось гигантское жало. Оба мужчины замерли, поняв, что с той скоростью, с которой к ним приближается чудовище, спастись у них не было ни единого шанса, даже если они побегут на пределе своих возможностей. Они приготовились к бою.

***

Тем временем Гарри и Северус из будущего с комфортом расположились в кабинете последнего, вспоминая о собственных приключениях, пережитых годом ранее. - Это была твоя вина, - улыбнулся Гарри, положив голову на колени мужчине. – Я считаю, с твоей стороны было совершенно нечестно ругать меня за вспыльчивость. При этих словах Снейп неодобрительно посмотрел на своего возлюбленного. - Не в этом дело. Отсутствие с моей стороны сдержанности не должно было служить для тебя оправданием. В то время ты был моим учеником. – Несмотря на свои слова, он нежно взъерошил вихры Гарри, не желая признавать, что одна из вещей, которую он любил в мальчишке, это огонь, который буквально зажигался в нем, когда тот злился. - Как ты думаешь, что мы делали в это время в прошлом году? – задумчиво спросил Гарри, потираясь щекой о мягкую ткань одежды Северуса. Снейп с отвращением посмотрел на часы, - он никак не мог преодолеть в себе чувство отвращения, взирая на одиозную вещь, - и ответил: - Думаю, мерзопакостная зверюга Хагрида уже изметелила нас до полусмерти. Интересно, что стало с этой гадиной? - Что? – воскликнул Гарри, в панике вскакивая на ноги. – Ты должен мне был сказать это раньше! Как ты мог забыть? – Быстрый взгляд на мужчину уверил парня в правильности своих мыслей. – Ты хочешь, чтобы нас убили? – недоверчиво прошептал Гарри, чувствуя себя преданным. - Нет. Мы будем вовремя, - тихо ответил Снейп, снимая с вешалки свою мантию. - Я не мог рисковать. Если мы придем раньше, то случайно изменим ход событий. - Так вот почему нам потребовалось так много времени, чтобы спастись. Ты просто не хотел ничего менять? – Гарри стал более резким: - Разве ты не помнишь, в какой агонии мы были? Сколько времени потребовалось, чтобы исцелиться? Снейп подошел к Гарри и мягко взял его правую руку. Поднес её к губам и нежно поцеловал, а потом посмотрел своему мальчику в глаза: - А ты не помнишь, что потом случилось? Качнув головой своим мыслям, Гарри, пользуясь тем, что рука Северуса всё еще была в его ладони, порывисто обнял мужчину, прежде чем выскочить за дверь и отправится по направлению к лесу.

***

Гигантское жало врезалось в землю рядом с Гарри, и он послал хвалу Мерлину за свои отточенные квиддичем рефлексы, что позволили ему вовремя откатиться в сторону, избежав смертельной опасности. Слева от него Снейпа буквально впечатало в дуб, и мужчина силился отогнать от себя темные пятна, пытаясь восстановить зрение. Жало опустилось еще раз, заставив отшатнуться в сторону, чувствуя каждый болезненный синяк на своем теле. Было ощущение, что они сражаются с монстром уже несколько часов. Но ни один из них не смог найти его слабое место, поскольку мягкое подбрюшье зверюги, подобие которого Гарри поразил во время Турнира Трех Волшебников, было защищено толстым наростом брони. Соплохвост снова атаковал магов, сотрясая все вокруг смертоносным грохотом пластин и когтей, но, к их облегчению, глупо промахнулся, нанеся удары мимо них. Слишком поздно Гарри понял свою оплошность: на самом деле животное нацелилось на ближайшее дерево, чтобы с корнем вырвать его из земли. Еще более громкий треск предупредил Гарри, что существо направилось в его сторону. Послышался резкий звук, и парень ничком упал на землю. Следом за этим ногу пронзила невыносимая боль. Не в силах пошевелиться, он слабо поднял голову, сплёвывая грязь, проклиная тот факт, что его волшебная палочка теперь валялась в луже вне своей досягаемости. В нескольких шагах от него измученный Снейп, пошатываясь, брел в его сторону, тщетно пытаясь приподнять дерево своей истощенной магией, но, в конце концов, обессилено рухнул на лесную подстилку. Глядя поверх распростертого тела, Гарри увидел, что соплохвост готовится к последней атаке, которая, вероятно, станет концом для них обоих. Он начал бешено метаться, не теряя надежду на спасение, но мучительная боль в поврежденной конечности пронзила каждую его клеточку, вспышкой отозвавшись в голове, и он потерял сознание. Последнее, что он помнил, была мощная фиолетовая вспышка света, которая рванула откуда-то со спины и залила своим сиянием весь лес, сопровождаемая криками и неконтролируемыми визгами раненого зверя. Уверенные, что соплохвост больше не вернется, влюбленные смотрели на себя со стороны, ужаснувшись масштабами своих травм. Северус вновь схватил за руку Гарри, на этот раз, чтобы поддержать его. Казалось, они застыли на целую вечность, задумчиво погрузившись в собственные невеселые воспоминания. Затем с тщательной предосторожностью подняли тела двух бессознательных волшебников и левитировали их в отдельную палату Больничного крыла. До самого вечера ни Гарри, ни Северус не могли удержаться от мыслей о битвах, с которыми еще предстояло столкнуться их паре: против Волдеморта, против друг друга, против своей собственной природы…