Safe with Me

Пи. Пи. Пи. Пи. — Уфф, — из-под кучи одеял и подушек доносились стоны. Появляется рука, лениво шлепающая по кровати, пока не находит телефон, издающий непрекращающийся шум. Голова Вокса поднимается над кучей подушек, глаза затуманенно пытаются определить время. 5 утра. Он спал около двух часов, а алкоголь все еще присутствовал в его организме. Он раскинул руки на своей огромной кровати, его голова устало склонилась набок. Он привык просыпаться в это время — ранней пташке достается червячок и все такое — но сегодня он не был уверен, что сможет найти в себе силы для продуктивной работы. Именно по этой причине он обычно не напивался до поздней ночи. Он протягивает руку, чтобы потереть усталое лицо, почесывает голову и, наконец, хочет сесть, моргая, чтобы попытаться стабилизировать зрение. Ему придется пройти через это, если он хочет пережить остаток дня. Дотаскивая ноги до ванной, он неуклюже ищет обезболивающее или аспирин; что угодно, чтобы избавиться от этой головной боли. Сегодня ему придется позвонить своей помощнице Лиз, чтобы она принесла ему еды от похмелья. Вероятно, она сейчас еще спит, так что он оставит это на потом. Он хватает немного аспирина, кладет его в рот и наклоняет голову под кран, чтобы запить его. Наконец он поднимает голову и смотрит на себя в зеркало. Бледная кожа и гетерохроматические глаза: один синий, другой темно-коричневый. Над его правым голубым глазом был шрам, пронзающий бровь. У него была густая шевелюра с мягкими волнистыми черными волосами, которые всегда были грязными, поэтому он обычно укладывал их назад с помощью средств для волос. Над его левым ухом виднелась единственная прядь ярких синих волос, которая, как он думал, выделяла его и выглядела стильно. Он берет повязку на голову и использует ее, чтобы придать прическе более аккуратный вид, прежде чем как следует начать день. К полудню его похмелье почти прошло. Лиз позаботилась о том, чтобы он выпил достаточно жидкости, и принесла ему немного еды, чтобы облегчить головные боли. Когда он ест перед телевизором, его телефон гудит. Он замечает, как имя Валентино мелькает на экране, и позволяет ему прозвучать. Он предпочел бы не обсуждать с ним вчерашний вечер прямо сейчас, что, он уверен, ему придётся отвечать за это позже. Когда звонок прекращается, требуется всего лишь секунда, чтобы снова возобновиться. Это длится не менее 20 минут. Пока, наконец, он не прозвенел снова в миллионный раз, и Вокс торопливо схватил его, отвечая с раздражением, исходящим из его тона: — Что?! — срывается он. — Я невовремя? — Голос, доносившийся с другого конца, определенно не принадлежал Валентино. Оно было немного шершавым, но его можно было сразу узнать. Это был Аластор. Воксу требуется всего лишь секунда, чтобы выпрямиться и смущенно прикрыть рот. Он не ожидал, что из них двоих первым позвонит Аластор. На самом деле он был уверен, что Аластор просто забыл бы о нем и продолжал бы жить своей жизнью, как будто его никогда не существовало. Он не может не быть немного доволен. — Нет, извини, я, э-э… Думал, ты кто-то другой. Эй, Ал, как дела? — Ты забыл свою карту в баре. Она у меня с собой, поскольку в какой-то момент мы снова собираемся встретиться, чтобы выпить. Хотя после прошлой ночи мне было интересно, можем ли мы сделать что-нибудь менее безрассудное. Похоже, Вокс был не единственным, кто столкнулся с тяжелым похмельем. Он ощупывает карманы, вытаскивает одной рукой свой черный кожаный бумажник и открывает его, чтобы увидеть, что в одном из слотов нет карты. — Вау. Это могло закончиться чертовски плохо, — он тихо говорит, убирая бумажник, — да, звучит отлично. Я занят сегодня весь день, но, может быть, мы сможем поужинать сегодня вечером? — Ужин должен быть ранним, так как в 9 у меня радиошоу. — Договорились. Эй, раз уж ты платишь за ужин, разве это не считается, что ты приглашаешь меня на свидание? — Вокс не смог сдержать дерьмоедную ухмылку, застывшую на его лице. — Ах, как приятно знать, что некоторые вещи никогда не меняются! Я помню, что в молодости у тебя были недостижимые мечты. Возможно, ты сможешь свалить свою идею о свидании в одну кучу с другими своими глупыми мечтами. Я с теплотой вспоминаю, что одной из таких мечтаний был телевизор вместо головы. Такая ерунда! Хаха! — Аластор рассмеялся во время разговора, когда Вокс крепче сжал телефон. — Простого «нет» было бы достаточно, Ал, — он ворчит в ответ. — Нет, — наступает тишина, — итак! А как насчет Тушённого Байу? — Никогда не слышал о таком. Каджунская еда? — Естественно. — Конечно, звучит замечательно. Я бы убил за порцию гамбо, — на другом конце провода раздался небольшой смешок. — Отлично! Тогда увидимся там, скажем… ровно в 5 вечера. На губах Вокса появляется легкая улыбка, когда он потирает затылок. — Да. Отлично. Тогда увидимся, — в тот момент, когда он кладет трубку, его телефон снова начинает звонить. Вокс гримасничает, глядя на свой телефон. Валентино. Вероятно, ему следует пойти и посмотреть, что он хочет.

***

Аластор стоял возле тепло освещенного ресторана, аккуратно одетый в свой обычный костюм в тонкую полоску в стиле 1930-х годов и галстук-бабочку. На него часто обращали внимание из-за того, как он одевался, но он всегда объяснял это тем, что люди не понимают истинный класс. Проходит несколько минут, и он проверяет карманные часы, раздраженно напевая. Постукивая ногой, он продолжал ждать. Тик, тик, тик. После 30 минут ожидания Аластор потерял терпение. Еще 20 минут, и он удивляется, что все еще ждет снаружи. Решив, что он просто насладится ужином, он поворачивается, чтобы войти в заведение. В этот момент он слышит приближающийся к нему звук бегущих шагов по тротуару. Он делает паузу и наблюдает, как Вокс задыхается и хрипит перед ним, выглядя довольно недостойно. Он наклонился вперед, пытаясь отдышаться. — Извини! Я знаю, что опоздал, — говорит он, переводя дыхание. Аластор скривил глаза. — Да, ты опоздал, — просто отвечает он, прежде чем войти в здание, за ним следует Вокс. Они садятся за красивый стол и молчат. Аластор не смотрит на меню, вместо этого предпочитая осмотреть другого мужчину перед собой. Когда Вокс отрывается от меню, он нервно улыбается. — Тебе, наверное, интересно, почему я так опоздал, а? — Мм… Нет. Вокс игнорирует это и продолжает: — У меня было… срочное дело, — казалось, он беспокоился, пытаясь найти правильные слова, чтобы собрать воедино. — Я… Аластор поднимает руку, чтобы остановить его между мыслями: — Я не хочу показаться грубым, но мне действительно все равно. Важно то, что вы сейчас здесь, так что давайте насладимся ужином без каких-либо жалких показов, да? Это заставляет Вокса замолчать, и его палец виновато играет с уголком меню. Они делают заказ, когда подходит официант, и ждут, пока на них снова не обрушится неловкая тишина. Побарабанив некоторое время пальцами по столу, Вокс решает нарушить молчание. — Итак, когда ты упомянул, что твое радио популярно, о какой популярности мы говорим? — О, я не знаю! Я действительно не слежу за этими вещами. Я просто рад, что людям это настолько понравилось, что они согласились на это, — его улыбка становится шире, когда он видит, что Вокс вытаскивает телефон. — Бля, в среднем 24 миллиона слушателей?! — Глаза Вокса недоверчиво смотрят на Аластора, — как я никогда не слышал о твоем шоу? — Потому что ты, мой дорогой друг, занят бесконечным запасом бесполезных устройств и социальных сетей. У тебя вообще есть радио? — Вокс открывает рот, чтобы ответить, но Аластор перебивает его, — не считая так называемого радио, которое есть в твоей машине. С раздраженным ворчанием Вокс снова смотрит на свой телефон. — Подожди… Здесь сказано, что твое радиошоу также является онлайн-подкастом, — он щурится на Аластора, который в ответ предпочитает смотреть куда угодно, только не на Вокса, — ты грязный маленький подкастер. Аластор возмущенно фыркает, несмотря на свое радостное поведение: — Нет ничего плохого в том, чтобы позволить тем, кому не повезло, оказаться без старомодного радио, чтобы иметь возможность настроиться на мое шоу. — Ты просто говорил о бесконечных устройствах и социальных сетях. У тебя, вероятно, есть свои собственные бесконечные устройства только для того, чтобы создавать это твое шоу. Вдобавок ко всему, если ты публикуешь в виде подкаста, это должно означать… — Вокс задыхается, — что ты используешь социальные сети. Тебе придется, если ты собираешься продвигать эту чертову штуку настолько, чтобы привлечь такую аудиторию! — На самом деле я не пользуюсь никакими социальными сетями. Моя хорошая подруга занимается продвижением шоу, и ей за это очень справедливо платят. Я бы никогда не смог осознать подобные вещи, у меня бы это плохо получалось! Просто ужас! Однако я сам занимаюсь продюсированием и загрузкой шоу. Но поверь мне, потребовалось немало времени, чтобы научиться это делать! — Ты чертовски странный, Ал. Тебе 28. Почему ты ведешь себя так, будто ты какой-то… — Вокс указывает на одежду Аластора, — старик? — То, что я предпочитаю проводить часы, не тратя зря время, перед ярко освещенным устройством, и предпочитаю восхитительно хорошо одеваться, не означает, что я «старик». Я даже не знаю с чего начать с твоим стилем одежды, — он наклоняется вперед, осуждающе оглядывая Вокса сверху вниз, прежде чем издать высокое «Хм». — Что? Что не так со свитером-жилетом? — Он хмурится, глядя на себя. На нем был полосатый свитер поверх белой рубашки с воротником. Ему показалось, что он выглядит довольно модным, особенно с зачесанными назад волосами! — Это лучше, чем то, что я обычно ношу. — Боюсь, это говорит не в пользу твоего гардероба! — Аластор посмеивается, когда официант подходит с едой. Гамбо из морепродуктов для Вокса и тушеные раки для Аластора. Они принимаются за еду, и Вокс стонет от того, насколько ему вкусно. Аластор какое-то время смотрит на него с интересом, прежде чем он приступает к еде. Когда они закончили есть, Аластор вытаскивает что-то из подкладки своего костюма; длинный темно-бордовый кожаный кошелек с рельефным черепом оленя посередине. Он вынимает кредитную карту Вокса и подносит ее через стол к другому, прежде чем вытащить немного наличных. Точная сумма, плюс очень щедрые чаевые. Вокс берет свою карту и осматривает ее, прежде чем положить в свой кошелек. — Что ж, это было просто восхитительно! — Аластор размышляет, — надеюсь, это просветило твои вкусовые рецепторы. Вокс кивает с удовлетворенной улыбкой: — Это действительно так. Наверное, я буду просить свою помощницу время от времени приносить отсюда немного еды, пока я занят. Обычно я прошу ее купить немного фаст-фуда. Легко и быстро. Аластор вздрагивает при этом: — Я не могу себе представить, насколько заблокированным должен быть твой пищеварительный тракт, если ты сгребаешь в свой организм такие… отходы. — Клянусь, с каждым часом ты становишься все более осуждающим, Ал, — Вокс смеется, — ты хуже, чем когда мы были детьми! — Мои вкусы выросли вместе со мной. Я не мог бы сказать то же самое о тебе. Нет, они как будто регрессировали вместе с твоим ростом. — Эй, по крайней мере, я выше, — Вокс фыркает. — Не так уж и выше, — возражает Аластор. Когда Вокс поворачивается и смотрит на него, в глазах Аластора появляется вызывающий блеск. Встав, чтобы уйти, Аластор и Вокс стоят снаружи, пытаясь измерить себя, чтобы увидеть, кто выше. С ворчанием Аластор признает поражение и качает головой. — Ты выиграл этот раунд, — он уступает, делая паузу, когда видит, как Вокс бьет по воздуху и начинает праздновать. — Блять, да! Аластор мягко улыбается. Как странно очаровательно. — Знаешь, мой хуй, наверное, тоже больше... АЙ! Эй! — Вокс вскрикивает, когда Аластор резко щипает его за щеку. К сожалению, привязанность никогда не длится долго.