***
С губ цели срывается тихий стон, голова становится тяжелой и свисает. Он сидит у стены в тускло освещенной комнате, которую он не узнает, со связанными за спиной руками и связанными ногами. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но его речь слишком невнятна, чтобы ее можно было разобрать. — Ах, ты проснулся. Хорошо, — он лениво поднимает голову, прищурившись сквозь затуманенное зрение на фигуру, сидящую перед ним в кресле с книгой в руке. Из фиолетовых губ цели вырывается вопросительный, но непонятный вой. — Это? О, я просто читал классику. «Убийство в Восточном экспрессе». Может быть, ты слышал о нем? Это довольно интересное чтение! — Аластор встает, откладывает книгу в сторону и берет трость. Он помещает трость под подбородок цели, заставляя его поднять голову. Цель кряхтит, хмурясь на Аластора. — Ты, должно быть, задаешься вопросом, почему ты не можешь говорить. Я знаю, это чувствуется онемело, и, честно говоря, это скрытое благословение. В конце концов, вырывание зубов может оказаться довольно болезненным испытанием, — он использует трость, чтобы наклонить голову цели вправо, — я думаю, так ты звучишь лучше, согласен? Глаза жертвы слезятся от болезненного осознания, его язык прижимается к рыхлым, разорванным деснам. Когда он чувствует вкус крови, он издает болезненный вопль. Несмотря на то, что Аластор жил посреди леса, перед переездом он позаботился о звукоизоляции своего подвала. Нельзя быть слишком осторожным, в конце концов. Аластор стиснул зубы, сердито глядя на мужчину, прежде чем поднять трость и ударить его по лицу. Недостаточно чтобы нанести серьезный ущерб, но достаточно, чтобы удивить и напугать его, и, конечно же, причинить ему приличную боль. — Это похоже на то, как ты к ней относишься? Я помню, как ты говорил, что оставил ей синяки. Шлеп! Еще один удар, на этот раз в плечо. Цель издает отчаянный всхлип, теперь дрожит. Он упал, свернувшись калачиком. Аластор подходит ближе и приседает перед ним. Он чувствует, как у него нарастает головокружение при виде человека, страдающего таким образом. Больше, он хочет больше. Он откладывает трость в сторону, вытаскивает украшенный кинжал и прижимает его к щеке мужчины. Он делает небольшой надрез, и цель визжит от боли, пытаясь ускользнуть. Он цокает. — Я слышал, что щека — любимый кусок у Рози. Нежная… и ее гораздо труднее достать. Я должен позаботиться о том, чтобы получить от этого щедрую долю, — он вонзает кинжал глубже, прежде чем полностью вырезать щеку. Цель воет от ужаса, слезы и кровь текут по его лицу. Если бы у него еще были зубы, их было бы видно через открытую рану. — Теперь другая сторона. Да ладно, не будь таким упрямым. Ты знаешь, что просил об этом в тот момент, когда поднял руку на свою жену. Я бы сказал, что сделаю это быстро, но, что ж… — Его глаза темнеют, его низкий и жестокий смех переходит в безумный смех, — это была бы наглая ложь! Аластор мучает его часами, радостно восполняя свою садистскую батарею и приятно наблюдая, как угасает жизнь в глазах цели. Прекрасно. Теперь самое грязное. Он поднимает тело вверх, оставляя при этом кровь повсюду, прежде чем швырнуть его на прочный верстак. Он тянется за мясницким ножом и приступает к работе, разрезая человека на куски. Он гордится своими навыками разделки мяса и восхищается чистыми разрезами. Руки, пальцы, грудь, ноги, все, что нужно. Рози будет очень рада. Закончив, он упаковывает детали, маркирует их и кладет в морозильник. Вытирая окровавленные руки тряпкой, он с довольным вздохом оценивает устроенный им беспорядок. — Пора позвонить Ниффти.***
Дым клубится в воздухе над головой Валентино. Он сидит на шезлонге в большой, роскошной комнате и наблюдает за Энджелом, лежащим перед ним на кровати, в окружении других мужчин. — Ты, двигайся вправо. Камера не может видеть красивое лицо Энджела, — кричит Валентино, пренебрежительно махнув рукой, пока мужчина меняет позу. Режиссер кричит «Мотор!» и они продолжают трогать Энджела. Энджел устраивает представление, но замечает, что Валентино отвлечен чем-то другим. Валентино смотрит в сторону, постукивает себя по подбородку, прежде чем сделать еще одну затяжку из мундштука, бормоча что-то себе под нос, когда дым вырывается из его открытых губ. Другой мужчина над ним снова заставляет Энджела действовать, позволяя низкому рычанию вырваться из его горла. Валентино сосредоточен на своем телефоне, просматривая оставшиеся без ответа текстовые сообщения Воксу. Когда Вокс все-таки ему отвечает, это коротко и скучно, а не так сладко и навязчиво, как раньше. Валентино начинает выглядеть так, будто пристает, и ему это не нравится. Ему нужно выяснить, чем занята голова его жениха. Это Вельветт? Нет, Вельветт ему как сестра. Он издает раздраженный стон, проводит рукой по лицу, прежде чем встать, схватить стакан виски и швырнуть его в стену. Стакан разбивается, напиток проливается, и все прекращают свои дела. — Мы закончили, — тихо ворчит Валентино. Облегчение охватывает Энджела, когда он сбрасывает с себя людей и поднимается на ноги. — Хорошо, круто. Увидимся позже, Вал... — Не ты, Энджел, — он рычит, указывая на Энджела. Тот замирает, и это облегчение мгновенно исчезает. — Но... — Мне нужно какое-то ебаное облегчение. Ты остаешься на месте. Все остальные, уходите! Энджел с ужасом наблюдает, как все остальные уходят. Теперь их осталось только двое. Тень Валентино растет над Энджелом, когда он приближается. Энджел отступает назад, с тревогой осознавая, что это будет еще одна долгая ночь с Валентино. Когда кошмар закончился, Энджел лежит рядом с Валентино на кровати. Свет тусклый, он наклоняет голову набок и смотрит в окно. Он вздрагивает, когда чувствует, как рука Валентино скользит по его руке, губы прижимаются к его шее, словно пытаясь вдохнуть сладкий аромат Энджела. — Разве твой жених не расстроится? — Тихо спрашивает Энджел, не желая расстраивать. — Ему плевать на меня, — он шепчет в кожу Энджела, — он, наверное, все равно трахается с кем-то ещё. Энджел не комментирует лицемерие и закатывает глаза, понимая, что Валентино ничего не видит. — Проблемы в раю? — Мм… — он отстраняется, чтобы посмотреть на лицо Энджела, убирая пряди со его лица, — как ты думаешь это такое? Какой-нибудь терапевтический сеанс? — Нет, нет, я не это имел в виду, я... — голос Энджела надломился и внезапно стал робким. Валентино ухмыляется, наслаждаясь тем, как он может управлять таким страхом в нем. — Кто твой новый друг? Грубо выглядящий парень. Энджел чувствует, как у него стынет кровь, и в страхе смотрит на Валентино. — Я... я не знаю, о ком ты говоришь. — Энджел, детка, у меня повсюду глаза. Так уж получилось, что ты часто посещаешь бар, где тусуется мой жених. Подбираемся к бармену, да? — Валентино проводит пальцами по следам, которые он оставил на шее Энджела, — он знает, что ты принадлежишь мне? Энджел сглатывает. — Он, э-э... Он просто друг. Правда, Вал. — А кто этот шатен, улыбающийся засранец? Ты его знаешь? — Подожди, кто? Аластор? Я не знаю его лично, но... — Аластор, — Валентино выплевывает его имя, как будто его голос пропитан ядом, от чего Энджел вздрагивает, — какое глупое имя. Когда Валентино садится и снова надевает одежду, Энджел делает то же самое. — Используй свое обаяние и познакомься с ним. Должно быть, он что-то скрывает, и я не хочу, чтобы Вокс с ним общался. Если ты сделаешь это, возможно, в следующий раз я буду нежнее, — Валентино откидывается назад, а Энджел тихо кивает. — Да, Валентино... — С этими словами Валентино уходит.***
Сейчас около 4 часов утра, и Валентино знает, что Вокс в настоящее время ночует у Вельветт, вместе выполняя какую-то ночную работу в главной башне Voxtech. Он сомневается, что тот вернется до полудня, поэтому пробирается в дом Вокса с запасным ключом. Валентино знает, что возможность взглянуть на папку предоставляется нечасто, поэтому ему приходится ухватиться за удочку, пока есть возможность. У этой папки есть какой-то секрет, которого он не знает, и он собирается его узнать. После быстрого осмотра дома он определяет, что Вокс, должно быть, запер ее в своей рабочей комнате. Блин. Он стоит перед запертой дверью, задумчиво постукивая по подбородку, оглядываясь вокруг, ощупывая не только дверной косяк, но и стену. Где-то должен быть запасной ключ. Вокс не был бы настолько неосторожен, чтобы иметь при себе единственный ключ, хотя он мог легко его потерять. Следующие 45 минут он снова обыскивает дом, прежде чем наконец оказывается в спальне Вокса. Он издает побежденное мычание и падает на кровать Вокса, раскинув руки. Когда он открывает глаза, он щурится. Что-то не так с потолком. Потолки высокие, а кровать не сможет обеспечить достаточную поддержку даже такому высокому человеку, как он, поэтому он направляется в кладовую, хватаясь за лестницу, прежде чем вернуться обратно. Установив её, он взбирается на потолок, прижимая ладони к различным секциям. Наконец что-то поддается, и ему удается отодвинуть потайную дверь в сторону. Валентино начинает похлопывать и ощупывать дверь, прежде чем его пальцы задевают небольшую металлическую коробочку. Бинго. Он достает его и открывает. Внутри несколько странных мелочей, а также несколько фотографий. Морщась от сентиментальности всего этого, он роется, пока наконец не находит ключ. Блять, да. Он возвращает все туда, где нашел, вместе с лестницей в кладовой. Схватив ключ, он бросается обратно к запертой двери и вставляет ее в замок. Улыбка Валентино становится шире, когда он слышит этот сладкий-сладкий щелчок.***
Вокс возвращается домой после обеда с Вельветт, улыбаясь про себя. Пока что это был хороший день. Они вдвоем проделали большую работу, наверстывая упущенное Воксом, прежде чем просто поговорить. Боже, сколько же времени прошло с тех пор, как они разговаривали. Он закрывает за собой дверь, и, заметив, что Валентино ждет его на диване, его настроение портится. Валентино криво улыбается Воксу, одной рукой проводя по месту рядом с собой, а другой держа зажженную сигарету. Вес Вокса переносится с одной ноги на другую, он откладывает свои вещи в сторону и снимает пальто, прежде чем подойти к Валентино. Он сидит рядом с ним, держа спину прямо. — Я скучал по тебе, Вокси... — мурлычет Валентино, водя пальцем по щеке Вокс. — Да, работа съела меня заживо, хех, — Вокс, сам того не осознавая, отклоняется от прикосновения. — Ммм, работа. Как работа? — спрашивает Валентино, затягиваясь сигаретой. — Все хорошо. Мы с Вельветт многое поняли. — Ага. Интересно. И в какой момент ты собирался рассказать мне об этой... — Его рука вертится, как будто он пытается найти правильное слово, дым клубится вокруг, — твоей идее заменить меня? — Валентино наклоняет голову, когда чувствует, что Вокс рядом с ним напрягается. — Я... Что? — Он хрипло смеется, — Вал, я бы никогда... Валентино поднимает плащ, чтобы показать рядом с собой закрытую папку, затушивая сигарету сверху и оставляя след от ожога. Воксу становится все труднее дышать, глядя то на папку, то на Валентино. — Ты лазил в моих вещах? Что дает тебе право... — Я не злюсь, куколка. — Ты... нет? — Вокс, похоже, не верит в это. — Нет, конечно нет, — Валентино быстро приближается к Воксу, грубо хватая его за запястья и прижимая к земле, с опасным блеском в глазах, когда хмуро смотрит на него, — я, блять, зол. Черт. Черт. Черт. Вокс обречен, он это знает. Он пытается вырваться из хватки Валентино, но это лишь приводит к тому, что его хватка болезненно сжимается. — Послушай, этого не должно случиться, Вал. Я только что подумал, что, может быть, мы не, эм... — Он сглатывает, — мы не самая лучшая пара для друг друга. Валентино фыркает. — Так ты пытаешься избавиться от меня? Ты думаешь, что я тупой? — Т-ты можешь сохранить работу, я просто не хочу больше быть с тобой. К-конечно, мы можем придумать какую-нибудь договоренность... Валентино убирает руку настолько, что обхватывает его шею и сжимает. — Ты действительно думал, что у тебя есть грёбаный выбор, сука? Вокс стиснул зубы, пытаясь оттолкнуть Валентино уже свободной рукой. Ему удается освободиться, спотыкаясь на ноги. — Пошел нахуй, Валентино. Эти слова действуют как своего рода переключатель на Валентино, его глаза сужаются. Он встает, выше другого мужчины, и хотя Вокс пытается стоять прямо и не выглядеть испуганным, Валентино это не убеждает. Валентино бьет его кулаком по лицу. Вокс пытается заблокировать множество ударов, направленных в его сторону, но Валентино в конце концов с силой хватает его за шею, отбрасывая в стену. Он врезается в прикроватный столик, несколько рамок падают на пол. Вокс бросает быстрый взгляд вниз и видит разбитое стекло на фотографии, на которой он и Валентино отдыхают. Он пытается дотянуться до него, но Валентино хватает его за руку, чуть не сломав ее, и тянет за спину Воксом. Тот вскрикивает от боли, прижимаясь к столу и глядя сквозь накопившиеся слезы на Валентино. Ему удается оттолкнуть Валентино, и он быстро пытается убежать. При этом достает телефон с намерением вызвать полицию. Валентино догоняет и сбивает его с ног, телефон выскальзывает из рук Вокса. Дерьмо! Валентино прижимает его к полу, а Вокс протягивает руку к телефону. Он успевает нажать на первое попавшееся имя в контактах, прежде чем Валентино схватывает руку и резко опускает ее обратно. Телефон остается забытым на полу, уже звонящим. Валентино снова бьет Вокса по лицу, за что тот вскрикивает. — Тебе следовало лучше вести себя, Вокси, — Валентино хихикает, наклоняясь и говоря ему в ухо, — теперь я выебу из тебя это отношение, даже если это займет несколько часов.***
Аластор расслабляется в своем кресле, слушая радио и читая книгу. Он и его дом блестят чистотой благодаря Ниффти. Говоря о дьяволе, она стремительно наближается и останавливается перед Аластором, на ее лице широкая, гордая улыбка. — Я закончила! — Она хихикает. Аластор улыбается в ответ, поглаживая ее по голове. — Хорошая робота! Позволь мне дать тебе оплату. — Убирать кровь – уже лучшее вознаграждение, — отвечает она. — Ох, Ниффти, ты странное маленькое создание! — Он хихикает, доставая кошелек. Он делает паузу, когда видит, что его телефон загорается и вибрирует. Вокс звонит? Вокс звонит. Он быстро передает Ниффти бесчисленную сумму денег, которую она с радостью берет, нюхая. Аластор берет телефон, постукивает по экрану, прежде чем поднести его к уху. — Вокс, какой приятный... — Он тут же замолкает, когда слышит грохот на другом конце провода и слабые голоса. Его улыбка гаснет. Ниффти с любопытством смотрит на Аластора, когда замечает, что он выпрямляет спину. Ему не потребовалось много времени, чтобы встать и с легкостью пройти мимо нее, жестко прижимая телефон к уху. Вопросы Ниффти заглушаются громким шумом в ушах Аластора. Он чувствует, как ярость овладевает им, когда выходит из дома и садится в свой пикап. Похоже, его следующая цель появилась раньше, чем ожидалось.***
— Вал, прекрати! — Вокс кричит, отталкивая и пытаясь вырваться из его лап, — пожалуйста! Как только он пытается уйти, Валентино хватает тяжелую настольную скульптуру и ломает ею ногу Вокса. Вокс издает душераздирающий крик, рыдая от боли. — Твои попытки убегать утомляют, детка. Просто расслабься. Так будет менее больно. Вокс икает между громкими рыданиями. — Т-ты только что сломал мне чертову НОГУ! — Ну, может быть, мне бы и не пришлось этого делать, если бы ты просто остался. Блять. ЗАМОЛЧИ ! — Он нажимает ногой на его сломанную ногу, вызывая еще один вопль агонии от Вокса. Суета утихает, когда Валентино слышит стук в дверь и хмурится на Вокса, который в страхе сворачивается калачиком. С раздраженным ворчанием он слезает с него и направляется к двери. Вокс пользуется этим шансом, чтобы протащиться по полу в ванную, закрыть дверь и прислониться к ней. Он тянется, чтобы запереть ее, тяжело дыша, его трясущиеся руки зависают над сломанной ногой, и он укусил губу настолько сильно, что пронзил кожу. Однако жжение в губе несравнимо с болью в ноге. Когда Валентино открывает дверь, его встречает Аластор, который оглядывается назад с широкой зубастой ухмылкой, заложив руки за спину. — Какого черта ты хочешь? — Валентино бросает на Аластора гневный взгляд. — Я здесь, чтобы увидеть Вокса, — он мычит, заглядывая за плечи Валентино и видя перевернутый дом, — но боюсь, ты мешаешь. — Ты думаешь, что можешь просто... — Мысли Валентино обрываются, когда Аластор быстро и безупречно вонзает кинжал ему в бедро, заставляя его выть от отчаяния. Он отшатывается к стене, тянется рукой к кинжалу. — На твоем месте я бы этого не делал~! — Аластор размышляет, входя и закрывая дверь с тихим щелчком, — вытащишь это, и ты точно умрёшь от кровопотери. Валентино в шоке смотрит, прижимаясь к стене, наблюдая, как Аластор перешагивает через него и оглядывается вокруг. Аластор спешит через дом и резко останавливается, когда слышит хныканье из ванной. Он подходит ближе, осторожно прижимает руку к двери и тихо стучит в нее. Всхлипывания прекращаются. — Вокс, дорогой, это я, — его голос сладкий и спокойный, он пытается уговорить Вокса открыть дверь. Раздается шорох, и вскоре щелчок. Аластор осторожно открывает дверь и заглядывает внутрь, видя Вокса на полу, который теперь прислонился к раковине возле двери. Когда он видит, в каком состоянии находится Вокс, с его разорванной одеждой и окровавленным, избитым телом, ему удается сдержаться, чтобы не вернуться и не пытать Валентино до смерти. Как он посмел прикоснуться к Воксу таким образом. Как он посмел ему навредить. Аластор разорвет его на куски... Нет нет. Ему нужно сейчас сосредоточиться на Воксе. Он ранен. Валентино может подождать. — Привет... — Воксу удается прохрипеть, его голос груб от крика, и, боже, он звучит совершенно разбитым. Он покусывает внутреннюю часть щеки, входит и закрывает дверь. — Привет, дорогой, — Аластор приседает, осматривая свои травмы, — нам придется отвезти тебя в больницу. Вокс слабо кивает и всхлипывает. — Ты даже не представляешь... Как я рад тебя видеть. Аластор мягко, но грустно улыбается. — Мне просто жаль, что я не пришел раньше, — он ласкает его щеку, прежде чем отбросить волосы, — ты в ужасном состоянии. Вокс слабо посмеивается, пытаясь не обращать внимания на боль, пронзившую его ногу. — А что случилось с Валентино? — О, я только что подсунул ему какую-то ложь, которая задержит его на какое-то время, но у меня уже есть желание убить его. Давай я унесу тебя отсюда. — Как ты собираешься... — Он моментально замолкает, когда Аластор легко поднимает его на руки, — что за хуйня? Ты тренируешься? — Что-то вроде того. Помогает то, что ты в сознании, — говорит Аластор, осторожно обращаясь с ногой Вокса, и выводит его из ванной. Однако взгляд на Валентино пробуждает в нем что-то темное, и он останавливается, когда они оба пристально смотрят друг на друга. Он поднимает ногу, глубже вдавливая кинжал, заставляя Валентино кряхтеть от боли сквозь стиснутые зубы. Ему приходится заставить свои мысли сосредоточится на Воксе, которому нужно быть в больнице. Раздраженно фыркнув, он осторожно передвигает Вокса, наклоняется и выдергивает кинжал, глаза Валентино расширяются, когда он хлопает ладонями по ране. — Считай, что тебе ужасно повезло, что у меня есть более неотложные дела. Поверь мне, Валентино, если бы Воксу не требовалось мое внимание, я бы уничтожил тебя за то, что ты приложил к нему свои грязные, гребаные руки, — он угрожающе рычит, острая язвительность пронизывает каждое слово. Вокс смотрит на Аластора, слегка приоткрыв рот, а лицо покрывается ярко-красным румянцем. Ебать, как же горячо. — Пошел нахуй, — Валентино усмехается, — это еще не конец. На этот раз Аластор с ним согласен, но будь он проклят, если озвучит это. Он уходит с Воксом на руках. Конечно, это еще не конец.