Не… █████ ████ █ █
███ т̔ро͑гͅӓͅйͅ
█ ██ ████ Н̵е̶ ̶т̶р̷о̶г̸а̷й̸ ̴м̶е̵н̶я̷
███ ██ █ ██ мё̔ня
██ █ ████ ӞА̊Б͝ЕР͠И̌ ̂СВО̕И͝ ͝ЕБАН̉Ы̚Е РУ̸К͛И́ ͘О̵Т МЕН͌Я! ███ ██ █ ███
███████████████████████████████████████
Если ты не хочешь чтобы я ᚢᛟᛕᚣ℥ᚣᚳ Ⰵᛠᛟ ᚦᛊᚹⰓᛖᛟ ᚢᛟᚳᛋᛪᛋᛋ, то тебе придется ᛒᛈᛠᚣᛠⰓ ᚺᚣ ᛕᛟᚳᛊᚺᛋ, Ⱎᚳᚿθᚷᚣ
█████████████████████████████████████
***
Вокс просыпается от криков и тряски, быстро тряся своего дрожащего парня за плечо. — Аластор! Один резкий вдох, и Аластор просыпается. Он вздрагивает, и если бы Вокс немедленно не отступил назад, его голова столкнулась бы с головой Аластора. Холод проносится по телу Аластора, заставляя его непроизвольно дрожать. Его дыхание быстрое. Ногти впиваются в его руки, словно пытаясь содрать кожу. Слишком сильно. Чертовски сильно. — Ал- Эй! — Вокс хватает его за руки, чтобы он не поранился. Дрожь усиливается, когда Аластор отдергивает руки и рычит: — Не трогай меня! Вокс вздрагивает. Дикий взгляд Аластора пронзает всё глубже, безумный и испуганный. Тревожный и неуверенный, Вокс держит руки при себе. Аластор сворачивается в клубок, защищаясь руками, обхватив его тело. Это разбивает сердце Вокса. Какой ужасный кошмар преследовал его настолько, что вызвал такую бурную реакцию? — Аластор… — он осторожно приближается на несколько дюймов, опасаясь, что Аластор может наброситься, подобно раненому животному, если он не будет осторожен. Аластор закрывает лицо руками, хватаясь за волосы и задыхаясь между рыданиями. Во второй раз за 24 часа Вокс оказывается лицом к лицу с поведением, которого он никогда раньше не видел на Аласторе. Что ему следует сделать? Сейчас 2:43 ночи, и Вокс сходит с ума, а у Аластора приступ паники. Чувствуя, что у него нет выбора, он с тоской ждет. К 3:15 тело Аластора замирает. Он медленно садится, опуская руки на колени. Слезы пятнают его лицо, глаза темнеют. Вокс воспринимает это как знак приблизиться к нему, нежная рука неуверенно скользит по его плечу. Аластор поворачивается и устало смотрит на Вокс. Он не улыбается. — Ты… Ты в порядке? — Вокс сожалеет об этих словах, как только они вылетают из его рта. Конечно, он не в порядке, не глупи, — извини, я… эм… Могу я тебя обнять? — никакого ответа не приходит, — Аластор? — он пытается еще раз. Матрас сдвигается, когда Аластор встает с кровати. Он спотыкается о собственные ноги, но довольно скоро находит равновесие и дотаскивает себя до ванной. За ним следует громкий хлопок двери. Оставшись один, Вокс высвобождает дыхание, которое задерживал. Черт возьми, что только что произошло? Вода капает с лица Аластора, прежде чем он снова брызгает на нее. Он выпускает еще одну дрожь, стряхивая ее с тихим ворчанием. Прошло много времени с тех пор, как этот кошмар навещал его. Он закрывает кран, глядя на себя в зеркало и хмурясь. Он изо всех сил старается не разбить его кулаком. Кожа на его руках покраснела от царапин, и у него вырвался вздох. Как он сможет встретиться с Воксом после этого фиаско? Боясь вопросов, которые обязательно последуют, Аластор решает еще немного скрыться в ванной. Немного погодя, в дверь раздается пара мягких стуков. — Эй… там все в порядке? Даже в ванной он не может скрыться от вопросов. Он шаркает к двери и отпирает ее со щелчком. Дверь приоткрывается, и Аластор заполняет пространство между ними. — Да, — просто отвечает он. — Ох. Хорошо. То есть… Ты уверен… — Да, — выражение беспокойства, которое появляется на лице Вокса, вызывает у Аластора тошноту. Ему ненавистно видеть, как Вокс смотрит на него так — как будто он слабый и хрупкий. — Вокс, я в порядке. — Да, но… — Я. В порядке. В голосе Аластора есть окончательность, из-за которой плечи Вокса опускаются. Он наблюдает, как Вокс смотрит в сторону, беспокойство все еще глубоко запечатлено в его нахмуренных бровях и сжатых губах. Аластор полностью открывает дверь и выходит. Когда Вокс протягивает руку, чтобы прикоснуться к нему, он отстраняется, поднимая руку, чтобы заблокировать его. — Нет, — говорит Аластор. Он не хотел, чтобы это прозвучало так резко. Вокс убирает руку. — Извини… — Не извиняйся. И, пожалуйста, перестань выглядеть таким жалким, Вокс. Со мной все в порядке, так что не надо театральности. Это застает Вокса врасплох, и выражение его лица становится кислым, и он теперь слегка смотрит на него. Театральность? Неужели он просто собирается делать вид, что раньше у него не было нервного срыва? Аластор поднимает бровь. — Вокс? — Ты не сможешь сражаться со всеми своими демонами в одиночку, Ал. — Кажется, я помню, как ты говорил, что у меня есть выбор, когда говорить об этом. — Да, так и есть, но если ты собираешься вести себя так, будто я драматизирую из-за беспокойства о твоем благополучии, то, возможно, нам следует поговорить об этом прямо сейчас. — А если я не захочу? — Тогда… — Вокс останавливается, поднимая руки в раздраженном поражении, — уф, я не знаю! Аластор закатывает глаза, проходя мимо Вокса: — Это не стоит усилий. — Нет, это стоит. Потому что тебя что-то беспокоит, Аластор. Я никогда не видел тебя таким, как сейчас, или таким, каким испуганным ты был вчера. Что-то тебя гложет, и я хочу помочь. — Ты не можешь помочь. — Ты не даешь мне шанса попробовать. — Брось, Вокс. — Нет. — Вокс, — Аластор сердито смотрит на него, его взгляд ясно предупреждает, что пора оставить эту тему. Вокс с разочарованием встречает его взгляд и фыркает: — Бля! Ладно. Но если у тебя будет еще одна истерика, то мы поговорим об этом. Понял? — Хм, — Аластор мычит, не соглашаясь и не возражая, прежде чем отправиться в кровать. Это первая ночь за долгое время, когда их тела не переплетаются. Утром первым делом Вокса будит звуковой сигнал будильника. Лениво выключив его, он поворачивается к Аластору. Или так бы и было, если бы Аластор все еще был здесь. Пространство рядом с ним пусто, но это не такая уж редкость. Аластор, вероятно, проснулся раньше и готовит завтрак для них двоих. Он неуверенно встает и почесывает своего крепко спящего питбуля по голове, прежде чем вытащить ноги и зевнуть. В воздухе пропал знакомый аромат завтрака, и Аластора нигде не было. В Воксе царит странное одиночество, от которого он, кажется, не может избавиться. Куда пропал Аластор? Наверняка он не собирается снова исчезнуть с лица Земли, верно?.. Верно? Вокс ищет свой телефон и набирает номер Аластора. Линия поднимается, и раздается голос Аластора: — Алло? Воксу приходится изо всех сил стараться скрыть нахлынувшую на него волну облегчения. — Эй! Куда ты пошел? — Мне нужен был воздух. — В 5 утра? — Да. Что-то не так? — Нет, нет. Я просто… — он прислоняется к кухонной стойке, — я просто волновался. На другом конце провода раздается тихий вздох. — Не надо. — Как-то трудно не расслабиться после прошлой ночи, Ал, — Вокс неловко смеется, почесывая затылок, — ты собираешься вернуться или собираешься на день домой? — Я, наверное, пойду домой. Вокс пытается скрыть свое разочарование. Боже, почему он такой прилипчивый? Ему нужно собраться с силами. — Я слышу, как ты излишне много думаешь по телефону, — Аластор усмехается. Вокс бормочет: — Я не думал… иди нахуй. После паузы Аластор снова заговорил: — Хотя в последнее время наши отношения, похоже, состоят в основном из извинений, я хотел извиниться за то, каким я был прошлой ночью. Вокс просто мычит в ответ, не зная, что сказать. Он хочет, чтобы Аластор объяснил ему, почему он так себя ведет. Он хочет понять, что происходит у него в голове. Невозможно сделать это, когда его оставляют в неведении. Вокс меняет тему: — Я хочу как следует познакомить тебя с Вельветт. — Я смутно ее помню. Она навещала тебя в больнице, да? — Ага. Я встретил большинство твоих друзей, но ты не встретил ни одного из моих. — Разве у тебя нет только одного? Вокс практически слышит самодовольную улыбку, растущую на губах Аластора. — У меня не один друг! Просто она моя лучшая подруга, — фыркает в ответ. — Назови еще одного друга. На мгновение наступает тишина, пока Вокс ломает голову. — Лиз. — Это твоя помощница. — Она считается! Аластор нежно смеется. — Нет, она не считается — Ладно. Может быть, у меня не так много друзей, как у тебя, но это только потому, что я очень занятой человек. А когда я не занят работой, я занят обменом слюной с тобой! — это вызывает неловкий звук от Аластора, из-за которого Вокс ухмыляется. Милый. — Я могу познакомить тебя с ней сегодня? Я знаю, что твое шоу позже, так что, может быть, встреча состоится за обедом? Мы можем встретиться в башне Voxtech. — Думаю, я смогу найти время. — Отлично! Просто дай мне знать, когда будешь там. Я предупрежу Вельв.***
Аластор вешает трубку и прячет телефон обратно в карман пальто. Становится достаточно прохладно, и его дыхание можно увидеть в прохладном воздухе. В парке все еще темно, его время от времени освещают уличные фонари, разбросанные по всей территории. На травинках еще висят капельки росы, грозящие замерзнуть. Одиночество и жуткая пустота окутывают пейзаж — именно так, как любит Аластор. Признаться, прошло много времени с тех пор, как он в последний раз выходил на прогулку так рано утром, но он предпочитает это в прохладное время года. Никогда не было лучшего времени, чтобы прочистить голову. Он никогда не нервничал, оставаясь один в темноте, но сегодня все было по-другому. Он чувствует, как пара глаз наблюдает за каждым его движением, но каждый раз, когда он поворачивается, он ничего там не находит. Ничего, кроме гостеприимной, знакомой темноты. Его паранойя начинает брать над ним верх. Он даже предпочитает приближаться к кустам и деревьям, чтобы проверить, нет ли признаков притаившихся папарацци или других нежелательных злоумышленников. Ничего. Все его поиски оказываются безрезультатными. Хм. Раздражительно выдохнув, он возобновляет прогулку, но тревожное ощущение снова нахлынуло на него. Он стиснул зубы, засунул руки в карманы и преодолевает это. Его не заставят выглядеть дураком на публике из-за того, что, скорее всего, какой-нибудь глупый ребенок подшучивает над ним. Если не ребенок, то его собственный беспокойный разум. Скорее всего последнее, зная его склонность к жестоким розыгрышам над людьми. Это было только вопрос времени, прежде чем он обратится против самого себя. Горький, тихий хохот вырывается у него при этой мысли. Раздается шорох и щелчок. Аластор обернулся с широко раскрытыми глазами. Он быстро приближается к источнику звука, но при осмотре ничего не находит. Еще один шорох нарушает тишину, и когда Аластор поворачивается, он оказывается лицом к лицу с прекрасным оленем. — Ох, — начинает он, удивленно приподнимая брови, — как дела? Самка отвечает на его взгляд, дергает ушами, а затем внезапно настороженно смотрит в сторону. Без предупреждения олень разворачивается и галопом уносится прочь. Аластор следует в том направлении, куда взглянул олень, но не обнаруживает ничего интересного. Возможно, они оба одинаково параноики.***
— Приятно познакомиться, Вельветт. Очень приятно, — Аластор склоняет голову со своей фирменной ухмылкой. Вельветт бросает на него критический взгляд, кружась вокруг, чтобы осмотреть его одежду, прищурив глаза. Вокс убирает руку с талии Аластора, чтобы Вельветт могла рассмотреть его как следует. Бордовое пальто в тонкую полоску с красным жилетом на застежке под ним. — Что это? 1930-е? — она усмехается, скрещивая руки на груди. Аластор поднимает бровь: — У тебя проблемы с тем, как я одет? — Нет. Тебе идет, — она ухмыляется. — Это должен был быть подкол- — Окееей! Я думаю, мы можем двигаться дальше, — Вокс неловко рассмеялся, бросая на Вельветт умоляющий взгляд. Вельветт фыркает: — Расслабься, Ви. Я имела в виду это в хорошем смысле. Он довольно милый. Хороший улов. Аластор смотрит, чтобы оценить реакцию Вокса, видя, как он нервничает. Вокс потирает руку, посмеиваясь: — Я… Да. Он довольно милый. Хотя, полный придурок, позволь сказать. — Интересно. Ты не жаловался на днях, когда мы- — Итак, Вельветт! — Вокс тут же прерывает его, сжимая руки, — я приглашаю тебя с Алом на обед, чтобы вы двое могли лучше познакомиться. Бери свои вещи и поехали. — Возможность сказать: «Садись, лузер, мы едем за покупками» потеряна в пустоте, — Вельветт скорбно вздыхает, — хорошо, дай мне пять минут. Увидимся у входа. Вокс перед тем, как взять Аластора за руку. Они подходят ко входу и терпеливо ждут. Аластор, кажется, нервничает больше, чем обычно, постоянно осматривая местность. Вокс замечает это и с любопытством наклоняет голову: — Что случилось? — Хм? — Что ты ищешь? — Ничего особенного. Прежде чем Вокс успевает допросить его дальше, его внимание привлекает лай. Он поворачивается и сияет, когда видит, что Варк нетерпеливо тянет за собой Лиз, находящуюся в стрессе. — Варки! Привет, малыш! — Вокс приседает к земле, а Варк прыгает к нему на руки и облизывает лицо. Лиз задыхается, пряди волос беспорядочно торчат из ее светлого пучка. — Извините, сэр! Он увидел вас и просто пронесся мимо. — Не беспокойся. Я могу забрать его из твоих рук. Хочешь пойти с нами на обед, Варк? Конечно, да. Так чертовски мило, — Вокс хихикает, когда Лиз протягивает ему поводок, — ох, да. Лиз, это Аластор. Аластор, это моя помощница Лиз. По сути, она моя опора. Лиз нервно улыбается, делая реверанс перед Аластором, который смотрит на нее с легким интересом. — Привет, Лиз, — он улыбается, отвлеченный. — П-привет. Взгляд Аластора снова устремляется вдаль вперед. На них наступает неловкое молчание, пока Лиз поправляет юбку-карандаш, откашливаясь. — Эм. Я… Мне пора идти. Много дел! Приятного обеда, сэр! — она разворачивается на каблуках и уходит. Вокс машет ей, прежде чем снова обратить свое внимание на Аластора, с поводком в руке, чтобы Варк не убежал. — Все еще ничего не ищешь? — спрашивает Вокс, подходя ближе к нему. — Мм. Вокс вздыхает, глядя на Варка, который сидит и виляет хвостом. Вскоре Вельветт выходит в модном пальто, которое Вокс купил ей в прошлый раз. — Ладненько, уебываем отсюда, сучечки, — она щелкает языком, идя вперед.***
В углу престижной торговой улицы, часто посещаемой Вельветт, расположен изысканный гастро-бар. Все трое — четверо, если включить Варка — сидят снаружи под большим зонтиком, а рядом с ними установлен уличный обогреватель. Вельветт занята фотографированием свежеподанной еды, что сбивает Аластора с толку. — Можем ли мы уже поесть? — спрашивает он, пытаясь скрыть раздражение в голосе. — Подожди чертову минуту, — Вельветт фыркает, делает последний снимок, прежде чем снова сесть на свое место, — всё. Вокс бросает извиняющийся взгляд на Аластора, прежде чем они все приступают к еде. Бургер и картошка фри для Вокса, сэндвич со свининой для Аластора и кесадилья для Вельветт. — Вокс, как ты можешь выносить такое два дня подряд? — Аластору становится плохо, просто глядя на гамбургер, и он содрогается от воспоминаний о «поте от нездоровой пищи», как любезно выразился Вокс. — Это качественный вариант, разумеется. Это совсем другое дело. Кроме того, твой сэндвич — это, по сути, то же самое. Объяснение не имеет смысла для Аластора, который решает, наконец, заняться едой, игнорируя замечание по поводу его еды. — Итак, Аластор, — начинает Вельветт, глядя на него, — я надеюсь, ради тебя, что ты обращаешься с Воксом правильно. — Я бы и не мечтал относиться к нему по-другому. — Хорошо. С Валентино ему было пиздец тяжело, так что, если ты тронешь его хоть пальцем, я разорву тебя в клочья. Понял? — Так же громко и ясно, как в первый раз, когда ты мне угрожала, моя дорогая, — он смеется, имея в виду их встречу в больнице. — Да, ну, вы тогда еще не встречались, так что я должна тебе напомнить. — Можем ли мы перейти к чему-то другому? Я могу позаботиться о себе, Вельв. Кроме того, я же говорил тебе, что он был всего лишь милашкой, — он делает паузу и улыбается, — ну, по крайней мере, когда он не заноза в заднице. Аластор усмехается, когда Вельветт отказывается от своего жесткого образа. Она снова достает телефон. — Селфи! — она поворачивает камеру, и Вокс тут же кладет свои жирные руки на лицо Аластора, слишком далеко, чтобы схватить телефон Вельветт. Вельветт хмурится: — Вокс, какого хуя? — Ему не нравится, когда его фотографируют, — быстро объясняет он, и Вельветт, надув губы, опускает телефон. Аластор откидывает руки с возмущенным видом: — Мне также не нравится, когда жирные руки размазывают мне по лицу. — Упс. Извини, — Вокс застенчиво ухмыляется и достает бумажные салфетки. И он, и Аластор начинают суетиться по поводу очистки его лица. Вельветт крадет две картошки фри с тарелки Вокса, запихивает одну себе в рот и бросает другую Варку, который с удовольствием ее жует. — Итак, ты занимаешься радио, да? Какое-то шоу или что-то в этом роде? Я слышала, ты очень важная персона, — Вельветт тянется за напитком и делает глоток. — Да, но я не считаю себя таким уж важным человеком... Вокс, перестань, — Аластор мягко отталкивает руки Вокса, чтобы тот не чистил его дальше, и бросает на него взгляд. Вокс в ответ высовывает язык, от чего Вельветт просто закатывает глаза. — Тот факт, что твое шоу крутят по настоящим радио, это очень винтажно. Мне нравится, — говорит она с улыбкой. — Спасибо, — Аластор радостно улыбается в ответ, — рекомендация кафе просто восхитительна. Я никогда не слышал об этом месте. — Ммм, я неплохо умею находить спрятанные драгоценности, — она занята своим телефоном, время от времени проводя указательным пальцем по экрану, что немного сбивает с толку Аластора. — Вокс, я должен настаивать, чтобы ты не прикасался ко мне, пока не вымоешь руки. — Хорошо, посмотри на это, — Вокс опускает руку, и Варк начинает с энтузиазмом ее лизать. Лицо Аластора искажается от отвращения. — Если ты прикоснешься ко мне, я расстанусь с тобой. Это вызывает громкий смех Вельветт, которая наконец поднимает голову. — Ха! Забавно. Ты мне нравишься. — Спасибо- Вокс! — Аластор визжит, когда Вокс пытается прикоснуться своими противными слюнявыми пальцами к лицу Аластора, — не смей! Вокс хихикает, как гремлин, прежде чем встать. Аластор боится нового выгодного положения Вокса, но вздыхает с облегчением, когда видит, что тот уходит, вероятно, чтобы вымыть руки. — Ты застрял с этим, знаешь ли, — размышляет Вельветт, откусывая от кесадильи. — Я прекрасно осведомлен. Хотя я начинаю сомневаться в наших отношениях, — говорит он в шутку. — Не, я могу сказать, что ты с ним мил. Я рада. Он заслуживает любящего парня после всего, через что ему пришлось пройти. — Я не могу не согласиться. Ему повезло, что у него есть такая верная подруга, как ты. — Ооо, бонусные баллы, — она подмигивает, заставляя их обоих хихикать, — продолжай эти комплименты. — Не продолжай. Ее голова может взорваться от повышения эго, — Вокс возвращается с ухмылкой и плюхается на свое место. Он показывает свои скрипучие чистые руки Аластору, и тот одобрительно кивает. — Хороший мальчик, — говорит Аластор, протягивая руку, чтобы поцеловать его в щеку. Вокс прерывается и сглатывает с нервной улыбкой. — Хех. Спасибо. — Мерзость, — Вельветт сделала вид, будто ей стало тошно.