Safe with Me

Обратный перелет прошел без происшествий. Устав от волнения поездки, большая часть группы решила вздремнуть на протяжении всего полета. Энджел лежит рядом с Хаском, который защитно обнимает его рукой, прислонившись головой к мягким волосам Энджела, и тоже засыпает. Вельветт достала свой ноутбук и печатает на нем. Вероятно, готовит несколько сообщений, редактирует или отвечает на одно или два электронных письма. Лиз тоже не спит и листает один из модных журналов Вельветт. Ниффти устало опустила голову на колени Аластора, который успокаивающе гладит ее по голове, глядя в окно. Теперь, немного привыкнув к высоте, он наслаждается красотой, которую ему могут предложить небеса. Он чувствует тяжесть на своем плече, поворачивает голову и видит, что Вокс тоже отдыхает на нем и тихо похрапывает. Вельветт с легкой понимающей улыбкой смотрит на свой ноутбук и машет пальцами в сторону Аластора, который теперь заперт под двумя спящими телами. Он машет в ответ свободной рукой. Когда Вельветт показывает ему свой телефон с обнадеживающим выражением лица, он тяжело вздыхает и отворачивает голову, чтобы она могла сделать снимок. — Не волнуйся, твоего лица нет в кадре, — говорит она, вставая, чтобы найти лучший ракурс. Убедившись, что спящие лица Вокса и Ниффти хорошо видны на снимке, а лицо Аластора удачно скрыто, она запечатлевает момент. Когда она показывает фотографию Аластору, он одобрительно кивает. — Отправь мне. Она не ожидала, что он скажет это. — Да, конечно. Они обмениваются контактной информацией. Отправив фотографию, она с удовольствием наблюдает, как Аластор пытается разобраться в своем телефоне. С ворчанием он передает свой телефон Вельветт. — Можешь установить это в качестве фона, дорогая? Кажется, я не могу этого понять. Она тихо посмеивается, прежде чем взять его телефон и установить новое изображение в качестве блокировки и домашнего экрана. Небольшая благодарность слетает с губ Аластора, когда он забирает свой телефон и с легкой улыбкой любуется фотографией. Вельветт не может не смягчиться, обнаруживая, что одобряет Аластора все больше и больше с каждой секундой, проведенной с ним.

***

— Нам нужно многое наверстать, Лиз. Возьми себе заме… — Вокс начинает бессвязно говорить, проходя через двери Voxtech, а Лиз следует его примеру, записывая детали в свой блокнот. Он останавливается как вкопанный, когда видит Варка, лежащего на собачьей подстилке у стойки регистрации, а администратор присматривает за ним. Проснувшись и увидев, как Вокс входит в здание, Варк вздрагивает, взволнованно лает и бросается к нему. Без предупреждения он прыгает на Вокса, который едва его ловит. — Привет, мальчик! — Вокс смеется, прижимая его к себе. Лиз наконец заканчивает записывать все предыдущие мысли Вокса. Она улыбается секретарше Мии, которая отвечает на этот жест. Они смотрят, как Вокс воркует и нянчится с Варком. — Где Джейс? — спрашивает он Мию, опуская Варка обратно. — Думал, он должен был о нем заботиться. — Он так и делал! Он зашел к вам в офис заранее, чтобы убедиться, что все готово к вашему возвращению. Он подумал, что вы захотите увидеть Варка первым делом после входа в здание. Вокс с трепетом касается своей груди. — Уф, он так хорошо меня знает. Лучше я ему подниму зарплату, — Вокс смотрит на Лиз с ухмылкой. — Не волнуйся, ты проделала отличную работу в Лос-Анджелесе, так что логично, что тебе тоже стоит получить повышение. Лиз краснеет и заикается. — С-спасибо, сэр — Что ж, мне лучше пойти и получить от него краткое изложение. Я слышал, что новый помощник многообещающий. Миа сияет. — Маттиас? Он был очень полезным! Я уверена, он вам понравится. — Тогда я очень рад встрече с ним. Варк, оставайся с Мией, — он щелкает пальцами Варку и указывает на собачью подстилку, на которой тот послушно забивается. — Пойдем, Лиз. Идя к лифту, он замечает молодого человека лет 27-30, направляющегося в противоположную сторону с деловым чемоданом. — Сэр, — мужчина кивает Воксу, подходя ближе. Яркие зеленые глаза и пепельно-каштановые волосы. Возможно, это новый помощник. Разве он не должен быть здесь во время ночной смены? Он не может сказать, что узнал его, но останавливаться и разговаривать ему неинтересно. Они проходят мимо друг друга, когда Вокс входит в лифт. — Пока, Маттиас! — Вокс слышит, как Миа кричит со стойки регистрации. Вокс едва замечает, как мужчина выходит из здания и машет рукой, прежде чем двери закрываются. В любом случае, он, вероятно, встретится с ним снова сегодня вечером. Он бросает взгляд на Лиз, замечая, как ее щеки краснеют. — Боже мой, — Вокс удивленно фыркает, — неужели все дамы в здании влюбляются в него по уши? — был ли он действительно настолько привлекателен? Вокс почти не заметил этого. — Н-нет, — застенчиво говорит Лиз, прикрывая лицо блокнотом. — Я думал, что вы с Джейсом- — Нет! — теперь она стала еще краснее, и Вокс смеется. — После всего этого времени? Ты знаешь, что ты ему нравишься, да? Лиз пищит на это, яростно качая головой. — Это было бы непрофессионально, сэр! — Я не скажу, если ты тоже, — он пожимает плечами, когда они достигают верхнего этажа. Динь! Двери открываются, когда они выходят. — Джейс? — кричит Вокс, — где ты? Нет ответа. Возможно, он ушел на обед, никого не предупредив. — Нам лучше приступить к работе, — Вокс вздыхает, достает телефон и проверяет уведомления, когда они входят в его офис. — Ты знаешь, как генеральный директор Securiprime уходит в отставку? Их акции сейчас падают как сумасшедшие, но я получил небольшую подсказку: завтра к власти придет Бенджамин Уайт. Ты знаешь что это значит? — он издает небольшой свисток, указывая пальцем вверх. — Огромные победы. Мне нужно, чтобы вы с Джейсом спустились в торговый зал и сказали им купить как можно больше единиц в Securiprime, пока они самые низкие, чтобы завтра мы могли- Воздух наполняется отчетливым медным запахом. Истошный крик Лиз прерывает его мысли, когда он наконец отрывается от телефона. Он побледнел, устройство выскальзывает из его рук и с грохотом падает на землю. Там, на стуле Вокса, в жуткой луже собственной крови сидит безжизненный Джейс. Его запястья привязаны веревкой к подлокотникам вращающегося кресла, а рубашка на пуговицах разорвана, обнажая глубокие, острые порезы, вырезанные на груди. Слова. Сообщение. Угроза. Он мой. Вокс отворачивается, его взгляд устремляется куда угодно, только не на ужасное зрелище. Его желудок совершает тошнотворные кувырки, а Лиз продолжает кричать и вопить, падая на пол в истерике. Пытаясь совладать с дрожью в руке и сделав несколько вдохов, он приближается к телу. Противно, фу, блин. Это ужасно. Это ужасно. Это пиздец. Это — Свежее. Пальцы Вокса касаются не подвергавшейся жестокому обращению части его шеи. Его кожа все еще теплая на ощупь. Убийца все еще здесь. Он все еще… Вокс замирает, вспоминая кривую улыбку на лице Маттиаса, когда он проходил мимо него ранее. — БЛЯТЬ! — кричит Вокс, паника нарастает, и он почти падает назад. — Блять, блять, блять! Это не значит, что это он. Нет никаких доказательств, что это он. Это мог быть кто-то другой, и если бы это было так, он все еще мог быть в башне. Взгляд Вокса останавливается на Лиз. — Лиз, тебе нужно- Лиз едва слышит его сквозь рыдания, свернувшуюся калачиком и хватающуюся за свои когда-то аккуратные волосы. Черт побери. Вокс спешит к телефону на стене, набирая несколько номеров. Кто-то берет трубку. — Алло- — Заблокируйте башню, НЕМЕДЛЕННО! Никто не уходит! — он с силой опускает трубку обратно. Он прислоняется лбом к стене, тяжело дыша. Ему нужно… Он не может… Вокс шатается и выплевывает свой обед на пол, морщась от кислого послевкусия. Это никогда не становится легче. Он не выносит запаха и вида крови. В его голове вопли Лиз начинают звучать как гвозди по классной доске, поэтому он приближается к ней и хватает ее за плечи. Когда она не выходит из своего опустошения, Вокс сильно бьет ее по лицу. — Соберись, блять! — рычит он, морщась от собственной громкости. Лиз смотрит, в ужасе и дрожит. Резкий вдох: — Нам нужно спуститься вниз. Мы не можем оставаться здесь одни, Лиз. Убийца, возможно, все еще здесь. Убийца также, возможно, уже покинул чертово здание, но он правда старается не зацикливаться на этом. Лиз кротко кивает, а Вокс помогает ей подняться. Он откашливается, пока они возвращаются к лифту: — Извини, что, э-э… дал тебе пощечину. — Это… — Лиз замолкает, ее мысли где-то в другом месте. Бедная девушка. А Вокс просто дразнил ее по поводу влечения Джейса к ней. Теперь он чувствует себя полным ослом. Они достигают нижнего этажа, и там царит хаос. Все двери и окна были плотно закрыты ставнями. Никто не может войти или выйти. Когда Вокс выходит вперед, его окружают несколько сотрудников с разных этажей, задавая ряд вопросов. Он протягивает руку, и они замолкают, когда он смотрит на Мию. — Звони в полицию. — П-почему? Он зажимает переносицу. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты задавала вопросы. Звони. В. Полицию. Миа бросает быстрый взгляд на Лиз, которая в отчаянии и выглядит готовой упасть в обморок. Она тянется к телефону и набирает 911. Вокс ведет Лиз к одному из кожаных диванов в зале ожидания, приседает перед ней и пытается ее утешить. — Все будет хорошо. Глаза тусклые, разбитые и не реагирующие. Это все, что Вокс получает в ответ. Он вздыхает, садится рядом с ней, нежно кладет руку ей на плечи и притягивает ее ближе, тихо успокаивая ее. Один быстрый взгляд заставляет всех, кто смотрит, вернуться к тому, чем они занимались. Вельветт нет на месте, а Асмодей уехал в командировку. Стоит ли ему позвонить им? Стоит ли ему позвонить Аластору? Он делает судорожный вдох. Нет, он не должен. Во всяком случае, пока нет. Он знает, что это работа сталкера, и, конечно же, не хотел его беспокоить, пока они не получат больше информации. Может, после этого ублюдка даже поймают. Камеры. Вокс переводит взгляд на камеры. Конечно! Почему он об этом не подумал? Он медленно отодвигает Лиз и манит Мию к себе. Как только Миа занимает его место, он мчится обратно к лифту. Лиз наконец заговорила, когда он уходил. — С-сэр? Вы уверены, что вам следует- — Я буду в порядке! Если приедет полиция, просто отправь их в мой офис! — отвечает он, направляясь на этаж охраны. Он не совсем уверен, что с ним все будет в порядке, особенно если убийца все еще скрывается, и особенно (двойной удар), потому что он уходит один. Если бы это был фильм ужасов, он бы определенно умер первым. Он выходит из лифта, когда достигает этажа охраны, но там никого нет. Он идет вперед к одному из главных мониторов. С помощью нескольких щелчков мышью на экране высветится наблюдение за его офисом за последние несколько часов. Не долго думая, он втыкает в башню флешку, чтобы сохранять записи во время просмотра. 11:37 утра. Джейс просматривает документы, складывая их в аккуратную стопку на столе Вокса. Его губы шевелятся. Он с кем-то разговаривает? 11:40 утра. Джейс смеется вместе с Маттиасом. Пока Джейс продолжает запись, Маттиас приближается к камере, глядя прямо в нее. Затем изображение перерывается на помехами. 12:23 дня. Камера перенастраивается, и изображение восстанавливается. В заднем плане видно, как Джейс валяется на стуле, оторван от происходящего. Его голова бесцельно покачивается из стороны в сторону в попытке вернуть полное сознание. Похоже, его накачали наркотиками. Маттиас, теперь одетый во что-то совершенно другое, надевает пару латексных перчаток. Он приближается к Джейсу с кинжалом, который очень похож на фирменное оружие Аластора, осторожно проводя острым краем по шее Джейса. Джейс смутно пытается разобраться в ситуации. 12:30 дня. Приглушенные крики вырываются из Джейса, когда он перед камерой выглядит как какой-то больной жертвенный агнец. Маттиас слизывает кровь с лезвия и снова приближается к камере со злой ухмылкой. Джейс все еще жив позади него, корчась от боли. Маттиас жестоко оставил его истекать кровью в кресле. Взмахом пальцев трансляция снова прерывается помехами. Вокс смотрит в ужасе. Он тянется, чтобы вытащить флэшку, но в этот момент ему в ухо доносится шипение. БУМ! Его отбросило назад взрывом, он закрыл лицо руками, а осколки стекла пронзили его одежду. После этого в его ушах раздается звон, он морщится, прищурившись через руки. Главный компьютер уничтожен. Но как он- Он быстро поворачивается и смотрит на камеру, направленную прямо на него. Он взломал систему безопасности. Блять. БУМ! — Дерьмо! — Вокс шипит, сжимая руку, когда осколки падают на землю. Жжет. Это так сильно жжет. Он трясущимся взглядом видит на себе следы ожогов и слышит тихое шипение горящей кожи. Флэш-накопитель теперь определенно потерян, поэтому он хмуро смотрит в камеру, прежде чем попятиться обратно к лифту. Над ним мерцает свет, а затем вскоре отключается. Ему нужно выбраться отсюда, прежде чем он попадет под новый взрыв. Он нажимает кнопку лифта, но она не загорается. Тревога нарастает, когда он понимает, что сколько бы раз он ни нажимал на эту чертову штуку, лифт все не приезжает. Конечно нет, электричества же нет. Лестница. Он может спуститься по лестнице. Он хромает к двери, но обнаруживает, что она заперта. О боже. Он подавляет стон и прислоняется к стене. — Виксен! — зовет он. Синий свет мерцает жизнью на отдельной рабочей станции. Вокс шепчет тихие слова благодарности за резервные батареи. — Да сэр? — раздается женский голос. — Позвони Аластору. Он умрет, не так ли? Он ни в коем случае не смертельно ранен, но при двух взрывах кто сказал, что не будет третьего? Он может умереть здесь, и он просто хочет услышать голос Аластора. Он зажмуривается, когда Виксен начинает звонить. Пожалуйста, не подведи. Пожалуйста, не- — Алло? Кто это? Слава богу. Из Вокса вырывается сдавленный смех облегчения. — Аластор! — Вокс? Все в порядке? Он судорожно вздыхает. Он хочет подойти ближе, но не уверен, что сможет увернуться от еще одного взрыва, если Маттиас нацелится на рабочую станцию. Поэтому он остается на месте. — Честно? Здесь все немного хаотично, — немного беззаботности еще никому не повредило. Это не уменьшает беспокойства в голосе Аластора. — С тобой все в порядке? Сдерживая слезы, он качает головой. Понимая, что Аластор его не видит, он тяжело сглатывает. — Не здорово, детка. — Я иду. — Было бы здорово, — он делает паузу. — Эй, Ал? — Да? — Не вешай трубку, ладно? В голосе Аластора звучит неуверенность, как будто он пытается оценить серьезность ситуации. — Не буду… — Хорошо. Вокс достает из кармана телефон и постукивает по экрану. Слава богу, он не сломан. Шипение вдалеке заставляет его снова сжаться в кулаки. БУМ! И вот камера, которая наблюдала за ним раньше, вместе со всеми остальными камерами в этой комнате. К счастью, он находится слишком далеко от них, чтобы получить какой-либо урон, но это хорошо его встряхивает. По крайней мере, он знает, что за ним больше не следят. — Что это было? — спрашивает Аластор с внезапной настойчивостью в тоне. — Подожди, — дрожащие руки Вокса пытаются подтянуть контакты в телефоне, — мне нужно позвонить Мии, чтобы прислать помощь. — Ты кладешь трубку? — Нет, я использую свой телефон. Вокс подносит телефон к уху, и звонит. К счастью, трубку берет Миа. По крайней мере, сигнал не был нарушен, а это значит, что Маттиас не подслушивает. Либо он действительно улучшил свои навыки прослушивания. — Миа, мне нужно, чтобы ты отправила помощь на этаж безопасности. Лифт расхуярен, а дверь на лестницу застряла или заперта, или я, блять, не знаю. — Сэр, — начинает она немного неохотно, — вам нужно, чтобы я послала кого-нибудь с первой помощью? Вокс не осознавал, насколько больно он сейчас звучит. — Да, это бы очень помогло. — Здесь находится полиция, но я не могу их впустить из-за отключения света. Ах, черт. — Должны быть резервные генераторы. Кто-то обязательно знает, где они, так что разберитесь. Кроме того, скоро придет Аластор, так что, когда он будет здесь, впустите и его. Но… —он сжимает челюсти, шатаясь от боли в руке и ноге. —Уф… Но не оставляйте его одного ни на секунду. Пусть с ним постоянно находятся как минимум 3 человека. — Поняла. Он вешает трубку и прислоняется головой к стене, выравнивая дыхание. — Зачем мне со мной три человека? — голос Аластора эхом раздается из динамиков. Он не сможет скрывать это вечно. Аластор уже в пути, так что рано или поздно он узнает. — Твой маленький друг со склонностью к преследованию нанес визит Voxtech. Тишина. Ужасное, долгое молчание. Вокс знает, что будет дальше. — Что. Да, вот оно. Вокс понимающе улыбается. — Не психуй. — Я не собираюсь психовать. — Я слышу, как ты психуешь. — Ты ранен? — Аластор, — легкий смешок, когда он закрывает глаза. — Ты ранен? — спрашивает он снова суровым голосом, пытаясь замаскировать беспокойство гневом. Но Вокс слышит каждую каплю эмоций, которые Аластор пытается скрыть. Страх, беспокойство, тревога, паника. Звук в его голосе, дрожь в акценте. Все чувства, которые Аластор так отчаянно пытается скрыть, притворяться, будто у него их нет. Вздох. — Не так плохо, как ты, вероятно, думаешь. — Ты можешь идти? — Да, просто немного больно. Я сейчас сижу на полу. — Я скоро буду. — Мм… — прилив адреналина наконец утих. Вокс не осознает, что задремал, пока его осторожно не разбудил Аластор. В замешательстве он хмурит брови, когда он смотрит в сторону и замечает парамедика, который лечит ожоги на его руке. Его нога уже забинтована. Рой полиции и несколько агентов ФБР прочесывают остатки пола. Рабочая станция, которую Вокс использовал для звонка Аластору, уничтожена вместе со всеми системами, которые потенциально могли содержать улики, позволяющие обвинить Маттиаса. — Мон шер… — Аластор выдыхает с облегчением, нежно обнимая его. — Ты в порядке. — Я же говорил тебе, мне было не так больно, как ты думал, — он тупо улыбается ему, его неповрежденная рука гладит его по спине. — Тебе все еще было больно, — Аластор прижимается губами ко лбу, — надеюсь, ты знаешь, что я больше никогда не оставлю тебя. — Эээй, это моя фраза. — И какую ужасную работу ты сделал! — Аластор с легкой улыбкой шутит. — Я намного более верен своему слову. Вокс чувствует укол вины. Он обещал не выпускать Аластора из поля зрения, но как только они вернулись из Лос-Анджелеса, он это сделал. Однако в свою защиту Аластор убедил его, что теперь со всеми установленными камерами он будет в безопасности. Более того, на этот раз целью Аластор не был, и если бы он сопровождал Вокса на работу, ситуация могла бы принять гораздо более опасный оборот. Парамедик встает после того, как закончил обматывать руку Воксу и отряхивается. — Хорошо, вы должны быть в порядке. К счастью, у вас был ожог только второй степени. Вокс пристально смотрит на него. — Вот что такое ожог второй степени? Я даже не хочу представлять себе третью степень! Аластор помогает ему встать, позволяя опереться на него для поддержки, если она ему понадобится. Вокс пытается опереться на травмированную ногу, вырываясь из хватки Аластора. Оказывается, он может выдерживать давление намного лучше, чем когда травма была свежей. — Никогда не угадаешь, кто хочет с тобой поговорить, — Аластор шепчет ему на ухо. Вокс следует за его взглядом на начальника полиции и того, кого он только может принять за агента ФБР, стоящего рядом с ним. Они оба выжидающе посмотрели на Вокса. — Не оставляй меня, — Вокс тихо рассказывает Аластору, который слегка сжимает его. — Никогда.