Вальс Падших Или Звездная Дорога Уся/сянься

Ночная прохлада молочным туманом осела на землю. Выступившие капли росы увлажнили одежду и сырым ознобом пробрались к коже, запуская сноп мурашек и приподнимая, в попытках удержать тепло тела, тонкие волоски. Пробегающая по кромке темная рябь вязкой трясинной воды тихо шуршала зарослями осоки, убаюкивая. Поэтому незнакомцев, затянувших в лесу траурную песнь, заметили не сразу. Отпиздив подушку и сжевав половину одеяла Матвей наконец притих и беспокойно задремал. Светлые брови нахмурились, разлетаясь острыми краями к вискам, на бледном лице выступил румянец, очерчивая ярким кантом шрам на переносице. Было уже за полночь, когда Стас бесшумно нырнул в палатку и навалился на него, закрывая рот ладонью. - Тише, - прошептал он, когда Матвей взбрыкнул и задушено завопил. - Надо уходить. Стас убрал руку, странно на нее посмотрев. - Извини, - Матвей вытер губы, - немного слюнявый. Че… че такое? - Кто-то в лесу бродит, их много. У тебя нос такой холодный. - А как же твой пау-пау? - сложив пальцы «пестиком» Матвей приставил их к виску Стаса. - И… слезь с меня, будь так добр. - Не получится. - А ты попробуй. Стас распахнул ворот верхней рубахи и продемонстрировал раны на груди. - Пока не восстановлюсь до конца - не смогу помочь. В темноте Матвею было не разглядеть подробно потемневшие и вспухшие по краям отверстия от пуль, еще не успевшие зажить и понемногу сочившиеся сукровицей. Мелодичный бубнеж приближался. Затрещали ветки, кроны из сухой листвы поочередно кренились в стороны, в спешке пропуская ночных гостей к болоту. Потревоженные насекомые засвистели громче, возя крылышками по хитиновой спинке. - Пока скроемся в лесу, а там и утро наступит. - Стас нащупал ледяные ступни и помогал натянуть обувь. - Сейчас остальных догоним. Вишенка по запаху найдет, если что. Матвей сдерживался как мог. Но потом шмыгнул носом. - Ты чего? - рука Цвая замерла. - С ними все нормально, не бойся. Приобняв за талию, Стас помог подняться и выбраться из палатки. Ветер усилился и вскружил пыль в воздухе, пуская тревожную зыбь по загустевшей воде. Между деревьями мелькали десятки зеленых огоньков. - Это кто такие? - испуганно прошептал Матвей, вцепившись в плечо. - Надеюсь, не узнаем. Стас увлек его за собой, и они скрылись в лесу, уходя в сторону от огней. Натыкаясь на стволы и запинаясь о кочки, они брели в самую глубь. Мелодия постепенно затихала, пока не повисла глубокая тишина, нарушаемая только шмыганием расстроенного Матвея. Ночные хищники не показывались, как будто что-то отпугнуло их и это заставляло Стаса насторожиться. Что-то явно было не так с теми, кто обнаружил их стоянку. - Успокоился? - спросил он, когда хлюпанье под боком затихло. - Не волнуйся за них. - Да я… не из-за них. Ой, блин! Тьфу Отплевываясь от налипшей на лицо паутины, Матвей краем глаза уловил движение, светлое по сравнению с окружающим их мраком. - Еп! Бежим!!! Недолго думая, он запрыгнул Стасу на спину, а тот, не сообразив, что произошло, но получив четкий приказ, галопом сорвался с места. Прыгая через ухабы и огибая деревья, он запетлял во все стороны, понемногу удаляясь все дальше от того места, в котором они с Магой условились встретится. Коряги и ветки царапали лицо и цепляли одежду, превращая боевое одеяние в рванье. Матвей трепыхался сзади и сопел в шею, нисколько не помогая этим своим действием. Преследователь не отставал, постепенно нагоняя беглецов; казалось, темнота не была ему помехой, и он отлично ориентировался в многочисленных лесных тропках. Наконец он нагнал их и дикий рев раздался прямо над ухом Матвея, отчего тот завизжал, в панике беспорядочно цепляясь за лицо Стаса. После этого все резко стихло. Цвай пробежал еще пару метров и остановился. - Мы умрем? — прошептал Матвей. - Не думаю. Стас поднял ногу, на которой повис мелкий грызун. Из-за плеча высунулась светлая макушка. - Ой, - Матвей сполз на землю и погладил белый пушок, отцепляя острые зубки от сапог. - Бобр курва. Он виновато посмотрел на Стаса и зашвырнул грызуна в кусты. - Ошибочка вышла. Вздохнув, Стас привалился к дереву, утирая пот с лица. И вдруг понял, что на несколько километров вокруг они остались совершенно одни. Матвей тоже смутился, но в темноте не было видно, как покраснели его уши. - Так… у тебя ничего не болит? Я хуже там не сделал? Усмехнувшись, Стас потянул его на себя и навис сверху. - Может сам проверишь? - А…ага, - Матвей отпихнул его и вырвал платье. - Вон этот пусть и проверяет. - Кто? - Гинеколог, вот кто! Презрительно хмыкнув, он перекинул волосы за спину и гордо отвернулся. - А кто это? - взгляд Стаса прошелся во всей длине шевелюры, от макушки до кончиков у поясницы. - А вот у бесовского сынка и спроси. Поди уже губу раскатал на наследство? Вообще-то Матвей понятия не имел кто такой этот гинеколог, но слово, пришедшее на ум, показалось ему очень высокопарным и страшно оскорбительным. - Хотя, вот что скажу тебе, а ты послушай. Знаешь, спасибо тебе, конечно, и бла-бла-бла, но я приходить за собой не просил, поэтому награды никакой не будет. И вообще, не знаю, че ты там себе надумал, но я — ре… ой, человек такой, что навязываться не стану, поэтому заруби уже себе на носу, а то много че начинает напрягать, что если еще хоть раз… Расплываясь в улыбке, Стас взял его за руку и под непрекращающиеся угрозы они продолжили путь. Когда словарный запас иссяк, Матвей притих. Успокоившись, он переключил свое внимание на ладошку, утонувшую в чужой. Согревшись, она вспотела и теперь влажно скользила при покачиваниях. - Стыдоба какая, - прошептал он под нос. - М? - Так это… у тебя правда ничего не болит? Стас прислушался к своим ощущениям. - Не совсем. - А? - Хочешь помочь? - Конечно! Скукурузив хлеборезку Цвай схватился за грудь. - Ах! Вот здесь так… так больно, - простонал он, жалостливо глядя на Матвея. - Господи, Стас, что мне сделать?! - Подуть. Матвей растерянно открыл рот, а когда до него дошло, пизданул Стасу подзатыльник. - За что? — тот потер ушиб, хотя почти ничего не почувствовал. - Это мама так говорила. - Ну ты и карантин, - задохнувшись от возмущения, Матвей для веса аргумента щипнул его за плечо. - Ты хотел сказать - кретин? - последнее слово Стас прошептал по привычке, помня тяжелый мамкин апперкот. Матвей закатил глаза. - Я хотел сказать, что не обладаю уровнем знания терминологии семейства Смертного. Уж извини. Ночь была в самом разгаре, когда на небе показалась яркая луна, освещая тропинку мягким голубоватым сиянием. Алюминиевые облака расступились, впервые, казалось, за пару сотен лет. - Странно, - Матвей указал пальцем наверх. - Так ясно сегодня. Неужели заводы отключили? - Вряд ли. Мы бы померли тогда уже. - Точно. Матвей скосил глаза на красивый профиль и медленно выдохнул, отсчитывая от десяти обратно, набираясь храбрости. - Слушай, а у тебя есть… ну… эти… эти самые? Можешь не отвечать, если не хочешь! — торопливо добавил он. - Мутации? - А…ага. - Это, - Стас потер шею и отвернулся, - да, есть одна. - Покажи?! Подавившись, Стас схватился за горло. Матвей аккуратно постучал по спине, чуть погладив лопатку напоследок. - Комар залетел? Кивнув, Стас пнул камешек и пообещал: - Ты ее обязательно увидишь, только позже. - А сейчас нельзя? - Это было бы не совсем… правильно. - Окей, - Матвей подтолкнул его локтем. - Ловлю на слове. Поохлодя пыл, Стас рукавом вытер испарину с лица и промямлил: - А у тебя? Охнув, Матвей потерял управление и чуть не звякнул лбом в осиновый ствол. Стас подтянул его на себя, уводя от удара. - А… ну это как бы… она такая, знаешь, - он опустил голову, покрываясь красными пятнами, - она на самом деле такая мерзотная, что и говорить не хочу. Подумав, добавил чуть тише: - Особенно тебе. По коже достопочтенного Стаса пробежали мурашки. - Так, может, э… ты мне скажешь, чтобы ну, - он и сам разволновался, - от других помогал… скрывать. Да! Чтобы другие не узнали. - Невозможно, - Матвей отрицательно покачал головой, накрывая рукой горящие щеки. - Они не узнают. - А отчего она появляется? - Ох-х! ну… Все, короче! Отстань! Заливаясь краской, они продолжали путь прямо сейчас испытывая на себе возможности своих мутаций. Все-таки природа никогда не слыла дурой создавая пару каждой твари. Лес густел. Деревья тесно переплетались ветками друг с другом, сливались вздыбленными над землей мощными корнями. Почти не оставляя просвета, стволы криво изгибались, наливаясь в изломах шишкообразными наростами. То и дело натыкались на ряды мухоморов, дымящих ядовитым горячим паром. Помогая Матвею перелезть через куст, Стас сам с ног до головы оказался в репее. - Ну ты тот еще аккуратист, конечно, - бессовестно ворчал Матвей, вытаскивая из распушившегося хвоста колючки. - И как до своих лет дожил, ума не приложу. Цвай усмехнулся, разглядывая шрам на его переносице. - А ты догадайся. - Цыц! Матвей вытащил последний репей и удовлетворенно оглядел выполненную работу. - Ну, вроде все, - он подмигнул Стасу, заправляя прядь за ухо. - Что бы ты без меня делал-то? Краешки губ Стаса резко упали вниз. Он распахнул глаза и прошептал: - Не оборачивайся. - Ч… что там?! Разинув в немом крике рот, Матвей скрючился, готовясь завизжать в ту же секунду, как его кто-то коснется. - Быстро иди сюда, - Стас протянул ему руку, за которую тот тут же ухватился. - Ближе ко мне… - Кто там, Стас?! - Только не пугайся, вот так, положи руки на шею… - Оно прямо сзади, да?! - Матвей послушно обнял Стаса, придвигаясь. - Тихо, еще чуть-чуть поближе. - Я умру?! Широкий подбородок защекотали светлые волоски. Тело доверчиво прильнуло к нему, подрагивая от страха. - Теперь хорошо, - Стас обнял Матвея в ответ, прижимая к себе. - Ну привет. Поменявшись в лице, Матвей помрачнел и оглянулся. - Ну и скотина ты! - он согнул локоть и зажал Стаса в удушающем приеме. - Я тебе щас намылю! Послушно согнувшись, Цвай заржал и поддался силе взбесившегося Матвея, колотившего его по ребрам. И вдруг в воздухе что-то неуловимо изменилось. Цвай перестал смеяться и вывернулся из рук. Повел носом по сторонам, выискивая, откуда ударило. - Ты чего? - испуганно спросил Матвей. - Весь вечер, а теперь сильнее. Чувствуешь? - Стас повернулся к нему. - Что-то как… не знаю, наитие? - Аа?.. ахаха… - отодвигаясь от него, Матвей истерично захихикал, обнимая себя руками. - Ты сбрендил?! - Погоди, - Стас дернул носом в его направлении, сверкнув потемневшими зрачками. - Иди-ка сюда. - Не хочу, - Матвей покачал головой. - Мне кажется, - медленно подходя к нему, Стас сильнее недоумевал. - Что это оттуда. Матвей сделал несколько шагов назад. - Откуда? Стас нахмурился и закрыв глаза глубоко втянул ноздрями наполненный странностями воздух. Кончик носа дернулся по-собачьи, учуяв добычу, которую, следуя инстинктам, нужно было загнать и вгрызться в холку. Опустившись ближе к земле, он наклонил голову ниже, беря след неизвестной слабой зверушки. Вот теперь Матвею стало по-настоящему страшно. Прислонившись к дереву, он ждал, что Стас сделает теперь. Открыв глаза, Цвай внимательно посмотрел на него. Неторопливо скользнул взглядом сверху вниз, задержавшись на… Матвей отвернул голову, чтобы не видеть. Слабый порыв ветра качнул подол его рясы, откинул волосы со лба и унесся вперед, окатив Стаса волной новых открытий. - Вот как… - прошептал он, расслабляясь. Плечи опустились вниз. - Фу-у-х! Знаешь, показалось, наверное. Матвей облегченно выдохнул. - Ага. Может от голода? - Да, наверное. Пойдем, поищем чего. Ухватившись за протянутую руку Матвей послушно позволил вести себя куда угодно. Озерки дымящихся мухоморов стали попадаться все чаще. Пролезая через узкие пространства между деревьями, Стас заметил, что кора со многих содрана, и не было похоже, что это сделало животное. Даже насекомых нигде так и не было видно. - Как думаешь, можно их есть? - Матвей кивнул на гриб. - Хочешь попробую? - Ты дурак? Сорвав с одного шляпку, Стас поднес ее к носу. - Знаешь, а вообще-то неплохо пахнет. - Че правда? - Ну-у, — протянул Стас и мечтательно поднял взгляд к небу. - Хотя нюхали и получше сегодня… Прописав Стасу профилактического тычка, Матвей вырвал гриб из рук и запульнул подальше. Оставшаяся в земле ножка выпустила из отверстия едкую прозрачную жидкость. - Ой, - отшатнулся Матвей. - Пойдем уже отсюда. - Понести тебя? - Нет, и вообще уже перестань так… газовать. Спустя некоторое время Стас что-то разглядел и потянул его в густые заросли. Сплетенные ветви раздвинулись и выпустили парней на совсем небольшую опушку, в центре которой рос огромный раскидистый дуб, шуршащий резной листвой. - О-ого! - восхитился Матвей, затряся Стасову руку. - Красивый какой, да? - Ага, - согласился тот, покраснев. - Очень. Стас подошел к дереву и осмотрел его. Кора была цела, ничего магического в нем тоже не чувствовалось. - Желудей пожуем, что ли? - Матвей начал обшаривать землю в их поисках, но вокруг лежала только палая листва, образуя мягкий душистый настил. Не обнаружив ничего подозрительного Стас посмотрел на ползающего Матвея. Бросив тщетные попытки найти пропитание, он развалился на покрывале из листьев и раскинул руки в стороны. - Я ангел, - сообщил он Стасу. Тот тоже прилег рядом, повернувшись набок. - Устал? - Ага, - широко зевнув, Матвей придвинулся к нему. - Давай отдохнем немного? - Можем замерзнуть. Сняв с себя верхнее одеяние, Стас накрыл их, подоткнув края. Матвей послушно выгнулся, позволяя укутать себя в теплую накидку. - И… что же нам делать? - Придется греть друг друга. - Цвай подгреб его к себе. - Вот ужас какой… Уткнувшись в шею Стаса и согревая того дыханием, Матвей вскоре засопел, крепко прижатый к пышущему жаром телу. Дуб качнул листвой, покрывая двоих парней теплым парным одеялом. Указательный камень, скрытый до этого в тени, высветился зеленоватым свечением, поочередно зажигая буквы, складывающиеся в надписи-пророчества. На краю болота ничего больше не напоминало о том, что здесь кто-то был. Палатка и вещи пропали, костер занесло землей. Блуждающие огни скрылись далеко в чаще, унося с собой трепещущую, еще живую добычу. Подводные жители не выглядывали, зализывая глубоко на дне раны. Перебирая короткими лапками, Вишенка бежала по следу, вынюхивая остатки тревожного, наполненного человеческим возбуждением запаха. Те двое, что как попало петляли в лесу, несли за собой отголоски волнения и предвкушения. Дернув усами, Вишенка сморщила влажный носик. Легко и изящно перескакивая через ветки и корни, она вспрыгнула на округлую опушку. Осторожно подобралась к спящим парням, тесно притиснутым друг к другу. Примяв лапками раскиданные на листве светлые волосы, она свернулась на них клубочком и замурчала, выпуская коготки.