А я недотрога и немногим
к сердцу дорогу покажу
Деви не знала, сколько ещё времени они вот так просидели, когда в комнату ворвался Камал. Хотя ворвался это слишком громко сказано. Он скорее нарушил повисшее в воздухе странное чувство спокойствия и единения, которое ей дарил Доран. Волосы у Камала были мокрые, и от этого он выглядел словно привлекательнее, но света в комнате почти не было, чтобы Дивия это заметила. Господин Рай прошел глубже в помещение, и теперь девушка видела читавшееся в его глазах беспокойство. — Вы промокли, — спокойно сказал Камал, неотрывно глядя на них. Дивия отстранилась от господина Басу, только сейчас замечая следы макияжа и слез на его плече. Видимо, на лестнице она слишком сильно к нему прижималась. Или Доран слишком сильно прижимал её к себе? — Ты тоже, — почти улыбаясь, ответила Деви, также неотрывно смотря на своего наставника. Камал мягко усмехнулся и ответил: — И я тоже. Он ещё раз глянул на девушку и учительским тоном, каким успокаивают маленьких детей, заговорил: — Я проводил гостей, сказав, что тебе сделалось плохо. Попроси Айшвари постелить себе в другой комнате и ложись спать. Утро вечера мудреней. Деви кивнула, бегло окинув взглядом кровать и поняв, что своей игрой в водную перестрелку, Дивия и Доран намочили ткани постели. От этой мысли стало неловко, но благо света в комнате с каждой минутой опускающегося вечера становилось всё меньше, и покрасневших щек девушки мужчины при всем желании бы не заметили. Господин Басу ей просто кивнул и тут же поднялся с кровати, вставая возле своего друга. Деви поблагодарила Камала и дала понять мужчинам, что больше их не держит. Господин Рай посмотрел на своего друга. С одной стороны, он был безумно благодарен, что с Деви оказался рядом кто-то, кто её утешил, а с другой стороны, ему предстояло поговорить с Дораном. *** Спустя пару дней Дивии пришла весточка от Рама, что тот ждёт её вместе с Господином Вайшем в храме для встречи. Камалу она так и не рассказала о причине своих мигреней. Она хотела… но не знала, как о таком вообще говорить. Ей самой себе дать бы свыкнуться с этой возможной реальностью, а потом нагружать наставника. Тот и так странно смотрел на девушку после того, как обнаружил Дорана у неё в комнате. Она ожидала нотаций и поучений по типу, что негоже оставаться незамужней женщине наедине с мужчиной, почти ночью в спальне и того подобного, но… Камал молчал. Скорее вообще старался с ней не общаться. «Прям как после объявления помолвки» — подумала Дивия, упрямо игнорируя странный взгляд наставника за обедом. Последние два дня она видела в его глазах какую-то непонятную ей грусть и решимость, но её раздражала его недосказанность. А идти первой на контакт она не решалась. Боялась. Чего? Не знала, оттого выбирала тоже отмалчиваться. Ей думалось, что наставник и господин Басу обсудили что-то такое, что теперь приводило к тому, что Деви и Камал угрюмо молчаливо обедали. Дивия пыталась выпытать у Айшвари, о чем разговаривали они, после того, как покинули её. Однако служанка честно призналась, что мужчины почти сразу же уехали. Камал взял какие-то бумаги разве что, но на этом всё. А тем временем девушка вместе с Архатом отправилась в храм. Деви надеялась, что Рам расскажет ей хорошие новости. Дубей встретил её. Младшие наследники оставили сопровождающего госпожи Шармы и отправились в залу, где в прошлый раз говорили с Господином Вайшем. Рэйтан уже был там и рассматривал фигурки на столе. Аватар не стал долго подводить разговор к беспокоящей теме наследников и сразу начал: — Ритуал, который вы должны провести, чтобы услышать волю богини и правильно растолковать её, необходимо провести не просто в обычный день. Поскольку вы испытываете мигрени, и связь у вас идет через боль, то и ритуал может быть достаточно болезненным. А потому следует выбрать день, когда связь между высшей обителью Кали и вашим миром будет наиболее тонка. Так дары богини преподнесутся быстрее, и тем внимательнее вы сможете внемлить её словам. Дивия и Рам переглянулись. Аватар говорил, что время ещё есть, но насколько помнила юная госпожа, такие дни необычайно редки, когда грань становится тоньше. А потому такого дня можно и не дождаться. Но господин Вайш неожиданно заверил, что такое событие произойдет ровно через две недели. — А Рам не может во время обычных ритуалов услышать то, чего хочет Кали? — задумчиво спросила Деви, не желая во время священнодействия испытывать ещё большую боль, которую обычно испытывала во время мигреней. — Мне, конечно, тешит самолюбие, что ты считаешь меня всесильным, но я таковым не являюсь, — хмыкнув, ответил Дубей. Дивия закатила глаза. Все-таки балбес этот Рам, каких не сыскать. Рэйтан мягко улыбнулся, но мотнул головой, опровергая мысль госпожи Шармы. — И да, Дивия, Темная Мать остановила свой выбор на тебе. И думается мне, что будет лучше, если ты начнешь ходить на ритуальные вечера. Не думаю, что разрушительная богиня оценит твое отсутствие на служениях. Деви ничего не ответила. Она не хотела в очередной раз пытаться объяснять, от чего ей так сложно даются визиты в храм. Рэйтан отпустил их, а сам продолжил рассматривать фигуры на столе. Рам, видя, как не весела его подруга, пытался задеть её своими шутками, намереваясь хоть немного поднять ей настроение. Они вышли в главный зал. — Ничего я не кривоногая, ясно тебе? Я упала с седла тогда, потому что равновесие не удержала, а Деймос характер решил показать, — шикнув на друга, горячо зашептала она, пытаясь не шуметь в храме. — Не верю! О твоих умениях кататься на лошадях слагаются легенды, а тут так взять и просто упасть, — он цокнул языком, тем самым намекая, что в другом тут дело, — Я склонен думать, что за пять лет, твое тело стало расти непропорционально, от того ты и стала кривоногой! — Я тебе дам сейчас калидасой, понял? Он ещё и тело мое рассматривает! — показушно гордо ответила она. — Думаю, Бенгалия тебе не скажет спасибо за то, что ты лишишь округу лучшего брахмана на своем веку. Они рассмеялись, но тут же смолкли, когда услышали голос за спиной: — И этим занимается лучший брахман всей Бенгалии? Потешается прямо в храме? Наследники обернулись. В метре от них стоял господин Басу, его взгляд сурово уставился на них, пригвождая к полу, от чего Рам и Деви не могли сделать и шагу. Дивии стало неловко, от того, что она посмела смеяться в храме Темный Матери. А Рам, словно только для приличия, старался выглядеть виноватым. Деви была уверена, глаз, скрытый под повязкой, искрил равнодушием. Девушка, понимая, что за свой поступок они могут получить, решила хотя бы проявить приличие. — Здравствуйте, господин Басу, — она застенчиво посмотрела на него. Мужчина поддержал её два дня назад, проявил человечность, а она выставляет себя перед ним сейчас в таком неблагоприятном свете. Ей стало стыдно, правда стыдно. Она осуждала Амриту когда-то за разговоры о пустом в храме, а чем сама была лучше, ведя себя так? — Здравствуй, Дивия, — ответил он, даже без намека в голосе на какое-либо недовольство. Она удивлено на него взглянула. Доран смотрел на девушку почти снисходительно, если не умилительно. От такой мысли, она ещё больше смутилась, не зная, как на это стоит реагировать. А мозг отметил: он обращается к тебе на «ты». — Господин Басу, — кивнул Рам, — чем обязан вам? — Ничем, я пожаловал сюда для подношения богини, — ответил тот, повернувшись к Дубею. И благодаря этому движению, Деви заметила, что все это время Доран смотрел на неё. Она обратила внимание на слугу за ним с большой корзиной фруктов и цветов. Понимая, что делать ей здесь больше нечего, Дивия кивнула Раму и поклонилась старшему льву, намереваясь покинуть храм. Но ей захотелось выйти не через главный вход, а через сад. Она не знала, как объяснить это желание. Наверное, ей не хотелось лишний раз сталкиваться с людьми, что прилежно ходили на все служения и ритуалы, когда она делала всё, чтобы избежать этого. Выход к повозкам проходил через более длинный путь в саду, но Деви это не расстраивало. Ей было о чем подумать, пока она бы добиралась до своего помощника. Однако, девушка неожиданно услышала за собой шаги, и обернувшись, удивлено обнаружила направляющегося к ней господина Басу. Она остановилась, понимая, что пошел он именно за ней. И она не была уверена, что ей это не понравилось. А тем временем, он подошел. — Всё время, когда я хочу с вами поговорить, вы сбегаете куда-то, — хитро посмотрев на девушку, начал он. — Я же глава и основная наследница своего рода, я вечно занятая, — с усмешкой ответила она, зная, как ему нравится все время указывать ей на её же слова при первой встрече. Доран не показал ей явной реакции на эту фразу, но Деви заметила слегка приподнявшиеся брови и дрогнувшие ресницы. — Как ваше здоровье и самочувствие? — слегка небрежно уточнил он, становясь к ней чуть ближе. Дивия не любила пустые разговоры, ради ничего. И особенно не ожидала, что такие разговоры с ней будет вести Доран. Он виделся ей человеком прямым, а от того, такой безобидный вопрос ей не понравился. — Благодарю, но не стоит пустых разговоров, вы ведь сюда не спросить о моем здравии пришли, — почти закатив глаза, но вовремя дернув себя, ответила девушка, уставившись на него. Что-то переменилось в его взгляде. Губы Дорана сложились в тонкую линию, а брови свелись к переносице. Дивия на всякий случай сделала маленький шажок в сторону. — Запомни, Непослушная, — он сделал ответный шаг ближе к ней, смотря прямо в глаза, — я задаю только те вопросы, которые меня интересуют. Ты находишь мои слова пустыми? Деви нервно сглотнула. Кажется, она поспешила с выводами, что он не опасен для неё. Поспешно мотнула головой, не желая злить его дальше. — Простите, я не то подумала, — она не выдержала его прямого взора, но продолжила, — благодарю, я пребываю в добром здравии. Черты его лица тут же размягчились, и он немного отошел от неё, но не свел взгляда. Деви захотелось взять хоть немного ситуацию под контроль, и она решила тоже задать ему вопрос. — Позволите узнать? О чем вы говорили с моим наставником после того, как покинули мой дом? — она решила даже включить нелюбимое ею кокетство, надеясь, что тем самым получит ответ на свой вопрос. — А ты позволишь мне узнать, о чем говорила с лордом де Клером, в день, когда мы встретились впервые? — он усмехнулся, спрашивая девушку в ответ. Что ж, Деви хоть и очень не хотела этого признавать, но поняла — перед ней самый настоящий опытный игрок-политик, который вгрызался будто лев в каждую возможность получить необходимую ему информацию. Она заметила, что все самые неудобные ей вопросы он задаёт в саду. Она бы рассмеялась, да только не до смеха ей было. Дивия уже не боялась Дорана, как человека. Она опасалась его, как неприкрытого интригана. Госпожа, конечно, могла бы сказать, что «просто заехала отвезти документы», но Басу не купится на это. Если лицом она и выдержит с ним схватку, то тело, трепетавшее перед ним, точно её подставит. Она решила выбрать тактику, которая до этого не подводила её в разговорах с ним — отвечать предельно честно. — Мы разговаривали о вас, — девушка отвела взгляд, не выдерживая его прямого взора. — Вот и мы с Камалом разговаривали о тебе, — усмехнувшись, ответил он, поддерживая её игру. — Кристиан просто сказал мне, что интересовался вашими делами по записям некоего Артура Баксли. — вздохнув, и надеясь, что получилось натурально, приоткрыла часть правды. Девушка молилась всем богам, надеясь, что этих слов будет достаточно, и он ей поверит. И, кажется, именно это он и сделал. Доран стал выглядеть задумчивым, но не озадаченным. Словно его мысли подтвердились. Но через секунду он хитро на неё посмотрел, и почти с улыбкой победителя заговорил. — Так-так, кажется, я наконец-то понял, что за подарок ты такая непослушная попросила у англичанина. Признаюсь, я восхищён. Какая ценность — узнать первой имя предателя среди дюжины, и козырять этим при случае. Едва он закончил, как Дивия дернулась от него. Тело среагировали быстрее, она отшатнулась и не удержала равновесия. Однако, Доран, обладая молниеносной реакцией, дернул её за руку, не позволяя ей упасть, но при этом и рассчитывая силу так, чтобы не сжать слишком сильно её ладонь. Деви, не ожидавшая такого поворота, налетела на него, позволяя тем самым ему взять девушку в кольцо своих рук. Однако, она сразу отшатнулась от него, не позволяя себе облокачиваться на его грудь и широкие плечи. А Доран испытывал какое-то странное удовольствие от «ловли» этой Ракшаси. Она была умна, и тем сильнее хотелось докопаться до её секретов. Она неосознанно поселила в нём до этого неизведанное желание «другой» охоты. Он любил искать, ещё в детстве любимой его игрой были прятки с другими детьми. Но никогда ещё поимка для него не была столь желанной. Будто сам факт присутствия Дивии в непосредственной близости, но не раскрывающей нужной ему информации, автоматически повышал уровень адреналина в его крови до высоких отметок. А теперь он добрался до таких ему необходимых сведений, но привлекательность девушки от этого не падала. Наоборот, оценив сколь силен перед ним соперник, Доран понял, что теперь игра стала по-настоящему сладкой. Дивия, попыталась мягко вырваться из лап льва, но наткнувшись на вопросительно поднятую бровь господина, поняла, что бессмысленно пытаться. Она выдала себя, своей попыткой позорно сбежать, и теперь ей не выкрутиться. Деви выдохнула, но подавила в себе желание обмякнуть в его руках. Она просто смиренно прикрыла глаза, стараясь не вдыхать его терпкий аромат древесных нот. — Как вы догадались? — всё также не поднимая век, спросила она, чувствуя, как руки, держащие её сзади, чуть мягче расположились на её спине. — Когда я стал интересоваться делами прошлых лет, то удивительным образом обнаружил парочку несовпадений, которые могли бы отправить меня по ложному следу. Но как же я был удивлен, когда понял, что ложных следов — два, и оставлены они точно разными людьми. Я думал, что это такой хитрый ход нашего предателя, а это твой муженек, копошась в делах решил направить меня по неправильному направлению. Те записи, которые я просматривал, могли находиться в определенном месте и хранились они вместе с отчетами прошлого губернатора — Артура Баксли. — говоря все это и видя, что девушка не смотрит на него, он нахально пользовался правом незаметно рассматривать её. Особенно он задержал взгляд на волосах, чей цвет так красиво переливался сейчас на солнце, — так что ты очень мне помогла своим признанием. И за это я тебе искренне благодарен. Ну, а остальное сложить не так уж и сложно. Так что прокололся твой муженек. На последних словах он тихо засмеялся, чем заставил негодующе распахнуть веки девушку и недовольно на него зыркнуть. — Он не мой муж! В данный момент уж точно, — обиженно прокомментировала она, параллельно думая, о тех ли записях говорил сейчас Доран, что и в библиотеке с Камалом. — Как скажешь, Непослушная, — усмехнувшись, не стал спорить он. Доран продолжал задумчиво наблюдать за девушкой, и неосознанно начал мягко проводить по спине рукой, пуская легкую щекотку. Он этого не замечал, а вот Деви очень хорошо обратила на это внимание. Ей было неловко находиться в этих «объятиях», когда этот пытался докопаться до её секретов. — И что же тебе известно о расследовании со стороны лорда? — всё также задумчиво, спрашивал он, смотря теперь куда-то поверх её головы. — А что же вы в итоге обсуждали с Камалом? Он со мной уже два дня не разговаривает, — обвиняя как будто в чем-то мужчину, спросила она, возвращая своему голосу требовательность. — О, твой наставник всего лишь интересовался какие-такие у нас с тобой отношения выстраиваются, — абсолютно спокойно и как-будто даже небрежно ответил он, возвращая свой взгляд на лицо девушки. — Так что там с расследованием? — Я не могу вам сказать! — мотнув головой, ответила она. Но видя, как Доран меняется в лице, тут же продолжила, — Поймите меня, я действую так, не потому что это нужно мне. Здесь стоит вопрос отчасти и ваш, и я пытаюсь защитить, того, кто не заслужил нависшей угрозы над ним. Её слова звучали искренне, потому что Деви не могла позволить даже мысли о том, что будет с Радхой, если секрет будет раскрыт. Доран видимо, уловив что-то в речи девушки, не стал дальше выпытывать, хотя и не планировал оставлять это дело так. — Ты всех и всегда пытаешься защищать? Не слишком большую ношу на себя берёшь? — он спрашивал ответы на вопросы, которые Деви сама себе задавала. Но никогда не находила ответов, или сил дать себе правдивый ответ. — Я защищаю тех, кому могу помочь. И если я могу это сделать, то почему бы и нет? — она отвела взгляд, не хотя, чтобы он считал сомнения в правильности, произнесенного ею. — В помощи нет ничего плохого. До тех пор, пока, помогая другим, ты не начинаешь вредить себе, — на последних словах, он аккуратно развернул лицо ближе к себе. Доран сам не знал зачем, но ему было важно видеть сейчас её красивые и такие грустные глаза юной госпожи. Она смотрела на него и молчала. Но в этом молчании было сейчас намного больше открытости, чем за время всего их разговора здесь и сейчас. Она ему доверяла, может не до конца, но теперь Дивия смотрела на него с уважением, и прислушивалась к его словам. — Что случилось с тобой на приеме? — не убирая руки от лица, вкрадчиво спрашивал так, как если бы ему было не все равно. А Деви запомнила — он задаёт только те вопросы, которые его интересуют. Но говорить с ним об этом, у неё желания не было — Я бы не хотела отвечать, — но видя его глаза, что так внимательно и обволакивающее наблюдали за ней, она пояснила, — Просто не хочу сейчас. Я вас так и не поблагодарила тогда. Спасибо вам большое, господин Басу. Я не знаю, к чему бы все привело, не оказавшись вас рядом. Он кивнул, и мягко притянул к себе, обнимая девушку. Дивии казалось таким странным то, что на поляне он разбудил в ней затыкаемые долгим временем эмоции, и он же тогда её утешил, и он же прямо сейчас вновь дарил поддержку. В его сильных руках, она находила того, что будто искала эти долгие пять лет. И он прямо сейчас будто подтверждал это, укрывая в своих могучих объятиях. Деви не плакала, не было такого порыва даже. Она просто принимала его силу, с которой он будто делился. Девушка плохо помнила, как мужчина отпустил её, как она попрощалась с ним, и как она нашла Архата, который, не задавая никаких вопросов, просто отвез госпожу домой. А ещё девушка не знала, какие чувства поселила в душе у господина Басу.***
Камал продолжал угрюмстовать, и поэтому поинтересоваться у него, как идут дела с поиском предателя среди дюжины, девушка не решалась. Но неожиданно вечером приехала в резиденцию Амрита. Деви сразу потащила подругу в комнату, намереваясь выяснить всё, что ей известно. — Деви, скажи мне честно, ты здорова? — усаживаясь на кровать хозяйки дома, спросила младшая подруга, — в последнее время все только и говорят о том, что госпоже Шарме вечно нездоровится. — Я в порядке, а что тебе говорил Камал про меня, после встречи тогда? — тоже опускаясь на постель, спросила Дивия, надеясь узнать подробности. — То же, что и всем. С нами ехал господин Басу, и скажу тебе честно, его энергия вселяет страх. Он не казался человеком злым, когда сидел напротив меня в колеснице, но я только и думала о количестве жизней людей, которые он забрал. Амриту словно передернуло от этих мыслей. Деви напоминала себе, что подруга её ещё юная совсем, и гораздо более впечатлительная. — Он убивал тех, кто покушался на жизни наших людей. Хотя согласна, мурашки от его взгляда бегают. Какого рода мурашки у неё в последнее время появляются от него, Деви не стала уточнять, понимая, что Амрите точно не следует знать об этом. Вообще никому не следует знать, особенно Дорану. — Ты проводила с ним больше времени, чем я, думается мне. Каким он тебе показался? — заинтересовано спросила подруга. Деви задумалась. Ну, он два раза зажал её в саду, один раз она его укусила, а один раз он ей помог. Действительно, проводила с ним больше времени. — Опасный, но как будто не для меня. — задумчиво и честно призналась Дивия, — я его побаиваюсь, но так же, как и Видию или Раджа. Кстати, что там с твоей свадьбой? На этих словах Амрита как-то странно взглянула на подругу, что на секунду смутило Деви. Но спустя миг эмоция растворилась на лице младшей госпожи. — Все делается, Радж сейчас часто занят из-за лорда. К тому же у Рама сейчас дела с Эритом, и эти дела требуют непосредственного участия моего жениха. Но все идет так, как должно идти. — на последних словах, она опять странно посмотрела на подругу. Деви непонимающе уставилась на Амриту. Госпоже Шарме казалось, что за словами девушки прячется что-то подоплёкой, но что именно не могла смекнуть. «Может она что-то прознала о Радхе?» — с ужасом подумала Дивия. Но Амрита тут же сменила тему, заметив на туалете у подруги какие-то необычные флаконы. Чуть позже Деви все-таки услышала мнение подруги, о реакции дюжины на появлении на шахматной доске нового игрока — Дорана. Как признавалась Амрита, большинство в панике. Господин Басу имел славу человека решительного и непоколебимого. Никто не сомневался в том, что предатель мало того, что найдется, но и в том, что этому человеку будет несладко. От Дорана ещё никто не уходил, и от этого становилось не по себе. К девочкам спустя время зашел Камал. Он собирался домой и решил забрать сестру с собой. Дивии на секунду показалось, что Амрита свободнее выдохнула, когда выходила из её комнаты. В целом дни шли обычно. Мигрени пока не беспокоили, и большую часть времени госпожа Шарма проводила с Манашем. У неё как-то совпало, что делами особо заниматься не приходилось, и она спокойно дарила ласку тигру и игралась с ним. Плюс её веселило, что дядя остерегался её питомца, и отчасти поэтому Деви большую часть времени отдыхала с тигром в главном зале. Побесить Анила никогда не было лишним. Камал иногда наведывался, но теперь хотя бы начал с ней разговаривать о погоде и других пустяках. В один из таких дней, Деви лежала на ковре в гостиной и нежила тигра, на что тот довольно мяукал, если его громогласное «мяу» можно было так назвать. Она задумчиво прикрыла глаза, витая где-то в своих воспоминаниях, когда почувствовала шевеление животного, но не предала этому значение. Но тут Манаш боднул её своей головой, заставляя хозяйку поднять затылок и посмотреть, в чем дело. За диваном, сведя руки за спиной, стоял господин Басу. В его глазах стояло удивление, граничащее с желанием рассмеяться с разлежавшейся перед ним идиллией. Деви порывисто встала, пытаясь разгладить складки на сари. Манаш даже не сдвинулся с места, лениво смотря на прибывшего гостя. — Здравствуйте, господин Басу. Я не ожидала вас видеть у себя, — поприветствовала она его, а сама думала, какого асура никто не вышел из слуг и не предупредил её о прибытии Дорана. — Здравствуй, а я не ожидал, что встречу тебя тут с ним. — он кивнул в сторону тигра, — Мальчик? Доран обошел диван, подходя ближе к животному и опускаясь перед ним на корточки. Манаш на удивление хозяйки никакой агрессии не демонстрировал по отношению к мужчине. Скорее наоборот. Он обнюхал руку господина и тыкнул носом в ладонь, выражая тем самым дружелюбие. «Предатель!» — подумала Деви, надеясь, что Манаш хотя бы попытается изобразить из себя грозного зверя и цапнуть мужчину. — Мальчик. Вы до этого общались с тиграми? — она смотрела на двоих представителей кошачьих, что словно забыли о её присутствии здесь вообще. Лев и тигр сидели у неё в ногах. Эта мысль заставила её усмехнуться, такой тандем она в жизни представить себе не могла. — Да, но не с такой редкой породой. Каков красавец! — он потеребил за уши тигра, даже не скрывая улыбки. Он улыбался так открыто и искренне хищнику, будто знал животного уже очень давно. Манаш будто признав в мужчине хозяина, пошел на редкую вольность. Перевернулся на спину, выставляя своё огромное брюхо. Такое он проворачивал с Деви дважды, а с Архатом единожды. В девушке проснулась ревность, которую она не смогла проконтролировать. — Вы пришли сюда по делу или нежить моего тигра? — с недовольством в голосе, спросила она, делая шаг ближе к нему. Доран поднялся, убирая руки от животного. Из-за того, что Деви подошла к нему чуть ближе, расстояние между ними стало почти неприличным. Он усмехнулся её недовольному выражению лица, что гордо смотрело на него так, как будто это не он выше её ростом. — По делу. Я присяду? — и не дождавшись ответа, опустился на одну половину дивана. «Наглец!» — подумала девушка, но тоже села, выбирая ту же сторону, под которой валялся тигр. — Я приехал с предложением о сотрудничестве, — просто начал он, глядя на складки на ткани, немного неаккуратно лежавшей возле шеи, — я нахожу человека, который написал твоему родственнику о назначении тебя на пост главы рода, а ты в свою очередь делишься со мной делами лорда, но не о поиске предателя. Девушка удивлено на него уставилась. Что? Зачем ему это? Разве ему не нужно будет наоборот знать, как продвигается расследование Кристиана? — Простите, я не ослышалась? Вы сказали, что я должна буду вам доносить о чем угодно, но не о делах расследования? Доран кивнул, неотрывно глядя на девушку. — Но зачем вам это? — Я должен тебе напомнить, что губернатор Бенгалии в первую очередь нам с тобой чужак. И хотя я слышал мнение, что он человек честный и порядочный, не притесняющий народ Индии, но он этого не делает пока. И я хочу быть убежденным, что оно так и будет оставаться, — пояснил он, все ещё поглядывая на ткань у шеи, — А про расследование я не буду тебя спрашивать по той причине, о которой ты не хотела мне говорить пару дней назад. Так и смысл мне проворачивать эту сделку-соглашение, если ты наотрез откажешься? — А если я откажусь и сейчас? Смысл мне знать имя человека, написавшего моему дяде? Господин Шарма уже здесь, и деть его некуда. Да, было бы неплохо быть в курсе, кто мог его уведомить, но эта информация не столь ценна, чтобы я шла на сотрудничество с вами, — произнесла она. Дивия не набивала себе цену. Ей скорее не хотелось поступать так некрасиво с Кристианом. Они вроде только начали налаживать отношения, а шпионаж за возможным будущим мужем вряд ли бы расценивался как достойный поступок. — Н-да? А если я скажу, что в наше сотрудничество будет входить моя поддержка при окончательном решении, кто же станет главой и основным наследником рода Шарма? — наклонившись к ней, хитро спросил мужчина. Он вернул ей опять эту колкость. Дивия даже не думала, что он так часто будет возвращать её к тем словам. — Ваша сестра и мой наставник уже меня поддерживают. Плюс я хорошо себя зарекомендовала с успешной сделкой с лордом де Клером. Разве этого мало? — тихо спросила девушка. — Нет, это не мало. Но этого может быть недостаточно. Помимо разговоров о твоих успехах, ведутся беседы и о твоем нездоровье, скверном характере и непослушании. Как думаешь, члены дюжины захотят видеть юную девушку с бурным нравом, поступающей как она считает нужным, или твоего дядю? А он насколько мне известно, человек, который легко поддается на уговоры, — ответил он, задумавшись над чем-то, — И я не говорю уже о твоем странном желании не ходить на служения. Дивия поняла, к чему он клонит. А ещё она осознала, кто скорее всего вел эти разговоры среди членов дюжины. Голос Дорана Басу мог быть серьёзной опорой. Палач. Ведь не за красивые глаза его так назвали? Плюс он мужчина, а голос мужчины, и тем более принадлежащего к роду льва, был очень весомым. Но ей правда не хотелось шпионить за Кристианом. Или не хотелось найти того, что искал бы Доран? Какие-либо мероприятия, направленные бы на угнетение её народа? Она уже хотела что-то сказать, как почувствовала, что его рука аккуратно поправила ткань возле шеи. Его пальцы, такие одновременно и грубые, и красивые, очень нежно и не касаясь открытого участка кожи, укладывали ткань, убирая ненужную складку, до этого незамеченную ей. Румянец прилил к щекам, а пальцы, лежавшие на коленях, сжали сари. Доран, немного нависающий над девушкой, как-то разом весь напрягся. Его рука, застывшая возле лица, опустилась на спинку дивана чуть позади Деви. Мысли юной госпожи метались между бегством от него и желанием наклониться в ответ ближе. Тело и мозг, не найдя соглашения, заставили её не двигаясь сидеть на месте. Мужчина чуть наклонил голову и приподнял бровь, призывая ответить. Однако его выражение лица выглядело при этом игриво. В его исполнении — хищно игриво. — Так что там с твоим решением? — наклоняясь ещё ближе на какой-то жалкий сантиметр, казавшейся Дивии целым километром, спросил он. — Зачем вам это сотрудничество? Вы ведь можете и по-другому следить за делами губернатора, — стараясь не давать дрогнуть голосу, задала вопрос Деви. — Могу, — ещё ближе придвинулся, — Но хочу так. Ты ещё не поняла, Непослушная? Если я что-то спрашиваю или делаю, то я делаю просто потому, что так считаю нужным. Он придвинулся лицом почти к самому уху. Голос Дорана упал на октаву, будто баритон мужчины не звучал и так сладко для неё. Она прикрыла глаза. Ей было томительно страшно. Воздух будто стал поступать сложнее в её легкие, а в сердце вспыхнуло пламя. А через секунду она почувствовала, как вторая его рука легла поверх её ладони. Палец легким касанием поглаживал её слегка вспотевшие от напряжения ладошки. Она заметила, что её руки на фоне его огромных лап казались неимоверно крошечными. — Я дождусь ответа? — согревая мочку уха теплым дыханием, уточнил он. «Ракшас, не иначе!» — только и успела подумать девушка, прежде чем с её уст сорвалось тихое: — Хорошо! Я согласна на сотрудничество с вами! И в ту же секунду почувствовала, как он аккуратно коснулся губами начала шеи. Его темная, львиная, манящая энергия была настолько сильна, что она сразу сдалась ему, оказавшись в полной его власти. Воздух вокруг них наэлектризовался. Тяжелел. Ровно, как и интенсивность прикосновения Дорана к шее. Он перекинул волосы на другую сторону от себя, открывая тем самым ещё больший доступ к казавшейся ему столь сладкой на вкус кожи. Деви издала тихий не то вздох, не то стон, чуть нагибая голову в бок, раскрывая шею ещё сильнее. Это не она властвовала над собой. Кто-то другой это делал. Ей бы никогда не хватило ни знаний, ни умений, ни смелости подставлять кожу под чьи-то губы. Она хотела что-то сказать, спросить, только хоть немного облегчить эту вязкую атмосферу, витавшую вокруг них, как вдруг услышала чьи-то шаги в соседнем зале. Она инстинктивно и резко отстранилась от господина, поднимаясь с дивана и отходя на приличное расстояние. Доран попытался её удержать, но девушка, движимая теперь не чем-то неизвестным ей, а страхом, вывернулась из его рук. Шаги устремились в противоположную сторону от зала, где были они. Шарма выдохнула, и только сейчас до неё будто дошло, что она только что позволила делать этому господину. — Я думаю, вам пора, господин Басу! Я завтра наведаюсь к лорду и постараюсь выяснить как идут его дела. — её голос был на удивление ровным, учитывая, что ноги едва держали хозяйку, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она подняла на него свой взгляд, стараясь вложить в него всю решительность и непоколебимость, на которую была способна. Его лицо было абсолютно спокойным, хотя и чувствовалась некоторая напряженность. Она гнала его, бросала вызов, и будь Доран трижды проклят, если не примет его. Если она думала, что у неё получится постоянно сбегать от искусного игрока, то очень сильно ошибалась. Достав из своего арсенала самую очаровательную улыбку льва, завидевшего добычу, произнес: — До свидания, Дивия. Уверен мы ещё скоро увидимся. Его слова прошили насквозь. Та хрипотца, с которой он сейчас говорил, творила что-то необыкновенное. На неё опять накатила волна жара. Только благодаря истинной упертости девушка устояла на ногах. Доран развернулся и ушел. А Манаш все также лениво лежал у дивана.