Ловец снов

      Кто в последний раз был у Догдэя в гостях?       Хороший вопрос.       Честно, щенок уже и сам не помнит.       Только если… На четвертом курсе к нему приходила лишь Крафти. Единорожка консультировалась у молодого географа, какие самые необычные пейзажи есть в мире.       Догдэй тогда очень удивился с просьбы подруги, но по совести помог. Как оказалось декан художественного факультета временно проводил пары у студентов по изобразительному искусству. Ему просто захотелось вначале учебного года ярких диковинок.       Крафти, чья душа стремилась к неизведанному, сразу обратилась за помощью к своему другу.        Щенок, разумеется, предоставил все материалы и не сдержался от шутки, мол, не уж-то преподавателю захотелось вначале учебного года в отпуск?       И, как оказалось, шутка попала в точку.       Декан действительно уехал на отдых, и, что самое удивительное, именно в Вайтомо — пещеру светлячков. Место, которое Крафти выбрала для своей работы по наставлению Догдэя.       Щенку самому искренне нравилась Вайтомо. Удивительное место, где бы он хотел побывать. Необыкновенные пещеры, освещенные миллиардами крошечных светящихся созданий, казались ему волшебным порталом в другой мир.       Догдэй читал о них в журналах, смотрел документальные фильмы, и каждый раз испытывал трепетное восхищение. Мечтал пройтись по их влажным, прохладным коридорам, почувствовать эту особенную тишину, нарушаемую лишь тихим журчанием подземных вод. Хотел увидеть этот небесный свод, созданный природой под землей.       Красота, да и только…       Внезапно Догдэя осенило: Вайтомо идеально подошло бы Кэтнапу! Темная, загадочная пещера, усеянная мерцающими огоньками, словно звёздами. Такая же красивая и таинственная как и новый друг.       Щенок представил, как кот, поддавшись природному любопытству, пробирается сквозь узкие проходы, его большие глаза отражают призрачный свет. Представил, как тот, грациозно переступая через влажные камни и замирает, очарованный зрелищем светлячков, танцующих в воздухе.       Кэтнапу понравилось бы ощущение уединения и тишины, нарушаемое лишь тихим журчанием подземной реки. Он будет таким красивым на их фоне. Это было бы завораживающе…       — Мы приехали.       Но реальность вернула Догдэя на землю, когда Кэтнап заглушил мотор машины.       Они приехали.       Щенок посмотрел в сторону знакомого здания, куда постоянно идет после пар. Вроде все также, ничего не изменилось.       Только сейчас Догдэя осветила мысль… а прибрано ли у него дома?       Черт! А что если?!..       — Догдэй, все в порядке? — обеспокоенный голос и мягкая фиолетовая лапа коснулись его плеча. Кэтнап выглядел встревоженным, и Догдэй, посмотрев на друга, понял, что нужно срочно что-то предпринять.       — Да, — на удивление спокойно сказал щенок, — все хорошо, поэтому… пошли?       Догдэй не удержался и задорно подмигнул Кэтнапу, а затем быстро покинул салон машины. Если бы щенок остался чуть дольше, то он непременно заметил легкий румянец кота.       Щенок обычно всегда спокойно поднимался по лестнице, но в этот раз он чувствовал, как сердце бешено колотилось в груди, а лапа со связкой ключей немного дрожала.       Кэтнап шел послушно позади Догдэя. Шаги его были еле слышные и даже сейчас щенок готов поклясться, как кот шел изящно и грациозно.       Пришли. Вот она дверь.       Догдэй судорожно вставил ключ в замок и, затаив дыхание, повернул его. Щелчок.       Дверь поддалась, и он медленно, словно крадущийся вор, толкнул ее. В нос ударил запах… уюта и, к счастью, не застоявшейся пыли. Он осторожно заглянул внутрь. Вроде бы, катастрофы не случилось.       Диван, конечно, по-прежнему был завален подушками и пледом, но в целом, выглядело приемлемо.       Кэтнап деликатно кашлянул за спиной, напоминая о своем присутствии. Догдэй выпрямился, стараясь выглядеть невозмутимо. Теперь можно расслабиться и просто насладиться компанией Кэтнапа. Он обернулся к коту с широкой улыбкой.       — Проходи, не стесняйся! Чувствуй себя как дома! — бодро воскликнул Догдэй, жестом приглашая Кэтнапа войти.       Кэтнап переступил порог.       — Мне нужно немного времени, чтобы достать набор чая, — сказал щенок, быстро снимая обувь, — ты посидишь за столом или на диване?       — Если ты не против, то я бы посмотрел.       Это было ожидаемо.       — Да, хорошо… Только учти, у меня очень долго не было зрителей. Я на первом курсе похвастался перед всеми… и все. Только еще пару раз для Крафти повторял, чтобы она зарисовала эскизы.       Уши Кэтнапа невольно навострились, но щенок не обратил на поведение друга какое-либо внимание.       — Вы… с Крафти Корн очень дружны, — сказал с лукавой улыбкой Кэтнап, когда Догдэй повел друга в ванну, чтобы помыть лапы.       — А? — Догдэй даже растерялся от подобного вопроса, но задорно продолжил, — да, мы с Крафти очень давно знакомы.       В голосе щенка прозвучала нотка теплоты, заставившая Кэтнэпа на мгновение задуматься об их отношениях. Что же такого особенного было между этими двумя?       Кэтнэп постарался отбросить эти мысли, сосредоточившись на настоящем. Ему нужно было понять, что здесь происходит, а не копаться в чужих отношениях.       Ванная комната оказалась небольшой, но чистой и уютной. На полочке стояли аккуратно расставленные баночки и тюбики, а воздух был наполнен легким ароматом мыла. Догдэй ловко орудовал краном, настраивая теплую воду.       Кэтнап решил пока не давить и не спешить. Ему нужно больше информации, чтобы не выдать себя раньше времени. Он прислонился к дверному косяку, стараясь казаться небрежным и расслабленным.       В конце концов, он всего лишь друг, пришедший на чай, верно? Но внутри клокотало напряжение, заставляя его быть настороже и внимательным к каждой детали.       — Мы с Крафти знакомы со школьной скамьи… если не раньше, — все продолжал щенок, — А у тебя есть друзья с детства, Кэтнап?       — Нет, — спокойно ответил кот, пожав плечами, — я с детства был незвериным (нелюдимым) котенком. Мне нравилось быть одному.       — Понимаю, — Догдэй немного помрачнел, но тут же снова засиял своей лучезарной улыбкой. — Зато сейчас у тебя есть я! А это тоже хорошо!       Кэтнап удивленно раскрыл глаза, но тут же вернул свое игривое и загадочное настроение.       — Это мило с твоей стороны, Догдэй. Я ценю твои слова.       С ванными процедурами было быстро покончено, и перешли на кухню. Догдэй достал с кухонного шкафчика небольшой чайный набор для церемонии.       Догдэй бережно расставил крошечные чашечки, блюдца и чайничек на столе, его пушистые лапки с маниакальной точностью выравнивали их по отношению друг к другу. В глазах плясал странный огонек, смесь детской радости и какой-то зловещей сосредоточенности.        Затем он достал из холодильника небольшой пакетик с чем-то похожим на сушеные травы и с важным видом начал заваривать чай. Аромат, наполнивший кухню, был далек от привычного бергамота или жасмина — он скорее напоминал смесь прелой листвы, забродивших ягод и чего-то неуловимо химического.       — Если что, — сказал Догдэй, не прерывая процесс, — ты извини, этот набор я взял по скидке, поэтому он вряд ли будет похож максимально на восточную экзотику.       — Все в порядке, Догдэй, — ласково промурлыкал Кэтнап, не отрывая глаз от щенка. — Следующий раз чайный сбор с меня.       — Ахаха, — не удержался кулинар от легкого смеха. — Ловлю на слове.       Щенок приступил к церемонии с грацией, присущей ему. Сначала, мягким движением лап, ополоснул чайник и чашки кипятком, согревая их. Затем, мерной ложечкой отмерил необходимое количество чая, с любовью пересыпая его в прогретый чайник.       Догдэй аккуратно залил чай водой нужной температуры, скрупулезно следя за каждым градусом, давая чаю возможность раскрыться. Первую заварку, как и положено, слил, очищая чайный лист от пыли и давая ему «проснуться».       Затем, вновь залил чайник горячей водой, наблюдая, как листья медленно распускаются, отдавая свой аромат и цвет. С тихим шелестом разлил готовый напиток по чашкам, наполняя пространство вокруг умиротворяющим запахом.       — Выглядит чудесно, — похвалил искренне Кэтнап, — но… Мне казалось, что ты больше любишь кофе.       — Почти, — улыбнулся щенок, — из кофе я предпочитаю конкретно латте. А вот чай для меня… просто обычный и вкусный напиток, но…       В горле неожиданно почувствовался неприятный комок, а голову наполнили воспоминая с психологами, которые постоянно твердили ему, что нужно пить исключительно зеленый чай и ничего больше.       — Кхм, — Догдэй немного прокашлялся и продолжил, — но в последнее время я слишком много пил чая, поэтому, он мне немного приелся.       — А сейчас как? — аккуратно спросил Кот, словно боялся, что вся эта чайная церемония только для него одного.       Все-таки как-то неудобно.       — Ох все чудесно. Я даже рад, что выдался замечательный повод, провести чайную церемонию.       Щенок отошел от стола, за которым сидел кот, и достал с одного из шкафчика… плюшки.       — Как и обещал, — гордо произнес щенок, доставая из пакетика сладости, — они очень вкусные, я их всегда беру.       В подтверждения своим словам Догдэй сразу взял булочку в лапы.        Пушистые пальцы крепко обхватили мягкую выпечку, и он, с довольным прищуром, надкусил вполне большой кусок. Аромат свежего хлеба смешался с запахом шерсти, а вокруг морды Догдэя осыпались крошки, как свидетельство его несомненного удовольствия.       Это… выглядело чудесно.       — Догдэй, — позвал нежно Кэтнап, наблюдая за счастливым щенком, поедавшего свою плюшку. — Могу я спросить… откуда такие познания?       Доживав сладость, щенок заговорил:       — А… моя мать пекинес, — спокойно с улыбкой ответил Догдэй. — Она любила все эти чайные церемонии, да и в принципе все восточное. Хотя… сама уже родилась тут на западе.       — Судя по твоим умелым лапам, мать тебя очень хорошо обучила.       Догдэй смущенно поднял взгляд.       — Да не-е-ет, — неловко протянул щенок, — тебе кажется. Но… она действительно любила мне показывать все восточные обряды.       В его голосе звучала нежность, когда он говорил о матери, но одновременно чувствовалась какая-то нотка сдержанности, словно эта тема была для него болезненной или просто нежелательной для обсуждения. Он явно не хотел углубляться в воспоминания о ней, стремясь поскорее сменить тему разговора.       Догдэй отхлебнул немного чая со своей чашки и грустно улыбнулся.       — Буду ждать твоего чайного сбора Кэтнап, а то это совсем никуда не годиться.       — Хорошо, но… мне все равно очень нравится, — вновь сказал кот с ласковой улыбкой.       — Ты прям как Крафти, она мне тоже так говорила, когда мы после ее эскизов сели пить чай.       — Да? — улыбнулся Кэтнап, но у самого в груди… немного кошки скребли.       Щенок лишь кивнул в ответ, опуская взгляд в чашку и продолжая неторопливо пить приготовленный чай, словно ища в нём ответы на какие-то свои вопросы.       — Догдэй… — слегка неуверенно начал Кэтнап, — прости меня за излишнее любопытство, но… мне очень сильно хочется задать тебе много вопросов.       — Конечно, задавай! — лучезарная улыбка тут же его озарила.       — Какие вас отношения связывают с Крафти Корн… вы просто очень близкие друзья? Или?..              Это «или» так и повисло в воздухе.       Догдэй замер, его улыбка слегка померкла, словно солнце закрыло облако. Он медленно поставил чашку на стол, издав тихий стук. В его глазах на мгновение промелькнула тень, но она быстро исчезла, сменившись печальной задумчивостью.       — Ну… это длинная история, но в тоже время короткая. Мне иногда ее стыдно вспоминать.       Догдэй замолчал, устремив взгляд куда-то в пустоту, словно пытаясь увидеть прошлое. Кэтнап затаил дыхание, боясь прервать воспоминания щенка. Он чувствовал, как с каждой секундой напряжение в комнате нарастает.       Это «или» теперь висело в воздухе еще более ощутимо, словно тяжелый занавес, за которым скрывалась какая-то важная и, возможно, болезненная тайна.       — Ну… мы с Крафти бывшие.