***
— Что ты хотел сказать, Маркус? — Поинтересовался Аро, когда они вдвоем зашли в кабинет. — Ты что-то почувствовал? Мужчина кивнул, а после ответил на вопросы Аро. — Мои догадки подтвердились ровно в тот момент, когда вы вдвоем вошли в тронный зал. У вас очень сильная связь, Аро. Она именно та самая, которую не разорвешь. — Маркус подошел к столу, прислушиваясь к словам Кая. — Он прав, она будет прекрасным новообращенным. — Я знаю, брат, однако, я не хочу обращать ее, пока она сама не попросит либо не будет на грани жизни и смерти. — Аро оперся о стол, скрестив руки на груди. — Как мне ее отпустить, если на нее уже охотятся, хотя даже не знают, что она моя? Я же не смогу думать трезво, понимая, что она где-то вне Вольтерии. — Тебе придется это делать. Я не думаю, что Катерина глупая девушка и станет сама лезть в неприятности. — Маркус посмотрел на Аро, немного улыбнувшись. — Уверен, она сможет и за себя постоять. Но я знаю, что ты вновь приставишь к ней близнецов, для твоего успокоения. — Алек и Джейн будут идеально подходить на роль охраны Катерины, если же с ней что-то произойдет, они смогут дать неприятелю первоклассный отпор. Ладно, пойдем, иначе Кай доведет Катерину до седых прядей. Братья вышли из кабинета и подошли к Катерине и Каю, которые «мило» беседовали.***
— Ты сказала, что тебе нужно закончить работу и ехать днем в издательство. Позволь поинтересоваться, зачем? — Аро под руку вел девушку в сторону комнаты, которую выделили девушке. — Мне нужно увезти эскизы обложки будущей книге, которую они будут выпускать. И завтра днем они должны быть готовы… А со всем этим. Я только начало сделала. Нет идей. — Девушка остановилась и высвободив руку, потерла виски. — Mia cara, я могу тебе чем-то помочь? — Аро обеспокоенно посмотрел на девушку. — Рисовать так прекрасно как ты, я, увы, не могу, но подсказать какие-то элементы для более утонченной композиции попробую. — Спасибо, Аро. — Гатенберг улыбнулась. Они продолжили свой путь до комнаты девушки. Когда они пришли, старший Вольтури пропустил ее вперед, и, когда девушка прошла перед ним, сам зашел в комнату, закрыв дверь. Мужчина снял свой пиджак и положил его на софу. — Показывай, что ты уже сделала. — сказал мужчина, подходя к Катерине. Она открыла ноутбук и, когда тот запустился, включила программу, в которой она работала. — Вот, но мне кажется, что даже начало неудачное. Мужчина взял аккуратно в руки ноутбук и присел на край кровати, рассматривая зачатки эскиза будущей обложки. Девушка села рядом, достав скетчбук и планшет, чтобы посмотреть свои прошлые наработки. — Мне нравится начало, может здесь добавить больше прохладных оттенков? — Поинтересовался Аро, возвращая ноутбук, — Давай я на бумаге попробую изобразить то, что вижу я, а ты уже сделаешь это на ноутбуке? — Предложил мужчина, забирая у девушке ее скетчбук и карандаши. — Хорошо, il mio Salvatore, — Девушка сняла обувь и залезла на кровать с ногами, подключив к ноутбуку планшет, добавила оттенки на фон будущей обложки. Время летело незаметно, и, углубившись в творческий процесс создания обложки для будущей книги, они уже провели много часов, испытывая различные идеи и перелистывая толстый блокнот со скетчами, которые рисовал мужчина. Образ на обложке должен был захватить внимание, притягивая внутренний мир читателя, и Аро и Катерина этого хотели добиться. Они стремились создать изображение, которое бы передавало глубокий смысл и эмоциональное волнение, вызывая желание открыть страницы книги. Их руки создали и размышляли, создавали и корректировали. Они пробовали разные композиции, экспериментируя с цветами и шрифтами, пока не нашли идеальное сочетание. Чарующая эстетика этих двоих превозносила их образы на весьма высокую оценку. Они уже оба то лежали, то сидели на кровати. И когда на часах было около 5 утра, они наконец закончили все возможные варианты эскизов, которые могла бы предложить девушка издательству. Они улыбнулись друг другу с удовлетворением и радостью, зная, что они достигли своей цели. Их работа была готова и она отражала всю их страсть и преданность искусству. — Благодаря тебе я сделала быстрее, чем предполагала, — Зевнув, сказала девушка, — Который час? — Почти пять утра, Mia cara, тебе нужно поспать, — Заботливо произнес Аро. Когда девушка сохранила все эскизы на ноутбуке, мужчина забрал у нее планшет и ноутбук и положил их на софу, туда же он положил скетчбук и карандаши. Подойдя к девушке, он посмотрел на нее и улыбнулся. Казалось, в ней все также остается какая-то загадка, которую мужчина в ней так и не разгадал. — Мне надо переодеться, в толстовке жарко будет спать. — Катерина слезла с кровати и, подойдя к сумке, достала оттуда футболку и шорты, которые взяла с собой на случай, если ей придется ночевать. Элис провела девушке подробную экскурсию по комнате, поэтому девушка без проблем пошла в ванную, которая была за соседней дверью. Переодевшись, она убрала вещи в сумку и вновь залезла на кровать. — Пока ты будешь засыпать, я могу ответить на все вопросы, которые тебя интересуют. — Мужчина сел в кресло, возле кровати, умиляясь неким детским поведением. — Аро, а вампиры спят? — Нет, мы не спим, нам это не нужно. — Вы вообще не устаете? — Вообще не устаем. Мы можем не дышать, нам не нужен отдых. — А как вы пополняете свои ряды? — Обращаем людей… Вампиры не могут иметь потомство, но нам нравится пытаться, — Мужчина ухмыльнулся, от чего девушка смутилась. Это вызвало смех у вампира. — Для тебя это что-то новенькое? — Нет, получается, вы ходячие мертвецы? — Это грубо, но можно сказать и так. Еще немного поговорив, девушка заснула. Аро еще немного посидел в комнате Катерины, а после тихо вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.***
Будильник прозвонил в десять утра, и сонные глаза девушки отразили некоторую усталость. Пятичасовой сон ей оказался недостаточным. Ее лицо отражало некоторую усталость, ведь всего пять часов сна оказались явно недостаточными для нее. Но даже несмотря на это, она решила не просиживать в постели и начать новый день. Заставив себя подняться с кровати, девушка взяла необходимые принадлежности и сменные вещи и пошла в душ. Приведя себя в порядок, Гатенберг вышла из ванны и нанесла на себя легкий макияж. Немного приведя себя в порядок, Катерина спустилась вниз по длинным мраморным лестницам, ведущим к главной зале клана Вольтури. Вампиры которые встречались девушке на пути приветствовали ее и желали хорошего дня. Пройдя в тронный зал, девушку встретили 5 пар алых глаз — Аро, Кайуса, Маркуса, Джейн и Алека. — Доброе утро, Госпожа. — поприветствовали ее близнецы. — Здравствуйте, просто Катерина… Не нужно, пожалуйста. — Девушка посмотрела на близнецов. — А это вы… Вы приносили мне пригласительное… — Да, верно, Гос… Катерина… — Алек быстро исправился. — Тебе нужно позавтракать, ты обещала мне, что поешь. — К шатенке подошел глава Клана и взял ее за руки. — Доброе утро, да, я бы не отказалась от кофе, если он есть… — Девушка зевнула, не скрывая, что она не выспалась. — Конечно, есть, но кофе это не еда. Элис подготовила для тебя завтрак. Пойдем. Придя на кухню, девушка была поражена обилием еды, которая была на столе. — Кто-то еще будет завтракать? Если нет, то я все это не съем. Тут как минимум на неделю. — Да, Элис немного перестаралась… — Мужчина помог девушке сесть за стол. — В этом вся Элис. Она не знала твоих вкусовых предпочтений. — Мне достаточно чашки кофе… — Девушка села за стол и улыбнулась. — Ну уж нет, ты должна хорошо питаться. — Ладно-ладно, папочка… — Девушка закатила глаза и пододвинула себе чашку с кофе. — Мне нравится, когда ты меня так называешь, Mia cara. — Аро сел напротив девушки, не переставая ее разглядывать. Завтрак прошел довольно спокойно, под четким контролем главы Вольтури девушка достаточно плотно позавтракала.***
Погода за окном была тусклая и облачная, это означало только одно — вампиры могли спокойно покинуть свои убежища и выйти на улицу, не опасаясь яркого солнечного света. Именно поэтому девушка в сопровождении близнецов смогла поехать в издательство. — Давай, тебя довезет Феликс, — Обеспокоенно предложил Аро, когда девушка собирала сумку. — Не стоит, тем более, если так нужно, чтобы я ехала на машине, у меня у самой есть водительские права. — Девушка посмотрела на мужчину и улыбнулась. — Тогда почему ты мне этого не говорила? — Как минимум, потому что ты меня не спрашивал. — Пойдем тогда со мной, я тебе кое-что покажу. Аро и Катерина спустились в гараж, что был возле дворца. Их путь был не слишком длинным,так как на улице солнце было спрятано за тучами, вампир мог спокойно выйти на улицу. — Выбирай ту, на которой ты хотела бы поехать. — Аро, это не смешно. — Катерина повернулась к нему, скрестив руки на груди. — А похоже что я шучу? По-моему нет. Выбирай машину, она будет только твоя. Все они мои и исправны, так что я буду уверен в твоей безопасности. — Я тебя… — девушка сжала кулачки и повернулась спиной к вампиру, посмотрев на машины. Аро «засиял», он немного нагнулся и, обжигая, прошептал: — Любишь? — Вампир ухмыльнулся. — Конечно… — Девушка подошла к черному Ford Explorer. — Давай тогда эту. — У тебя прекрасный вкус, Mia cara. — Мужчина подошел к ней и протянул ей ключи, — Как в мужчинах, так и в автомобилях. — Аро, прекрати, ты вгоняешь меня в краску. — Девушка взяла ключи из рук мужчины и посмотрела на него. — Не могу… Не могу перестать говорить правду. — Вампир притянув к себе, положил свою холодную руку на талию девушки, а второй рукой погладил её по щеке. — Я уже вся красная, — Катерина посмотрела в алые глаза. В них можно было заметить дьявольские огоньки, которые манили и интересовали еще сильней. — Amore mio, sto perdendo il controllo della mente accanto a te Non voglio lasciarti andare. Nasconditi da tutti in modo che tu sia solo mia. (Любовь моя, я теряю контроль над разумом рядом с тобой. Как же мне не хочется отпускать тебя. Спрятать от всех, чтобы ты была только моя.) — Тихо и завораживающе произнес мужчина, и, словив выдох девушки, поцеловал ее. Его холодные губы, на контрасте с горячими губами девушки, придавали незабываемые ощущения. Поцелуй Аро и Катерины являлся непростым и загадочным. Они жили в параллельных мирах, соединенных только посредством страсти и запретного сокровища, которое не могло быть дано им обоим одновременно. Аро, могущественный вампир, носил на своих губах смертельное влечение, а Катерина, обычная смертная, пленяла его силу своих чувств. Их страсть рождалась издавна, легла в основу их мироздания. Душа Аро олицетворяла вечную темноту, лишь иногда прорезаемую звездным светом. Катерина же, как золотая нить, пробивалась сквозь ночь, принося с собой свет и жизнь. Их объятия были воплощением противоположностей, двух миров, делающих этот момент таким желанным и опасным одновременно. Поцелуй происходил в тишине, когда никто не мог проникнуть в их истинный мир. Аро, с его чуткими губами, ощущал каждую вздохнувшую Катерину сквозь разделение этих двух существ. Он погружался в ее душу, окутывал ее своими черными крыльями, словно пытаясь сделать ее бессмертной, чтобы быть рядом с ней вечно. Но Катерина, хрупкая и уязвимая, знала, что это невозможно. Ее плоть была временной, а любовь с Аро — вечной. Однако это мгновение не могло продолжаться вечно. Нарушили их уединение близнецы, которые пришли оповестить, что пора ехать, так как скоро погода прояснится. Разорвав поцелуй, Катерина смущенно уткнулась в плечо мужчины, чтобы не было видно ее лица пунцового цвета. Аро проводил девушку и близнецов, которые уехали на машине и вернулся во дворец.***