***
Аро, Кайус, Маркус и Катерина сидели в тихой гостиной виллы, окруженной мрачным полутьмой. В этом зловещем месте витало необычайное напряжение, которое невозможно было проигнорировать. Серебристые лучи луны проникали сквозь занавеси, оставляя лишь скудное освещение. В воздухе чувствовалась электрическая заряда, словно молнии ждали момента, чтобы разрядиться и привести к разрушению того тонкого равновесия, которое теперь держало эту компанию. Глубокая тишина царила в комнате. На полу и мебели раскинулись обескровленные тела смертных — ничтожные марионетки для этих бессмертных искателей крови. Красное пятно расплылось на костюмах Аро и Маркуса, отражая их жажду, которая так непомерно горела в их нутре. Кайус, сидя на изящном кресле, довольно облизывал губы, ощущая благодарность и полноту своей силы. А Катерина, красавица, улыбалась своей завораживающей улыбкой, чувствуя, как слабость людей сталкивается с ее коварством. — Вы как хотите, а я пошла, если я еще немного пробуду в крови, я ее не смою с себя никогда… — Произнесла девушка вставая с кресла. — Пора расходиться, думаю, что этим… — Аро указал на трупы, — Надо заняться на рассвете, но никак не сейчас. Иначе, привлечем внимание к острову. — Предлагаешь мне с Афиной ночевать напару с трупами? — Возмутился блондин. — Попроси Феликса и Деметрия тебе помочь их оттащить от виллы. Но только так, чтобы они не привлекали внимания. Люди считают, что остров пустует… И приплывают сюда. — Вольтури подошел к жене. Они были собраны вместе в этот мистический момент, похожий на спектакль, чтобы затмить все свои разногласия и насладиться запретным пиром из крови и смерти. Вместе они образовывали изощренное сочетание влияний и силы, которое было готово обрушиться на весь мир. Но их жажда еще не была утолена, и в этом мгновении они знали, что больше всего на свете желают продолжения этого безумного, заблудшего танца смерти. Воздух застыл, наполненный душным запахом распавшихся человеческих тел. Ими правило безразличие ко всему и всем. Они были взлелеяны тем единственным чувством, которое никогда не покидает их — жаждой крови. Проводящий луч света, проникающий через оконные стекла, лишь подчеркивал безжалостные контуры молодых, но бессмертных живых существ. Это был мечтательный, болезненно прекрасный момент, ожидание сокровенной жизни, которую можно найти только в смерти. Но в их бездонных глазах бликовали вечные глубины, отражая прошлое, носящее печать их судьбы. Как же мало значат эти безжизненные люди, сгрудившиеся в приглушенном свете. Развалившаяся картина реальности теряла свою невозмутимость, когда их жадные взгляды метались с одного трупа на другой. Они были пожирателями мира смертных, созданиями, которые находили космический экстаз во время потери жизни. Аро и Катерина ушли к себе на виллу. Тихо зайдя, они прошли в гостиную, где были Аделаида и Алек. — Чем занимаетесь? — Спросила Гатенберг. — Мама?! Напугала! — Сев на диван, вскрикнула девушка, — Фильм смотрим. А вы… — В отражении экрана было видно последствия пира вампиров. — А мы идем смывать с себя всю кровь, — спокойно произнес Вольтури, беря на руки жену, и унося ее в сторону ванной, которая примыкала к спальне супругов. — Не шалите, у нас очень хороший слух, — Заходя в ванную, с ухмылкой произнес вампир. Закрыв дверь, Аро поставил жену на пол. При свете ламп было видно насколько их одежда и тела были в крови, что вызывало не лицеприятную картинку. — Это все нужно выкинуть, — Сказала девушка, стаскивая с себя вещи, пока мужчина набирал воду в ванну. — Полностью согласен. Супруги окунаются в ванну, наполняя ее теплой водой. Они наслаждаются благоуханием ароматических масел, которые плавают на поверхности, исходящими из розовых и фиолетовых свечей, расставленных по всей комнате. Но что самое удивительное, вода постепенно приобретает нежно-розовый оттенок, словно они окунулись в океан рассыпчатых персиков, покрывающих их тела тончайшим слоем сладости. Только несколько часов назад, на кровавой вечеринке, устроенной Кайусом, они попробовали удовольствие, которое доступно лишь вампирам. Гротескные по своей природе, эти вампиры собрались вместе, чтобы насладиться обильным питом ценной жидкостью: кровью. Во время этих жутковатых гуляний, Аро и Катерина выбрали себе некоторые «парные» овладения, чтобы оправдать свои сомнительные вкусы, и вместе отведали «цельную кровь» каждого страдающего смертными на земле. Теперь, принимая ванну, они смывают с себя шрамы этой злобной натуры. Они тщательно обмывают каждый участок кожи и медленно наслаждаются ощущением, когда красное пигментное облако растворяется в обычной воде, стирая с себя следы прежнего существования. Такая точность, с которой они выполняют этот процесс, такая забота, с которой они относятся к своим телам, вызывают восхищение и отвращение одновременно. Но внезапно они осознают, что этот ритуал не только для физического очищения. Они также избавляются от того, что зарывается внутрь, что гложет их души. Они пытаются вымыть конечности одиночества и жажды, набранной на вечеринке. Вода кажется волшебной, способной унести все их негативные эмоции по течению дренажной системы, которая остается невидимой в глубине. Аро и Катерина обнимаются, оберегая друг друга от оставшихся следов крови. Они стараются разделить этот процесс очищения, чтобы его эффект стал более радикальным, более внутренним. Хотя они не забудут о своих грехах и не смогут излечить свою натуру, они будут снова и снова возвращаться к ванне, чтобы использовать этот ритуал как свою олицетворенную помутненную чашу, чтобы временно дать им возможность сбросить всю свою тяжесть и достичь истинной гармонии. Смыв с себя кровь вампиры могли насладиться уединением. Аро молча рассматривал свою жену, Катерину, которая сидела перед ним в ванной. Тихая вода ласкала ее нежную кожу, отражаясь в ее глазах. Аро проникался туманом воспоминаний, взгляд его безмолвно проникал в ее душу. Он видел ее каждый шрам и каждую пышную кудрявую прядь ее волос. Их отношения были как бездонная чаша, всегда наполненная любовью и страстью. Эти мгновения соприкосновения были для Аро настоящим медитативным ритуалом. Они позволяли ему ощутить каждую частичку Катерины, каждую дрожь ее тела. Трансцендентные чувства наполняли его сознание и позволяли открыться новым горизонтам писательского таланта. Каждая деталь, каждое движение Катерины, становились источником вдохновения. Ее изящные движения рук, округлость ее бедер, нежность ее кожи — все это переплеталось в его воображении. Их взгляды встретились, и в тот миг Аро понял, что его жена — создание непостижимой красоты. Ее лицо, словно изящная скульптура, выражало вечную молодость и страсть к жизни. Глаза, украшенные искусно подчеркнутыми бровями и нежными ресницами, сверкали как два драгоценных камня, отражая внутренний огонь, который владел ею. Катерина была истинным воплощением женственности и грации. Ее изящное тело, обрамленное пышными черными волосами, выглядело поистине божественным. Однако, за этой идеальной внешностью скрывался опасный хищник. Клыки, которые острыми и белоснежными, всегда возникали на миг, напоминая о ее истинной природе и силе. Невероятно притягательная и в то же время непостижимая, Катерина олицетворяла все, что связано с миром вампиров. Она была существом безграничной страсти, загадочности и мощи. Аро был восхищен ее присутствием и магнетизмом, который она испускала каждый раз, когда находилась рядом с ним. В ванной комнате панили дурманящие ароматы цветов, которые усиливали эффект пребывания в этом грандиозном амфитеатре великолепия. Капли воды словно жемчуг, пробегая по коже влюбленных, создавали бесконечное руно на их телах, напоминая о том, что они навеки соединены. Аро смотрел на свою жену, и в его сердце вспыхнуло пламя непомерной любви и почитания. Каждая клеточка его существа содрогалась от желания прикоснуться к Катерине и обнять ее нежными руками. Они были заключены в чарующий мир, в котором существовали только они двое. И там, в этом завораживающем и красочном пейзаже, где время останавливалось, Аро и Катерина знали, что их любовь — вечна. Такая, которая не знает преград и сомнений, которая воссоединяла их снова и снова, несмотря на вечность, которая простирается перед ними. — Что ты на меня так смотришь? — Нарушив тишину, поинтересовалась Гатенберг. — Non riesco a smettere di guardarti… Come se ad ogni sguardo, apparissi diverso. E cerco di ricordare ogni parte di te. (Я не могу перестать смотреть на тебя… Будто при каждом взгляде, ты предстанешь другой. И я пытаюсь запомнить каждую частичку тебя) — прошептал вампир. — Beh, non cambio da sette anni. Quindi mi hai imparato a memoria… (Ну я не меняюсь уже семь лет. Так что ты выучил меня наизусть…) — Катерина посмотрела на супруга, после перевела взгляд на зеркало, что было позади Вольтури, смотря на свое отражение. — Non è perfetto, mia cara? (Разве это не прекрасно, моя дорогая?) — Devo sembrare quasi dieci anni più grande… Adelaide dovrebbe essere ancora una bambina, non un'adolescente. Tutto questo… (Я должна выглядеть почти на десять лет старше… Аделаида должна быть еще ребенком, а не подростком. Все это…) — Девушка не закончила мысль, прикусив нижнюю губу. — Ti spaventa? Katerina, non dovresti aver paura, sarò sempre lì per te… Accanto a nostra figlia e niente o nessuno osa separarci… (Пугает тебя? Катерина, Тебе не стоит бояться, я всегда буду рядом с тобой… Рядом с нашей дочерью и ничто или никто не смеет нас разлучить…) — Аро прикоснулся к руке девушке. Аккуратно взяв ее за руку, вампир притянул жену к себе, располагая ее на своей груди. Аро и Катерина больше ничего не говорили и молча лежали в ванне, их тела окружала тишина, сливаясь с покойной водой. Их бледные лица, словно отражения луны, обрамляли черные волосы, рассыпавшиеся по краям ванны. Под слоем остывающей воды лежали их тела, словно временно забытые в этом спокойном мире. Взгляд Аро скользнул по лицу Катерины. Узкие губы ее наполовину раскрылись, словно желающие прошептать ему что-то. Их глаза слиты в одно, словно две частицы разных душ стали целостным существом. Так они уже много веков, незапятнанные временем и неизменной привязанностью. На их телах отражались следы жизни. Каждая рана, каждый шрам — отпечаток их безумной страсти. Между ними существовало нечто большее, чем мирские идеалы. Они были согреты более глубокой связью, позволявшей им существовать вечно. И молчали они, потому что каждое слово было лишним. Они наслаждались мимолетностью момента, который пришелся им на долю. В слиянии тел и душ они обрели смысл своего существования, без необходимости говорить друг другу об этом. Вода постепенно стала остывать, нарушая их иллюзию уединения. Но Аро и Катерина не собирались покидать этот мир, они были здесь и сейчас, вглубь своих мыслей и затянувшейся ночи. Их любовь не нуждалась в свидетелях, она сияла в собственном величии, в зове крови и страсти. В этот миг они ощущали себя свободными от оков времени и пространства, были одним сущим, сияющим светом в темноте. Постепенно вода остывала до конца, свидетельствуя о постоянном течении времени. Аро и Катерина медленно вышли из ванны, пока не осталось ничего, кроме их отражения на зеркале напротив. И они вновь стали двумя отдельными существами, но соединенными нитями вечности. Первым из ванны вылез Вольтури, взяв полотенце, он обмотал его вокруг своих бедер. Второе полотенце он протянул жене, которая также поспешила вылезти из холодящей кожу воды. Приняв из его рук полотенце, она обмотала его вокруг тела, закрепив в районе груди. Подойдя к зеркалу, шатенка стала расчесывать запутавшиеся мокрые волосы. Аро, наблюдая за возлюбленной, подошел ближе к ней, рассматривая свое отражение в зеркале. За свое трехтысячелетнее существование он не изменился ни на каплю, однако его темная душа потерпела изменения в последнее десятилетие. И если другие вампиры видели в нем все также хладного и сурового вершителя правосудия, то его семья видела его вторую личность. Приведя себя в порядок, пара ушла в спальню, не мешая Аделаиде и Алеку, которые все также были в гостиной.***
Аделаида и Алек Вольтури продолжали смотреть фильм, наслаждаясь моментами, которые любили. Полутемная комната наполнилась тихими звуками происходящего на экране. Сидя на диване, девушка уютно устроилась, положив голову на колени своего возлюбленного вампира. Но усталость наконец-то овладела младшей Вольтури, и ее глаза стали слишком тяжелыми, чтобы бороться с сном. Длинные ресницы рисовали тень на ее щеках, и мягкий ритм дыхания подтверждал, что она укатилась в объятия Морфея. Алек не мог не улыбнуться, глядя на свою спящую возлюбленную. Ее лицо было таким мирным и беззаботным, ее нежное дыхание подарило спокойствие, которое ему так сильно не хватало. Его изящная рука осторожно опустилась на ее покрытые тонким покровом ноги, будто он хотел сохранить это мгновение навсегда. Взглянув на экран, Алек улыбнулся опять. Он знал, что фильм продолжается, но сейчас у него было не так много важных вещей. Его внимание было полностью приковано к Аделаиде — его нежной, прекрасной любимой. Вокруг них царила атмосфера спокойствия и гармонии. Словно, весь мир исчез, и они остались только вдвоем, наслаждаясь друг другом и магией кино. В этой мгновенной паузе в вечности, Алек почувствовал, что безопасность и любовь Аделаиды даруют ему силы и уверенность в каждом своем дне. Это был лишь маленький перерыв в их жизни, но они обязательно вернутся к фильму и продолжат его просмотр. А пока что они наслаждались моментом, проводя время в тихом и спокойном сне, объяты друг другом. Любовь и прекрасные воспоминания наполнили пылающие сердца Аделаиды и Алека, лаская их даже в снах. Ничто не могло поколебать их связь, и они знали, что их история продолжится, будучи написанной каждым их взглядом, каждым их прикосновением и каждым их мгновением впредь. Молодой человек взял спящее тело девушки и отнес в ее комнату. Аккуратно положив младшую вольтури на кровать, он накрыл ее одеялом и оставил легкий поцелуй на ее щеке, перед тем, как покинуть ее комнату и виллу, уходя к себе.