Глава II
27 марта 2024 г. в 19:54
— То есть, ты хочешь сказать, что ты само творение того божества? — спросил Слай.
— Именно, никак иначе, — кивнул Спектр.
— Интересно...
Слай продолжал разглядывать мотылька со всех сторон, даже иногда рукой щупал пушок. Мягкость заполняла руку жука, отчего он продолжал жамкать Спектра, а тот, кажется, не обращал внимание. Такое было чувствие, что прошло часов десять с их встречи, но на самом деле они общались всего полчаса. Старейшина всё это время внимательно слышал, анализировал. Мотылёк, почти не прекращая, говорил о истории его народа и о прошлом Халлоунеста. Он говорил то, что ему рассказывала Провидица, потому что она тщательно изучала новый строй королевства и его новые детали, а также рассказывала о мире при Лучезарности.
— Ну, ещё я мог бы рассказать про Лучезарность, но лучше давайте сначала перейдём к вашему сопротивлению. Кто в нем состоит?
— Ну, из наших будут Я, Слай, Корнифер и его жена Изельда- — начал было Старейшина, но его прервал Спектр.
— Стой-стой, ты же говорил, что Корнифер давно стоит на службе у Короля картографом, почему он тут и почему он против, если можно так выразиться, работодателя?
— Да, он на службе у Бледного Короля, но ему не нравится то, насколько пристально за ним следят во время работы, он же ходит из одного района в другой, чтобы составить карту, но другие думают, может, он там что-то замышляет.
— То есть, он просто работает ради выживания, а не по воле?
— Да, к сожалению, так делают процентов восемьдесят граждан Халлоунеста. Они нечего не могут поделать из-за количества стражи. Ах да, я забыл упомянуть, что Король имеет в своих силах не только простых жуков, что составляют полицию, у него ещё есть особые подразделения.
— Особые?
— Ох, да, точно, — вздохнул Слай, наконец закончив щупать пушок мотылька. — Во-первых, у него есть пятёрка белых стражей, самых сильных воинов, что защищают спокойствие королевства. Честно, даже мне от них не по себе, хотя я сам могу зачистить от простых часовых Грязьмут.
— Почему же тогда ты этого не сделал?
— Представь себе, потому что я дальновидный. Если бы я тут всю стражу одолел, то сюда пришло бы ещё больше и они усилили контроль за городком. Обратно к особым силам. Я не могу сказать точно про каждого, но могу тебе их назвать. Хегемол, он защищает вход в Город Слёз со стороны Грибных Пустошей. Я пересекался с ним только раз, когда нужно было пройти в сам Город. Он одним своим видом вызывает дрожь у повстанцев. Почти непобедим в честном бою.
— Угу... Хорошо.
— Дальше идёт Дрийя. Она по большей части ходит с Белой Леди, потому большой проблемой не будет. Потом идут Огрим и Изма. Эта парочка часто работает вместе, слышал, что они делают обход по всем районам, чтобы убедиться в безопасности. Ну, ещё есть Зе'мэр, но я только о ней слышал.
— Я запомню, но давайте вернёмся к тому, кто у вас есть в союзниках.
— Хмм... — задумался Старейшина. — Итак, ещё раз, Я, Слай, Корнифер и Изельда, Тряпочка, Мила, Тисо... Вроде всё.
— А кто эти последние три?
— Тряпочка – странница, что решила тут пожить временно, но её уже раздражает местная атмосфера. Мила – шахтёр, что работает на Кристальном Пике. Тисо – Лорд Глупец, которым он недавно стал.
— Лорд Глупец?
— Да, высший титул в Колизее Глупцов. Раньше титул имел жук, у которого имя было этим титулом, но Тисо смог его одолеть. Спросишь, как? Этого я уже не знаю, может, если ты найдёшь Колизей, то, возможно, Тисо тебе всё расскажет.
— Понятно, а как вы-
В дверь лавки очень громко постучали, что аж в подвале был слышен грохот.
— Господин Слай! Прошу откройте, полиция! — глухо послышалось сверху.
— Тск... Так, сидите тут, я постараюсь отвадить их, — шепнул Слай, тихо поднимаясь по лестнице.
Лавочник закрыл люк в подвал и отпер дверь.
— Да, господа? Какие у вас ко мне претензии?
— Претензии? Да никаких, мы просто зашли вас предупредить, что по округе бродит опасный преступник, который смог уничтожить дверь в Грязьмут, — начал один часовой. — Если вы заметите кого-то подозрительного, то сразу докладывайте ближайшему полицейскому.
— Да, конечно, обязательно. Это всё? Просто мне нужно дальше подсчитывать доход.
— Да, это всё, спасибо за уделённое время, господин Слай, — ответил второй часовой. — ...Хотя, нет, есть ещё кое-что. Вы не видели Старейшину? В последнее время он появляется в обществе очень редко, не знаете, почему?
— Эм... нет, почему я должен знать, что делает другой жук? Я же не умею читать мысли.
Полицейские переглянулись, и один из них спросил:
— Разве вы не были с ним близки? Вас очень часто жители видели вместе. Вы точно не можете предположить, где он может быть?
— Нет, господа, я правда не знаю, знал бы – доложил, — пожал плечами лавочник.
— Что ж, хорошо, извините за беспокойство, хорошо дня.
Полицейские откланялись и ушли, Слай закрыл дверь, повернул ключ в замке и вздохнул. Он снова чувствовал себя, будто чуть не угодил в капкан. Лавочник спустился вниз, где встретился взглядом со Спектром, задающим беззвучный вопрос.
— Да, вот такой тут порядок, мой дорогой мотылёк. Если есть хоть какое-то отклонение от нормы, то начинают обходить каждого, но у меня есть некоторый иммунитет, потому что моя лавка имеет товары из Города и других районов.
— Слушай, Слай, — начал Старейшина.
— Да?
— Я тут смог тайно поговорить со многими жителями, они сказали, что готовы начать восстание, если у них будет оружие.
— ...А почему ты раньше молчал, старый?!
— Ну, рассказ мотылька был очень интересным, а из-за этого я забыл свою часть. Но сейчас не об этом, у тебя есть достаточно оружия для Грязьмута?
— Нет, достаточного количества здесь у меня нет... Нужно найти Кузнеца... Ну или моих ребят, — последнее Слай прошептал себе под нос
— Найти? Я могу, — подал голос Спектр. — Я тут не живу, потому могу выйти отсюда и позвать этого кузнеца.
— Было бы хорошо, но Кузнец находится в Городе Слёз. Тебе понадобится карта Халлоунеста, чтобы туда добраться. Благо у меня одна такая есть – Корнифер подарил.
Слай вытащил откуда-то карту, где были помечены все пути и проходы, которые существовали в королевстве, только некоторые области были будто обрезаны, недописаны. Жук протянул карту Спектру.
— В Город Слёз попасть можно многими путями, но решать тебе, какую дорогу выбрать. Кстати, я так и не спросил, а как тебя звать, мотылёк?
— Зови мне Спектр, такое имя мне дала Лучезарность, — ответило создание света, рассматривая полученную карту.
— Спектр... Хорошо. Слушай, а ты как будешь пробираться? Почти на каждом подходе к городу полно стражи, а у тебя даже гвоздя для самообороны нет. Дай тебе один из своих дам.
— Не беспокойся, Слай, у меня есть своё оружие.
С этими словами Спектр поднялся, убирая карту. Всё было готово для отправки, как вдруг...
— Внимание, жители Грязьмута! — прозвучал с улицы громкий голос. — Выйти немедленно! Господин Страж явил вам своё великолепие!
Старейшина побледнел, хотя из-за маски это трудно было понять. Он посмотрел на Слая, который теперь выглядел нервно.
— Что с вами? — спросил обоих Спектр.
— Н-нечего... Просто... — Старейшина с трудом выговаривал слова. — Этот Страж – один из сыновей Бледного Короля... Ой, батюшки... похоже, что это по мою душу...
— Спокойно, я пойду на разведку, меня же он не подозревает, — успокоил лавочник, поднимаясь и идя к лестнице наверх. — Будьте тут, и чтоб ни единого звука.
Слай снова поднялся по лестнице и, закрыв вход в подвал, открыл дверь. Однако вместо полицейских торговец увидел на пороге Стража в окружении Каролингов. Принц выглядел, будто он сейчас улыбался. Страж довольно радостно произнёс:
— Господин Слай! Я вас очень рад видеть!
— Взаимно, ваше Высочество... — поклонился Слай.
— Знаете, я сюда прибыл именно из-за вас. Мне хотелось вас давно увидеть. Пройдёмтесь?
Слай заподозрил что-то неладное, но отказать не посмел. Жук вышел, а Страж, положив ему руку на плечо, шёл рядом. Принц, кажется, просто решил прогуляться с известным лавочником, но ведь это не могло быть настоящей причиной, и Слай это понимал. Наконец Страж сказал:
— Скажите, господин Слай, а насколько часто вы бываете в столице?
— В Городе Слёз? Довольно часто. Даже пришлось получить абонемент на торговый проход.
— Ах, значит ваша лавка очень популярна, раз вы смогли себе позволить такой пропуск.
— Ну, полагаю, что так.
Страж глядел то направо, то налево, осматривая красоту архитектуры этого маленького городка на поверхности. Хоть Грязьмут был бедным по сравнению с Городом, он всё равно имел свои красоты.
Вдруг Страж остановился, убрав руку с плеча Слая, и вздохнул. Торговец посмотрел на принца:
— Ваше Высочество?
— Не, всё нормально, господин Слай, просто мне надоело.
— Надоело?
— Да, надоело... притворяться, что я слепой и глупый!
Страж вытащил из-за накидки гвоздь и постарался поразить торговца, но тот увернулся. Приземлившись, Слай увидел только то, как Страж с невероятной скоростью будто подлетел и толкнул жука, сбив его с ног. Слай приподнялся на руках, смотря на приближающегося принца.
— Сколько же лет я выслеживал тебя, даже уже не вспомню. Думаешь, я бы не понял, кто скупал кучу провизии и перевозил её тайными путями? Думаешь, я бы не осознал, кто взял заказ у Кузнеца сковать сотню простых гвоздей? Думаешь, что я поверил в твою актёрскую игру? Ха! Я не настолько легкомыслен и ведом, каким могу выглядеть!
— О чём... вы говорите?.. — промямлил Слай, поднимаясь на ноги.
— А ты будто не понимаешь... Гуру.
Слай выпучил глаза на принца, который начал кивать, смотря на удивлённого жука.
— Да, я знаю твою настоящую личность, Слай, знаю, что все приготовления для переворота были твоей задумкой. Поверь мне, это было долгое расследование с многими несостыковками, но я всё-таки смог распутать эту паутину событий. А знаешь, что было последним доказательством твоей вины? — Слай молчал, потому Страж продолжил. — В один момент, когда мои Каролинги пришли в очередной раз к Кузнецу, чтобы сделать заказ на несколько отличных гвоздей, то знаешь, кого они там встретили? Одного твоего ученика. Шео, его вроде звали.
Слай уже злобно смотрел на принца, начав двигаться в его сторону.
— Так вот, когда его обнаружили с панцирем, полного гвоздей, то на Каролингов напали и другие твои ученики... Вроде... Мато и Оро. Забавно, они смогли Каролингов, только сбитых с толку, победить. А когда пришло больше стражи, то их схватили. А что было дальше? Ну, их вскоре привезли на гильотину, а пото-
Гуру ударил Стража рукой так, что принц отлетел и упал на колено, а когда он поднял взгляд, то ему тут же прилетел второй удар, отчего наследник трона упал на спину. Слай было уже хотел добить врага, но в его направлении летели клешни Каролингов. Гуру отпрыгнул, а Страж поднялся. Принц выглядел крайне злобно, что рукоять гвоздя, которую он сжимал в руке, треснула.
— Даже договорить не дал... Ты заплатишь, Гуру, горько заплатишь. Мой Отец так долго строил это великое Королевство, а ты пытаешься его разрушить! Ты разделишь судьбу своих учеников, будь уверен.
Страж взял гвоздь поудобнее и уже хотел атаковать, как вдруг Каролинги, что стояли сзади принца начали падать на землю. Наследник обернулся аккурат в тот момент, когда в него летело три золотые сферы. Страж отбил все три, смотря в ту сторону, откуда они прилетели. В поднявшейся пыли не было видно чёткой фигуры противника, однако принц видел, как неизвестный враг крошил на куски Каролингов. Через пару моментов фигура направилась навстречу Стражу.
— Кто ты такой и как смеешь ты прерывать наш бой? — спросил он приближающегося противника.
— Почему я прерываю ваш бой? Потому что могу. А кто я такой? Я есть воплощение старого врага твоего отца...
Из пыли вышел Спектр, держа в руках пару гвоздей, на которых не обсохла Пустота тел Каролингов.
— ...Лучезарности!