***
— … Друг мой, не хочу торопить и давить, но стоит приложить еще немного сил в общении с профессором Слизнортом, — мягко говорит Дамблдор, наливая чай в одну из чашек на его столе. Гарри давит вежливую улыбку, массируя пальцами висок. Делает глубокий вдох, а затем, не выдыхая, еще один. Прикусывает зубами язык достаточно, чтобы тот не двигался. Меньше риск сболтнуть что-то лишнее. — … Удивительная бездарность в исполнении заклинания Ревелио, — голос Снегга вибрирует на каждой согласной. — Мистер Поттер, когда кажется, что ваша глупость уже не может удивить, вы с неизменной регулярностью продолжаете нас впечатлять… Поттер стискивает челюсти и смотрит в потолок. В ушах слышен лихорадочный пульс. Просто не думать. Спокойно. — … Гарри, такое ведь дело, я очень занят сегодня… Поговорим в следующий раз, хорошо? — торопливо отмахивается Гораций, быстро кланяясь. Гриффиндорец устало растирает ладонями лицо, когда профессор удаляется в другой конец коридора школы. Сколько еще попыток нужно, чтобы старик раскололся?.. — … Дружище, ну давай, взбодрись, — улыбается Рон, хлопая друга по спине. — Сейчас пообедаем, потом можно и в Хогсмид пройтись. Что насчет сливочного пива, м-м?.. — Не забывай, что у нас полно домашней работы, — ворчит Гермиона. — Миона, проще… Просто будь проще, — фыркает Уизли. — Пойдем с нами, хоть немного расслабимся!.. — Только если потом мы займемся уроками. Поттер молча слушает голоса друзей и не находит в себе сил ответить «нет». Лишь изображает внимание, но сам думает о совершенно других вещах. Происходящее вокруг просто бессмысленно. Пустая трата времени и энергии, которых у парня практически не осталось. Зато желание спрятаться растет с каждым днем. — … Что сегодня будем отрабатывать? — спрашивает Джинни, поправляя на ходу спортивную форму. — Какой план? Лично Гарри планирует влезть на метлу, взлететь повыше и, возможно, сделать вид, что руки совершенно случайно соскользнули с древка. А чем будут заняты остальные — Поттера мало интересует. — Гарри?.. — напоминает о своем присутствии Уизли. — А, да… — ворчит гриффиндорец, мотнув головой и прогоняя прочь сладкие мысли об избавлении от всех проблем разом. — Думаю, что сегодня будут… броски. Да, отрабатываем броски и подачи. — Что насчет новой тактики? — спрашивает Ричи. — Клянусь, когтевранцы сидели и конспектировали все наши трюки на прошлом матче! — Это им мало поможет! — нараспев говорит Джимми, шагая едва ли не вприпрыжку. — У их вратаря проблема с реакцией, а Охотники едва двигаются!.. — Скорость бы подтянуть, — бубнит Дин сзади. — А то мы тоже таскаемся, как слизни… — Ну так и отрабатывай сколько угодно, — безлобно фыркает Рон, толкая друга в плечо. — Ты хоть на метлу влезешь? — А ты? — язвит парень. — Напомни, сколько пирожков ты сожрал на завтраке?! — Вдвое меньше, чем ты впихнул в себя!.. Громко смеясь и болтая, сборная Гриффиндора добирается до поля для квиддича и спускается в подвал за снаряжением. Гарри, почти не прислушиваясь к гомону своей команды, переступает порог первым и идет к метлам. Парню хочется поскорее выйти на поле и сделать хотя бы круг, слыша только свист ветра и ни единого голоса поблизости. Всего пара мгновений в тишине и наедине с собой. В нос бьет едкий запах, словно от гари. Брюнет хмурится, подходя к стойке с метлами и внимательно рассматривая инвентарь на предмет повреждений от огня. Но все вокруг выглядит в точности, как всегда. И даже запах, которого Поттер никогда не ощущал в кладовой, кажется чем-то знакомым. Но Гарри все никак не может понять, когда именно и где он чувствовал что-то похожее до этого дня. — Что такое, старина? — интересуется Рон, подходя к другу. — Понять не могу… — ворчит Поттер, не сводя напряженного взгляда с метел, которые все никак не дают покоя. — Ты чувствуешь запах? — О чем ты? — Принюхайся. — Хм-м, — Уизли кладет пальцы на подбородок и делает глубокий вдох. — М-м… — Ну? — Эм… Не уверен, вроде… ничего? — качает головой рыжик. — А что? Пахнет чем-то? Гарри слишком увлечен поиском источника запаха, чтобы раздражаться на друга. Брюнет присаживается на корточки, внимательно рассматривая прутья метел. — Ты чего это, капитан? — интересуется Дин, хлопая Поттера по спине. — Мышей для совы ищешь? — А ты запах чувствуешь? — спрашивает Уизли. — Какой запах? — Вот и я о том же. — А Поттер что, унюхал что-то? — Дин присаживается около него. — Эй, Гарри, что ты учуял? — Гарь. — А огня-то с дымом нет, — глубокомысленно замечает Томас. Гарри щурится, с осуждением посмотрев на соседа по комнате. Тот вскидывает ладони в примирительном жесте и поднимается на ноги. — Да ладно тебе, может просто померещилось? — спрашивает сосед. — Сомневаюсь. Поттер опускается на колени и наклоняется еще ниже, чтобы рассмотреть пол под метлами. К этому моменту вся команда собирается у него за спиной и удивленно таращатся на своего капитана. — Что уже случилось? — интересуется Джимми. — Кто-нибудь чувствует гарь? — спрашивает Рон. — О какой гари речь? — хмурится Ричи. — А что-то горит?! — пугается Демельза. — Ты совсем, что ли? Огня-то нет! — ворчит Дин. — А запах тогда откуда? — спорит с ним девушка. — Так нет запаха! — возникает Ричи. Слишком. Много. Внимания. От шума у Поттера сводит скулы. Он уже собирается забыть обо всем и скорее сбежать на поле, как фраза Джинни заставляет всех удивленно замолчать: — Я тоже его чувствую. Поттер поднимает голову и с надеждой смотрит на младшую Уизли, что подошла к нему и остановилась сбоку. Девушка с тревогой в лице хмурится и принюхивается. — Я его знаю… — выдыхает она, белея. — Что? Откуда? — ворчит Рон. — Да прикидывается она! — недовольно бурчит Дин. — Джинни как всегда просто хочет быть в центре внимания! — Эй-эй!.. Полегче на поворотах, чувак!.. — предупреждает Уизли, опасно прищурившись. — Эти метлы прокляты… — вдруг говорит Джинни, инстинктивно делая шаг назад. — Чего?.. Гарри хмурится и вновь поворачивается к стойке. Парень наконец вспоминает, когда он чувствовал похожий запах — от проклятого ожерелья, найденного Кэти. Видимо и Джинни смогла учуять запах, так как уже столкнулась с проклятым предметом однажды. Прищурившись, Поттер рассматривает инвентарь и достает палочку. — Акцио тряпка. Гриффиндорец ловко ловит ткань и бросает ту на пол, трансфигурируя в лягушку. Он подталкивает животное к одной из метел, и едва земноводное задевает лапкой прутья, как те моментально загораются. Все студенты отступают назад, не сводя взгляда с загоревшейся стойки. Гарри же замораживает огонь палочкой и поднимается на ноги. — Дьявол, чувак, да ты ищейка… — растерянно выдыхает Рон. — Это единственно, что тебя сейчас волнует?! — не выдерживает Дин. — Наши метлы прокляли, а ты находишь время восхищаться Гарри?! — А что не так-то?.. — Это что… Е-если бы мы… сели… то… — с ужасом шепчет Ричи, дрожащей рукой указывая на метлы. — Сели?.. Достаточно было просто прикоснуться!!! — рявкает Джимми. — Кто посмел?! Можно подумать, так много вариантов ответа. — Ну все, доигрались… — рычит Поттер, направляясь к выходу. — С меня хватит!!! — Гарри, куда ты? — кричит вдогонку Рон. Брюнет оборачивается на пороге и бросает взгляд на растерянную команду. — Вы реально не понимаете? — качает он головой. — Наши метлы заколдованы, и у вас нет ни одной догадки, кто бы это мог быть?.. Ребята из сборной непонимающе переглядываются между собой. Одни лишь Рон и Дин не выглядят удивленными. — Ага… Пойдем и наконец-то отлупим этих слизеринских ублюдков, — решительно кивает Томас и направляется к Гарри. — Слизеринцы?.. — Ну а кто еще?! — ворчит Ричи. — Я с вами!.. — И где вы думаете их искать? — Уж как-нибудь найдем! — отвечает Томас быстрее, чем Гарри успевает среагировать. — Рон, останови их, ты же староста!.. — шипит Джинни, дергая брата за рукав. Тот пересекается взглядом с Поттером, что буквально в шаге от того, чтобы сорваться с места и найти слизеринцев для возмездия. Гарри поджимает губы и коротко кивает, показывая свою решимость. Пара секунд колебаний, и Рон, тяжело вздохнув, мягко отдирает от себя руки сестры и на ходу говорит: — Идем, Гарри. Зря они разозлили дракона. Парни!.. — громче добавляет он. — Кто с нами? Несколько членов команды бросают инвентарь и идут за Уизли, оставляя растерянных Джинни и Демельзу за спиной. Ребята возвращаются в школу, по пути громко рассуждая, где сейчас могут быть слизеринцы и кого конкретно они ищут. Благо, удача в этот раз на стороне Поттера. Блейз с парой сокурсников находятся быстро — во внутреннем дворе Хогвартса. Если у Гарри и был ничтожный шанс одуматься в последний момент и не нарываться на неприятности, то довольная усмешка Забини лишила гриффиндорца и его. — Эй, Бабини!.. — рявкает на ходу гриффиндорец, разминая руки. — Не хочешь мне что-то рассказать?! — О, Потти… — улыбается Блейз, когда Гарри хватает его за воротник и оттаскивает в сторону от дружков. — Воу-воу, большой мальчик, давай полегче!.. — Сколько еще это будет продолжаться?! — рычит Поттер. — Ты думаешь, что это смешно?! Скажи, Бабини, тебе кажется все это дохуя смешным?! — парень с силой встряхивает слизеринца. — Я что-то сути не уловил… — хмурится Блейз, пытаясь убрать с себя руки. — С чего смеяться? С тебя? Так это я за… — Козни, — перебивает Гарри. — Комнаты, теперь метлы… Бабини, ты что, хочешь меня убить?.. — О, так ты об этом, — кивает слизеринец. — Комнаты и метлы, да-да… Понятия не имею, о чем ты. — Лжешь. — Может да, а может нет, — пожимает плечами парень, наконец-то освобождаясь. — У тебя что, проблемы с памятью? — ядовито интересуется Блейз. — Мы это уже проходили. Кретин, я не собираюсь нести перед тобой отчет. Отвали. — И не подумаю, пока ты не сознаешься во всем! — Вот это да-а, как же мне плева-ать… — запрокидывает голову и стонет Забини. — Это вот этот придурок нас удружил? — спрашивает Дин, останавливаясь около Гарри. Рон становится по другую руку, не сводя прожигающего взгляда со слизеринца. — Не сознается, — бурчит под нос Поттер. — Так а чего ты телишься? — вскидывает брови Томас. — Ударь посильнее, он и расколется. — Драка? — ухмыляется Блейз. — Так по-гриффиндорски!.. Честь и отвага! Парни, вы это слышали? — кричит он своим сокурсникам. — С нами хотят подраться!.. Поттер косится назад и замечает, как несколько сокурсников Забини подходят к ним. Гарри выразительно переглядывается с Уизли, и последний утвердительно кивает. Словно сигнал к старту, и брюнет со всей доступной ему силой, схватив слизеринца за плечи, толкает того в сторону. Все сокурсники Блейза бросаются на гриффиндорцев. Гарри кое-как вырывается из чужих рук и рывком подскакивает к Забини, что в этот момент отряхивает брюки от пыли. Секунда, другая, и вот лицо Поттера болит от хлесткого удара, а Блейз рычит проклятья, скрючившись от сильного удара под колено. Драка между представителями двух факультетов быстро набирает обороты. Гарри почти не замечает, что происходит у него за спиной, только и слышит, что громкую и отборную ругань учеников да звуки ударов. Поттер видит лишь озлобленное лицо Забини перед собой. Руки уже саднят от драки, а грудь осколками режет от боли. Блейз что-то шипит, но его голос едва можно расслышать из-за безумного грохота пульса в ушах. Гарри валит слизеринца на землю, колотит его везде, куда только может дотянуться. Пропускает удар за ударом от Забини, но стискивает зубы и продолжает сидеть сверху, не давая ублюдку подняться. Оглушающий грохот раздается над головами студентов, и от неожиданности все вокруг замирают, вздрогнув. На головы и плечи с неба сыпятся красные искры. Гарри поворачивается и моментально холодеет внутри, заметив на краю двора Малфоя со вскинутой вверх рукой, сжимающей палочку. Лицо блондина перекошено от ярости. Иронично. Поттер не видел Драко уже несколько недель, и вот они встречаются в подобных обстоятельствах. За спиной Малфоя, сложив руки на груди, стоит Панси. И у этой дряни на лице ликующая усмешка, из-за которой Поттеру до нестерпимого зуда хочется ударить девушку. Драко широким шагом идет в центр толпы, ловко огибает студентов, а иногда и вовсе расталкивает тех в стороны. Мимо застывших Гарри и Блейза парень проходит так, словно оба ему абсолютно незнакомы. Поттер провожает Малфоя взглядом и видит, как тот, шипя под нос проклятья, жестко и бесцеремонно вздергивает Рона на ноги (предварительно грубым рывком сбросив с него одного из слизеринцев). Затем, быстрым движением убрав пряди своей челки со лба, Драко окидывает всех собравшихся свирепым взглядом и громко объявляет, коснувшись длинными пальцами значка старосты на груди: — Слизерин, минус десять очков за участие в драке! Кто-то из его сокурсников начинает оправдываться, но один тяжелый и многообещающий взгляд стальных прищуренных глаз, и тот моментально проглатывает свое недовольство, смиренно опуская голову. Малфой требовательно смотрит на притихшего Рона, стоящего около него. — Гриффиндор… минус… — Уизли поджимает губы, косится на Гарри с немой мольбой о помощи, но затем тяжело вздыхает и смиренно добавляет, — пятнадцать очков за начало драки… Гриффиндорцы начинают недовольно гудеть, и едва ли Рону получится провернуть трюк Драко и заставить всех замолчать одним только взглядом. Поэтому рыжик лишь отворачивается, растирая рукой ушибленное предплечье. Малфой тем временем все так же громко, что его голос звенит на весь двор, приказывает своим: — А теперь живо в комнаты! Слизеринцы переглядываются между собой, но не торопятся уходить. Очевидно, мало кто хотел оставлять отношения с извечными соперниками в красной форме невыясненными. Малфой молча наблюдает за нерешительностью сокурсников, и его терпение кончается буквально через пару секунд. Блондин резко вскидывает руку, и небо с грохотом снова озаряется красным фейерверком. — Я сказал живо!!! — оглушительно рявкает Драко. И это действует. Слизеринцы один за другим разворачиваются и спешно уходят в здание, не переставая настороженно коситься в сторону своего старосты. Малфой же, пряча палочку в рукав мантии, идет следом за ними, на ходу хватая пальцами предплечье Забини и волоча того за собой (на Поттера блондин так и не взглянул). Около самого входа в школу Драко бесцеремонно толкает друга вперед, а сам на короткое мгновение притормаживает около Паркинсон, наклонив голову и что-то шепнув той. Гарри не расслышал слов, но по резко помрачневшему лицу девушки понял — едва ли Малфой похвалил Панси. Ну хоть что-то. … Вечером, после долгих нотаций от Макгонагалл и спустя десятки осуждающих взглядов сокурсников, Поттер с Уизли садятся на диван в гостинной Гриффиндора, подавленно молчат и смотрят под ноги, каждый думая о своем. Гермиона, от которой друзья прятались полдня, чтобы избежать праведного гнева, наконец-то находит их там и практически с порога заявляет: — Чем вы оба только думали?! — О, прямо как моя мама… — криво усмехается Уизли. — Или профессор Макгонагалл, — в тон ему ворчит Поттер. — Вы только посмотрите, они еще шутят!.. — недовольно бурчит Гермиона, подходя к друзьям и становясь напротив. — Гарри, снова драка?! Ты совсем голову потерял?! — Ему не оставили выбора! — встает на защиту Рон. — Они прокляли наши метлы, Миона! Что нам еще оставалось делать?! — А вы твердо уверены, что именно они?! — взмахивает руками девушка. — У вас есть неоспоримые доказательства??? — Точно как профессор. Прям слово в слово, — мрачно отшучивается брюнет. — Гарри Джеймс Поттер!!! — Ой, Миона, не сыпь соль на рану, окей?.. — кисло кривится Уизли. — Пожалуйста… И без этого тошно, хоть с окна сигай! Грейнджер тут же меняется в лице (в этом году с ней подобное происходило часто, если дело касалось Рона). Девушка хмурится и присаживается на угол дивана, заглядывая в мрачное лицо рыжика. — Что такое, Рон? — спрашивает Гермиона. Парень лишь отмахивается, поднимаясь с дивана и начиная прохаживаться взад-вперед. Гарри, воспользовавшись моментом, подтягивает к себе ноги и удобнее усаживается. — Наши разозлились из-за того, что Рону пришлось снять со счета очки за драку, — предполагает Поттер. — И правильно сделал! Он вообще должен был пресечь это дело! — решительно кивает головой подруга. — А я не хотел, ясно?! — гавкает Уизли. — Я, между прочим, тоже устал от этих слизеринцев! Во-от тут уже сидят! — рычит он, выразительно показывая пальцами на горло. — И поделом, — усмехается Поттер. — Пятнадцать очков того стоили, — беспечно добавляет парень и моментально чувствует на себе осуждающий взгляд Гермионы. — Ненавижу быть старостой! — громко заявляет Рон. — Все от меня чего-то хотят, а я такой же, как и все, вообще-то! — Угу, могу понять, — иронично хмыкает Гарри, снимая очки и прикрывая ладонью глаза. — Рон, тебя выбрали, потому что ты отлично подходил для этого, — улыбается Гермиона. — Больше остальных. — Серьезно? — язвительно фыркает Уизли. — Вон сидит отличная кандидатура! — указывает рукой на Поттера. — А вот этого не надо, — вяло отмахивается брюнет. — Мне хватает и своих проблем. — И Гарри не очень удачно подходит, — ворчит девушка и, наткнувшись на насмешливый взгляд Поттера, тут же торопливо округляет глаза, — он слишком… несдержанный! — Долгая пауза, Миона, — беззлобно фыркает друг. — Ты явно хотела сказать что-то другое. — Зачем я только согласился на это?.. — скулит Уизли, положив ладони на щеки и оттягивая кожу вниз. — С самого начала было понятно, что это не для меня!.. — Рон, ты хорошо справляешься, — пытается утешить подруга. — Не ври, Миона! Я же все понимаю! — расстроенно восклицает рыжик. — Вот знаете, кто отлично справляется?.. Малфой! Гарри, ты видел??? Он только пришел, и все!.. Слизеринцы резко стали как шелковые! А меня чуть не избили потом!.. — тарахтит парень, активно жестикулируя. — Я очень сомневаюсь, что Драко справляется, — недовольно нахмурившись, ворчит Гермиона. — Хороший староста не допустит, чтобы его факультет так себя вел! — Только если староста сам об этом не попросил, — криво усмехается Поттер. — Тогда да-а, Малфой просто отлично справляется!.. — Гарри, прекрати! — раздраженно отмахивается Грейнджер. — Сколько еще ты будешь на него злиться? Поттер с язвительной улыбкой разводит руками и поднимается с дивана. — Не злюсь, а горжусь! — саркастически восклицает он, направляясь в сторону спален. — Таких же сволочей еще поискать стоит, как мне не гордиться?! — фыркает он, разворачиваясь и на ходу делая поклон. — Доброй ночи!.. — Куда ты?.. — Доброй ночи! — громче повторяет Поттер, махнув рукой.***
— Гарри!.. Гермиона, спотыкаясь, бежит по узкому проходу между стеллажами, рукой прикрывая голову от осколков шаров, разлетающихся во все стороны. Поттер не может пошевелиться, не в состоянии просто крикнуть подруге, чтобы та не подходила. Ноги словно окаменели и намертво срослись с полом хранилища предсказаний. — Редукто! Грейнджер отбрасывает в сторону к одному из стеллажей. Девушка хрипит, выгибаясь в конвульсии, дрожащими пальцами хватается за стремительно багровеющий свитер на груди. Через пару секунд она застывает, безвольно роняя руку на пол. — Миона!.. — вопит Уизли. — Ублюдки!!! Один из Пожирателей в маске сбивает рыжего гриффиндорца с ног оглушающим заклятьем. Взмах рукой, вспышка зеленого света, и палочка выскальзывает из окоченевших пальцев Рона. Невилл в слезах пытается вытянуть Полумну из-под обрушившегося стеллажа. Он умирает спустя мгновение, когда Люциус колдует незнакомое Гарри заклинание. Сириус принимает заклинание Авады от Беллатриссы, пытаясь прикрыть Люпина. Последний теряет контроль над собой и бросается на ведьму, но вскоре присоединяется к старому другу, падая на пол, усеянный осколками. Поттер стоит неподвижно, не в состоянии даже закричать. Все нутро пронзает сотнями раскаленных игл. — И этого достаточно? — звучит хриплый голос со стороны. Гарри, прилагая все усилия, заставляет голову повернуться на пару сантиметров и во все глаза смотрит на пугающе задумчивого Волан-де-Морта. Темный волшебник косится на Поттера и растягивает мертвенно бледные губы в улыбке, демонстрируя животный оскал. — Всего пара смертей, и ты сломаешься? — уточняет он. Гриффиндорец даже моргнуть не в состоянии — все его тело парализовало от леденящего ужаса. Темный Лорд усмехается и достает свою палочку из рукава мантии. — А это занимательно, — кивает Том, делая широкий взмах кистью. — Давай посмотрим, сколько ты продержишься? — кровожадно улыбается он, сверкнув взглядом в сторону парня. Тела вокруг начинают медленно подниматься, словно марионетки, которых потянули за нитки. Поттер с ужасом наблюдает, как в остекленевших глазах Рона снова начинает зажигаться искра жизни. — Доставай палочку, Гарри, — приказывает Волан-де-Морт. — Хочу увидеть твое лицо, когда ты убьешь их своими руками. Собственные пальцы сводит в судороге, заставляя крепче обхватить палочку. Гриффиндорец безвольно поднимает руку, направляя ее в сторону друзей, чьи глаза наполнены неподдельным страхом. Губы наконец-то размыкаются, и Поттер выдыхает: — Авада… … Поттера рывком поднимают чьи-то руки, заставляя принять сидячее положение. Качают из стороны в сторону, пока парень задыхается от отчаянного вопля, не видя перед собой ничего, кроме красных пятен. — Гарри!.. — его в очередной раз с силой встряхивают. — Очнись, Гарри!!! Да приди же ты в себя, черт подери!!! Звонкий удар ладонью по щеке, и в глазах появляются искры. Поттер мотает головой и растерянно таращится на бледного Уизли, что сидит напротив, напряженно всматриваясь в лицо друга. — Здесь?.. — тихо спрашивает Рон. Гарри, морщась от давящей боли в горле, кивает. Уизли с облегченным стоном прикрывает глаза и, не сдерживаясь, прижимает к себе друга, обнимая того. Очевидно, парень не на шутку перепугался. Поттер косится в сторону окна и понимает, что на дворе глубокая ночь. — Я кричал?.. — осипшим голосом спрашивает Гарри, вяло отстраняясь от друга, и тут же понимает глупость собственного вопроса. — Кричал?.. — растирая глаза, ворчит Долгопупс со своей кровати. — Да ты орал так, будто тебя режут… — Невилл, просто ложись обратно, ладно? — не без раздражения отмахивается Рон. — Мне кажется, стоит поговорить с мадам Помфри о хорошем снотворном… Я, кстати, читал, что есть один цветок на юге Норвегии… — Невилл!.. — восклицает Уизли и с укоризной смотрит на соседа. — Просто… — рыжий выразительно машет рукой, призывая друга улечься и не встревать. — Хорошо?.. — Ладно… — обиженно бурчит Долгопупс, укладываясь обратно на подушку. — Прости, Невилл, — говорит Гарри. — Я не хотел. — Не извиняйся, — ворчит Рон, поднимаясь с постели Поттера. — Ты в этом не виноват. Пойдем, старина, — он протягивает руки и помогает другу слезть. — На тебе лица нет… Поттер послушно идет за другом в ванную, где рыжик наклоняет парня над раковиной и помогает смыть пот с лица и шеи холодной водой. Гарри пытается вяло сопротивляться и убедить Рона, что все в порядке, но тот наотрез отказывается даже слушать и ведет гриффиндорца в гостинную. Усаживает на диван перед камином и приказывает ждать и не двигаться, а затем исчезает. Уизли возвращается обратно спустя пару минут со стаканом воды в руках и какой-то коробкой. Все находки он вручает Гарри и присаживается на диван, подгибая под себя ноги. — Ешь печенье, — говорит рыжик, руками убирая волосы со своего лба. — Но я… — Ешь, говорю, — упрямо качает головой друг. — Когда человек ест, ему становится легче. — То есть предлагаешь заедать свои проблемы? — находит в себе силы отшутиться Гарри, делая глоток воды. — Да, может это не самое хорошее решение, но и я не мозгоправ, так что давай довольствоваться малым, — разводя руками, отвечает Рон. Уизли пальцами растирает веки, а затем и вовсе все лицо, будто пытаясь взбодриться. — Прости, что разбудил, — не без сожаления тихо говорит Поттер. — Гарри, я же сказал, — сдавленно ворчит Рон. — Это не твоя вина, так что прекращай уже! Уизли, быстро поняв, что звучал раздраженно, изображает на лице тусклую улыбку. Он трясет головой и говорит: — Прости, старина… Просто… Ты очень громко кричал и буквально трясся, — парень передергивает плечами. — Я перепугался за тебя, и все еще отхожу. Прости… И за пощечину тоже, кстати. Не знал, что еще сделать… — Все в порядке, Рон, — кивает Поттер. — Спасибо. Гарри отводит взгляд к камину, без интереса рассматривая мелкие язычки пламени. Парень кладет в рот печенье и вяло жует, особо не чувствуя вкуса. — Что тебе снилось?.. — спустя долгую паузу осторожно спрашивает Уизли. Поттер пожимает плечами, не отрывая взгляда от камина. — Кошмар, — расплывчато отвечает брюнет. — Сириус? — делает предположение друг. Гарри на секунду прикрывает глаза, прогоняя прочь свежие воспоминания о пережитом ужасе всего полчаса назад. — Рон, — устало вздыхает он. — Я не очень хочу говорить об этом… — Ладно-ладно, — смиренно вскидывает ладони парень и сползает с дивана на ковер, поближе к огню. — Как скажешь, приятель… Уизли складывает руки на согнутые колени, заламывая пальцы. Видно, что он отчаянно хочет сказать что-то, но сдерживается. Гарри допивает воду из стакана и подсаживается к другу, принимая похожую позу. — Я не хочу, чтобы ты переживал это в одиночку, — признается Рон, не сводя взгляда с камина. — Сердце разбивается, когда вижу тебя таким подавленным… Гарри поджимает губы, переплетая пальцы в замок. Он уверен, что ему подобное откровение мало чем поможет, а вот Уизли только больше будет переживать. — Я в порядке, — отвечает Поттер. — Ты не умеешь врать. Совсем, — расстроено фыркает Рон. — Я уже привык к кошмарам. Они закончатся, просто нужно подождать. — У тебя руки трясутся, — ворчит Уизли, кивая. Гарри хмурится и опускает взгляд на пальцы, что действительно сейчас бьются в мелкой дрожи. — И так с конца прошлого курса, — продолжает Рон. — Ты либо кричишь от кошмара, либо бродишь ночью по школе, чтобы не спать. Практически не ешь. Часто не слышишь, что тебе говорят что-то. Больше не смеешься и почти не улыбаешься, — перечисляет Уизли с мрачным лицом. — И это я еще молчу про твое настроение, старина… Люди не называют это порядком, это его полная противоположность. Парни переглядываются между собой, и Рональд позволяет себе вяло улыбнуться. — Ты мой лучший друг, Гарри. Ты можешь не делиться со мной, но это не значит, что я ничего не вижу. — Я не хочу, чтобы ты из-за меня переживал, — признается Поттер. — Я переживаю гораздо больше, когда ты молчишь. — И будет хуже, если расскажу подробности своих кошмаров, — ворчит Гарри. — Тогда я тем более хочу знать, — уверенно кивает Рон. — Че-ерт. Ладно… — со смирением выдыхает гриффиндорец и запрокидывает голову, глядя в потолок. — Я часто вижу Сириуса. Или Седрика. Иногда тебя с Гермионой. Бывает, что снятся и другие ребята или профессора. А иногда просто незнакомцы. Есть еще один человек, который порой посещает кошмары Поттера, но его имя вслух произносить парень не хочет. Не сейчас. — И обычно все заканчивается… не очень хорошо, — хрипит Гарри. — Я вижу, как вы сражаетесь, или вас поймали Пожиратели. И конец всегда… — Убивают?.. — догадывается Рон. Гарри судорожно кивает, прикрывая глаза. — Всегда. Мне снится смерть. И кровь. Очень… — голос Гарри срывается, — много… Брюнет поднимает руки на уровень лица и смотрит на застывшего напротив друга сквозь дрожащие пальцы. — А я всегда жив, — добавляет Гарри. — Каждая ночь — один сценарий. Выживаю только я. Рон молчит. В его глазах перемешаны ужас и тревога, и из-за этого Поттер горько усмехается, опуская руки. — Я псих, да?.. — спрашивает он, качая головой. — Это все-таки произошло, и я сошел с ума? Уизли наконец оживает и отрицательно трясет головой. — Знаешь… Я бы ни за что не сказал это при Гермионе, но… — Рон с тяжелым вздохом отводит взгляд и трет шею. — Правда в том, что любой из нас может умереть. Думаю, что нельзя исключать и того варианта, что в итоге погибнем мы все. — Ты не успокаиваешь, — хмурится Гарри. — Я не договорил, — ворчит Уизли. — Да, кто-то может погибнуть. Это могу быть и я, и мне тоже страшно, — выдыхает он. — Но я не собираюсь сдаваться так просто, ясно? Я уже решил для себя, что пойду с тобой до конца и буду помогать, чем смогу. Так всегда было, так и будет, — уверенно кивает парень, кладя руку на плечо Поттеру. — Знаю, Миона думает так же. Мы втроем будем защищать друг друга, думай об этом, Гарри. Мы прикроем, чтобы ни случилось. И это наше решение, ничье больше, понял? — Я не хочу, чтобы вы пострадали. — А я не хочу, чтобы пострадал ты, — парирует Рон, выразительно округляя глаза и тыкая пальцем в грудь друга. — Поэтому мы будем вместе стараться сделать так, чтобы в старости сидеть с огневиски и надоедать внукам рассказами о том, как мы наводили шум! Гарри несмело усмехается, кивая в ответ. — Так что прекращай вести себя, как ходячий покойник! — фыркает Рон, хлопая друга по спине и поднимаясь на ноги. — Пока у нас есть время, давай насладимся им по полной! — с энтузиазмом говорит Уизли. — Наберемся сил, быстренько со всем расправимся и проживем долгую и счастливую жизнь, вот. — Ага… — Поттер поднимается следом. — Так и поступим. В голове звучит сиплый смех Волан-де-Морта. Но Гарри улыбается, когда рыжик смотрит на него, потому что Уизли просто обязан провести отведенное ему время без лишних волнений и тревог. Рон и Гермиона непременно выживут и будут рассказывать своим внукам истории о молодости. Поттер приложит все усилия для того, чтобы ребята не пострадали из-за дружбы с ним. … На следующий день, полный решимости, Гарри направляется в комнату Слизнорта. Парню хочется поскорее разделаться хотя бы с одной проблемой, и сейчас профессор зельеварения кажется наименьшей из всех прочих. Но запросто решаемой от этого она не стала. Поттер широким и быстрым шагом идет по коридору, на ходу пытаясь продумать план своих дальнейших действий. Он уже предпринимал несколько попыток разговорить Горация, но пока что терпел сокрушительные фиаско. Одно за другим. — Итак, ты действительно просто зайдешь и спросишь в лоб? — фыркает Драко, шагая рядом и спрятав руки в карманы. Недосып сказывается на Поттере по-своему. Граница между сном и реальностью размывается настолько, что собственный разум перестает функционировать так, как ему положено, и издевается над собственным хозяином. Гарри замирает на месте, не сразу осознав, что ему просто мерещится. Парень пару раз моргает, но наваждение не проходит. Гриффиндорец быстро оглядывается по сторонам, проверяя, что в коридоре никого. Поттер изо всех сил надеется, что все это — результат недосыпа. А не первый признак подкрадывающегося сумасшествия. Но факт остается фактом: здесь и сейчас ему мерещится Малфой. И вот вопрос: по какой причине? — Да… примерно так, — недовольно тянет Гарри и вновь продолжает свой путь. — О, волшебный план, — вскидывает брови Драко и усмехается. — Это определенно сработает! — Плевать. — Какой смысл каждый раз бить наковальней по гвоздю, не добившись никакого результата? — потешается слизеринец. — А есть идеи получше?! — раздражается Гарри, останавливаясь около двери спальни Горация. Драко останавливается вместе с ним. Он усмехается, приподняв одно плечо и наклонив к нему голову, так, как делал всегда, когда хотел подразнить. — Конечно же есть. Только ты не узнаешь, — хмыкает Малфой. — Потому что тебя здесь нет, — тихо заканчивает за него Поттер. И остается один. Наваждение проходит, но горькое послевкусие остается. Гарри качает головой и стучит в дверь. … В этот раз разговор с профессором не продлился долго. Слизнорт всеми правдами и неправдами пытался увести тему в другое русло, а после прямого вопроса и вовсе выставил гриффиндорца за дверь с просьбой больше не тревожить и без того расшатанные стариковские нервы. Парень, ворча ругательства под нос, возвращается обратно в комнаты Гриффиндора. Стоит поговорить с Гермионой и Роном, возможно у них есть идеи получше. Гарри сталкивается с Уизли гораздо раньше запланировано на одной из движущихся лестниц, когда рыжик спешно, пропуская ступеньки, спускается вниз. — О, Рон!.. — лишь успевает сказать Поттер, прежде чем друг хватает его за кисть и тащит за собой. — Что происходит? — растерянно спрашивает брюнет, шагая за Рональдом. — Гермиона в госпитале. — Зло отзывается парень, не оборачиваясь.***
— Мальчики, я, правда, в порядке, — машет руками Грейнджер, неловко улыбаясь. Но вопреки своим же словам выглядит девушка не очень. Губа разбита, на обеих руках повязки от кистей до локтей. На острых коленках пластыри, от которых пахнет заживляющим зельем. — Миона, как так получилось? — спрашивает Поттер, осторожно присаживаясь на край койки. — Не знаю, — ворчит подруга, задумчиво нахмурившись. — Я шла из библиотеки с учебниками, — девушка кивает на столик около кровати, где как раз лежит целая стопка книг, — и упала с лестницы. Рон, не зная, куда деть сердитый взгляд, стоит около изголовья кровати и растирает ладонью губы. Гарри хмурится и осторожно касается кисти Грейнджер. — Ты споткнулась? — уточняет Поттер. Уизли издает какой-то нечленораздельный звук, похожий на нервный смешок. Из-за плотно прижатых пальцев к губам сложно разобрать. — Гарри, я не… — Гермиона косится в сторону рыжика и качает головой. — Я не знаю. — Да боже ты мой!.. — наконец восклицает Уизли, не сдержавшись. — Гарри, она же постоянно носится по этим гребанным лестницам! Миона уже вслепую по ним может бегать!.. Очевидно как день, что какая-то мразь ее столкнула! Поттер вопросительно смотрит на подругу, и та отводит взгляд, прикусив губу. — Гермиона, это правда? — Меня не толкали. Во всяком случае руками, — тише добавляет девушка. — Это как? — Возможно… — подруга не перестает коситься в сторону Уизли, что с каждой минутой все больше багровеет в лице. — Но только возможно!.. Что-то случилось со ступеньками, когда я по ним шла. — Думаешь, их заколдовали? — продолжает расспрашивать Гарри. — Ничего не утверждаю, — мотает головой девушка. — Я никого не видела поблизости. Весь дерганый и едва не искрящийся Рон ходит вдоль койки, с остервенением лохматя рукой рыжие пряди. — Может, ты видела, как кто-то наблюдал за тобой до этого?.. Грейнджер хмурится и отводит взгляд в сторону. Это замечают оба парня и выразительно переглядываются между собой, словно читая мысли друг друга в этот момент. Гарри до скрипа стискивает челюсти, представляя, как Гермиона кубарем скатывается по лестнице, потому что какому-то гаду вздумалось подшутить. — Это могло быть просто совпадением, — продолжает успокаивать друзей Грейнджер, замечая на лицах обоих проблески ярости. Гермиона всегда была разумом в их трио. Продумывала планы, строила стратегии и подготавливала все необходимое для выполнения. Она ненавидела беспечность, была самим олицетворением ответственности. Старалась остыть и отбросить эмоции перед принятием решения. Но Гарри и Рон были полной противоположностью. Если кто-то посмел тронуть близкого им человека, оба моментально теряли любое самообладание и трезвость мышления. — Да это могло быть что угодно! Банально кто-то воду разлил! — с отчаянием продолжает бороться за здравомыслие девушка. — Ну все, блядь, — зло рычит Рон, кивнув самому себе, словно только что принял какое-то решение. — Это уже слишком!!! Парень разворачивается на пятках и идет прочь. Друзья провожают рыжика растерянными взглядами. Очень редко можно увидеть Уизли злым, но еще реже, когда тот просто в бешенстве. — Эй, Рон!.. — окрикивает его Гарри. — Куда ты? — Решать проблему! — пространно рявкает друг. — Поговорю кое с кем!.. — добавляет он и вылетает прочь из лазарета. — Постой! — Поттер поднимается, чтобы скорее догнать и присоединиться к вендетте, чем реально остановить друга, но Гермиона вовремя перехватывает парня за руку, мягко останавливая. — Пусть идет, Гарри, — качая головой, просит девушка. — Он успокоится уже через пару минут. — Думаешь?.. — хмурится гриффиндорец, но все же опускается обратно. — Черт, никогда его таким еще не видел. Грейнджер лишь растерянно пожимает плечами в ответ. — Наверное приятно знать, что он такой из-за тебя, а, Миона? — лукаво фыркает брюнет, а девушка моментально краснеет и отворачивается, пряча улыбку. — Это ничего не значит… — бурчит она под нос. — Вы оба одинаково быстро заводитесь!.. — Я завожусь, потому что ты — часть моей семьи, — давит из себя слабую улыбку Поттер. — Беречь тебя с Роном — моя обязанность. Девушка, смягчившись в лице и пустив во взгляд свою обычную жалость к Гарри, от которой того уже мутит, собирается что-то ответить, но парень поспешно продолжает мысль: — Но для Рона все немного иначе. Так что не сравнивай наши с ним чувства. Они разные. Поверь. — Не давай мне пустых надежд, Гарри, — просит Грейнджер, качая головой. — Не хочу лишний раз обманываться. Слишком больно. Поттер не спорит, лишь пожимает плечами. Его взгляд лениво гуляет по пустым кроватям лазарета, освещенных слабым лазурным светом луны, сочащимся сквозь витражные окна. — Ты ведь знаешь, что тебя пытались столкнуть, правда? Ты никогда не была неуклюжей, — замечает парень. — Гарри… — Это был кто-то со Слизерина? — Поттер внимательным взглядом давит на подругу. Девушка нервно закусывает губу и отворачивается, тонкими пальцами теребя прядь вьющихся волос на плече. — Я ничего не видела, — цедит Грейнджер, упрямо продолжая отрицать очевидное. — Гермиона, черт подери!.. — взрывается Поттер, и девушка вздрагивает, ошарашено посмотрев на друга. — Кому сейчас лучше от твоей игры в молчанку?! — Тебе! — громко отвечает она, сверкнув рассерженным взглядом. — Боже, Гарри!.. Ты вообще видел себя со стороны последние месяцы?! Ты же только и делаешь, что ищешь возможность снова наброситься на кого-то! — Ты могла свернуть шею, это уже не шутки! — Но не свернула! Я в порядке, не в полном, но в порядке, — мотает головой девушка. — Вы с Роном сейчас как две пороховые бочки с подожженным фитилем! Если бы я просто заподозрила что-то, оба тут же кинулись и затеяли очередную драку, но никому не стало бы легче! — шипит Грейнджер, взмахнув рукой. — Я не знаю, как еще это решить… — хрипит Поттер. — Точно не так! Вы только усугубляете ситуацию своим гонором! — Так другого выхода просто нет! — гавкает Гарри, выдерживая на себе удушающий взгляд прищуренных глаз подруги. — Выходом было ничего не начинать! Выходом было не лезть в драку с Забини, потому что тебе нужно было на ком-то выпустить пар!!! Обвинение камнепадом обрушивается на шею Поттера, за малым не ломая хребет. Гриффиндорец прикусывает язык и отстраняется назад. — И, раз уж на то пошло, — продолжает свою моральную расправу Грейнджер, — стоило вовремя отступить и приструнить свое эго, Гарри Джеймс Поттер! А ты, как мальчишка, велся на все провокации и подыгрывал им в этой глупой и абсурдной травле! Огонь не тушат огнем!!! — То есть, ты винишь во всем меня?.. — выдыхает брюнет, медленно поднимаясь с кровати. — Я пытался нас защитить, а ты правда теперь обвиняешь меня в этом?.. Девушка скрещивает руки на груди и отворачивается, зло насупившись. — Как ты не поймешь, не время сейчас выяснять отношения со слизеринцами, — бурчит она под нос. — Тебе нужно выполнить поручение директора, ты должен тренироваться и готовиться… Но ты как будто бежишь от всего этого, прячешься за этой детской войнушкой с Забини или кем бы там ни было… — Это не так! — выпаливает Гарри. — Разве?.. — Гермиона бросает пронзительный, слишком выразительный взгляд на друга, и тот едва не задыхается. — И как дела с профессором Слизнортом?.. Поттер молчит, нервно жуя губу. — Сколько новых боевых заклинаний ты выучил? — продолжает забрасывать вопросами Гермиона. Гарри снова нечего ответить. — А что насчет окклюменции? Ты вообще тренировался в ней? — Остановись… — тихо предупреждает Поттер. — И не подумаю! Твоя беспечность может погубить нас, и ты это знаешь! Прекрати вести себя как ребенок! Гарри рывком отходит в сторону и со всей силы пинает ножку одной из койки, из-за чего та с металлическим лязгом начинает трястись. Гермиона вздрагивает и вскрикивает: «Прекрати!». Но Поттер не слушает и еще раз бьет по кровати, потому что Грейнджер права. Как всегда. Глупо отрицать этот факт, даже если он неимоверно бесит. Парень хватает подушку и прижимает ее к лицу, испуская внутрь истошный вопль, полный ярости на подругу, ситуацию в целом и, что самое главное, на самого себя. Он кричит долго, пока в легких не начинает колоть, а голосовые связки неистово жечь. Спустя сорок с лишним секунд, которые показались адской вечностью, Поттер замолкает, с остервенением отшвырнув от себя подушку. Побледневшая Гермиона не сводит с друга немигающего взгляда широко распахнутых глаз. — Гарри… что с тобой происходит?.. — с ужасом выдыхает она. — Что со мной?.. — с нервным смешком выдыхает Поттер. — Слушай, я все прекрасно понимаю, ясно?! Мне не нужны твои напоминания, Гермиона, потому что я все и так помню! — рявкает он, взмахнув руками. — Днем, ночью, каждую гребанную минуту!!! Лучше, чем кто-либо из вас! Вы с Роном только и делали, что пытались убедить меня не зацикливаться на будущем! А сейчас ты что-то мне предъявляешь?.. — рычит он, опасно прищурившись. Гермиона, которая никогда не позволяла какое-либо проявление гнева в свой адрес, поднимается с кровати и, сжимая руки в кулаки, шипит: — Во всем должна быть мера, Гарри… Я никогда не просила тебя убегать и прятаться от проблем, только лишь включать голову и решать их обдуманно! — Ну прости меня!.. — язвительно фыркает Поттер. — Я так не умею! — Так учись! Гриффиндорец лишь истерически смеется в ответ, качая головой. — А что еще попросишь сделать, м-м?.. Допроси Слизнорта, готовься к войне, не поддавайся Волан-де-Морту, перестань скорбеть и двигайся дальше, развивайся, становись сильнее и сильнее, Гарри! Ты же Избранный, ты должен в состоянии решить вообще все! — нараспев говорит Поттер, исходя ядом. — Черт подери, Гермиона!.. Тебе не кажется, что вы хотите слишком много?.. — с отчаянием выдыхает он, внезапно потеряв все силы и ссутулившись. Девушка медленно оседает на кровать, не сводя взгляда с друга. Она поджимает губы и не отвечает ничего, позволяя парню выговориться. — Я устал, понимаешь?.. — хрипит Гарри, загнанно оглядываясь по сторонам. — У меня нихуя не выходит, я пытаюсь что-то сделать, но все валится!.. Я не всесильный, не идеальный… Он бессильно опускается рядом с Грейнджер, складывая дрожащие руки на коленях. — Я знаю. Я понимаю. Я помню. — Поттер словно читает монотонное заклинание. — Это давит. Это всегда пиздецки давит, и некуда деться. Чем больше… — голос внезапно надламывается и трещит, словно испорченное радио, — думаю обо всем этом, тем слабее себя ощущаю… Перед глазами Гарри возникают образы десятков, сотен людей, что выжидающе смотрят на него. Неотрывно. Заклинающе. Они молча молят его быть сильным. Не размыкая губ просят справиться со всем. Если не ты, Гарри, то больше никто. Не смей сломаться. Не вздумай тонуть. Или ты всех нас погубишь. Поттер чувствует, как слезы, непрошенно выступившие на глазах, скатываются по щекам, одна за другой. Парень замирает, не в силах пошевелиться. Смотрит вникуда пустым взглядом, давая наконец волю всем тем эмоциям и страхам, что он сдерживал последние месяцы, пытался задушить, но в итоге сам был задавлен. С треском. — Гарри… Прости меня, — разбито шепчет Гермиона, придвигаясь. — Я не хотела… Поттер мотает головой, не принимая извинений. Ведь в них нет никакой нужды, если Грейнджер была права. Она просто сказала все так, как оно есть. Единственный, кому стоит просить прощения, так это самому Гарри. Потому что он только и делает, что всех подводит. Поттер прикрывает глаза, запрокидывает голову и рвано дышит через распахнутый рот. Злость на себя жалит со всех сторон, причиняя неимоверное количество нестерпимой боли. Парень сам не замечает, как горбится и кладет голову на колени подруги, едва сдерживая в себе хриплый скулеж. — Ну-ну… Гарри… Все хорошо… — шепчет Гермиона, ласково поглаживая рукой по спутанным кудрям. Пальцы стискивают и комкают покрывало. Гарри закусывает губу и жмурится, но слезы все равно просачиваются наружу даже сквозь плотно сомкнутые веки. Болезненный спазм сдавливает горло, не дает нормально дышать. Плечи дрожат против воли. — Я больше… не могу… — сдавленно мычит Поттер, едва не задыхаясь. — Не могу… Кошмары не кончаются. Они преследуют ночью, не дают покоя и днем. Все вокруг разваливается на мелкие куски, и Гарри теряется, не понимая, за что хвататься в первую очередь. Слизнорт не поддается и стоит на своем, продолжая хранить секрет, что может, черт возьми, уберечь столько людей. Волан-де-Морт продолжает бесчинствовать, убивать и запугивать. Поттер буквально всем своим нутром ощущает, как плотнее смыкаются костлявые белесые пальцы на мироздании, перекрывая доступ к кислороду. Друзья Гарри страдают от детских, но все еще жестоких нападок со стороны слизеринцев. Без причины, просто ради чьей-то забавы. Малфой… Гребанный Малфой, исчезающий с карты чуть ли не ежедневно под ночь на пару часов. Не желающий даже поговорить с Поттером, возможно, что вообще возненавидевший его. Что он задумал, что готовит?.. Всего этого слишком много. Слишком сложно, непонятно. Неподъемно. Гарри чувствует, как ломается с каждым днем все больше и однажды просто уже не встанет. Ему нужна помощь, черт возьми, пожалуйста… Спасите. — Все будет хорошо… — тихо говорит подруга. — Ты со всем справишься. Правда… Ты точно все сможешь… Поттер прикусывает губу, чтобы не заскулить. Он вяло кивает, чувствуя, как внутри него все рассыпается прахом. Конечно же справится. Других альтернатив попросту нет.***
С того момента, как Гермиона попала в госпиталь, прошло около двух недель. Поттер едва успел перевести дух и даже понадеяться, что больше ему не придется возвращаться в Больничное крыло, чтобы проведать кого-то из близких. Но Ромильда Вейн решила подсунуть ему зачарованную коробку конфет, и все пошло наперекосяк. Короткая передышка для Гарри закончилась. Место Гермионы на одной из больничных коек занял Рон. Мадам Помфри сообщила, что Уизли проспит крепким сном пару дней, пока снадобья окончательно не уберут остатки яда из организма. Целительница просила не тревожить парня и сократить количество посещений хотя бы до его пробуждения, но Поттер все равно тайком пробирался по ночам (благо, помимо Рона в лазарете никого больше не было) и просто молча лежал на соседней кровати по несколько часов. Так становилось хоть немного спокойнее. На третью ночь кое-что в данном сценарии изменилось. Придя после полуночи, Поттер застыл в секундной растерянности на пороге, заметив Малфоя, что стоял около кровати Рона и неразборчиво шептал что-то под нос. Гарри неосознанно задерживает дыхание, словно погружаясь на самое дно. Во все глаза рассматривает слизеринца, взглядом проходится по светлым растрепанным волосам, выглаженной белой рубашке и брюкам, кольцам на тонких пальцах, сжимающих металлический прут изножья койки. Драко выглядит словно преступник на месте преступления. — Даже не вздумай его тронуть, — не без враждебности предупреждает Гарри, делая шаг вперед. Малфой не вздрагивает. Будто изначально знал, что встретит здесь Поттера. Слизеринец с искривленной усмешкой фыркает и качает головой. — Я похож на извращенца, который трогает парней, пока те в отключке? — иронично интересуется парень, бросив на Гарри быстрый, но весьма выразительный взгляд. — Даже будь это так, Уизли точно оказался бы последним в моем списке жертв. — Зачем ты здесь, Малфой? — ворчит Поттер, небрежно швыряя на койку мантию невидимку. — Знаю, о чем ты думаешь, — тихо говорит Драко, опуская взгляд и пальцами скользя по металлической спинке больничной кровати. — Мне здесь не место, правильно?.. У слизеринца всегда были очевидные трудности с пониманием чужих чувств. Умудрялся найти подвох там, где его просто и быть не могло. И одновременно с тем не желал признавать очевидных вещей. — Поттер… — обреченно вздыхает Малфой, запрокидывая голову. — Я знаю, ты сейчас накинешься на меня с допросом, но прежде этого можешь, пожалуйста, кое-что сделать для меня?.. Прошу. Очередное доказательство тому, что Драко совершенно не понимает других людей. Малфою и в голову не могло прийти, что Поттер просто не в состоянии ему отказать. — Я слушаю, — выдавливает из себя Гарри, не переставая сканировать блондина взглядом. — Пять минут перемирия. Пожалуйста, давай поговорим всего пять минут, как раньше? Без допросов и подозрений. Пять минут?.. Поттер готов согласиться на часы. Недели. Желательно долгие годы гребанного перемирия. Гарри хочется, чтобы все было, как раньше. В порядке. Без игр в догонялки, без постоянного удушающего чувства тревоги за этого придурка. Чтобы они просто были вместе. Как любовники или друзья — уже вообще не важно. Оба варианта подходят. Что угодно, лишь бы не враги. Пять минут — чертовски мало. Но Гарри настолько в отчаянии, что готов ухватиться и за такое «милостивое» предложение. Поэтому он судорожно сглатывает и поспешно кивает. Стараясь звучать буднично, говорит: — Гермиона и Рон наконец помирились. Слизеринец моментально меняется в лице. Кажется, будто Драко расслабляется. Блондин вскидывает брови и говорит: — А из-за чего была трагедия на этот раз? — Ты знал, что Рон встречался с Лавандой? — Мне кажется, об этом знали все. Даже кошка Филча, — закатывает глаза слизеринец, и Гарри, не сдержавшись, фыркает. — Ну… Гермиона сказала, что влюбилась в Рона тоже. — Ого, — хмыкает Драко, складывая руки на груди. — Не думал, что она так скоро расколется. — Ты знал?.. — растерянно нахмурившись, спрашивает Гарри. — Хотя, о чем это я, конечно же знал… Слизеринец с довольной усмешкой пожимает плечами. Затем косится на Рона и выразительно кивает: — А что этот балбес? — Думаю, что у них все взаимно, — Поттер растирает рукой шею, покосившись на спящего друга. — Не уверен, но кажется, что да. — А он знает о чувствах Грейнджер? — Еще нет, — качает головой гриффиндорец. — А о своих? — улыбается Малфой, лукаво посмотрев на Гарри. — Не думаю, — хмыкает Поттер, чувствуя, как моментально теплеет в груди от одного мягкого взгляда Драко. — Классический Уизли, — выгибает бровь блондин. — Это уж точно. Гарри надеялся, что чувства к Драко скоро исчезнут, перестанут терзать. Капля за каплей, постепенно. Однако стакан остается все еще полным. Глядя на слизеринца, стоящего рядом, говорящего о будничных вещах, Поттеру больше всего хочется отмотать время назад, в те полгода, когда он был с ним счастлив. Когда они были рядом. — У меня ответная просьба, — тихо выдыхает брюнет, протягивая Малфою руку. — Минуты будет достаточно. Драко тут же теряет усмешку с лица и нерешительно смотрит на Поттера, а затем на его ладонь. Малфой хмурится, а затем отводит взгляд в сторону. Их пальцы переплетаются, образуя замок. Гарри вздрагивает от прикосновения прохладной, гладкой и такой знакомой кожи и едва не жмурится от этого чувства. — Только минуту… — тихо отзывается Драко, старательно избегая взгляда гриффиндорца. Гарри кивает и считает про себя секунды, прибавляя к единицам десятичные числа и растягивая счет. Малфой наклоняет голову вниз, прикрывая глаза. И, хоть лицо блондина остается невозмутимым (отвратительная привычка, которой Драко не уставал хвастаться), Гарри кажется, что он может чувствовать сквозь кожу, как слизеринцу сейчас приходится нелегко. Поттер с ним внутренне солидарен. Невыносимо больно. Они будто прощаются. — Время?.. — звучит тихий вопрос. — Еще двадцать три секунды, — без запинки лжет Поттер, запрокидывая голову. Драко ничего не отвечает, лишь крепче сжимает пальцы на ладони Гарри. Забавно, как много важного можно сказать всего за двадцать с лишним секунд. Например, как ему не хватает Малфоя. Как переживания вместе с ужасом сводят с ума и не дают ни минуты покоя. Что Поттер совершенно без него не справляется. Что нуждается в Драко, как в воздухе. Можно было бы сказать, как Гарри жалеет, что позволил все закончить. Что отпустил слизеринца, даже не попытавшись по-настоящему помочь. В конце концов признаться, что по уши влюбился в ужаснейшего человека на земле, но больше это не имеет никакого смысла. Потому что их время вышло. — Готов?.. — хриплым голосом спрашивает Драко. — Да какая уже разница… — сдавленно отвечает Поттер. Их ладони рассоединяются. Гарри поворачивает голову в сторону Малфоя. Уже знакомый отрешенный, практически пустой взгляд — Драко вновь заперся в своей гребанной раковине отчужденности, которую тщетно пытается выдать за равнодушие. Так и хочется придушить парня, когда он вот так смотрит. — Что с рукой? — вяло спрашивает Поттер, кивая на рукав рубашки, который покрыт мелкими бордовыми точками, словно кожа под тканью недавно кровоточила. — Зуд, — лишь отвечает Малфой, отводя руку за спину. Лжет, как и обычно. Поттер подозревает реальную причину крови на рукаве, но морально не готов сейчас с этим разбираться. Только не в этот вечер. Гарри качает головой и ладонью отводит упавшие на лоб кудри. Глубокий вдох. — Драко… что мне сделать? Чем я могу помочь? Ему самому нужна помощь. Вот только спасать других — это работа Поттера, а не кого-то еще. — Я устал повторять, — ворчит Малфой. — Не нуждаюсь. Эти слова больно бьют, словно хлыст. Но Гарри лишь молчит пару секунд, ровно столько, чтобы не ответить грубостью. Нет, он обязан попробовать еще раз. Один последний раз пойти упрямому придурку на встречу. Отмахнуться от обещаний самому себе и попытаться вытащить Драко из передряги, в которую тот самостоятельно себя и загнал. — Ты выглядишь уставшим. На лице же написано, что ты уже на взводе, — говорит Поттер. — Что бы ты там не планировал, дается тебе это тяжко, разве нет? — Какое твое дело? — Мне всегда есть до тебя дело, Малфой. Позволь помочь, — терпеливо, словно говорит с капризным ребенком, отвечает Гарри. — Помощь?.. — тянет Драко и скептически усмехается. — А что, если я собирался убить тебя? — ядовито интересуется он, с вызовом посмотрев на гриффиндорца. — Тогда у тебя хуево получается, — вскидывает брови Гарри. Брюнет достает палочку из кармана джинсов и протягивает ее остолбеневшему Драко. — Если хочешь, то давай. Я не буду сопротивляться, — кивает гриффиндорец. Гарри предлагает это со всей серьезностью, потому что, кажется, он морально готов к этому. В каком-то смысле быть убитым сильно проще, чем оставаться Избранным и каждый день сталкиваться с очередными испытаниями и потерями. — Ты… — Малфой на мгновение теряет невозмутимость, глядя на протянутую палочку. — Окончательно сбрендил, Поттер?.. — нервно хмыкает он, поднимая взгляд на лицо гриффиндорца. — А ты что ли нет? — с холодным равнодушием интересуется Гарри, но палочку все же убирает. — Я не хочу гоняться за тобой и выяснять твои планы, чтобы вовремя предотвратить катастрофу в твоем лице. Мне надоело, и я откровенно устал. — Звучит так, будто уже готов сдаться, — выгибает бровь Драко. — Я предлагаю компромисс. Не знаю наверняка, стал ты Пожирателем или только собираешься. Это не важно, — Гарри делает глубокий вдох. — По какой бы причине ты не выбрал их сторону, я готов сделать все, чтобы ты получил это со мной. — С нетерпением жду, когда ты научишься объективной оценке самого себя, — с обжигающим ядом ворчит слизеринец. Поттер на мгновением кривится, но, стиснув зубы, сдерживается от ответной колкости. Сражаться с гребанным драконом было проще, чем пытаться переубедить Малфоя. — Мои планы и идеи всегда — полное дерьмо, — напоминает Гарри. — Честно говоря, я хорош только как боец, и не больше. Я не стратег, как ты, — добавляет он. — И умею действовать только напролом. Слизеринец молчит. — Поэтому предложи свой план, — выдает Поттер, обращая прямой и требовательный взгляд на застывшего Малфоя. — Что угодно, каким бы невозможным он ни был. Я все сделаю. Он сам в это не верит. Но готов рискнуть. Еще один раз. — Поттер… — Что угодно, — с нажимом повторяет Гарри. — Я должен быть уверен, что ты переживешь эту войну. И не переступишь черту. Лучше я сам это сделаю за тебя. — Даже убийство? Короткий кивок. — Насколько же ты в отчаянии?.. — Я уже на грани, — серьезно признается Гарри. — Ты сам учил меня анализировать ситуацию. Вместе у нас шансов больше, чем поодиночке. — Нет, заблуждаешься, — качает головой Драко. — Цели похожи. Но союз с тобой мне ничем не поможет. Он говорит сдержанно и тихо. Не пытается спрятать пальцы, как обычно делает, когда нервничает. — Мне плевать, чем кончится война. Победите вы или проиграете, это не имеет значения, — продолжает говорить слизеринец, пока Гарри безрезультатно пытается отделаться от ощущения падения в пропасть. — Я хочу быть одинаково готов к любому исходу. Объединиться с тобой — это поставить все только на один вариант, а я не готов идти на подобный риск. Поттер проглатывает колючий ком и отводит взгляд в сторону. Конечно же. Малфой и его амбиции — это все, что когда-либо было достойно внимания Драко. Погибнут ли его друзья или родители на самом деле не так уж и важно. Слизеринец только прикрывается волнением за других, когда это выгодно. Брюнет против воли нервно усмехается: — Малфой. Это в последний раз, когда я предлагаю помощь. Если ты сейчас свалишь — пеняй на себя, — предупреждает Гарри. Драко хмыкает и равнодушно пожимает плечами. — Мне подходит. — Ну и катись, — выдыхает Поттер себе под нос, провожая взглядом Малфоя, который закрывает за собой дверь Больничного крыла. Гарри обнимает себя руками и, насупившись, смотрит в никуда. Затем горько ухмыляется, качая головой. Конченный придурок. Хватило же глупости предлагать помощь Драко. Драко!.. У которого всегда все под контролем, и план рассчитан на сотни шагов вперед. Без лишних эмоций и сомнений. Сухо и прагматично. В отличие от Поттера, который слишком зациклен на идее спасти всех, кого только возможно. Просто уму непостижимо. Можно подумать, что Гарри в состоянии сейчас на подобное. Гриффиндорец ложится на одну из свободных коек, едва не до боли растирая ладонями лицо. Хочется убежать, спрятаться в самый темный угол, где его никто не найдет. Где о парне все забудут и не потребуют снова чего-то объективно невозможного. Какой из него герой?.. Гарри самому, блядь, нужна помощь. И желательно срочная. Потому что он понятия не имеет, сколько еще так протянет.