***
Ли расплетает толстую косу, собирает выпавшие волоски и опускает их в мусорное ведро. — Ну наконец-то, а то голова уже болит. Я слишком сильно затянул, — он возвращается за стол, массируя корни, и волосы переливаются в свете встроенных в стены ламп. Хван засматривается на некоторое время и расплывается в улыбке. — Тебе идут волнистые волосы. И заплетенные. Да и прямые тоже, — под конец предложения он решает сменить тему разговора и утыкается взглядом в большую черную кружку с лежащими на самом дне чаинками. — Итак, как прошел твой день? — Хван стучит пальцем по ручке кружки и краем глаза улавливает стремительную смену эмоций на чужом лице. — Ну... Все было в порядке. Мы съездили с Чонином в торговый центр, потом я оставил Коко немного корма и поехал к тебе. — Что купил? — Да это Чонин себе хотел одежду посмотреть, а я так, по мелочи, — Ли заметно тушуется и затихает, скрещивая руки на груди. Под внимательным взглядом он кажется еще меньше и выглядит забавно. — Кружевное белье. — О, красивое, наверное, — улыбнувшись, Хван подходит к навесному шкафчику и роется в нем достаточно долго, чтобы унять смущение. В принципе Ли мог соврать про свою покупку. — Да, красивое. Но я пока не мерил — нужно кинуть его в стирку. Но... Да, на ценнике написано, что оно светло-коралловое. Кот забегает на кухню, когда Хенджин успевает поймать секундное изменение мягких феромонов и когда Феликс сильнее вжимается в спинку стула. За окном черным-черно, и разглядеть там, пожалуй, можно только свое собственное отражение и парочку окон из дома напротив, в которых тоже горит свет. Хенджин поднимает телефон и смотрит на время — десять вечера. Феликсу напоминать об этом совсем не хочется, когда он отвлекается на переписку с кем-то и улыбается чуть шире, чем обычно улыбается Хенджину. Тело напрягается, а в груди застывает нечто тяжелое и острое. — Чонин? — Да, — отвечает Феликс, и Хенджин понимает, что делает он это неуверенно. Чего стоит только задержка ответа и дрогнувшая улыбка. Это ложь. Искусывая щеки изнутри, Хенджин признает одну простую вещь, но поскорее прогоняет ее из головы и накладывает корм котенку. Пора бы придумать ему имя. Как часто Феликсу пишут другие альфы? Какое имя дать питомцу? Хенджин чешет кошачью спину и ощущает привкус крови во рту. — Уже поздно. Хенджин поворачивает голову к Феликсу и с пониманием кивает. И желание не расставаться так быстро пропало, и настроение уже не такое спокойное, каким было всего пятью минутами ранее. Феликс допивает чай одним глотком и собирается помыть кружку, но Хенджин машет на нее рукой. — Забей. Иди переодеваться. В ванной комнате горит свет и закрыта дверь. Хенджин чувствует себя полным идиотом — как можно было рассчитывать на что-то, если он даже не имел представления о том, есть ли у Феликса кто-то еще, с кем ему может быть интереснее проводить время? Хенджин никогда не спрашивал об этом, потому что подобные темы довольно личные и он не хочет выглядеть бестактным. Хотя Феликс никогда не пах другим альфой. Может быть, он просто старался не оставлять на себе чей-то запах или ходил в душ, прежде чем встретиться с Хенджином. Или у него действительно никого нет. Точнее, не было. — Я вызову тебе такси, хорошо? — Да, конечно, — Феликс собирает свои великолепные волосы в высокий хвост и обувается. На плече сумка с домашней одеждой. Хенджин хмурится и выключает телефон, закрыв приложение для вызова такси. — Сколько я тебе должен за всю кошачью фигню? — Я не могу сказать точно, потому что телефон почти разрядился, но не думаю, что для человека, который подарил мне букет за восемьдесят семь тысяч вон, это будет дорого, — Феликс усмехается и закусывает губу, вновь вплетая в свои феромоны что-то неуловимое на короткий миг. Слишком короткий, чтобы Хенджин смог в этом разобраться. — Ты все-таки посмотрел, сколько стоит букет, — почесав шею, Хенджин не может спрятать улыбку. Феликс отвечает ему тем же и раскрывает руки, будто приглашая в объятия. Хенджин не имеет права отказаться — пусть теперь ему не так хорошо, — поэтому прислоняется носом к теплой шее. — Ты какой-то горячий. Плохо себя чувствуешь? — шепот касается уха, а ладони гладят лопатки. — Есть немного. — Мог бы сказать мне об этом — я бы не задерживался. — Не хотел, чтобы ты уходил. Феликс отстраняется, а Хенджин делает последний глубокий вдох, кружащий голову. Некоторое время спустя он уже смотрит вниз, выглянув из окна. Такси скрывается за углом. В адресе указан дом Феликса. А в одиннадцать Феликс пишет, что он уже приехал, и присылает сумму покупки товаров для кота. Так, значит, он не поедет к кому-то другому?***
— Минхо, — Феликс щурится и прячется от солнца, прикрывшись ладонью. — Штаты тебя изменили. — Благодаря тебе, ты знаешь, — на губах Минхо привычная кошачья улыбка, но он уже совсем не такой щуплый и нелепый, каким был несколько лет назад, когда они расстались. — Я привез тебе всякую хрень оттуда. Надеюсь, понравится. У Минхо темно-рыжие волосы и широкие плечи. Феликс готов признать, что он безумно привлекательный альфа, и всегда это признает. Просто у Минхо есть какое-то необъяснимое природное обаяние, из-за которого они однажды сошлись. — На самом деле мне там не особо понравилось, — Минхо откидывается к спинке кресла и незаинтересованно разглядывает меню. Кафе чистое и уютное — Минхо, конечно же, знает, что Феликс ни за что в жизни не пойдет в сомнительное заведение из-за своих бзиков на чистоту. — Меня радовало только то, что ты общался со мной все это время. Тебя не хватало там. — В качестве репетитора по английскому? — Феликс закусывает губу. Проницательный взгляд ловит его действие. — В качестве друга. Там одиноко, много таких же приезжих, как и я, и совсем не так, как я себе представлял. Короче, я рад вернуться в родную страну. Феликсу нравилось быть репетитором для Минхо. Тогда он впервые опубликовал свою анкету в интернете и переживал, что на нее либо никто не откликнется, либо откликнется какой-нибудь мошенник или извращенец. Но это был Минхо — двадцатилетний студент, грезивший о переезде в Америку. Минхо висел на волоске от отчисления, потому что английский давался ему с трудом, но он учился на факультете международных отношений, так что выбора никакого не оставалось. Сейчас Минхо тоже двадцать шесть, он уже устал от чужой страны, и даже четыре года, проведенные в штатах, не дали возможности приспособиться. — И как долго ты планируешь оставаться здесь? — омега вытаскивает антибактериальную салфетку из упаковки, когда им приносят еду. — Не знаю. Как получится. Хочу пока отдохнуть от всего этого и побыть с тобой, — выпуская горчащие феромоны грейпрфрута вперемешку с апельсином, альфа делает глоток зеленого чая. В глазах интерес — омегу рассматривают как игрушку на витрине магазина. — Ты тоже очень изменился. Выглядишь просто великолепно, у тебя, наверное, нет отбоя от альф, — он ухмыляется совсем по-доброму, но это не мешает омеге найти в его взгляде что-то тоскливое и мрачное. — Иногда бывает, что я скучаю по тебе. — Минхо… — Я говорю это просто так, без всякого подтекста. Но скучаю по тебе не только как по другу, но и как по омеге, конечно. Хотя ты и сам все понимаешь, наверное. Феликс смотрит в потолок и опускает ладонь под стол, чтобы сжать ее в кулак. Минхо не разбрасывается словами «просто так» — он бы не стал говорить такие вещи, не имея на то причины. И Феликс прекрасно это знает. Только он сам не скучает по Минхо как по альфе. У них был только один половой акт, произошедший случайно. Разбушевались эмоции, вот и все. Они практически не целовались, не обнимались потом и не засыпали в обнимку, как это обычно бывает, а разошлись, если можно так сказать, сразу же. У Минхо был рейс в Америку на следующее утро, а у Феликса была оплата за последний урок с ним. И потом все само собой утихло, никто не мог взять себя в руки и что-то написать. Но Минхо написал через пару месяцев и никак не упомянул эту ситуацию в сообщении. Феликс решил придерживаться такого же плана общения. — Знаешь, у меня уже есть альфа… И я не хочу, чтобы ты вел себя так по отношению ко мне. — У тебя нет альфы, Феликс. Феликс хочет показать свое недовольство, но продолжает сжимать кулак. Ногти наверняка оставили следы на коже. Со всех сторон его окружают разговоры незнакомцев, пришедших в кафе на обед, и ушам больно от спокойной музыки — она ощущается громкой, такой раздражающей, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. Минхо сидит напротив с нечитаемым выражением лица, и, возможно, его раздражение выдает только едва заметно сжатая челюсть. — Пока нет, но все к этому идет. И он мне очень нравится, так что я не собираюсь бросаться в твои объятия по первому зову. Ты не объяснился со мной, а я не объяснился с тобой, поэтому пусть все останется так, как было раньше, ладно? Откладывая вилку в сторону, альфа склоняет голову и мягко спрашивает: — Ты посмотришь, что я привез тебе? — Не переводи тему. Ты меня услышал? — Услышал. — Тогда посмотрю, — омега дотрагивается до своей сумки и вытаскивает несколько купюр из маленького кармана. Они ложатся на стол прямо рядом с тарелкой, и омега шустро поднимается на ноги, отряхивая одежду. — Но я сделаю это дома, потому что чувствую себя плохо. Извини, что так получилось, но мне нужно домой. — Феликс, перестань. — Я сказал все, что хотел, — омега медленно выдыхает и хватается за ручки пакета. Феромоны, отличные от альфих по испытываемым эмоциям, касаются чужих рецепторов. — Пожалуйста, не пиши мне больше, если ты думаешь обо мне в таком ключе. Внутри что-то тревожится и поскорее зовет домой. К теплым рукам, мягкой нежной улыбке и однокомнатной квартире, где омега чувствует себя в безопасности.***
Хенджин допивает чай и ставит кружку в раковину, когда домофон издает характерный писк, оповещающий о том, что кто-то открыл подъездную дверь, воспользовавшись его кодом. Так, это точно не может быть папа, потому что он не знает, где Хенджин живет, и явно не доставка продуктов — в приложении написано, что заказ по-прежнему собирают. Хенджин хмурится, смотрит на котенка, грызущего розовый резиновый шарик, и аккуратно приоткрывает дверь, встречая за ней никого иного, как... — Феликс? Лифт за Феликсом медленно закрывается. В правой руке большой подарочный пакет, Феликс сжимает в ладони хлопок белого топа с длинными рукавами и пахнет чужим альфой. Не так сильно, чтобы Хенджин понял: что-то явно было, но достаточно, чтобы начать переживать. Он прислоняется к дверному косяку, не прекращая хмуриться. — Привет, Феликс. Феликс закусывает губу и выдыхает в сторону общего балкона на большие горшки с цветами. — Поцелуй меня. — Что? — Хенджин застывает на месте и не знает, что делать дальше. Почему омега, стоящий прямо перед ним, пахнет кем-то незнакомым и выглядит так, словно едва сдерживает себя от слез? Хенджин ничего не понимает. Феликс вдыхает воздух лестничной клетки, пропитанный сыростью вымытых ранним утром полов, и смотрит в потолок. — Это какая-то шутка? — Хенджин, я всего лишь прошу тебя поцеловать меня, пока я не передумал и не уехал домой. Феликс делает один-единственный шаг. Хенджин впускает его в свою квартиру.