Наши знамения означают благую смерть: непостижимые помыслы, замыслы и совпадения

      — Дружок! Ты просто нечто! — из неоткуда воскликнул женский голос с заднего сидения машины.       Кроули подскочил на водительском кресле. Он резко крутанул рулём от неожиданности, и его машина ушла в сторону испуганно скрипя колёсами. Как только он выправился, то съехал на обочину шоссе. Шум сердца в ушах раздавался ещё какое-то время. Голос Осе — это не то что ты хочешь услышать за своей спиной, ездя на полной скорости по плохо освещённой местности предположительно в девять вечера если не местного, то не очень дальнего, времени. Он уставился в зеркало заднего вида, откуда на него в полутьме смотрели два горящих синих глаза.       — Свет. — после этих слов в салоне машины включился свет там, где у Бентли не было даже намёка на лампочку, и он увидел Осе уже во всей её красе. Сделав приводящий в себя вздох, он бегло произнёс. — Да, конечно, можешь не благодарить.       — Я не думала, что ты справишься. — проурчала она, нагибаясь ближе. — Знаешь, надежд совсем не было. Я в тебя не верила.       — Ага… спасибо?       — Нет! — Она звучала ещё оживлённее. — Правда! Я не думала, что ты можешь представлять такую ценность! Ты прекрасный союзник, Кроули.       — А-а-ага-п. — он растянул рот в одну длинную линию, а затем нахмурился, говоря с полным негодованием. — Не потому ли ты решила меня не спасать? Не нашлось козла отпущения?       — Что?! Не обижай меня. В том графине была обычная вода из-под крана. — и тише добавила с усмешкой. — Был бы ты в своём теле, ты бы заметил.       — Что, ха-ха, что значит в своём?! — нервно хихикал Кроули. — Как это понимать? Не веришь, что я мог стать невосприимчив к святой воде?       — Нет, не верю. Иначе как ты выжил? Как ты это объяснишь? Бог помогла? — Осе хмыкнула. — Она никогда не помогает. Мне проще поверить, что ты с твоим ангелком как-то поменялись телами и выжили при этом. Это реалистичней. И легче объяснить. У вас ведь… не совсем приличные в нашем обществе отношения. Или так на всех нас влияет частое нахождение на Земле? Этого мы не знаем. Но Бог? Ох, дружок, не смеши меня.       — Но мы же с тобой менялись телами и ничего. А ты под критерий не сильно подходишь. Осе подняла брови и удивлённо всмотрелась в его лицо. Затем она посмотрела на него со странной снисходительной улыбкой.       — Тебе не обязательно передо мной строить дурака, Кроули. Мы не в таких отношениях. Ты же видел, что было после дела о нефилимах.       — Помню?       — Ты же… ты же был там?       Кроули нахмурился, делая вид что он что-то припоминает, но на самом деле он и близко не понимал о чём речь.       — Э-э-эм, ха-ха, не уверен.       — То есть ты не знал?       — Не знал о чём?!       Осе громко засмеялась.       — Ты не знал! — победно кричала она. Она медленно приблизилась, облокачиваясь руками о головы передних сидений.       — Ад и Рай однажды решили отрезать на корню возможность «тайного», — она обозначила пальцами кавычки, — Ну, ты знаешь, как у нас это работает, шпионажа и проверили возможно ли поменять ангела и демона телами. Ну-у-у, — довольно протянула она, видя заинтересованность Кроули. — Оказалось, что это летально невозможно.       — Летально… — пробубнил Кроули, а затем наконец понял смысл её слов. Перед его глазами застыл образ Азирафаэля, который он так лелеял в голове. Скорее даже момент. Когда Ангел отрывается от книги. И улыбается ему.       — На все сто. Полное небытие для обоих испытуемых. Перья были… повсюду. Пуф. — она сопроводила этот звуковой эффект медленно растопырив когтистые пальцы обеих рук. Этот звук раздавался в голове усиливающимся эхом и звоном, превратил умиротворяющую картинку из его головы в одну сплошную красную комнату с медленно падающими на кровавый пол белыми одинокими перьями.       Кроули закрыл глаза. Он тесно сжал челюсть, жмурясь. Его спина плотно упиралась в спинку кресла машины.       — Вот как…       — Просто самоубийственная идея! Как твой друг согласился? — Осе восторгалась и смеялась до сих пор не в силах в это поверить. — Если кто-то узнает… — она снизошла на шёпот, — боюсь представить. Это даже как-то… — она на секунду смущённо прикусила губы. — Непристойно. Какого вообще было в теле ангела? Чешется, наверное, всё от святоты.       — Да… ничего такого… особенного…       В голове Кроули засел этот звук «летального хлопка» и картинка с летящими во все стороны белыми перьями.       — А, так всё-таки ты признаёшь, что вы это провернули.       Кроули лишь тяжело вздохнул.       — Если бы ты предупредил меня что сам уже со всем разобрался, мне бы не пришлось так париться чтобы спасти тебя. Это было довольно запарно. Просто чтобы ты знал.       Он поднял голову.       — Ты сказала… вода была из-под крана?       — Да. В этом смраде всё равно никаких запахов не чувствуешь. Только вонь.       — Не-не-не, — нервно смеялся Кроули. — Не строй из меня дурака. Это невозможно. Тот круглый подлиза Вельзевул. Азирафаэль сказал, что Хастур кинул его в эту воду и он там растворился.       Осе хищно улыбнулась.       — Хастур мёртв. Трагически умер прямо накануне казни, представляешь? А если ты о… — она хлопнула в ладоши и на её коленях через короткую синюю вспышку появился большой круглый драконоподобный демон с совершенно бесполезными маленькими крыльями на спине. — Этот дружок в порядке.       — Хватит призывать меня, когда тебе захочется! Заведи кошку! — возмущался он, когда       Осе мягко провела рукой по его чешуйкам на голове.       Кроули резко повернулся и разинул рот.       — Нет. — качал головой Кроули, — Нет-нет, не может быть. А как же Михаил? Она была там. Наливала воду!       — Кроули… — устало произнесла она, смотря на него слегка нахмурено, щёлкнула пальцами и говорящий чешуйчатый шарик испарился. — Кто я?       — Что?       — Кто я? Мой полный послужной список.       — Причём тут это?       — Перечисляй.       — Эм, уф… Ну, падший ангел. Очевидно. — Кроули загибал пальцы. — Надзиратель котлов и распределительного рва. Бухгалтер. И… Кроули коснулся лба пальцами и громко выдохнул.       — И?       — И демон иллюзий и обмана, — тихо на выдохе ответил он.       — Именно, Кроули. — Кроули вздрогнул. Он отчётливо слышал, что с заднего сидения доносится голос Михаил, однако, в зеркале заднего вида он всё ещё видел Осе. — И главный обман в том, что Вельзевул до сих пор думает, что она хоть что-то решает без моего ведома.       Кроули повернул голову. На заднем сидении он отчётливо видел Михаил.       — Но огонь? Огонь то! Он тоже был не настоящим? Он вроде был… как минимум жарковатым.       — А причём тут огонь? — она улыбнулась и обличие Михаил испарилось как мираж. — Твой ангел мне не друг. Ты — мне друг.       У Кроули пересохло в горле. Его воображение снова сыграло с ним плохую шутку. Он представил, что было бы, если бы они с Азирафаэлем не поменялись телами. Скорее всего смерть от адского пекла такая же, как и от святой воды? Лигур кричал. Так громко и страшно что сердце замирало и не только у Кроули, но и у бессердечного Хастура. Звук пожара, кормящегося книгами, он уже знал, слышал. Теперь поверх него просто наслоился крик Ангельского голоса. Кроули резко отвернулся, сполз по своему сиденью вниз и уставился в освещённую фонарями безлюдную даль шоссе. Его тело похолодело.       Кроули молча включил зажигание одним лишь взмахом пальца, надеясь, что мурчание мотора поможет ему собраться.       — Я никому не скажу, — уверила Осе. — Глупцам нельзя это объяснить никак иначе как божий промысел. Так что, дружок, живи спокойно. Со мной ты в безопасности. Я не дам тебя в обиду. Увидимся.       Она ему подмигнула и растворилась в синем пламени.       Кроули ещё долго не мог двинуться. В аду Осе и правда была всесильна. Там, внизу, не было ни одного зеркала, никто не хотел смотреть на то, чем они стали. А все отражающие поверхности давно замусолились, окислились, разбились и поцарапались. Какой бы концерт она не планировала, все бы поверили.       И он бы выжил, а Азирафаэль — нет. И если бы он тогда не пропустил тот антишпионский эксперимент, ему бы даже в голову не пришло поменяться телами. Такая мелочь…       Он поднял глаза на крышу Бентли, смотря сквозь неё на небо.       Непостижимо.

***

      — Извини, что ты сказал? — спросил Ангел, будто очнувшись. Кроули недоумённо повернул голову, теперь игнорируя правила дорожного движения не наполовину, а целиком. Его уже совсем не интересовал надвигающийся на них капотом красный двухэтажный автобус с сиюминутно седеющим в нём водителем, который безостановочно прожимал гудок в надежде на чудо.       — Я молчал.       Кроули дёрнул руль и в последний момент вернулся на нужную полюсу, даже из салона слыша, как тот водитель начал благодарить Бога за её милосердие.       — Ах, ладно… — Ангел слегка нахмурился и отвернулся к окну. — Послышалось. Азирафаэль слегка коснулся своего лба, как будто он испытывал головную боль. Это был удивительно элегантный жест, при том, как испуганно он хватался за поручень над окном. Кроули недовольно сжал губы. Его беспокоило, что Азирафаэль до сих пор ни разу не возмутился его вождению.       — Всё в порядке, Ангел? Нам не обязательно идти в этот новый ресторан именно сегодня.       — Не обя… — возмущённо заговорил он, внезапно вобрав воздух, чтобы подчеркнуть, насколько сильнó это возмущение. —Ха! О-о-о, нет! Мы ни за что это не пропустим! Я знал этого повара ещё когда его ресторан не имел Мишленовских звёзд! И не намерен пропускать такое событие несмотря ни на что!       — Это просто очередное детище Голода! Эти маленькие десертики и салатики в кругленьких формочках и с рисунками из соусов, которые тебе даже не слизать без осуждающего взгляда всех вокруг!       — Вот от кого не ожидал возмущения по этому поводу! Разве не ты жаловался, что тебе «лень напрягать челюсть вынужденным жеванием»? Или что тебе надоедает есть в процессе?       — Я говорил это столетие назад!       — Ты говорил это буквально вчера!       Кроули недовольно скривил лицо, а затем пожал плечами принимая своё поражение.       — Да. Но что мне делать с желанием облизать соус с тарелки?! Это верх жестокости! Психологическая атака! Ты не чувствуешь завершённости пока соус не слизан! Он мозолит глаза!       Азирафаэль лишь цыкнул языком и, улыбаясь, покачал головой. Затем он резко повернулся, будто откликаясь, но, видя, что Кроули молчаливо смотрит на дорогу, отвернулся, озадаченно хмурясь.       Во время ужина Кроули заметил, что Азирафаэль иногда вздрагивал, вопросительно всматривался в официантов и людей за соседними столиками. Был слишком задумчив, да настолько, что и слова не сказал по поводу еды. Даже с довольным выражением лица не закрыл глаза, мыча от удовольствия. В общем, вёл себя не как тот Ангел, которого Кроули хорошо знал.       — Азирафаэль? — неуверенно позвал Кроули, тот уже будто бы не обращал внимания. — Ангел! Да что с тобой сегодня?!       Азирафаэль резко поднял голову, испуганно смотря на Кроули.       — Да… ничего.       Кроули громко сглотнул. Он с долей нервозности положил свою руку на стол рядом с ладонью Азирафаэля. Не хватало каких-то пары миллиметров, чтобы указательный палец Кроули хотя бы коснулся золотого перстня на мизинце. Этот жест не остался незамеченным, но Азирафаэль удостоил их неощутимое касание лишь секундным взглядом.       Кроули выглядел обеспокоенным. Он тянулся к нему с другой стороны стола всем телом будто бы желая притянуть к себе. Но что-то незримое не давало ему этого сделать. Дело было не в столе, они оба знали, мебель для Кроули не была препятствием. Они будто бы были как два отталкивающихся магнита, стоило ангелу подвинуть мизинец, рука Кроули двинулась, избегая соприкосновения.       — Теперь мы в безопасности. — Кроули говорил тихо, успокаивающим тоном. — Можно выдохнуть. Расслабься. Всё прошло. Если нам что-то будет угрожать… думаю, я узнаю об этом раньше, чем что-то произойдёт.       Азирафаэль сильнее сжал губы, ища за его очками хоть что-то, что дало бы подсказку что ему сейчас нужно сделать, чтобы сломать это невидимое ограждение, потому что эти ноты беспокойства в голосе Кроули переворачивали всё внутри него.       — Как?       — Связи, Ангел. Я знаю кое-кого. Беса. Были знакомы при жизни. Можешь расслабиться. Всё под контролем. Правда.       Азирафаэль расплылся в нежной улыбке.       — Это так мило, Кроули.       Тот резко нахмурился, откидываясь на спинку кресла.       — О! Ну хватит! Не называй это милым. И не вздумай называть меня снова хорошим! Я. Не.Такой.       — Но почему! — возмутился Азирафаэль, пожалуй, впервые так бурно, что даже взмахнул руками.       — Я повторял тебе уйму раз. Я — демон.       — Даже после Армагеддона?! Разве после всего что произошло… А что, если бы ты был… — он пару раз стукнул указательным пальцем по столу и робко поднял на него взгляд. —        Просто Кроули?       Демон в растерянности приоткрыл рот.       — Тогда ты должен быть просто Азирафаэлем. — он развёл руками. — Не Ангелом.       — Почему же? — хмыкнул Азирафаэль, поднося бокал шампанского к губам. — Разве я должен быть ангелом чтобы ты продолжал меня так называть?       Кроули на секунду оробел.       — Да ты даже если бы не был ангелом, был бы Ангелом! — он произнёс это с сильным недовольством, шипя в два раза усердней, только ради того, чтобы подчеркнуть лишний раз противную правильность Азирафаэля и тот был рад это слышать.       — Всё теперь так изменилось… — протянул Азирафаэль слегка облизнув губы после глотка. Его взгляд многословно посылал игривый сигнал.       И Кроули нервно закивал головой, пряча рот ладонью.       — О, да. Больше никаких отчётов. И-и-и никаких соглашений, мой друг, — он бегло и неестественно улыбнулся. — Наконец-то свобода! Да. В корне меняет дело.       — Верно, — медленно заключил Азирафаэль. — И теперь ты можешь чаще заходить ко мне. Или… или наоборот. Ведь больше нас никто не накажет за брат- за дружбу.       Тяжело было сказать точно, но, кажется, Кроули уставился на него. Он не шевелился до тех пор, пока не кивнул головой, опуская голову.       — Верно. Хах. Даже не подумал. Можем. Ничто нас больше в общем-то и не останавливает.       Он звучал слишком уж задумчиво и без особого энтузиазма, что ангела заметно озадачило. Азирафаэль убрал руку со стола и тесно переплёл свои пальцы под ним. Его мысли быстро мельтешили и испарялись как пузырьки в бокале шампанского, на которое он неосознанно уставился.

«Азирафаэль, пожалуйста…»

      — М?       — Я не… — Кроули тяжело выдохнул. — Знаешь, пожалуй, нам стоит немного отдохнуть. Осмыслить произошедшее. Конкретно тебе — расслабится. Ты слегка дёрганный.       — Но… но как же наши планы на вечер?       — Мы видимся не последний раз. Почитай там свои книжечки. Хотя я советую тебе поспать. Очень полезно.       — Ох. Да. — Азирафаэль слегка потух. — Ладно…       Кроули отвёз его до его лавки. Азирафаэль сидел непривычно тихо, задумчиво смотря вперёд.       Дома он хотел было поспать, всё к этому располагало, да и жгучее желание было. Но стоило закрыть глаза, как перед глазами чуть ли не жирнейшим капсом горели слова: «НИЧТО БОЛЬШЕ НЕ ОСТАНАВЛИВАЕТ».       Кроули в ужасе распахнул глаза и повернулся на другой бок. Стоило снова закрыть глаза, как в его голове появилась ужасная картина. Всего пара секунд, но этого было достаточно чтобы отбить у Кроули желание спать. Он всего-то накрыл своими пальцами руку Азирафаэля, как хотел сделать это в ресторане. Думал, что так даст понять, что Ангел в безопасности. Но как только он вообразил его тепло под своей ладонью, раздался треск костра и Азирафаэль просто исчез, как сдувшееся сильным ветром пламя. Ни сказав ни слова. Не издав даже звука.       Остаток ночи Кроули развлекал себя просмотром того самого смешного британского шоу про машины, то и дело кивая телевизору и иногда тихо хмыкая, но без особого энтузиазма.       На следующее утро Кроули решил проверить, не наладилась ли ситуация, но уже с порога в магазин услышал обеспокоенное:       — Как думаешь, ангелы ведь не сходят с ума?       А затем почувствовал, как пальцы крепко сжимают его предплечья.       Кроули в удивлении поднял брови. Ангел выглядел взвинченным и невыспавшимся, даже при том, что во сне никогда не нуждался.       — Тяжело сказать. Смотря на Гавриила кажется, что он давно «того уже».       — Может и я уже, — тяжело вздохнул Азирафаэль, устало прикладывая ладонь ко лбу. — Ролики за шарики.       — Шарики за ролики, — поправил Кроули. — Успокойся. С чего ты вообще это решил?       — Видишь ли, последнее время я слышу чей-то голос.       — Ну, да, голоса в голове которые говорят тебе что делать — не очень хороший звоночек.       — Нет же! Он не говорит мне что делать! Он мне… он молится.       — Тебе?       — Мне.       — Мормоны может нашли какие утерянные записи с упоминанием твоих посиделок у нашего дорогого мистера Джозефа Смита?       — Ох! — Азирафаэль хмуро отвёл взгляд. — Нет! Этот голос я уже где-то слышал. Я его знаю. Точно знаю! Но в этом веке никто не знает о моём эфирном начале. Никто, кого я знаю.       — И? Есть идеи?       — Отправиться на поиск!       — Я имел в виду нормальные идеи без претензии на глупость и отвагу.       — Это она и есть! Я чувствую… ну, примерное направление.       — И что ты, полетишь туда?       — Почему же это? Было бы здорово если бы кто-то составил мне компанию в дороге. — Ангел ну очень смущённо улыбнулся, умоляюще смотря на Кроули.       — Я могу посоветовать тебе одного водителя Убера с которым я познакомился в пробке. Из тех, кто зрит в корень. Интересный мужик. Ты знал, что миром правят рептилоиды? Это добавили уже после падения или Она так разочаровалась в людях после Эдема? Сколько вопросов…       — Кроули!       Кроули лишь хмыкнул.       — Только потому что мне совсем нечего теперь делать. Только поэтому.       Азирафаэль смущённо улыбнулся.       — Нам стоит поехать сразу в Тадфилд? — он крутил на пальце ключи от Бентли, словно хоть раз ими воспользовался по назначению.       — Нет-нет, нам куда-то… — Азирафаэль махнул в обратную от Тадфилда сторону. — туда. Где-то там.       — Где-то там находится много чего. Где-то там и Новая Зеландия.       — Оух, Кроули! — Азирафаэль нахмурился, чуть сжав губы.       — Плевать. Поехали.       Но на пути к входной двери Кроули услышал громкий и чёткий голос в своей голове. Голос, который он не слышал уже очень давно:

«Твою мать, Кроули, мужик. Ну подай там знак какой я не знаю. Я дебилом себя чувствую.»

      Кроули резко встал на месте. Азирафаэль, не ожидая этого, врезался ему в спину и тут же извинился, но демон будто бы этого и не заметил.       — Кроули?       Кроули молча повернулся к нему. Он медленно снял очки, очень недоумённо смотря на пол, а потом вцепился взглядом в обеспокоенного ангела.       — Спешу обрадовать. Ты не один сошёл с ума.