Обязанности главной героини

      Автобус останавливается на парковке, и толпа школьников вылетает оттуда, как шары для боулинга.       Сону кутается в куртку, ощущая всем телом, как температура воздуха в маленьком городке при Деселис отличается в худшую сторону. Несколько часов в пути прошли тягостно: разом заныли все синяки и ссадины, разбитая губа увеличилась ещё сильнее, и по-хорошему ему хотелось оказаться в своей комнате в общежитии. Но внезапно некоторые умники устроили бунт, заявив, что не хотят провести выходной день в школе и что несправедливо лишать их отдыха только потому, что они съездили на соревнования. Многие на самом деле преследовали корыстные цели: на прошлой неделе им отказали в поездке в связи с опасностью серийных убийств и расследованием Ким Намджуна, а теперь кто им запретит? Тренеру было настолько лень разбираться, что он махнул рукой.       Конечно, он-то отправился куда глаза глядят, а Сону и Джэук, как представители студсовета, ответственные за сохранность учеников, должны были проконтролировать всё.       Мутным взглядом проводив спины футболистов, Сону оказался захвачен бурным потоком чирлидерш. Так как у него не было особых планов на эти выходные, он просто последовал за чужими.       Чем занялись цели захвата, Сону правда понятия не имел. Он перестал следить за ними после встречи с Чонгуком.       В торговом центре они пообедали пиццей, после чего походили по магазинам. Проходя мимо обувного, Сону заметил внутри Рики, разговаривающего с Донгю, — похоже, часть студентов, которые остались в Деселис, уже прибыла в городок. А значит, не долог час, когда знакомые лица появятся на горизонте.       — Смотри, мне идёт? — Ким Дживон потянула его за рукав и продемонстрировала пару белых кошачьих ушек. — Ты уже выбрала себе что-то? Ой, прости. Я как-то слишком привыкла видеть тебя девушкой.       — Ничего, — покачал головой Сону, не собираясь возбухать из-за невинной ошибки. — Только не тащи меня за собой в женский туалет. Вы что все решили купить себе ушки?       Юджин с собачьими ушками на голове отвлеклась от селфи с Рэй, которая пыталась не рассмеяться в милой шапочке в виде уточки. Недолго думая, она схватила одиноко лежащий ободок с лисьими ушами и надела на Сону.       — Именно так, — провозгласила Гаыль и подтащила его ближе к зеркалу. Группа красивых девушек неизбежно привлекала внимание, поэтому Сону не удивился, когда после фотосессии к Дживон подошёл смущённый незнакомый парень и попросил её номер.       Со стаканчиком тёплого молочного чая Сону расслабленно прогуливался под руку с Рэй, окончательно выбросив из головы неприятные события предыдущих дней. В конце концов, разве он не заслужил передышку?       Легкомысленно скипнув сообщения Сонхуна и семейного чата, Сону на некоторое время завис над непонятным «Где ты? Я знаю, что вы уже приехали». Имя пользователя и отсутствие аватарки усложнили задачу понять, кто ему пишет, поэтому он в итоге с чистой совестью заблокировал телефон и убрал подальше.       — Может устроим групповое свидание?       Вопрос исходил от нового знакомого Дживон, которая неожиданно увлеклась им и пригласила пойти с ними на фильм ужасов. Ранее они купили билеты, так что теперь просто убивали время в ожидании.       Сону с явным скепсисом приподнял бровь, но не стал препятствовать, когда остальные девушки согласились. Не обошлось без перешучиваний, однако кто в этом возрасте откажется от такого предложения? Учитывая, что парнишка вполне симпатичный, то оставалась надежда, что и друзья у него будут на подбор.       В школе-интернате сложно завести отношения: каждый день видя одни и те же лица, мало кто мог воспринимать их потом как романтический интерес. Может быть чирлидерши не отказались от знакомства с командой соперников, если бы те повели себя более цивилизованно.       — О нет, без меня, — открестился Сону, когда все девушки выразили согласие и подошёл его черед. — У меня есть чем заняться после кино, благодарю.       — Ах, верно, — юная красноволосая дева неловко кивнула, потупив взор. — У тебя ведь есть… есть парень.       Отрицание застряло в горле вязкой массой, выплеснувшись наружу дёрнувшимся уголком глаз. Он знал, на что шёл, когда выставил Джейка как щит между собой и настырными поклонниками, однако как теперь разгребать последствия?       Юджин издала тихий смешок и приобняла понурившуюся подругу. Сону не интересовался, каким образом его притворные отношения стали достоянием общественности — были гораздо более важные дела на тот момент. Теперь же задавать вопросы стало откровенно лень. Главное, что группа поддержки продолжала радостно приветствовать его в своих рядах, а значит, эта красавица с красными волосами не питала к нему неприязни. Остальное второстепенно.       С новым знакомым они встретились снова через пару часов. Фильм зашёл на ура, несмотря на отчаянные зевки, которые Сону с трудом сдерживал. После сеанса он заглянул в кофейню и купил стаканчик американо в надежде, что это спасёт от сонливости. За Дживон по-джентльменски расплатился её кавалер, а его друзья тем временем топтались в стороне, активно глазея на них.       — Как тебя зовут? — Сону не сразу осознал, что обращаются к нему, поэтому высокому парню в красной шапке пришлось повторить.       — Я не твоя целевая аудитория, — не давая кому-то опередить его и представить, Сону сразу обозначил границы. — У меня есть парень, так что за сим я вас покину. Хорошего вечера.       Едва увидев их, Сону понял, что ему пора уходить. Проблема обнаружилась буквально на ровном месте: парнем, что пытался наладить с ним контакт, оказался тот самый баскетболист, который однажды уже проявлял знаки внимания. Просто не к девушке Сону, а к парню Сону.       У кого-то определённо есть типаж.       — Это правда? — не сдавался баскетболист и волной встал перед ним, загораживая дорогу. — Или просто отмазка?       Широкая мальчишеская улыбка могла бы сразить наповал. Как жаль, что Сону гораздо старше и для того, чтобы впечатлить его, надо сделать нечто больше, чем просто улыбнуться.       — Да. Мне позвонить ему, чтобы ты убедился?       Они стояли перед торговым центром, успев переместиться на улицу в процессе знакомства. Держа стаканчик с тёплым кофе, Сону легонько усмехнулся, что под маской не было видно.       — Не сердись, просто у тебя очень красивые глаза. Кстати, серьги прям идеально подходят к их цвету.       «Только не этот избитый комплимент! Что я сделал, чтобы заслужить это?»       — Передам своему парню, что тебе нравится его вкус, — подняв брови, легко отбил Сону и обогнул настойчивого парня.       Словно услышав его молитвы, на парковке остановились несколько молодых парней на самокатах. Джейк проверял что-то в телефоне и одновременно разговаривал с Ван Исяном, Ли Гону рылся в набедренной сумке, не заботясь об упавшем транспортном средстве.       — Может я кажусь тебе подозрительным или что? Давай просто пообщаемся, я не претендую на что-то большее, узнаем друг друга и…       — Оппа!       Сону изобразил восторженную радость и подбежал к вздрогнувшему Джеюну, изо всех сил скрывая злорадную усмешку.       — Оппа, почему так долго? Я устала и хочу есть, неужели тебе вообще всё равно? Поторопись и пошли! — покосившись на оставленного позади незадачливого ухажёра, Сону привычно обнял Джейка за локоть и положил голову на его плечо. Видя, что тот не торопится действовать, он незаметно ткнул его в бок.       Глаза Исяна и Гону округлились — со стороны казалось, что они вот-вот выпадут из глазниц.       Сону не планировал продолжать спектакль в Деселис, однако меньше всего ему нравилось тратить время на укрощение мужского самолюбия, не принимающего «нет» за отказ. Плюс Джейк уж больно удобно подставился под удар, просто грех не использовать человека, который сам жаждет быть использованным.       Джейк посмотрел на него, молча моргая и не обращая внимания на удивлённых компаньонов. Затем перевёл взгляд на баскетболиста и принял решение. Его рука обвилась вокруг талии.       — Извини, — как-то слишком мягко отозвался он. — Я встретил друзей и забыл о времени. Давай сходим куда-нибудь пообедать?       — Не пытайся задобрить меня жалкими подачками, как минимум ты должен всегда помнить, что я жду тебя.       Джейк вымученно оскалил зубы в неком подобии улыбки. Очевидно, что ему тяжело давалась роль подкаблучника, лучшим образом он показывал себя в сценариях, где требовалось сражаться за свою даму сердца. Поэтому Сону сжалился и подтолкнул Джейка идти вперёд.       К сожалению, за всем этим он упустил из виду, что у данного театра двух актёров были другие свидетели.       Чонвон и Хисын стояли в нескольких метрах с разными выражениями лиц, появившись, видимо, из подъехавшего к остановке перед торговым центром автобуса. Если второй не сразу понял, кто перед ними старательно притворяется капризной девушкой, то первый выглядел настолько мрачным, что даже послеполуденное солнце не справлялось с тучами.       — Ты не видел Кёнмина? — тихо спросил Сону, продолжая идти несмотря на ощущение, что широкая дорога превратилась в путь до плахи.       — Твоего одноклассника-целителя? Я тоже искал его, но Гону сказал, что он остался в академии.       Приняв ответ, Сону кивнул Чонвону и Хисыну, после чего планировал зайти в уютное кафе с логотипом чайной пары, но у президента были свои мысли на этот счёт.       — Сону, — вернув самообладание, Чонвон любезно кивнул ему. — Джейк. Рад видеть вас.       — Привет, — небрежно поздоровался Сону.       За время отсутствия они оба никак не изменились, но сторонним наблюдателям, которые не в курсе размолвки, произошедшей перед отъездом, так не казалось. На людях они всегда старались придерживаться каждый своего образа, поэтому такая холодность удивила Джейка. Хисын же внимательно всматривался в его лицо, а его брови поднимались всё выше и выше, пока не скрылись под светлой чёлкой.       — Сону? — смущённо пробормотал Хисын и запнулся.       — Да, я забыл предупредить, что Сону попал под действие гендерного зелья. Впрочем, он всё равно похож на самого себя на 90%, так что не думаю, что проблема с идентификацией имеет место быть.       Взгляд Хисына упал на сцеплённые руки Сону и Джейка и наполнился сомнением.       — Как обстоят дела с соревнованиями? Вы же победили?       Вопрос тянул за собой слишком много объяснений, и Сону определённо не хотел быть тем, кто предоставит их. В поездке, предполагаемой как шаг навстречу закрытому ранее миру, произошло столько всего, что истинная причина их отъезда отошла на второй план. Только игроки футбольной команды, никак не связанные с этими событиями, беспокоились о технической ничье.       Сону отпустил Джейка и поправил маску.       — Ты нашёл правильного человека, чтобы спросить об этом. Уверен, что Джейк с удовольствием тебе обо всем поведает.       — Судя по тому, как ты активно пытаешься избежать разговора, в поездке что-то случилось, — Чонвон с подозрением прищурился и обратился к названному: — Я ни в коем случае не сомневаюсь в тебе, — и вернул внимание Сону: — однако я всё же хочу услышать краткий пересказ от тебя, Сону. Ты отправился с ними как менеджер, вписав себя в список участников без предварительного согласования, поэтому, будь добр, выполняй свои обязанности до конца. Не только как менеджер, но и как член студенческого совета.       Грубую прямолинейность прикрыла доброжелательная улыбка, но Сону не обманывался — Чонвон питал обиду или злость за отказ с пощёчиной. Теперь, когда превращение его в девушку потеряло новизну, он стал жёстче и твёрже. Как будто пытался поставить Сону на место, как это бывало раньше, только до всей истории с кольцом Чонвон вероятно сам себя не понимал и действовал с присущей ему отстранённостью.       В словах же, сказанных с лёгким уколом, слышалась личная претензия.       — Вот в школе и будешь требовать отчёт, а сейчас ты лезешь в заслуженный мной выходной. Единственное, что ты от меня получишь — это мой вид сзади. Любуйся, — ядовито ответил Сону и решительно обошёл застывшего президента. Походкой от бедра он продефилировал несколько метров и обернулся с недовольством. — Тебя на поводке тащить? Купи мне обед, который обещал, а потом уже разбирайся, что и кому будешь рассказывать.       Джейк указал на себя и закатил глаза, получив утвердительный кивок.       — Слово «пожалуйста» заблокировано в твоём лексиконе? — раздражённо спросил он, поравнявшись. — Вообще-то мы с Исяном и Гону собирались найти Джея и поиграть, я не подписывался бегать за тобой и подыгрывать в твоём спектакле.       — Кто так назойливо умолял использовать себя? Понимаю, что с возрастом приходят неприятные последствия в виде деменции, но ты уж как-то борись с этим.       — Я не думал, что мы продолжим это делать после возвращения!       Джейк возмущённо засопел, но при этом без дополнительных просьб потянулся открыть перед ним дверь. Краем глаза Сону обнаружил следующих на приличном расстоянии Чонвону и Хисына, а вдали вслед им смотрели Гону с Исяном. Было ли ему жаль за срыв чужих планов? Разумеется нет.       — И прекрати тыкать в мой возраст, нас отделяет год разницы, и ты слишком уж радостно называешь меня «оппа» при удобном случае.       Безразлично отмахнувшись от претензий, Сону сел за крайний столик у окна и осмотрелся. Заведение маленькое, но за счёт больших окон и правильно организованного пространства выглядело просторным. Официант сразу подошёл к ним с меню, принёс стаканы и кувшин с лимонной водой и дал спокойно определиться с заказом. Три цели захвата в итоге расселись на свободных стульях и уставились на Сону.       Не чувствуя абсолютно никакого стеснения, Сону листал страницы меню и остановился на кимчитиге.       — Я не буду тебя допрашивать, — когда его взгляд обратился к сидящему напротив Хисыну, тот тут же поднял руки. — Мне просто интересно. Что за гендерное зелье? Никогда раньше не слышал, что оно существует.       Хисын снял свою синюю шапочку. Прямые светлые волосы касались кончиков ушей, краска слегка смылась, и нынешний мягкий оттенок идеально подходит карамельной коже. Непонятно, что происходило в Деселис, однако теперь Хисын казался спокойнее. Тёмные мешки под глазами растворились в небытие, нездоровая бледность также пропала.       Он смотрел на Сону прямо, без следа душевных терзаний, словно обрёл внутреннее равновесие.       — Помогая профессору Чхве, я случайно попал под действие этого зелья.       Ограничившись одной фразой, Сону толкнул меню Джейку. Тот успел снять куртку и сидел в простой белой футболке. Из-под выреза наружу выскользнул знакомый серебряный крест, и мысли Сону направились в иное русло.       Чон Икхун встретил поддержку в церкви. Насколько связана религия с феноменом антимагии? В Средние века инквизиция искала и преследовала еретиков, жестоко подавляя любое упоминание колдовства в принципе.       Изначально инквизиция ограничивалась отлучением от Церкви и имущественным взысканием, но известны ли пределы человеческой жестокости? В процессе судебного разбирательства у обвиняемого не было никакой возможности защититься, о презумпции невиновности в те времена не слышали. Раз ты попал под обвинение, значит однозначно совершил преступление.       Схожей логикой руководствовался Чон Икхун: в его глазах Джей в любом случае был виновен, и остаётся нерешённым вопрос: всегда ли он придерживался подобных убеждений или часть мышления сформировалась благодаря неизвестному наставнику из числа священнослужителей?       — И как долго продлится эффект? — голос Хисына вырвал его из размышлений. Сону моргнул и сосредоточился на насущном. — Полагаю, это не так обременительно, как превращение Пак Джея в кота… или Суха в кролика, но всё же.       — В том-то и дело, что однозначного способа мне снова стать парнем нет.       — Не похоже, что ты испытываешь трудности со своим временным превращением, — ввернул Чонвон, его рот скривился в усмешке.       Сону скрестил руки на груди и прищурился. От фигуры президента исходила подавляющая аура, хотя тот просто сидел, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на бедро. Поза весьма расслабленная, что контрастировало с тяжёлым пристальным взглядом из-под бровей.       — Ты мне аппетит пытаешься испортить, я понял.       — Ну что ты, я лишь хочу прояснить ситуацию. Вместо того чтобы искать решение проблемы, ты наслаждаешься чужим вниманием, и тут я слегка сконфужен.       Обмен колкостями заставил атмосферу за столом сгуститься, на что они оба не обращали внимания, сконцентрировавшись друг на друге. Когда Чонвон отбросил чёлку, Сону заметил, что он до сих пор не снял парное кольцо. Более того — второе удобно устроилось на мизинце, поблёскивая багровым камнем в лучах зимнего солнца.       — Да что ты говоришь? — легко обронил Сону и накренился в сторону Джейка, который в какой-то момент расположил свою руку на спинке его стула. — Может мне просто не нравится твоё внимание.       Прежде чем обстановка накалилась настолько, что один зрительный контакт выбивал бы искры из глаз, Хисын мягко кашлянул.       — Так ты… — он посмотрел поочередно на Сону и Джейка, — вы встречаетесь?       — Да.       — Нет, это просто… А?       Хисын озадаченно нахмурился. Пока Джеюн с приоткрытым ртом пялился на Сону, Чонвон издал резкий смешок и поднялся со стула. Буря на его лице на секунду сменилась выражением странной тихой обиды, но детально проанализировать себя он не дал, решительно уходя прочь из кафе.       Празднуя победу в душе, Сону с глубоким чувством удовлетворения отпил лимонную воду и принял удобную позу. Чужие пальцы задели натянутую ткань толстовки на спине и поспешно исчезли.       — О, — только и сказал Хисын и поджал губы.       Троица молчала до появления официанта с заказанным супом и закусками. Парни попросили принести баночку колы и ванильный латте, одновременно зашевелившись, словно им напомнили о существовании внешнего мира за пределами изолированной зоны их столика.       — Ладно, э-э, — заговорил Джейк и неловко заёрзал. — По поводу того, что случилось в поездке. У нас не было времени обсудить это, и я хотел рассказать Чонвону, но он ушёл и… Просто передай ему, что возникла проблема. Это связано с антимагическим зельем в большей степени.       — Что ты имеешь в виду?       Замкнутость Хисына дала трещину, когда он услышал Джейка. Старательно не глядя на Сону, они вполголоса продолжили обсуждение.       — То есть вы встретили антимага, — подвёл итог Хисын и грубо взъерошил волосы. — Но почему вы ничего не рассказали господину Чону? Если он работает с господином Ким Намджуном, то имеет смысл им знать о таких деталях. Ситуация принимает опасный оборот, мы не сможем справиться с последствиями, если таких людей на самом деле больше парочки.       — Скорее всего так и есть, — кивнул Джейк. — Меня беспокоит, что они сбывали это зелье, блокирующее способности, в Деселис. За этим может стоять нечто гораздо более глобальное, чем мы предполагали, а с учётом рассказанного этим ублюдком… В общем, мне не нравится, как это пахнет.       — Именно поэтому кроме нас никто не должен знать, — Сону дождался охлаждения супа и стянул маску на подбородок. — Чон Чонгук со своей стороны мог солгать, поэтому я предпочёл скрыть эту информацию. Лучше сообщить о произошедшем лично Намджун-щи, иначе произойдёт утечка. Мы итак имеем огромную дыру в безопасности, благодаря присутствию неизвестного в футбольной команде, который как-то связан с антимагией.       Не услышав никакой реакции, Сону поднял голову и встретился с тревожными взглядами.       — Что с твоим лицом? Это тот Чон Икхун сделал? — голос Хисына звучал ниже привычной тональности.       — Ах да, — небрежно вспомнил Сону и осторожно коснулся вздувшихся губ, покрытых засохшей корочкой. — Бил он, конечно, в полную силу.       Словно не понимая, отчего они так всполошились, Сону съел ложку супа и довольно улыбнулся. Игнорируя недоверчивый злой выдох сбоку, он потянулся за салфеткой. Кимчитиге очень хорош, в меру острый, в меру наваристый, баланс идеально соблюдён. Стоит прийти сюда ещё разок.       — Чёрт, не надо было сдерживаться.       Бормотание Джейка улучшило настроение.       — А что ты думал? Он так злился на меня, я даже испугался, что он действительно меня задушит.       — Он правда тебя душил?! — вспылил Джейк и в порыве стукнул кулаком стол. — Я думал, Джей просто сказал это… Какого чёрта, Ким Сону, тебе что, жизнь не дорога?! Почему ты полез туда?! О боже, теперь я понимаю, почему Джей был в ярости, я полностью его понимаю.       — Как у него рука поднялась? — задал риторический вопрос Хисын, который ничего не бил, но сидел с напряжением. — Каким ублюдком надо быть? И что, вы оставили такого человека за спиной без гарантий, что он выкинет нечто похуже?       — Не равняй меня с другими идиотами, разумеется нет. Пока про него можно забыть, Икхун будет сидеть тихо.       — «Пока», — язвительно повторил Джейк и снова ударил стол.       — Приглуши свои деструктивные наклонности. Выйди на улицу подальше, если хочешь что-то сломать.       Резкость его слов никак не повлияла на парня, продолжающего кипеть как чайник. В гневе Джейк становился абсурдно привлекательнее, что являлось одной из причин, почему Сону нравилось доводить его.       «Так, стоп! Что за глупая мысль мне пришла в голову?»       — Тебе нужно поскорее обратиться в медпункт, — сохраняя относительное спокойствие, указал Хисын.       Не став спорить с очевидным, Сону согласно кивнул и продолжил трапезу.       Ближе к часу возвращения в Деселис они выходят из кафе, намереваясь отправиться прямиком на парковку. Как раз успеют к шести вечера. У него будет достаточно времени, чтобы отдохнуть в мирном уединении собственной комнаты, сделать пару масок, купленных с чирлидершами в магазине косметики, набрать горячую пенную ванну и отпустить переживания последних дней.       Поэтому Сону никак не ожидал, что Хисын вдруг вспомнит кое о чём и перевернёт все его планы.       — Кстати, я забыл рассказать вам, что отец Чан Вонён вчера прибыл в академию за ней. Я не в курсе зачем, но он пробыл в кабинете директора Мин около часа, после чего сказал ей собирать свои вещи.       Застыв посреди движения, Сону едва не споткнулся. Они с Джейком уставились на Хисына с нескрываемым изумлением, не представляя, как тот мог забыть о такой важной вещи. Что значит «забрал её»? Да ещё и с вещами?       Плохое предчувствие поднялось откуда-то из глубин живота.       — Подробности, — не терпящим возражения тоном потребовал Сону, однако ничего сверх уже сказанного Хисын сообщить не смог.       — Суха-щи нашла меня поздно, мы спешили изо всех сил, однако господин Чан успел забрать Вонён.       Множество вопросов, ставящих под сомнение эту историю, пришлось подавить. Сону не станет проще, если он узнает, где был Чонвон, почему Вонён забрали и надолго ли. Факт остаётся фактом, и единственный человек, который может принимать решения, сейчас неизвестно где.       — Почему так внезапно? Отец Вонён ведь политик, верно? Если он забрал её на выходные, то причин для преждевременной паники нет, однако даже если срок отсутствия Вонён дольше, чем мы предполагаем, то всё равно, — Джейк пытался сохранять трезвость рассуждений, но осёкся, увидев, как Сону звонит кому-то. — Что ты делаешь?       — Звоню Пак Сонхуну.       Магазинчик всевозможных мелочей приветствовал их компанию громким перезвоном колокольчиков. Снаружи он выглядел как приличных размеров домик, а внутри был заставлен от пола до потолка и от края до края полками, забитыми товарами. Среди огромного многообразия различных безделушек и нужных вещиц сразу обнаружить консультанта очень сложно.       Сону нашёл Ким Минджон, вставшую из-за прилавка навстречу, пока Джейк и Хисын смущённо оглядывались.       — Привет, — просто сказал Сону и перешёл к делу, ради которого они проделали весь этот путь: — Где Сонхун?       — И тебе доброго вечера, — кисло ответила девушка, плюхнувшись обратно на стул и отвернувшись. — Он ушёл минут десять назад.       — Что?! Как «ушёл»?!       Джейк встрепенулся и быстро приблизился к ней, нависнув над кассой.       — Ногами, — Минджон продемонстрировала пальцами. — Что за идиотские вопросы?       — Нет, чёрт возьми, мы же звонили Джею и… А где Джей?       Сону не удалось дозвониться Сонхуну — абонент вне зоны действия сети. Хорошо, что Джейк видел, как он сопровождал Джея, поэтому сразу позвонил другу и выяснил, где он находится. В спешке поймав такси и диктуя адрес, они рванули сюда, хотя понятия не имели, что эти двое тут делали.       Минджон почему-то покосилась на Сону и промолчала, словно решив испытать на прочность их терпение.       Когда Сонхуна увезли домой против воли, Вонён сразу выложила всю нужную информацию и причины, по которым им следовало поспешить за ним. Теперь же оставалось слишком много неясностей, затрудняющих понимание происходящего. Надо ли беспокоиться или данная ситуация рядовая? Может семья Чан отправилась на выходные куда-то на море, а может в политической карьере её отца возникли проблемы.       — Джей-хён сказал нам о местонахождении этого магазина, — спокойно вмешался Сону, отодвигая пышущего раздражением Джейка. — Нам необходимо знать, где сейчас Сонхун-хён, а раз ты утверждаешь, что он куда-то ушёл, то, по крайней мере, скажи, где Джей-хён.       — А ты вообще кто?       Сону набрал побольше воздуха в лёгкие и приспустил маску так, чтобы та продолжала прятать непрезентабельный вид разбитого рта.       — Ким Сону собственной персоной. Смею предположить, что Джей-хён сейчас разговаривает с Нин Ичжо, поэтому ты колеблешься с ответом. Дело действительно важное, будь добра, помоги мне.       — Неужели тебе недостаточно влезть в отношения Сонхуна и Вонён? — вопросом на вопрос ответила Минджон. — Думаешь, заявишься сюда, и я тебе всё на блюдечке выложу? Знаешь что, Ким Сону, у тебя неприятное лицо.       — Ты имеешь в виду «красивое», — фыркнул Сону, нисколько не задетый.       — О, ну конечно.       Холодная привлекательность Минджон заострилась, превращаясь в лёд, когда она уставилась на него. Раньше ему чудилась предвзятость в её поведении, но чем дальше, тем яснее становилось, что она явно испытывала негативные чувства к нему. Если догадки верны и Ниннин правда влюблена в Джея, тогда причина презрения более-менее ясна. Однако, с чего они вообще взяли, что Сону представляет угрозу? Резкого высказывания в столовой и встречи в общежитии хватило, чтобы сделать выводы? Или то женская интуиция? В любом случае, сейчас это мешает.       — А нельзя как-то обойтись без лишней драмы? — спросил Джейк, переводя взгляд между ними. — Что за претензии ни с чего, Минджон? Это я спросил, где Джей, не нападай на него.       — Никогда не думала, что увижу тебя, защищающего Ким Сону из всех людей, — Минджон равнодушно проигнорировала чужое раздражение и ткнула большим пальцем за спину. — Они снаружи, позади дома. Надеюсь, у вас хватит такта не прерывать важный разговор.       — Нет, что ты, — пропел Сону, разворачиваясь и снисходительно улыбаясь сквозь маску. — Когда раздавали такт, ты опередила нас.       Оставшись у главного входа, он позволил себе прислониться спиной к щербатой стене. Джейк отправился за Джеем, а Хисын остался стоять рядом и с периодичностью поглядывать на него.       В обличии девушки он стал ниже, поэтому четверокурсник возвышался над ним как зонтик от солнца. Надо признать, что Сону избегал встречаться с ним взглядом не только по причине страха перед телепатией, но и из-за нежелания напрягать шею.       — Я понимаю, что сейчас не то время и обстоятельства… — наконец-то решился Хисын. — Ты правда встречаешься с Джейком? Он… тебе нравится?       Впервые попав в магический мир отомэ-игры, Сону не предполагал, что окажется в центре истории. Сначала ярмо главной героини, затем по очереди влюбляющиеся в него цели захвата. В прошлом ему приходилось прилагать усилия, дабы соблазнить мужчину, а теперь почему-то даже без каких-либо сигналов с его стороны он оказался окружён парнями как на подбор.       Сону тихо вздохнул.       — А что насчёт тебя? Ты ещё не выбросил тот бред из головы, что я якобы нравлюсь тебе?              Ощутимо вздрогнув, как если бы получил физический урон от вопроса, заданного без цели задеть его, Хисын выдержал паузу. На самом деле, он действительно нравился Сону, когда он играл в «Dark moon»: главный герой, красивый, высокий и заботливый, всегда ставящий героиню на ступень выше своих стремлений и целей. Нельзя преуменьшать его положительные качества.       Сону бы с радостью попробовал создать с таким парнем нечто большее чем дружеские отношения. Однако реальность такова, что Хисын, помимо всего прочего, натворил кучу дерьма. Ругался с ним по поводу и без, цеплялся к мелочам, затем внезапно смягчился и пошёл с мировой, чтобы в следующий миг снова вернуться к пренебрежению. Как будто эмоциональных качелей мало, Хисын умудрился обвинить Сону, как позже выяснилось вероятно справедливо, но суть в другом. Кто, чёрт возьми, будет насильно целовать другого посреди ссоры? Они же не замужняя пара, чтобы мириться таким способом.       — Это не бред, — в итоге покачал головой Хисын.       Будто желая коснуться его, Хисын качнулся ближе. Его рука потянулась к руке Сону.       — И тебя устраивает, что я по-прежнему считаю твоего отца виновным в создании вампиров?       Резкий вопрос остановил Хисына. В одночасье перестав бояться разоблачения, Сону посмотрел в тёмные миндалевидные глаза. Идти по пути Суха из игры, принявшей сына убийцы своей семьи без каких-либо моральных терзаний, которые в любом случае должны были быть, даже если объективно Хисын ни в чём не виновен, Сону не собирался. Любые недомолвки станут причиной кризиса в отношениях.       Пусть у него не было желания строить с Хисыном своё будущее, это не значит, что он позволит проблеме разногласий между ними кануть в Лету.       Как показала практика, с Хисыном комфортно работать в тандеме. Если ничего не изменится, то Сону потребуется посетить его дом, а просто так сделать это, когда существует подобное напряжение… слишком рискованно.       — Я поговорил с Суха вчера, — признался Хисын и спрятал руки в карманы. Его глаза устремились вдаль, не давая ему прочитать их выражение. — Конечно, сразу всё решить довольно трудно, но мы пришли к согласию, что ненависти никто из нас не испытывает. Тоже самое касается тебя. Ты лишь предположил, исходя из разумных доводов. Я был импульсивным и раздражённым, это не значит, что я держу на тебя обиду.       — Я не встречаюсь с Джейком, — вздохнул Сону, впервые ответив откровением на откровение. — Мы использовали это прикрытие, когда ко мне приставали парни во время соревнований.       — А ты до сих пор мне нравишься, — мягко сказал Хисын, улыбаясь так нежно и расслабленно, что даже его пробрало. — Пока это не изменилось.       Переглянувшись, они остались ждать в тишине.       Несколько минут спустя быстрые шаги нарушили спокойствие момента: из-за угла друг за другом выскочили Джей, Джейк и Нин Ичжо. Все трое пытались переговорить собеседника, разорвав тихую атмосферу в клочья.       Джей остановился при виде Сону и моментально напрягся.       — Сонхун либо опять забыл зарядить свой телефон, либо уже узнал, что Вонён забрали, и теперь едет за ней, — тараторил Джейк, схватив друга за локоть и потянув за собой. — Поторопись, будет проще вычислить, куда отправился Сонхун, если мы не будем тянуть.       — Вы долго, — заметил Сону, просто констатируя факт, однако фраза заставила Джея помрачнеть.       — Закончим наш разговор потом, — повернувшись к Нин Ичжо, он поджал губы. — Ты останешься с Минджон у её тети?       Девушка выглядела расстроенной, на щеках следы румянца, движения неловкие и нервные. Как ни крути, казалось, что её не обрадовало внезапное изменение обстановки. Но она ничего не сказала, только кивнула и поспешила исчезнуть внутри магазинчика.       — Откуда вы знаете, что Сонхун не уехал в Деселис?       — Мы звонили Джэуку, — быстро ответил Джейк. — Он проверил списки, среди них его не было.       — Чёрт, — выругался Джей и взлохматил волосы. — Как мы вообще найдём его?.. Ладно, а что насчёт места жительства Вонён? Кто-нибудь знает, куда её забрали?       — Я знаю. Но сперва давайте проверим вокзалы. Отсюда до города, где живёт Чан Вонён, отправляются автобусы и поезда, они расположены в разных частях города, поэтому нам нужно разделиться.       Так как они уже опоздали к отбытию в Деселис, не помешает проверить, куда отправился Сонхун. По сути, они мало что могли сделать, если тот захочет вернуть Вонён по каким бы то ни было причинам, но вся эта ситуация отдавала протухшим душком. Паника Суха добавляла беспокойства.       — Кстати, а где та подруга Вонён, твоя одноклассница? — вдруг вспомнил о ней Джейк. — Нам не придётся её тоже искать?       Все промолчали.       — Я напишу Джэуку, — решил Сону. После этого они договорились держать связь и разделились, с чем сперва тоже возникла заминка.              Автовокзал выглядел маленьким и серым. В скромных городках он обычно не располагал большим количеством отправлений, поэтому Сону и Хисын сразу нашли в таблице подходящий маршрут и смогли перевести дух — автобус отбывал через сорок минут, а в справочном бюро лениво сообщили, что предыдущий уехал около трёх часов назад.       — И вы не можете проверить, покупал ли Пак Сонхун у вас билет? — не сдавался Хисын, несмотря на череду отказов.       — Пошли, просто поищем в зале ожидания и вокруг, место не такое уж большое, — Сону дёрнул его за рукав, устав слушать бессмысленные попытки добиться ответа.       Население городка не превышало ста тысяч, поэтому число уезжающих тоже отличалось скромностью. В зале ожидания никого похожего на высокого красавца-полуоборотня не обнаружилось, так что они на всякий случай проверили туалеты и вышли на улицу.       Под крытым навесом линии, разделяющие зоны парковки, тускло белели в свете фонарей. Несколько скамей занимали группы людей с багажом, в дальнем конце стояла парочка старых автобусов.       — Здесь его нет.       Сону и сам видел. По громкоговорителю передавали сообщение для «Ю Ари, десять лет» с требованием подойти к справочному бюро, где её ожидает мама, кто-то из будущих пассажиров смотрел кулинарное шоу на полной громкости, слышались разговоры о бытовых проблемах. Обыденный вечер.       Он написал Джейку с вопросом нашли ли они Сонхуна, и тот почти сразу ответил, что они ещё в дороге. До отправления автобуса достаточно времени, значит им придётся потерпеть. Вдруг полуоборотень подойдёт позже.       — Это не он там?..       Проследив за взглядом Хисына, Сону увидел удаляющегося парня в конце улицы. Однако, как бы ни был схож их стиль одежды, походка и рост не соответствовали Сонхуну, поэтому он не двинулся.       — Не он, — отмахнулся Сону и открыл чат с неизвестным, что днём уже спрашивал, где он. Под этим сообщение появилось второе: «Депутат Чан — личность более опасная, чем семья волков» и третье: «Я присмотрю за Суха». Что ж, на проблему меньше.       — Мне кажется, это был он, со спины очень похож. Ты так не думаешь?       Ветер швырнул завязанные в хвост волосы прямо в лицо, и Сону с раздражением спрятал их под воротник. Как напавший на след ищейка, Хисын вышел с территории вокзала и потянулся туда, где видел незнакомца. Пришлось догонять.       — Ты не знаком с основополагающим правилом любых фильмов ужасов? — схватив дурака за локоть, Сону отодвинул его к краю дороги. Мимо прошёл мужчина в надвинутой глубоко кепке, держа за ручку маленькую девочку с большими круглыми глазами. Хисын, стоя посередине, тормозил движение.       — Каким? — эхом отозвался Хисын. Его голова словно сама по себе повернулась за уходящими. — Стой, что?       — «Не разделяться»! Хотя мы уже по сути нарушили его, разделившись с Джеем и Джейком.       — Ты слышал её? — вдруг спросил Хисын, совершенно пропустив мимо ушей шипение Сону. Он хмуро смотрел вслед то и дело оборачивающейся на них девочке, пока её не дёрнули.       — Что?       — Она попросила о помощи.       Ю Ари, десять лет, одета в розовую куртку, как и большинство девочек в этом возрасте, за спиной рюкзачок в виде «Hello Kitty». Описание на сто процентов подходящее под девочку, которую уводили непонятно куда, в то время как мать искала её на вокзале.       — Но её рот был закрыт, — тихо закончил Хисын.       — Потому что она ничего не говорила. Она подумала об этом, — грубо отозвался Сону и повысил голос: — А ну стоять! Иди сюда, урод!       Волна магии хлынула из него, врезаясь в сознание мужчины. Остановившись посреди пешеходного перехода, из-за чего машины недовольно засигналили, он развернулся к ним. Сону сорвался с места и побежал, на ходу опираясь ладонью о бампер ближайшего автомобиля и в прыжке пиная похитителя в грудь.       К сожалению, он плохо рассчитал расстояние, свой вес и грузность мужчины, поэтому тоже рухнул на асфальт. Локти больно ударились, тонкий слой кожи с ладоней содрался трением, а спина определённо не была благодарна за столь грубое падение.       — Сону! — сдвоенный крик раздался с противоположных сторон. Не теряя времени, он позволил выскочившему из ниоткуда Сонхуну поднять себя и указал на стонущего похитителя, рядом с котором на коленях рыдала Ю Ари.       — Тащи этого ублюдка за мной.       Внезапная драка на дороге привлекла внимание, поэтому водители не сразу тронулись с места, когда загорелся зелёный. Группа очутилась на тропинке, и Сону пришлось прекратить морщиться от боли — девочка страшно испугалась и ревела в голос. Попытки Хисына успокоить её не возымели эффекта, плюс к этому моменту гипноз полностью спал с мужчины, и отборная ругань потрясала воздух, добавляя хаоса в имеющийся бульон.       — Ари, иди и найди свою маму, — произнёс Сону. Рядом с ним Сонхун держал сопротивляющегося мужчину лет тридцати пяти на вид и с тревогой поглядывал на него. — Ты же помнишь, что вы были на вокзале? Иди туда, она ждёт тебя.       Едва услышав знакомые слова, девочка стала плакать тише, но боялась двигаться. Она выглядела очень маленькой и милой, при виде неё в сердце должны поселяться тёплые родительские чувства. В принципе, даже обычного равнодушия достаточно. Вовсе не то, что побудило взрослого человека уводить её куда-то против своей воли.       — Хочешь, я проведу тебя? — предложил Сону, по-прежнему не дотрагиваясь до дрожащих плеч.       Ари заплакала громче, но вцепилась в протянутую ладонь.       Сону поднял девочку на руки, сдержав вздох от непривычного тяжёлого веса. Вероятно, Ари даже не понимала до конца, что произошло. Многие считают, будто дети инстинктивно распознают плохих людей, однако, разумеется, это не так. И реакция у них отличается. Кто-то стал бы кричать и вырываться, кто-то сразу заплакал бы, а кто-то, как Ари, послушно шёл за незнакомцем, боясь издать лишний звук. Он прижал её щекой к своему плечу, свободной рукой прикрыв открытое ухо.       — Что ты хотел с ней сделать? — на всякий случай, уточнил он. — Отвечай.       — Она первая дала мне знак! Я искал мелочь на проезд, а она подошла и сунула мне сто вон. Я видел, как она смотрела на меня, она хотела, чтобы я забрал её домой! Там бы мы стали мужем и женой…       Сонхун с такой злостью врезал мужчине по лицу, что на асфальт упало несколько окровавленных зубов. Поначалу полуоборотень вообще не знал, для чего Сону попросил держать его, но сделал это. Теперь же смутное беспокойство превратилось в праведный гнев нормального человека.       — Ты что, психопат ненормальный?!              Не желая добавлять поводов для плача, Сону поспешно направился к вокзалу. Следовало вернуть дочь матери и вызвать полицию.       За разбирательствами прошло около часа. На месте опросив их, как свидетелей, полицейские пожали мрачным Сонхуну и Хисыну руки, кивнули Сону в знак признательности и увели педофила в служебную машину. Мать пребывала в расстроенных чувствах, в истерике набросившись на избитого мужчину, а после расплакалась. Ари не покидала её объятий ни на секунду.       — Спасибо, спасибо, — неустанно повторяла женщина, держа Сону за руку, отчего ему уже становилось неловко. — Господи, какой ужас, что я наделала, зачем отвернулась… спасибо вам, я… я так благодарна, я даже не могу толком отблагодарить вас, у меня всего пятьдесят тысяч вон, пожалуйста, возьмите…       — Перестаньте рыдать, во-первых, — терпеливо попросил Сону и отодвинул потрёпанный кошелек. — И заберите деньги, лучше купите на них что-нибудь вкусное для себя и Ари-я. Самого страшного не случилось, вы правильно сделали, что объявили по громкоговорителю о пропаже дочери, иначе я бы не поняла, что что-то не так. Вы молодец, поэтому прекратите винить себя и пугать Ари-я.       — Ари! Точно, вы правы, — мать перестала цепляться за него и в очередной раз крепко обняла дочь. — Милая, всё хорошо, прости, что я так плачу. Давай вместе скажем онни спасибо, хорошо? — после того как девочка повторила за матерью, а Сону ответно поклонился, женщина продолжила: — Мы сейчас вернёмся домой, там папа не даст больше никому обидеть тебя.       — Вы живёте в этом городе? — спросил Хисын. — Мы могли бы проводить вас.       — О боже, — не в силах выдержать наплыва чувств, женщина прикрыла раскрасневшееся лицо рукавом куртки. — Спасибо, боже. Мы приезжали сюда к моим родителям, так что нет нужды нас провожать, спасибо.       Поговорив с ней ещё немного, Сону попрощался и отказался от новой попытки вручить им деньги или получить номер телефона, чтобы отблагодарить позже. Сонхун и Хисын последовали за ним на улицу — внутри было слишком много людей, выражающих возмущение относительно данного происшествия. Столь давящее внимание утомляло.       — Я словно в дерьме искупался, — выдохнул Хисын и хрустнул шеей. Стёсанные костяшки свидетельствовали, что, видимо, он тоже не смог стоять в стороне. — Чёрт, существуют же подобные твари и не жалеют никого. Хотелось убить его на месте.       — Надо было убить, — мрачно процедил Сонхун, потирая лицо.       — Предлагаю отодвинуть мысли об убийстве до ужина, — Сону вытащил телефон и обнаружил кучу звонков от Джейка и парочку от Джея. Кратко отписав им, что Сонхун найден, он присел на лавочку. — Ты собираешься вернуть Вонён?       Резкий переход темы мог сбить с толку кого угодно, но не Сонхуна.       — Да, она написала мне, что её отец договорился с директором Мин о домашнем обучении в связи с теми слухами. Однако, я сомневаюсь, что причина только в этом. Ранее я связался с ним и попросил отменить помолвку, чем довольно сильно разозлил его. Мне кажется, это связано.       Ох, так вот в чём дело.       — Извини, что не предупредил, — полуоборотень взял его руку и развернул ладонью вверх, осматривая ссадины. — Я не смог зарядить телефон. Как раз искал магазин электроники, чтобы купить пауэрбанк, когда увидел тебя издалека.       — Приготовься к примерно сотне уведомлений, — легкомысленно фыркнул Сону, поправляя волосы.       — Я прочитаю все твои сообщения и отвечу, как только заряжу телефон.       — Зачем? Уже неактуально, мы же нашли тебя в итоге.       Сонхун бережно похлопал по его руке, не став отвечать.       — Свой автобус ты пропустил, следующий через три часа сорок минут, надо где-то скоротать это время. Предлагаю, поужинать и потом вернуться на вокзал, только давайте сначала билеты купим.       Вспоминая, где по пути видел магазин хозтоваров (сумка с вещами уехала в школу), Сону отвлёкся. Следовало ещё раз связаться с Джейком и уточнить поедет ли с ними Хисын, который совершенно случайно оказался впутан в эту историю. Хорошо хоть, на сей раз у него есть телефон с доступом в интернет, стоит почитать о депутате Чан, чтобы примерно представлять, с кем придётся столкнуться. Вонён маловато говорила о себе, однако Сону не был дураком и представлял, с каким строгим родителем она выросла.       — Нет, Сону-я.       — Что? — рассеянно отозвался он, поправляя молнию на куртке.       — Не надо ехать со мной.       Сонхун мягко развернул его лицом к себе, удерживая за плечи. Сону удивлённо захлопал ресницами и вопросительно вскинул брови.       — Я сам могу решить все вопросы с семьёй Вонён, она моя невеста и моя забота, — твёрдо сказал Сонхун, наклоняясь к его лицу и проникновенно глядя в глаза. — Тебе не нужно брать на себя ещё и наши проблемы. Я верну её к понедельнику. Пожалуйста, возвращайся в Деселис и не думай о нас.       Удостоверившись, что Чан Вонён забрали против её воли, Сону естественным образом настроился отправиться за ней. У него не возникло вопроса, почему он должен это сделать, словно поездка в другой город и противостояние авторитетному человеку само собой разумелись. Привыкнув разгребать чужие проблемы, он собирался разрешить и эту.       Поэтому отказ Сонхуна выбил его из колеи.       — Но как ты договоришься с депутатом Чан?       — Мы давно знакомы, — по-доброму усмехается Сонхун и прижимает его ладонь к своей щеке. — Разберусь, Сону.       Внезапно оказавшись в позиции бессильного наблюдателя, он лишь кивнул. Спорить без повода, когда самый заинтересованный в жизни Чан Вонён человек решил всё для себя, Сону не мог. Оставались сомнения, что Сонхуну удастся обернуть ситуацию в их пользу, но от полуоборотня исходили уверенность, готовность к действиям и обезоруживающая категоричность.       Вместо неуклюжего честного щенка, как его всегда называл Сону, перед ним стоял настоящий альфа.       Сону прикусил щеку изнутри, подавляя нервный смех. Да уж, вроде не волк, а какие ассоциации на ум приходят. Не хватало ещё вслух это произнести.       — Тогда будь осторожен, — соглашается Сону, позволяя Сонхуну поцеловать себя в запястье. — Составить тебе компанию, пока будешь ждать автобус?       Сонхун переводит взгляд на Хисына.       — Я в любом случае останусь на вокзале, куплю что-нибудь поесть в магазине. А вы возвращайтесь, уже довольно поздно. Если не получится найти такси до академии, то придётся остановиться в отеле.       Троица расходится через двадцать минут. Убедившись, что Сонхун купил билет на ночной рейс и не намерен отступать, Сону следует за Хисыном, который успел раздобыть в автомате зелёный чай и поделился с ним.       — Я не знал, что Сонхун хочет разорвать помолвку, — расслабленно шагая по узкой улице, заговорил Хисын.       — Их обручили в детстве, разумеется с возрастом приходит понимание, что не всегда выбранный семьёй человек подходит тебе в качестве партнёра по жизни.       — Ты прав.       — Вонён также не испытывала восторга от перспективы выйти замуж за Сонхуна. Уже достаточно повезло, что они привязались друг к другу, однако связь между ними родственная. Может в будущем что-то хорошее бы получилось, но люди имеют право выбирать, с кем его строить.       Прогулка в относительной темноте (зимой солнце садилось раньше) среди пустых кварталов благоприятно действовала на нервную систему. Пребывая в напряжении крайние несколько дней, Сону чувствовал, как постепенно расслабляется.       Объяснение Сонхуна словно освободило его из железных цепей.       «— Тебе не нужно брать на себя ещё и наши проблемы».       «— Я разберусь».       Такие простые фразы, но Сону слышал их в последний раз очень давно.       Присутствие Сонхуна согрело замёрзшее сердце, даже не хотелось оставлять его одного. Надо бы договориться с Чонвоном, чтобы оставить на время телефон, хотя бы в кабинете студсовета. Так будет проще поддерживать связь с Сонхуном.       — Вхожу ли я в число тех, кому позволено выбирать человека по душе?       Сону вынырнул из пространных мыслей и повернулся к остановившемуся Хисыну. Парень смотрел на него из-под торчащей чёлки, синяя шапочка-бини с изображением Мардж Симпсон сдвинулась на лоб. Расстегнув куртку, будто изнывая от жары, он выглядел по-простому и привлекательно.       — Не внушай мне любить Суха, — еле различимо сорвалось с губ Хисына. — Я не хочу этого. Я не хочу бороться за её внимание, мне вполне достаточно стать её другом.       Просьба прозвучала подобно раскату грома среди ясного неба. В прошлый раз Хисын требовал, искрил эмоциями негодования и задетого самолюбия, Сону не воспринял его слова всерьёз. До сих пор иногда мелькала мысль, что, как главный герой, он обречён любить свою главную героиню. Этой героиней для Хисына должна была стать Суха, не Сону, даже несмотря на злую шутку вселенной, поставившей на нём яркий опознавательный знак для целей захвата.       Однако, каждый волен выбирать свою судьбу.       Если Хисыну не нравится Ким Суха, то кто такой Сону, чтобы вести его по этому пути?       Ему следует отбросить и никогда больше не вспоминать о романтической линии рута Хели. Здесь и сейчас они не персонажи подростковой отомэ-игры, они живые люди с собственной волей к жизни, целями и сердцем, способным любить того, кого хочется.       Сглотнув, Сону молча кивнул. Он не доверял своему голосу.       — Я не буду разбрасываться громкими словами о любви. Но ты мне нравишься, и я согласен ждать столько, сколько понадобится, даже если ты никогда не почувствуешь ко мне того же.       — Рано или поздно, — совладал с собой Сону, — тебе покажется недостаточным то, что ты от меня получаешь. И я не обещаю, что тебе понравится влюбляться в меня. Я не лучший выбор. Я эгоистичен, резок и часто обижаю людей. Конечно, сложно приказать себе перестать испытывать симпатию к кому-то, однако лучше бы тебе обратить свой взор на кого-то другого.       Хисын улыбнулся, снова до болезненности нежно. После чего со смешком покачал головой.       — Думаешь, я бросаюсь в омут с головой, понятия не имея, насколько он глубок? Я познакомился с твоими плохими чертами характера раньше, чем с хорошими. Это не помешало моему сердцу биться чаще всякий раз, когда я тебя вижу.       Пусть сердце Хисына бьётся чаще ради него, но почему-то сердце Сону дрогнуло от честного признания. Он так старательно избегал откровенных разговоров о чужих чувствах, что сейчас ощущал себя вышедшим на поле битвы без щита. Ожидая боли и получая белый флаг мира.       — И твои слова звучат не очень убедительно, учитывая, что ты буквально спас девочку от педофила час назад, — добавил Хисын. Возразить на это было нечем, что-то подсказывало — отговорки не помогут Сону выглядеть хуже в чужих глазах.       — Ну что ж, постарайся по крайней мере контролировать себя, — нуждаясь в смене атмосферы, Сону откинул длинный хвост за спину. — Мне не очень нравится, когда меня целуют против воли.       — Прости за это. Сам не знаю, что на меня нашло тогда.       Помолчав, они снова переглянулись.       Вибрация в кармане нарушила уединённость, и Сону вернулся в реальный мир, в котором их потеряли.       Джейк практически кричал в трубку, выпытывая, какого чёрта он не отвечает на звонки в такой важный момент. Сону закатил глаза и объяснил, что они были заняты, выслушав парочку упрёков, отвечая тем же, и только потом получилось нормально обсудить, где им встретиться.       — Давай вызовем такси, — прижав пальцы к виску в попытке унять глухую головную боль, Сону сообщил Хисыну о дальнейших действиях: — Остановимся в отеле, нет никакого смысла бегать так поздно. Всё равно к комендантскому часу уже не успеем.       — Подожди, Сону, — вдруг остановил его четверокурсник. — Сначала я хочу спросить кое-что.       Продолжить ему не удалось.       С проезжей части прямо на них вылетела машина. Свет фар на драгоценные мгновения ослепил Сону, только быстрая реакция Хисына, чудом отбросившего автомобиль в стоящий рядом столб, спасла от неминуемой смерти.       Находясь на маленькой улице посреди спального района, они стояли близко к дороге. Пусть водители редко выбирали этот путь, всё же ни Сону, ни Хисын не обращали внимания на редкие машины, а конкретно эта свернула на них в последний момент. В шоке Сону упал навзничь, откатившись в сторону, когда послышались хлопки открывающихся дверей.       Под руками не оказалось ничего подходящего, чтобы отразить нападение. Сону пнул первого по колену и ударил второго, который наклонился подхватить его, но сопротивление грубо смяли. Кто-то заграбастал его волосы и с силой дёрнул на себя, из-за чего Сону пропустил дезориентирующий удар в солнечное сплетение.       «Отпусти меня!»       Дыхания не хватило, чтобы прокричать это вслух.       — Какого чёрта?!..       «Хисын!» Мысль ушла, как пришла, у него не было возможности обернуться и проверить своего спутника. На первый план вышло тяжёлое понимание, что никакого эффекта магический приказ не возымел.       Их было четверо против двух подростков, не имеющих сверхсилы оборотней, оказавшихся в тупике из-за отсутствия влияния своих способностей. Сону яростно боролся, умудрившись дотянуться зубами до уха одного из нападавших и с злым стоном боли от удара в спину откусить мочку. Кровь попала ему в лицо. Оставалось надеяться, что мужчина не болен опасными заболеваниями, только этого не хватало.       Другой пролетел перед ним и врезался в стену здания. Похоже, Хисын разобрался, что телекинез не сработает непосредственно на человеке, и приноровился отбрасывать их за одежду. Но едва ли этого достаточно, чтобы вырубить нападавших антимагов.       — Ах ты сука! — взревел тот, кому он откусил ухо. Сону не успел увернуться, получив мощный кулак прямо в голову и упал без сил.       — Нейтрализуйте парня! — прокричал кто-то. — Трансвестит безвреден!       Сквозь уплывающее сознание Сону решил, что ему первому отрежет член. Вот же урод, как посмел оскорблять его?! Следующий удар окончательно отправил его во тьму.       — Кровь не останавливается! Сука, я убью его. Вот же блять!       — Закрой рот, ради бога, задолбал ныть.       — Я посмотрю, как ты будешь плакать, если тебе откусят ухо! Нет, серьёзно, его всё равно прикончат, какая разница от чьих рук он сдохнет?       — Ну уж не от твоих точно. Госпожа приказала доставить магов живыми, выполняй свою задачу и не добавляй нам проблем.       Сону пришёл в себя связанным, лежащим под ногами перед задними сиденьями. Чьи-то грубые ботинки упирались в его живот, продавливая вмятину. Голова болела, как, впрочем, и всё тело, скрюченное против воли, под носом запеклась кровь, ноздри забиты смесью отвратительных запахов, но самое главное, что он не чувствовал свою магию.       — Сколько нам ещё ехать? Ты не можешь прибавить газу, почему тащимся, как черепахи?       — Может, блять, сам тогда за руль сядешь, умник? — взъярился тот голос, что жаловался на откушенное ухо.       — Тебе действительно нужно промыть рот с мылом… Сколько раз я должен повторять это? Позоришь всю команду. Даже хуже Кёнхи, ей-богу.       — Не сравнивай меня с этой девчонкой, не сумевшей справиться с простым поручением!       — По крайней мере, она сумела наладить связь с этой школой проклятых. Скоро сделаем остановку, недолго осталось.       Недовольное ворчание раздавалось с переднего места ещё долго. Сону старался не шевелиться и не издавать обличающих звуков.       Положение откровенно дерьмовое, и машину постоянно потряхивало. Он понятия не имел, где Хисын — втиснуть кого-то, чей рост превышает метр восемьдесят, в узкое пространство по соседству не представляется возможным, но антимаги упоминали их во множественном числе. Скорее всего Хисына засунули в багажник. К сожалению, сверх уже сказанного похитители не выболтали. Возможно, удастся выбить больше информации при встрече с некой госпожой, однако на кону стоит не только безопасность Сону. Присутствие во всём этом беспорядке Хисына сковывало по рукам и ногам.       С каждой минутой расстояние до Деселис увеличивалось, а с ним и шанс, что их найдут. Не то чтобы Сону ожидал появления принца на белом коне, в первую очередь рассчитывая на свои силы.       Вдыхая через рот и пытаясь абстрагироваться от болевых ощущений, он равнодушно размышлял, каким способом избавиться от четвёрки взрослых мужчин. Упоминание, что их могут убить по приезду в пункт назначения, полностью подавило моральные принципы, и на передний план выступило простое человеческое желание выжить любой ценой. Главное, не спугнуть добычу раньше начала охоты, поэтому он воспользовался очередной кочкой и сменил положение на чуть более удобное. Дыхание ровным тихим потоком вырывалось изо рта.       Примерно через полчаса ход автомобиля замедлился, колёса зашуршали по гравию. Когда водитель с ругательствами объявил остановку, Сону закончил погружать себя в медитативный транс и никак не отреагировал на грубые руки, вытащившие его из салона и бросившие на землю.       Он не вздрогнул, даже когда кто-то смачно сплюнул на его лицо.       — Пацана тоже взять с собой?       — Разумеется. Они должны находиться под неусыпным присмотром. Если этот ещё безопасен, его магия относится к ментальному типу, то второй может доставить неприятности.       — Так ты же ввёл им дозу препарата, чего переживать…       — Собираешься оспаривать мои решения?       Ничего не ответив, мужчина с грохотом открыл багажник. Послышалось кряхтение, после чего все двери захлопнули, Сону подняли да закинули на плечо, и группа двинулась в неизвестном направлении.       Вися вниз головой, Сону рискнул приоткрыть глаз и потихоньку осмотреться.       Местность не похожа на городской пейзаж: тропинка под ногами узкая, вытоптанная ногами десятков людей, с правой стороны тянулся прилесок, а впереди серое небольшое здание. В темноте сложно разобрать детали, но архитектура мало напоминала жилой дом. Одна башенка чего стоила, что натолкнуло на мысль о маленьком храме.       Когда группа подошла ближе, Сону убедился в своих догадках. Антимаги базировались в церкви, и это обстоятельство значительно ухудшало их положение. Фанатики хуже всех поддавались манипуляциям, противоречащим их убеждениям.       Обойдя здание, группа вошла в одноэтажную пристройку, в которой их встретил ещё один человек.       — Не думал, что вы вернётесь так скоро, — низкий с хрипотцой голос своеобразно поприветствовал их. — Да ещё и с уловом.       — Неужто сомневался в нас, батюшка? — нагло поинтересовался безухий и хохотнул, шлёпнув Сону по заднице. Мысленно выкопав глубокую могилу и похоронив храбреца заживо, Сону послушно изображал мешок картошки.       — Избавь меня от своего недостойного присутствия. Где свободная комната, ты знаешь. И не шумите ночью, сёстры спят. Почему их двое?       — Сколько было, столько забрали. Заприте их в кельях, — приказал главный. — Ночь сночуем, утром на рассвете отправимся в путь.       Человек, что нёс его, с облегчением вздохнул.       — Что госпожа планирует сделать с ними?       — Я не задаю вопросов, на которые не хочу знать ответов. Но явно ничего хорошего отродьев с проклятой кровью не ждёт, они привлекли внимание полиции.       — Ли вовремя сообщил нам о том, что Кёнхи рассекретили, — добавил четвёртый, судя по звукам что-то жующий с открытым ртом.       — Выходит, Кёнхи не повезло столкнуться не только с кровососами, ворующими магию, но и с учениками школы. Да упокоится её душа на небесах, она не заслужила такой страшной смерти.       — Насмешил, батюшка, как будто эта стерва попадёт на небеса.       — Закрой рот, Рюкван.       Краткий разговор оставил глубокое впечатление на Сону. Не зря он терпел выходки придурков, помешанных на делах Деселис.       Плечи неприятно затекли от висения вниз головой, о перетянутых жгучими верёвками запястьях и говорить не стоило — казалось, проще просто отрубить руки по кисть. Ко всему прочему, веса телефона в кармане он не чувствовал, а значит средство связи забрал кто-то из похитителей.       Его занесли внутрь помещения, пахнущего сыростью, и бросили на узкую твёрдую койку. Главный деловито откинул прядь волос от лица, затем проверил пульс и провёл кончиком пальца по скуле.       — Какая мерзость, — прошипел он и грубо отпихнул голову Сону. — Магия поистине отвратительна: они даже осмелились бросить вызов божьему умыслу и обратили мужчину в женщину. Поистине дьявольская сила.       — Так вот оно что, это юноша, — заметил живущий здесь служитель. — Я полагал, что тот, кто вмешался в планы госпожи, мальчик со светлыми волосами.       — Пошли. Заприте дверь на замок.       Оказавшись в одиночестве, Сону медленно открыл глаза. Келья, как и положено, располагала скудной обстановкой. Помимо койки и шкафа без дверок здесь больше ничего не было, а единственным источником света была луна, едва видневшаяся сквозь узкое крошечное окно. Голые белые стены и низкий потолок вселяли уныние, крест напротив необходим для уединённой молитвы, но Сону не был верующим, а потому лишь безразлично мазнул по нему взглядом. Керосиновая лампа стояла на подоконнике, как бесполезная деталь, пока её не зажечь.       Сону дождался, пока шаги не стихнут вдали. Хисына поместили в другую комнату, что осложняло побег, но он не стал много думать об этом. С трудом приняв сидячее положение, он осмотрелся внимательнее. Насколько это было возможно в темноте.       К сожалению, ничего подходящего, чтобы разрезать путы, он не увидел, поэтому оставалось лишь попытаться перегрызть их. Ноги в районе колен и щиколоток также связали, и Сону запыхался, осторожно прыгая от двери к окну.       После тщательного осмотра Сону вернулся на кровать и лёг. Слишком рано для активных действий.       Хотя Сону не считал Джейка причастным, всё же упоминание некоего Ли сняло груз с сердца. В футбольной команде есть два Ли в основном составе и ещё один в числе запасных, все они в равной степени выглядели подозрительными в его глазах. Нападение дало подсказку, в каком направлении искать, так как будучи менеджером ему удалось лишь узнать, что этот некто помог Чон Икхуну поймать Джея.       Если бы Сону попался в руки антимагов один, то не колеблясь позволил бы увезти себя на поклон их госпоже. Смутная угроза раздражала до глубины души, проще разобраться с её истоками раз и навсегда. Но рисковать кем-то другим всё равно что унизить себя, этого Сону допустить не мог. Поэтому настойчиво грыз верёвки, несмотря на образовавшиеся микроскопические порезы во рту и на губах от трения, продолжая обдумывать сложившуюся ситуацию. Юджин и Рэй днём украсили его причёску десятком позолоченных заколок, с их помощью можно вскрыть замок — он проверил, ничего сложного в механизме нет. Сону открывал такие на раз-два. Трудности начинались после освобождения Хисына.       Волокна толстых верёвок поддавались разрыву крайне медленно. Прошло около часа, прежде чем ему удалось прогрызть их наполовину, он устал и измучился от постоянной колющей боли на кончике языка. Сделав передышку, Сону пялился на прикреплённый к стене крест. До рассвета достаточно времени, поэтому он вздрогнул, когда послышался звук соединения ключа с замочной скважиной.       Торопливо утерев рот и приняв удобную позу на боку, Сону опустил веки. Длинные ресницы скрывали тёмный блеск глаз, неподвижно уставившихся на узкую щель между дверью и деревянным полом.       Подсвечивая путь экраном телефона, внутрь вошёл мужчина. Он старался вести себя тихо, заперев дверь изнутри на щеколду и спрятав ключ в карман штанов, затем на цыпочках приблизился к койке. Все четверо были одеты в чёрные прямые джинсы, но только один из них напялил вместо ботинок кроссовки — тот, кому Сону откусил мочку уха.       Рюкван, как его назвал главарь.       Чужая ладонь скользнула по ногам, поднимаясь к бедру. Как будто появления посреди ночи в келье недостаточно, чтобы понять, что ничего хорошего от него ждать не стоит.       — Чёрт, реально деваха? Не могу поверить.       Бормотание донеслось вместе с запахом чего-то лекарственного. Сону лежал как кукла, лишённая нитей управления, осторожно рассматривая названного гостя.       Рюкван оставил куртку в комнате, в остальном одет просто. Правда ненадолго. Сону закатил глаза, когда мужчина принялся расстёгивать ремень и ширинку, одновременно пытаясь развернуть его лицом к потолку. Оставив брюки висеть на бёдрах, он зашарил руками по его телу, пробираясь под толстовку. Сону подавил дрожь от неуместного прикосновения к голой коже. Терпя пыхтение над собой, он ждал, когда этот придурок додумается развязать его ноги. Иначе как он собирался осуществить задуманное? Скрутив его в креветку?       — Блять, и грудь есть? — захихикал Рюкван, пройдясь чередой поцелуев по животу и поднимаясь выше. — Я ещё не трахал мальчика в женском теле, внутри ты такой же тугой?       Сону воспользовался моментом отвлечения, чтобы незаметно стащить длинный ключ из кармана мужчины. Спрятав его между ладонями, он чуть не вскрикнул, когда бюстгальтер грубо стащили ниже груди. От холодного воздуха в келье соски затвердели, что привело Рюквана в восторг.       Надо же было превратиться в девушку и привлечь внимание религиозного насильника. Хотя не то чтобы пол всегда служил защитой против подобных ему людей.       Старательно измываясь над его грудью ртом, Рюкван попытался расстегнуть его штаны. Это удалось легко, но преграда в виде крепко стягивающих колени верёвок помешала снять их. С чертыханием Рюкван оторвался от искусанного соска и торопливо завозился с узлами.       В тот момент, когда ноги обрели свободу, Сону прекратил притворяться бессознательным.       Обхватив торс мужчины ногами, он резко поднялся с койки и впечатался лбом в челюсть. От неожиданности тот прикусил язык, даже послышались влажный хруст и испуганное болезненное мычание, которое Сону поспешно заглушил руками. Из-за связанных запястий было сложно сжать чужой рот и не уронить ключ, но ему удалось.       Шум всё равно поднялся, как бы Сону не старался. Поэтому действовать нужно быстро.       Не давая противнику опомниться, он крепче сжал его щёки и замахнулся головой. Лоб заболел от нескольких чётких последовательных ударов в нос и переносицу, но он не сдавался. Либо Сону убьёт его, либо его поймают раньше, и тогда шанс сбежать растает как предрассветный туман.       Рюкван не смог закричать, однако у него получилось вцепиться в его шею и начать душить. Сону извернулся, впиваясь зубами в предплечье. Одновременно он сменил положение и встал на колени, ключ сверкнул в лунном свете на секунду, после чего Сону безжалостно вонзил острый край в висок Рюквана.       Кровь брызнула ему в лицо, в припадке дикой ярости Сону выдернул ключ и снова замахнулся, продолжая бить до тех пор, пока тело не перестало дёргаться.       Он собирался тихо сбежать, может быть сделать пару подлянок, но к чёрту всё это. Никто не просил ублюдка, не умеющего держать член в трусах, пробираться к нему.       Снаружи было тихо. Убедившись, что возня не привлекла внимания, он торопливо поправил одежду и обшарил карманы Рюквана. Помимо сигарет, зажигалки, телефона и ключа от машины ничего полезного не обнаружилось, вероятно мужчина оставил остальное в комнате перед тем, как вышел, ведомый похотью.       Недолго думая, Сону прокрутил колёсико зажигалки. Вспыхнувший огонёк отбросил уродливые тени на стену с крестом, обжигая кожу ладоней. Завороженно следя за тем, как пламя пожирало край верёвки, он поднёс зажигалку к участку, который ранее грыз подражая бобру.       «Как же больно», — подумал Сону, стиснув зубы. На крыльях носа и затылке выступил пот, руки задрожали, но он заставлял себя терпеть. Осталось совсем немного.       С тихим вздохом облегчения Сону грубо разорвал тонкие волокна и сморгнул слёзы. Всё-таки день сегодня выдался не самый лучший, а ночь уверенно заняла первое место среди худших событий в его жизни за последние месяцы.       Не обладая бесконечным запасом времени, Сону тихо выглянул в коридор. Когда группа антимагов уходила, он прислушивался к звуку уходящих шагов и примерно понимал, что до комнат, где они остановились, относительно недалеко. Скорее всего, прямо за поворотом.       Хисына заперли в келье напротив.       Сону прошмыгнул к двери, надеясь, что добытый ключ подходит к замку.       На пару секунд перед глазами всё поплыло, но он упрямо зажмурился, поворачивая ключ и с облегчением толкнув дверь.       Хисын лежал на боку, связанный, как и он ранее, и его глаза широко распахнулись при виде потрёпанного Сону. Отличием был кляп, то есть обычная тряпка, засунутая ему в рот и которую Сону вытащил первым делом.       — Тихо, — шёпотом попросил он, предвосхищая вопросы. — Я развяжу тебе руки.       Узел отказывался подчиняться, выводя его из себя окончательно. Сону подумал было воспользоваться зажигалкой, но взглянул на напряжённое лицо Хисына и продолжил ломать ногти в попытках развязать верёвки.       Спустя десять минут они закончили с ногами, и тогда Хисын заговорил:       — Они где-то рядом?       Кивком указав на поворот, Сону вернулся в своё временное жилище. Игнорируя поражённый взгляд на неподвижного Рюквана, он подцепил керосиновую лампу.       — Выходи на улицу, — потребовал Сону, обернувшись на высокую фигуру на пороге, и протянул ключи от машины. — Садись в машину и жди меня.       Недолгая пауза растянулась патокой.       — Что ты собираешься делать? — напряжённо уточнил Хисын и медленно забрал ключи. — Сону?       — Ты же говорил, что я нравлюсь тебе даже с учётом моих плохих качеств, верно? — криво усмехнулся Сону, поджигая фитиль и наблюдая за тем, как внутри лампы загорается маленькое солнце. — Не заставляй меня повторять дважды. Уходи первым, или я оставлю тебя здесь воочию наблюдать, как далеко я могу зайти.       Весь скопившийся гнев, ярость, отвращение уступили место холодному разуму. Сону дождался, пока Хисын не покинет пристройку, после чего швырнул лампу в стену над койкой.       «Прими заслуженное наказание и катись в ад».