Обязанности главной героини

      — Давай же, рыбка, это будет бомба!       Сону сдержал тягостный вздох и уставился на Хо Юнджин, которая не могла даже стоять на одном месте и всё крутилась вокруг с кипящим энтузиазмом. Решение обсудить с ней костюмы для Зимнего бала обернулось головной болью, хотя, в общем-то, никаких возражений против её идеи у него не было. Просто он предполагал, что избавился от клейма главной героини, а выходило, что вселенная словно удвоила свои попытки довести его до инфаркта.       — Ещё раз можешь объяснить, как ты пришла к этому? — он потряс рисунками, лишь отдалённо напоминавшими человеческие силуэты в задуманных нарядах. Было сложно разобраться, что Юнджин придумала, не говоря уже о принятии её выбора. — Почему ты так хочешь напялить на меня платье?       Юнджин просияла.       — Изначально я предполагала, что ты останешься в облике девушки до самого бала, поэтому мы бы представляли собой идеальную картинку двух красивых женщин. Но раз ты не стал ждать, план пришлось изменить немного. Ты же знаешь, что каждый год выбирают короля и королеву Зимнего бала, а с этим мы точно впечатлим всех.       Сону бросил страдальческий взгляд на Джэхо и надулся, когда тот сделал вид, что ничего не заметил. Эти двое поймали его перед обедом и утащили в укромный уголок, действуя как настоящая гангстерская пара.       — Я уверен, что ты будешь выглядеть потрясающе в строгом мужском костюме, — рассуждал Сону, пытаясь спасти себя сам. — Но подумай обо мне.       — Не прибедняйся не по делу, — твёрдо надавила Юнджин. — И я думаю, что ты даже в мешке из-под картошки затмишь всех.       — Я в курсе, речь не об этом, — отмахнулся Сону и проследил, как Чонвона, целенаправленно идущего в его сторону, обнаружила его вынужденная партнёрша и отвлекла на себя. — За оставшееся время мы вряд ли успеем перекроить платье под мои параметры, а я ненавижу выставлять себя клоуном.       — О, не волнуйся, никакой проблемы здесь не вижу. У тебя прекрасная фигура, о такой мечтает каждая девушка, так что всё будет хорошо. А некоторые недочёты легко исправить в любом ателье за пару суток.       — Слушай, с тобой же невозможно спорить, — возмутился Сону, и Юнджин польщённо улыбнулась, словно услышала комплимент. — Как насчёт этого? У меня тоже есть парочка мыслей, так что сначала рассмотрим все варианты, и, если тебе действительно ничего не понравится, то я соглашусь напялить платье.       Следующие полчаса прошли в бурных обсуждениях, по итогу которых Сону с облегчением покинул общество старшекурсников. Так сложно ему не было даже на прошедшем экзамене по физике. Однако благодаря вмешательству Джэхо он переубедил Юнджин.       — Договаривался со своей дамой о том, кто наденет юбку на предстоящий бал? — как чёрт из табакерки, Чонвон выскочил из ниоткуда, видимо, сумев отделаться от навязчивой спутницы.       Сону с подозрением прищурился на президента. Сегодня он казался более оживлённым, даже взял на себя задачу пожелать всем студентам на завтраке успешной сдачи экзаменов. Обычно Чонвон предпочитал контактировать с людьми тет-а-тет, хотя и мог толкать воодушевляющие речи.       — Ты за мной следишь?       — Честно признаюсь, что порой такая мысль проскакивала, однако нет, я не слежу за тобой.       Они шли плечом к плечу по коридору, изредка кивая знакомым и удерживая приветливые улыбки.       — Если ты уже думал об этом, то это считается за половину дела, — Сону обнял себя руками и демонстративно передёрнулся. — Пожалуй, стоит купить плотные шторы, а то кто тебя знает.       Улыбка превратилась в тихий смех, когда Чонвон услышал его. Ничуть не смущённый, он взглянул на Сону с искорками в глазах, явно намереваясь подразнить, но получил резкий тычок в бок и перестал веселиться.       — Какие острые у тебя когти, — проворчал президент и прервался на полуслове, чтобы молниеносно прижать Сону к себе и перетащить на несколько метров вбок. Мимо пронёсся вопящий клубок, проигнорировавший резкий окрик остановиться. — Эй! Подожди минутку.       Чонвон исчез с поля зрения, очутившись на пути сцепившихся студентов, сноровисто поймал за шкирку двух из трёх, а последний без опоры упал на пол. Пока проводилась воспитательная работа, Сону прислонился к стене и вспомнил о краткой встрече с другими членами студсовета за завтраком.       После того, как Джей ворвался к нему утром, оставив Джейка и Рики с носом, они около получаса обсуждали прошедшие события.       — Хисын едва ли рассказал что-то полезное, — пояснял Джей, вытирая милым розовым полотенцем волосы. Так как спортивная форма пропахла потом, Сону подготовил для него футболку и шорты, мстительно сделав вид, что забыл о нижнем белье. Правда, это не сильно расстроило Джея, он только застрял в ванной на некоторое время, а потом вышел со слегка покрасневшей шеей.       — Не то чтобы он мог, — фыркнул Сону, сидя перед зеркалом и выщипывая отросшие волоски под бровями. — Со мной обошлись куда мягче, может, благодаря девичьему облику. Хисыну же пришлось трястись в багажнике, так что он практически пропустил всё.       На столе, помимо ватных дисков и зеркала, разложена косметичка, три разных блеска для губ, тонер и сыворотка с витамином С. В маленьком кружочке отразилось лицо Джея, вставшего позади него, и Сону небрежно пригласил его присесть на стул по соседству.       С шумным звуком прокатив ножки по полу, Джей занял предложенное место. Широко расставленные колени позволили ему оказаться практически вплотную к Сону и заглянуть через плечо.       — Тогда как вы сбежали?       Сону ощутил чужое дыхание за секунду до того, как Джей положил подбородок на его плечо и уткнулся носом в его щёку. Застыв как парализованный, он поборол порыв дёрнуться — да и не смог бы, так как талию обхватила крепкая рука и зафиксировала на месте.       — Ты мокрый, — недовольно пискнул Сону, проклиная себя за сдавший голос. В ухо ударил смешок, но большая черепаха не подумала сдвинуться. — Что за прилив нежности?       — Просто позволь мне, я скучал, — пробормотал Джей по-домашнему, вдыхая аромат геля для душа, который тоже использовал за неимением другого.       Такая близость пробуждала тепло в груди, путала мысли и сбивала с толку. И всего этого Сону был лишён по глупой ошибке. Кто теперь обвинит его, что он сдался на волю прилипчивого Джея и остался в нежных объятиях подольше?       С волос Джея на ключицу капнула чистая вода и закатилась под футболку, щекоча чувствительную кожу. Сону закусил губу и продолжил приводить себя в порядок, следя за тем, чтобы руки не дрожали.       — Один из похитителей пришёл ко мне, и я воспользовался случаем, чтобы оглушить его. Дальше всё проще некуда, правда, в лесу они догнали нас. В Хисына попала пуля, которая предназначалась мне, из-за этого он в итоге потерял сознание, пока мы медленно шли обратно.       Ладони Джея напряглись на его животе и тут же расслабились. Сону постарался преподнести историю так, чтобы не возникло лишних вопросов, потому что не был уверен, как он отреагирует на кровавые подробности. Джейк вряд ли будет трепать языком, в этом отношении ему можно доверять, разве что нельзя дать ему оказаться под давлением. Поэтому он и собирался сегодня вечером закрыть тему с антимагами, переключив внимание с неудавшегося похищения на предателя в стенах Деселис.       Они покинули комнату час спустя и отправились на завтрак, по дороге прихватив Хисына, который, как и было сказано, явился к нему с утра. Жаль, что в присутствии третьего лишнего Сону не решился рассказывать детали и просто подмигнул парню с намёком подождать.       После разговора в шахматном клубе он должен был чувствовать нервозность, однако вместо этого присутствие Хисына словно заземлило Сону. Рассказав ему о своём истинном происхождении, Сону ощутил, как с плеч снялся тяжёлый груз, который давил на него всё это время. Сложно представить, каково было бы ему, если бы личность Ким Сону в корне отличалась от его характера. Возможно, он сумел продержаться так долго в чужом теле только потому, что практически не задумывался над своим поведением. Никто не подозревал его, кроме Джея, но здесь в большей степени виноваты неподобающие чувства Сону. Без ревности, толкающей на глупые поступки, у Джея вряд ли возникли бы вопросы.       — Твоя рука в порядке? — уловив намёк, Хисын решил обратить внимание на другие вещи.       — А? — Джей моргнул и невольно проверил прежде сломанную конечность. — Да, всё пучком. Вчера я попросил Кёнмина помочь мне с лечением.       Сону сделал мысленную пометку купить что-нибудь в подарок. Кёнмин мог плюнуть на их проблемы, а в итоге не только спас Хисына и исцелил раны Сону, но и настаивал, чтобы Джей обязательно заглянул к нему.       У дверей в столовую они встретили двух членов студсовета: Чу Чимина и Ли Джэука, поприветствовавших их с вежливым интересом.       — Поздравляю с возвращением в ряды носителей ХY-хромосом, — провозгласил Чимин, потянувшись, дабы потрепать Сону за щёчку, однако Джей словно невзначай притянул его к себе и не дал прикосновению завершиться. Не растерявшись, старшекурсник сделал вид, что просто хотел щёлкнуть пальцами, и убрал руку. — Тяжело тебе, наверное, пришлось. Не представляю, как бы себя чувствовал, внезапно став девушкой.       Хисын молчал, но внимательно поглядывал на Ли Джэука. Сону незаметно ущипнул его в бок и улыбнулся парням.       — Если хочется познать новый опыт, то, уверен, что у профессора Чхве ещё есть образцы зелья, меняющего пол. Попроси, она явно не откажет.       Чимин передёрнулся, мгновенно увянув, как цветок под обжигающим солнцем.       — Нет, я как-нибудь переживу.       — Как пожелаешь, сонбэ. Но должен сказать, что в юбке намного удобнее передвигаться, чем это могло показаться со стороны.       — Верю на слово, пробовать пожалуй не буду, — нервно усмехнулся Чимин, явно мечтая сменить тему. Они зашли внутрь и встали в очередь с подносами.       — Вот именно, — внезапно вставил Джэук, находящийся впереди. Его голос звучал отстранённо и немного подавленно. — Не играй с магией, чаще всего её капризы оборачиваются против тебя.       Высказывание породило неловкость. Сону украдкой взглянул на Хисына, удерживая невозмутимое выражение лица.       Краткий эпизод остался в памяти, давая пищу для размышлений. Ну а потом появились Чонвон с Кёнмином, который подсуетился и сел рядом с Хисыном, чтобы быстренько осмотреть зажившие раны. Суха и Раым пришлось сесть с оставшейся троицей одноклассников за соседним столом, а Джейк оказался вытеснен из всех привычных компаний, что дало Ан Юджин возможность утащить парня за стол чирлидерш. Что с ним там делали, Сону не понял, но в конце завтрака Джеюн выбежал самым первым и словно испарился — даже кончика волос нигде не видно.       Закончив со взбучкой дебоширов, Чонвон вернулся к нему и встал напротив, сунув руки в карманы штанов и перекатившись с пятки на носок. Будучи так близко, он захватывал огромную долю внимания и сосредотачивал на своей персоне.       — Так как территория Деселис окружена барьером, и сеть тут заблокирована, ранее я забрался на башню, чтобы проверить, получится ли у меня выйти в интернет, — заговорил совершенно о другом Сону. — Ты обещал мне доступ к ноутбуку, ещё помнишь об этом?       — Да, и правда, — Чонвон несколько опешил, но быстро пришёл в себя. — Раз я обещал, то выполню. Приходи в любое время, когда тебе удобно.       — Отлично, тогда пошли, — Сону хлопнул в ладоши с сияющей улыбкой и навострил лыжи в нужном направлении. Собственно, именно туда он и шёл изначально, не особо интересуясь мнением Чонвона.       Ему нужно было подготовить почву для вечерней охоты, ведь у цели весьма неудобная способность предвидения, что в чём-то схоже со способностью Донгю. Сону поэтому отказался посвящать в дело слишком много людей.       — В прошлый раз, — пропуская его впереди себя, Чонвон закрыл за ними дверь, — ты стоял на вершине башни по этой причине?       — Уж точно не потому, что захотел свести счёты с жизнью, как ты подумал.       — Тогда почему не сказал мне сразу?       Сону по-хозяйски уселся на место во главе стола и расслабленно закинул ногу на ногу. Отсюда открывался обзор на весь кабинет, и посетители в первую очередь обращали внимание на сидящего в этом кресле.       Посмотрев на Чонвона, спокойно вставшего напротив и ожидающего ответа на свой вопрос, Сону приложил палец к уголку губ. Задумчивое выражение лица сменилось хитрой усмешкой, когда он резко щёлкнул пальцами в озарении:       — Может быть, потому что это не твоё дело? Я не обязан отчитываться, чем занимаюсь в свободное время. Где ноутбук?       Несколько долгих секунд Чонвон смотрел на него не моргая. Затем со вздохом мотнул головой в неопределённом направлении.       — Поищи в ящике стола. Помимо кабинета директора и учительской, во всём Деселис только здесь ты можешь получить доступ в интернет.       Какая-то мысль не давала Сону покоя. Он вытащил компактный макбук, включил его и уставился на логотип откусанного яблочка.       — Если это действительно так, то почему я смог дозвониться до Джея вчера? — вдруг он понял, что его беспокоило. Под влиянием внезапного превращения Сону мало задумывался над деталями, и только сейчас до него дошло, что что-то не так.       Чонвон уже взял папку со стола и листал бумаги.       — Скорее всего, он был на приличном расстоянии от школы. Ты не знал, что барьер охватывает только здание замка?       «Откуда, чёрт побери, я должен был узнать эту информацию?»       Сдержав возмущение, Сону надулся и решил больше не обращать внимания на обнаглевшего кота. До обеда оставалось совсем немного, лучше сосредоточиться на более важных вещах.       Так как антимаги подчинялись некой «госпоже» и скрывались под защитой церкви, то естественно предположить, что эта «госпожа» обладает определённым авторитетом в их кругах. Но в христианстве, как, впрочем, и в остальных теистических религиях, женщины не могли занимать высокие должности. В большинстве христианских конфессий, таких как Православная и Католическая церкви, женщины не рукополагаются в священный сан.       Поэтому, чтобы сузить круг поисков, Сону сначала нацелился на женские монастыри. Таковых в Южной Корее можно пересчитать по пальцам одной руки, но точное количество сложно найти в открытых источниках. Как и личности настоятельниц.       Потратив на изучение десятков сайтов кучу времени, Сону на минутку отвлёкся, чтобы дать глазам отдых. После вынужденного целибата в отношении гаджетов он чувствовал, как накапливается усталость.       Что пугает! Сону всегда был очень активен в соцсетях и не представлял свою жизнь без интернета. Пожалуй, не изобилуй мир магии постоянными происшествиями, то он бы сошёл с ума к концу первого месяца.       — Ты хочешь отбросить мирское и молиться десяток раз на дню? — Чонвон появился рядом, будто специально поджидал, когда Сону сделает перерыв. Поставив перед ним чашку с дымящимся кофе и тарелку с шоколадными печеньями, президент с явным изумлением взглянул на экран ноутбука.       Сону потёр шею и фыркнул.       — Да, ты меня настолько достал, что я готов сбежать в женский монастырь. Не говори глупостей.       — Я не думаю, что даже Джейк когда-нибудь подастся в религию, не то что ты. Но зачем тебе тогда эта информация? Учитель Хон снова поручил подготовить доклад? — Чонвон неспешно закатал рукава до локтей.       — Просто интересно, — отмахнулся Сону и замер, когда на его плечи упал вес чужих ладоней. — Что ты делаешь?       — О, прошу продолжай. Я просто помогу тебе немного расслабиться.       Какое щедрое предложение. Сону, наоборот, напрягся, в полной мере ощущая, насколько силён на самом деле Чонвон. Руки разминали застывшие мышцы, как повар растягивает тесто для лапши.       — Ты тратишь время впустую, Сону-я, — голос Чонвона опустился до шёпота, когда он наклонился к самому уху. Дыхание пошевелило отросшие волоски у виска. — Представь, что меня тут нет.       — Тебя довольно сложно не замечать, — прикусив губу, проворчал Сону и постарался расслабиться.       Прокручивая страницу ниже по мере прочтения, Сону позволил телу получить необходимый уход. Мечты о тайском массаже пока останутся мечтами, а раз Чонвону взбрело в голову выступить в качестве замены, то почему бы и нет.       Под уверенными прикосновениями на него нахлынула сонливость. Буквы слипались перед глазами, смысл прочитанного ускользал.       Без профессиональной подготовки, сквозь одежду и в неподходящей обстановке массаж Чонвона дарил в тысячу раз больше впечатлений, чем когда Сону лежал на кушетке полуголый, наслаждаясь умелыми руками накачанного тайца и вдыхая аромат зажжённых благовоний.       — У тебя очень нежная кожа, — мягко массируя большими пальцами мышцы шеи, тихо произнёс Чонвон.       — Потому что я купаюсь в молоке каждую неделю, — едва улавливая, что ему говорят, сказал Сону. В Капхёне есть один православный монастырь? Капхён располагается в трёх часах езды на общественном транспорте от Сеула, куда ещё нужно как-то добраться из Деселис…       Движения Чонвона замедлились.       — Молоко так полезно для кожи?       — Коровье?       — Ну, явно не человеческое.       — Хватит нести чушь, ты отвлекаешь меня, — поймав себя на том, что застрял на одном сайте, Сону поспешно вернулся к поисковику.       Отрывистый смешок никак не поспособствовал улучшению концентрации.       — Вообще-то, тебе стоит отвлечься, тем более, ты явно закончил. На следующей неделе после Зимнего бала студенты потихоньку разъедутся по домам, и до того момента студсовету придётся потрудиться. Освободи свой график от приключений. Справа от тебя лежат списки команд, которые планируют выдвигать свою кандидатуру на участие в Магических играх. Окончательное решение за педсоветом, однако наше мнение тоже учитывается. Можешь забрать копию, только не показывай никому.       Завершив работу браузера, Сону закрыл макбук и потянулся за указанным файлом. Благо, у Чонвона вполне удобоваримый почерк. После отчётов Хисына о состоянии дел шахматного клуба, над которыми он чах целый вечер в попытках разобрать, что там, чёрт возьми, написано, у Сону появилась новая душевная травма.       — Никому? — переспросил он, с любопытством вчитываясь в состав четырёх команд. — А что насчёт остальных членов студсовета?       — Когда я говорил о «нашем мнении», я имел в виду тебя и меня.       — Достаточно. Не лезь, куда не просят, — Сону стряхнул руки, норовившие погладить его уши и щеки, и оттолкнул стул на колёсиках в сторону, ускользая от излишне тактильного президента. — Что за вечная потребность приписывать меня к себе? Студсовет, попытка переехать в мою комнату, кольцо и теперь это. Чего ты добиваешься? Только не надо снова заливать о чувствах, здесь явно что-то другое.       Лицо Чонвона приняло заинтересованное выражение. Руки безвольно упали вдоль тела, он покосился на список кандидатов и плавно перевёл взгляд на стол. Если бы Сону не следил за ним, то упустил бы столь мимолётное движение.       Пазл сошёлся, и всё стало понятно.       Сону прикрыл недоверчивую усмешку тонкой стопкой бумаг и откинулся на спинку стула.       — Одна голова — хорошо, две — ещё лучше. Нет необходимости посвящать остальных в детали, поэтому достаточно нас двоих, чтобы принять решение. Впрочем, если тебе так скучно без пустых споров, то можем поднять эту тему на собрании.       Довольно убедительно звучит. Да вот только поздно.       Сону встал с удобного стула и положил список туда, откуда взял. С тонкой улыбкой он обошёл Чонвона, закинул сумку на плечо и вдруг сел на стол перед ним, не заботясь о помявшихся документах.       Как всё-таки комфортно вновь оказаться в своём теле. Пусть оно не совсем его, однако Ким Сону во всех вселенных и мирах — один и тот же человек, и он старался заботиться о своём благополучии, если предыдущий владелец сумеет вернуться. Пусть не всегда удачно.       Зрачки Чонвона дрогнули, когда их глаза снова встретились.       — У тебя уже есть кто-то на примете, помимо меня?       — Что?       — Наверняка есть. Дай-ка подумать, — Сону изобразил озадаченность. — Хм… Следующим после меня к студсовету присоединился Ли Хисын. Универсальная способность к телекинезу, аналитический склад ума, выдержка, рациональность и готовность сотрудничать. Весьма полезное приобретение. Шим Джеюна ты вряд ли рассматривал изначально, однако топ-3 лучших студентов, умение расставлять приоритеты, верность, конкурентноспособность на дороге не валяются. Идеальный нападающий. С Джей-хёном мосты налажены ещё с прошлого года, но, учитывая его равнодушие ко всему, что находится за пределами его интересов, пришлось бы попотеть, чтобы заманить его. Он силён и упрям, глубоко заботится о безопасности своих, лучший в мотивации и привлечении нужного внимания. Скажи, ты прыгал до потолка, когда он вызвался вступить в студсовет? — не давая президенту ответить, Сону кивнул сам себе и перестал притворяться. — Итого, со мной пять человек, минимально для участия в Магических играх.       Тишина окутала кабинет, пока Чонвон и Сону смотрели друг на друга с разными эмоциями.       — Главная проблема во мне. Поэтому ты с завидным упорством ищешь способ подобраться поближе.       Стало очевидно, для чего Чонвон предложил ему сделку. Вероятно, до появления Сону в этом мире он ставил под вопрос его кандидатуру, однако что-то изменило его мнение.       Но, пытаясь безуспешно привязать Сону, Чонвон вряд ли ожидал, что привяжется сам. Вот почему он так удивился и напрягся, когда камень на подаренном кольце окрасился багровым цветом, как свидетельство собственного падения.       Кот попался в свою же ловушку.       Какая ирония! Сону хотелось засмеяться ему в лицо, плечи затряслись от сдерживаемого веселья, хотя для посторонних ничего смешного в этой ситуации не было.       — Пока ничто из того, что ты можешь предложить, меня не впечатлило, Чонвон-а, — Сону растерял улыбку и несколько раз ткнул указательным пальцем в грудь парня, с расстановкой и в такт произнося: — Ты меня не впечатлил.       Доступ в Запретную галерею и мировая слава для победителей звучат неплохо, однако у Сону хватает головной боли помимо игр. Но в последних словах легко считывался вызов, который Чонвон, исходя из его характера, точно не пропустит.       Сону не собирался сдаваться на его милость так просто. Если президент студсовета отчаянно желает победить на Магических играх, то ему придётся стараться лучше.       Напоследок Сону проверил кабинет, особое внимание уделив окнам и рассадке стульев вокруг длинного стола переговоров. После чего удовлетворённо покинул помещение, оставляя его владельца в глубокой задумчивости.       

***

Я [15:34]: Хён, это Сону. Как обстановка? Сонхун [15:45]: Привет, Сону-я! Сонхун [15:45]: Не волнуйся, мы в порядке. Вонён и я всё ещё договариваемся с её отцом, но из-за занятости дяди сложно просто поговорить с ним. Я очень надеюсь, что мы вернёмся до конца этой недели Сонхун [15:45]: Вонён передает тебе привет и просит не переживать за неё Сонхун [15:45]: Она говорит, что, если не удастся договориться мирно, она сбежит из дома. Я дал ей подзатыльник Сонхун [15:46]: Лучше расскажи, как у тебя дела? Могу я позвонить? И почему ты пишешь с телефона Джея? Я хотел сказать, что соскучился, но чувствую себя странно, когда смотрю на его фото       Сону усмехнулся и нажал на кнопку вызова.       Полчаса пролетели незаметно. Сонхун, словно пытаясь восполнить дни на расстоянии, постоянно находил новый повод продолжить разговор, когда наступала пауза. Для Сону это был новый опыт, так как прошедшие два месяца он жил как дитя леса и совсем забыл, что такое телефонные звонки. И довольно странно болтать, по большей части, ни о чём с человеком, который редко открывал рот без надобности.       Сидя на вершине трибун стадиона, Сону ковырял ногтём шов на школьных брюках, слушая как по ту сторону Вонён отчаянно пыталась отобрать телефон у Сонхуна. Ему показалось, что она прыгала вокруг высокого полуоборотня, а тот показательно игнорировал её потуги и всё продолжал расспрашивать о его делах в Деселис.       — Вы помирились с Джеем? В последний раз, когда мы виделись, он собирался прояснить отношения с Нин Ичжо. Если тебя беспокоит этот вопрос, то я поговорю с ним.       — А? — Сону опешил и невольно смутился, вдруг осознав, что его метания из-за Джея вовсе не были таким уж секретом. Хотя чего он ожидал. Сонхун и Джейк присутствовали, когда они ссорились после инцидента в доме Чон Икхуна.       — Я не стал ничего делать, так как это его проблема. Но ты другое дело. Я не хочу стоять в стороне, если тебе неприятно.       «Что ты имеешь в виду? Нет, что ты вообще знаешь?!»       Сказать это вслух Сону не мог, не желая облекать в слова свои чувства, что равносильно честному признанию. Как бы то ни было, с Джеем он разберётся сам, нет нужды привлекать кого-то ради поддержки.       — Спасибо, конечно, однако в этом нет никакой необходимости. Сосредоточься на Вонён и тщательно продумай стратегию разговора с её отцом. У меня есть сомнения, что им движет любовь и желание защитить её, но я с ним незнаком, поэтому могу ошибаться. И лучше бы мне ошибаться, в этом случае есть хороший шанс надавить на отцовские чувства.       Мужчины, половину жизни потратившие на политическую карьеру, обычно мало заботятся о чувствах дочерей-подростков. Тот факт, что семья Чан заключила помолвку без учёта её мнения, говорил о многом. Такому человеку крайне сложно противостоять, потому что он даже не будет воспринимать слова молодого щенка всерьёз.       — Не впадайте в панику, если он наотрез откажется разорвать помолвку и отпустить Вонён обратно в Деселис. У него нет выбора в последнем варианте — закон об обязательном обучении всех магически одарённых детей нельзя просто игнорировать, особенно человеку его положения. Маги-политики уязвимы перед лицом общественного мнения. А касательно помолвки… Что ж, сомневаюсь, что он сможет силой вас поженить. Достаточно ответить «нет» или вовсе не явиться на регистрацию брака.       Выдержав паузу, чтобы перевести дыхание, Сону услышал тихий смех. Перед глазами возник образ красивого молодого парня с россыпью родинок на бледном лице и клыкастой улыбкой.       — Ты очень милый.       Раздражение напополам с неясной тёплой эмоцией вспыхнули в груди, и Сону нахмурился, непроизвольно надув губы. Пак Сонхун с ума сошёл там?!       — Эй, ты совсем страх потерял? Я милый и чудесный, однако не тебе об этом говорить!       — Я очень надеюсь, что однажды ты разрешишь мне говорить об этом, — и, прежде чем возмущения вырвались из подрагивающего рта, Сонхун посерьезнел: — Спасибо.       — Благодарность принята. Но только она.       — Ты всегда так помогаешь Вонён и мне, что мне тяжело сдерживаться. Кажется, сейчас я люблю тебя ещё сильнее.       Пальцы замерли на штанинах, пока Сону медленно осознавал сказанное. На долгие секунды мозг совершенно перестал работать, выдавая ошибку раз за разом, словно Сонхун вломился в его разум и разрушил его до основания.       Что?       Казалось, он привык к откровенности полуоборотня, радуясь, что с ним не приходится теряться в догадках, а что вообще происходит. Но потом он просто словно мимоходом выдавал то, от чего Сону терял дар речи.       — Я закончу здесь и вернусь, как можно скорее, только, пожалуйста, подожди меня, как и обещал. Будь в безопасности, Сону-я.       — А? Да, хорошо.       — Питайся вовремя, я читал, что в период экзаменов многие ученики страдают от несварения желудка из-за быстрых перекусов между учёбой.       — Ладно, хорошо.       — Телефон Джея будет у тебя? Ничего, если я буду тебе писать?       — Да, конечно.       Сонхун замолчал, а Сону понятия не имел, что сказать.       — Не хочу заканчивать разговор. Честно говоря, я не подозревал, что так соскучился по тебе. Мне всегда было достаточно общества Вонён, но теперь я чувствую, что хочу увидеть тебя.       Сону согнул ноги, поставил стопы на скамью и крепко обнял колени одной рукой, пряча горящее лицо. Что, чёрт возьми, Сонхун делает? Его сердце билось слишком быстро, чтобы хоть как-то ответить ему, словно вместо привычного сарказма он начнёт заикаться и путаться в словах.       — Сону-я, — шёпотом позвал Сонхун, и ему захотелось немедленно закрыть уши. Но крошечное желание слушать дальше диктовало сидеть неподвижно.       — Эй, Ким Сону! Ты оглох что ли?       Резко вскинув голову, Сону увидел поднимающегося по лестнице Джейка. От неожиданности он чуть не уронил телефон.       — Тебя зовут? Тогда я напишу тебе позже.       Доверия к голосу не было, поэтому Сону молча отключился и сдул чёлку со лба. Он действительно не слышал, как его звали, настолько погрузившись в диалог с Сонхуном, что весь остальной мир отошёл на задний план.       — Ты с кем-то разговаривал? — только подойдя ближе, Джейк заметил телефон в его руке. Одетый в школьную форму, он явно не планировал заниматься спортом, тогда для чего заявился на стадион?       — У тебя ко мне какое-то дело? — вопросом на вопрос ответил Сону. Под холодным пронизывающим ветром щеки всё ещё горели изнутри, и он боялся, что его смятение очевидно для других.       Наконец-то добравшись до места, где схоронился Сону в поисках нормальной сети, Джеюн прикрылся ладонью от слепящего солнца.       — Вчера был сильный дождь, лавки ещё мокрые. Почему ты сидишь тут? Нравится болеть?       — Не волнуйся, тебе не придётся бегать за лекарствами.       — Конечно, ты же теперь не скалишься на Джея.       — Что тебе нужно?       Джейк перестал корчить гримасу недовольства и поджал полные губы.       — Я видел следователя Ким Намджуна. Не знаю, зачем он снова заявился в академию, но я счёл нужным предупредить тебя об этом. Ты расскажешь ему о похищении?       Похоже, мирно дождаться собрания студсовета не выйдет. Сону думал над тем, как разобраться с пособником антимагов без потерь, и самый приемлемый вариант — сначала поймать того с поличным. Будет сложно объяснить, почему подозрения упали на него, не раскрывая подробностей о событиях на выходных.       — И нарисовать на себе мишень?       Джейк взлохматил волосы, помогая ветру окончательно испортить укладку.       — Как я и думал, ты не позаботился о последствиях.       — Ну почему же. Как раз о последствиях в виде нашей с Хисыном мучительной смерти я в первую очередь переживал, когда нас похитили. Извини, что не позволил им нас убить.       — Я не это имел в виду! — загоревшись как спичка, Джейк осёкся под скептическим взглядом. Он яростно тряхнул головой, напоминая Сону ретривера, после чего продолжил значительно спокойнее: — Конечно, ты должен был бороться с ними, я бы сделал то же самое на твоём месте. В вопросах жизни и смерти нет места осуждению. Ты можешь считать как угодно, но я правда не имел в виду, что надо сложить ручки и дать им прикончить себя.       — Тогда научись правильной коммуникации. Всё, что ты делал до сих пор, это постоянно придирался к моим способам решения проблем.       — Ты тоже не ангел, — нахохлился Джейк и встрепенулся, когда Сону закатил глаза, проходя мимо. — Подожди, не злись.       — Выглядит так, будто я злюсь? Мне всё равно, что ты обо мне думаешь.       — Но мне не всё равно.       Фраза прозвучала тихо, поэтому Сону проигнорировал её. Семь пятниц на неделе — это точно про Шим Джеюна. В памяти свежи воспоминания, как он метался туда-сюда, сначала убегая и крича не лезть к нему, а потом возвращаясь с невозмутимым видом и новой порцией гневных выражений.       — Вообще-то, я хотел поговорить с тобой, — догнав его, Джеюн не заметил выступающий кусок земли и споткнулся. Их плечи соприкоснулись, чужая рука вцепилась в его куртку сзади в попытке сохранить равновесие.       — Ты можешь хотя бы ходить ровно? — не выдержал Сону, помогая подняться с полуприседа. — Что ты, как ребёнок, бегаешь вокруг?       Тёплая ладонь Джейка обхватила его холодную и удержала.       — Ты поцеловал меня на вечеринке той афроамериканки ради веселья?       Запущенный в небо бумеранг вернулся, чтобы врезать ему по затылку. Примерно так себя ощущал Сону под серьёзным взглядом тёмных глаз Джейка.       Прохладные порывы ветра теребили густые волосы Джейка, усиливая неоднозначную атмосферу. Конечно, вряд ли бы он отпустил ситуацию с поцелуем, но Сону честно надеялся, что ему не придётся объясняться. Как удивительно устроен мир! Он изо всех сил избегал романтических отношений, однако в последнее время все разговоры вертелись вокруг них.       — Чтобы притворяться парой, совсем не обязательно заходить так далеко, — Джейк задумчиво погладил его ладонь пальцем. — Я хочу знать, Сону. Зачем ты меня поцеловал?       — И что ты будешь делать с этой информацией?       — Зависит от твоего ответа.       Сону попытался вырваться, но хватка, казавшаяся слабой, вдруг усилилась. Джейк выглядел худым рядом с тем же Сонхуном, не отличался высоким ростом и разве что в футбол гонял. Мышцы ног у него явно развитые, но руки-то почему такие сильные? Сону бы наверняка проиграл ему в армрестлинге.       — Тебя смущает тема разговора?       — Кто из нас смущён? — возмутился Сону. — У тебя уши красные!       — Я не каждый день с кем-то целуюсь, конечно, я смущён! — возмутился в ответ Джейк, у которого, на самом деле, вообще не было видимых признаков смятения и смущения.       — Тебе никто не запрещает попробовать, только отстань от меня с глупыми вопросами.       — «Глупыми»? — задохнулся Джейк, заводясь пуще прежнего. — Что глупого в этом вопросе?! Ты просто хочешь сбежать от ответственности!       Не поймите неправильно, на самом деле Сону не относился к поцелуям легкомысленно. Наоборот, он придавал им слишком много значения, постоянно размышляя о том, что произошло в картине с китайской свадьбой, гадая о мотивах поступка Хисына в кладовой шахматного клуба, вспоминая жадный — на грани желания сожрать его — поцелуй с Сонхуном. Джейк тоже удивил его, хоть и не так сильно, когда с готовностью прижал Сону к себе посреди гостиной особняка Чон Икхуна.       Но объяснять это всё самому Джейку Сону не хотел! Возможно, в другое время, когда он разберётся со всеми проблемами.       — Ты с ума сошёл, — Сону закатил глаза и практически топнул от негодования. — Мне повести тебя под венец из-за одного поцелуя?!       — Ну что ж, было бы неплохо!       — Не городи чушь, никто не выходит замуж по такой причине.       — Если для тебя проще простого целоваться с кем-то и потом делать вид, что ты не причём, это не значит, что все думают так же!       Внезапно Сону понял, что их лица оказались на опасно близком расстоянии. Джейк умудрился за несколько фраз вывести его из себя настолько, что он не обращал внимания ни на что, кроме него.       — Хватит выставлять меня каким-то чудовищем, — Сону постарался успокоиться и сделал глубокий вдох. — Ты настаивал найти себе применение, я лишь воспользовался предложением. Мы ничего друг другу не обещали. Да и с чего бы? Может, у тебя изменилось мнение обо мне, однако ты не сделал ничего, чтобы я начал чувствовать к тебе что-то.       Джеюн отшатнулся.       — Да ты… ты просто…       — Давай, заканчивай мысль.       — Ты невыносим, — сдался Джейк и отпустил его руку. — А я полный дурак.       — Приятно познакомиться, — съязвил Сону и с гордо поднятой головой ушёл, оставляя его в растерянности. Пора встретиться с широкоплечим господином следователем в кожаной куртке.        ***       — Мы пока принесём напитки.       Чонвон устало протёр переносицу, надеясь хоть как-то унять скопившееся напряжение и стресс. Экзамены, конец семестра, Зимний бал, грядущие Магические игры, к которым нужно заранее подготовиться, куча отчётности медленно, но верно пожирали всё свободное время, силы и нервы. Стало обыденным ложиться спать за полночь и вставать спозаранку, чтобы успеть позавтракать и освежиться.       Благо, в студсовете ещё были полезные люди вроде Чимина и вернувшегося с соревнований Джэука, которые без вопросов сняли часть нагрузки.       До собрания оставалось около десяти минут, когда они пришли вдвоём и с уважением присвистнули при виде новенькой доски и кучи бумаг, разбросанных на столе президента.       — На меня не берите, я буду кофе, — отмахнулся Чонвон, и старшекурсники вышли.       Прошла, казалось, секунда, как дверь распахнулась и на пороге появился Пак Чонсон с небрежно наброшенной на плечи спортивной курткой и чупа-чупсом во рту. Рукава закатаны до локтей, демонстрируя, что от перелома ничего не осталось.       — Привет, — Джей огляделся и заметно разочаровался. Чонвон едва сдержал насмешливое фырканье, прекрасно зная, кого тот хотел увидеть. — А где все?       — Должны подойти, ты пока садись на свободное место.       Вспомнив об одной детали, Чонвон выдвинул нижний ящик стол и вытащил маленькую коробочку. Кольца на пальцах сверкнули серебристыми полосами, когда он бросил вещь в Джея.       — Лови.       — Чёрт возьми! — не ожидавший, что в него что-то швырнут, Джей смачно выругался и испуганно поймал коробочку.       — Твой значок, — объяснил Чонвон, указав на свою брошь с гербом школы, прикреплённую к лацкану пиджака. — Обязательно носи в учебное время.       Видите ли, ему не обязательно лично следить за кем-то. Раз Сону отказался от кольца, то для него тоже припасён значок, обозначающий членство в студсовете. А с ним и функция отслеживания, правда, она работала только, когда владелец отправлял магический импульс.       Чонвон плавно переключился. Встреча с Сону закончилась иначе, чем он представлял.       «Ты меня не впечатлил».       В сотый раз за несколько часов жёсткие слова возникли в памяти, как будто его разум издевался над ним. Неспособность управлять собственными мыслями настолько вымораживала, что Чонвон прямо-таки заставлял себя отвлечься.       Почему из десятков возможных вариантов он выбрал именно Сону? Слишком своевольный, слишком независимый, слишком властный. Говорят, что противоположности притягиваются для того, чтобы восполнить недостатки друг друга, однако в их случае произошла обратная ситуация. Чонвон понимал, что вряд ли заинтересуется человеком с мягким и послушным характером, который не будет спорить и ставить его в неудобное положение. Но и с таким, как Сону, ему очень сложно ужиться в одном пространстве.       Если бы в прошлом году за пост президента боролся не Хисын, а Сону, то у Чонвона возникали сомнения, что он бы одержал победу в выборах.       — Марс вызывает Сатурн, — Джей вырвал его из раздумий, щёлкнув пальцами перед носом. Когда он успел подойти так близко?       — Что?       — Объясни мне, Чонвон, с каких пор ты…       Стук в дверь перебил Джея, стоящего возле стола с видом неудачника, оказавшегося последним в километровой очереди. А потом им стало не до разговоров друг с другом, потому что в кабинет вошли Сону и Хисын, о чём-то тихо перешёптываясь. Взгляд сам по себе упал на ладонь старшего, лежащую на плече Сону, пока Хисын шёл, слегка пригнувшись для удобства.       — Ты понял, — многозначительно произнёс Сону чуть громче, не обращая внимание на окружение.       Они казались сосредоточенными на чём-то недосягаемом и закрытыми от всего мира, словно находились в плотном пузыре отчуждения. Однако, насколько Чонвон знал, Сону всегда избегал общества Хисына, огрызаясь и жаля ядовитыми словами. Подобного взаимодействия между ними никогда не было.       — Наконец-то, — чрезмерно жизнерадостно сказал Джей и метнулся к паре, невзначай встав прямо перед Хисыном и разорвав их контакт. Он взял Сону за руку, усаживая на стул по соседству со своим. — Мне не приходили сообщения?       — Я не в курсе, — спокойно ответил Сону и вытащил из школьной сумки айфон. — Можешь проверить сам, только верни мне потом.       — Тебе всё ещё нужен мой телефон? — мельком Джей покосился сначала на Хисына, потом на Чонвона, наблюдающего с возрастающим недовольством.       Акцент на «мой» вызвал у Чонвона желание натужно засмеяться. Что пытался сделать Джей? Продемонстрировать качества идеального мужа или пометить территорию? Такую примитивную уловку распознает даже детсадовец.       Самое противное, что Чонвон понимал это и всё равно досадовал в глубине души.       «Ты меня не впечатлил».       Любого можно впечатлить. Просто есть простодушные личности, которые могут влюбляться в каждый миг своей жизни, даже если проживают день за днём одно и то же. А есть такие, как Сону. Или отец Чонвона.       Когда сравнение внезапно пришло ему на ум, Чонвон передёрнулся.       — Нет, сядь сюда, — в это время Сону удобно откинулся на спинку стула и резко остановил Хисына, пытавшегося устроиться ближе к окну. Его палец указывал на самый крайний стул у двери, прямо напротив места председателя собрания.       И снова между ними словно образовалась нить. Безмолвное понимание.       Хисын сел туда, куда сказано, без возражений и уточнений. Таким образом, Сону оказался между ним и Джеем.       Джейк появился как раз вовремя, своим присутствием разбавив густой воздух в кабинете. Как тихий ураган, он ворвался внутрь, быстро кивнул всем и молча плюхнулся на свободный стул, яростно скрипнувший ножками по полу. От Чонвона не укрылось то, как он посмотрел на Сону, который изображал скуку.       Отсюда открывался отличный обзор. Чонвон воспользовался завязавшейся беседой между Джеем и Джейком по поводу тренировок по футболу, чтобы понаблюдать за собравшимися со стороны.       Возможно, ему стоило ожидать, что Сону раскусит его план.       Он действительно собирал команду для участия в Магических играх, и четвёрка за столом переговоров идеально подходила ему и сочеталась между собой. Поэтому Чонвон сквозь пальцы смотрел на их работу в студсовете, пусть хоть на голове ходят, если пойдут за ним на арену. Проблема в том, что центральный кусочек пазла отказывался соединяться в картинку. А без него согласие Джея под большим вопросом.       Итого два подвешенных кандидата.       Конечно, он не из тех, кто складывает все яйца в одну корзину. Помимо вышеупомянутых, Чонвон присматривался к Пак Сонхуну, который, будучи альфой волчьей стаи Деселис, обладал всеми необходимыми качествами для участия в играх. Он даже как-то заводил разговор на тему присоединения к студсовету, но полуоборотень не казался вовлечённым. Возможно, как и с Джеем, здесь требовалась небольшая манипуляция, так как Сонхун очевидно питал предрасположенность к Сону.       Чу Чимин проскользнул в кабинет спустя десять минут с несколькими напитками, включая простую воду, апельсиновый сок и газировку.       — Давайте начнём, Джэук присоединится чуть позже — его задержала инструктор по медитации.       — Тогда и правда пока начнём, — решил Чонвон и встал возле доски, вытаскивая узкий тонкий кусок мела. — У нас много вопросов, требующих полного внимания и отдачи, а времени прискорбно мало. Во-первых, касательно подготовки к Зимнему балу…       Впервые занявшись организацией столь масштабного мероприятия, Чонвон не испытывал особого энтузиазма. Целый вечер наблюдать, как парни и девушки кружат вокруг друг друга, накапливая уверенность, чтобы позвать хотя бы на один танец понравившегося человека, скучно. В прошлом году Чонвон устал от цирка и прятался от всех в углу просторного помещения, изредка перемещаясь, когда туда стайкой семенила очередная группа веселящихся студентов.       В отличие от него, Ким Сону наслаждался каждой минутой, блистая на публике как драгоценный бриллиант на выставке. Они оба одинаково любили производить впечатление, однако Сону справлялся куда лучше, так как был рождён находиться в центре внимания.       Одетый в светлый твидовый костюм, явно сшитый вручную на заказ, Сону обхаживал знакомых и незнакомых, вливаясь в разношёрстные компании как свой. Его везде приветствовали, искренне восхищаясь красивым и харизматичным первокурсником, несмотря на его острый язык. Надо сказать, что никто другой бы не смог стать популярным, имея столь паршивый характер, но Сону сочетал в себе не только своенравную дерзость на грани оскорбительного сарказма. Он был всем, кем когда-то хотел быть Чонвон. Умным обаятельным мальчишкой, который в неожиданный момент поражал заботой и вдумчивостью.       В этом году Чонвон питал надежду, что присоединится к Сону. Вместе они бы выглядели хорошо.       Но тема бала разонравилась ему с того момента, как Сону вынудил его пригласить давнюю поклонницу из шахматного клуба. У него были подозрения, что она вступила туда только по одной причине, но как-то удавалось избегать неловких сцен. Пока дело не перекочевало в лапки наглой бессовестной лисички. Теперь Чонвону придётся сопровождать девушку, которой вообще не хотелось давать никаких надежд, в идиотском костюме принца.       Серьёзно, вроде страсть к диснеевским мультфильмам уже должна была изжить себя, ан нет.       Программа бала-маскарада включала в себя торжественное открытие, речь директора, некоторых учителей и Чонвона, выступление парочки-другой энтузиастов и, собственно, танцы. В заключении профессор Чхве объявит короля и королеву бала.       — Надеюсь, вы обзавелись парой, потому что правило входа распространяется на всех, — Чонвон напустил нарочитой строгости в голос, многозначительно постукивая мелом по доске.       — Стой, так ты был серьёзен? — недоверчиво моргнул Джейк и с возмущением подпрыгнул на месте. — Нас не впустят, если мы придём без пары? Что за ерунда, зачем такое дурацкое правило?       — Оно не дурацкое. Мне не улыбается разгонять толпу у стены, поэтому советую поторопиться с поиском партнёрши, иначе останешься с носом.       — В таком случае я просто не пойду, — безапеляционно отрезал Джейк, явно собираясь драться со всем светом, если его будут принуждать. Как будто за дверью ждёт десяток поклонниц, готовых разорвать его на сувениры.       — Да ладно тебе притворяться крутым одиночкой, тебе просто не с кем идти, — фыркнул Джей.       — Что ж, друг, думай, как хочешь, только я не помню, чтобы ты кого-то приглашал.       — Я займусь этим вопросом на выходных, — стушевался Джей, скованно потерев кончик носа.       Сону громко хрустнул бутылкой сока, и тема сама собой закрылась. Он вёл себя необычайно тихо и спокойно, любой подумал бы, что этот красивый старшеклассник хорошо воспитан. Чонвон чувствовал острую потребность сжать пухлые щёки или толкнуть его, чтобы получить хоть какую-то реакцию. К сожалению, как показала практика, после подобной выходки жить ему останется недолго. Снова щеголять по школе с красным от пощёчин лицом ему не хотелось, хватило сполна насмешек нуны.       — Второй пункт на повестке дня — это клубная отчётность. Сону, ты взял на себя обязанность проверить состояние внеучебных организаций, — вообще-то, он собирался обсудить Магические игры, но в последний момент вспомнил об этом деле.       — Закончу до конца недели, — безразлично отозвался Сону, вяло махнув рукой.       — Ты должен был предоставить отчёты ещё на прошлой, — не унимался Чонвон, намеренно преувеличивая срочность. — Какие клубы ты не посетил?       — Остался музыкальный кружок и секция тхэквондо.       Сону моргнул и нахмурился, несомненно почуяв, куда дует ветер. Чонвон до недавнего времени занимался там в компании всего пары студентов, а потом Суха попросилась в ученицы и исправно посещала каждую тренировку. Также он иногда видел, как она бегает на стадионе.       — Загляни в секцию в четверг, я передам тебе нужные бумаги.       — И зачем мне лично приходить, если ты можешь сам проверить правильность заполнения отчётов?       — Сону, я стремлюсь к прозрачности и требую от других того же. Если пустить ситуацию на самотёк, то не успеем оглянуться, как погрязнем в куче проблем, которые вполне можно было решить в зародыше. И, признаюсь, я был слишком занят студсоветом, чтобы уделять должное внимание ведению дел клуба, — проникновенно врал Чонвон, отмечая про себя побледневшую кожу лица Сону. Невольно беспокойство охватило его, когда он вспомнил, что вчера перед превращением обратно в парня Сону дрожал от холода.       Неужели снова замёрз? Не прерываясь, Чонвон за секунду очутился перед кофе-машиной и закинул две таблетки. Ему не помешает взбодриться, а Сону согреться.       — Ох, хорошо, раз уж ты так непреклонен, то я проверю сам, — Сону закатил глаза, однако согласился.       Чонвон, приготовивший как минимум десяток аргументов, чтобы затащить его на свою территорию, в недоумении замолчал. Как-то слишком легко.       — Я могу пойти с тобой, — влез в диалог Джей. Его рука покоилась на спинке стула Сону, хотя ему явно неудобно было сидеть в таком положении.       Неопределённо хмыкнув, Сону не стал противиться. Чонвон с деланным равнодушием очутился позади него и наклонился так, что Джею пришлось одёрнуть руку. Чашка с кофе с лёгким стуком была поставлена на стол.       Под пристальными взглядами троицы Чонвон вернулся к доске.       — Перейдём к следующей теме.       Сону откинул прядь волос со лба и потянулся за кофе. Но, прежде чем он взялся за ручку, он остановился и практически посерел, сравнявшись цветом лица со школьной жилеткой. Глубокий дрожащий вздох прокатился над столом, а потом он зашёлся непрерывным кашлем.       — Осторожно! — Джей быстро потянулся к нему, похлопывая по вздрагивающей спине. Его глаза расширились в панике. — Эй! Хисын, дай свою воду!       Джейк подорвался, чтобы подать бутылку, но Хисын опередил его, магией телекинеза отправив её прямо в раскрытую ладонь Джея. Крышка отлетела куда-то на пол, но никто не обратил на это внимания.       Чонвон сделал шаг, и его сердце ухнуло вниз, когда Сону надрывно втянул воздух. Капилляры вокруг зрачка полопались, окрасив белки в болезненный красный оттенок. Свободной рукой он вцепился в стол и вдруг практически выплюнул сгусток крови.       — Сону!       — Блять, Сону!       Несколько криков раздались со всех сторон, и комната мгновенно погрузилась в хаос.       Медсестра Чан выгнала беснующуюся толпу в коридор, едва они ворвались туда. Значительно позже Чонвона, стрелой приволокшего бессознательного Сону на руках и даже не смогшего внятно объяснить, что случилось.       Толстый бесполезный язык шевелился во рту, как бы Чонвон не старался что-то сказать или спросить. Только наблюдать, как Джейк кричит Джею успокоиться и не выламывать двери в медпункт, так как они лишь помешают оказанию квалифицированной помощи.       Это не первый раз, когда Сону оказывался на кровати с парящей медсестрой Чан над ним, однако первый, когда Чонвон воочию лицезрел, как он безвольно падает с закрытыми глазами и кровавой пеной на губах. Примерно то же чувство он испытал, со всех ног поднимаясь на башню. Страх не успеть. Страх опоздать.       Говорят, люди начинают ценить, только потеряв, но Чонвон всегда цепко хватался за то, что считал своим, ненавидя даже мысль, что эти вещь или человек исчезнут из его жизни.       — Чёрт, чёрт, — шёпотом ругался Джей, опустившись на корточки у двери и хватаясь за волосы. — Чёрт.       — Почему?.. Что вообще произошло? — не обращаясь к кому-то конкретному, опустошённо спросил Чимин. — Почему Сону… Он чем-то болеет?       Вопрос вызвал гневное шипение у Джея.       — Он ничем не болеет! Какого чёрта ты вообще спрашиваешь?!       Хисын шагнул к нему и положил ладонь на плечо, заставляя сесть обратно.       — Не надо кричать, — вполголоса попросил он, хотя следы волнения на его лице не придавали уверенности. — Ты мешаешь медсестре.       Они переглянулись, молча придя к согласию. Хоть в коридоре стало тихо, но эта тишина была пронизана страхом и волнением, поэтому от давящей атмосферы Чонвону захотелось немедленно что-то сделать.       Джейк нервно кусал губу, не в силах устоять на одном месте и мечась туда-сюда, Хисын стоял ровно, но его нога тревожно дёргалась. Чимин и Чонвон прислонились к стене напротив медпункта.       Двери со скрипом выпустили женщину в больничном халате и с крайне злыми глазами, словно она намеревалась устроить им всем взбучку.       — Мальчик, — игнорируя всплеск вопросов, позвала его медсестра. — Ноги в руки и бегом за профессором Чхве. Приведи её сюда как можно скорее.       — Что с Сону?!       Крик Джея оборвался свистом в ушах, когда Чонвон стремительно бросился бежать. Из-за недосыпа он частенько врезался в стены или спотыкался на лестницах, поэтому ограничил использование магии в школе, боясь столкнуться с кем-то. Сейчас ему было всё равно.       Через полчаса профессор Чхве, разгуливающая уже несколько дней в образе низкорослого коренастого мужчины с бородой, вышла и успокоила группу студентов, которая пополнилась Рики и Донгю. Их никто не звал, они сами примчались после того, как на Донгю снизошло озарение, что в медпункте что-то случилось. Пророчества всегда напрягали Чонвона непредсказуемостью и порой запутанным содержанием, но теперь он поменял своё мнение.       — У него сильное отравление, — пояснила басом профессор Чхве, чей комичный вид при других обстоятельствах вызвал бы веселье. — Яд очень опасный для здоровья и жизни, мы вывели большую часть из организма и залечили внутренние повреждения, но проблема в том, что он атаковал магическое ядро. Довольно мерзкая штука, где Сону наткнулся на него?       — Мы не знаем, — ответил Хисын, пока Джей судорожно хватал ртом воздух. — Мы были на собрании студсовета, когда Сону внезапно начал кашлять кровью и потом упал в обморок.       — Вы сказали «большую часть»? — уточнил Джейк искусанными губами.       — Что значит «большую часть»? Что с его магическим ядром? — выныривая из оцепенения, переспросил Чонвон. Он ненавидел тот факт, что профессор алхимии преграждала дорогу.       — Сложно сказать. Пока Сону останется под нашим наблюдением. Он ещё без сознания, поэтому вам нет смысла тут ждать.       — Нет, подождите, профессор, я не могу просто уйти. Если нужно перевести Сону в больницу, давайте сделаем это, — Джей, наконец, пришёл в себя и попытался сдержать панику. — И я хочу увидеть его. Мне всё равно, что он без сознания! Я должен увидеть его!       — Да, профессор Чхве, позвольте нам увидеть Сону, — присоединился Хисын, каждые пять секунд поглядывая на дверь в нетерпении.       — Продолжите выть под ухом, я вашу спящую красавицу вообще никуда не выпущу, — шикнула медсестра Чан, высунув голову наружу. Предупреждающий взгляд остановил бы даже тигра, но никто не поколебался. В итоге она тяжело вздохнула: — Пять минут.       Чонвон влетел в медпункт первым, толкнув Хисына на Джея. Привыкнув жить в бешеном темпе, он едва терпел медлительность окружающих. С детства для него всё казалось скучным, излишне размеренным, так что даже строгое воспитание семьи не выбило из него порывистость в некоторых вопросах. В стремлении достичь быстрого результата, Чонвон всегда торопился, и порой эта спешка впоследствии оборачивалась против него.       Но в решающий момент его скорости не хватило, чтобы предотвратить беду.       Сону лежал на белых простынях, бледный, неподвижный и отвратительно молчаливый. Веки прятали сияющие дерзким ярким огнём глаза, округлые щёки впали, а губы потеряли заманчивый блеск. Картина столь неприятная, что Чонвон замер у изножья кровати.       Он проигнорировал появившихся следом ребят, занятый внутренними ощущениями.       Почему этот человек постоянно притягивал к себе проблемы? Почему Сону не мог прожить ни дня, чтобы не вляпаться в дерьмо?       Чонвон подавил желание схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть, дабы убедиться, что он действительно жив и в относительном порядке. Не заснул вечным сном, подражая спящей красавице, ожидающий спасения от прекрасного принца. Ему абсолютно не подходит роль девушки в беде, хотя Сону с завидной частотой примерял её на себя. Чонвону нравилось подкалывать его по этому поводу, но на самом деле никогда не считая так.       Надо было заставить Сону носить чёртово помолвочное кольцо. Пусть бьёт его, пусть пинает, по крайней мере кольцо предупредило бы об опасности! Чонвон думал, что на больничной койке сейчас лежит не только Сону, но и его гордость.       За их спинами переговаривались профессор Чхве, медсестра Чан и подошедший директор Мин. Ситуация слишком серьёзная, чтобы пытаться замять её, не удивительно, что глава школы встревожен. Хах, он ведь недавно выступал на конференции, посвящённой вопросам образования магически одарённого слоя населения. Конечно, ему совершенно ни к чему, чтобы в безопасности Деселис усомнились.       — Почему вы не разрешаете обратиться в больницу? — оторвавшись от руки Сону, Джей спорил со взрослыми магами.       — Дело вовсе не в том, что мы не разрешаем, — увещевал директор Мин. — Однако, случай требует глубокого рассмотрения. Чонсон-а, Сону не просто был отравлен. Он был отравлен кем-то. А это значит, что пока преступник не пойман, он будет в опасности за пределами Деселис.       — Его отравили как раз-таки на территории школы. И мы до сих пор не знаем кто, — Джейк поддержал друга, но подходить к разговаривающим, тем самым оставив Сону, не стал. Он стоял рядом, поэтому малейшие движения задевали молчаливого Чонвона.       Дискуссия продолжилась, становясь более экспрессивной и в то же время аргументированной. Чонвону полагалось выступать голосом разума, соединяя обе стороны и нивелируя конфликт, однако почему-то его тело отказывалось шевельнуться. Подошвы кроссовок словно прилипли к полу, а взгляд приковали стальной цепью к измождённому лицу Сону. Он слышал, как директор Мин попросил подождать хотя бы до конца дня, пока он не свяжется со знакомым целителем из Сеула.       — Чёрт возьми, каким образом Сону выпил яд? Мы все присутствовали, как так получилось, что отравили только его?       Чонвон прокручивал в памяти каждый шаг, который совершил Сону в кабинете студсовета. Вот он зашёл внутрь в компании Хисына, дал Джею себя увести, а потом около двадцати минут сидел, никуда не вставая.       — Сок, — Чонвон перекатил слово на языке, приходя к выводу, что это единственный напиток, который пил Сону. До кофе он не успел дотянуться.       — Я тоже думаю, что проблема в соке, — подхватил его мысль Хисын, теребя пуговицу на рукаве пиджака. — Мы пили воду и газировку, но с нами всё в порядке. До собрания мы встретились и около получаса были вместе в саду, я точно знаю, что он ничего не ел и не пил.       — Нет, подождите, — вставил Чу Чимин, беспокойно подбираясь ближе к центру обсуждения. — Я купил всем попить в автомате внизу! Если вы подозреваете, что яд был в соке, то это слишком хитро-мудро выглядит. Каким образом некто узнал, что Сону любит апельсиновый сок? Даже я не знал, мне Джэук сказал. И как яд добавили в закрытую бутылку? Я… я ничего не делал, — голос затих к концу взволнованной речи под острыми взглядами парней.       — Мы лишь размышляем вслух, — успокоил его Чонвон, однако взявший на заметку не выпускать старшекурсника из поля зрения. Он весь подобрался, и улыбка из-за напряжения вышла кривоватой.       Выходит, доступ к бутылке апельсинового сока был только у Чимина и Джэука. Сону нет никакого смысла травить себя. Но нельзя ограничиваться двумя подозреваемыми, в мире существует множество магов с разными способностями.       — В любом случае, кто бы не сделал это, я убью его своими… Сону! — обещание возмездия прервалось, когда ресницы Сону затрепетали. Джей закрыл рот, вцепившись в край кровати и тут же отпуская, когда череду вздохов перебил металлический скрежет.       Сердце Чонвона билось так быстро, что впору переживать о его здоровье. Он силой удержал себя от порыва броситься вперёд.       Краем глаза он наблюдал за Чимином, который облегчённо опустил плечи, а потом его оттолкнул Джейк, пробившийся к Джею. С другой стороны кровати Хисын быстро опустился на колени.       Сону слегка приоткрыл глаза, но не продержался долго. Пальцы правой руки слабо дёрнулись, и Джей осторожно прикоснулся к запястью, не решаясь сделать что-то большее. Когда Сону удалось взглянуть на них, его взгляд медленно сфокусировался на Чонвоне, стоящем у изножья койки.       — Сону-я, как ты себя чувствуешь? — шепнул Джей, однако остался без ответа.       Пересохший рот исторгнул невнятное бормотание.       — Х-х… — с трудом выдавил Сону, и Чонвон наклонился, пытаясь разобрать хоть слово. — Х-хисын… Где… Где Хисын?..       — Я здесь, — Хисын поспешно подался ещё ближе, привлекая внимание Сону к себе. — Я здесь, что такое?       Но Сону молчал. Только смотрел ему прямо в глаза, игнорируя остальных, словно у него была жизненная необходимость найти Хисына сразу после пробуждения от отравления. Чем дольше длился зрительный контакт между ними, тем сильнее Чонвон ощущал себя лишним. Все присутствующие оказались за бортом происходящего, как если бы их отделяла звуконепроницаемая стена.       Лицо Хисына застыло восковой маской. Его рука незаметно сжала руку Сону в успокаивающем жесте.       — Сону, ты слышишь нас? — Джей не выдержал тишины и попробовал снова. — Ты в порядке? Нам позвать медсестру?       — Я позову её, — решил Джейк, но прежде чем он встал, Хисын судорожно выдохнул сквозь сжатые зубы. На его челюсти выступили вены, руки сжались в кулаки, демонстрируя уровень злости.       — Прошла куча времени, — тщательно цедя слова, сказал Хисын. Никто не понял, к чему это было, но он смотрел на Сону и говорил с ним. — Скорее всего, он уже ушёл… Ли Ёнбин? Я понял тебя. Отдыхай, я его поймаю.       И без каких-либо объяснений Хисын резко встал, заботливо поправил подушку под головой Сону, затем направился к выходу из медпункта быстрым чётким шагом. Рики занял его место, но пациент уже погрузился в мирный сон.       Чонвон догнал Хисына на выходе из школы, сперва обсудив с медсестрой Чан меры безопасности и договорившись, что, по крайней мере, один из них, а лучше сразу двое, останутся, чтобы охранять палату.       — Куда ты идёшь? — Чонвон встал перед Хисыном, подмечая решительный настрой, словно тот собирался устроить неприятности. — О чём ты говорил ранее?       Он терпеть не мог находиться в неведении относительно таких масштабных ситуаций. Особенно, когда это происходило на его территории. Понятно, что у Сону и Хисына есть общая тайна, некий секрет, касающийся отравления. Цепочка рассуждений привела к единственной возможности, как яд попал в организм Сону, но внезапно он пришёл в себя, и после этого Чонвон выпустил контроль из своих рук.       Хисын проверил, не подслушивает ли их никто.       — Долго объяснять, почему мы так считаем, но тем, кто подлил яд в сок, был Ли Джэук. Вероятно, он подчистил следы и исчез, поэтому не вернулся на собрание, однако перед этим Сону вынудил Ли Ёнбина поставить на него метку слежения. Нам нужно найти Ёнбина, а он найдёт Джэука.       Глаза Чонвона расширились.       — Ты в общежитие? Я поищу его в школе. Если найдёшь его быстрее меня, активируй значок студсовета.       Не было времени расспрашивать подробности и тем самым задерживать процесс. Чонвон просто принял к сведению сказанное, сразу переходя в режим повышенной готовности. Вопрос, как, собственно, Сону передал информацию Хисыну, временно потерял актуальность.       Дальнейшие десять минут президент студсовета на предельной скорости обыскивал Деселис этаж за этажом, кабинет за кабинетом. Помимо Ли Ёнбина, он останавливался на несколько секунд, чтобы уточнить, видел ли кто-нибудь Джэука. К сожалению, старшекурсника видели перед собранием, а после тот словно сквозь землю провалился.       В итоге Чонвон очутился на Западной башне, на которой успел когда-то спасти и потерять Сону. Здесь было совершено первое покушение, и виновника поймали, передали полиции, так что, казалось, пора расслабиться. Однако новое событие поставило разум Чонвона вверх тормашками, возвращая в те дни, когда он подозревал всех вокруг. На сей раз хотя бы известно, кто захотел поиграться с жизнью Сону.       Значок в виде герба Деселис — раскрытого бутона розы — потеплел. Чонвон грубо сдёрнул его с лацкана пиджака и схватил вырвавшуюся полупрозрачную толстую нить, наматывая вокруг кулака.       Другой конец нити исчезал в стене башни.       Чонвон втянул прохладный зимний воздух вздувшимися ноздрями и сорвался на бег.       Они встретились на улице между общежитием и школой. Хисын держал Ли Ёнбина за плечо, подталкивая его идти вперёд, в то время как с другой стороны к ним подбежали Джей и Джейк, оба хмурые и нетерпеливые.       — Что происходит? — сходу выкрикнул Джейк, удивлённо взглянув на Ёнбина, который явно мечтал очутиться где-нибудь подальше.       — Почему вы здесь? — перебил его Чонвон. — Кто-то должен оставаться с Сону!       — С ним Рики и Донгю, — кратко объяснил Джей и обратил всё своё внимание на Хисына. — Ты знаешь, кто отравил Сону, верно?       После сегодняшних экзаменов студенты радовались недолго, нырнув с головой в подготовку к завтрашним. Собрание студсовета их не касалось, поэтому события в кабинете и в медпункте остались незамеченными, да и никто из них не планировал бегать по коридорам в панике. Первоначальный шок отступил, на его место пришло желание докопаться до истины.       Чонвон понимал, что движет Джеем и Джейком. Он не совсем понимал Хисына и его связь с Сону, однако в текущих обстоятельствах нет времени выяснять. Как бы то ни было, самое главное сейчас — поймать отравителя. Окажется им Джэук или нет, будет ясно после личного разговора. И уже потом можно решить, что с ним делать.       — Сону подозревал Ли Джэука в покупке антимагического зелья и прочих наркотических веществ, — заговорил Хисын и слегка подтолкнул Ёнбина вперёд. — Мы собирались разоблачить его на собрании, но он сделал шаг первым. К счастью, Сону заранее предугадал, что он может сбежать, поэтому Ли Ёнбин поставил на него метку.       — Стой, яд подлил Джэук-сонбэ?! — воскликнул Джейк, старательно восстанавливая ровный ритм дыхания. Он хмуро уставился на Хисына в ожидании ответа.       — Какого чёрта этот ублюдок отравил Сону?       Разозлённый Джей схватил Ли Ёнбина за воротник рубашки и небрежно встряхнул.       — От-ткуда мне знать?! — сдавленно прохрипел парень, замахав ногами в воздухе. — Я просто сделал то, что мне сказали! Сону меня заставил!       — Прекрати, Чонсон, — Чонвон положил руку на локоть Джея. — Отпусти его, пусть скажет, где сейчас Джэук-сонбэ!       У него не хватало терпения, чтобы увещевать кого-то прислушаться к голосу разума. Последняя капля испарилась в тот момент, когда Сону рухнул на стол без признаков жизни, весь в крови и поту.       Поэтому, когда Джей разжал хватку и позволил Ли Ёнбину упасть на землю, Чонвон опустился на корточки, взглянув на него исподлобья.       — Радиус твоей магической способности всего сто метров. Лучше бы тебе открыть рот и сказать, где ты чувствовал Ли Джэука и когда в последний раз?       — С-сто пятьдесят, — задыхаясь, поправил Ёнбин и нервно оглядел окруживших его парней, чей вид напоминал подобравшихся к броску хищников. Он сжался и пролепетал: — Полчаса назад он направился в сторону ворот, и я побежал за ним, но не успел ничего сделать. Сону приказал мне следить за его перемещениями, я правда спешил! Но когда я прибыл к границе Деселис, Джэук-хён стремительно исчез с моего внутреннего радара.       Чонвон прикрыл глаза, пока остальные допрашивали о ненужных деталях.       — Твой мотоцикл мозолил мне глаза несколько недель, — он эффективно остановил поток вопросов, обратившись к Джею. — Надеюсь, у тебя достаточно топлива для небольшого путешествия?       Джей, видимо, совсем забыл о том, что пригнал мотоцикл и спрятал его (весьма плохо) неподалёку. Однако, помимо преимуществ, данное средство передвижения имело и недостатки. Например, ограниченное количество посадочных мест. Поэтому нужен кто-то универсальный, кто-то, кто способен атаковать на расстоянии, кто-то умелый.       Чонвон усмехнулся, понимая, почему Сону выбрал его для решения своих проблем. Единственная проблема в том, что Хисын не умеет водить.       — Хён, тебе придётся изображать из себя воздушный шарик в течение минимум часа. Ты справишься?       Они переглянулись. И Хисын твёрдо кивнул.       Операция «Салочки» начинается. Чонвон надеялся, что водящий переломает себе ноги, убегая от них.