Забудь меня, ведь я всего лишь сон

Утро подкралось незаметно, а вместе с первыми лучами солнца проснулся и я. Осень сделала своё дело – рассвет теперь поздний и холодный, однако мне это только на пользу. Придя в себя в девятом часу утра, я сразу направился в душ, а по пути до него заглянул в телефон – в беседу скинули список точек интереса в академии, который надо бы за сегодня закрыть. Лишь бы этот день прошёл без происшествий… В поместье снова не было ни души, разве что Эрик храпел пьяным сном в своей комнате, чей пол был устлан пустыми винными бутылками, а на кровати, на полной громкости телефон проигрывал какое-то видео с разбором очередной магической дуэли. Я не стал будить рыжика, сам вчера клялся больше не пить. Покончив с приготовлениями и вспомнив про отсутствие денег, решил дойти до академии пешком. Однако же внешний мир встретил меня сильным морозным ветром. И если на мороз мне наплевать со всей высоты моей вампирской сучности, то вот ветер грозил превратить волосы в гнездо. Вернувшись в поместье при помощи любезно оставленных мне ключей, откопал в одном из комодов резинку. В этот раз, окончательно прихорошившись, вышел навстречу ветру, но тот, по-видимому, испугавшись моей сообразительности, уже прошёл. Плюнув на это, я пошуршал в академию. В планах было заскочить сначала к директору и забрать свой отличительный предмет, он же обещанный Линем клинок. Далее стоило посетить академическую арену, чтобы, во-первых, занять под себя ячейку, куда можно было бы положить на хранение тренировочное оружие, и, во-вторых, ознакомиться с различными типами тренировок. При желании можно ещё посетить врача, она же Натали, чтобы повторно проверить свой магический уровень. Мне же это не нужно, справки все есть, а вот посетить каморку зельеваров считаю нужным. Этот пункт тоже не обязательный, но, говорят, там можно как узнать, так и приобрести всякие интересные штучки. И да, если там будет что-то способное выпереть меня из реальности, я куплю – опять же на случай таких душных дней, как вчерашний. А вообще стоит обзавестись хорошим снотворным. Конечно, есть вариант окончательно утратить человечность и не страдать, но это вообще не вяжется со всеми моими планами. Во всяком случае, пока что. Пеший путь до академии занял не так много времени, как я думал, а мысли и размышления даже ускорили его. Так я вошёл в портал, ведущий на остров. Судя по времени, занятия уже начались, а, значит, людей в коридорах будет немного – это просто прекрасно, не хочется, как тогда толпиться. Однако подходя ближе к площади, я всё яснее различал толпу. Множество студентов собралось вокруг чего-то или кого-то. С каждым шагом отчётливо доносился до моих ушей знакомый вопль. Но кому именно он принадлежал? – Я требую прекратить это! – кричал кто-то. Протискиваясь через толпу зевак, заметил такого же наблюдающего за происходящим Бертольда. Схватил парня за шкирку и притянул к себе. – Ого, Аки, а ты как давно тут? – удивился Берт. – Только пришёл. Что тут происходит? – я попытался разглядеть кричащего, через спины студентов. – Томас что-то от Кассандры требует… но я и сам пока ничего не понял… – Во дела, – процедил я сквозь зубы и попытался пройти дальше. – Тебе оно точно надо? – Берт схватил меня за руку. Я ничего не ответил, сделал вид, что не расслышал. Растолкав очередную парочку зевак, воочию увидел конфликт: Томас стоял, держа за руку Киру, а напротив них Кассандра с подругами. Парень был весь красный от злости, Кира неуверенно глядела в пол, а Кассандра старалась сдерживать собственные эмоции. – Повторяю, – голос Томаса заметно сел, – или ты прекращаешь свои нападки, или я убью тебя! – Кхе-кхе, а вот это уже серьёзные высказывания, молодой человек, – с другой стороны толпы показался директор в компании Витаса. – Нгх, директор Аластер! – разъярённый Томас вмиг побледнел. – Господин Витас… – при виде второго побледнел сильнее. – Вы с раннего утра устраиваете балаган, молодой человек. В чём-то обвиняете госпожу Мей, угрожаете ей, причём прилюдно. Вы хоть понимаете, что своими действиями портите репутацию не только себе, но и своему наставнику и учителю – господину Витасу? – Нгх… но… – Томас, что на тебя нашло? – Витас скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на подопечного. – Господин… вы понимаете… – Да что ты мямлишь? – оскалившись, зашипела Кассандра, явно не выдержав. – Госпожа Мей, пусть он выскажется, – вежливо попросил Аластер. – Господа, – на выдохе начал Томас, вновь раскрасневшись, – я обвиняю эту девицу в жестоком обращении с другими учениками академии! Я обвиняю её в том, что она многократно издевалась и наносила физические увечия моей… кхм-кхм… такой же студентке, как и мы все, Кире Нави! – Ваши доказательства? – спросил директор. – Но это правда! – Томас! – прикрикнул Витас. – Без доказательств ты не смеешь ничего высказывать в адрес… – Тише, господин Витас, возможно, господин Томас может подтвердить свои слова, вызвав госпожу Мей на дуэль… – Да! – Томас выставил палец в сторону Кассандры. – Я вызываю её на дуэль. – Однако ты защищаешь не себя, – начал директор, – а пострадавшую, по твоим словам, госпожу Нави. Следуя древним устоям, ты можешь вызвать госпожу Мей на дуэль, но сражаться будешь с тем, кто будет отстаивать уже её честь… – Да что за бред?! – воскликнул парень. – Все здесь знают, что я прав! Никто не отдаст свою жизнь за эту с… – Господин Томас, полегче с выражениями! Госпожа Мей, может, у вас есть тот, кто готов сразиться за вашу честь? – директор обратился к Кассандре, которая начала оглядывать присутствующих. И взгляд её остановился на мне. – К-конечно, – неуверенно ответила девушка. – И кто же?.. – Я! – отозвался я. – Ого, господин Ди’Вольдхар, – теперь на меня смотрел и директор, и все собравшиеся. – Вы, правда, готовы к смертельной дуэли? – Несомненно, – сделал пару шагов вперёд. Я не иду защищать Кассандру, скорее наказывать этого тупицу Томаса. Надо ж было догадаться устроить такой скандал, не имея на руках ни одного козыря или хотя бы доказательства. Ещё и Киру приволок… – Томас, готовы ли вы начать дуэль? – спросил Аластер. – Да! – Господин Ди’Вольдхар, как вы желаете провести дуэль? При помощи оружия или магии? – Оружия. – Томас, вы готовы скрестить клинки с господином Ди’Вольдхаром? – С удовольствием, – парень начал разминать кулаки. Мы пересеклись глазами. Он – бешеный от злости и чувства собственной правоты, и я – желавший ещё утром, чтобы этот день прошёл без происшествий. – Тогда через пятнадцать минут ждём вас и всех желающих на арене! – объявил Аластер. Толпа зашумела и разбежалась. В ней же и скрылись Томас с Кирой. Ко мне подошла Кассандра, оставив в уходящей толпе подруг: – Аки… – Поговорим после, – бросил я, разворачиваясь. – Спасибо… *** На пути к арене меня догнал Берт: – Аки, ты уверен, что стоило лезть в это дело? – друг выглядел взволнованным. – О чём ты? – Ну, Томас же один из лучших учеников Витаса! – И? – Да как ты не можешь понять! Он же из лучших мечников академии! – Так переживаешь, – усмехнулся я. – Он же убьёт тебя! – Не впервой погибать, – оскалился я, ускоряя шаги. – Да послушай ты! – Берт схватил меня за плечи. – Он тоже владеет двуручным оружием! – Ну, а стиль какой? – Вроде бы атакующий… – Ха, вот и поглядишь на представление! – я хлопнул парня по голове и продолжил путь, оставив того позади. – Лучше Эрику позвони, а то пропустит всё! Берт что-то пробубнил, однако я его уже не слушал. Смертельная дуэль? А почему и нет. Жаль без магии, но хоть испытаю себя в бою с современными «сильнейшими» мечниками, так ещё и владеющими таким же оружием, как и у меня. А арена оказалась большой: похожее чем-то на Колизей здание с парой пристроек по бокам. Около одной из таких меня встретили директор и Витас. – Первый же раз? – спросил здоровяк, будто оценивая меня. – Да. – В случае чего можно попросить пощады – не убьют, однако честь потеряешь. Оружие своё есть? – Только тренировочное. – Хорошо, тогда возьми со стойки любое. И помни, – Витас подошёл ближе, – никогда не поздно отказаться. – Понял, спасибо. – Ещё сними все амулеты, если такие имеешь. Я кивнул и вошёл в здание. Сбросил верхнюю одежду и сумку с тренировочным оружием, закатал рукава на рубашке и пошёл к стойкам с оружием. Выбор не заставил себя долго ждать – снова в моих руках ростовой меч. Однако что-то меня в нём смутило. И точно, рукоять казалась хлипкой. А вот и выбор: изменить традиции или пойти до конца? Изменять я не люблю, а если меч специально испортили, то устрою вандалам представление. Но при этом решил проверить и другое оружие. – Ха, как специально, – я ухмыльнулся. Не только двуручник оказался испорчен, но и все остальные мечи. Что ж, раз уж так, то буду биться так. Прозвенел колокол, а над дверью зажёгся синий огонёк. Значит, время пришло. Я поправил сползший рукав и покрепче ухватился за рукоять меча, открывая дверь. В глаза ударили солнечные лучи, а под ногами почувствовался песок. Да, снаружи арена казалась меньше. Напротив меня показался Томас, излишне уверенно идущий навстречу мне. Я не заставил того ждать и направился также навстречу. Мы остановились посередине. С трибуны раздался голос директора, чересчур торжественно объявляющего о начале дуэли. – Я думал ты нормальный парень, – шипел Томас. – Разве не ты с Эриком спас Киру? Я молчал. – Жаль, что мне придётся убить тебя. Я чуть не засмеялся, но сдержался. – Страшно, да? – ухмыльнулся Томас, почувствовав уверенность. И снова промолчал, чуть размяв плечи. Директор объявил о начале и приказал сделать по десять шагов назад. Мы покорно отошли, после чего директор прокричал. – Да начнётся же битва! Томас моментально набросился на меня, делая широкие и быстрые выпады. Пришлось уворачиваться. Мечом блокировать не хотелось, вдруг ещё сломается раньше времени. – Что убегаешь как тряпка! Трус! – кричал Томас, пытаясь задеть меня. Однако у него не получится, ведь я намного быстрее. Интересно, что он ещё сможет выкинуть? Так размахивает, будто силы не кончаются. С другой стороны он на эмоциях, но думать то надо? Хотя, сила есть – ума не надо. Я ухмыльнулся, вновь увернувшись от хитрой связки ударов, чем сильнее взбесил противника. – Да дерись ты уже! – заорал парень. – Как пожелаешь, – я улыбнулся, выставив клинок вперёд. Томас явно не ожидал такого, судя по тому, насколько грубо он отбил его в сторону. Но я не остановился и нанёс удар, целясь в дурную голову противника. Тот вновь отбил атаку. Завязалась бойня: мы парировали атаки друг друга, но не могли нанести и царапины. Я кружился вокруг него, наносил сильные и точные удары, однако парень ловко блокировал их своим мечом, клинок которого был исписан письменами на неизвестном мне языке. Да, мы явно в разных условиях, но так веселее. И вот тот момент, которого я опасался – Томас изо всех сил ударил, явно надеясь перерубить меня надвое. Я поставил блок, но рукоять моего меча не выдержала и треснула, а клинок раскололся надвое. – Ха! – оскалился парень, завершив удар. Он не разрубил меня, но оставил довольно глубокий порез на груди, вероятно, на месте старого шрама. Хах, знал бы, кто я на самом деле, то не ликовал бы так рано. – Какого?! – взревел парень, когда в его плечо вонзился обломок клинка. – Не*** расслабляться, – я оскалился, глубже вонзая клинок. Когда меч сломался, я успел ухватить обломок. Несомненно, боль от удара была, однако это для меня не впервой. Поймав клинок, я воспользовался преждевременным ликованием противника и нанёс ответный удар. Да, я мог убить его, но это слишком лёгкая участь для столь глупого «сильнейшего» мечника. Парень завыл от боли повторно, когда я перерубил его связки на левой ноге тем, что осталось от моего меча, после чего пнул поверженного противника. Томас упал на песок, истошно крича и держась за раны. – Слушай, а неплохой у тебя меч, – я поднял клинок парня. – Ого, намного острее той железяки… Я направил меч на Томаса. – Дай-ка уточню, это ведь бой насмерть? – я так и расплылся в улыбке. – Ну же, добивай! – парень харкнул кровью, пытаясь подняться. Все, кто были на арене, начали кричать. Кто-то требовал добить, а кто-то просил пощадить. Ну, мы как гладиаторы, ей-богу. – Ты ведь понимаешь, что умрёшь так глупо? – Я сражался за правду! Она на моей стороне! – парень попытался вынуть осколок клинка из плеча, но тут же лишился пальцев. – Не стоит, умрёшь от кровотечения. – Да ведь ты как они! – кажется, Томас совсем обезумел. – Ты такой же монстр! Все вы дворяне, как один – ублюдки! Я замахнулся. – Ну, давай! – Аки, не надо! – закричала Кира, вбегая на арену. – Кира? – Томас округлил глаза. – Аки, прошу, – девушка упала на колени, – не убивай его! Прошу, отпусти! Помилуй… – Уйди! – завопил парень. – Кира, уходи! – П-почему, – из глаз девушки покатились слёзы. – Я так понимаю, правда не на вашей стороне, Томас, – объявил директор. – Почему, – озарение внезапно снизошло на Томаса. – Разве… – Господин Ди’Вольдхар, в ваших руках его судьба! – Аки, пожалуйста! – Как же так, – словно в горячке, повторял Томас. – Кира… неужто… значит, Сара соврала… значит, правда не на моей стороне… – Томас, прошу, попроси помилования, – Кира взяла парня за беспалую руку. – Убирайся, ничтожество! – закричал Томас, отвесив пощечину девушке. – Убирайся, чёртова простолюдинка! – Что ты такое говоришь? – дрожащим голосом прошептала Кира. – Как ты могла меня обманывать?! – кричал парень. – Вот идиот, – вздохнул я. Раздался звон металла. – Что? – парень ошарашено глядел на меня. – Ты не заслуживаешь даже смерти, – выбросив обломки меча Томаса, произнёс я. – Спасибо, Аки! – Кира вновь упала на колени. – Как вы можете, – Томас пытался подняться, но вновь закашлялся кровью. – Как вы посмели меня обесчестить?! – Ну что за цирк, – я поправил выпавшие из хвостика волосы. – Вердикт вынесен! – объявил Аластер. – Томас Фестель, тебе дарована жизнь, но честь отнята. За свою клевету ты изгоняешься из Имперской академии! Отныне дорога назад тебе закрыта! На сим дуэль окончена. – Постойте! – среди зрителей возникла Сара. – Почему вы его исключаете?! – Госпожа Рендель, таковы условия любой дуэли… – Томас не виноват! – Сара подбежала к директору. – Это не его вина! Это всё я! – Ептить, – вздохнул я, наблюдая за происходящим. – Я дала ему ложную информацию… это моя вина… из-за меня он обвинил Кассандру! – Как нам это понимать? – недоумевал директор. – В нанесении травм Кире виновата я… это я подговорила девочек, – Сара опустила голову. – Все знали, что Кассандра влюблена в Акиру, этим я и воспользовалась. Томас должен был стать моим суженым! Но эта безродная дворняга отняла его у меня! – в глазах девушки читалась жгучая ненависть к Кире. – Вот я и решила сделать всё, чтобы Том бросил Киру, столкнуть его с Кассандрой! Я хотела сделать всё, чтобы он стал моим! – И чего же вы теперь хотите? – поинтересовался директор. – Если исключаете Томаса, – девушка сделала вдох, – то исключайте и меня! – Как пожелаете, – утратив интерес, закончил директор. – Ну и бред, – плюнул я и ощупал рану. – Ух ты ж… кровоточит… Чуть пошатнулся и побрёл на выход. Голова не кружилась, да и рана не столь страшная для меня, но образ же надо поддерживать? Поэтому у самых дверей я упал на колени, якобы теряя сознание. *** Хвала всему святому – я смог уснуть! Правда, сон такой бредовый был, будто я на арене сражался… Стоп, а точно сон то был… где я вообще? Открыл глаза – медицинский кабинет, именно такой, каким я его себе всегда представлял. Но кто меня сюда притащил? Дверь тихо открылась. – Кира? – удивился я. Девушка оставила меня без ответа и, молча, прошла в кабинет, сев на стул, который будто изначально ждал её, расположившись рядом с моей койкой. Пара голубеньких глаз смотрела прямо на меня. Трудно было сказать наверняка, какие эмоции скрываются за этими красивыми глазками, но то, что они негативные – факт. Кира смотрела на меня и, казалось, готовилась что-то сказать. Тонкие губы дрогнули, а в голубых глазках блеснули слёзы. – Спасибо, – тихо произнесла девушка. – За что? – Спасибо, что сохранил ему жизнь… Я хотела извиниться, за… Акира? – робко прошептала моё имя девушка, когда я её обнял. – Я всё знаю, глупышка, – ласково прошептал я, отпуская девушку. – Не стоит винить себя за поступки других. Просто будь осторожна и не гуляй по ночам, – я улыбнулся, тем самым смутив Киру. Девушка спрятала лицо и поспешила покинуть медкабинет. Не стал останавливать её – и без меня проблем хватает. – Как же ты на неё похожа, – вдруг прошептал я, вставая с койки. – Оу, теперь понятно, чем я её смутил. А рубашки-то и нет, только бинты, щедро намотанные на грудь. Другой одежды у меня не было, а то, что осталось от рубашки, видимо, утилизировали. И ведь даже согласия не спросили… Я почесал голову, заметив и пропажу резинки – снова озадачился. Ну, хоть брюки на мне. Однако если продолжу в том же духе, совсем голым останусь. Дверь снова открылась, но на этот раз меня посетила уже другая девушка – с чёрным каре и лицом Матильды. В руках был красный пакет с рисунком в виде золотого дракона. – Живы, босс? – с ухмылкой спросила она. – Ты постриглась? – И покрасилась, – шурша пакетом, Матильда закрыла дверь на защёлку. – К вам там Кассандра хотела вломиться, ну да я её и спровадила куда подальше. – Хорошо, только почему ты на «вы»? – я сел на койку, натягивая сапоги. – Я ведь ваша слуга теперь, забыли? – Матильда поставила пакет на стул и достала из него чёрную рубашку. – Собиралась к вечеру приехать, когда людей поменьше будет, но получив от Берта сообщение, что вас порезали, передумала. Он, кстати, вас и принёс сюда, – девушка достала телефон и протянула мне. – Успел же сфоткаться, – улыбнулся я, глядя на селфи. Бертольд, перепачканный кровью, тащил меня по коридору. Выглядело так, будто это его порезали, а не меня. Позабавила приписка к фотографии: «Наконец я его спасаю!». – Кхм, насчёт долга, – робко произнесла Матильда, переминаясь с ноги на ногу, – я тут вам рубашку прикупила… вот, чек тоже здесь… это ведь можно вычесть из суммы?.. – Ну-ка, – я принял рубашку, причём очень приятную на ощупь. – Долго выбирала? – Не сказала бы… так это… – Можешь забыть про долг, – я заправил рубашку в брюки. – Хм, великовата… – Ой! – А с другой стороны – как тебе? – встал я в обворожительную позу. – Человека из синдиката напоминаете, – улыбнулась девушка. – Значит, буду наводить страх на местных! – Вы осторожнее, а то заиграетесь, – девушка замялась. – Снова на дуэль вызовут… – Ну да, снова без рубашки остаться не очень хочется… Так, если Берт меня приволок сюда, то где он? – Наверно, Эрика встречает. Вот, написал, что ваш брат был вне себя от злости, даже хотел убить Томаса. Правда, чуть позже узнал, что с ним, и немного охладил пыл. Если вам интересно, Фестеля увезли в больницу… – Ну и чёрт с ним. Лучше скажи, ты видела Киру? – Да, она же сидела с вами всё это время, – удивленно ответила Матильда. – Правда, вышла вся смущённая… вы ей что-то сказали? – Ничего такого… странно просто, что она решила сидеть со мной, а не поехать с Томасом. – Вряд ли бы ей позволили, к тому же мы все члены одного отряда и что бы ни происходило, должны держаться вместе. – Это ты где прочитала? – А не вы ли так говорили? – девушка хитро улыбнулась. – Мы ведь в одной лодке, Акира. Девушка прильнула ко мне, намереваясь поцеловать. – Не сейчас, – остановил я её. – Может, тогда, – Матильда игриво задрала ворот водолазки, оголив шею. – Сильнее меня хочешь, как погляжу. – Извините, слишком сильное наслаждение ваши клыки мне приносят, – девушка отвернулась, но игривые нотки в голосе никуда не исчезли. – Ладно, твоя взяла, за рубашку могу и похвалить, – я оскалился. *** – Поразительно, просто поразительно! Да он не так прост, друг мой! – Что-то вы излишне рады за него, господин. – Может быть, всё-таки план был составлен на ходу, но даже так, вы видели его силу? – Не понимаю вас. – А жаль, мы ведь смогли убедиться в его способностях! Как вы думаете, почему сын господина Ди’Вольдхара уже отлично сражается? В отличие от отпрыска Фестелей он даже не использовал магию! Так как вы думаете, друг мой, не для общего же развития столь интересный человек, как Линь Синь, обучил своего сына столь искусному владению клинком? Он явно что-то затевает, а парня готовит либо как козырь, либо как главное оружие! – Мне устранить его? – Нет, что вы, не сейчас. Надо выждать, ведь мы пока не знаем, хорош ли он так же и в магии. – Думаете, я не смогу одолеть его? – На вас мне всё равно, однако разбрасываться жизнями верных сынов империи я не готов. – Тогда не лучше ли арестовать и Линя, и его мальца? – Так мы только поднимем шумиху. К тому же, друг мой, преждевременными и открытыми действиями мы заставим нервничать вашего отца… – Не стоит об этом. – Очень стоит, ведь он может быть союзником Ди’Вольдхаров. Давайте лучше поступим следующим образом…