Глава 25
21 марта 2024 г. в 02:51
Солнце светит, студенты пашут – вот такая доля наша!
– Поразительно хорошая сегодня погода, – зевая со скуки, произнёс я.
Опять не спал. Сначала пытался уложить пьяное чудовище по имени Саша – девушка никак не хотела отлипать от меня, так в одежде и уснули, лёжа на старом диване. До спальни попросту не добрались. Думал ещё укусить её, да пожалел, и так бледная, как привидение. Повезло, что под утро она расслабила хватку, и я сумел выбраться. Оставил записку в прихожей и умотал домой. В поместье царила мёртвая тишина, как обычно все разбежались по своим делам. Принял душ, разложил купленные вещи. Принял для себя, что в следующий раз буду избегать салонов, подобных вчерашнему, пусть эффект от сочетания мощного афродизиака с алкоголем и показался мне занимательным, больше проверять такого на себе не хочу. А что до покупок, так даже в трипе додумался не тратиться на всякую ерунду. Купил всё необходимое: от одежды, до средств гигиены. А вот как умудрился энергетик купить – не знаю, впрочем, именно этот бутылёк сейчас лежит в моём кармане. Хотел припасти на потом, но мерзкое чувство усталости никак не отпускало. Ей богу, тело, что с тобой? К чему эти конфронтации с сознанием?
– Ух ты ж бл… – энергетик чертовски кислый, аж клыки сводит.
Так и сижу теперь на скамейке возле академии с кислым от энергетика лицом. Однако пары глотков этой субстанции хватило, чтобы оживиться. А допив гремучую смесь, ощутил внезапный прилив сил.
– Ха, неудивительно, – хмыкнул я, читая этикетку.
Энергетик был предназначен для магов.
– Что ж, это мы запомним, – посмотрел на чистое голубое небо.
Прозвенели колокола над главной башней академии, объявив всем об окончании утренних лекций. Поглядел на наручные часы, купленные ещё на прошлой неделе – десять часов утра. Чем же заняться?
Нет, я ни в коем случае не прогульщик, честно заглянул на одну из лекций для первокурсников – пустая трата времени, всё, как и говорил Берт, который, кстати, решил сегодня прогулять. Написал Матильде.
– Привет, ты в академии?
– Утречка, босс, простите, пожалуйста, но я у родных сегодня!..
– Что-то случилось?
– Я при встрече расскажу, хорошо?..
– (-_- )
– Ладно…
Понятно, Матильды тоже сегодня нет. Спросил у Берта, как там парни – один болеет, у второго выживалово где-то в горах империи нашей необъятной. С Эриком и думать не надо, сто процентов у Эрины штаны просиживает. Что ж, значит, сегодня я один.
– А, точно, – осенило меня.
Хотел Кире написать, да та вообще в сети была два дня назад…
– В другой раз, – вздохнул я.
Студенты потихоньку вываливались из здания академии, продолжая украшать лавочки к клубному фестивалю. Точно, клубный фестиваль! Найдя себе занятие, пошёл донимать студентов.
– Расскажите о своём клубе? – подошёл я к девушкам в фартучках, пыхтящим над тем, как бы повесить плакат.
– Ой, – взвизгнула одна из них, обернувшись на меня. – А… Акира, доброе утро…
Девушка мялась, подруги же так вообще спрятались за её спиной, перешёптываясь и краснея, а иногда и бледнея.
– Ну, мы занимаемся кулинарией, – неуверенно рассказывала девушка, поправляя платочек и улыбаясь. – Вот, хотим разработать рецепт восстанавливающего жаркое…
– Это как?
– Ну… ты же… любишь кушать?
– Люблю.
– И магией пользоваться?
– Допустим.
– Вот, съешь такое блюдо, и сразу восстановишь свои силы, как физические, так и магические! – выдохнула девушка, рассказав в этот раз гораздо увереннее.
– Звучит интересно. Как продвигается работа?
– Пока не очень…
Девушка отвела взгляд.
– Понимаю, – ответил я, заприметив другую группку. – Что ж, удачи вам.
– Спасибо! – облегчённо выдохнув, попрощались девушки.
Не пойму, они стесняются или боятся меня? Неужели после той дуэли с Томасом меня все боятся?..
– Вот ты! – выкрикнул кто-то сзади.
– А? – обернулся, увидев на горизонте парня с пепельными волосами. – Ты кто?
– Чё? – опешил парень в красном пиджаке. – Да как ты, человек без формы, смеешь забывать моё имя?!
– Ну, не бомби, – махнул я. – Забыл уже.
– Чх, – поморщился парень, подойдя ко мне. – Я Анис…
– А, Анус, вспомнил.
– Ты, – покраснел парень. – Я вызываю тебя…
– Тише, не спеши в могилу, – я положил руку на его плечо и слегка надавил.
– Эй, – глаза парня забегали, когда что-то в его теле хрустнуло.
– Говорю же, не спеши в могилу, – спокойно произнёс я. – Лучше расскажи про ваш клуб.
– Мерзавец, – шикнул Анис. – Между прочим, мы лучшие фехтовальщики академии. Де без магии можем сразить чудовищ особого уровня.
– Да ну, правда что ли?
– А ты сразись с Сентезей, сразу убедишься в нашей силе.
– Так он же ваш главный, чего по самому сильному судите?
– Ты издеваешься? – оскалился парень, злобно смотря мне в глаза.
Я ехидно улыбнулся:
– Просто интересуюсь. Как думаешь, может мне свой клуб открыть?
– Да как ты смеешь!
– Ого, боишься, что тебя попустят?
– Ты точно нарываешься!
– Эй, Анис, что ты вытворяешь? – выкрикнул кто-то.
Анис тут же обернулся:
– Господин Сентеза, доброе утро…
К нам приблизился высокий парень с короткими седыми волосами. Лицо его было спокойным, лишённым лишних эмоций, явно из-за значительного недосыпа, проявлявшегося в заметных синяках под глазами, сияющими насыщенным зелёным цветом.
– О, Акира Ди’Вольдхар, приятно познакомиться, – парень протянул мне руку.
– Взаимно, – пожал её.
– Анис снова тебя достаёт? – поинтересовался Сентеза.
– Да нет, о стилях говорили.
– Неужели? – удивился Сентеза, оглянувшись на товарища. – И как?
– Так и не пришли к ответу, – я пожал плечами.
– Надеюсь, он передал моё предложение?
– О вступлении в ваш клуб? Передал.
– И что ты думаешь об этом?
– Боюсь, у меня не будет времени на занятия с вами, – прохладно ответил я.
– Жаль, – вздохнул Сентеза, – нам бы такой человек как ты пригодился. Скоро ведь соревнования начнутся, сильные бойцы нужны как никогда прежде.
– Соревнования?
– Да, студенты со всех школ, университетов и академий собираются на столичной арене. В прошлом году мы победили, однако, – Сентеза замялся, – благодаря минимальному отрыву.
– Что ж, могу лишь посоветовать, больше практиковаться.
– И на том спасибо, – улыбнулся парень, протянув мне руку на прощание. – Если будет что-то нужно, не стесняйся, мы будем ждать тебя в одиннадцатом кабинете, он в том корпусе возле учебной арены, если что.
– Приму к сведению, – попрощался я.
Пожалуй, я ошибался, Сентеза выглядит вполне адекватным и приятным собеседником, в отличие от псов из его окружения. Впрочем, а как бы повёл себя я на их месте, ведь для них, судя по поведению, Сентеза, как для Фёдора Эстер – надёжный друг, лидер и борец. К тому же он из Ди, глупо быть врагом для того, кто имеет все шансы в будущем стать наследником самого императора. Что до силы этого седовласого – она чувствуется. Хватило одного рукопожатия, чтобы понять – этот парень не из простых любителей красиво поразмахивать мечом. Определять же магическую силу ещё не умею, поэтому комментировать не буду, даже имея кое-какие догадки.
Знакомство с лидером местного клуба фехтовальщиков заняло не так много времени. Значит, пора искать новые приключения, дабы убить время. Можно было бы и домой пойти, но там-то что делать?
Шагал по коридорам академии. Давно пора изучить это место, когда-нибудь да пригодиться. Изучение начал с первых этажей, а там и до последних дошёл. Переходов было много, а вот интуитивно понятных – нет. Планировщики на этот момент явно положили болт значительных размеров. Однако, что привлекло моё внимание, так это разница в укладке – казалось, что изначально планировалось воздвигнуть небольшое сооружение, которое с годами лишь расширялось. Понятное дело, что связано это было с быстро развивающейся магией. Историю её развития я не знаю, но могу предположить, что в какой-то момент всем поголовно запретили ставить эксперименты вне академии. А почему, и ежу понятно, довольно опасное это дело, ставить эксперименты. Подтверждением этому служили пустующие кабинеты с табличками «Лаборатория №N», да и аура возле таких помещений была иной, будто пресыщенной магией.
По коридорам то и дело слонялись студенты в разных пиджачках. На первом этаже в основном бродили в белых. На втором уже в синих. А на третьем в зелёных. Красных так и не увидел, видать, поголовно все красные в клубе фехтовальщиков тусуются. Думаю, не удивительно, ведь красные пиджаки выдают только лучшим магам, а такие, учитывая всё, что я уже знаю о современности, полезны в отраслях связанных с войной. Не пропадать же таланту, ведь так?
Сам того не заметив оказался возле библиотеки. Вошёл – тихо. Осмотрелся – сразу заметил знакомый силуэт.
– Господин директор, – чуть поклонился я, приблизившись к одному из кресел.
– О, Аки, – улыбнулся Аластер, сняв очки. – Зачем так официально? Можешь просто звать меня дедушка.
– Пожалуй, так, дедушка, – присел я в кресло напротив. – Что читаете?
– «Предание о Святом Вольдхаре» перечитываю, – старик протянул мне книгу, напечатанную совсем недавно. – Прекрасная литература, а как всё переиначили! Только сегодня привезли партию, для подготовительных лекций по истории.
– Переиначили? – переспросил я, вчитываясь в случайный отрывок.
– Ты ведь знаешь, что твой предок получил способности благодаря Тьме?
– Не-е-ет, – Чёрный Мечник Акира знает, Акира Ди’Вольдхар – нет.
– Тогда позволь провести тебе небольшую лекцию, – улыбнулся Аластер. – Но помни, это только между нами. Так вот, Святой Вольдхар отдал свою человечность взамен на силу. Этой силой была магия, при помощи которой он смог сразить Древних, а после одарил этой силой своих последователей. Однако он понимал, что простые люди могут побояться такого могущества, а кого-то оно даже сведёт с ума. Именно поэтому самых могущественных из последователей он и взял с собой в последний бой. Тогда ещё никто не знал, что единожды одарённый магией род, сможет пользоваться этим даром и через множество поколений…
Аластер прервался, будто обдумывая, как продолжить.
– Аки, ты ведь знаешь, что высшие вампиры тоже обладают магией, пусть и совершенно иной?
– Да, дедушка.
– Тогда ты уже можешь догадаться, – директор отвернулся к окну, выходящему на главный двор академии, в центре которого возвышалась статуя Вольдхара. – Твой предок хотел мира. Однако миру не суждено было наступить, пока были живы вампиры. В последней битве Вольдхара был уничтожен дворец Раммонуила, Повелителя Тьмы. Да, в ней погибли все: и люди, и вампиры. Однако осталась одна девушка, дочь Повелителя и возлюбленная Святого, которая родила мальчика, получеловека, полувампира, способного к магии обоих видов. Тогда один из советников только что взошедшего на престол императора Андреаса предрёк, что потомок спасителя станет погибелью этого мира. Как ты теперь понимаешь, Аки, в твоих жилах течёт кровь предвестника конца времён. До рождения твоего деда Синя каждый из потомков Вольдхара находился в заточении – все мы боялись скорого Конца. И лишь спустя многие годы мы осознали, что своими действиями мы лишь ускоряем приближающийся Конец. Потому с момента рождения Синя арест был снят, но и по сей день ведётся слежка, как за тобой, так и за твоим отцом. Правда, об этом знают лишь такие старики, как я, Аки, – хмыкнул Аластер, на лице которого возникла полная тоски улыбка. – Дьявол кроется в мелочах, мой мальчик.
– Вы сами верите в это?
– Нет. Люди боятся неизвестности, и в этом вся наша суть, страх перед неизбежным заставляет нас бороться. Бороться с повязкой на глазах. Бороться вслепую… Вольдхар был могущественным магом, его брат, наш император не менее могущественный маг. Целый мир боится рода Ди, и даже его потомки питают страх пред силой прародителей. Никто не знает их истинной мощи, и никто не хочет становиться её свидетелем. Мы боимся, но хотим занять Его место… прости, мой мальчик, что-то я совсем стал заговариваться…
– Я понимаю…
– Ты так похож на своего отца, – тепло улыбнулся старик, – надеюсь, тебя будет ждать великое будущее. Кстати, а почему ты не в форме?
– А она есть? – удивился я.
– Конечно, разве Николас вам не сообщил?
– Не-е-е-ет…
– Пойдём в мой кабинет, я тебе выдам.
Форма формой, а старик-то умеет с темы слезать. Впрочем, кое-какие ответы я получил. Потомки Гарвана и Раммонуила, значит… интересная ситуация получается…
– Чёрная? – примеряя пиджак, поинтересовался я.
– Сила в простоте, – улыбался директор, цепляя на пиджак значок ранга.
Что ж, чёрный пиджак с белым контуром, золотой значок с тремя S и цифрой курса – сидит неплохо, вызывает уважение.
– И все особые такие носят?
– Несомненно.
– Почему-то не видел…
– Начиная со второго курса, студенты особого ранга редко появляются в стенах академии, – отвечал директор, – многие из них сейчас в горячих точках проходят практику.
– Не слишком опасно?
– К моменту выпуска каждый студент академии должен сделать себе имя. Но из поколения в поколение многие противятся этому правилу, не осознавая его важности…
– И правда…
– …Я хочу, чтобы выпускники моей академии могли гордиться собой, – продолжал Аластер. – Мир наш суров, правит в нём сила и репутация. И если хочешь жить не зная горя, придётся много работать. А что, как ни хорошая репутация, может облегчить этот тернистый путь к вершине?
– Да, вы правы, дедушка.
– То-то же, мой мальчик, – Аластер гордо похлопал меня по плечу. – Я рад, что ты не только это понимаешь.
– Кстати, я хотел узнать, когда у нас начнутся занятия и появится что-то типа расписания?..
– А, со следующей недели. Но готовься, учить придётся очень и очень много!
– Ой ё-ё-ё, – протянул я, повесив нос.
Кабинет директора покинул полностью разряженный этой мыслью. Вот чего-чего, а учиться ночами напролёт я не хотел. Что ж, надо будет хотя бы основы подтянуть, а значит, стоит посетить ещё какие-нибудь лекции.
У доски с расписанием встретился с Николасом, краснющим, как шашка динамита.
– О, ну хоть кто-то об учёбе думает, – спокойно произнёс мужчина, в глазах которого пылала ярость.
– Что-то случилось? – поинтересовался я.
– Эй, Ники, мы же не договорили! – из-за поворота выбежала Натали.
– Твою мать! – рыкнул мужчина. – Хватит везде за мной ходить!
– Ах, за что ты так со мной? – задыхаясь, протараторила женщина и тут же уставилась на меня. – Ой, Аки…
– У меня консультация со студентом, не видишь? – грозно произнёс Николас.
– Ну, браааааааааааааааатик!
– Тьфу, – поёжился Николас, кинув руку мне на плечо и уводя куда подальше. – У тебя там Сентеза с переломом валяется, совсем о крестнике позабыла?
– Он же и твой крестник! – прокричала нам вслед Натали, в чьём голосе отчётливо слышалась грусть и обида.
Когда мы скрылись за серией поворотов, я спросил:
– Что это было?
– Извращенка, – Николаса аж передёрнуло. – Задрала своей генетической совместимостью.
– Как так получилось?
– Чёрт, Аки, тебе не кажется ненормальным, что сестра хочет детей от брата?
– Ух, не знал, что всё так…
– Ладно бы к Линю клеилась, – вздохнул мужчина, поправив очки. – Извини, что так вышло.
– А куда мы идём?
– К Витасу на внеплановое занятие.
– Чего, опять учёба?!
Николас проигнорировал мои слова, с ноги открыв двери спортзала.
– Где ты, псина сутулая?! – прокричал Николас, как из подсобки, будто чёрт из табакерки, выскочил Витас, злобно уставившийся на осмелевшего нарушить его покой.
– Ты чё, на драку нарываешься? – здоровяк оскалился, угрожающе прохрустев шеей.
– Ну, давай-давай, нападай! – Николас принял боевую стойку.
– Ну, давай-давай, нападай! – Витас встал так же.
– Ну, давай-давай, нападай!
– Ну, давай-давай, нападай!
– Ну, давай-давай, нападай!
– Ну, давай-давай, нападай!
Оба замолкли, злобно сверля друг друга взглядами. Я уже напрягся, ожидая драки, как вдруг мужики громко засмеялись, прописав друг другу пощёчины.
– Что на этот раз стряслось? – широко улыбался Витас.
– Натали, – пробурчал Николас.
– Ох, чёрт, брат, не завидую я тебе, – Витас закрыл лицо руками. – Водку будешь?
– Буду.
– А мини-Линь? – посмотрел в мою сторону Витас.
– Аки-то? – обернулся Николас. – Пусть потренируется.
– Эй!
– Не ты ли сегодня попускал Аниса? – вдруг спросил Витас.
– Почему сразу попускал? Так, беседовал с глазу на глаз.
– Смотри, он мечник способный, как бы до дуэли не дошло. Потренируйся, пока время есть.
– Хм, – я оглядел зал. – А на чём?
– Ники, помоги чучело вытащить, – скомандовал Витас, – а ты, Аки, возьми в подсобке дрын подходящий.
Ладно, всё равно делать было нечего. Пошёл, взял палку что побольше, а как вышел, увидел чучело с шестью руками, в каждой из которых было по деревянному мечу. Витас провёл краткий инструктаж и активировал противника одним лишь щелчком пальцев.
– Справишься, если он в полную силу будет орудовать?
– Придержите мой пиджак, – бросил я мужикам новый пиджак и сжал обеими руками палку.
– Только не сломай руку, как Сентеза! – бодро крикнул Николас, держа в руке флягу.
– Хей, мелкий просто оступился, – шикнул Витас, отняв флягу.
– Да-да, оправдывай сыночка, – ехидничал Николас, взяв флягу обратно.
Пока мужики пили, я тренировался. Пока мужики болтали о жизни, я тренировался. Пока мужики давали мне советы, я огребал.
Деревянное чучело пусть и выглядело несуразно, но било от всей сосновой души, да так быстро, что даже я не поспевал. Не быстрее того вампира, но у него и шести рук не было.
– Чёрт, а сноровку-то потерял, – отскочив от чучела, шикнул я.
Деревяшка неплохо так вмазала по губам, даже кровь пошла. Ладно, организм не справляется, регенерация поможет!
Не знаю, где-то час или два я огребал от чучела, прежде чем начал понимать его тактику. Благодаря количеству рук противник мог одновременно, как наносить удары, так и ставить блоки. Всё веселье начиналось при контратаках. Приходилось продумывать тактику на десять шагов вперёд, каждый раз изменяя её. Таран не помогал, так как чучело с не дюжиной силой отталкивало меня, стоило подойти слишком близко. Удары по ногам тоже погоды не делали, сразу огребал по рукам, рискуя лишиться оружия. Про выпады и уловки молчу. Тогда в голове стрельнула мысль – лишить противника его же оружия. Всё-таки палка моя хоть и лёгкая, но длинная.
– Хе-хе-хе, – оскалился я, когда первый клинок со свистом вылетел из деревянной лапки чучела.
Противник мой не человек, ему плевать на оружие, на боль, на уловки – он словно поезд, мчащийся на высокой скорости по прямой, ни одна преграда ему не страшна. В этом его слабое место!
– Чёрт, водки больше нет, – вздохнул Витас, заглядывая в горлышко фляги. – Хей, мини-Линь, отличная работа!
– Так значит, это был максимум чучела? – смахнув кровь с губ, спросил я.
Чучело остановилось, лишившись последнего клинка.
– Да, весь в отца, – с этими словами Витас подошёл ко мне и закинул чучело на плечо. – Запомни этот миг сладкой победы, ибо ты третий, кто смог с первого раза сразить Деревяныча.
– Деревяныча? – я чуть не заржал.
– Это его имя, – Витас шлёпнул манекен по месту, где у людей обычно зад. – Если захочешь ещё потренироваться, просто произнеси его имя и заряди магией. Кстати, Ники, должок с получки отдам!
Я посмотрел на довольно улыбающегося Николаса, разлёгшегося на скамье.
– Молодец, Аки, с меня причитается!
Так они ещё и ставки на меня делали! Ну ладно, деньга лишней не будет, учитывая, что вчера я почти израсходовал все свои накопления.
Зал я покинул в приподнятом настроении. На часах уже было шесть часов вечера, а значит, день можно считать подошедшим к концу. Осталось добраться до поместья, а там уже найду, чем себя занять…
– Аки! – меня схватила за рукав девушка с розовыми волосами.
– Луизи? – как бы уточняя, спросил я.
Девушка взволнованно смотрела на меня, глотая воздух.
– Что случилось? – я насторожился.
– Арима… где он? – девушка достала телефон.
Мой телефон зазвенел.
– Ало?! – бросил я.
– Аки, – это был Линь, – нужно срочно поговорить. Ты в академии?
– Да, что случилось?
– Я в машине, на парковке, давай пулей сюда!
И сбросил. Я убрал телефон и посмотрел на Луизи. Та что-то хотела сказать, но я прервал:
– Давай позже, я на всё отвечу, главное напиши.
Ответа дожидаться не стал, сразу пошёл на парковку. Ту самую машину Линя нашёл быстро.
– Наконец, – произнёс Линь, закрыв окошко между нами и водителем.
– Что случилось?
– Арима мёртв…