Андромеда

Несколько дней Андромеда просто наслаждалась жизнью в родительском доме. Много гуляла по парку, иногда уходила бродить по холмам, заросшим сочной травой и полевыми цветами. Болтала с матерью, которая была счастлива из-за того, что средняя дочь вдруг перестала дичиться и вести себя так, словно вокруг неё враги. — Как думаешь, Анди больше не будет злиться на нас? — с тревогой спросила Друэлла после дня, проведённого с Андромедой. Они отлично погуляли по Лондону, купили новые платья и аксессуары, а потом долго сидели на веранде «Чайного пакетика», дегустируя сезонные десерты. — Конечно, будет! — усмехнулся Сигнус, расстёгивая замочек ожерелья на шее супруги. — Жизнь такая длинная, что наверняка мы ещё не раз столкнёмся с трудностями. — Я же не об этом! — Друэлла шутливо шлёпнула ладошкой мужа по запястью и, облегчённо рассмеявшись, призналась: — Ты знаешь, в последние месяцы у меня так болело сердце за нашу Анди. Мне казалось, что с ней должно случиться что-то страшное. Непоправимое. Не смерть… но что-то ужасное… Я так боялась! — Из-за Малфоя? — нахмурился Сигнус, который доверял предчувствиям супруги. Та, конечно, не была пророком, но её интуиция и вещие сны давали множество подсказок. — Частично из-за него, — согласилась Друэлла, вынимая шпильки из причёски. — И что наша красавица нашла в этом старике?! — возмутилась она, с раздражением схватив расчёску. Сигнус мягко отнял её и начал неторопливо расчёсывать белокурые волосы супруги. — Как она вообще влюбилась в этого… павлина?! Он же старше нас с тобой! — Девушкам в определённом возрасте свойственно обращать внимание на мужчин постарше. Начитаются романов, а потом ищут объект для приложения страсти. Конечно, солидный джентльмен гораздо лучше подходит на роль героя, чем безусый сопляк. Главное, чтобы она не выкинула какой-нибудь финт. — Нет, я больше не чувствую опасности, — покачала головой Друэлла и, тяжело вздохнув, простонала: — Теперь только Белла вызывает тревогу. Дорогой, ну почему наши дочери такие глупышки? У неё отличные отношения с Руди, так зачем ей этот лорд Гонт? Андромеда в это время тоже думала о Риддле, рассматривая драгоценный камень, лежащий в коробочке. Отец вернул его, проверив состояние подаренного поместья, когда немного освободился от работы. Она не торопила его, времени было достаточно. В конце концов, ей всего семнадцать лет, успеет пожить в одиночестве. Риддл занимал её мысли из-за воспоминаний о прошлом. Примерно лет через пять он начнёт свой кровавый террор, неожиданно превратившись в тёмного лорда. Почему это произошло, и кто виноват в том, что видный мужчина, уважаемый политик и крупный бизнесмен вдруг объявит охоту на грязнокровок и сквибов? Дамблдор никогда не раскрывал полную информацию о том, из-за чего Риддл начал войну. Андромеда после окончания Хогвартса была оторвана от магического мира, поэтому ей негде было услышать сплетни и слухи. Даже Тед не знал всей правды, хотя считался одним из активистов ордена Феникса. Да что говорить, Нимфадора, будучи аврором под руководством Грюма, не владела такими сведениями. «Не мог он ни с того ни с сего сойти с ума, — подумала Андромеда, вертя в пальцах красиво поблескивающий камень. — Может, его прокляли? Но кто сумел пробить защиту сильного тёмного мага? Сам Дамблдор? Неужели правда слепил для себя нового врага, но немного ошибся в расчётах и погиб, так и не насладившись победой?» Вопросов к пресветлому Альбусу было много. Андромеда не питала пиетета к его сединам или к великому подвигу, совершённому много лет назад. Зато она знала, что из-за его интриг погибло множество хороших людей, в том числе её собственные супруг, дочь и зять. На этот раз Андромеда выбрала другую сторону, потому что Блэки, исключая глупыша Сириуса, были сплошь темнее тьмы. И это не просто слова, а реальность: ритуалы, которые они проводили во благо рода и здоровья многочисленных членов семьи, попадали как минимум под десяток министерских запретов. — Хозяйку вызывает старший господин! — Китти прервала размышления Андромеды, заставив её нервно вздрогнуть. — Так поздно? — удивилась та, взглянув на часы, стоящие на каминной полке. Половина девятого, обычно в это время родители уединялись в своём крыле, если в доме не было гостей. — Старший господин ожидает в голубой гостиной! Андромеда набросила на плечи шаль поверх домашнего платья и торопливо отправилась на встречу с отцом. Несмотря на лето, стояла довольно прохладная погода, дожди лили уже второй день. Ночью из парка тянуло сыростью, а на прогулки приходилось надевать накидки и непромокаемую обувь. Сигнус сидел в кресле, куря трубку. Увидев дочь, он улыбнулся и, указав на диван, стоящий у окна, произнёс: — Я не задержу тебя надолго. Хотел поговорить о подаренном тебе поместье. — Всё в порядке? — Андромеда устроилась в уголке дивана и обняла вышитую подушку. — Я осмотрел его, — успокаивающе улыбнулся Сигнус. — Особняк выглядит так, словно его совсем недавно отремонтировали. Парк идеален. Всё под чарами, так что можно не беспокоиться о сохранности. Когда у тебя будет желание, вместе сходим и перекинем защиту и управление поместьем на тебя. — Спасибо, — растерянно поблагодарила Андромеда. — Я думала, ты занят. — На это дело мне времени не жалко. К тому же меня поторапливал Орион, ему тоже было любопытно взглянуть, — усмехнулся Сигнус. — Да и Вальбурга только с виду такая чопорная ледышка, на деле же поскакала чуть ли не впереди нас. — Отец, а когда мне можно будет там жить? — осторожно поинтересовалась Андромеда, ожидая услышать в ответ что-то вроде: «Ты ещё молодая. Тебе нужна компаньонка. Живи с нами, разве тебе тут плохо?» Однако отец сумел удивить её ответом: — Мы с мамой посовещались и решили, что ты уже совершеннолетняя, к тому же единственная владелица поместья, поэтому можешь сама выбирать. Так что всё зависит от твоего желания. — Мне можно жить одной? — недоверчиво уточнила Андромеда. — Думаю, без слуг и домовиков тебе там будет очень сложно, — рассмеялся Сигнус. — И я могу перебраться туда этим летом? — всё не могла поверить Андромеда. — Почему бы и нет? — Сигнус поднялся на ноги и, подойдя к дочери, поцеловал её в макушку. — Всё, иди отдыхать, и прости, что потревожил тебя так поздно. Андромеда вернулась в свои комнаты и ещё несколько минут сидела на террасе, глядя в ночное небо, усыпанное сияющими звёздами. Только продрогнув от сырого ветра, она вернулась в спальню и позвала Китти. Та явилась мгновенно, словно ожидала зова хозяйки. — Мы скоро переедем в свой дом, — сообщила ей Андромеда. — Наверное, надо собрать мои вещи… Или утварь? Книги обязательно! — Хозяюшке не надо беспокоиться о таких мелочах! Китти всё сделает! — заверила её домовушка. — Хорошо, что у нас теперь будет своё место. Хозяюшка стала совсем взрослой! *** Празднование дня рождения Рабастана началось так, как обычно заведено у богатых землевладельцев-магов. С раннего утра были расставлены шатры на опушке леса, в которых могли отдохнуть охотники и сопровождающие лица. На огромной полевой кухне готовились блюда в огромных котлах, на кострах жарились целые туши быков, свиней и баранов, в печах запекались птица и рыба. Всё это появлялось на столах, накрытых под полотняными навесами, установленными на берегу речки. Почти все взрослые мужчины и часть дам отправились в лес, оседлав лошадей и захватив оружие. Молодёжь в основном веселилась и сплетничала, собирала цветы на лужайках или купалась в прохладной чуть зеленоватой воде, скромно спрятавшись под защиту деревянных ширм. Андромеда устроилась в тени огромного дуба, постелив на траву плед. Засмотревшись на солнечные блики, играющие на водной глади, она не заметила, как задремала, убаюканная тихим шелестом листьев на деревьях. Людские голоса доносились издалека, так что никто не мешал ей отдыхать после довольно сложного ритуала привязки поместья. Конечно, основную работу выполнил отец, которому помог глава рода, но и ей пришлось потратить силы и пролить немало крови. Андромеда ни о чём не жалела, ведь «Лазурная звезда» оказалась намного лучше, чем она могла представить. И описания в семейных хрониках Блэков не передавали и половины очарования этого поистине волшебного места. Юг Англии всегда нравился ей, но она и не мечтала, что когда-нибудь поселится в собственном поместье на самом побережье. Из окон особняка открывался вид на бухту и бескрайнюю водную гладь, по которой скользили судна, навевающие фантазии о бесстрашных пиратах и прекрасных морских сиренах, которые губили команды, завлекая их на рифы. Увидев огромную библиотеку, с тысячами томов, расставленных по полкам, Андромеда чуть не осталась там ночевать в обнимку с интересными книгами. Орион с Сигнусом рассмеялись, увидев её на приставной лестнице, чуть ли не под потолком большого зала. — Осмотришь потом! — в один голос заявили они Андромеде, которая с трудом выпустила из рук старинное издание своих любимых сонетов. — Можно взять с собой? — жалобно протянула она. — Это всё твоё, поэтому не надо спрашивать разрешения, — покачал головой Сигнус. — Но, дорогая, помни: завтра день рождения у младшего Лестрейнджа, мы должны явиться на рассвете, чтобы успеть на утреннюю охоту, поэтому сильно не увлекайся. Андромеда чуть было малодушно не отказалась от посещения праздника, однако вовремя вспомнила, что для достижения своих целей ей не стоит быть букой. Хватит того, что в прошлой жизни она из-за собственной глупости потеряла положение в обществе. — У тебя будет достаточно времени, чтобы осмотреться здесь до начала занятий, — успокоил её Орион. — Ты же будешь жить в своём доме? Или останешься с родителями? — В своём! — решительно заявила Андромеда, обведя жадным взглядом огромную библиотеку. Мужчины понимающе рассмеялись и увели её подальше от соблазна. Впрочем, в «Лазурной звезде» было на что посмотреть, кроме библиотеки. Отец не обманул: всё находилось в идеальном порядке, словно все эти годы поместье находилось под консервирующими чарами. Изящная старинная мебель, серебряные зеркала, шёлковые ковры и парчовые занавески выглядели как новые. Картины, развешанные на стенах, радовали глаз сочными красками, а многочисленные вазы, подсвечники, шкатулки и прочие украшения добавляли интерьеру изысканности. Андромеда влюбилась в свой новый дом, который достался ей неизвестно по чьей милости. Вернее, милость-то была Риддла, вот только непонятно, с чего вдруг он стал к ней таким щедрым. Хотел наладить отношения с Блэками? Преследовал скрытую цель? Вербовал новых сторонников? В любом случае Андромеда не собиралась отказываться от такого подарка, как и ото всех остальных, преподнесённых родственниками и друзьями. А ведь среди них были не менее дорогие экземпляры — даже небольшой дамский бизнес — ювелирная мастерская, подаренная Беллой. «Было ли это в прошлой жизни? — думала Андромеда. — Я ведь даже не интересовалась, что мне подарили, а переживала только об Абраксасе. И отказалась ото всего, когда выходила замуж за Теда. Даже от фамилии и семьи, а уж связь с родом прервала Вальбурга!» Думать о родственнице было больно, как и видеть её живой и здоровой. Тётя всегда выглядела надменной, но сейчас, став взрослее и опытнее, Андромеда вдруг заметила в ней усталость и какую-то надломленность. Словно та держала маску идеальной ледяной королевы, лишь бы не выдать свою слабость. Неужели уже сейчас она с трудом управляла Сириусом? Он был ещё совсем ребёнком, как и Регулус, который везде ходил хвостом за братом. Тот пока не особо дружил с Джеймсом Поттером, которого редко выпускали из поместья по причине слабого здоровья. «Что мне сделать, чтобы дети не пошли по той же дороге, что и в прошлый раз? — Андромеда собиралась помочь своей семье не закончить так же ужасно, как это уже случилось в прежней жизни. — Посоветовать отдать их в другую школу? Так ведь Блэки гордятся тем, что последние поколения учились только на Слизерине!» Так что время до дня рождения Рабастана было занято не только развлечениями, отдыхом и исследованием поместья, но и планированием будущего, которое касалось не одной Андромеды, но и её многочисленных родственников. Очень уж её настораживал тот факт, что к девяносто первому году множество бабушек, дедушек, тётушек, дядюшек, братьев и сестёр разной степени родства словно выкосило мором. Кто-то тихо скончался в своих домах, хотя ничем не болел, или погиб в результате несчастного случая, а кто-то попросту исчез, словно его мантикора языком слизнула. Такое вымирание рода пугало её больше собственной смерти. Однако заботы и размышления не мешали Андромеде наслаждаться вторым шансом, выпавшим по воле высших сил. Поэтому в гости к Лестрейнджам она явилась, искренне радуясь возможности повеселиться в кругу благополучной, а главное, живой и здоровой молодёжи, пока не знающей ужасов войны.