Обязательство Божественной Крови

Новое утро встретило меня не только мягкими, тёплыми лучами солнца, но и неожиданно серьёзным разговором с Лумиэлем. Природа крайне удивительна в каждом своём проявлении. Сад взрощенный Антуаном, не может не вызывать восхищение. Свободные ряды пушистых клумб раскинулись на боковом дворе. Тропы расходились в разные стороны, окружённые массивными зелёными "тоннелями". Вдоль них усажены каплевидные кипарисы, которые охотно колышутся под влиянием свободного ветра. Между их верхушками протянуты верёвки, на которых всё ещё тлели лампы. Деревья выглядели словно стража, которая стережёт местность прихватив с собой факел. Удивлённо ступая на тропу, застеленную приятным травяным ковром, я всматривался в естественные красоты. Аромат лилий нежно коснулся органов чувств, он являл собой сплетение свежести и утренней росы. Среди природного благолепия, внезапно показалась мраморная беседка. Резные узоры обвили столпы, кружась тянулись к сферическому потолку. Из его центра спускалась массивная деревянная балка, которая к низу превращалась в невероятной детализации статую. Этот дивный образ напоминал мне историю мужчины с корабля. Существо чьи крылья проросли из рук, человеческие черты лица, нежный лик и глаза изумруды. Точно альв из описания. Садясь по разные стороны деревянной скамьи, которая шла по всему краю шестиугольной беседки, мы оба ощущали лёгкое напряжение. Сложив руки на стол, я взглянул на спутника. Малец наверняка понял, что сейчас отличный момент, чтобы начать разговор. — Не подумай, что я пользуюсь тобой, но без помощи не обойтись. — Он потянулся ко мне рукой и в этот момент заметно как его пальцы подрагивают. — Это то ради чего ты меня вернул к жизни? — Да, я решил, что ты поможешь... Хотя не обошлось и без личной симпатии, — второе звучало как придаток, наверняка в первую очередь его интересуют корыстные цели. Уводя взгляд в сторону и слегка краснея, он поправил кружевной воротник новой рубахи. — Мою родню похитили, а всё что я успел заметить — символ на знамени корабля похитителей. Он схож с тем, который вражеские солдаты принесли в город. — Значит ты и их считаешь врагами? О нас ты говорил то же самое. — Мои слова при первой встрече... Были сказаны на эмоциях, да и одежда у вас была похожая. — Опуская взгляд он будто бы принимал свою ошибку. — Это правда, наш план с внедрением в стан врага, требовал пойти на подобный шаг. Скажи, а зачем ты следил за мной? — Решил что смогу найти подсказку. — Пусть я не из вражеской армии, не знаю где твои родные, но за спасение моей жизни, готов сделать всё что в моих силах. — Поглаживая подбородок, я стал перебирать разные варианты, откуда можно было бы узнать информацию. — Спасибо... Я ценю это и понимаю, что не ошибся. — Слегка улыбнувшись, мальчик взглянул на меня и спросил. — Есть идеи как их найти? — Нам нужен кто-то из их военного руководства. Он может знать куда свозят рабов. — Что такое "рабов"? — Его глазки задрожали, воображение наверняка придумало десяток разных трактовок. — Не бери в голову, это сейчас не самое важное. Важнее определить самого доступного из руководителей. — Может тот парень в доспехе? — Маршал? Он был бы идеальным кандидатом для пыток, но встретить его редкость, что уж говорить о пленении. — Он может знать и о судьбе Альбины, получается взяв его, мы убьём двух зайцев. — И всё же, я приложу все усилия, чтобы достичь наших целей. Мои слова заставили улыбнуться, придали мотивации и желания действовать. Закончив разговор, мы направились к поместью, по одинокой, широкой тропе. Пройдя сквозь травяную арку, оставили чистый, безмятежный мир природной красоты, позади. Солнце уже разогрело каменную кладку куда ступила моя туфля, поэтому сквозь подошву ощущалось тепло. Пустив мальца вперёд, я самую малость опешил. На заднем дворе вырисовывалась мрачная картина. Силуэт Антуана высился над окровавленным телом юнца, который совсем не походил на заслужившего такое. Ссадины кровоточили, лицо заливалось слезами, жуткое зрелище. Рыцари окружившие тело, на позволяли тому даже отползти. Их чистые доспехи с золотыми прожилками, вряд-ли как-то сходился с тем, что они творят. Лорд встал на одно колено и прямо таки вырвал из рук юнца какой-то конверт. — Георгий, идём? — Поинтересовался Лумиэль, даже не подозревая, что происходит на заднем дворе. Лёгкое переживание о его жизни, коснулось моего лица разогнав румяную краску. — Да-да, пошли, — следуя за ним, я ускорился и аккуратно приобнял мальчика. То ли пытаясь поторопить, чтобы он не увидел этот ужас, то ли просто желая сблизиться. Титул лорда часто взывает к необходимости решить чью-то судьбу, однако к личным издевательствам никто из знакомых мне лично, не прибегал. Это всё очень странно, но Антуан мой соратник, а значит ему можно верить. К тому же, этим утром лорд даже извинился и объяснился перед Лумиэлем за вчерашнее. Вечером того же дня, мы собрались на ужин в просторном зале для празднеств. Лампы мягко обрисовывали контуры лиц, служанки внимали каждой нашей прихоти, а Антуан, как и всегда, травил свои басни и шутки. Лумиэль с интересом наблюдая за активной жестикуляцией хозяина поместья, молотил молодыми зубами кусок запечённого поросёнка. Мои мысли заняты чем угодно, но не текущей ситуацией. Вспоминая бой со своей последовательницей, осознаю, что в реальном сражении скорее всего был бы мёртв. Цикл перерождения отобрал у меня часть навыка, который необходим мне для выживания. Всматриваясь в мозолистые ладони, возникает ощущение сомнения. Они дрожат и совсем не кажутся мне крепкими, как прежде. Если выйти в таком состоянии на бой с маршалом, я окажусь там же где и был после первого. — Георгий, у вас всё в порядке? — С озорной улыбкой поинтересовался Антуна. Усы слегка подрагивали при пережёвывании пищи. — Всё в порядке... Просто размышляю над тем, как мне жить ещё целую неделю. Не привык бездельничать. — Понимаю, ведь я такой же. Тут что-то поменяю, там решу несколько проблем, здесь навещу с проверкой. Мог бы и вас с собой взять, но окунать в политическую обстановку региона, не очень хочется. Слишком много информации. — Острые зубцы его вилки смотрели на меня, от улыбки не осталось и следа. Серьёзный взгляд доходчиво дал понять, что надеяться на столь близкое взаимодействие не следует. — Впрочем, могу предложить вам, посетить уголочек детства. Вы ведь немало лет своей юности провели за изучением фехтования, верно? — Да, я обучался боевому искусству... В академии. Это место находит свой отклик в сердце. Тёплый, уютный и родной. Вспоминаются лица товарищей, с которыми мы прошли через многие трудности. Всплывает перед глазами гордость отца за то, что я был одним из лучших. Однако если призадуматься, были ведь и недостатки. Дети элиты очень заносчивы и конфликтны. Каждый желает выделиться, самоутвердиться, и если дать слабину, будешь втоптан в грязь как... Впрочем, это не важно. Его наверняка уже нет в живых. Наверное стоит прислушаться к предложению Антуана и посетить академию, ведь она вполне могла бы восстановить цепочки воспоминаний в моей голове. — Вы слушаете? — Поинтересовался Антуан тщательно пережёвывая пищу. За своими размышлениями, я упустил важную часть беседы и всё же нет смысла вилять. — Простите мою невнимательность. Перед глазами так и всплыли подростковые годы в академии. — Конечно, понимаю ваши чувства, — он мило улыбнулся и свободной рукой кого-то подозвал к себе. Справа, в поле зрения возникла голубая листовка, взгляд пробежал по строкам: «Пропускной лист. Всем, кому надлежит: Предъявитель сего, удостоен правом временного пребывания в стенах Академии Боевых Искусств Хелдербрун...» — Это пропуск? — Именно. Планировал отправить в академию Изабель, но не беда если вы воспользуетесь им, а я как-нибудь возьму другой, — гордость Антуана прекрасно видна из-за этих размашистых жестов. Оно и понятно, ведь я оказался в ситуации когда помощь его очень кстати. — Не думал, что вы захотите обучить дочь фехтованию. — Скрыть удивление было сложно, но это и не требовалось. — Видите ли, после смены руководства, академия довольно сильно преобразилась. Там появились и другие направленности. Так вот, Изабель не помешало бы владеть луком, чтобы в случае чего защитить себя. — Девушка передавшая мне листовку, прошла за спину Антуана поправляя маску. Знакомая дуэлянтка. — Не слышал, чтобы кто-то из знати обсуждал эту новость, неужели изменения внутри именитой академии прошли бесследно? — Кто-то из лордов старой закалки бубнил конечно, но это никак не повлияло на протекающие изменения. — Ладно, я рад принять этот подарок, однако меня волнует вопрос касательно Лумиэля, чем он будет занят этим временем? — Глаза мальчика бегали из стороны в сторону, в такт сменяющемуся голосу ведущего речь. Он продолжал неистово жевать, будто после нескольких дней голодовки. Но как только речь зашла о нём, горло качнулось и пища оказалась проглочена. — Хочу познакомить его с Эддой, может отвести к Изабель, авось найдут общий язык, — игривая и хитрая улыбка тут же всплыла на его лице. — Изабель я знаю, а что насчёт Эдды? — Раз уж раны не кровоточат, значит вы должны быть знакомы и с ней. — Значит речь о миледи с искусственным лицом. — Искусным лицом, вы хотели сказать, — это выражение показалось несколько странным, но я решил не заострять внимание. — Пусть так, значит завтрашний день уже расписан. — Постойте, — возник Лумиэль тяжело дыша после длительного "сражения" с куском мяса. — Я бы хотел пойти с Георгием. — Видите ли, маленький господин, этот пропускной лист может провести лишь одного человека, и после становится не действительным, а на получение второго такого может уйти более недели, — Антуан свёл руки вместе возложив их на стол, он пристально следил за разочарованием, которое расплылось по лицу мальчика. — Лумиэль, не волнуйся, Эдда и Изабель хорошие девушки, — в попытке поддержать, я ладонью коснулся его плеча. — То что они девушки, это уже проблема... По-моему для него проблемой является любой человек, который взрослее. Ну а с детьми он хорошо ладил на корабле, за чем было очень любопытно наблюдать. Вечер закончился на довольно приятной ноте, каждый из нас остался по-своему доволен, хотя были и мрачные моменты. Бедолага забитый ботинками, его отношение к подопечной Эдде. Что-то во всём этом не ладно. Сон без труда окутал сознание, позволил телу отдохнуть и набраться сил. Ночь в мгновение ока сменилась золотым рассветом. В очередной раз проснулся раньше моего маленького охотника, ну ничего, в этот раз будить не стану, пускай спит. Ему сегодня предстоит трудный день, раз уж прийдётся без меня обитать в этой обстановке. Становясь напротив зеркала, что висит над тумбочкой, я ощутил лёгкий ветерок. Краем глаза заметно, что окно не закрыто, а зря, можно ведь и простыть. Закрою, чтобы Лумиэлю не мешало отсыпаться. На тумбочке взял свежую, выглаженную рубаху и тут же проскользнул рукой в один рукав, а затем и в другой. Гладкая ткань нежно проскальзывает по телу и ложиться на плечах. Мягко облегая торс, она будто обнимает меня. Застегнул пуговицы, поправил воротник и взялся за брюки. Сшиты по фигуре, будто вночи кто-то снимал мерки со спящего меня. Естественно это чушь, но подобные мысли разбавляют серьёзность. Продел ноги в брючины, затянул пояс и захлопнул тугой ремень на пряжке, вместе с рубахой. Туфли оказались на ногах в считанные секунды, и пора идти. В последний момент стащил с тумбы пару золотых запонок и направился на первый этаж. Пришпоривая запонками рукава, я бросил резкие взгляды вдоль коридора, однако меня ждала лишь пустота. Неужто настолько рано проснулся, что даже прислуга дремлет. Туфли отстукивали при спуске по ступеням, что создавало такое объёмное эхо в полностью пустом поместье. Дверь на улицу открыта, что удивило меня, ведь это нарушение безопасности. Выглянув через проём туда, я ощутил резкое дуновение утреннего сквозняка. Такой морозный, аж до костей пробирает и тело начинает дрожать стараясь вернуть меня в тёплую постель. Как бы там ни было, стоит уже двигаться. Прямиком на меня зашёл рыцарь в полном доспехе, вместе с закрытым забралом. Он остановился и молвил: «Утро доброе, господин, карета ожидает.» — Я поблагодарил его и вышел на крыльцо, вдохнул полной грудью и направился к кучеру, который вытряхивал ковёр. — Приветствую вас, можем отбывать? — Поинтересовался я, поправляя свои элегантные рукава. — Ох, здравствуйте, Георгий. Не ожидал вас увидеть столь рано, но раз уж всё готово, можем ехать, — доброликий мужчина с усами плавно перетекающими в бакенбарды, застелил ковёр и придержал предо мной дверь. — Благодарю, а что Антуан вам сказал, касательно меня? — Пролез внутрь, занял уютное место на мягкой скамье и осмотрел собеседника. Дверь захлопнулась и мужчина направился к носу кареты. Он без труда занял место кучера и взял поводья. — Господин сообщил, что вы его важный гость. Велел доставить вас к академии "Хелдербрун", вот только он забыл упомянуть, что вы пташка ранняя. — Лошадь получила команду от мужика и карета поехала вперёд, перемалывая всякий попавший под колёса камень. — Столь рано я обычно не поднимаюсь, однако сегодня особый случай. Трудно сдержать эмоции. — Выходит это особенное место для вас. Быть может учились там? — Верно, однако сейчас даже не представляю как там обстоят дела. Антуан упоминал конкретные изменения. — Мой взгляд направлен в окно и уже позади остались ворота владений, впереди лишь лес. — Внешне ничего почти не изменилось, но вот философия академии отреклась от консерватизма и перешла к чему-то новому. — По тону понятно, что подобные изменения чужды для него. — Благодарю за ещё одну крупицу информации, которая хоть как-то успокаивает. Лишь сейчас заметил, что в карете нет стражи. Если вдруг мародёры или бандиты нападут, они смогут без труда нас ограбить, ведь даже я безоружен. Всматриваясь в очаровательную растительность, мне удалось избавиться от тревожных мыслей. Лес постепенно избавлялся от ночной тьмы, которая зосталась меж листвой, в мрачных зарослях под ней. Ветер гулял касаясь верхушек деревьев, шатал и шалил, тем самым создавая приятный шелест листвы. Этот звуковой поток разбавлен рокотом робкого ручья, протекавшего под тем хлипким, деревянным мостом, который мы пересекаем. Если вслушаться, можно распознать ритмичные трели песни полевого жаворонка. Из раза в раз повторяющиеся, затухающие, мелодичные звуки пения. Эта симфония леса оказывает расслабляющий эффект. Звонкий стук копыт стих вместе с гулом колёс, оставив в покое уставшее эхо. По инерции карета качнулась, после чего окончательно остановилась. Мужчина несколько раз ударил по крыше и произнёс: «Прибыли!» — Распахнув дверь, я вышел наружу и тут же осмотрелся. Академия окружена невысокими, аккуратными домиками, ведь находится в черте города. Обратив внимание на поразительной красоты врата, которые будто видел впервые, я направился туда. Сплошная пластина тёмной стали к верху плавно перешла в лезвия мечей скреплённые между собой. Ровный ряд декоративных клинков. В центре на стыке двух створок вылит герб академии. Два меча формирующие крест, который в свою очередь разделяет круг на фоне где вписаны четыре важных качества воина. Забор что стоял рядом — под стать величественным вратам. Основание из чёрных гранитных блоков, с белыми вкраплениями, выше середины небольшое широкое "окно", заполненное похожими железными прутьями, но сильно короче, будто лезвия кинжалов. Растолкнув ворота обеими руками, я вошёл во двор. Позади слышался голос мужчины: «Удачи, Господин!» Изнутри по забору ползли витки плюща, чем и разбавляли монотонный мрак этого камня. Серая тропа в середине двора разошлась в прямоугольную площадь, с тем же по форме фонтаном. Струйки шли из глаз трёх закрытых, рыцарских шлемов, которые выныривали из центра. Журчали распуская равномерные волны по всей прозрачной поверхности. Рядом две совершенно обычные, коричневые скамьи. Правая часть двора усажена крепкими, высокими деревьями, левая же выглядела как клумба, с множеством ярких цветов. Проходя возле фонтана, палец едва коснулся его каменного бортика. Медленно перенеся взгляд на фасад, увидел схожее сочетание гранитного основания, чёрной стали и белых стен в фахверковом стиле. Деревянные планки по всей площади пересекались таким образом, что создавалась запутанная паутина. Белая штукатурка в промежутках, местами отвалилась оголив рыжий кирпич. Всё что выше первого этажа так же покрылось лёгким слоем мха. Парадный вход представляет из себя невысокую дверь со скруглённым верхом. Нет пафосных двух половинок, какой-то вычурной рунической росписи или узоров. Потемневшая, потрескавшаяся, с неглубокими трещинами, она будто сохраняла вековую память. Светло бурое дерево потемнело напоминая о своей старости, петли не раз покрывались ржавчиной, но её верхушку кто-то регулярно сбивает. На двери вырезаны несколько прямоугольных углублений, в которых вписаны гербы академии и семьи Антуана, а так же слова основателя, которые известны каждому ученику: «Лишь знания и дисциплина способны выковать истинную силу, но без чести всё это затеряется во грехе.» — Уверен, что эти слова вдохновили немало молодых умов, и даже сейчас они находят отклик в моём сердце. Схватив пальцами кольцевидный дверной молоток, я спокойно постучал. Сквозь свой мучительный скрип, дверь неохотно открылась, узкая щель разошлась и в ней показался карий глаз. Тихий голос спросил: «У вас есть пропуск?» — Ничего не ответив, я провёл синий листик перед таинственным глазом. Он прищурился и бегло пробежал по строкам. — Порядок, можете зайти, — шелест тяжёлой цепи прозвучал по ту сторону и дверь целиком распахнулась. — Благодарю. Изнутри сразу потянуло тёплым, уютным воздухом, особенно заметным после уличной прохлады. Угловатые колоны в центре тянулись прямиком к сферическому потолку. Со всех сторон свисали флаги разных владений и те под влиянием сквозняка потянулись к выходу. Проверяющий мигом закрыл за мной дверь, чтобы не нарушать устоявшуюся, приятную атмосферу. Он молод, мил, но глаз один скрыт за серой тряпкой. Лицо серьёзное, а волосы коротки, но сильно растрёпаны, из-за чего парень походил больше на сурового ежа. Задержав внимание на мне минуту, он прошёл за стол, который стоит в притирочку ко входу и занял своё место. Я продолжил осматривать фойе. Колоны разделяли здание на две части, справа когда-то было крыло бывалых учеников, сейчас под лестницей соломенные манекены, мачи и элементы доспеха. Ко всему прочему выполнено всё в суровых серых тонах. Слева же наоборот, были те кто лишь поступил, однако на данный момент у ступеней находится обилие атрибутов лучника. Стены деревянные, но с декоративными зелёными прожилками и необычной окраски в виде листвы. — Нужен ваш... — Парень не успел закончить, как я тут же протянул ему синий листик. — Моё имя Георгий, что насчёт вас? — Хорошо, что вы сказали, — проигнорировав мой вопрос, он выхватил листок и на обратной стороне выписал имя, дату. — Приятно познакомиться, — бросил колкий сарказм и продолжил осматривать здание. — Не злитесь, просто, я думаю знать имя простого привратника вам, совсем не обязательно. — Его ответ был спокойным, размеренным, с частыми паузами и в нём будто скрывалось что-то. Сделав всё необходимое, парень передал пропуск обратно. — Кто знает как обернётся жизнь, но раз уж вы так считаете, я настаивать не стану. Подскажите лишь, где мне найти мастера фехтования? — Этот человек наверняка напомнит мне о былом и сможет восстановить память. — Он вместе с группой новеньких во внутреннем дворе, там проходит экзамен вступительный. — Благодарю. Шаг за шагом, приближаясь к двери во внутренний двор, я слышал знакомый скрип половиц, шум голосов студентов, где-то сверху. Остановившись на минуту перед дверью, я упёрся рукой и опустил взгляд. Перед глазами возникли силуэты прошлого, ведь когда-то, я уже был здесь, проходя свой первый экзамен.