Второй шанс (A Second Time Around)

Луна завершила свой цикл, и, несмотря на то, что прошло тридцать дней с того момента, когда Арья проснулась в своей детской постели, а не в своей могиле, ей все еще приходилось бежать к полированному серебряному зеркалу и уставиться на свое отражение на несколько мгновений, чтобы убедиться, что она действительно снова ребенок. Она поднимала свою ночную рубашку и проверяла, исчезли ли по-настоящему шрамы на ее животе, которые нанесла ей Бродяжка. Это происходило только тогда, когда она видела гладкую, неповрежденную кожу своего торса, что заставляло ее расслабиться, понимая, что все это правда. Арья повернулась к своей постели и снова забралась под теплые шкуры, наслаждаясь ощущением изысканного матраса под коленями, когда она ползла к подушкам. Ее кровать была слишком большой только для нее и легко могла вместить обеих - и ее и Сансу, и вероятно, с достаточным пространством для их отца. Солнечные лучи уже проникали в ее комнату, но еще не освещали ее всю, и поэтому Арья позволила себе снова заснуть под звуки своей сестры, купающейся в соседней комнате. Две сестры делили общую комнату между своими покоями, где они проводили свободное время. На одной стороне комнаты был гобелен с изображением стаи лютоволков, а на противоположной стене были три высоких окна, каждое с собственными сидениями, вырезанными в гранитной стене под ними. В камине всегда горел огонь, обеспечивая комнату уютным теплом. В прошлой жизни у Сансы всегда была большая медная ванна и она наполнялась водой, нагретой на маленьком очаге, чтобы она могла купаться. Ее всегда окружали множество горничных и дам, помогавших ей вымывать волосы или кожу. Роскошь быть обслуживаемой с ног до головы прекратилась, когда она стала королевой. Она приказала своим людям заняться более полезными делами, такими как починка доспехов и поиск дров для огня, которые так нужны были, вместо того чтобы помогать женщине, которая могла заботиться о себе. Санса налила последний котелок кипятка в ванну, моргнув, когда пар поднялся ей в лицо. Робб и Джон перед сном доставили тяжелую медную ванну из покоев их матери. Санса ожидала, что с тех пор, как вернулась, ей больше нравится делать все самой, а не ждать стюарда или горничной. На севере технически было лето, но ночью выпал свежий слой снега. Санса надела свои сапоги и толстый, простой плащ, прежде чем взвесить котелок на локте, опирая его на бедро, защищенное плащом, и отправилась на часть двора, расположенную прямо за их комнатами. Санса присела в снегу и набрала несколько горстей снега, чтобы охладить кипящую ванну быстрее. Псины в конуре находились через двор и шумно шевелились, ожидая, когда их обработчик придет и отведет их на охоту в лес. Санса улыбнулась щенкам и встала, потратив несколько моментов, чтобы сбросить снег с плаща. Она наклонилась, чтобы взять котелок, когда стражи у южных ворот начали открывать его с какой-то суматохой. Санса подняла капюшон своего плаща и спряталась почти в стене со своим котелком, когда стражи пропустили лошадь во двор. Можно было бы принять ее за горничную, собирающую снег, если бы не пристальное внимание к ее сшитому плащу. Молодой человек был одет в неудачные ткани, и он медленно спешился, похлопывая себя по сторонам, чтобы убедиться, что его рваная холщовая сумка все еще висит на его шее. Старший помощник прибежал через двор и взял поводья у незнакомца, пока стражи закрывали ворота. Санса смотрела с холодным взглядом, как незнакомец снимает кожаную сумку с седла и снимает ее со спины лошади, чтобы она упала в кучу у его ног. Джендри сбросил ткань с лица и огляделся, хлопая ногами, чтобы справиться с ранним утренним холодом. Стражи возобновили свои посты, и старший помощник отвел усталую лошадь в конюшню, оставив его одного в снегу. "Привет," он обратился к горничной, которая смотрела на него. У нее были самые голубые глаза. "Я ищу лорда. Меня послали..." продолжал он, пока девушка продолжала смотреть на него. "Вы знаете, где я могу найти кого-нибудь из Старков?" Санса приблизилась к нему, внимательно рассматривая его высокий стан. Его волосы были длинными и густыми, выглядывая из-под капюшона в его глаза. Она не могла определить, закончил ли он расти или нет из-за своего собственного пониженного роста, но если бы он над ней возвышался, он бы поглотил карликовую фигуру Арьи. "Какого Старка вы ищете снова? Вам придется быть более конкретным, так как их здесь много," спросила его Санса, используя свой более высокий голос в свою пользу. Она не встречала взгляд Джендри, желая оценить все, что могла, прежде чем выдать себя. Она не была уверена, запомнил ли он ее, когда она выглядела так молодо, если вообще помнил. "Э-э..." Джендри потер подбородок. Он достал свиток, который получил из своей холщовой сумки, но не раскрывал его. "Не видели ли вы..." "БРАН!" визгнула Кейтлин, пересекая двор и случайно взглянув вверх, увидев, как Бран уверенно перелезал через плоскую крышу Кузницы. "Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Забираешься на эту проклятую стену?" она приподняла юбку и приблизилась к двоим во дворе, но ее стальной взгляд все еще был направлен на Брана, когда тот без труда спрыгнул на снег с крыши. Бран остался недалеко от Кузницы, глядя глазами ворона, что насторожило Кейтлин, и поэтому она обратила свой гнев на дочь. "Санса! Ты знаешь, что случилось в прошлый раз. Твой брат лазил по стенам, и ты не скажешь ему ничего?" Кейтлин увидела, как ее дочь встретила молодого человека через двор, когда она покидала главные залы. Она собиралась поприветствовать его сама, но отошла в сторону, притворяясь, что осматривает работу пекарей, когда Санса подошла к мальчику. "Санса?" с удивлением проговорил Джендри. "Прошу прощения, миледи". ""Матушка, Брану ничего не угрожает," сказала Санса с глазами, которые передавали больше предупреждения, чем дочь может позволить себе обычно дать своей матери. "Я собирала снег для своей ванны, когда увидела, как Джендри приехал. Я даже не видела Брана". ""Ты знаешь мое имя," нечаянно вырвалось у Джендри, но ни одна из старковских женщин не показала, что заметила это. Плечи Кейтлин отошли назад, и она встала во всей своей высоте, воспользовавшись дюймом, который у нее был выше ее дочери. Этого не хватило надолго, прежде чем он исчезнет, и Санса перерастет свою мать. "Ребенок лорда не должен лазить по замковым стенам, а леди должна знать это," заявила Кейтлин. Лицо Сансы стало маской, словно мрамор за мгновение. Она выглядела спокойнее, чем раньше, и это охладило до костей Джендри. "Королева должна обеспечить благополучие своей семьи. Она позволила бы им исследовать мир наилучшим образом, как они считают нужным. Возможно, Брану предстоит наблюдать сверху, так же как Арье суждено сражаться со своей Иглой," сказала Санса, и лицо Кэтлин преобразилось в едва заметную гримасу. "Арья?" эхом ответил Джендри. "Да, моя сестра". Санса улыбнулась, все еще пытаясь понять, помнит ли Джендри ее или нет. "Она будет завтракать в Великом Зале, когда проснется через час-два. Я могу показать вам ваши комнаты и дать вам освежиться, прежде чем вы встретитесь с ней, а мой брат позже сегодня покажет вам Винтерфелл". "Лорд Старк послал меня. Не должен ли я представиться ему?" спросил Джендри у Сансы. Кейтлин фыркнула и повернулась, чтобы внимательно рассмотреть кузнеца. Она заметила его изодранные кожаные ботинки, которые казались слишком узкими, и множество разнообразной одежды, словно он надевал всё подряд, причем из разных уголков Вестероса. Она ничего не сказала о его внешности, но ее мнение было ясно видно на лице. Санса, когда Кейтлин ушла, наконец-то выдохнула с облегчением. "У меня нет подходящей одежды для Севера, я знаю, но я предполагал, что буду работать в кузнице весь день и мне не нужно дополнительно тратить деньги Лорда Старка, поэтому я просто купил пару вещей, когда стало слишком холодно ехать должным образом, пока я не добрался сюда," объяснил Джендри, его щеки покраснели, когда он посмотрел на кучу одежд, которую он собрал за месяц своего путешествия. Санса улыбнулась ему и посмотрела на Брана, который все еще стоял, наблюдая за ними. Она опустила капюшон и взяла котелок с снегом. "Мне нужно вернуться в свои покои, но мой брат может показать вам ваши комнаты, Джендри". Джендри кивнул, когда Санса пошла обратно тем же путем, которым пришла до его прибытия. "Хорошо. Конечно," сказал он осторожно, когда они приблизились к Брану. "Его глаза белые? Это нормально?" Улыбка на устах Сансы не исчезла. "Ты привыкнешь," заверила она кузнеца. "Хорошо, что ты не задержался в Риверране. Ты мог бы устроить Братству без Знамен хорошее представление, дерясь за свой молот," загадочно проговорил Бран. "Как... как ты узнал о моем молоте?" заикался Джендри, его рука интуитивно нащупывала рукоять оружия через холщовый мешок. "Ты тоже привыкнешь к этому," насмешливо прокомментировала Санса. "Джендри. Бран," сказала она, наклонив голову и возвращаясь обратно в свою комнату со снегом, оставив их стоять перед кузницей, странно глядя на друг друга. _____________________ Арья села на скамью между старшими братьями, локтем толкнув Джона в бок и заставив его подвинуться, чтобы ей было удобнее. ""Рядом со мной места хватает, Арья," - пошутил Робб, указывая на свое свободное место слева. "А вообще-то вся эта столешница свободна," - напомнил он. Они сидели за столом, зарезервированным для Старков, на поднятой платформе у задней стены зала. Там никто кроме семьи не сидел, и места были всегда в избытке. "Но я хочу быть рядом с Джоном," - ответила она, словно это было очевидно, уже накладывая в миску горячую кашу. Оба брата обменялись взглядом над ее головой. "Перестань," - потребовала Арья, не отводя взгляда от небольшого выбора фруктов. "Я слышал, что кузнец прибыл," - сказал Робб, словно в разговоре, но он подмигнул Джону над головой Арьи, когда она напряглась, и ложка с кашей замерла в воздухе. Робб с нетерпением ждал встречи с кузнецом, о котором Арья упорно молчала. "Бран проводил его в комнаты. Леди Кейтлин не очень довольна его гардеробом, по словам Сансы," - сообщил Джон, и Арья поставила ложку слишком сильно, чуть не перевернув миску. "Осторожнее," - предостерег ее Теон, садясь напротив. "Не губи хорошую кашу." "Отстаньте все от меня," - прошипела Арья, и мальчики обменялись удивленным взглядом между собой. "Мне всегда было интересно, каково это - растить бороду. Может быть, я попробую до конца дня," - добавила она мелодичным голосом, глядя на начинающие расти бороды у Робба и Джона, пока Теон смеялся, не замечая предостережений. Робб сглотнул, положив свой кубок, его аппетит внезапно исчез. В Винтерфелле завтраки подавались с первым подъемом, и заканчивались, когда Лорд приступал к своим обязанностям. Это было свободное мероприятие, где горничные, пажи, солдаты и члены семьи Старков сидели за своими столами в Великом Чертоге, завтракая вместе перед началом рабочего дня. Отсутствие Лорда или Леди Старк вызвало у Арьи подозрения. "Где Санса? Она купалась, когда я ушла, но она не могла так быстро доесть," - вслух задалась Арья. "Она еще не ела?" - удивился Джон. ""По крайней мере, она воспользовалась той проклятой ванной," буркнул Робб, все еще злой от того, что пришлось ее нести. "Она уже в пути. Она взрослая девочка, и я уверен, что она не забыла, где подают еду". "Зачем тебе вообще об этом знать, Сноу?" - спросил Теон, говоря с полным ртом от куска хлеба. Джон сердито посмотрел на него. Он не мог заставить себя повторить ложь о том, что Санса его сестра, поэтому промолчал. Было слишком рано еще разговаривать с Грейджоем. Их ожидало нечто интересное. "Так что, парни, сегодня вечером в Винтертаун?" - спросил Теон с ухмылкой. Робб и Джон слегка покраснели на эту мысль. "Посмотрим, сможет ли Сноу, наконец, по-настоящему проявить себя," - насмехался Теон. "Не говори так перед Арьей," - предупредил Робб, глядя на молодую девушку, которая злобно взглянула на Теона. "Ведь она и так полудикая," - развел руками Теон, пока неожиданно не застонал от боли. Арья ударила его ногой под столом. "Не будь глупцом, Теон," - предостерегла она. Тормунд внезапно появился рядом с Теоном, взял большую миску с яйцами и начал есть их рукой прямо из миски. "Чего кричали?" - спросил он, заметив момент. Теон собирался ответить, но когда он обернулся и увидел, кто сидел рядом с ним, он вдруг замер. С тех пор, как произошла драка между Бриенной и Тормундом, Теон стал сдержаннее и уважительнее, когда рядом находился одичалый. Такое поведение он проявлял только рядом с Недом. "Все в порядке, просто недопонимание," - ответил он, стараясь скрыть свои эмоции. "Ты будешь тренироваться с нами и со стражниками сегодня утром?" "Наверное. Делать больше нечего," - буркнул Тормунд, продолжая есть яйца. _________________ После того как Бран проводил Джендри в его комнаты в гостевом доме, расположенном рядом с теми, где остановились Бриенна и Тормунд, он направился искать своего отца в Богомольце. На священной земле Нед находил утешение, полируя свой мощный меч и устремляя взгляд на темные воды под Сердце Древом. Бран наблюдал сквозь время, как его отец погиб от рук Ланнистеров. Ему отчетливо запомнился мучительный взгляд Неда, и Бран сомневался, что когда-либо видел его таким изнуренным. "Мой сын, как ты себя чувствуешь?" - спросил Нед, когда Бран вошел в его поле зрения. "Джендри приехал," - ответил Бран. Он перевел вес с одной ноги на другую. Ему все еще требовалось несколько моментов, чтобы осознать, что он стоит на своих двух ногах в своем времени. Он не наблюдал через глаза ворона. Он не был привязан к спине Ходора. Ему не нужно было его кресло. "Почему ты так двигаешься, как будто у тебя есть еще что-то сказать?" - спросил Нед с терпеливой улыбкой. Он аккуратно положил Лед на землю, прежде чем полностью обратить свое внимание на сына. "Это что-то связано с вороном?" Нед легко принимал всё, что говорили его дети. Краткое объяснение от Брана, за которым последовали удивительные рассказы от Сансы и Арьи о том, кем они стали, и кем он оказался, не смутили Неда. Напротив, он стремился узнать всё, что Бран согласился рассказать. Его удивляло, что его сын, такой маленький, едва десятилетний, мог видеть и его собственное рождение, и смерть и все что происходило между. "Ты слышал о Дейенерис Таргариен?" Нед почувствовал, как его лоб сморщился, пытаясь вспомнить имя. "Мне кажется, я слышал о Таргариене-младенце за узким морем. Мы говорим о той же девушке?" Бран кивнул, его длинные волосы упали ему на глаза. Он захотел, чтобы Санса подстригла их, как раньше, чтобы он мог лучше видеть. "Она собирается быть выдана замуж за короля Дотракийцев через несколько месяцев. Примерно в то же время мы встретим дезертира из Ночного Дозора." Нед ясно помнил это событие. Он чувствовал, как дрожь пробирала до костей, когда мальчик бормотал о ночных существах и смерти. У него возникало ощущение, что мальчик говорил правду. "Что мы должны с этим делать? Она станет еще одним врагом, я предполагаю." "Это правда, но до этого момента она может стать нашим самым мощным союзником. Если раньше раскрыть происхождение Джона, это может повлиять на нее в нашу пользу, но она еще не..." - Бран запнулся, обдумывая правильное слово. Он не мог видеть окончательных моментов Дейенерис. Они были расплывчатыми, а ситуации, в которые он попадал, казались странными и необъяснимыми. Он решил воздержаться еще некоторое время. У них были годы перед тем, как Дейенерис станет их величайшим противником. "Говорили, что когда рождается Таргариен, боги бросают монету и ждут, на какую сторону она упадет," - сказал Нед, с тяжелым выражением лица, точно понимая, что хотел сказать Бран. "Тебе когда-нибудь рассказывали о твоем дедушке и дяде Брандоне?" На лице Брана мелькнуло недовольство, когда он вспомнил. "Я видел это своими глазами, отец, нет необходимости раскапывать старые раны." Нед покачал головой и обнял сына, обвив его плащом. "Цареубийца сделал огромную услугу нашей семье в тот день, и я поклялся себе, что если появится еще один Дракон, я буду защищать Север и мою семью до последнего дыхания. Если не ради моей чести, то ради отца и брата." "Больше не говори о смерти, отец. Мы можем посмотреть, начали ли Бриенна и Арья тренироваться." - Бран вдруг сказал, поднимая настроение своего отца. "Ты же еще не видел Арью с мечом в руках, верно?" Нед медленно обвил пальцы вокруг рукояти Льда, наслаждаясь весом меча и тем, как солнечный свет отражался от валирийской стали. Он медленно встал и вложил меч в ножны. "Ты прав. День ускользает от нас. Я хочу увидеть, как тренируется моя дочь." _____________________ "Моя леди," начала Септа Мордейн тихо, когда Кейтлин Старк махнула ей рукой в свои покои. "Я действую исключительно в интересах детей, когда предлагаю, чтобы Сансу передали на воспитание в другой северный дом." Кейтлин перекрестила руки на коленях и пробежала языком по задней стороне зубов. Септа подошла к ней на цыпочках сразу после завтрака этого утра, умоляя Кэт вернуть своих дочерей к учебе. "Септа, то, что вы предлагаете, - это отдалить мою дочь от меня и отправить ее на другую половину Севера," - сказала Кейтлин, не поворачивая голову к женщине, стоявшей у двери. "Ей нужен сопровождающий, моя леди. Единственная дочь лорда должна получить адекватные уроки, а ее братья не являются правильными спутниками для девушки, стремящейся выйти замуж за принца. Этот ублюдок Сноу становится все более нахальным в своих речах, когда он с ней, моя леди," - септа быстро сказала слова, торопясь, чтобы Кейтлин не приказала ей молчать. "У меня есть еще одна дочь, Септа." Холодный голос Кейтлин Старк заставил Септу встать прямо. "Санса не девушка, которую выдают замуж за первого принца, который ее попросит. Она северянка и свободна выбирать свою собственную судьбу." "Но этот ублюдок Сноу..." "Убедите меня, что я больше никогда не услышу эти слова от вас, Септа. Он сын Старка," - сказала она с жаром, оборачиваясь на старую женщину. "Я приму во внимание то, что вы чувствуете к моей дочери, но она не покинет Винтерфелл." Септа Мордейн сжимала костлявыми пальцами. "Она не должна быть в окружении стольких молодых людей, не являющихся ее кровными родственниками. Стражники становятся смелее, не говоря уже о Сноу, Грейджое и теперь там новый Кузнец. Ее репутация будет подмочена, если она останется без присмотра около них," - добавила она в последней попытке переубедить Леди. "Ее присяжный меч останется с ней. Удовлетворяет ли вас это теперь?" - спросила Кейтлин. "Одичалый, вероятно, сопровождает Леди Бриенну, а Арья стала тенью своей сестры. Санса очень редко бывает без присмотра или компании в последнее время." Септа оставалась молчаливой, ее лицо было каменным, и ее слегка неаккуратные брови были нахмурены, но она негодующе кивнула. "Пожалуйста, закройте дверь за собой на замок," - сказала Кейтлин женщине, отпуская ее, и вернулась к своей работе за письменным столом. Она слушала, как шаги септы отдавали эхом от каменного пола, а затем дверь распахнулась и закрылась без слов. Когда она убедилась, что осталась одна, Кейтлин потянулась за неприкосновенным кувшином вина, налила себе щедрый бокал и выпила несколько глотков богатого, багрового алкоголя. Он стекал и капал по сторонам ее рта, и когда она опустошила бокал, Кейтлин вытерла его обратной стороной ладони и положила его. Нога кубка приземлилась на пергамент, на котором она писала, пролитая жидкость просачивалась в волокна и смешивалась со всё ещё мокрым чернилом. Кейтлин внимательно следила за своими детьми, как биологическими, так и нет, с тех пор, как она проснулась. Она молча наблюдала, как Бран взбирался все выше по стенам замка, чем когда-либо раньше. Робб ускользал в Винтертаун с Теоном не раз, когда наступала ночь. Джон и Санса позволяли себе проводить больше времени вместе по замку. Кейтлин не могла отрицать, что если бы не знала, что они влюблены, она бы об этом не узнала, но вид ее дочери, идущей или разговаривающей с Джоном, заставлял что-то сжиматься внутри нее. Самым тревожным, на что Кейтлин наткнулась, была Арья и ее маленькое оружие. Она оказалась в помещении, которое когда-то использовалось для переговоров с иностранными лордами. Теперь оно было забито забытой или сломанной мебелью, которая не была восстановлена или ждала своей участи превратиться в дрова. Кейтлин широко открыла глаза, наблюдая, как ее дочь танцевала со своим мечом, сражаясь с невидимыми врагами с поразительной точностью. Арья стояла спиной к двери, откуда ее мать наблюдала, и когда она повернулась на носке и провела мечом в воздухе, Кейтлин прикусила язык, чтобы сдержать вздох. Арья накрыла глаза полосой ткани и ловко маневрировала между разбросанными по комнате столами и стульями. Прошло всего месяц, как Арья проснулась в своем молодом теле, и Кейтлин опасалась, что из нее может выйти, если она уже такая жестокая. Раньше она молилась о безопасности своих дочерей, когда они были на Юге, в гнезде гадюк, но Кейтлин знала, что им больше не нужны ее молитвы, она только потратила бы свой дыхание зря. Если она должна молиться о безопасности кому-то, то это должны быть те, кто настолько глуп, чтобы попасться им на пути, и одна только мысль об этом заставляла ее дрожать до костей. _______________________ Санса прогуливалась по стеклянному саду, ее плащ был перекинут через руку, пока она медленно привыкала к жаре. Легкие пряди огненно-рыжих волос вокруг ее лица, прилипали к коже, когда она потела от жары, и ее северное шерстяное платье подтверждало свою эффективность, когда она начинала потеть. Прогулка по только что посаженному саду заставляла ее чувствовать себя практически лишенной дыхания и легкой, ее тело еще ошеломляла разница с зимним воздухом за стеклом. Она повесила плащ на заостренный кусок сварного соединения стеклянных листов, образующих стены и крышу ограждения сада, убедившись, что подол не касается земли. Если Санса не шила одежду своей сестре или проводила время с семьей или простым народом, она была в садах, сажая и ухаживая за семенами и погружаясь в работу. Как и обычно, каждый день, Джон приходил через час, чтобы помочь во всем, что мог. Он восхищался, как она становилась на колени в мульче и использовала обнаженные руки, чтобы копать ямки и сеять семена. Это была девушка, которая была королевой, стараясь убедиться, что ее народ сможет достаточно покушать, когда придет Зима. "Что сегодня посадим?" - спросил он, развязывая пояс меча и аккуратно кладя Длинный Коготь. Санса улыбнулась, когда он сказал "мы". Это были маленькие, неосознанные просчеты, напоминавшие ей, что они все еще были сплоченной командой. Одно сердце и разум, работающие в идеальном тандеме в двух отдельных телах. Санса села на пятки и вытерла пот, собиравшийся на ее лбу. У нее не было подходящей одежды для жары и она приняла решение носить свое самое тонкое платье, когда знала, что будет проводить время в садах, но даже это было слишком много. Она не могла заставить себя дотронуться до легких южных платьев, висящих безжизненно в ее гардеробе. "Это гороховые растения. Нам нужно посадить их, а затем создать что-то, чтобы они могли расти вверх, согласно Мейстеру Лювину," - сказала она ему. Повара из кухни Винтерфелла были искусны в садоводстве, а мейстер накопил больше знаний о ботанике и гербарии, чем кто-либо еще в Крепости, но именно Санса гарантировала процветание растений. Джон кивнул и передал ей еще один небольшой комок почвы, на одном конце которого было несколько проростков зелени. Он предположил, что это еще одно гороховое растение, и передал Сансе, которая улыбнулась в ответ. "Я могу собрать дрова и создать какую-то конструкцию," - предложил Джон, а его возлюбленная засмеялась. "Ты ничего не знаешь," - засмеялась она сердечно, когда его нижняя губа выступила вперед, а брови опустились. Слова эхом звучали в его голове. "В дневнике Лювина есть чертеж. Я не знаю, насколько высоким ему нужно быть, однако," - предупредила она его. "Сделай его выше, чем ты или я." "Сейчас или тогда?" - взял он дневник и прочел мелкий, царапающий почерк Лювина. "Тогда. Чем выше он, тем больше места для роста, а чем больше они растут, тем больше еды мы можем произвести." "Тогда они будут высокими," - хихикнул он, и они погрузились в комфортное молчание, работая каждый над своими проектами. ______________ "Твоё четырнадцатое день рождения будет только один раз," мелодично прозвучал голос Кейтлин, когда она начала завтракать. Старки принимали пищу в кабинете Неда, чтобы иметь возможность разговаривать свободнее. Кейтлин заняла одно из главных кресел, а Арья сидела с одной стороны, а Бран и Санса - с другой. Рикон бормотал и играл у ног матери, сидя на меховом коврике с несколькими вырезанными деревянными куклами в его пухлых ручках. "Исправлюсь: дважды," быстро сказала Арья, но её мать намеренно проигнорировала её замечание. "Северные лорды ожидают большого празднования." "Четырнадцать - важный возраст для девушки," мельком добавил Бран, глядя в никуда со стороны Сансы, а Арья протянула руку через стол, чтобы пошлепать по руке, которую он опирал на стол. "Идиот," шепнула Арья. Санса посветлела при мысли. Ей было четырнадцать, когда она впервые пришла в возраст. Поэтому северные лорды были так рады празднованию. Она знала, что это момент, когда её руки будут просить. "Я не хочу пышного дня, мать. Мы уже праздновали мой день рождения в кругу семьи, и это было счастливое время. Повторять это и тратить наше время и деньги - глупо," пыталась поспорить Санса. "Пожалуйста, хотя бы на этот раз будь маленькой девочкой, которой ты была," шептала мать, когда её муж усаживался, чтобы тоже начать завтракать. Робб и Джон следовали за ним и заняли свои места, сев рядом с Арьей. ""Что здесь происходит?" спросил Робб, глядя с матери на сестру с заинтересованным выражением. "Противостояние до девяти утра? Новый рекорд, полагаю," пошутил он. "Робб," предостерег Нед, и Робб поднял руки в знак мирного соглашения. "Это всего лишь вопрос, отец," легко ответил он, прежде чем локтем ударить Арью в бок и внимательно посмотреть на обеих Старков, которые смотрели друг на друга. "Мать хочет отметить день рождения Сансы," сказала ему Арья, не переставая есть колбасу. "Санса не хочет тратить еду и деньги на большой праздник, но мать думает о северных лордах и о том, что ей четырнадцать." "Важный возраст для девушки," кивнул Робб, подделывая мудрость таким образом, что Арья улыбнулась. "Кто, думаешь, победит?" "Санса," с уверенностью прошептали как Арья, так и прислушивающийся Джон. "Мать, у меня нет сомнений в том, что северные лорды навестят Винтерфелл, но дни роскошных пиршеств - это потеря времени и необходимости," сказала Санса, ожидая поддержки от своего отца. Нед опустил голову и продолжил есть. "Это наш долг, моя милая," сказала Кейтлин твердо. Ласковое прозвище смягчило удар, но всё, о чем могла думать и представить себе Санса, были северные лорды, просящие её руку или оценивающие, подходит ли она для того, чтобы нести наследников их сыновей. Она начала погружаться в мысли и воспоминания из своей прошлой жизни. Внезапная всеохватывающая паника, заставила кровь ударить в голову, и она сжала стол до того, что её костяные суставы стали белыми. "Нет," прошептала она, вспоминая, как её выдали замуж за Тириона в качестве наказания. Как никто не смог остановить это или спасти её; не было рыцаря на белом коне. Она чувствовала удары от так называемых рыцарей по своим бёдрам, словно они происходили прямо сейчас. "Санса?" - обеспокоенно спросила Арья, когда плечи её сестры начали дрожать. Санса почувствовала, как её грудь сжимается, дыхание у неё участилось до того, что ей стало даже плохо, и она уже не чувствовала ни ног, ни пальцев. Когда она моргнула, она видела лицо Мизинца, приближающееся к её, его губы прижимались к её, его пальцы сжимали её лицо. "Санса!" - закричал Нед, и Джон поднялся со своего стула и подошёл к ней. Она могла почувствовать руку Рамси на своих плечах, на шее, на спине. Запах шерсти его собак, когда он решительно укладывал её на кровать. Видеть сумасшедший блеск в его глазах, когда он смотрел на неё. Она чувствовала его пальцы и зубы на своей груди, в своих волосах и на своём... Джон. Рука Джона покрывала её дрожащие, когда она посмотрела вниз. Джон был тем, кто шептал её имя, когда она слушала. Джон был рядом с ней, гладя её верхнюю часть руки и шепча её имя мягко, медленно. Его глаза смотрели в её. Он был рядом, заботился о ней. ""Думаю, разговоры о праздновании дней имени должны быть отложены," - сказал Джон, не отводя взгляда от мутных глаз Сансы, когда он прибрал локон волос, выпавший за её ухо. "Возможно, это будет лучше," - ответила леди Кейтлин, на щеке которой отпечаталась одна слеза. "Они были там. Здесь. Касались меня," - бормотала Санса. "Мизинец. Рамси. Рыцари. Джоффри." Джон кивнул и взял её лицо в руки, заставляя её посмотреть ему в глаза. "Они не здесь сейчас. И больше никогда не будут. Я защищу тебя." "Ты не можешь защитить меня," - прошептала она хрипло. "Я постараюсь," - пообещал Джон. Он завершил это мягким поцелуем в её холодный лоб, а затем нежным, задержавшимся на губах, пока руки Сансы сжимали его челюсть. Нед откашлялся и отвернулся, а Робб и Арья выразили одинаковое недовольство. Кейтлин взглянула вниз на сложенные руки на коленях. Внезапно раздался громкий треск у двери солярия, и семья повернулась, чтобы посмотреть, как кувшин с водой опрокинулся на пол. Старки отвели взгляд, пока Джон успокаивал Сансу, и поскольку она сидела по ту сторону стола ближе к двери, никто не заметил, как вошел Теон. "Что за хрень?" - закричал он. Теон повернулся и бросился прочь, прежде чем кто-то успел ответить ему, оставив Старков сидеть в оцепенении.