Второй шанс (A Second Time Around)

Прогулка прошла в мрачной и молчаливой обстановке, и даже Теон не смог поднять себе настроение, чтобы пошутить или улыбнуться. Темное облако негативных эмоций, казалось, следовало за группой, когда они проезжали через Зимний город и вышли на болота, где был найден дезертир. Санса сдерживала дрожь, когда они перешли на медленную ходьбу и затем остановились на склоне холма возле окровавленной плахи палача. Она никогда не видела этого в прошлой жизни, только слышала отвратительные истории о нем от знаменосцев, и оно выглядело намного более угрожающе и холодно, чем она могла себе представить. Кровь тех, чьи жизни оно забрало, просочилась и покрасила дерево и камень на протяжении многих лет. Белая кобыла, на которой ехала Санса, подняла голову и сделала несколько нервных шагов. Санса протянула руку и пропустила пальцы через гриву животного, пытаясь успокоить себя и лошадь. Тепло лошади согревало ее пальцы сквозь кожаные перчатки, но она все еще сдерживала дрожь. ""Помни, не отводи взгляд," слышала Санса, как говорил Робб, помогая Брану слезть с лошади. "Как и в прошлый раз, понятно?" Рядом с ней стоял Джон, положив руку на ее колено, и она чувствовала его теплое ладонь сквозь шерстяные брюки, когда он тихо привлекал ее внимание. Его темные глаза были наполовину закрыты, брови нахмурены, но Санса отчетливо видела его беспокойство. Без слов она высвободила ноги из стремян и провела ногу над седлом, пока Джон обхватил ее бедра и помог опустить ее на замерзшую землю. "Спасибо," прошептала Санса, а Джон кусал нижнюю губу зубами. "Останься рядом?" В голосе Сансы не было уверенности или королевской силы, только тревога и опасение, и это заставило сердце Джона сжаться. ""Всегда," сказал он, когда Робб и Бран подошли к ним, оба выглядят бледными и так, будто это было последнее место, где они хотели быть. Арья уже слезла с лошади и стояла рядом с Теоном, в десяти футах от своих братьев. ""Она хотела быть здесь в прошлый раз," сказал Робб, кивнув в сторону Арьи, когда к ним присоединился Нед, положив руку на плечо Сансы и нежно сжав его. "Подумала, что это было бы справедливо, потому что она собиралась стать рыцарем." "Арья - последний человек, о котором я сейчас беспокоюсь," сказал Нед с тяжелым вздохом. "Это не приятный акт, моя дорогая," он сказал прямо Сансе. "Ты, возможно, видела ужасы в прошлый раз, но зачем снова смотреть на них все? Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что тебе нужно быть здесь." "Если Бран хочет, то и я тоже," ответила она, поднимая голову, хотя ее голос немного дрожал. Джон взял ее за руку, как и Бран, и она оказалась между ними, а Робб стоял позади Брана. "Не отходите от нее," приказал Нед двум старшим мальчикам, и медленно направился к Сиру Родрику и дезертиру. Арья держала руку на рукояти Иглы, теребя пальцем серебро, чтобы успокоить свое бьющееся сердце. Теон стоял рядом с ней, нахмурившись вдаль, пока ветер дул в их плащи и делал их щеки и носы красными от морозного ветра. "Белые ходоки," пробормотал Теон, и Арья резко повернула голову, чтобы посмотреть на него. "Что ты сказал?" - быстро спросила она, а Теон посмотрел на нее, как будто не осознавал, что она стоит рядом. "Белые ходоки. Это о том, что говорит дезертир," - закончил он, кивнув в сторону связанного человека. "Не слышишь его? Звуки несет ветром." Арья напряглась, пытаясь услышать то, что, по словам Теона, слышно на ветру, но она не могла разобрать ничего, кроме воющего ветра и далекого войа. "Ты думаешь, что это поэтому он убежал?" - спросила она. Теон фыркнул. "Что тебе до моих мыслей?" "Потому что ты мой брат," - ответила Арья, игнорируя, как рот Теона приоткрылся от удивления. "Ты думаешь, они реальны?" "Я не волк," - медленно произнес Теон, нахмурившись на свои ноги. "Мне все равно. Кракен или волк, ты мой глупый, идиотский брат, который не отвечает на мой единственный вопрос," - ответила она, сдерживая злость от того, что пришлось повторяться столько раз. ""Ты думаешь, что белые ходоки могут быть реальны, Теон?" Теон облизнул губы и ругнулся, потирая их рукой, когда холодный ветер обжигал его кожу. "Они могут быть. Все может быть реальным, Арья. Даже драконы и белые ходоки и мир, где ты не доводишь меня до безумия," - добавил он, пытаясь поднять настроение, но Арья просто кивнула и прижалась к нему, укрывшись его плащом без слов. ________________ "Белые ходоки. Я видел белых ходоков," - бормотал Дезертир перед знаменосцами , удерживающими его за верхние руки. "Белые ходоки. Белые ходоки, я видел их." Нед почувствовал, как мурашки пробежали по его спине, когда он приблизился к плахе, достигнув ее в то же время, что и Дезертер. Лед тяжело лежал на его поясе, почти так, словно тянул его вниз в землю, если бы его колени подкосились. Неду пришлось приложить все усилия, чтобы не обернуться и убедиться, что его дети в порядке. "Арья в безопасности с Теоном," - сказал он себе, - "а Санса и Бран с Джоном и Роббом. Баннермены здесь, они все на юге от стены, и если его детям можно верить, у них есть годы, прежде чем им придется по-настоящему беспокоиться о армии мертвецов. Дезертир выглядел изможденным и сломанным, удерживаемым стражниками, с дикими глазами, но когда он увидел Неда, он постарался встать и заговорить с ним, пока стража пытались заставить его опуститься перед плахой. "Я знаю, что нарушил свою клятву, мой Лорд, и знаю, что я дезертир. Я должен был вернуться на Стену и предупредить их, но я видел то, что видел. Я видел белых ходоков. Люди должны знать. Если вы сможете передать слово моей семье, скажите им, что я не трус. Скажите им, что мне жаль. Прости меня, мой Лорд," - произнес Дезертир, едва старше Робба, его голос затих до шепота, когда он опустился на колени. Плечи Неда опустились под его мехами, и он повернул голову, чтобы увидеть своих детей. Арья и Теон стояли рядом вместе под его плащом. Бран смотрел на него, его вороньи глаза казались пустыми, но в то же время бдительными. Робб кивнул легко, держа руки на плечах младшего брата в поддержку. Взгляд Джона переходил от Сансы к Брану и Арье. Санса, с поднятой головой, смотрела на дезертира холодными глазами. ""Я расскажу им, и я расскажу Стене о том, что ты увидел," - сказал Дезертиру Нед, который слегка плакал. - "Я обещаю тебе, что расскажу всем о угрозе, которая приходит, я клянусь этим." Сэр Родрик неуверенно шаркал рядом с Недом, но не произнёс ни слова. "Тот, кто выносит приговор, сам заносит меч," - прошептал Джон, и Санса сжала его руку. Дети Старков смотрели с задержанным дыханием, как Нед вынул Лед и поднял его вверх. Они видели, как его губы шевелились, и как осужденный мужчина плакал, но все закончилось спустя мгновение, и клинок пронзил его шею в миг. Санса немного подскочила, когда отрубленная голова на несколько моментов покатилась. Пальцы Робба сжались на плечах у Брана, где они покоились, и Арья вытащила кинжал, который украла у Джендри, только чтобы вращать его над пальцем и снова убрать в ножны, повторяя это действие несколько раз, чтобы успокоиться. "Заберите его тело и сожгите его. Убедитесь, что не останется ничего, кроме пепла," - сказал Нед стражникам. "Но, мой Лорд, мы хороним наших мертвых на Севере," - ответил один из стражей, пока Нед не протер клинок Льда о свой плащ. "Больше нет. Зима приближается. Земля замерзла, и если словам можно верить, то и мертвые," - сказал Нед. ____________ Как и в их прошлой жизни, на тропе лежал огромный труп оленя, и Джон уже слез с коня и прокрался сквозь лес, прежде чем Нед успел сказать что-либо. Теон и Робб быстро последовали за ним, а затем Бран и Арья, в то время как Санса ждала, пока её отец спустится с коня. Когда Арья наклонилась, чтобы взглянуть в стеклянные глаза мертвого лютоволка, его массивное тело окутало её. "Она даже не до конца выросла," шепнула она, вспоминая, насколько огромной стала Нимерия в дикой природе, возглавляя свою собственную стаю. "Это просто кровавый большой волк, вот что это," сказал Теон, схватив плащ Арьи и потянув её назад. "Он может быть ранен, но всё ещё может откусить тебе лицо." Арья закатила глаза и высвободилась из его хватки. "Она мертва. Посмотри," сказала она, прикасаясь к основанию оленя, которое торчало из бока зверя. "И это не просто волки. Это лютоволки, Теон. Мы должны забрать щенков." Нед помог Сансе спуститься с грязного обрыва, как только Робб поднял маленького серого щенка за шкуру и прижал его к себе. "Серый ветер," медленно сказал он, ярко улыбаясь, когда щенок извивался в его руках. "Здесь пять щенков, по одному для каждого из детей Старков," сказал Сир Родрик, больше для себя, чем для кого-то ещё. "Лютоволки никогда не доходят так далеко на юг от Стены." "Теперь их пять," сказал Джон, точно так же, как он сказал Роббу в прошлый раз. Лето и Нимерия лижут свою мать, пока Теон наклоняется, чтобы поднять их. Он кладет Лето в руки Арьи и Нимерию в руки Брана. Брат и сестра смотрят на своих щенков и неуклюже меняются ими, едва не уронив. "Что было не так с тем, как я вам дал их?" - спросил их Теон, пока Леди приближалась к Сансе. "Этот мой," - сказал Бран, гладя уши Лето светло-коричневого цвета. "А это - Нимерия," - лучисто улыбнулась Арья, совсем не обращая внимания на кровь на морде Нимерии, где она царапалась в раненую сторону своей матери. Санса опустилась на грязную землю, терпеливо ждал, пока Леди подойдет поближе. Бледный щенок медленно подошел к ней, и Санса чуть не заплакала от облегчения. Прошли годы с тех пор, как ей удалось почувствовать шелковую шерсть своего волка, и его утешение, которое она приносила ей в прошлой жизни, вернулось, согревая и наполняя её сердце. ""Джон, он здесь," - сказал Робб, указывая немного дальше по берегу на дрожащую белую массу шерсти. Джон не смотрел на Призрака с той же тревогой, что когда-то. Вместо этого он быстро поднял волка и спрятал его в свою тунику, зная, что он наполовину замерзший и нуждается в его тепле. "Тебе и Рикону один," сказал Бран, отодвигая хвост матери, чтобы показать Шэггидога. "Я не Старк," немедленно ответил он, отступая от волков. ""Это должно быть для Рикона." "Это будет для Рикона, но Рикон не может стоять, не говоря уже о том, чтобы тренировать лютоволка. Ты будешь воспитывать его и любить, так же как отец делает это для тебя," сказал ему Бран тем же однообразным тоном, которым говорил Ворон. Теон взглянул на Неда с широко открытыми глазами, и Нед кивнул. Теон осторожно взял щенка и посмотрел на Арью и Брана, пытаясь подражать им в том, как они держали своих волков. Бран взял Лето так, чтобы Теон мог увидеть, как держать щенка еще раз. "У вас уже выбраны имена," сказал Теон, сосредотачиваясь на том, как держать вертящегося щенка. "Рикон захочет назвать его Шэггидог," смеялась Арья, когда Теон, наконец, уложил животное, одной рукой держа его за зад, а передние лапы лежали на его ключице, так что Шэггидог смотрел через его плечо. "Это ему подходит." "Это ужасное имя," ответил Теон с улыбкой, но провел рукой по морде волка и улыбнулся. "Шэггидог." "Это не будет для вас сюрпризом, но эти волки будут вашей ответственностью," сказал Нед, и Сир Родрик кивнул в знак согласия. "Говорят, что кровь Детей Леса течет в жилах Старков. Они могли бы общаться с помощью своих животных спутников," сказал Родрик Неду, когда компания поворачивала обратно к своим лошадям. "Возможно, это путь Старых Богов обеспечить защиту вашей стае." Нед сдержал свой смех и просто похлопал своего друга по плечу. "Я не сомневаюсь в тебе, мой друг." ____________________ Кейтлин оторвала еще кусок свежего хлеба и вытерла остатки супа со своего блюда, наблюдая за своей семьей с места. Представьте себе картину: перед камином лежали волки, сплетаясь в спящую кучу, насыщенные едой, которую они выпотрошили в кухнях. Санса и Арья следили за своими щенками, не забывая при этом и о еде. Джон вернул Призрака в свой мундир после того, как щенок насытился мясом, и Кейтлин едва заметила черный нос животного, торчащий из его одежды, и выглядывающий под подбородком Джона. К своему удивлению, Кэт наблюдала, как Теон положил одного из щенков перед Риконом после их возвращения. Она внимательно слушала, как Теон шептал своему младшему сыну. "Это Шэггидог", - начал он, полагая всю черную волчицу на колени младенца. "Я буду заботиться о нем, пока ты не сможешь это сделать". Теперь Шэггидог лежал со своими братьями и сестрами, а Теон ушел в свои покои, оставив только Старков. Серия стуков в дверь солярия вывела Кейтлин из оцепенения, и она приказала тому, кто стучал, войти, пока ее семья продолжала молча есть. Бриенна и Тормунд вошли, оба оглядываясь с недоверием, пока не увидели кучу щенков. "Волки!" - радостно закричал Тормунд, заставив Нимерию шевельнуться и посмотреть на него. "У Маленького Волка есть ее волк!" - он засмеялся, и у Арьи скользнула улыбка на губы. Бриенна проигнорировала всплеск одичалого. "Мы были вызваны, моя леди." Кейтлин посмотрела на женщину с удивлением. "Я не вызывала вас, Бриенна". "Я", - вмешалась Санса, прежде чем они смогли продолжить. "У нас есть наши волки, и дезертир мертв. Это начало". Печальная атмосфера окутала комнату, и все обернулись к Сансе. "Я думала об этом в подробностях, и пришло время", - добавила она. Она перебирала пальцы, пытаясь успокоить нервы, но это было бесполезно, и она только терзала свои ногти, вместо того чтобы успокоить желудок. Нед взял руку Кейтлин, инстинктивно успокаивая ее. "Что мы должны сделать, моя дорогая?" Санса посмотрела на своих родителей и прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не заплакать. В глазах ее родителей было столько любви и доверия, что почти заставило Сансу захотеть забраться к ним на колени, как ребенку, и дать им успокоить и утешить ее. "Мы не будем здесь, когда Джон Аррен умрет", - начала она, но ее прервал Робб. "Что? В Винтерфелле всегда должен быть кто-то из Старков." Санса бросила брату жесткий, иссушающий взгляд. "Если бы ты дал мне закончить... Мать, Бран, Теон и Рикон будут здесь, в. Я имела в виду остальных из нас, мы не будем здесь." Робб откинулся на стуле. "Где же мы будем?" "Робб, перестань перебивать её!" - прошипела Арья, шлепнув брата по руке. "Дети, пожалуйста," - вздохнула Кейтлин. "Продолжай, дорогая." "Спасибо. Как я говорила; Робб, ты и я отправимся в Хайгарден с Бриенной и Мормонтами. Отец, ты и Арья отправитесь в Ров Кейлин и навестите Домерика Болтона с Джендри. Джон, Тормунд, вы оба отправитесь на Стену." "Куда?" - Робб спросил с хмурой миной. "На север!" - с восторгом воскликнул Тормунд. "Это разумно? Снова разделяться?" - осторожно спросила Кейтлин. Таким образом, мы обеспечим поддержку союзников заранее, когда нам они понадобятся, а когда Роберт и Ланнистеры придут за убийством Джона Аррена, им придется отправиться в Ров Кейлин, а не в Винтерфелл. Они никогда не доберутся до севера и не увидят лица ни одного Старка, кроме отца," - сказала Санса так уверенно, что её мать кивнула и отступила. "А что с Арьей?" - вслух задал Робб. "Она будет с отцом, и Король увидит её." "Арья не будет Арьей, и даже если он её узнает, он не будет просить её руки для Джоффри," - с ухмылкой сказал Джон. "В любом случае, кто бы хотел видеть дикарку в качестве потенциальной жены для своего сына?" "Отвяньте," - ответили и Арья, и Тормунд засмеялся. "Мы уйдем до конца недели," - сказал Нед своей семье, когда смех утих. "Чем раньше мы уйдем, тем скорее вернемся. Санса, завтра ты встретишься с каждым отдельно и подробнее объяснишь свои идеи. Пока что мы все должны уйти отсюда. У нас был тяжелый день." ________________________ Арья, Эддард и Джендри Санса сидела вместе с Леди, дремавший у её ног, в общей комнате между её и сестры комнатой, в ожидании возвращения Арьи после завтрака. На них опустилась странная тишина, заставляя кожу на шее Сансы зудеть. Каждый раз, когда Джендри открывал рот, чтобы что-то сказать, Нед молча поднимал руку с выжигающим взглядом. Джендри глотал и возвращался к перебиранию больших пальцев, а Санса прикрывала свой смех каждый раз. Дверь в комнату распахнулась и дрожала на петлях, когда Арья влетела, и её руки держали ворчащую Нимерию. "Прости. Она сбежала через зал и побежала вокруг кузницы," сказала Арья, её голос звучал немного задыхающимся, а её щеки были красные и покрыты потом. "Там так жарко, и она не хотела прекращать бегать." Джендри вскочил на ноги, когда она вошла, и как только Нед и Санса посмотрели на него с поднятыми бровями, он немедленно сел обратно. "Зачем ты встал? Ну, теперь двигайся," приказала Арья Джендри, забирая его стул без еще одного слова, оставляя его стоять неуклюже, так как в комнате было всего три стула. "Теперь, когда мы все здесь..." усмехнулась Санса, когда Арья положила Нимерию рядом с Леди. "Ты помнишь Домерика Болтона? И Фреев?" Одна из ног Неда была перекрещена, а лодыжка его опиралась на колено, его нога нервно дрожала, и он медленно кивнул, когда у Арьи появилась маниакальная улыбка, вспоминая её встречу с Уолдером Фреем в её прошлой жизни. ""Если по какой-то причине Домерик будет предупрежден о бастарде Русе, власть в доме Болтонов изменится, и мы сможем рассчитывать на их поддержку," - начала Санса. "Нам также нужна лояльность Фреев, поскольку они контролируют, кто приходит и уходит между Севером и Югом." "Поедем на Юг, убьем Фреев и Рамси. Ладно, а потом что?" - сказала Арья так же небрежно, как когда говорила о погоде. Нед покачал головой. "Мы не можем убить всю домашнюю Фреев," - напомнил он своей дочери, почти изнуренный этой мыслью. "Они убили половину наших вассалов," - моментально ответила Арья, насмешливо подчеркивая. "Потому что они поддерживали Руза и дом Болтонов, если я правильно помню," - напомнил ей Нед. "Что мы собираемся предотвратить." ""Ну, Русе и его бастард не будут больше существовать, чтобы их поддерживать," - сказала она Сансе, словно давая обещание. Санса подняла руку, чтобы привлечь их внимание. "Также необходимо помнить о Рае Кейлин, и Станнис Баратеон вскоре будет искать союзников. Личность Джендри должна остаться скрытой." "Хоуленд Рид — верный друг, союзник. Мы решим вопрос с Болтонами и затем отправимся через Перешеек к болотным жителям, чтобы найти его," заверил Нед свою дочь. "Я прикажу юношам начать готовиться к путешествию в Речные Земли." _______________________ Кейтлин, Бран, Рикон и Теон Когда солнце достигло своего пика, у Сансы уже началось беспокойство о будущем, хотя на самом деле ничего еще не произошло. Она попрощалась с отцом и взяла Леди с собой в богомольцу, чтобы побыть наедине. Именно там Бран нашел ее, пока бежал за Лето, а за ним погналась Кейтлин. Мать положила Рикона на колени Сансы и начала гоняться за Браном вокруг деревьев, придерживая свои юбки и весело смеясь, играя в прятки. Хозяйка Винтерфелла не часто позволяла себе быть такой мягкой и детской, но она не могла не присоединиться к приключениям Брана, хотя бы для того, чтобы увидеть его улыбку. "Надеюсь, ты не против остаться на севере, мама," сказала Санса, когда Бран уклонился от Кейтлин, пропуская под ее рукой. "Папа хотел узнать, хочешь ли ты что-то из Речных Земель." Кейтлин сдвинула свои беспорядочные волосы за ухо и вздохнула, пытаясь успокоиться, когда уселась рядом со своей дочерью. Она выглядела моложе прежнего, с здоровым сиянием кожи и лучистой улыбкой. "Я собираюсь пригласить Лизу и Робина на месяц. Они никогда не были в Винтерфелле, и я думаю, что правильно будет, чтобы сестра увидела, как живет другая, не так ли," произнесла Кейтлин с таким же заговорщическим тоном, как и Арья, когда говорила о Фреях. "Впрочем, у нее будет компания в лице Бейлиша, предполагаю." Санса напряглась при упоминании этого имени, но ничего не сказала. Леди, казалось, почувствовала беспокойство своей хозяйки и подошла к ней, проведя мокрым носом тыльную сторону руки Сансы, пока та не начала гладить ее. Кейтлин серьезно настроилась и положила руку на руку дочери, медленно переплетая пальцы. "Петир Бейлиш — подлый человек. Он не получит возможности повторить свои поступки, моя дорогая. Я обещаю тебе как мать, что он не коснется, не заговорит и не увидит тебя в этой жизни." Санса слегка кивнула. "А если он вспомнит?" "Я, конечно, не одобряю, что Арья владеет ножом или что ты свидетельствовала смерти, но я не слепа, Санса. Это было необходимо для твоего выживания. Если он вспомнит, я отберу его жизнь, даже если это будет стоить мне собственной. Мои дети — мое наследие, Санса, и защита всех вас для меня самое важное, даже если для этого придется убить," серьезно сказала Кейтлин, поглаживая большой палец руки Сансы. Внезапно между ними возникло лицо Брана, заставив обеих женщин немного отпрянуть от испуга. "Он не помнит. Бейлиш не помнит." Санса кивнула. "Ты уверен в этом, Бран? Или просто гадаешь?" Бран вернулся и сел перед сестрой и матерью, и Лето подошел к нему, как только он сел. "Я проверю." Кейтлин и Санса внимательно наблюдали, как темные глаза Брана стали мутно-белыми, и он словно расслабился, перестав дышать, так он был неподвижен. Пока Ворон глядел сквозь глаза Брана, сонный Лето казался более диким, стоя и оглядывая Богомольцу, защищая своего хозяина. "Хотелось бы, чтобы он этого не делал," прошептала Санса, ощущая, как кожа покрывается мурашками, наблюдая за своим младшим братом. "Боюсь, что вещи опять не наладятся, и мы снова помучаемся," прошептала Кейтлин своей дочери. Это была забота, которую она не хотела возлагать на кого-то другого. "Что однажды мы снова прекратим существовать, или с нами случатся ужасные вещи." Санса взяла руку матери в свою, заняв роль утешителя. "Этот раз — благословение, о котором я никогда не могла мечтать. Просто разговор с тобой, сидя здесь в нашем доме, вполне достаточно, и если боги решили бы отнять все это, я бы все равно была благодарна, мама." Впереди они молча вернулись к себе, и Кейтлин обратилась к сыну, когда наконец потеряла из виду яркие рыжие волосы Сансы. "Это будет трудно для нас всех, Бран," сказала она своему сыну. "Но теперь, когда мы одни, покажи мне то, что ты так настойчиво хотел показать мне сегодня утром." Бран посмотрел на Лето, который казался смотреть на него с полным пониманием, и затем повернул голову к матери с шаловливой улыбкой. "Ты слышала истории о том, что у Старков все еще есть кровь Лесных детей?" ______________________ Робб, Бриенна, Дейси и Алисана Как только Санса вышла на тренировочную площадку, ее окружили девушки Мормонт и ее брат, все говорили в один голос, пока Робб не взял ее под руку и не повел в ближайшую комнату. Серый ветер и Леди пустились вперед, пробегая между ног и под ногами рабочих, лая и преследуя друг друга, пока не скрылись за углом. "Прости," извинился Робб, когда медведицы следовали за ними. "Мы здесь, чтобы защитить вас, моя леди," раздался голос Алисаны, когда они вошли в комнату, а Санса пошла прямо к ревущему камину. “Что случилось, Робб?” Санса спросила осторожно. ""Я никогда не был на юге," с улыбкой ответила Дейси. "Это правда, что они ходят наполовину обнаженные из-за жары?" Санса вздохнула и улыбнулась. "Они определенно более уверенные," ответила она. "Что ты им сказал?" Робб слегка прищурился. "Я просто подшучивал. Говорил, что их меха лишние на солнце." ""Это было немного более явным, чем 'лишние'," добавила Дейси. "А почему вы едете на юг? Говорят, что все Старки направляются туда." Санса нахмурилась. "Моя мать и младшие братья останутся в Винтерфелле. Мой отец и Арья посещают Ров Кейлин. Защитник Севера никогда не посещал его за все мои года жизни, и это его обязанность." "А одичалый? Останется ли он?" спросила Алисана с улыбкой. "Тормунд стал частым гостем на тренировочной площадке, и мне начинает он нравиться." "Тормунд и Джон отправятся в Черный Замок." ""Может ли одичалый стать черным братом?" спросила Дейси. Робб фыркнул. "Сторож не примет Тормунда, даже если останется только Старый Мейстер Эймон." "Они отправятся в Замок Черный, а затем через Стену," ответила Санса. Она не хотела раскрывать слишком много даже перед Мормонтами, хотя знала, что они верны, но не могла представить, что Винтерфелл останется открытым без ее отца и братьев. Горн пронесся через двор и проник в открытую дверь, и два Мормонта начали вставать. "Как там простой люд?" спросила Санса. Алисана улыбнулась, вспоминая. "Они северные воины, каждый из них. Женщины сражаются и тренируются вдвое старательнее мужчин." Дейси засмеялась. "Надо показать этим ублюдкам, что они не единственные, кого может вызвать на помощь Винтерфелл." "У них отличные учителя," добавила Санса с улыбкой, и девушки весело засмеялись. "Робб," она мягко сказала, удерживая его локоть, когда оба медведя отправились за едой в Большой Зал, что было сигнализировано рогом. Ее брат остановился и вернулся на свое место. "Тиреллы - могущественная и защитническая семья. Они всегда стремятся улучшить свое положение в жизни, и Маргери Тирелл - ключ к этому. Я переписываюсь с Маргери с моего именинного дня, и мы стали своего рода друзьями через наши письма", - пояснила она. ""И я не должен им доверять..." - сомнительно добавил Робб, подняв бровь. Он не мог прочесть Сансу в лучшие дни. "Нет! Она замечательная женщина," быстро ответила Санса. "Ее бабушка Оленна - глава дома, и она просто хочет лучшей жизни для своей семьи." Робб кивнул, будто понял, но Санса видела на его лице, что ей придется сказать ему прямыми словами. "Ты наследник Винтерфелла, Робб. Скорый король Севера. Будь осторожен с проявлениями привязанности Тиреллов к тебе," предостерегла она. "Я уверена, что она сейчас будет замужем за Ренли Баратеоном, но он влюблен в Рыцаря Цветов". "Кто?" "Лорас Тирелл". "Ренли Баратеон и Лорас Тирелл женаты?" спросил пораженный Робб. Санса пожала плечами. "Нет. Маргери обручена с Ренли, а Ренли влюблен в Лораса, ее брата. Я просто говорю, что она может проявить привязанность к тебе, потому что ты наследник Винтерфелла и сможешь отвечать ей взаимностью, в отличие от ее будущего мужа". Робб вздохнул, проводя рукой по щекам с щетиной. "Я больше никогда не хочу быть королем Севера," медленно выдохнул он. Робб взял руку Сансы в свою и посмотрел ей в глаза. Санса была слишком ошеломлена, чтобы ответить, и он воспользовался ее безмолвием. "Я буду вести наших знаменосцев и воинов и воспитывать своих детей как Старков, но, клянусь тебе, Санса, я никогда не буду лидером Севера". Санса несколько раз моргнула. "Что ты имеешь в виду?" она осторожно спросила. "Расскажи мне точно, что ты имеешь в виду, Робб". Робб мрачно кивнул. "В прошлой жизни люди хотели меня из-за власти, которую я обладал. Я - первый сын Эддарда Старка. Они думали, что это уже делает меня способным возглавить их. Меня убили, Санса, и мне надоела притворная игра. Я хороший боец, но у меня нет ни разума, ни ума, достойного короны". "Но ты наследник Винтерфелла," - сказала Санса. Она никогда не думала, что Робб откажется от короны. "Только потому, что я первый сын. Я мог бы вновь прикрепить голову Серого ветра к своей шею, и Северные лорды все равно бы сказали, что я достоин быть королем. Ты, Санса, лучшая из нас". "Робб…" "Джон часто рассказывает истории о твоей прошлой жизни. Ну, я думаю, они больше похожи на воспоминания," мягко сказал Робб. "Он рассказывал мне о твоей коронации. У него появляется этот мечтательный взгляд, и он так хорошо рассказывает, что я могу легко представить, будто я был там. Расскажи мне о ней. Я хочу услышать это от самой Королевы". Санса улыбнулась и подвинула свое кресло ближе к своему брату и к камину. Ее коронация была одним из самых ярких воспоминаний. "Это была середина Долгой Зимы, и снег шел сильнее, чем я когда-либо видела, если ты можешь в это поверить," начала она с закрытой улыбкой. "Если бы ты вышел на улицу даже на мгновение, ты был бы покрыт слоем снега. Северные лорды были мертвы или умирали, и те, кто выжил зиму, прибыли в Винтерфелл. Маленькая Лианна Мормонт провозгласила мне свою преданность. Она сказала, что Джон - Старк, но не тот Старк, который должен возглавить Север против угрозы мертвых, и он согласился. "Это была глупая фантазия, оставшаяся у меня, последний кусочек ребенка, которым я была, но я занималась созданием платья и плаща в свободное время, чтобы напомнить мне о вас всех. Черный, пушистый плащ, как у Джона, в том же стиле, что и у Отца, разделенный напополам, как у Арьи. Я вышивала листья Древа-пророка для Брана, а на рукавах были чешуйки, как у рыбы, как у знаменосцев Талли, для Матери. Я заказала кожевникам сделать мне корсет, который также служил доспехом," она сказала мечтательно, и Робб с легкостью мог вообразить ее в своем творении, стоящей высоко и гордо. "Что напомнило тебе обо мне?" - спросил он с улыбкой. "Джендри сделал мне корону из двух лютоволков. Арья рассказала ему о короне, которую ты носил. Ее положила мне на голову Арья, и она плакала. Впервые я видела ее плачь, и это были слезы счастья и радости", - вдруг сказала Санса, слезы угрожали выступить за пределы ее ресниц. ""Каково это было?" - спросил Робб. "Все собрались в Большом Зале, но мне казалось, что это не то место. Мне хотелось быть где-то более открыто, более священно. Чудом Старые Боги, кажется, услышали меня, снег перестал падать и Джон повез Брана, и они повели нас через замок к Древу-пророку. Все стояли в следах его кресла, и меня короновали перед Древом-пророком." "Звучит мирно". "Так и было. Мне казалось, что это правильно глубоко в моих костях, и я помню, что впервые за долгое время я могла нормально дышать. Казалось, я снова дома," - рассказала она, слеза скатилась по ее щеке. "Ты единственный человек, достойный возглавлять нас, Санса. Правильная Королева Севера. Маргери Тирелл может влюбляться в меня сто раз, и Тиреллы могут давить на меня, чтобы сделать ее королевой, пока не выдохнет последний вздох, но это ничего не изменит", - сказал Робб искренне. Санса кивнула и быстро вытерла слезу. ""Оленна Тирелл отравила Джоффри в прошлый раз на его свадьбе с Маргери. Мы можем посмотреть, готова ли она ускорить его сроки, но мы не можем дать им понять, что мы помним альтернативное время. Робб, клянись мне, что будешь осторожен со своими словами, когда мы придем в сад. "Как долго займет дорога?" - спросил он. Санса посмотрела на него с серьезным взглядом и надавила на кости его рук. "Клянись". "Боги, женщина. Клянусь, что постараюсь. Сколько времени мы будем на дороге?" - спросил он еще раз, отводя свою руку и потирая пальцы. "Я не знаю. Месяц может быть. Нам всем потребуется немало недель путешествия". _______________________ Джон и Тормунд Тормунд стоял спиной к замку, метая снег голыми руками, как одержимый. Джон осторожно уклонялся от снега, улыбка раскалывала его обычно мрачное лицо, пока он просто смотрел на своего друга. Призрак игриво прыгал по снегу, играя, щелкая зубами, когда он летел мимо его морды. "Что он делает?" - спросила Санса, остановившись рядом с Джоном. Бриенна была на несколько шагов позади Сансы и к несчастью была поражена одним из снежных шаров. "Фу!" - она сказала с отвращением, смахивая мягкий снег с головы и с брони. "Проклятый, большой, рыжий, чертов дурак!" "Леди Бриенна", - насмешливо поддразнивал ее Джон, фальшиво вздыхая. Санса сдерживала смех, прикусив губу, и собрала подол своего плаща в руке, одарив Бриенну сочувственной улыбкой. Джон хохотал, согнувшись пополам и сцепив руки за бока, когда Тормунд нырнул в небольшую яму, которую он вырыл в снегу. Он перебирался и вертелся, пока не устроился в яме, его руки отдохнули за головой в образе совершенного счастья, а Призрак смотрел на него сверху, стоя на краю. "Мне было жарко. Теперь я холодный." "Ты кусок дерьма!" - шипела Бриенна. Она пнула снег на Одичалого и лютоволка, который снова бросился на свою жертву. "Когда нибудь я проткну тебя своим мечом". ""Только если я смогу проткнуть тебя своим мечом," - ответил Тормунд намеком, его густые брови извивались так, что Бриенна вздохнула с яростью. Она начала пинать и толкать снег в яму и на одичалого, который не протестовал, а Призрак начал копать. "Я искала вас обоих с полудня," - сказала Санса Джону, когда они стояли и наблюдали за своими друзьями. "Сегодня утром я разговаривала с Отцом и Арьей, а затем с Матерью и Браном. Робб и Мормонты знают, что мы отправляемся в Хайгарден, и последние люди, с которыми мне нужно поговорить, это вы оба". Джон взглянул через плечо на замок, видя только баронов нижнего ранга, патрулирующих рядом с ними. Он протянул к ней боковую часть своего плаща и накрыл ей плечи, радуясь тому, что в данный момент все еще оставался выше нее. "Мы собирали вещи для поездки в Черный Замок и говорили о землях за Стеной. Тормунд начал жаловаться, что ему 'слишком жарко так далеко на юге'", - Джон подражал человеку настолько точно, что Санса засмеялась, уткнувшись головой в его плечо. "Это было его единственное решение". "Я рада, что не пропустила это", - сказала она, кивнув в сторону происходящего перед ними. Комично, из-под снега была видна только голова Тормунда, но Бриенна все еще пинала и покрывала его снегом, но теперь уже смеясь. "Тебе действительно надо ехать на юг?" - спросил вдруг серьезно и задумчиво Джон. Призрак заметил перемены и оставил свою яму, чтобы улечься на его обувь. Санса почувствовала, что ее живот скручивается. Последнее, что она хотела бы сделать, это покинуть Винтерфелл и всех, кого она любит, особенно Джона. "Я писала Маргери, и именно она предложила мне отправиться на юг и познакомиться с садами, о которых она так восхваляет. Она с нетерпением ждет встречи с волками". Джон потянулся и прижал ее к себе. "Без сомнения, ты заранее намекнула на это в своих письмах за несколько писем до этого". "Это будет полезно для нашей семьи, и она была хорошей подругой для меня в конце концов, и кроме того, сады были прекрасны, и было бы приятно увидеть их снова", - ответила она, ее сверкающие, полные веселья глаза подтверждали, что Санса умело управилась с ситуацией. "Но почему брать с собой Робба? Какое у тебя обоснование для этого?" - настаивал Джон. "Может быть, он просто мой любимый брат, и я хотела провести с ним время," - сказала Санса с беспечной ухмылкой. Джон схватил ее подбородок между пальцами в перчатке. "Будь серьезной. Я буду на расстоянии в сотни миль, и недоступен по ворону, когда мы пройдем через Стену". "Роббу нужна жена. Я бы полностью вложила свои силы в подбор пары для него с Дейси Мормонт или еще какой-нибудь леди Севера, но это лучший выбор. Роббу нужен кто-то, кто будет соответствовать его воле и уму. Маргери ищет комфортного супруга, так как ее муж влюблен в ее брата. Они могут влюбиться и оба будут счастливы, а затем Тиреллы выстоят за нас, а не за Ланнистеров". Санса все продумала. Она не хотела наносить Роббу еще одну травму, и она знала, что он по-настоящему любил Талису, но Санса хотела, чтобы ее брат был обеспечен в жизни, а Маргери Тирелл обеспечивала это лучше, чем какая-то иностранная леди. "Я бы хотела, чтобы ты могла приехать со мной на север. Я никогда не видел такой красивой земли за Стеной. Она чистая и ледяная насколько позволяет взгляд. Там есть эти горы и пещеры с яркими кристаллами и горячими водопадами. Даже с угрозой Ночного Короля, я буду защищать тебя". Санса надула нос. "Дикие люди непредсказуемы и нестабильны. Если они следовали за тобой однажды, они последуют за тобой снова. Я буду бесполезна за Стеной". "У меня будет что-то красивое рядом и с кем можно будет приятно поговорить", - обольстительно сказал Джон. Санса засмеялась и нежно поцеловала его щеку с бородой, осторожно оглядывая знаменосца на страже. "Разве для этого не у тебя есть Призрак?" "Черт!" - раздался раздраженный крик Бриенны. "Слава Богам, старым и новым, что я отправляюсь на юг!" Санса с удовольствием наблюдала, как Тормунд выбрался из ямы, покрытый снегом и смеющийся от души. "Что на этот раз случилось?" "Она думала, что убила меня," - сказал Тормунд, пока Бриенна на него гневно смотрела. - "Я невосприимчив к твоим холодным взглядом, женщина!" "Когда мы отправимся, леди Санса?" - Бриенна почти молила, игнорируя смеющегося мужчину, который выбирал замерзший снег из своей бороды за ее спиной и бросал его в ее сторону. "Послезавтра". Глаза Джона расширились от удивления. "Так скоро?" Ему было не по себе от мысли о возвращении в Замок Черного и Ночного Дозора. Он больше не будет иметь репутацию Лорда-Командора, он знал больше всех остальных вместе взятых, и у него был меч Джиора Мормонта, все это он не мог объяснить. ""Недостаточно скоро!" - воскликнула Бриенна в отчаянии. ___________________ Тьма последующей ночи словно сжимала пространство вокруг, но успокаивающий треск поленьев в костре и теплая шерсть Леди наполняли ее радостью и легкостью после проведенного дня в кругу семьи. Старки и те, кто жил в Винтерфелле, наслаждались последним пиршеством, приготовленным кухней. Это было великолепное мероприятие, последнее перед их разлукой на несколько лун, и оно придавало праздничное настроение этому горькому времени. Санса, Арья, Робб и Бран были перепутаны и сплетены, все под теплыми мехами кровати Сансы, смеялись вместе, когда Теон управлял руками и ногами Рикона на полу перед очагом, заставляя младенца танцевать и прыгать, пока Санса пела. Джон сидел на окне Сансы, с Призраком уткнувшимся в его бок, оставив Джендри сидеть на табуретке перед ее зеркалом. "Я знаю, что все у нас получится, но я хочу, чтобы все оставалось таким, как сейчас", выдохнул Робб, как только Теон аккуратно заставил Рикона поклониться перед аплодирующей публикой. "Всегда будет так. Не важно, куда мы пойдем, кого встретим или что будем делать, мы все равно останемся стаей", сказала Арья с жаром. "Через несколько месяцев мы встретимся здесь снова, сильнее, чем когда-либо." "Произойдут ужасные вещи перед этим", тихо напомнил ей Джендри, взглянув на Теона, который все еще не в курсе, но слишком занят удержанием Рикона за подмышки над Шаггидогом в попытке заставить его кататься на лютоволке. "Добро превосходит зло", - сказала Санса, и Бран кивнул. "Одинокий волк умирает, а стая выживает." Вне комнаты Сансы, Кейтлин стояла, наклонив голову к двери, слушая смех и радость своих детей, проникающие сквозь дерево, и это согревало ее сердце. Нед ждал ее у конца коридора, терпеливый и мудрый достаточно, чтобы знать, что Кейтлин должна услышать своих детей, чтобы быть уверенной, что с ними все в порядке. Через несколько моментов Кейтлин повернулась и присоединилась к своему мужу. Нянька вскоре пришла за Риконом, разгоняя ее детей и обеспечивая их сном. "Кто уезжает первым?" - спросила она, вставив свою руку в руку с Недом, позволяя ему проводить ее в их комнаты. "Джон и Тормунд уезжают в Черный Замок непосредственно перед рассветом. Бенджен встретится с ними на полпути, чтобы убедиться, что Тормунд не дикарь и поручиться за него перед Дозором", - сказал ей Нед, хихикая над представлением, которое создает его ум, Тормунд и его младший брат. "А ты? Когда ты уезжаешь?" Нед слышал грусть в голосе своей жены, и это заставило его сердце болеть. Последний раз, когда он оставил ее и отправился на юг, он умер там. Он был решительным вернуться к ней живым и дышащим, а не обезглавленным трупом. "Как только Арья и мальчик Уотерс будут готовы. Повозка загружена, и седельные сумки готовы к отправке в любое время." Кейтлин улыбнулась и фыркнула, когда они вошли в свою комнату. "Ты так же хорошо, как и я, знаешь, что его зовут Джендри." Нед что-то невразумительно бормотал. "В прошлой жизни Роберт что-то говорил о том, чтобы соединить наши дома через его сына и нашу дочь?" - спросила Кейтлин, расплетая волосы перед своим зеркалом. Нед снял ботинки и взял ее щетку, беря на себя ее вечернюю задачу, наслаждаясь ощущением ее волос, как шелк, под своими пальцами. "Я умру, прежде чем Джоффри вновь увидит Сансу." Кэт нащупала, как он вздрагивает, и плотно прижалась к нему. "Я имела в виду Джендри и Арью, глупец. Пожалуйста, ради меня, не пугай его, как ты делаешь сейчас. И называй его по-настоящему", - сказала она. Нед нахмурился и продолжал расчесывать волосы Кейтлин с нахмуренным лбом. "Она наша малышка. Арья была последним человеком, о котором я думал бы для брака". "У них есть годы перед разговорами о браке. Арья может никогда не выйти за него замуж, но сейчас он делает ее счастливой, и Санса сказала, что они были неразлучны в прошлый раз. Она полюбит тебя еще больше, если ты не будешь угрожать убить ее друга каждый раз, когда он говорит в ее присутствии", - сказала она. "И она сможет за себя постоять". "В этом дело. Ты когда-нибудь видела, как она танцует с водой?" - спросил Нед, когда Кэт взяла щетку из его пальцев. Она встала со стула и протянула руку, распуская лацкан своей мантии пальцем. "Она гипнотизирует", - согласилась Кейтлин наполовину сердечно. Она не могла этого отрицать, но мысль все еще пугала ее, когда кто-то другой высказывал ее мысли. "Больше чем это! Она смертельна! Она выглядит, как Нимерия, королева. Ха!" Нед остановился, улыбаясь сам себе, вдруг став веселым. "Вот как она назвала своего волка". Кейтлин улыбнулась и прижалась к его губам. Когда она отошла назад, в ее глазах была глубокая любовь, и Нед обнял ее за талию. "Я очень благодарен, что был женат на тебе в двух жизнях", - сказал он нежно. "И в каждой, которая еще придет, моя любовь". ______________________ К моменту прихода нянечки, чтобы забрать Рикона в его детскую и убедиться, что они отправляются в свои комнаты, Санса уже была наполовину во сне. Робб отвел Брана в его комнату, и они обошлись без слов, поцеловав Сансу в висок. Арья погладила мордочку Леди и ушла с Джендри и Теоном, оставив Джона все еще сидящим у окна. С полузакрытыми глазами Санса улыбнулась и смотрела на него нескрываемо. Его волосы стали длиннее, закручиваясь вокруг челюсти, и у него начал формироваться борода. С каждым днем Джон все больше напоминал того мужчину, которым он стал. Его кожа была безупречна и гладка, но все его душевные терзания читались в его темных глазах. "Перестань на меня смотреть", - буркнул он, сам закрыв глаза. "Я знаю, что я красив, но..." Санса засмеялась и потерла уши Леди, чтобы ее руки были чем-то заняты. "Как ты себя чувствуешь?" Джон потянул плечи и вздохнул, сдвигая Призрака, который поднялся на кровать и свернулся к Сансе. "Я чувствую скованность и боль". "И это говорит человек, который воскрес из мертвых", - пошутила она, зевая. "Серьезно. Как ты себя чувствуешь? Поехать в Черный Замок было тяжело для тебя, и теперь ты знаешь, что будет происходить". Джон глубоко вздохнул и подошел к камину. Он смотрел в огонь, утопая в его свечении. "Мы так долго были раздельно и не знали друг друга. У нас было всего шесть лет вместе с того времени, когда мы встретились в Черном Замке до конца нашей жизни. Как так получается, что я не могу делать ничего, не думая о тебе?" Санса молчала, просто наблюдая за ним. "Я просыпаюсь, и первая мысль - о тебе. Я ложусь спать, и последние мысли - о тебе. Ты все, о чем я мечтаю. Мы можем быть вместе дольше в этой жизни, но я теперь твой брат бастард, и мы едем в противоположные концы". "Джон", - предостерегла Санса, зная, что либо она заплачет, либо он начнет кричать от чистого раздражения. "Не влюбляйся, находясь за стеной". Джон даже не мог вспомнить лицо Игритт. Когда он это делал, она просто превращалась в Сансу. Он улыбнулся ей, подойдя к концу ее кровати. " Ты тоже не влюбляйся, находясь на Юге". Санса лениво улыбнулась в ответ. Она даже не могла себе представить эту идею, и они оба это знали. Медленно Санса отодвинула одно из мехов на своей кровати. Лютоволки создавали разделитель между ними, и Джон был еще в одежде и ботинках, но если бы неведомый слуга нашел их, им бы обоим грозили неприятности. Джон развязал пояс с мечом и положил Длинный Коготь на пол рядом с кроватью, прежде чем залезть в меха. Они находились на расстоянии фута или двух друг от друга, и даже не видели друг друга за горкой из лютоволков, но этого было достаточно. Невинные по своей природе, утешение и отражение того, как они лежали, будучи королевой и королем, молодая пара заснула без слов или забот.