***
Долгое время всё было тихо. Почти слишком тихо… Впрочем, это было неплохо. Легоси уже несколько часов тупо смотрел в телевизор, а Мелон… в общем, он не был уверен. Время от времени он исчезал за его спиной, и Легоси приподнимался, навострив уши, чтобы послушать. Но он не смотрел, он старался как можно больше уважать личное пространство Мелона. — Что это? — Но это не означало, что Мелон делал то же самое. Когда перед ним появилась фотография, на которой были изображены они с Джеком в детстве, его шерсть зашевелилась. Он давно её не видел, и она была не его. — Где ты это нашёл? — Где-то поблизости. — Мелон не стал уточнять. Он осмотрел фото. — Ты как ещё более наивный пёс. — Пожалуйста, положи её на место! Джек подумает, что я рылся в его вещах! — А что мне ещё остаётся делать? — Значит, было кое-что похуже, чем злой Мелон, скучающий Мелон. — Ты можешь посмотреть на мои вещи! — Хорошо. — Мелон отбросил фото в сторону, и Легоси пришлось дёрнуться, чтобы поймать её. К тому времени, как Легоси убрал фотографию, Мелон уже присел у его ящика и открывал его. Легоси замер: неужели, он пожалеет об этом? — А что это у нас тут? — Мелон держал в руках журнал. Легоси не узнал его, но голый лис на обложке ясно говорил о его предназначении. — Исследуешь свои низменные инстинкты? — Это не моё! Я это не покупал! — Он чуть не свернулся калачиком, смущение пропитало его насквозь. — Это в твоих вещах. — Неправда! Наверное, кто-то пошутил! — Это мог сделать любой из его соседей по комнате. Это было похоже на розыгрыш Дарема. — Возможно. Здесь нет оленей. — А теперь всё стало ещё хуже. — Я не покупаю такие журналы! Мелон, наконец, выглядел довольным всем и бросил его обратно. — …Это кукла? — Мелон достал очень старую и потрёпанную на вид игрушку волка, держа её за руку. — Мне её подарил дедушка… — Очень старый подарок, с которым он не хотел расставаться. Поэтому он взял его с собой, когда переехал в школу. — Как сентиментально. — Мелон отбросил его в сторону и продолжил рыться в вещах. Неужели мои вещи настолько интересны? Мелон, похоже, получал удовольствие, так что, может, всё в порядке? Он увидел, как гибрид вытащил ещё одну рамку для фотографий, которую рассматривал с пустым выражением лица. Легоси хорошо знал эту. — Моя мама хотела одну семейную фотографию… Она умерла вскоре после этого. — Легоси часто забывал, какой красивой она была. — Ничего не видно. — Он был немного разочарован. — Чего не видно? — Как кто-нибудь узнает? — Он постучал по матери Легоси. — Ох… Чешуя была у неё на спине. Спереди её не было видно. — А-а… — Мелон не смотрел на него, поэтому Легоси не знал, о чём он думает. Однако он видел, как тот попятился. — Почему она просто не прикрыла её? Это могло бы сработать. — Не знаю… Но ей не стоило прикрываться… И тебе тоже. — Мелон не преминул нахмуриться. — Легко говорить, когда речь идёт не о тебе. — Он не ошибался… — Ты всегда носил маску? — Всегда. — О… — Если ты не скажешь людям, что ты гибрид, ты не сможешь сказать мне ни слова. — …А тебе поможет, если я скажу? — Лицо Мелона, казалось, на мгновение смягчилось. — Ты ведь расскажешь всем, если я соглашусь, верно? — Да. — Ну конечно, ты бы рассказал. — Ты хочешь, чтобы я это сделал? — Мелон вздохнул. — Нет. Это было бы глупо. — Почему? — Ты хочешь так жить? — Он указал на фотографию своей матери. — Я… я хочу облегчить твою жизнь. — Если бы открытость могла помочь, он бы это сделал. — Как это может облегчить жизнь? Из-за этого ты просто получишь столько же дерьма. — Не от всех! У Джека нет проблем с гибридами! — Один из тысяч? — Вздохнул Мелон. — Не будь таким самовлюблённым, ты хочешь сделать это только для того, чтобы удовлетворить себя. — Я… Прости… Я просто не знаю, чем помочь. — Он хотел что-то сделать. — С чем? — С тем, как люди ведут себя по отношению к тебе. — Ты не можешь. Так что не делай ничего. — Мелон отбросил фото и снова принялся копаться, теперь тема была закрыта. — А где же настоящие грязные секреты? — Какие грязные секреты? — Ах да. Ты же скучный. — Это правда. — Ты… — Мелон закатил глаза и вздохнул. — Ты никогда не споришь, когда тебя оскорбляют? — Нет, если это правда. — Вот это прозвучало ещё более удручающе… Теперь Мелон обратил своё внимание на Легоси. — Дети говорили, что в молодости я был мрачным. И жуткий. Думаю, они были правы. — Я не согласен. — Это было удивительно. — Думаю, они не понимали, что ты просто идиот. — Ты не считаешь меня жутким? — Он был слишком рад этому. — Тебе не нужно так вилять хвостом. — Мелон всегда чувствовал себя неловко, когда он это делал. — Это рефлекс! Как ты всегда дёргаешь ухом, когда злишься. — Мелон моргнул. Он поднял руку и потрогал своё ухо. — Ты часто наблюдаешь за мной, да? — Он начал ухмыляться. — Я заметил это только недавно! — Он не был уверен, что это сделает его менее похожим на преследователя. — Поэтому ты часто выводишь меня из себя и не замечаешь этого. — Я всегда тебя раздражаю? Ты ненавидишь находиться рядом со мной? — Он ждал, опустив уши, пока Мелон разглядывал его. — Ты… не самый худший. — Это были всего лишь незначительные слова, но Легоси был чертовски счастлив их услышать. Но прежде чем Легоси успел ответить, гибрид встал. — Я иду спать. — А? Ладно. — Мелон запрыгнула на кровать Легоси. — Ты…? — Я ничего не буду делать. Так что спи. — Мелон задёрнул занавеску. — Ладно… — Он всё ещё немного волновался, но всё же дошёл до кровати Джека. Может, он и поспит сегодня. — Спокойной ночи, Семпай. Он не ожидал никакого ответа, но после паузы… — …Спокойной ночи, Кохай.Глава 18
13 мая 2024 г. в 10:23
Легоси боялся оставлять Мелона одного, но ему нужно было принести ещё еды, а Мелон категорически отказался идти с ним. Поэтому, когда он вернулся и обнаружил, что он всё ещё там, сидит на подоконнике и читающим одну из книг Джека, он почувствовал облегчение.
— Я принёс кое-что, — объявил он, протягивая сумку.
— Я вижу. — Мелон даже не поднял глаз.
Легоси просто сел на пол рядом и попытался занять себя вещами, стараясь не обращать внимания на тягостное молчание. Он привык к обществу своих соседей по комнате, но с появлением Мелона тишина казалась ещё громче. Он не разговаривал с тех пор, как вышел из ванной, и, возможно, в этом немного был виноват Легоси. А может, и полностью его вина…
Он понятия не имел, зачем вообще это сказал. Чрезмерная откровенность порой была его недостатком. Он и сам не знал, почему уставился на него. Он редко видел татуировки, но это не казалось ему достаточной причиной. Казалось, что он делает один шаг вперёд, а потом двадцать шагов назад.
Когда Мелон внезапно захлопнул книгу, Легоси почти подпрыгнул, вся его шерсть встала дыбом. Гибрид соскользнул на ноги, и Легоси решил, что он начнёт ковыряться в еде, так как опустился рядом и потянулся в том направлении. Когда Легоси почувствовал, как что-то схватило его за запястье, он не знал, что с этим делать.
Он смотрел, как Мелон поднимает его руку, подносит её к глазам и осматривает довольно тусклыми глазами. Другой рукой он взял руку Легоси, надавливая на ладонь и сгибая пальцы. Он был до странности нежен, но чем это вызвано, он не мог предположить.
— …Семпай? — Ладно, он был немного напуган. Он признаёт это.
— У тебя сильные руки, верно?
— Наверное, да? — Он злится?
— А когти… острые. — Он легонько постучал по ним.
— И твои тоже.
— Почти… — Мелон ткнул одним из своих когтей в кончик пальца Легоси. — Не хватает совсем чуть-чуть.
— Почему ты трогаешь мою руку? — Это было не то, что он обычно делал. Обычно казалось, что он ненавидит физический контакт.
— Почему ты смотрел на меня? — Спросил Мелон, не поднимая глаз. Возможно, Легоси всё-таки попал в беду…
— Я… не знаю. — Наконец-то они снова встретились взглядами. — Я не лгу тебе, я просто… не знаю!
— Тебе следует больше думать. Используй пространство между ушами. — Мелон ткнул пальцем ему в лоб.
— Ты не сказал мне, почему ты… — Легоси остановился и показал рукой туда, где Мелон всё ещё сжимал его.
— Любопытство. — Он наконец отпустил его, но руку Легоси как будто всё ещё покалывало.
— Что?
— На что похожа твоя рука. — Мелон наконец-то принялся за еду, выудив из пакета яблоко.
— Могу я тогда спросить тебя кое о чём?
— В данный момент мне всё равно, о чём ты спросишь. Так что просто сделай это. — Хорошо ли это?
— Почему ты сделал татуировки? — Он не знал никого, у кого были бы татуировки, особенно старшеклассника.
— Потому что я хотел их.
— Потому что это листья дыни?
— Что-то вроде того. — Мелон надкусила яблоко.
— Было больно?
— Мучительно.
— Так почему…?
— Как я уже сказал, я хотел их. — На этом, видимо, всё и закончилось.
По крайней мере, он разговаривал с ним и не злился. Хотя сказать об этом было сложно. Каким бы спокойным он ни казался внешне, нельзя было с уверенностью сказать, насколько всё неспокойно внутри.
— Тебе нравится быть в компании, малыш Кохай? — Это прозвучало язвительно.
— Приятно не быть одному. — Они ведь уже обсуждали это раньше, верно?
— Даже со мной?
— Я рад, что ты здесь. — Легоси почувствовал, как у него самого дёрнулись уши, стесняясь того, что он говорит. Но он был рад, потому что Мелон был здесь, а не мёртв или один. Даже если сам Мелон не был с этим согласен.
— Уверен, это было бы не так, если бы ты знал меня. — Он сказал это со спокойным согласием.
— Почему? — Мелон оглядел его с ног до головы.
— Ты бы пожалел о том, что привёл меня сюда, если бы я убил кого-то другого? — В отличие от прошлого раза, Легоси не чувствовал прежнего холода в животе. Возможно, потому, что он начал понимать, когда Мелон пытается его проверить.
— А ты? — Ухо Мелона слегка дёрнулось.
— Возможно.
— Почему?
— Потому что. — Казалось, он говорил с той же упрямой решимостью, что и ребёнок.
— Почему? — Интересно, разозлится ли он снова? Мелон только вздохнул.
— Они хотели, чтобы я прыгнул, поэтому я столкнул их. Справедливо?
— Кто-то пытался столкнуть тебя с чего-то?!
Уши Мелона вздрогнули, очевидно, он не ожидал такого ответа.
— Это было в начальной школе. Сразу после того, как я убил дорогую мамочку. Травоядных нельзя было задирать, а гибридов - можно. — Его рот скривился в уголке.
— Так ты…
— Да. — Мелон посмотрела на него с вызовом в глазах. Осмелиться ли он прокомментировать.
— Ты… не должен был этого делать. Но…
— Но?
— …Как сильно они тебя обидели?
— Это имеет значение?
— Немного… — Он не мог согласиться с тем, что бы кто-то убивал другого. Но и изменить прошлое он не мог.
— Иногда это были такие мелочи, как замечания… А иногда они швыряли вещи так сильно, как только могли. В конце концов, у меня достаточно сильное тело, чтобы выдержать такое. — Мелон улыбнулся.
— Ты… ты делали что-нибудь ещё?
— Ты имеешь в виду убивал других? Нет. Пока нет. — Это «пока» вызывало беспокойство…
— Ну… ну не убивай больше никого! Это нехорошо! — Мелон вдруг взорвался смехом - резким гоготом, от которого Легоси едва не отшатнулся.
— Это «нехорошо»? И это всё, что ты можешь сказать?
— Это не так!
— Ни черта подобного. Но кто скажет это известному убийце? Какого хрена Легоси?
— Мы уже знаем, что я тупой! Я просто не хочу, чтобы у тебя были ещё большие проблемы!
— А разве я их не заслужил? — Мелон всё ещё ухмылялась, но это было немного натянуто.
— …Может быть… Но нет. — Он увидел, как гибрид наклонил голову.
— Почему нет? — Хороший вопрос…
— Потому что я не хочу, чтобы с тобой случилось ещё что-нибудь плохое. — Возможно, он всё ещё был ребёнком с детским чувством справедливости. Но он просто хотел защитить зверя, стоящего перед ним - вот и всё. Даже если он совершили что-то ужасное…
— Ты… — Мелон сделал паузу, слова застряли у него в горле. Что бы он ни хотел сказать, Легоси не хотел этого слышать. С таким же успехом он мог бы выложить что-то другое, пока Семпай был в настроении поделиться.
— Это правда, что ты кого-то ударил ножом? Когда ты был на первом курсе? — Мелон замолчал. — Кое-кто мне сказал.
— Дай угадаю: «Держись подальше от этого парня, он сумасшедший»?
— …Вроде того…
— Ты не слушаешь советов, да? — Легоси покачал головой. — Глупо.
— Ты можешь мне сказать? Я не хотел лезть не в своё дело, но… Просто скажи мне, если хочешь! Но ты не обязан!
— Это был медведь. Может быть, солнечный медведь? И я возил его прямо сюда. — Мелон постучал по тыльной стороной ладони.
— Медведь?! — Легоси был достаточно травмирован встречей с Ризом.
— Не ты один готов сразиться с крупным плотоядным.
— Ты с ним дрался?! — Мелон задумался на секунду.
— Нет. Я просто дал понять, что некоторые замечания не будут оценены.
— Что он сказал?
— Комментарии о гибридах. — Легоси вздрогнул.
— Кто он?
— О, его здесь больше нет. Какой медведь захочет оставаться там, где все знают, что ему надрал задницу маленький тощий гибрид?
— Но… Разве это не означает, что другие не будут с тобой разговаривать? — Даже такие милые личности, как Луис, казалось, избегали его.
— И что? Кто бы захотел, кроме тебя? — Это было правдой… — Я до сих пор не понимаю твоей одержимости мной.
— Думаю, я… — Он сделал паузу. Он пытался выразить словами то, о чём ещё не мог размышлять. — Я думаю, что я не… Иногда мне трудно сблизиться с другими. И я думаю, это потому, что я… я не уверен в себе. Но я также прячусь… понимаешь? Я никогда не мог рассказать о дедушке никому, кроме Джека. Но ты заметил, и тебе было всё равно. Потому что ты такой же, и я могу быть… Не знаю, как сказать. Мне не нужно ничего скрывать?
Это было больше, чем он привык говорить, и вышло так неловко, как он и ожидал. Но Мелон, как и ожидалось, не стал его высмеивать.
— Значит, это какая-то гибридная солидарность?
— Вроде того. Это и то, что ты не… Ты меня беспокоишь, но всякое бывает. Ты заставляешь меня чувствовать себя… другим? — Большей части его тела, похоже, это нравилось.
— Ты говоришь, что тебе это нравится? Даже чёрный рынок?
— Только не это. — Легоси покачал головой. — Но… я чувствую, что могу сделать больше. — Раньше он бы не стал так спокойно относиться к тайным вылазкам.
— Так ты… — Мелон не закончил фразу. Он выглядел почти настороженным. Злился ли он? Беспокоился? Кто знает? В такие моменты он часто пытался оттолкнуть Легоси, как будто не давая ему приблизиться. Легоси протянул руку и схватил одну из рук Мелона. Гибрид дёрнулся, моргнул, словно пытаясь сосредоточиться.
Может, это навевает плохие воспоминания? Может, мне не стоит… Мелон наклонил голову и медленно, неловко сложил пальцы. Он не сжимал его крепко, но отвечал взаимностью. Мелон сузил глаза, уши его поникли, но он не отпускал его. Легоси почти затаил дыхание, когда это произошло, и часть его не хотела двигаться. Вдруг Мелон испугается внезапного движения.
Но он был не пугливым, слабохарактерным зверем. Он был кем-то более грубый. Мелон поднял голову и встретил взгляд Легоси с почти вызывающим выражением. Он не решался сделать какой-либо комментарий по поводу сложившейся ситуации. Каждый раз, когда он что-то говорил, он всё портил, но не в этот раз!
— …Спасибо. — Это было всё, что Легоси хотел сказать. За то, что стал другом, за то, что не ушёл, за то, что говорил с ним, за то, что доверял ему. Мелон опёрся другой рукой о стол и положил на неё голову, глубоко вздохнув.
— Идиот.
А?! Но я ничего такого не говорил! Он всё ещё держал его за руку, так что он не может быть настолько зол, верно?
— Прости… — На всякий случай он извинился.
— Я не с тобой разговаривал.
— Нет?
— Нет. — Легоси охватило чувство растерянности и облегчения.
— А с кем ты говорил?
— Это не имеет значения.
— Эм. — Легоси не стал больше лезть на рожон: он чувствовал, что сейчас это будет нежелательно. И он был вполне счастлив просто посидеть так ещё немного.