Pretty, Unpretty, Then Pretty Again

Остальные экзамены Аарон сдает как в тумане, он то перечитывает, то паникует, то плачет, но все это стоит того, когда он чувствует, как с него спадает тяжесть накопившегося давления, требующего хорошей сдачи экзаменов, когда он сдает свой последний экзамен в пятницу. Он впервые чувствует себя свободным с тех пор, как узнал реальные результаты экзаменов. Эндрю ждет его после экзамена. Удивительно, но его близнец стоит у входа в класс, когда он выходит. — Ну как все прошло? — спрашивает его брат-близнец. Лицо Аарона в слезах, одежда помята, но он все равно отвечает, растягивая небольшую улыбку. — Все прошло хорошо. Эндрю кивает, и они начинают идти к его машине. — Ты хорошо потрудился на этой неделе. — комментирует Эндрю, отводя взгляд. Аарон чувствует тепло, и его губы искривляются в настоящей, широкой, искренней улыбке. — Не будь таким сентиментальным, Эндрю. Уголком глаза он видит, как на лице Эндрю мелькнула ухмылка. Часть пути они проходят в молчании, Аарон набирается смелости, чтобы сказать Эндрю, что не поедет с ним на Рождество. Крис просил его не рассказывать... но Эндрю - его семья. Эндрю также может приказать Аарону поехать с ним в любом случае, а он никогда не умел отказывать Эндрю в его требованиях. — Я... Я останусь с Крисом на рождественские каникулы. — Эндрю резко вскидывает голову. Эмоции пляшут в глазах Эндрю за его обычной стеной безразличия. Печаль, гнев, может быть, даже немного страха - все вместе они колыхались в мучительной гармонии. Близнец поджимает губы. — Почему? И, Боже, голос Эндрю звучит грубо, может быть, немного обиженно, но его обычная безучастность не прорывается наружу. — Я... он попросил. — на этом Аарон останавливается. — Он попросил. — говорит Эндрю, его голос становится жестче. Он не кричит. Никогда не кричит. — Скорее он сказал. — Аарон говорит, не успев додумать мысль до конца. — Он сказал. — Эндрю проследил за ножами, спрятанными в его рукавах. — Нет! Нет, он не сказал. Я сам вызвался! Я хотел провести с ним время. — Аарон лжет изо всех сил. Он не хотел врать, но его семья может оказаться в опасности, если он расскажет правду. — Хотел. В прошедшем времени. А чего ты хочешь сейчас? — Я... Я хочу быть с ним. — его голос ломается. — Хватит врать! — голос Эндрю тоже срывается. Теперь он кричит, возможно, Аарон высказался слишком рано. Они останавливаются, и Эндрю смотрит на него: — Кто делает это с тобой, Аарон? — Никто! — он всхлипывает, закрывая рот рукой. — Ари... Ты появился со стеклом в порезах и синяками в форме пальцев на запястьях! Что я должен был подумать? Ты не делаешь это с собой... ты не мог этого сделать. — Я в порядке! — Теперь ты говоришь как Нил!. — Я не говорю как Джостен! Он лжет, когда говорит, что с ним все в порядке, а я - нет. Что ты сделаешь? Совершишь еще одно убийство? — Я просто хочу защитить тебя. Все, что я когда-либо делал, я делал ради тебя. — Эндрю замолкает, по щеке вратаря течет слеза. Он вздрагивает от влаги и вытирает ее, глядя на нее с недоверием. Он не помнит случая, чтобы Эндрю когда-либо плакал. Его брат-близнец в шоке отшатывается назад, потом отворачивается и подбегает к своей машине. Аарон стоит, не двигаясь, и молча смотрит вслед уходящему Эндрю. Он садится на бетон и беззвучно плачет. Он опускает голову на руки, его сердце болит, когда он вспоминает разбитое лицо Эндрю. Тени движутся, пока он сидит, глядя на бетон и наблюдая за движением солнца по небу.

***

Когда он делает движение, чтобы встать, свет уже исчезает. Конечности болят от тесной позы, но ему все равно. Он поругался с Эндрю за день до того, как должен был остаться с Крисом. У него появилось ужасное предчувствие, что он может не дожить до рождественских каникул. Он начинает идти обратно в общежитие, как только чувствует пальцы ног, которые больше не немеют от холода. Слёзы все еще лежат кривыми линиями на его лице, голова раскалывается, и у него не самый лучший день, далеко не самый лучший. Когда он возвращается в общежитие, Джостен уже ждет его. Нападающий встает и подходит к нему, Аарон делает шаг назад, настороженно глядя на каменное лицо Джостена. — Он не позволяет мне видеть его. — он звучит расстроенно, как и предполагал Аарон. Хотя Джостен ему совершенно не нравится, он знает, что тот любит Эндрю. Как бы ни была отвратительна эта мысль. Аарон пожимает плечами. Он не знает, как помочь в этой ситуации. — Он пришел в слезах, захлопнул дверь и никому не позволяет говорить с ним о том, что произошло. Ни Ники, ни Кевину, ни мне" — Джостен переводит дыхание — Когда я спросил, в чем дело, он дал мне это и попросил передать тебе. — он кладет записку в ладонь Аарона и уходит. Аарон даже не комментирует тот факт, что он "просто спросил". Он смотрит на записку, но все равно открывает ее. Развернув записку, он видит один-единственный номер телефона. 832-434-5667 Он сворачивает записку и кладет ее в карман.

***

Когда Аарон встает на следующее утро, ужас прочно поселился в его костях, как будто из его костного мозга вычерпали свинец и ввели его в организм. Он туманно моргает, собирая свою сумку, и не может понять, что происходит в его голове. Он складывает две отдельные секции одежды: одежду, которую ему нельзя носить, и одежду, которую можно. Он берет туалетные принадлежности и пару закусок на случай, если Крис решит, что он "слишком толстый", чтобы есть. Он собирает все это в тумане, отчаянно желая поехать в Колумбию со своей настоящей семьей. Он бы даже предпочел остаться запертым в комнате с Джостеном вместо этого. Раздается стук в дверь. Открыв ее, он видит лицо Ники. — Я слышал, что ты не поедешь с нами. — говорит Никки, голос мрачный и хмурый. — Да. — Аарон заставил себя улыбнуться. — Я проведу его с Крисом. Это, похоже, не вдохновляет Ники, поэтому он берет руку своего кузена и осторожно сжимает. Небольшое обещание, что с ним все будет в порядке. Ники слегка улыбается. — Тебе помочь собрать вещи? — Нет, я сам. — Хорошо, позвони мне, если что-нибудь понадобится. — он снова сжимает руку. — Обязательно. — Счастливого Рождества, милый. — Счастливого Рождества, Ники.

***

Он сидит на диване, смотрит фильм, когда его находит Кевин. — Привет. Аарон поднимает взгляд: — Привет. — Ты не пойдешь с нами? — Нет. — Обещаешь, что будешь в безопасности? Аарон хрипло засмеялся. — Буду. Кевин берет его руку и сжимает, и это ощущение становится волнующим, новым и вырывает Аарона из тумана, в котором он пребывал. Точно так же, как принц выводит принцессу из вечного сна. И, как подобает принцу, Кевин поднимает его руку и нежно целует костяшки пальцев. Боже, как бы ему хотелось быть спасенным.

***

Джостен и Эндрю находят его последними. Они подходят к нему перед тем, как фильм заканчивается. Джостен подходит к нему первым: — Береги себя. — Как будто тебе не все равно. — Ты можешь мне не нравиться, а я могу не нравиться тебе. Но в любом случае я считаю тебя семьей, а я всегда буду защищать свою семью, если что-то пойдет не так. Так что звони, если что-то пойдет не так. Аарон прикусывает губу, но все равно кивает. Он смотрит на Эндрю, который выглядит неважно. Глаза у него красные и опухшие, как будто он продолжал плакать даже после того, как Аарон вернулся домой. — Позвони. Мне. — затем он уходит, не сказав больше ни слова. Джостен следует за ним. Через пару минут Ники и Кевин тоже выходят из-за двери. Они помахали ему вслед. Он вздыхает, но все равно встает. "Я снаружи, - пишет Крис." Это ничем хорошим не закончится. "Хорошо, - отвечает он." Нет, это совсем не закончится хорошо.