Pretty, Unpretty, Then Pretty Again

План питания, который ему вручили, выжжен на его веках, и он видит его, когда закрывает глаза. Правило трехразового питания преследует его ночными кошмарами, от закусок, написанных жирным шрифтом между блюдами, выделенными курсивом, его тошнит, а тот факт, что в его питании должны присутствовать все группы продуктов? Убейте его прямо сейчас. О плане питания знали только те, кому Эндрю решил рассказать. Даже когда их отношения стали лучше, чем когда-либо, Эндрю все еще должен контролировать ситуацию, а Аарон все еще барахтается и пытается вырваться на волю, упираясь в твердую скалу ожиданий Эндрю. Эндрю рассказал Нилу, Аарон был вынужден рассказать тренеру, так как он может получить травму, играя без дополнительной накладки на кости (слова Эндрю, а не его), Ники знает, потому что видел бумагу, которую Эндрю намеренно оставил без внимания, Кевин понял это, просто наблюдая за ним, а Эбби и Би знают, потому что они поставили ему диагноз. То есть, практически все. Они были на удивление благосклонны к нему, учитывая все. Никто не поднимает эту тему, но он замечает, как Ники кладет ему на тарелку лишнюю ложку риса, когда готовит, замечает, как Кевин ставит закуски на его стол во время учебы, замечает, как Нил приходит отвлечь его, пока он ест, замечает, как Эндрю забирает его из класса и каждый день ведет на обед. Он замечает, что ни футболисты, ни чирлидерши не беспокоят его по поводу того, что хоть отдаленно связано с инцидентом (за исключением Кейтилин, которая разрыдалась, когда впервые увидела его). Он замечает, как Кевин больше не комментирует то, что он ест, как Кевин пододвигает к нему тарелку, когда он съел только половину порции. Он замечает это, потому что Кевин провел собственное исследование и помогает Аарону всем, чем может. Взрослые тоже помогают: Эбби дарит ему ободряющие и гордые улыбки, когда видит, как он ест, если Ваймак замечает, что его трясет от головокружения и голода, он протягивает ему протеиновый батончик, а Би помогает ему определить свои эмоции по поводу всего этого. Семья помогает ему поправиться, и это не может не радовать. Цифры на весах медленно растут, а он не знает, что с этим делать. Он переживает из-за своего веса так, как никогда прежде. До Криса он просто пытался добыть достаточно еды, чтобы выжить, а потом появился Крис, и он стал стремиться быть как можно более худым. На протяжении всего этого у него всегда была одна цель, и он не знает, что делать, когда голоса в его голове становятся все громче и громче по поводу потребляемой им пищи. Ники наблюдает за ним с обеспокоенным и мягким видом. Он не готов к тому, что остальные Лисы увидят его в таком состоянии, он не знает, сообщили ли им о случившемся или нет. Он бросает взгляд на часы в своем телефоне. Сейчас воскресенье, и остальные Лисы скоро вернутся в общежитие. Тренер уже собрался за ними, но Эндрю наотрез отказался их забирать и решил вместо этого посмотреть, как Аарон завтракает. Картошка звучит совсем невкусно, он уже съел сосиску и половину яблока, он даже обычно не завтракал до встречи с Крисом. — Ешь. — Нил говорит, показывая на его тарелку, где все еще лежат две сосиски, картошка и половина яблока. — Я не голоден. Ники смотрит на него, и в комнату входит Эндрю. Он бросает взгляд на тарелку и закатывает глаза. — Ешь. — приказывает Эндрю, садясь рядом с Аароном. — Я. Не. Голоден. В животе у него заурчало, и он застонал, низко опустив голову. — Что ты хочешь съесть? — спрашивает Эндрю ровным голосом. — Что? Его близнец смотрит на него и молча ждет. — Мммм... йогурт. — Парфе? Аарон на мгновение задумывается: — Да. Нил берет со стола ключи и бросает их Эндрю, вратарь ловит их и бросает взгляд через плечо на Аарона. — Ты идёшь? Аарон на мгновение задумывается... он очень хочет парфе, и как бы он ни чувствовал себя виноватым, он знает, что его семья не перестанет его доставать, пока он не поест. Он встает и следует за Эндрю к выходу. Он садится на переднее сиденье машины, всегда благодарный за то, что не страдает на заднем (даже если дополнительное тепло тела заставляет его чувствовать себя защищенным и в безопасности). Нет, он никогда и никому не скажет об этом), он ссутулился на сиденье, пока Эндрю отъезжает от Башни Лисов. Они не разговаривают, но поездка не пропитана удушающей тишиной. Более того, впервые за последнее время она кажется приятной и комфортной. Эндрю подъезжает к зданию ресторана и паркуется, жестом приглашая Аарона выйти за ним. — Иди, выбери столик. Я закажу для тебя. — что-то в его сердце оттаивает при этом предложении, и он выбирает кабинку в углу, чтобы Эндрю мог следить за окружающей обстановкой и видеть, кто идет. Эндрю возвращается через пару минут, на подносе стоят парфе, смузи и блинчики с шоколадной крошкой, посыпанные сахарной пудрой и шоколадным соусом. Эндрю ставит перед ним парфе и смузи, а сам налегает на блинчики, и это вызывает у Аарона легкий смех, когда он видит, как шоколад стекает по подбородку брата-близнеца. Он не взял ни кусочка йогурта, чувство вины бурлит в его нутре, и он не хочет, чтобы парфе добавило в его организм лишние калории. Эндрю смотрит на него, затем вздыхает и протягивает руку. Аарон изумленно смотрит на него. — Только руку, ничего больше. — Аарон прикусывает губу: если Эндрю сказал, что это нормально... Он кладет свою руку в руку Эндрю, и по нему тут же разливается тепло, заглушая голос в голове, говорящий ему "нет" йогурту. Эндрю проводит большим пальцем по костяшкам его пальцев, и этот ритм успокаивает Аарона до глубины души, как будто Эндрю успокаивает его разум. Он берет порцию йогурта и даже не замечает, как доедает его до конца. Эндрю пьет смузи, тихонько радуясь.

***

Поездка на машине обратно в Башню Лисов не проходит в тишине и спокойствии, и даже не в комфорте и тишине. Поездка обратно наполнена музыкой, теплыми животами и Аароном, выкрикивающим слова песни "Would've, Could've, Should've" так, будто от этого зависит его жизнь. Эндрю наблюдает за ним со смесью беспокойства и веселья в глазах. Он только что весело провел время со своим братом. Он не чувствовал себя таким счастливым и радостным с момента инцидента. Его спокойствие разрушается, когда он видит машину Мэтта на стоянке: старшекурсники уже здесь, и он знает, что они будут задавать вопросы. Вопросы о его внешности, об ожоге на щеке, о бинтах, обмотанных вокруг ребер, о порезах на лбу. Непривлекательный, некрасивый, уродливый, толстый, глупый, зачем ты съел это парфе, они заметят лишние шрамы. Они заметят лишний вес. Он делает глубокий вдох, он не может позволить себе сорваться, если он позволит себе сорваться, кислород не сможет попасть в его легкие. Он начнет плакать, а это не то впечатление, которое он хочет произвести, это не то, кем он себя для них представляет. Поэтому он дышит. Ладно, пора идти, решает он, по-прежнему не делая никаких движений, чтобы покинуть машину. Эндрю хватает его за руку и сжимает ее. Он смотрит на Эндрю, чьи глаза наполнены спокойной решимостью. Аарон набирается смелости и открывает дверь.