Pretty, Unpretty, Then Pretty Again

Одеяла словно облака на его покрытой шрамами коже, они прекрасно успокаивают зуд от боли и одиночества. Он чувствует, что хочет снова заснуть, но не может. Кошмары мучают его мысли практически непрерывно. Ему снятся осколки стекла, пронзающие кожу, руки на петлях ремня, пламя, мерцающее на коже. Ему больно осознавать, что он еще не поправился, что, как бы он ни старался, он никогда больше не сможет стать нормальным. Эбби не разрешила ему участвовать в игре в эти выходные, но у команды не хватит игроков, если он не будет играть. Как обычно, тренер Ваймак берет все на себя. Он организует встречу с советом директоров, и если Аарон идет на игру, то садится на скамейку запасных во всей своей экипировке и ждет игры. Никто не сможет сказать, что у них не хватает игроков, если тренер просто не поставит его в состав. Так что им нужно готовиться к сегодняшней игре, потому что, несмотря на особое отношение к нему, если он опоздает к автобусу, Кевин принесет его голову на блюдечке. Несмотря на то, что он не хочет разочаровывать свою команду, голова у него сегодня как в тумане. Обидные образы мучают его, фантомные боли и ломота в позвоночнике, вызванные старыми травмами, и тошнота такая, что на язык не лезет ни одна чертова еда. Он даже не хочет подниматься с постели - Ники пришел будить его 20 минут назад, и он знает, что кто-то еще вернется, чтобы вытащить его из постели. Но он все равно не может пошевелиться. Из тумана его выводит Кевин, который садится на кровать и проводит теплой рукой по его спине. — Доброе утро, Аарон. — Аарон застонал и снова зарылся в подушку. Кевин тепло усмехается и продолжает гладить его по спине. — Пойдем, Ари. У нас сегодня игра, и ты нам очень нужен. — он не шевелится, молясь, чтобы Кевин ушел. Как невидимка. Эндрю появляется перед ним мгновение спустя, и, как всегда, он все понимает. Он знает, что Аарон застрял в тумане воспоминаний и не хочет вылезать из-под плюшевого одеяла. — Аарон. Поешь. — он протягивает ранее невидимую миску, полную нарезанных бананов. — Нет. — Да. — рука на его спине не перестает двигаться, и тепло в груди начинает творить забавные вещи с его сердцем. Неужели именно так будут выглядеть его дни, проведенные с Кевином? Сильные руки, поглаживающие его по спине? Мягкие слова, омывающие воздух? Ему кажется, что он хотел бы быть парнем Кевина. Он знает, что Кевин не будет торопиться, а он сможет установить любые границы... так почему бы и нет? Мысли о том, как это сделать, пугают его настолько, что он хватает миску, полную банановых ломтиков, и начинает есть. Эндрю удовлетворенно кивает и оставляет их с Кевином наедине. Кевин придвигается ближе, чтобы поцеловать его в лоб, и это простое действие вырывает дыхание у него из легких. Он не шевелится, когда Кевин прижимается губами к его лбу. — Мы уходим через 10 минут, хорошо? — Аарон кивает, и Кевин выпускает последнюю теплую улыбку (ту, что он бережет только для него), и Аарон улыбается в ответ. Кевин захлопывает дверь, собираясь уходить.

***

Аарон надевает тренировочные штаны Эндрю, футболку Ники и толстовку Кевина. Ему ничуть не обидно, когда Эндрю поднимает на него бровь в плохо скрываемом веселье или когда Ники, увидев на нем одежду Кевина, визжит от восторга. Больше всего ему нравится, когда Кевин видит на нем свою одежду. Нападающий разговаривает с Нилом, когда тот смотрит на него, и совершенно тает, его рот открывается, а Нил смотрит на него в ответ и смеется над Кевином так сильно, что Эндрю приходится оттаскивать его. Кевин быстро подходит к нему, все еще таращась, и Аарон смеется над рассеянным блеском в его глазах. Эндрю садится рядом с ним, а Нил садится на соседнее сиденье. Туман в его голове почти рассеялся, оставив его измождённым. Поэтому он неуверенно опускает голову на плечо Кевина. Теплая рука Кевина обхватывает его голову и прижимает к себе. Он успевает почувствовать на себе чей-то защитный взгляд, прежде чем отключается.

***

Грубая рука на плече осторожно встряхивает его. Противоречивый... Эндрю. Он открывает глаза, и оказывается, что его трясет его зеркальное отражение. — Хм? — пробормотал он, потирая глаза, чтобы избавиться от усталости. Эндрю указывает на двери автобуса и говорит очень красноречивое: — На выход. — после чего сам выходит из дверей (с изяществом). Он чувствует глубокое удовлетворение от того, что Кевин не разбудил его на командный сбор. Эта история с парнем нравится ему все больше и больше. Он отбрасывает эту мысль и выходит из автобуса, чтобы проследовать за командой в раздевалку. Он надевает свою экипировку, но не натягивает все щитки. Они слишком сильно давят на его синяки, и он не хочет повторения последней тренировки Экси. Он сидит на скамейке и ждет прибытия команды. Он даже не знает, с какой командой они играют, только то, что это должна быть легкая победа. Он не уходит в себя, хотя и чувствует, что мог бы. Интервью состоится сегодня. При этой мысли у него защемило в груди, и он быстро успокаивает трясущиеся руки и дрожь в животе. Кевин справится с интервью, Кевин не причинит ему вреда. Никогда. Он немного успокаивается и с удовольствием наблюдает за тем, как Мэтт отдает пас Нилу, который отдает пас Кевину, который отдает пас Нилу, который забивает гол. Он смеется, когда другой нападающий пытается пробить Эндрю, который без проблем отбивает мяч. Он улыбается, видя, как Дэн празднует победу, а остальные члены команды сбиваются в кучу, чтобы посмеяться и признать свою победу. Рене встает со скамейки, чтобы подойти к команде, а он отходит в сторону и подходит к брату. — Хорошая игра. — он подбегает к Эндрю, который хмыкает и закатывает глаза. — Я серьезно, ты отлично сыграл. — в его глазах одновременно и недоумение (самое заметное), и тихий восторг, он не думал, что Эндрю так отреагирует. — ...Спасибо... — Эндрю бормочет, в очередной раз доказывая, что он ошибается, и звучит почти раздраженно. Аарон знает, что Эндрю слишком потрясен, чтобы вообще что-то сказать. Он удивлен, что ему вообще удалось что-то ответить. Он улыбается брату и подходит к Кевину. — Хорошая игра. — повторяет он, наблюдая за тем, как Кевин красуется. — Это все благодаря тебе. — говорит он, подмигивая ему через плечо. — Как это - благодаря мне? Меня же оставили на скамейке запасных! — Талисман удачи. — Аарон хмыкает, но это больше похоже на смех, пока Кевин идет готовиться к собеседованию. Аарон переодевается и садится на диван, ожидая, когда все вернутся. Поездка на автобусе заняла всего два с половиной часа, так что сегодня они вернутся в кампус, а не остановятся в отеле. Он наблюдает, как Кевин и Дэн уходят на пресс-конференцию, и включает телевизор, чтобы посмотреть. Эндрю и Нил садятся рядом с ним, он ничего не говорит об их "сросшихся" руках. Репортер начинает расспрашивать их об игре, и они оба отвечают с энтузиазмом. Со второго курса они много тренировались с прессой. — У вашего сокомандника, Аарона Миньярда, есть некое видео... как... — Я так рад, что вы заговорили об этом! — Кевин вклинился в интервью Дэн. — Я бы хотел рассказать о своем отношении к этому, если вы не против. Репортер с энтузиазмом кивает, и Кевин продолжает. — Прежде всего я хотел бы уточнить, что в тот день меня там не было. Хорошо? — Кевин ждет, пока репортер кивнет, и продолжает. — В тот год Аарон остался со своим парнем, Крисом, на Рождество, вместо того чтобы поехать с нами. Крис приехал на машине и оставил Аарона в том переулке, чтобы пойти делать то, что он, черт возьми, собирался делать. Аарон моргает: Кевин никогда не ругался во время интервью, ни разу. — Я не видел его после, но травмы были серьезными... Я также могу лично подтвердить, что Аарон не изменяет Крису и никогда не изменял. Я знаю это, потому что их графики не совпадают, мы живем вместе, я постоянно вижу, как Аарон учится. Я ни разу не видел, чтобы Аарон встречался с кем-то другим. Теперь, когда у нас есть предыстория, я пришел на следующий день после события, и Аарон оказался сильнее меня, я имею в виду травму. Боже, я расплакался, когда увидел его. Аарон не заслуживает той ненависти, которую он сейчас получает. Где ваша преданность? Потому что я поддерживаю Аарона, а если вы не поддерживаете... не приходите больше на наши игры. — Кевин на секунду уставился на репортера. — Ну, что? Есть еще вопросы? — репортер снова начинает действовать. Аарон выключает телевизор. Позади него стоят несколько Лисов, но он не оборачивается. Ему совсем не хочется думать о Крисе, поэтому он думает о том, как Кевин вмешался и защитил его, не задумываясь. Кевин всегда был заботливым и добрым и никогда не заставил бы его делать то, что он не хотел бы делать. Ему придется действовать медленно, набираться смелости, чтобы снова вступить в отношения... но он пережил и не такое, и прогресс может наступить быстро. Подожду еще пару дней, решил он, а потом скажу ему, что готов. Аарон чувствует, как волнение захлестывает его грудь, в душе появляется пустота, в животе порхают бабочки, и он улыбается. Он понимает, что принял правильное решение, когда Кевин возвращается и улыбается ему так, будто это он лично заставил солнце светить.