Pretty, Unpretty, Then Pretty Again

В течение следующих нескольких недель Аарон медленно шел на поправку. Его травмы почти полностью зажили, но на их месте остались шрамы. Как на теле, так и в голове. Люди не особо беспокоили Аарона по поводу видео из-за его сторожевых Лисов, а Крис, похоже, понял, что он никогда не вернется к нему. Они с Эндрю вернулись к терапии, что было просто восхитительно. Приходилось сдерживать Эндрю, чтобы он не набросился на Криса, пока тот постепенно открывался близнецу в своих отношениях, и это было… интересно. Кевин, верный своему слову, пригласил Аарона на свидание самым вычурным способом. Аарон шел на занятия, когда Кевин остановил его с самым роскошным букетом цветов, который он когда-либо видел в своей жизни. Кевин взял его за руки, положил цветы в локоть и начал целую речь о том, как сильно ему нравится Аарон, и, если этого было недостаточно, Кевин подарил ему чертову корону. — У моего короля должна быть корона, верно? — сказал Кевин, надевая ее и целуя его в лоб. Аарон краснел несколько дней, вспоминая ту перепалку. Они были бойфрендами уже несколько недель, и Аарон только и думал о том, как ему повезло. Как он счастлив. Как он перешел от жестоких слов и резких ударов к объятиям, подаркам и нежным взглядам, он не представлял. Кевин шел медленно, и за это время они узнали друг друга гораздо лучше, чем когда-либо прежде. Теперь он даже был открыт для Экси, посещая тренировки и игры. Аарон не был настолько наивен, чтобы думать, что все неприятности уже позади, но передышка ему все равно нравилась.

***

Может, и не перерыв, решил он, судя по тому, как он хрипит от бега на своей третьей тренировке в Экси, и поскольку команда уже привыкла к тому, что он теперь здесь, он уже не вызвал у них такого сочувствия. — Смирись, парень. — крикнул Ваймак, прежде чем Кевин подошел к нему, чтобы осмотреть его умирающее тело. «Ты в порядке, mon amour? — спрашивает Кевин, с нежностью закатив глаза. Щеки Аарона вспыхивают красным, он отплевывается и кашляет на землю. — Отлично! В порядке! — он спешит присоединиться к остальным, к явному веселью Нила и явному недовольству Эндрю. Они продолжают заниматься упражнениями еще 15 минут, и его тело болит, когда они завершаются. Но все утихает, когда Кевин подходит к нему, чтобы поднять его за руку, и не отпускает до самой раздевалки, чувствуя отсутствие посторонних глаз. — ЛИСЫ, СОБИРАЙТЕСЬ! — встречает их Ваймак, когда они переодевают пропотевшую одежду. — ХОРОШО! И ТАК, ДЛЯ НАШЕГО… — НЕ МОГЛИ БЫ ВЫ УМЕНЬШИТЬ ГРОМКОСТЬ ГОЛОСА? — саркастически восклицает Нил под общий смех Лисов. — Вы, маленькие засранцы… — Так, так, так… смотрите, что у нас тут. Мир перестает крутиться. Он чувствует, как кровь застывает в жилах, а спина напрягается, словно готовясь к боли. Его тело застывает в ужасе, потому что этот голос настолько до боли знакомый, что заставляет его до мозга костей сжиматься от ужаса и дискомфорта одновременно. Этот сиропный говор, от которого кожа прилипала к мышцам, эта озорная ухмылка, обещавшая муки, эти глаза, которые преследуют его по сей день. Крис. Эндрю первым узнает его. Выражение лица его близнеца мгновенно искажается и превращается в выражение чистой, абсолютной ярости. Он тут же достает ножи и делает один угрожающий шаг вперед, пока Рене не останавливает его. — Рене. Отойди. — Я не могу, Эндрю. — его брат пытается протиснуться мимо нее, но Аарон переставляет свои застывшие ноги и встает на его пути. — Двигайся. — Нет. Ты нарушишь нашу сделку, если убьешь его, и ты это знаешь. Он не причинил мне никакого физического вреда. Это еще не все. Взгляд Эндрю становится ледяным, но вместо того, чтобы устремить его на Аарона, он тянет его за спину. Как будто Эндрю может стать защитной стеной от Криса. К этому времени остальные Лисы кипят от гнева и ужаса. Они нацеливают враждебные взгляды на Криса, который просто… ухмыляется в ответ, ничуть не беспокоясь. Кевин Дэй делает шаг вперед, но вместо того, чтобы направиться к Крису, он направляется к Аарону. Он обхватывает его за талию и защитно притягивает к себе. Остальные Лисы сгрудились вокруг них, но не настолько, чтобы мешать ему видеть. — О-о-о, — воркует Крис, — семья Аарона, как я вижу, не осталась в стороне. Никто ему не отвечает. — Почему бы вам всем не отойти в сторону, чтобы мы с парнем могли поговорить наедине. — снисходительно произносит Крис. — Он не твой парень! — кричит Кевин, в его зеленых глазах полыхает огонь. Крис смеется. — Ох! Как мило. Что сказал тебе Аарон, чтобы ты так поступил? Чтобы ты его так защищал? Сколько он тебе заплатил? Я заплачу тебе вдвое больше, чтобы ты оставил нас в покое. – Аарон, блядь, никому здесь не платил. Крис выглядит искренне озадаченным. — Ты хочешь, чтобы он, — он указывает на него, — был в твоей семье? Эта жирная шлюха… Руки Ваймака и Нила направляются к Эндрю, чтобы сдержать его и Рене. — ЗАТКНИСЬ! — кричит Мэтт. — Это ты заткнись, — отмахивается Крис, — я с тобой даже не разговариваю. В любом случае, зачем тебе поврежденный товар? — Поврежденный товар. — недоверчиво повторяет Кевин, крепче вцепившись в бедро Аарона. —.Да? Я имею в виду, что те парни в переулке сделали из него подержанный товар, хотя, держу пари, ему это понравилось, разве ты не… Эндрю вырывается из их захвата и валит Криса на пол, и хотя Крис может быть выше и сильнее, он не может похвастаться решимостью Эндрю разнести его в клочья. Он видит красные брызги, стекающие на кожу, и слышит крик, рвущийся из горла его бывшего парня. Звук отвратительный, поэтому он не уверен, что хочет воспринимать его как реальный звук. И это хорошо, потому что Аарон не может разглядеть, что происходит, из-за размытости, которая застилает ему глаза, и думает, что это могут быть слезы. Рене, Мэтт, Нил и Ваймак наконец-то оттаскивают Эндрю, который выглядит донельзя довольным собой. Я всегда знал, что ты — мой любимый брат. Девушки в основном застыли в шоке или крике, а Ники успокаивающе поглаживает Аарона по спине, при этом выглядя так, будто хочет убить Криса. Эндрю перестает коситься на Криса, но вместо этого идет к Аарону. Они отпускают его, и Эндрю стремительно приближается к нему, его взгляд становится скорее обеспокоенным, чем сердитым, он позволяет Эндрю взять его за подбородок и повернуть голову, чтобы проверить, нет ли у него ран, даже если он знает, что их нет. Эндрю вытирает слезу и злобно смотрит на Криса, который лежит на полу и истекает кровью. Ни один из Лисов не шевелится, чтобы помочь ему. — Помогите… помогите… Аарон, малыш… пожалуйста. — умоляюще говорит Крис. Аарон чувствует какое-то мстительное удовольствие от того, что он не помогает Крису, как Крис не помог ему, когда он умолял и просил после избиений. Нил судорожно набирает текст на своем телефоне, скорее всего, пытаясь отключить камеры наблюдения. Крис перестает плеваться кровью, его грудь резко поднимается и опускается, а глаза остаются открытыми, по-прежнему безжизненно глядя на Аарона. — В добрый путь. — говорит Ники. Кевин целует его в лоб и вытирает слезы. — Ты в порядке, дорогой? — спрашивает Кевин, тихо, как мышь. — Да… шепчет Аарон, голос едва слышно парит над криками. — Что тебе сейчас нужно, mon amour? Есть одна игра, в которую они играют. Игра, благодаря которой они стали так близки. Они придумали ее, когда Кевин терялся в воспоминаниях или когда Аарон не мог положить в рот ни кусочка еды. Игра заключается в том, что когда у одного из них неудачный день, другой спрашивает, что ему нужно, и они идут и делают это. Не смотря ни на что. Это не такая уж и игра, если подумать, но, тем не менее, она помогает. — Поспать… нужно забыться. — Аарон закрывает глаза, а Кевин кладет его голову к себе на шею и прижимает к себе, тихонько убаюкивая. — Хорошо, ты можешь спать на мне, но только если хочешь. Я попрошу Эндрю отвезти нас домой. — Почему ты не причинил Крису боль? Я знаю, ты тоже однажды был при смерти. Упс, возможно, он неудачно подобрал слова, но Аарону все равно. Боль, к которой он так привык, притупляется, оставляя его пустым, как полотно. Кевин поднимает подбородок, и Аарон тает в нем. — Я был нужен тебе. Я всегда буду рядом, если и когда я тебе понадоблюсь. — Аарон прижимается ближе и позволяет отвести себя в машину и в свою кровать. Кевин даже не возражает, когда Аарон просит его остаться на ночь, и не уходит на ночную тренировку. Аарон не упоминает об интервью, которое Мориямы разослали о «чудесном спасении» Рико. Даже если на следующий день все только об этом и говорят.