Офион. Много жизней спустя

Через некоторое время ее ноги достигли дна. Она раскинула руки и медленно легла на спину. Поверхность находилась в сорока двух метрах. Так близко. Так далеко. Хотя нет, сейчас это казалось сущим пустяком. Даже и не глубоко. Странно, но Итан никогда не появлялся, когда она ныряла. Наверное, ее мозг пытался сохранить хоть какое-то подобие правдоподобности. Альта физически ощущала, как замедляется сердцебиение и дыхание в легких. Нужно было собирать образцы, но вместо этого она перебирала песок под пальцами, смотрела, как проплывают над ней рыбы. Ничего не хотелось. Только лежать здесь так долго, как получится. И больше ничего. Она закрыла глаза. Хорошо, что она взяла себе дайвинг-смену. Она ведь так любила нырять раньше. Раньше. Раньше… Когда еще ничего не существовало, когда не было растений и животных и, тем более, людей. Нет, она пыталась думать о другом. О своей жизни до сверхглубины. О том, кем она была и что делала. Вспоминать было сложно. Будучи морским биологом, Альта зучала абиогенные факторы, которые влияют на распространение водорослей. Но это лишь одна небольшая часть ее личности, одна из граней. Куда же делись остальные? Куда? Куда? Куда? Куда плыли рыбы, которых она видела? Куда дул ветер поверхности? Куда вели теплые течения? Куда движется этот мир? Куда смотрит бездна? Нет, бездна никуда не смотрит. У нее нет глаз. Итан. Он бы сказал, что у нее азотный наркоз. Мысли уплывали совсем не туда, куда она хотела. Мысли превращались в медуз, стали такими же прозрачными, жалящими и неуловимыми. С восприятием что-то происходило, пальцы перестали ощущаться, лишь с большим трудом Альта смогла пошевелить ими. Надо было открыть глаза и начать собирать родофиты. Но она не шевелилась. Она не дышала, не видела, не слышала. Темнота обволакивала ее, проникала внутрь, расщепляла ее на отдельные клетки. Вот начали рассыпаться хромосомы, постепенно, одна за одной, одна за одной, все сорок шесть. Двойная спираль ДНК рушилась, азотистые основания разделялись, растворялись, рушились, превращались в пыль. Атомы распадались на протоны, нейтроны и электроны, те в свою очередь делились на кварки и антикварки... Фундаментальные частицы разрушались, из них рождались новые вселенные, а во вселенных появлялись свои галактики, области темной материи, звезды, планеты, экосистемы, люди, животные, одноклеточные, микроорганизмы, состоящие из молекул, атомов, адронов, нейтронов, кварков. И так до бесконечности. ВЕЧНОСТЬ Слово вспыхнуло, занимая собой весь мир, и ослепило ее. Ослепило все существующие миры, миллиарды Вселенных, все бесконечности вариаций. Проникло в саму ткань мироздания. световые годы Вторая вспышка не была такой яркой, свет просто мелькнул и исчез. между тобой и мной беспечность войти в эдемские воды Слова. Так много слов. глупость остаться собой хрупкие стекла под толщей воды Каждое слово проносилось со скоростью света и исчезало, оставляя после себя лишь угасающий след в бесконечной темноте. где-то внизу небеса и сады Возможно, это были и не слова вовсе. где-то вверху абсолютный ноль выше выше лети со мной Каким образом слова достигали глаз? Ушей? Пальцев? Сердца? Откуда они шли? Да и слова ли это? Видения, мысли, образы? ты слышишь шепот далеких морей где буйствует дикий соленый ветер Не спрятаться, не укрыться, не закричать, не ответить, не понять. и мы с тобою одни на свете Нет больше миров, есть только бесконечная усталая пустота, и последнее, что есть в этой пустоте, чьи-то слова, льющиеся быстрым потоком. в волнах притяжения в кольцах огней куда ты Не остановить, не спрятаться. в глубины ввысь на землю останься когда-то кем-то другим Не смысл, а ощущение. Но могут ли быть ощущения здесь? Может ли существовать смысл? вернись память меняет реальность здесь Поток оборвался так же неожиданно, как начался, но последнее слово еще долго звучало эхом, постепенно угасая во тьме. И не осталось ничего больше. Сколько времени прошло, невозможно было сказать. Альта открыла глаза. Перед глазами на стекле плавательной маски стояли привычные цифры. На сбор образцов у нее оставалось примерно двадцать пять минут. Она успела собрать довольно много. Впрочем, если бы она ничего не собрала, ей бы ничего не сказали. Она только что вернулась со сверхглубины. Она может плевать в потолок до самого банкета. И после него еще пару недель точно. Вернувшись, в свою ячейку, она попыталась уснуть. Но сон не шел. Конечно, как она могла узнать, если поняла, что сходит с ума? У нее СГД. Делирий. Альтитудная шизофрения. Синдром глубоководной дисфункции. Билет в один конец. Безумие.   *** Альта почти поняла, что это будильник, а не входящий сигнал — слишком уж он был громкий и противный. Но разум ни в какую не хотел возвращаться в реальность. В конце концов, она приоткрыла один глаз и нажала смахнула всплывающее меню браслета вверх, чтобы поспать еще десять минут. Но задремать больше не удалось. Сердце билось гулко и медленно, а в горле стоял ком. Дышать стало легче, когда она вспомнила, что экспедиция уже закончилась. Что она дома. — Доброе утро, — пробормотала Альта, и собственный голос спросонья показался чужим. Белые стены тут же стали ярче — включились лампы дневного света. — Доброе утро, Альта, — сказал дип с десятибалльным дружелюбием в приятном женском голосе. — Вам пришло сообщение из института. Уже третье. Вас хотят принять незамедлительно. — Да-да, я знаю. — Настоятельно рекомендую ответить, — в голосе появились мягкие укоряющие нотки. — Спасибо за беспокойство, — пробормотала Альта, садясь на кровати. Виски тут же заныли. — Я как раз собираюсь сегодня в Процион. Зайду к ним в гости. Она подошла к умывальнику и уставилась в небольшое зеркало на темные синяки под глазами. Интересно, это нормально? С одной стороны, выглядит так, что она много работает. С другой – а вдруг у нее слишком нездоровый вид? Хотя кто ее обвинит? Она только-только вернулась со дна и еще не акклиматизировалась. — Позвони Алморейну. Из крошечных колонок браслета раздался прозвон, а через несколько секунд она услышала сонный голос братца. — Альта? Что-то случилось? — Я сегодня возвращаюсь в Процион. Надеюсь, ты придешь? Алморейн выматерился, потом немного помолчал и ответил: — Уже сегодня? Не знаю, смогу ли. Энтузиазма в его голосе не было, но это можно было списать на то, что Алморейн еще не проснулся. Или же — что более вероятно — у него похмелье. — Слушай, Ал, просто приходи в пять в ТЛУ. На этот раз Алморейн тяжко вздохнул. — Там будет бесплатная выпивка, — сказала она. — И еда настоящая. — Вау, — вяло протянул он. — Хорошо, я буду. Но только когда ты уже будешь там. Один не пойду. — Хорошо, — согласилась Альта. — Буду ждать. Алморейн отключился, а она продолжила рассматривать синяки под глазами. Но в последние дни Альта почти не спала. Только впадала в микросны и древние подводные руины. Снотворное почти перестало помогать, но увеличивать дозу уже было некуда. Нужна новая фарма. И желательно поскорее. Депривация сна — это весело только в восемнадцать во время сессии. В этой экспедиции что-то изменилось. Даже сны стали другими. Раньше они никогда не повторялись. Раньше вообще все было по-другому, если подумать. Думать Альта не любила.   *** Альта натянула зеленую форму биолога и вышла из комнаты. На изломе ночи и утра «Персей» казался необитаемым. Станция-призрак. Она шла по коридорам и наслаждалась мерным шумом системы подачи воздуха. В доке тоже никого не было, а гидромобилей осталось всего два из десяти. Все кто мог уплыли в Процион на банкет. Не только она любила бесплатную еду. Альта подошла к гидромобилю, на боку которого флуоресцентной краской было написано С2, и поднесла браслет к дверной панели. Система считала код пропуска, и дверь машины с легким шипением поднялась. Она села в кабину на заднее пассажирское место и тут же почувствовала запах какой-то фармакологии. Видимо, практиканты баловались с составами. Небось еще и сексом здесь занимались. Бррр. Альта вспомнила, что они с Сореном и Итаном творили в гидромобилях во время длительных поездок до Проциона и обратно. Губы сами по себе скривились то ли в улыбке, то ли в скорбной гримасе. Она могла бы поменять машину, но тогда пришлось бы совершать миллион побочных действий, а она чувствовала себя слишком усталой. Потом напишет в отзыве. Если не забудет. — Маршрут «Персей»-Процион, — объявил дип. — Гидромобиль С2 отправляется. Дверь закрылась, отрезав ее от внешнего мира. — Спасибо, — Альта помахала рукой. — Пока-пока, «Персей». Гидромобиль начал погружаться в воду. На передней окнопанели высветилась карта маршрута, глубина, количество топлива, расстояние и примерное время в пути. Сегодня, с учетом всех погодных условий, путь должен занять шесть часов пятьдесят четыре минут. Почти семь часов однообразной дороги, полого спускающейся вниз, к Проциону. Освещение в кабине постепенно угасло до необходимого минимума, и Альта смахнула рукой вниз, чтобы затемнение стало еще сильнее. Затем потянула за рычажок снизу, и сидение превратилось в кровать. Она надела маску для сна и улеглась на бок. Сидение тут же приняло более удобную форму. Альта возвращалась домой. Теперь ей не придется ютиться в ячейке в семь квадратных метров и спать на пружинном матрасе 80х200. Ее ждала огромная кровать с ортопедическим матрасом. — Поднять температуру воздуха на два градуса, — она улеглась на спину, уставившись в серо-голубой потолок, и достала снизу плед в герметичной упаковке. Расправившись с упаковкой, Альта скормила ее дверной мусорке. Запас топлива поднялся на ноль два процента. В тепле она еще больше захотела спать, и это было хорошо. Надо бы поспать, чтобы вечером на банкете не быть зомби. Но сон не приходил. Она подумала, что раз уж она не может уснуть, надо почитать. Как раз вышла новая статья о вакуумной сварке на низких глубинах. Надо почитать. Обязательно надо. Ее хватило только на краткое содержание.   *** Его зовут Йорек и он живет на самом маленьком острове архипелага. Он никогда не думал о чудесах и тому подобном. Он вел простую жизнь: купался, выращивал водоросли на продажу, ловил рыбу и готовился принять от матери в наследование небольшую швейную мастерскую. Он верил, что мир доживает свои последние дни, знал, что третья луна приносит с собой безумие, видел, как вода подступает к островам. Но Йорек не думал об этом. Ему нравилась его жизнь. Неспешное существование на краю бесконечности. Но однажды в его мире появилась та, которая изменила всю. Женщина, которая вышла из воды. Она приходила лишь несколько раз, а затем исчезла. Йорек ждал, но она так и не вернулась.   *** Альта не заметила, как уснула, но сразу подскочила, когда машина пристыковалась. Утреннее освещение тут же сменилось на дневное. Она встала и потянулась, разминая уставшие мышцы. Подхватила рюкзак и вышла из гидромобиля. Руки дрожали, ее знобило. Что за странный сон? Что за странный мужчина? На выходе с перрона ее обыскали, просканировали в большой и ужасно шумной рентгеновской камере, проверили отпечатки пальцев и сетчатки, гормональный чип, вшитый в левую руку, и только после этого отпустили. Подобные нововведения службы безопасности начали появляться пару-тройку лет назад, одно за одним. До этого перемещения между Проционом и «Персеем» практически не контролировались. А потом вроде как глава СБ сменился, и началось: сначала отпечатки пальцев, затем сетчатки, потом рентген. По всей видимости, новый глава оказался тем еще параноиком. Или это была женщина? Орис что-то вроде бы говорила, но Альта редко слушала. Особенно в последние годы. Она вышла в город на третьем кольце, где из экономии включали только пятнадцать процентов ламп. Она могла бы пройти прямиком к лифтам, но ей вдруг захотелось оглядеться. Раньше здесь жило много людей, но постепенно все покидали третье кольцо. Сейчас остались только совсем уж маргинальные элементы, выброшенные на обочину жизни, и идейные хиппоиды. Алморейн раньше постоянно угрожал Орис, что пойдет жить в третьем кольце. И ни разу не пошел. А вот Альта, Итан и Сорен часто приходили сюда купить очередной дизайнерский наркотик. В своей лаборатории Итан изучал получившуюся субстанцию, улучшал ее, делал не такой опасной, а потом возвращался туда и отдавал апгрейтнутую версию. И даже денег особо не просил. Где-то в груди больно кольнуло старое чувство. Сорен. Итан. Наверное, она до сих пор их любила. Спустя столько времени. Черт. Черт-черт-черт. Альта дошла до перехода между вторым и третьим кольцом, так никого и не встретив. Приложила карту к панели управления, и полупрозрачная дверь с тихим шипением открылась. Альта бросила прощальный взгляд на темный коридор и пошла дальше. Скоро она вернется сюда, чтобы навсегда избавиться от информации Сорена. Три года она хранила чужие данные, но теперь пришло время избавиться от них. Она и думать не хотела, как Сорен получил эти знания. Но ей уже было ясно — он выбирался на поверхность. Если бы у нее было время, она бы избавилась от архива прямо сейчас, но скорее всего Орис уже получила уведомление, что она вернулась. Матери всегда было плевать на приватность. Наверное, поэтому Альта и сбежала. Сначала на «Персей». Потом на сверхглубину.   *** Сначала она хотела закинуть вещи в свой апарт, но ключ-карта внезапно перестала работать. Альта приложила браслет к меню у двери, но на обоих экранах высветилось сообщение, что это не ее жилье. И во второй раз. И в третий. — Дип, что за херня? — устало спросила она. — Теперь ваши апартаменты находятся в первом кольце! — торжественно сообщил дип. — Вы подписали договор на три года сорок шесть часов назад. Альта попыталась прикинуть. Сорок шесть часов назад она была пьяна. Сначала она пошла в бар, а потом все переместились к инженерам на вписку. Кажется, сообщение пришло где-то посреди не слишком веселой групповушки. Впрочем, после Итана и Сорена все групповушки были унылыми. И не групповушки тоже. И вот пока она совершала все эти странные возвратно-поступательные телодвижения, ей и пришло уведомление из ЦИС. Она так обрадовалась, что можно выбраться из этого непонятно сколькиспинного чудовища, что сразу же ушла в соседнюю комнату читать. Кажется, она почти сразу дигитально подписала соглашение. А потом поздравляли, а потом было еще больше алкоголя, так что ту ночь Альта помнила смутно. — А мои вещи? — Их уже перевезли, — ответил дип. Забирать из ячейки ей было особо нечего. Запасная студенческая форма, униформы социолога, физика и инженера, зарядные устройства для планшета и гигиенические принадлежности.  — Составить маршрут до ваших новых апартаментов? — любезно поинтересовался дип. — Да, пожалуйста. Она покидала это место без ностальгии. На бесшумном беспилотном поезде Альта проехала в свое новое жилье в жилом комплексе на первом кольце. Раньше у нее не было допуска даже проехать здесь транзитом. Но теперь все изменилось. Когда она вышла из поезда, то попала в какое-то новое измерение. На стенах висели картины, воздух не пах ржавым железом и не казался влажным. Свет, идущий из потолка и стен, был комфортно приглушен, а на полу стояли емкости с небольшими деревцами. Идеальный микроклимат. На стенах висели картины — в основном репродукции древней земной классики. Альта шла по изгибающему коридору, вдыхала свежий воздух и запах цветущих растений, и у нее немного кружилась голова. На пути ей попалось двое мужчин, которые приветливо ей улыбнулись. Это было приятно, и она улыбнулась в ответ. Через несколько минут дип сказал, что она на месте. Альта остановилась рядом с дверью 108. Приложила карточку к панели на стене, и тяжелая дверь, отделанная под дерево, отъехала в сторону. Внутри лежало ковровое покрытие. Она наклонилась, чтобы потрогать мягкий ворс. Встроенные в стены лампы засветились, сначала тускло, затем ярче и ярче. – Стоп, – приказала Альта, когда освещение достигло нужного ей уровня. Рядом с дверью лежали два стандартных зеленых рюкзака. Вся ее жизнь уместилась в них. Альта стянула с себя униформу и прошла дальше. В этой квартире одна прихожая была размером с ее ячейку. Главная комната имела форму не привычного квадрата или прямоугольника, а трапеции. Приглушенный свет не позволял рассмотреть цвет стен — но он точно был светлым и без рисунков. Вторая комната была отведена под спальню, и Альте тут же захотелось попрыгать на большой кровати. Третья комната пустовала и имела теплый нежно-персиковый оттенок. Видимо, должна была стать детской. А еще здесь были окна. Круглые окна в каждой комнате. Жалко только, ничего не было видно. Но иногда, наверное, и рыба подплывает. Альта приняла душ, попросила дипа разбудить ее через три часа и забралась под одеяло в своей новой мягкой постели. Сверхглубина что-то сделала с ней. Такое могло случиться. Такое случалось. Именно это случилось с Сореном. В последние дни он говорил, что все ответы там, внизу. Альта до последнего пыталась убедить его, что внизу ничего нет. Она боялась обращаться к медикам. Слишком боялась. Вот до чего довел ее страх. Альта винила себя. Конечно, себя. Кого же еще? Но Итана уже не было. И без него… Итан шутил, что треножник — самая устойчивая геометрическая конструкция. Их было трое. Их осталось двое. А потом осталась она одна.   *** Еле-еле проснувшись, Альта тут же начала распаковывать свои вещи. Она совершенно не знала, что надеть. Надо было озаботиться нарядом раньше. А теперь что? Она приложила к себе темно-синюю форму подводников и решила, она прекрасно оттеняет синяки под глазами. — Дип, сколько времени до банкета? — Сорок шесть минут. — А где здесь ближайший магазин одежды? — Вас интересует 3D-печать или уже готовая одежда? Альта вздохнула. За сорок пять минут ей не успеют создать вечернее платье. Так что оставалось пойти в магазин уже готовой одежды. — Второе, — вяло ответила она. — Нужно, чтобы у них было длинное черное платье с вырезом на спине. И не очень дорогое. Хотя… почему нет? Давай и люкс сегмент тоже. Пока дип подбирал варианты, Альта с помощью смарт-аэрографа нанесла на глаза сначала праймер, а через 15 секунд краску для кожи и ресниц. Смоки или как там это называлось. После этого он направилась в выбранный дипом магазин.   *** Молодая девушка в белоснежной форме уже ждала ее у большой серой двери. В руках у нее был планшет. Альта поднесла руку с браслетом к планшету и нажала на кнопку коннекта. – О, мисс Меларен! Добро пожаловать. Показалось, что ее радость вполне искренна. Впрочем, за это ей и платили. За сверхрадушный прием гостей. Чтобы каждый почувствовал себя особенным и значимым. Да и плевать, если честно. Впервые в жизни с ней обращались как с важной персоной, и это было чертовски приятно. Девушка улыбнулась и тапнула по экрану планшета. Дверь отъехала влево. За ней находился огромный светлый зал, в котором уже собралось изрядное количество людей. Альта сглотнула. Это было немногим лучше, чем ютиться втроем в капсуле на сверхглубине. — Удачи, — шепнула девушка. Альта кивнула и прошла в зал. Повсюду раздавались звуки. Разговоры, смех, звон бокалов, шуршание одежд. Она прошла дальше, поймала официанта и взяла себе сразу два тонких бокала с шампанским. И не успела она осушить первый, как из-за спины появилась Орис. Выглядела она, как всегда, идеально. Ни одной складочки на шелковом брючном костюме, на лице идеально подобранный неброский макияж, волосы тоже лежали прядочка к прядочке. Альта, наверное, ни разу не видела ее обычные человеческие стороны. Расти с такой матерью было сложно. Взрослеть тоже. И даже уже будучи взрослой, Альта чувствовала, что недотягивает. И никогда не дотянет. Зато у Альты, в отличие от Орис, было все в порядке с объемом серого вещества в левой передней доле и префронтальной коре головного мозга. Проще говоря, Альта не унаследовала от матери нарциссическое расстройство личности. Как и Алморейн. Впрочем, насчет него она была уверена на все сто. Иногда он вел себя весьма нарциссично. Что могло быть результатом нарциссической травмы, а не самого НРЛ. Ровно в этот момент браслет завибрировал. Альта открыла сообщение от Алморейна, в котором он коротко сообщил, что не придет. Да уж. Ничего другого и ждать не стоило. Альта вздохнула и допила шампанское. Ей тут же стало хорошо. Окей, может, не очень хорошо, но по крайней мере лучше. — Не напивайся раньше времени. Тебе еще речь произносить. И пожалуйста, без глупостей. Альта легкомысленно улыбнулась. — Какие глупости я могу совершить? — Да какие угодно. — Алморейна тут нет, мы обычно вместе совершаем глупости. Орис сухо улыбнулась. — Да, пришлось долго уговаривать его, чтобы он тут не появлялся. Альта физически ощутила, как широко распахнулись ее глаза. Так вот оно что. — Пойду поем, — пробормотала она, развернулась и направилась в другую сторону, к столу с овощами и съедобными растениями. По пути она выпила еще два бокала. Когда она накладывала еду себе на тарелку, к ней подошла Офелия Шихи. Прекрасная белокурая нимфа, по которой Альта сохла на первых курсах бакалавриата. Офелия тогда была магистранткой, как и Итан. Вместе они вели основы биоэтики. Бисексуальная катастрофа, а не университетский предмет, короче говоря. — Альта, здравствуйте. Рада вас видеть и приятного аппетита. — Спасибо, — вежливо отозвалась она и принялась хрустеть листочком нори. Офелия подошла поближе и тихо проговорила: — Ваше резюме и рекомендательные письма впечатляют. — Спасибо? — тон почему-то получился вопросительным. Впрочем, ничего удивительного. Все говорили, что семь экспедиций на сверхглубине откроют множество дверей. Генетический центр — лишь одна из них. — Вы не думали вступить к нам? — спросила Офелия. — Мне бы пока справиться с бессонницей, — вежливо отозвалась Альта. — Не волнуйтесь. Если вы вступите, то в ближайшие полгода в вашей жизни мало что изменится. Вы пройдете первый этап, чтобы подготовить тело к беременности и родам. Мы найдем вам потенциальных партнеров, соответствующую терапию и способ зачатия, который лучше всего вам подходит. — Что? — спросила Альта, не сдержавшись. — Способ зачатия для многих очень важен. Некоторые участники предпочитают, так сказать, традиционный способ зачатия, у других уже есть постоянные партнеры или заключен брак. Третьи предпочитают представителей своего пола. Много тонкостей, которые надо учитывать. — Мне все равно, какой способ зачатия, с кем спать и у меня нет постоянного партнера. — Хорошо, — Офелия улыбнулась. — Тогда я пришлю всю информацию и свободные слоты для собеседования вам на почту. Альта лишь кивнула. Это то, чего всегда хотела для нее Орис. Она говорила, что Альта обязательно должна прочувствовать все этапы беременности, роды и в дальнейшем заботиться о ребенке. Да, Орис часто погружалась в воспоминания — для нее беременность и первые два года после рождения Альты и Алморейна были самым счастливым временем. До того момента, когда у них не начала отрастать собственная личность. После этого их отношения как-то не сложились. Альта хотела поесть в одиночестве и чтобы никто не трогал, но когда Офелия оставила ее, подошел Райво Косонен. Его черная кожа отливала синевой. Ей всегда было интересно, в чем была его генетическая цель, но они не так близко общались, чтобы спросить об этом. А искать информацию самой она ленилась. Видимо, не очень интересно. — Мисс Меларен, прошу доесть и последовать к сцене. После речи президента вас попросят сказать пару слов. Альта кивнула, поставив тарелку на стол. Если бы Орис знала, что она не готовилась к речи, то ее бы порвало на молекулы. От этой мысли Альте стало повеселее. Без глупостей, да? Она взяла бокал шампанского, когда они с Райво шли к сцене, и залпом осушила его. У сцены уже стояли другие участники экспедиций. И даже те двое, с кем Альта спускалась вниз в последний раз. Она улыбнулась им, но подходить ближе не стала. Ей не хотелось ни к кому больше привязываться. Президент Тсунг рассказывал о программе изучения сверхглубин. О том, как снаряжались экспедиции. О том, каких высот (иронично, да) удалось достичь. Но он не говорил о потерях. Никто никогда не говорил о потерях. Раньше Альта была согласна, но после потери Сорена и Итана ее мнение изменилось. Мемориальных дощечек в никому не нужном музее ЦИС было мало. Очень мало. Их должны помнить. Тсунг закончил, и на сцену пригласили Альту. Сегодня она оказалась рекордсвуман по сверхглубинным экспедициям. Сегодня она оказалась на сцене в этом безумно дорогом куске шелка. Сегодня она думала о Сорене и Итане больше, чем раньше. Она подошла к микрофонной стойке, которая оказалась слишком маленькой. Пришлось нагибаться. Это специально что ли? Впрочем, времени уже не было. — Привет, — Альта помахала рукой. — Поскольку я подводница, я не слишком хорошо умею говорить на публике. Кто-то ей даже похлопал. Вау, спасибо за поддержку. Она улыбнулась, пытаясь понять, откуда раздались аплодисменты. И внезапно ее взгляд выхватил из толпы Алморейна. Среди и так высоких морян он был еще более высоким. Он отсалютовал ей бокалом. Сбоку на Альту кто-то шикнул. Он покосилась в ту сторону. Райво изобразил рукой жест — мол продолжай говорить. Ах да. Речь. — Я не готовила речь, потому что не придумала, что говорить. Потому что я знала, что никто не захочет слушать, — Райво уже направился к ней, поэтому Альта быстро заговорила: — Я хочу, чтобы вы подняли бокалы за Сорена Йохансена и Итана Накамуру. Да-да, Райво, это все, я уже ухожу! Альта спустилась со сцены, нервно смеясь. И увидела, что справа к ней приближается взбешенная Орис, а слева улыбающийся Алморейн. Она поспешила к нему и ухватилась за его руку. — Пойдем-пойдем, Орис хочет рвать и метать, — прошептала Альта и потащила брата к выходу. Люди неловко расступались перед ними. Они быстро улизнули из зала и, не останавливаясь, побежали дальше. Альте было весело. Впервые за полгода она и правда смеялась.