Тайна Безмолвного Леса. Хранительница Камней

— Ну и какой из этих камней тот самый? — громко спросила Лулу у пустоты. Она стояла прямо над ущельем, возле которого валялось больше сотни самых разнообразных камней по форме и размеру. Как выглядит кунцит, Лулу, разумеется, понятия не имела. А «превращённый в пепел» не навевало никаких абсолютно мыслей. Этот камень мог быть любым из тех, что лежали здесь. «Если сердолик светился настоящим пламенем, то кунцит, если расшифровывать название, должен выглядеть как нечто… серое и рассыпчатое? Непонятно». Розмарин, как назло, тоже не вылезал из своего мира фамильяров, чтобы помочь хозяйке. — Ладно, будем действовать по-тупому, — сказала Лулу, присаживаясь на колени. — Я проверю каждый камень. Раньше при соприкосновении с волшебным камнем, у неё возникало определённое видение, как правило, с участием Великого Скоганде. В последние разы это преимущество покинуло её, ведь последний камень помог определить Крис, у которого со Скоганде имелась особая связь. Однако, у Лулу всё ещё была надежда. Вдруг ей повезёт? Хотя в голову ей на мгновение закралось сомнение: «С чего я взяла, что видения всегда должны возникать? Так я могу проворонить какой-то из камней». Времени у неё было не так много. Лулу подгоняли ещё переживания за друзей. Девушка успокаивала себя лишь тем, что в записке АНК сказали, что ничего им не сделают, пока ундина не принесёт камень. Так же сказали, верно? На четвёртый час бесплодных поисков Лулу уже сомневалась, что всё происходящее реально. Никто из девочек не отвечал на звонки. Она даже не могла быть уверена в том, что те по-прежнему живы! Но упрямая ундина, отбрасывая плохие мысли и усталость, продолжала перебирать все камешки. «Хоть бы я знала, какого он размера». Лулу, конечно, предполагала, что кунцит должен быть не больше, чем все его предшественники. Но это были лишь догадки. А вдруг это огромный валун? Или маленькая песчинка? — Хорошо, что хотя бы этих ос, весп, не видно, — пробормотала Лулу, радуясь, что хоть что-то облегчает ей задачу. Неизвестно, как бы она искала камень, отбиваясь от атак насекомых, которых, к слову, девушка на дух не переносила. Как-то в детстве на даче оса укусила её в мизинчик. При том, что Лулу ничего не делала! Никак не провоцировала, не ворошила палкой осиное гнездо, даже не находилась близко к скоплению насекомых и не мазалась чем-то сладким. Палец заживал недели две, весь распух, и двигать им было невозможно. С тех пор одна только мысль о столкновении с осами вызывала у Лулу, как минимум, отвращение. И тут она почувствовала резкую острую боль в плече. От неожиданности девушка вскрикнула и завалилась набок, туда, где собрала уже пересмотренные камни из этой кучи. Лулу схватилась за больное место, встала обратно на ноги и заметила, что камни все опять перемешались между собой. Злость накрыла её волной. Лулу с силой пнула то, что осталось от кучи, раскидывая камни в стороны ещё больше. — Да пропади пропадом этот Волукри со своими камнями и дурацкой флорой! Запоздало Лулу заметила, как что-то блеснуло среди камней и погасло, заваленное основной массой. Девушка закатила глаза и опустилась на колени, зарываясь руками в камни вновь. Сердце её бешено стучало. «Только бы не показалось!» Каждое движение рукой доставляло ей новую боль. Плечо начало неметь и покалывать. — Да с тобой-то что? — вслух спросила Лулу, обращаясь к конечности. Кто угодно сейчас посчитал бы её сумасшедшей: вся в пыли, избитая, лохматая и злая, с разорванными джинсами, она разговаривала с пустотой и пыталась найти то, чего возможно, давно уже нет. Ей повезло. Когда левая рука уже почти перестала её слушаться, она снова увидела, как что-то блеснуло среди этой безликой серой массы. Лулу быстрее зарылась почти до самой глубины и еле-еле смогла вытащить довольно крупный и тяжёлый камень со дна кучи. Розовый, вытянутой формы кунцит слабо поблёскивал сквозь толстый слой пыли, которым он был покрыт, в неярком свете Меркады. — Есть! — радостно крикнула девочка, поднимаясь на одно колено Внезапно она услышала совсем рядом с собой странный писк. Как будто кто-то плакал или кричал нечеловеческим голосом. Девушка вскочила на ноги, оглядываясь, плотно прижимая к груди найденный камень. Вокруг было по-прежнему пусто. Стоило ей распрямиться, как голова резко закружилась, и девушка невольно осела на землю. Глаза застилало туманом. — Нельзя… нельзя-нельзя! Она крепко зажмурилась, пытаясь прогнать туман. Лучше не стало. Теперь ей казалось, что прямо перед ней в груде камней копошится что-то живое, похожее на новорождённого цыплёнка или другого птенца. Что-то розовое, голое и противно попискивающее. Лулу протянула к существу руку, не до конца понимая, что делает, и провалилась во тьму.

***

— Пей-пей… Вот так, хорошо. Знакомый голос, знакомый запах, совершенно незнакомый напиток. Естественным желанием было выплюнуть. — Нельзя! — осадил её голос. Лулу по-прежнему ничего не видела перед собой, даже очертаний предметов. Только темнота перед глазами. Левую руку она тоже не чувствовала. — Я ослепла?! О, Господи, я слепая! — Тише-тише, — её погладили по волосам, — всё будет хорошо. От жидкости, что в неё влили, всё нутро начало гореть. — Ты дал мне спирт?! — Нет. Лулу, прошу тебя, расслабься. Ты так быстрее восстановишься. — Не могу, — она попыталась приподняться на локтях, но вторая рука повисла безвольной тряпочкой, и девушка со стоном завалилась набок. Кристиан аккуратно вернул её прежнее положение. Здоровой рукой девушка уцепилась за рубашку парня. — Не уходи. — Ну, куда же я уйду, когда ты… — Когда это закончится? Хоть ундина этого не видела, она знала, что Крис пожимает плечами. Волшебник дал ей выпить ещё, но чего-то другого. Минут через десять девушка опять погрузилась в сон без сновидений.

***

Вокруг было темно, когда Лулу снова очнулась. На этот раз она видела. Нечётко, неярко, но видела. Она не ослепла! Какое счастье! Девушка списала отсутствие чёткости на тёмное время суток. Крис сидел на краешке кровати, опустив голову на грудь – спал. На его коленях лежала левая рука ундины. Лулу попыталась пошевелить ею – бесполезно – и простонала. Она готова была расплакаться. Девочки в опасности, а она тут не в состоянии даже подняться самостоятельно! Волшебник моментально отреагировал на звуки, повернулся к Лулу, взял её лицо в свои руки, пристально заглядывая в глаза. На миг Лулу показалось, что Крис её собирается поцеловать, но вместо этого парень счастливо улыбнулся и проговорил: — Взгляд осознанный. Видишь. Это хорошо. — Помоги мне сесть. Крис беспрекословно выполнил её просьбу, поправив подушки под спиной, и помог девушке принять вертикальное положение. — Где мы? — Ты же… ох, — Крис заметно расстроился. — Я вижу только тебя, и то размыто, — пояснила девушка. — Когда очнулась, подумала, что ночь. — Мы в Андеадлинге. В квартире К… Брови Лулу взлетели вверх. — Договаривай, — потребовала девушка. — В бывшей квартире Колина, — поправил себя Крис. — То есть я сейчас лежу на этом клоповом матрасе, — взвизгнула Лулу, готовая прыгнуть и побежать куда глаза глядят прямо сейчас. — Он без клопов. Я купил новый. — Почему мы здесь? — Я здесь… э-э-э, временно обитаю, скажем. У Оскара нельзя, домой я не хочу возвращаться. — Ты больной! Почему Колин? — Мне надо будет тебе кое-в-чём признаться, Лулу. Чтобы не было недомолвок и непониманий. Не должно быть секретов… у друзей. Но я скажу позже, когда ты восстановишься. Не сказать, что Лулу была удовлетворена этим ответом, но сейчас были вопросы, более волнующие её. — Как я оказалась в Андеадлинге? Я была на Волукри. Как ты нашёл меня? — Розмарин пришёл ко мне, и я понял, что с тобой что-то не так. — Розмарин? Ты видишь моего фамильяра? — Я… я могу видеть всех фамильяров, даже если они ещё не до конца покинули мир духов и не обрели прочную связь со своим владельцем, как, например, мы с Пади. — Как ты перенёс меня так быстро с Волукри на Землю? Крис молчал. Потупив взгляд, отвернулся, бережно поглаживая руку девушки. Лулу только сейчас обратила на это внимание. Не заметила бы, если бы не посмотрела бы на неё – она по-прежнему ничего не чувствовала. — Крис, быстро отвечай! Парень вздрогнул от приказного тона ундины, но мотнул головой. — Я не такой хороший, каким кажусь. Но я не совсем сам тебя спас. Мне помогли. — Ну, а что со мной случилось? Хоть это ты можешь рассказать? — Да, — охотно кивнул Крис. — Тебя укусила оса. — Как же… я и не заметила! — Маленькая осонька. Яда попало немного, хотя, конечно, риск был большой. Я вовремя успел. — Ты вытащил меня оттуда, когда я отключилась. С рукой понятно, — кивнула Лулу, — почему не видно? — До мозга яд дошёл. Повезло, что дышишь, потому что… это самое страшное. Лулу не решалась спросить, полагая, что то была лишь галлюцинация повреждённого рассудка, но всё же осмелилась задать вопрос. — Крис, там было что-то в камнях. Что-то живое… или… — А, ты об этом, — с довольной улыбкой Крис вытащил откуда-то из-за пазухи нечто, напоминающее очертаниями ощипанную индейку, только маленькую. Парень удерживал существо за крыло, Лулу могла наблюдать, как оно извивается и слышала его писк. Существо опустилось к ней на колени и сразу принялось копошиться и возиться. Большую лысую голову не удерживала тщедушная шейка, поэтому создание никак не могло встать на свои куриные лапки. — Что это? — шёпотом спросила девушка. — Феникс, — так же шёпотом ответил ей Крис. — Новорождённый. Лулу в неверии уставилась на волшебника. Крис кивнул. Он понял её немой вопрос. Но Лулу озвучила, разбираясь в своих догадках. — Но ведь фениксов мы видели на Хандрозе. — Это были не фениксы, точнее... не те фениксы, — Крис устало вздохнул и сморщил лоб, думая, как проще объяснить ситуацию Лулу. — То была проекция того, что когда-то было в прошлом. Эти птицы не были настоящими. Вот почему… Макгроу не отправился войной на Дельту сразу же, как вы улетели. — Да, это звучит чертовски логично. Он ведь и правда мог напасть и покорить любую планету. С сердоликом они должны были ему подчиняться. — Они и подчиняются. Но их действия ни к чему не приводят. А выживших фениксов, которые могут сделать что-то в реальном мире осталось не так много. — Мы знали только одного, нашего одноклассника Феникса. Крис утвердительно кивнул. А затем осторожно коснулся лысой головы птенца. — Но он тоже выжил. — Выходит, цивилизация фениксов не погибла! Она возрождается на планете Волукри. Чёрт, как это логично. Птицы восстали из пепла на планете птиц. Восставшие из пепла! Как камень… только он превращён в пепел. Ох… Лулу готова была вскочить и бежать рассказывать всем о своей находке, но Крис мягко осадил девушку. — У тебя мысли путаются. Выпей ещё, — волшебник протянул ей глиняную чарку, до краёв наполненную чем-то вязким зелёного цвета. — Что это? — Отрава, — Крис усмехнулся. Лулу посмотрела на парня исподлобья не только потому, что так его лицо становилось чётче. — С каких пор ты стал говорить с сарказмом? — С тех пор как ушёл от Мако, наверное. — Вы же помирились? — Да, но эта разлука с ним заставила меня многое переосмыслить и, наверное, повзрослеть. Лулу послушно приложилась губами к кружке. Противная густая жидкость оказалась во рту, и девушка подавила желание выплюнуть всё в один миг. Мир вокруг стал расплываться ещё больше. Ундина похлопала глазами, внезапно обнаружив, какие тяжёлые у неё веки. Очнулась девушка, чувствуя себя гораздо лучше, чем до этого. Криса в комнате не было, а вот сама комната выглядела вполне сносно. Хотя лучше бы Лулу и дальше видела квартиру Колина как в тумане. Обшарпанные бетонные стены, никакого покрытия на полу, очень странный разваливающийся комод прямо напротив, покосившаяся табуретка возле топчана, на котором лежала сама девушка. Ундина приподнялась на локте. Голова не кружилась, зрение полностью вернулось. Левая рука не функционировала. Девушка ощупала её. Мягкая и бесчувственная, словно уплотнённый кусок ваты. Словно не её рука, а чужая. Лулу заметила, что верхняя треть плеча обмотана толстой эластичной повязкой, из-под которой торчит большой лист подорожника. — О, Крис, лучше ты ничего не придумал. Маленького феникса на кровати тоже нигде не было, наверняка парень его унёс. Лулу села на высоком матрасе, свесив ноги, едва касаясь кончиками пальцев холодного пола. За окном слышался какой-то шум. Вой мигалок, шелест листьев и что-то ещё. Как будто что-то гудело, давя на мозг. Девушка потёрла один висок, и в тот же момент Крис вошёл в комнату, одетый в красно-оранжевый комбинезон и такой же берет. Совершенно несвойственные цвета для него. — Я рад, что ты очнулась, — почти холодно сказал парень. Лишь в его зелёных лучистых глазах промелькнула толика тепла. — Когда заживёт рука – не знаю. Возьми на всякий случай мазь в первом ящике комода, когда соберёшься уйти. Лулу открыла было рот, чтобы задать вопрос, но Крис её опередил, присев на табуретку совсем рядом. — Я бы очень не хотел отпускать тебя одну в Небыль. Я ведь знаю, что ты собираешься спасать девочек из АНК, и хотел бы поехать с тобой, но… Он медленно провёл рукой по своей одежде, и только сейчас Лулу заметила болтающийся за спиной автомат. Глаза девушки расширились от ужаса. «Должно быть, я сплю». В этот момент за окном прогремел взрыв. Стекла в квартире задрожали, на улице завыла сигнализация. Крис нахмурился, потянулся рукой к рваной шторке и прикрыл ею окно, погружая комнату в полумрак. — Что… что… — Ты спала трое суток. За это время Хандроз объявил войну Дельте.