Как никто никогда

      Когда у семьи Итадори родился ребёнок, он был обречён на звание проклятого. Чёрные полосы, что раскрасили тело новорождённого малыша, говорили лишь об одном: его пометил Хозяин Горы.       Жуткого существа боялось всё королевство. Когда-то верные рыцари пытались дать ему отпор, но все потерпели неудачу. Тогда существо оставили в покое, раз в год принося ему в жертву отведённых для этого людей. Чаще всего такими становились преступники или нелегальные проститутки. Хозяин Горы принимал жертв королевства и не трогал невинных.       Поэтому, стоило дитю появиться на свет, у него осталась одна роль — дожить до совершеннолетия и отправиться в логово древнего существа.       Жизнь маленького Юджи не была сладкой. Татуировки так и не сошли с его тела, что давало местным детям повод издеваться над сверстником. Все понимали: Итадори осталось недолго. Ребёнку об этом не рассказывал, наверное, только самый ленивый, поэтому он жил с этой мыслью практически с рождения. Но так уж вышло, что малыш, помеченный Хозяином Горы, оказался очень добродушным и понимающим. Он никогда не обижался на соседских ребят, что задирали его. Они боялись, и Юджи не мог их за это винить.       — Убирайся, проклятый!       В голову прилетел тухлый помидор, окрасив персиковые волосы на макушке в противный красный. Итадори ойкает, окуная пальцы в дурно пахнущую жидкость, пытаясь стряхнуть её на землю. Деревенщина продолжала что-то кричать в сторону подростка, и тот решил послушаться. Были случаи, когда в него метали не овощи, а предметы поострее. Юджи не хотелось повторения опыта.       Ребёнок, предназначенный Хозяину Горы, подрос. Ему стукнуло четырнадцать, совсем скоро его отправят в жертву монстру. Не то чтобы Итадори об этом лелеял, совсем нет. Он тоже боялся, ведь о существе, живущем в горе многие века, ходило много страшных историй. Подросток слышал, что монстр сравнял с землей соседнее королевство, полностью истребив его население, оставив после себя лишь пепел. Из-за последнего пункта сложилось мнение, что Хозяин Горы — дракон. Зубастый, огнедышащий, с острыми когтями, что способны одним ударом громить целые башни, построенные из камня. И метками, как на самом Юджи. Очень страшно, но также завлекающе.       У Итадори даже были друзья, которые хоть и побаивались его из-за чёрных татуировок Хозяина Горы и предначертанной судьбы, продолжали с ним общаться. Одним из таких ребят был Фушигуро Мегуми — тихий мальчик с волосами цвета вороньего крыла, что торчали у него во все стороны. Он был не особо разговорчивым, но зато верным и искренним. Также у мальчиков была общая подруга — Кугисаки Нобара. Она была больше похожа на Юджи характером, и им было легче найти общий язык, чем с молчуном Мегуми.       К сожалению, их дружба не смогла продлиться дольше, чем, возможно, ребята действительно того хотели. Их родители всячески отговаривали общаться с Итадори, рассказывая про него не только и так всем известный факт, но и выдумывая ужасные слухи. Дети сами по себе довольно впечатлительные, что сказалось на их отношении к ровеснику. Юджи, конечно, расстроился, но старался не печалиться слишком сильно. Совсем скоро он покинет своё родное королевство и, скорее всего, погибнет от лап страшного дракона. Может, в этом его роль? Погибнуть, чтобы остальные могли жить в мире? Если это правда так, он был готов помочь им обрести покой.       Очередным утром, сонно морщась от лучей солнца, Итадори переворачивается на бок, спиной к окну. К сожалению, дверь в его комнату открывается, заливая помещение таким же ярким светом. Парень страдальчески застонал, укрываясь одеялом по макушку.       — Вставай, Юджи. Время пришло.       Итадори высовывается из своего укрытия и непонимающе смотрит на уходящую мать. Он не считал дни до своих дней рождений, неужели время пролетело так быстро? Не став медлить, парень поднимается с кровати. Ему даже не нужно было как-то одеваться, ведь у всех жертв, что скармливали дракону, была одна и та же накидка. Что ж, а что ещё можно ожидать, когда таких людей считают обычным пушечным мясом?       У ворот из королевства уже стояло с десяток преступников, среди них затерялись миниатюрные девушки, продававшие своё тело за деньги. Итадори неловко поймал кинутую ему тряпку, которую местные власти называли «униформой для жертв», чтобы случайно не отправить на смерть обычных людей. Парень никогда не поймет такого лицемерия, но смиренно накинул на своё нагое тело накидку, что покрывала его по колени. Он встал в конце длинной ленты из людей, которых в этом году отдавали в виде подношения дракону. Кто-то из охраны подошел к Итадори, чтобы заключить его правую ногу и руки в кандалы, дабы не сбежал. Парень видел, как этот человек слегка подрагивал, прикасаясь к нему, чтобы закрепить наручники. Впрочем, ничего удивительного, ведь татуировки до сих пор были на нём, одним своим видом запугивая народ.       Охранник на лошади вёл их к склону горы, где жил дракон. Некоторые люди в колонне тихо всхлипывали, кто-то пытался убежать, несмотря на сковывающую их всех вместе цепь, из-за чего все остальные поочерёдно валились с ног. Юджи уже изрядно извалялся в грязи, когда особенно напуганные бедняги предпринимали попытку побега. Они боялись, и это было понятно. Итадори жил в постоянном напоминании, что с совершеннолетием его скормят Хозяину Горы, поэтому эта мысль его уже не так беспокоила.       Уже стоя у входа в саму пещеру, что находилась на приличной высоте от земли, все услышали доносившееся оттуда приглушённое дыхание живущего там существа. Охранник спрыгивает с лошади и берёт болтающуюся цепь у первого человека в очереди, цепляя её на прибитый к основе горы кол, что помогал сдерживать перепуганных людей, желающих сбежать.       — О великий Хозяин Горы! — взывает к дракону мужчина в доспехах и опускается на колени, склоняясь над землей. — Наше королевство в нужное время преподнесло Вам подношение, поэтому мы надеемся на Вашу благосклонность к нам и в этом году.       Охранник поднимается и, заскочив на лошадь, трогается и убегает прочь. Люди, которых отправили на смерть, тихо застыли на месте, дабы не привлекать внимание дракона. Может, они проживут чуть дольше, если не будут ничего предпринимать?       Итадори замечает дым, вылетающий из темноты пещеры, а позже и чей-то розовый нос. Огромная голова существа высунулась из недр горы, оглядев своё подношение двумя — двумя?! — боковыми глазами. Дракон медленно выползает из своего укрытия, улегшись на склоне, смотря на жалких людишек четырьмя глазами.       Юджи застывает полный ужаса и невероятного восхищения. Чешуйчатый змей был розового цвета, похожий на его собственные волосы. Его тело покрывали те самые черные татуировки, что были на самом Итадори. На голове Хозяина красовались два форменных рога, на спине виднелись большие перепончатые крылья, на сгибе которых находились когти, которыми существо опиралось об основу горы. Также у дракона были и обычные передние лапы, на которых он сейчас лежал, будто домашняя кошка. Задние тоже поджаты под живот, а вокруг всего туловища обвился игольчатый хвост, который легонько стучал кончиком по камню. Чужие красные глаза продолжали осматривать толпу сверху вниз, зрачок в них был тонкий, как у хищника, готового напасть. Дракон открыл свою пасть, и тогда Итадори увидел два ряда острых зубов и столько же языков, что покоились на нёбе.       — Кто из вас хочет жить, — пророкотал зверь. Его голос был громкий и раскатистый, что почти оглушил Юджи. Более чувствительные люди завизжали, начиная закрывать уши руками, что явно было не по нраву Хозяину. Он выследил взглядом таких личностей и, сломав их цепи хвостом, подкинул в воздух и съел, звонко щёлкнув зубами. Из толпы пропало больше половины народу, — явно не стараются приложить для этого никаких усилий.       Кто-то из оставшихся людей беспокойно забил цепями в руках, что дракон расценил как вызов, выуживая этих бедняжек одним из своих языков и проглатывая, раскусывая кандалы зубами. Последние четыре человека, включая Юджи, молча уставились на Хозяина. И если бывшие преступники были в немом ужасе, то парень в восторге от величия существа перед ним. Да, ему было жаль этих людей, но ведь его ждёт такая же участь, зачем печалиться перед самой смертью? Дракон заметил взгляд юноши, и все его четыре глаза устремились на Итадори, с любопытством осматривая.       — Ты, с розовой башкой, — рыкнул Хозяин, указав на парня когтём с крыла, — как тебя зовут?       И только Юджи хотел открыть рот, как его перебивает один из заключённых, выкрикивая:       — Этот ребёнок был проклят с самого рождения, Хозяин Горы! Он был предначертан Вам, так как родился с Вашими отметинами, — пожилой мужчина оказался распластан на месте драконьим хвостом.       — Чёртовы людишки. Итак, можешь представиться? — вновь обращается существо к парню с персиковой копной волос. Тот неловко чешет шею.       — Меня зовут Итадори Юджи.       Дракон задумчиво склоняет голову, оглядывая парня с ног до головы. Он наклоняется ближе к нему, практически утыкаясь носом в чужое тело, вдыхая запах. Зрачки в красных глазах слегка расширились, на что юноша незаметно улыбнулся. Ну действительно, как кот.       — Ты мне нравишься. Останешься со мной, а вы, — Хозяин поворачивает голову в сторону двух оставшихся людей, которые в это время пытались отцепить кандалы от кола. Они быстро замерли, когда поняли, что попались. Дракон одним движением шеи подаётся вперёд и вгрызается в чужие туловища, проглатывая. Камни в который раз окрасила багровая жидкость.       Итадори молча уставился на Хозяина перед собой, что вылизывал свою окровавленную морду языками. Через мгновение существо улыбнулось, если это можно так назвать, своими клыками и кивнуло в сторону входа в пещеру. Юджи быстро потопал туда, не до конца осознавая происходящее, пока дракон медленно шёл позади.       Через время Итадори уже избавился от кандалов благодаря Хозяину, который аккуратно, дабы не повредить нежную человеческую кожу, снял их. Парень присел на стоге сена, прижав к груди колени. Пещера оказалась не такой жуткой, какой казалась извне. Да, здесь были просто огромные устрашающие потолки со свисающими сталактитами, но и дракон, живущий здесь, немаленьких размеров. Несмотря на то, что пещера изнутри также состояла из камня, тут был довольно тёплый воздух, наверняка из-за дыхания Хозяина. Да и вообще здесь было довольно уютно, будто до Итадори были ещё люди: стога сена, примятые специально для сидения или сна, лежащие поодаль дрова для будущего костра, даже какая-то миниатюрная для размеров самого дракона мисочка, из которой можно было есть и пить. Хозяину явно прельщало, с каким удивлением и интересом осматривает его владения Юджи.       — Откуда у Вас такие удобства, которые подходят только людям? — спрашивает из любопытства Итадори, резко ударяя себя по губам. Дракон сам слегка вздрагивает от такого неожиданного поступка, но потом расплывается в улыбке, насколько ему позволяла животная пасть.       — Можешь говорить без разрешения, не съем, не волнуйся. Я ждал тебя, сопляк. Приходилось пару лет оставлять в живых никчёмных людишек, чтобы они обустроили это место как пригодное для проживания, — Хозяин укладывает голову на каменное покрытие пола, жмуря два нижних глаза.       — То есть Вы знали обо мне с самого моего рождения? — тихо спрашивает Юджи, не веря своим ушам.       — Ммм, типа того. Какая-то деревенщина, которую ваше королевство отправило мне, растрещала, что родилось проклятое дитя с моими отметками, упомянула твоё имя и то, что через какой-то промежуток времени тебя отправят ко мне. С тех пор я ждал, — дракон по-змеиному смеётся, когда видит чужой румянец на щеках, — слишком жарко? Уж прости, не могу контролировать температуру, с которой дышу.       — Всё в порядке, — качает головой Юджи, — а у Вас есть какое-нибудь имя, по которому Вы бы хотели, чтобы я Вас звал?       Хозяин Горы вздыхает, пуская тучу дыма в лицо парня, на что последний машет перед собой руками, откашливаясь. Существо перед Итадори начало медленно уменьшаться, пока в конечном счёте не приобрело облик человека с четырьмя руками и таким же количеством глаз. Мужчина размял затёкшие мышцы, что-то бормоча, пока парень во все глаза уставился на бывшего дракона.       — Сукуна Рёмен, — говорящий улыбается таким же хитрым оскалом, протягивая юноше руку. Юджи хватается за неё и пожимает, но мужчина ведет чужую кисть выше, целуя костяшки парня. Итадори совсем уже растерялся, — а ты до конца своих дней принадлежишь мне.       Прошло какое-то количество времени, Юджи не был уверен, что посчитал правильно. С тех пор как Хозяин Горы предстал перед ним в облике человека, их отношения поползли вверх. Парень уже не так боялся огромного дракона, коим и являлся его новоиспечённый друг, но просыпаться среди ночи оттого, что тебе пыхтят в лицо дымом, оставалось непривычным и, к сожалению, нерешенной проблемой.       Сукуна не то чтобы не любил, скорее, ненавидел свой человеческий облик. Он перевоплощался в очень редкие моменты: когда Итадори хотел прогуляться в его компании по лесу, когда тот же Итадори просил пообниматься с чем-то помимо чешуи или когда Итадори хотел покушать с ним в виде человека. Рёмен не смел отказывать своему предначертанному, хоть и хотелось иногда выцарапать его скальп и высосать мозг, но он держался.       Юджи интересовался у Хозяина, почему он так не любит свой человеческий облик, но тот всегда отвечал, как по сценарию: «Ненавижу людей», «Не хочу ассоциировать себя с людьми» — ну и так далее. Парень подумал, что для него это какая-то больная тема, и решил пока отложить расспросы. В какой-то момент перед сном Итадори сел напротив дракона, что пыхтел ему в лицо, уложив свою голову на передние лапы.       — Хотел поговорить? — по пещере эхом проносится рокочущий голос, но Юджи уже привык, лишь вздыхает и кладет на чужой большой нос ладонь, поглаживая. На чужой морде расплывается улыбка, клыки слегка проступают под губами.       — Да. Мне стало интересно, как ты, со своей неприязнью к людям, нормально общаешься со мной и, — Итадори замялся. Один из языков касается его ладони, приободряя на продолжение, — как вообще вышло, что я родился с твоими татуировками?       Сукуна задумчиво отвёл взгляд, притираясь к тёплой руке Юджи. Юноша мило улыбнулся, смотря на дракона, что уже который раз напоминал ему обычного кота.       — Я ненавижу людей. Презираю. Но ты просто нечто, малец, — Рёмен рокочет, на грани змеиного смеха, почесывая лапой прикрытые глаза, — насчет последнего не знаю… хотя, возможно, всё-таки стоит рассказать тебе эту историю, может, ты что-нибудь да поймёшь.       Итадори недоуменно смотрит на дракона в ответ. Сукуна всё-таки срывается на смех. Язык посвистывает сквозь зубы, но парень лишь шлёпает его по губам, хмурясь на непонятно откуда взявшееся веселье. Хозяин предупреждающе облизывает лицо Юджи. Он позволял этому человеку всё и чаще всего просто играючи угрожал.       — С чего бы начать…       — Что ты наделала, старая ведьма?! — взревел мужчина, стоя в кандалах на деревянном подиуме перед публикой людей, что смотрели на него с презрением и ужасом. На его шее была туго затянута веревка, даже лёгкие движения доставляли дискомфорт.       — Ты — чудовище, и должен заслуженно умереть в муках, — кряхтит пожилая женщина, приклеивая на лоб четырехрукого заклинание.       Мужчина заорал, когда кожа под кандалами начала гореть, будто его сжигали заживо. Шею ещё туже стиснуло петлёй, как вдруг четырехрукий раскрыл зажмуренные до этого глаза. Из его рта фонтаном брызнула кровь прямо в толпу людей, из-за чего многие из них начали кричать: «Ему явно мало, надо убить его как можно скорее!» Ведьма успокаивала народ, говоря, что скоро чудовище будет повержено.       Неожиданно для всех, в особенности для колдуньи, мужчина в цепях задрожал, на нём начала проступать розовая чешуя, а кожа на спине лопаться от рвущих её белых отростков. Кандалы с треском свалились на деревянный подиум, а верёвка порвана и выкинута куда-то в сторону. Мужчина очень быстро увеличивался в размерах, отростки на спине обросли кожей, превращаясь в перепончатые крылья. Лицо чудовища вытянулось, из лба вырвались два рога, заливая глаза монстра его же собственной кровью. Люди в страхе разбежались кто куда, но сформировавшемуся в дракона мужчине было плевать — он закричал не своим голосом, хвост дернулся в сторону, сломав какое-то каменное строение; большие лапы раздавили под собой не успевших найти укрытие людей, а когти на крыльях смешали чьи-то дома с пылью.       Чудовище, неловко управляя своими конечностями, кинулось крушить своё когда-то родное королевство. Дракон перекусил башню замка посередине, со звериным блеском в глазах наблюдая, как она рушится и ломает маленькие дома живущих там людей. Почувствовав странные уколы в боку, монстр повернулся и увидел лучников на стене, что жалко пытались нанести ему урон. Не став с ними церемониться, чудовище одним взмахом крыла сносит бо́льшую часть людей, остальных сбивая ударной волной, стукнув игольчатым хвостом по земле. Дракон вновь закричал, взмывая в воздух. Он вобрал полную грудь воздуха, но выдохнул уже пламя огня, сжигая королевство дотла. Монстр через время прошелся по пеплу, выискивая везунчиков, но никого не обнаружив, улетел прочь.       Вдали он заметил большую дыру в высокой горе, решив остановиться там. На удивление, внутри было довольно просторно, что позволило дракону задремать на долгие годы, пока его не разбудили дрянные людишки. Ох, как же он их ненавидел и с каким же наслаждением раздирал их плоть, разгрызая своими клыками в мясо.       Именно во время одного из таких перекусов к нему в логово кто-то проник. Чуткий слух позволил дракону уловить чью-то тихую поступь. Не впечатлившись, монстр одним движением хвоста проткнул неизвестного насквозь, поднося к своему лицу. Его красные глаза загорелись пуще прежнего, стоило понять, кто перед его мордой.       — А ты всё такой же монстр, — сплюнула старая ведьма, в тот же миг закашливаясь собственной кровью.       — Какого чёрта тебе здесь надо, самоубийца? — рыкнул дракон. Его голос был громкий, но на грани хрипа, уж очень долго он не разговаривал.       Женщина ему не ответила, лишь напоследок прикрепила к его носу какую-то бумажку. Монстр сдул её, а колдунью выкинул из пещеры. Даже есть эту дрянь не хотелось, пусть лежит где-то в лесу и разлагается. Дракон обратил внимание на отброшенный в сторону пергамент. На нём было написано «Сукуна Рёмен», что вызвало в голове существа дикий резонанс. Он успел позабыть о своей человеческой сущности, а эта старуха напомнила. Неожиданно для самого монстра он уже стоял в свой привычный рост, когда был человеком. Его такие же четыре руки всё также функционировали, как и глаза. Мужчина взвыл, начав рвать на себе волосы. Зачем были все эти страдания, если в итоге он опять стал этим безобразным проклятым чудовищем?       Сукуна недолго бушевал, так как через время он вернулся в облик дракона. На его счастье, он мог по желанию перевоплощаться в своё человеческое обличие, и это не приносило такой боли, как в самый первый раз. Ну хотя бы виноватую во всём этом он убил, как и, в принципе, всё королевство, что поддерживало эту ведьму.       Возможно, ему перестало чего-то хватать. Мяса, убийств, самого процесса разрушения, но в какой-то момент он заметил, что к его пещере кто-то подошёл, ведя за собой колонну, судя по запаху, из людей, закованных в кандалы. Этот мерзкий звук дёрганий цепей Сукуна ни с чем не спутает. Он решил не выходить сразу, дожидаясь от пришедших действий. Какого же было его удивление, когда он услышал:       — Великий Хозяин Горы, — кто-кто? Что за глупое имя, они точно к нему обращаются? — Наше королевство пришло к Вам с подношением, дабы вы не нападали на нас и не трогали мирных жителей.       Сначала Сукуна хотел просто порвать их всех на месте. Кто они такие, чтобы указывать, что ему делать? С другой стороны, это была выгода для него — охотиться на людей довольно сложно, с тем фактом, что эти трусливые крысы прячутся по своим домам внутри каменных стен. Как будто они их спасут. В любом случае, Рёмен просто выпускает из носа клуб дыма, из-за чего человек, произносивший эту странную речь, сразу закашлялся. Видимо, он принял это за согласие, сразу же после этого сев на лошадь и ускакав на ней. Тогда уже Сукуна решил выползти из своего логова и узнать, что же там творится снаружи.       Скованные в кандалы люди уставились на него во все их тридцать глаз, вместе взятых. Кто-то начал мелко подрагивать, кто-то, наоборот, зажмурился, а у кого-то по ногам уже потекла моча. Рёмен презрительно фыркнул, из-за чего из его носа клубнем вышел дым, и некоторые присутствующие взвизгнули от страха. Дракон предупреждающе выставил перед ними свои когти на крыле, присев на склоне.       — Что ж, мне всех вас сожрать? И без каких-то фокусов? Как скучно, — протягивает Сукуна, его голос вызвал у кого-то приступ паники или же истерики, но стоило ему живьем проглотить одного из толпы, как кто-то выкрикнул:       — В нашем королевстве родился проклятый ребёнок с вашими отметками, Хозяин Леса! — Рёмен вздрогнул, услышав такое ненавистное ему словосочетание. Обратив взгляд четырех глаз на средних лет женщину, дракон выдохнул ей в лицо дым. Та восприняла это как возможность продолжить говорить. — Его зовут Итадори Юджи, и его отправят к вам, когда тот достигнет совершеннолетия!       — Как будто это должно отговорить меня вас разорвать, — рычит дракон, скалясь и одним движением языка запихивая женщину в свой рот, проглатывая.       Люди в панике завопили, но Сукуна не собирался давать им и шанса: кто-то скончался от быстрого взмаха его хвоста, другие — от его когтей, а последние практически добровольно запрыгнули к нему в пасть.       Уже сидя в своей пещере, Рёмен лег клубочком, поджимая к себе хвост. Он задумался, действительно ли этот ребёнок проклят или эта женщина просто хотела выжить? Разузнать будет сложно, но не невозможно. А пока можно и вздремнуть до следующего захода к нему глупой зверушки или новой порции из людей.       — Через время я убедился, что слова о твоем существовании — правда, и начал готовиться к тому, чтобы оставить тебя со мной, — заканчивает дракон, позволяя Итадори играть с его когтями на передних лапах.       — То есть, ты решил приютить меня из-за того, что… у нас схожая судьба? — после минутного молчания тихо интересуется парень, пододвинувшись к чужой морде. Два глаза на ней приоткрылись, а расширенные зрачки сразу нашли юношу в полутьме по персиковым волосам.       — Тебе вообще повезло, что с тобой не обошлись так же, как со мной. У меня и так были шаткие отношения с народом, а после приезда той ведьмы всё совсем под откос пошло. Теперь я по-настоящему проклят, — вздыхает дракон, улыбаясь поглаживаниям по чешуе, где находились его татуировки.       — Для меня ты совсем обычный, — пожимает плечами Юджи. Он мнётся одно мгновение, но через секунду нежно целует отметину под чужими глазами.       Сукуна замирает на месте от такого тёплого прикосновения. Он сам по себе был горячим из-за новой природы его существа, но губы Итадори на его чешуе ощущались как что-то иное. Приятное, совсем не обжигающее. Захотелось ещё.       — Сделай так ещё раз, — бурчит Рёмен. Юноша смеется, но выполняет чужую просьбу, опустившись губами чуть ниже, целуя дракона в острую челюсть, — ещё.       Итадори прекращает покрывать чешую Сукуны поцелуями, когда из носа последнего, не прекращая, начал идти дым. Хозяину ничего не оставалось, кроме как обратиться в человека. Юджи по-доброму улыбнулся мужчине, сидящему в позе лотоса, и, присев в ложбинку между его ногами, начал покрывать его еле тёплую кожу согревающими поцелуями. Рёмен почти мурчал под руками парня, жмурясь от приятного ощущения тепла, разливающегося по всему его телу.       Итадори вновь замялся, лишь на мгновение, осторожно припадая к чужим губам напротив. Сукуна удивлённо поднял брови, руки машинально вцепились в юношеские бёдра, из-за чего парень простонал в поцелуй. Они оба отпрянули друг от друга, и, пока Юджи в смущении закрывал лицо руками, Рёмен до сих пор не отошёл от шока.       — Прости, я, — начал мямлить парень, пытаясь, кажется, втереть глазницы себе в черепную коробку, — ты рассказал мне о своём тяжёлом прошлом, а я воспользовался моментом и…       — Эй, не паникуй, — всё-таки придя в себя, перебивает юношу мужчина. Он аккуратно берёт чужие ладони и отодвигает их в сторону, любуясь покрытым румянцем лицом, — всё в порядке. Правда, я не ожидал, что ты будешь первым, кто поцелует меня.       Итадори страдальчески стонет и вновь пытается прикрыться руками, но когда его кисти остаются в крепкой хватке Сукуны, просто утыкается в шею напротив, пряча стыдливый взгляд. Мужчина тихо смеётся, вдыхая собственный запах, исходящий с персиковой копны волос Юджи. Ну что за прекрасный человек ему достался?       Их совместная идиллия могла длиться столько, сколько эти двое только могли пожелать. Но, к сожалению для двух проклятых, их покой прервали. Совсем неожиданно и самым ужасным способом, который Рёмен только мог представить для своего милого человека, предначертанного ему судьбой.       Прошёл год. Сегодня королевство вновь должно было преподнести Хозяину подношение. Ждать не пришлось слишком долго — солнце ещё находилось в зените, когда Сукуна почуял подходящих к его логову людей. Итадори мирно посапывал на его спине, а так как дракон был хорошим по отношению к своему человеку, то не стал его будить.       Как только нужный человек произнёс свою речь, Рёмен вышел из пещеры. Вдруг странная невидимая сила прижала его к склону, не позволяя двинуться. Хозяин утробно зарычал, пытаясь противостоять потугам магии или чего бы то ни было. Юджи на его спине беспокойно заёрзал, из-за чего дракон тревожно застыл, переживая за юношу.       — Сукуна? — сонно пробубнил парень, присаживаясь на чужой спине.       — Так ты не съел его, монстр! — крикнул кто-то из толпы людей, напоминающих Рёмену ту самую ведьму. Похожие одеяния и ожерелья, украшающие их шеи. Их тонкие, маленькие шеи, которые дракону захотелось прямо сейчас разорвать.       Неожиданно Итадори слетает со спины Сукуны, приземляясь у ног незнакомцев. Ему тут же цепляют на шею кандалы и опять какой-то невидимой силой подвешивают в воздухе. Рёмен отчаянно закричал, еле-еле начиная подниматься, пока его вновь не притянуло к каменному покрытию склона. Юджи отчаянно пытался выбраться из оков, хватая ртом кислород. Его ноги били воздух, но в конечном итоге мёртво повисли. Парень медленно опустился вниз, уснув навсегда.       Сукуна, не выдерживая ужасную несправедливость, что происходила с ним уже который раз, каким-то образом смог подняться, в ту же секунду ударом хвоста протыкая тела в темных одеяниях. Он громко, по-звериному, закричал, из-за чего где-то из леса в воздух взлетела стая птиц, но дракону было плевать. Рёмен перевоплотился в человека, на ватных ногах подступая к бездыханному телу его единственной в жизни удачи. И даже так он умудрился растоптать её очередной черной полосой, на которую сам же и ступил.       Позади послышался хрип, и Сукуна обернулся. Одна из ведьм выжила и пыталась уползти, но мужчина не дал ей это сделать. Если он сам создаёт свою судьбу, тогда почему он не может распорядиться чужой?       — Старуха, ты знаешь драконье проклятье? — агрессивно спрашивает Рёмен, хватая женщину за копну рыжих волос.       — А кто его не знает? — хмыкает ведьма, на что получает сильный удар по лицу. Колдунья выплевывает на камни выбитые зубы, залитые кровью. — Что тебе надо?       — Прокляни этого парня, — тычет пальцем на бездыханное тело Итадори Сукуна, практически трясясь от поступающего к горлу гнева.       — А мне что? — спрашивает женщина, зарабатывая таким образом поломанный нос. — Я поняла! Если я прокляну этого ребёнка, оставь меня в живых, ладно?       — Ага, — недовольно бурчит Сукуна, подхватывая ведьму под шкирку, подтаскивая ее к Юджи, — а теперь колдуй!       Женщина достает из потайного кармана лист пергамента. Она макает дрожащие пальцы в свою кровь и вырисовывает на нём какие-то символы. Рёмен безмолвно наблюдает за колдуньей, следя за каждым её движением. Закончив, ведьма цепляет бумагу на лоб юноши, отползая от него. Мужчина хватает женщину за волосы, тоже отходя дальше.       Тело Юджи начинает извиваться на месте. Неожиданно парень, до этого лежавший мёртвый, вдыхает полную грудь пропахшего кровью воздуха и кричит. Кричит от боли, заполнившей всё его тело, начиная от головы и заканчивая кончиками пальцев ног. Из его спины, прямо как у Рёмена в тот злополучный день, вырываются отростки, окрашивая камни под ногами юноши в бордовый цвет. На коже проступает розовая чешуя, лицо парня удлиняется, а из хребта вырастает хвост с мягким пушком на конце. Глаза дракона заливает кровь, когда кожа лба рвётся и из нее вырастает один длинный рог. Существо визгливо кричит, падая ниц. Сукуна обеспокоенно вздрагивает, перевоплощаясь. Ведьма оказывается прибита на месте игольчатым хвостом.       Рёмен заботливо вылизывает Юджи, пробуя на вкус его кровь, сладко улыбаясь. Итадори беспомощно пытается подняться на лапы, на что Хозяин ныряет под чужой живот, дабы юный дракон лег на его спину. Последний так и делает, и Сукуна заносит своего предначертанного обратно в пещеру.       Через какое-то время Юджи вновь принимает облик человека, всё это время оставаясь в отключке. К сожалению, он отрубился прямо тогда, когда Рёмен положил его на каменное покрытие своего логова. Сукуна, несмотря на собственное нежелание, также перевоплощается, затаскивая парня к себе на колени, заботливо поглаживая по голове.       Когда Итадори приходит в себя, на улице уже стемнело, а Рёмен задремал с рукой в чужих волосах. Юджи аккуратно переворачивается на спину, смотря в умиротворённое лицо наверху. Юноша цепляется за шею мужчины, приподнимаясь. Сукуна просыпается от того, что его кто-то целует, да так старательно, что тут только труп останется безразличным. Хозяин прижимает парня к себе за поясницу, проникая в теплый рот языком, соприкасаясь с языком Юджи. Последний стонет в поцелуй, начиная подрагивать от приятных ощущений. Через мгновение Сукуна оттягивает от себя юношу за волосы, на что тот лишь громче скулит. Мужчина удивлённо поднимает брови, но на его лице тут же расцветает ухмылка.       — Только воскрес и сразу с благодарностями на меня накидываешься? — насмешливым тоном спрашивает Рёмен, почёсывая чужой затылок.       — Я боялся, что никогда тебя не увижу больше, — обиженно бурчит парень, начиная в ответ поглаживать шею мужчины, где находились его татуировки.       — Теперь ты тоже проклят, по-настоящему. Может быть, поэтому ты и родился с моими отметками? Чтобы стать драконом, как и я? — задумчиво тянет Сукуна, отводя взгляд в сторону. Не то чтобы его интересовала судьба, но тот факт, что Юджи родился, чтобы стать его половинкой — это было ничем иным, как её происками.       — Может быть. Мы никогда не узнаем. А сейчас поцелуй меня, я почему-то дико хочу есть, — в самые губы мямлит Итадори, пытаясь проникнуть в чужой рот языком, но мужчина нежно отталкивает лицо парня, на что последний недовольно рычит.       — Ты сожрать меня собрался? — смеется Сукуна, оставляя поцелуй на юношеском лбу. — Давай сходим поохотиться? Теперь ты можешь безопасно есть сырую еду, так что мы можем без проблем наполнить твой желудок всякой живностью.       Итадори мешкает пару долгих секунд, но всё-таки соглашается, кивая. Выйдя из пещеры, оба проклятых перевоплощаются в драконов. Юджи недовольно фыркает, когда понимает, что даже так он меньше Хозяина. Сукуна довольно скалит зубы, взмахивая крыльями и поднимаясь вверх. Дракон поменьше с восторгом наблюдает за другим, пытаясь взлететь следом. Не сразу, но у него получается, и вот уже два существа рассекают в небе над землей в поисках неосторожной дичи.       — Смотри, — рычит Рёмен, носом указывая на пасущихся в поле овец, — на счёт три — нападаем.       — Подожди, — резко подает голос Юджи, обеспокоенно глядя в глаза напротив. Хозяин вопросительно фыркает, — но они же нужны людям для выживания. Как мы можем просто отобрать их?       — А ты сам хочешь помереть? — грубо спрашивает Сукуна, но чужой плаксивый взгляд успокоил надвигающийся всплеск агрессии. — Хорошо, боже, не смотри на меня так. Что предлагаешь?       — Я не знаю, но, — начинает было Итадори, как его перебивают.       — Тогда нападаем. Юджи, либо мы, либо один жалкий человек, тащащий своё никчёмное существование на этих овцах, еле сводя концы с концами. Мы ему только поможем.       Дракон поменьше неуверенно мнётся, но в итоге согласно кивает. Сукуна торжествующе начинает обратный отсчёт. По его истечению два проклятых быстро летят в стадо спокойно пасущихся овец. Рёмен в один заход закусывает сразу четырьмя зараз, благо его огромная пасть позволяла. Юджи смог захватить только двух, но также сцапал столько же когтями на передних лапах. Сукуна удовлетворённо мурчит, также цепляя хвостом парочку овец, зажимая последнюю в лапе.       По прибытию обратно в логово Хозяина драконы молча поделили овец. Итадори в связи с его недавней трансформацией, конечно же, досталось больше, но Рёмен не жаловался.       Перекусив, Юджи решил наконец-то нормально поспать, для этого перевоплотившись обратно в человека. Сукуна закатил глаза, но на просьбу сделать то же самое не стал препираться, легко её выполняя. Парень, что уже прилег на примятом сене, радостно прижал к себе улегшегося рядом Хозяина, обнимая поперек талии. Мужчина тихо рассмеялся, укладывая одну руку под свою голову, другую на чужую спину, промеж лопаток, остальные две устраивая на своём теле.       — Давай улетим куда-нибудь на утро.       Юджи от неожиданности поднимает голову, во все глаза смотря на подавшего голос Рёмена.       — Что на тебя нашло? Столько лет жил здесь, да и места для нас двоих достаточно. Что поменялось? — интересуется Итадори, ласково заправляя выпавшие локоны волос за чужое ухо. Мужчина на это действие прикрывает нижнюю пару глаз.       — Ничего такого, просто не хочу, чтобы подобное повторилось. Хочу улететь с тобой в безопасное место, где о нас никто не знает, — шепчет Сукуна, выводя пальцами круги на юношеской спине.       Итадори притворно задумчиво мычит, резко припадая к губам напротив. Рёмен опускает одну из рук на бедро парня, начиная забирать главенство над поцелуем. Юджи гортанно постанывает, когда пальцы чужих рук сжимают его ягодицу, слегка отталкивая от себя мужчину. Хозяин пытается прильнуть к желанным губам обратно, но парень заслоняет рот мужчины ладошкой, как его сразу атакует мокрый язык. Итадори брезгливо морщится, вытирая слюну Сукуны об его же плечо, на что последний лишь смеется.       — Я согласен. Жаль оставлять родное королевство, да и с бывшими товарищами так и не объяснился…       — Лучше не идти туда, они думают, что ты мёртв, — качает головой Рёмен, насколько позволяет ему положение лёжа.       — Я понимаю. Не хватало, чтобы нас ещё преследовали, — одними уголками губ улыбается Юджи, оставляя последний легкий поцелуй на устах Сукуны, — давай спать… я устал.       Хозяин нежно прижал юношу к себе за голову, пропуская пальцы сквозь персиковые пряди волос. Итадори счастливо вздыхает, расслабляясь в чужих руках, потихоньку засыпая. Рёмен также закрывает свои глаза, принимая объятия сна. А со всем остальным они разберутся утром.