Лето разбитых сердец и реваншей

Белли смотрела на себя в зеркало, пока разговаривала со своей лучшей подругой Тейлор по FaceTime. Как бы она ни любила Тейлор, эта девушка могла обсуждать что угодно и в конце всегда делать вывод, что во всем виноват Конрад. Для Тейлор даже в переходе на летнее время был виноват он. «Никому не нравится переходить на летнее время, Беллс!». Иногда Белли не хотелось рассказывать о том, как плохо с ней обращался Конрад, но она также не хотела оправдывать его, поэтому молчала всякий раз, когда случалась напыщенная речь Тейлор. — Он с Николь, — просто заявила Белли. — Я с Джерамайей. Мы счастливы. — Ты пытаешься убедить меня или себя? — Тейлор подняла идеально уложенную бровь. Даже через камеру телефона Тейлор могла видеть подругу насквозь. — Не закатывай глаза, Белли Конклин! Легкая усмешка сошла с ее губ, прежде чем Белли развернулась и начала рыться в шкафу. — Конрад подмигнул мне, Тейлор. Почему он подмигнул? — Эм, потому что он ревнует? — Не знаю. Они были неразлучны всю вечеринку, так что… Звук динамика засвистел, когда Тейлор громко застонала: — Я люблю тебя, детка, но ты такая глупенькая. Послушай, — ее лицо заполнило экран, и все, что Белли могла видеть, — это ее нос и большие карие глаза. — Ты с его братом. Ты правда думаешь, что он не ревнует из-за того, что ты выбрала кого-то, кроме Конрада Фишера? Белли не ответила. — О, черт возьми, Белли! Как долго ты была в него влюблена? И он каким-то образом продолжал держать тебя рядом. Что, кстати, безумие, ведь он даже не так хорош, как Джереми, — Тейлор отбросила свои мысли. — В общем… Конрад увидел тебя вместе со своим братом, разозлился, что тебе на него все равно, и поэтому сейчас использует другую девушку, чтобы отомстить тебе. Отвратительно. Боже, Белли ненавидела, когда слова Тейлор имели смысл. Но неудивительно, ведь ее подруга хорошо разбиралась в парнях. Иногда Белли хотелось быть Тейлор, но тогда бы она не смогла видеть Конрада каждое лето. И Джерамайю, конечно. — Не нравлюсь я ему, Тей. Я проверяла. — Тебе обязательно проверять это с другим Фишером? — Нет? — Вот именно. Тебе нужно двигаться дальше, Беллс! — Ладно, неважно. Я бы хотела, чтобы ты была здесь, Тейлор. Не могу думать, когда вокруг эти парни, — ее волосы качнулись в сторону, когда она повернула голову, услышав, как дверь открылась без предупреждения. Прежде чем Тейлор успела задать какие-либо назойливые вопросы, Белли быстро попрощалась и повесила трубку. — Боже! Не умеешь стучать? — Это мой пляжный дом, — сказал Конрад, прислоняясь к дверному косяку. — Поучись манерам, Конрад. — Поучись не лобызаться с парнями на публике. Детский сад. Короткий раздраженный смешок вырвался из ее горла. Детский сад?! — Детский сад — это то, что ты целуешься с девушкой, которая тебе даже не нравится, и используешь ее. Без колебаний один уголок губ Конрада изогнулся вверх. — Разве не это ты делаешь с моим братом? Рот Белли открылся, затем закрылся, ноздри раздулись. Он не знает, о чем говорит. — Он мне нравится. Конрад вошел в комнату и оглядел ее разбросанную одежду. Его взгляд остановился на Белли, и он постарался не раствориться в своих чувствах к ней прямо здесь и сейчас. Он не знал, чувствовала ли она его напряжение или то, как ему хотелось извиниться за прошлую ночь. — Похоже на то. Но я тебя знаю. — Убирайся. — Ты причинишь ему боль, Белли. Он бросал ей вызов, она знала это. Белли сделала несколько шагов ближе. Расстояние между ними сократилось, но не настолько, чтобы гарантировать, что что-то произойдет; что-то, чего в глубине души она хотела. Она не сводила с него глаз, и ее голос был тихим. Не шепотом, но достаточно тихим, чтобы только они могли услышать ее слова. — Ведь ты же знаешь, что значит причинять людям боль, да, Конрад? — Повзрослей, — он стиснул челюсти. Голубые глаза Конрада встретились с ее глазами, вскоре пробегая взглядом по всему ее лицу. Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел из комнаты, оставив Белли одну раздумывать что только что произошло.

***

Эффект от восхитительных маффинов перед Белли был испорчен из-за мыслей о ее разговоре с Конрадом Фишером. Почему он чувствовал необходимость лезть во все события в ее жизни? Почему он не мог оставить ее в покое и позволить самой принимать решения, совершать ошибки? Даже ее брат позволял ей. Это все потому, что Конрад настолько эгоистичен, что хотел, чтобы счастлив был только он? Или он получал удовольствие от того, что пудрил ей мозги? Может, он психопат. Тейлор согласилась бы. У нее есть списки всего того, что Конрад сделал или не сделал, и все списки причин, почему Джерамайя — правильный выбор для нее. Джерамайя. Милый и добрый Джерамайя. Белли заслуживала его… верно? Все говорили об этом, но почему это так не казалось? — Что это на тебе? — Белли рассмеялась, как только Стивен вошел на кухню. Гавайская рубашка, снятая с какого-то старика, брюки цвета хаки и высокие носки с теннисными кроссовками. Рубашка была желто-оранжевой и гармонировала с козырьком на его темных, растрепанных волосах. — О, смейся-смейся, — кривлялся он, хватая маффин с ее тарелки. Откусив и пережевав, он заговорил: — Мы собираемся на тематическое мероприятие. — Мы? — Не «мы», — раздался позади нее голос Конрада. Белли повернулась и увидела, что на нем такая же одежда, что и на Стивене. — Мы, — его палец указал между ним, Стивеном и недавно вошедшим Джерамайей. Белли закатила глаза: — Я тоже пойду. Конрад повторил ее жест. — Ты не можешь следовать за мной повсюду, Конклин. Это жутковато. — Белли может пойти, — вмешался Джерамайя, но отступил, когда двое других парней закричали «нет». — Прости, Белли. — Серьезно? Почему нет? — Тебя не приглашали. Джерамайя подошел к Белли и положил руки ей на плечи. — Я позабочусь о том, чтобы ты смогла пойти на следующую вечеринку, — он поднял мизинец. — Обещаю. Неохотно переплетая свой мизинец с его, Белли мягко улыбнулась ему: — Хорошо. Однако ничего хорошего. Ее парень не боролся за то, чтобы она присоединилась к ним. Конрад был лидером в их группе, и Белли не собиралась отдавать ему победу. Так же, как он сделал прошлой ночью, Белли подняла ладонь к затылку Джерамайи и притянула его губы к своим. Она услышала, как Стивен застонал от отвращения, и почувствовала горящий взгляд Конрада на себе.

***

Вечеринка оказалась полным обломом. То ли над мальчиками кто-то пошутил, то ли тематика изменилась в последнюю минуту, но гавайских рубашек больше не было ни на ком. — Я думал, тематика вечеринки — туристы? — спросил их Джерамайя. — Стивен… — Что? Здесь так и написано, — парень вытащил телефон, чтобы прочитать текст на афише. Его голос был громким, но понизился на несколько октав, как только он понял, что читал ее неправильно: — Анти-туристические вайбы. — Чувак, — засмеялся Джерамайя. — Шейла говорила мне что-то об отпуске по телефону, понятно? Я обычно не перечитываю афиши. Сняв с головы козырек, от которого зудила голова, Конрад швырнул его куда-то в траву. — Я за пивом. Он не просил идти за ним, но его брат все равно побежал догонять. Конрад был рад, что у Джерамайи все хорошо, но знал, что это не продлится долго. Хоть они и были братьями, иногда девчонка была важнее. — Вы с Белли довольно близки, да? — спросил он. — Да, у нас все хорошо. Она замечательная. — Я не хочу лезть не в свое дело, Джер. Но… Брови Джерамайи слегка нахмурились, но он побудил старшего продолжить неуверенным кивком головы. — Когда я сегодня ходил в душ, я услышал, что она говорила с Тейлор о тебе, — он избегал взгляда брата, хватая пиво со стола, к которому они только что подошли. — Она говорила, что у вас ничего не получится или что-то в этом роде. — Что? — Ну, из-за двери мне могли послышаться несколько слов, но… — Конрад открутил крышку и сделал глоток из бутылки, прежде чем продолжить. Ему нужно было подобрать правильные слова, чтобы звучать правдоподобно. — Я за тебя переживаю. Белли не знает, чего хочет, и, если она тебя использует, я хочу, чтобы ты знал. — Белли? Мы счастливы. Ты видел этот поцелуй. Такой поцелуй невозможно сымитировать, чувак. — Ты мой брат, Джер. Я бы не стал лгать об этом, — Конрад блеснул глазами на Джерамайю. — Ты же меня знаешь.