Вне конкуренции

      Кэрри резко проснулся от звука ударов металла. В который раз за короткое время его будит что-то оглушительно громкое. Поднявшись и оглядевшись по сторонам, он видит мощеную камнем камеру, голого Себастьяна рядом — и голого себя с изувеченным телом.       А такой хороший был сон. Обычный день в школе, они втроем с Оминисом и Себом идут на заклинания и смеются с профессором Роненом, потом спят на уроке истории магии с нудным профессором-привидением, а потом — в Хогсмид, пить сливочное пиво, пока хоть немножечко не вставит. Ну а ночью — лазить по Запретной секции, только с Себастьяном, в поисках чего-нибудь интересного по Темным искусствам.       Проснуться и вспомнить, что было ночью — больно.       Судя по многочисленным голосам издалека, наступило утро. Явно не день, Кэрри чувствует, что долго не спал, по кружащейся голове и слипающимся глазам. Себастьян, услышав его шевеление, нехотя поднимает веки, но снова закрывает и переворачивается на другой бок. Кэрри это всегда смешило. При каких бы обстоятельствах его друг не уснул — будь то даже ледяной пол и боль во всем теле — он будет спать до конца. Пока не сколдуешь Агуаменти у него над головой.       Утро означало, что его записку должны были прочитать и начать поиски. Наверное, у мракоборцев должны быть какие-то артефакты, помогающие отслеживать аппарацию, и им это не должно составить труда. Как-то они отслеживают преступников, иначе преступники бы были неуловимы.       Ждать — самое утомительное.       Снова крепко уснув, Себастьян нащупал его ногу, ненавязчиво подтянул к себе и улегся на бедро. Выглядел он настолько безмятежно, насколько вообще может выглядеть живое существо. Лунтелята с их беззаботными мордашками и рядом не стояли. Кэрри решил его не будить пока: чем дольше спит, тем меньше переживает о спасении.       Кэрри осторожно, стараясь не будить, погладил его по кучерявой голове. Его Себастьян вчера держался молодцом. Все вытерпел, не впал в истерику, а после даже обсудил случившееся. Кэрри ему не завидовал. Хотя у друга травмы были менее серьезными, морально он точно перенес больше. Психически ломает видеть страдания близкого человека, и Кэрри в этом повезло — его похитили, когда с Себастьяном уже закончили. И Кэрри, чтобы сохранять адекватность, старался не представлять, что именно с ним делали, несмотря на то, что он упоминал.       Кэрри лег обратно и провел рукой по голове, где когда-то были волосы. Царапины зарубцевались за ночь, а кровь высохла и покрыла макушку тонким слоем. Наверное, он выглядит ужасно, и не хотел бы сам себя увидеть сейчас. Удивительно, как от него не вырвало Себастьяна.       Огромный старый шрам на щеке, полученный в детстве от игр в кузнице, Кэрри раньше прятал за волосами, которые красил в сиреневый цвет и смотрелся вполне сносно. А еще Кэрри старался не забывать заниматься, чтобы оставался симпатичный мышечный корсет, и загорать летом. Безусловно, внешность — это пустяки, здесь хоть бы живыми остаться, и тем не менее… Кэрри хотелось самоубиться в тот момент, когда его обезображивали на глазах у человека, который ему нравится.       После неизвестно долгого времени, проведенного вот так, наблюдая за спящим Себастьяном и думая о жизни, Кэрри услышал тихие торопливые шаги. Он приподнялся на локтях, соображая, кто бы это мог быть — обычно гоблины и пепламбы не пытались идти тихо. В свете факелов из-за угла показалась фигура в черном фраке с красными узорами. Очевидно было, это девушка немного ниже ростом, чем обычный взрослый человек, несмотря на придающий сантиметров цилиндр на голове. Кэрри напрягся, не зная, чего ожидать. Из-за маски была видна тёмная кожа — что тоже для пепламб было довольно необычно. Вывод напрашивался один — кто-то не из числа врагов пришел за ними. Кэрри потормошил Себастьяна за плечо, попытавшись разбудить, и тот недовольно промычал, дёрнув плечом, чтобы скинуть его руку. Тем временем девушка тонкими кистями, облаченными в красные перчатки, достала из кармана мантии ключ, вставила в замочную скважину на двери-решетке и, покопавшись недолго, открыла её.       Себастьян, услышав металлический звук, нехотя поднялся. Увидев кого-то в форме дуэлянтки, он резко подорвался на ноги и выступил вперёд. — Чего тебе ещё нужно? — громко произнёс он, и тут же девушка зашипела, приложив указательный палец к губам. — Тише, это я! — прошептала она и вошла внутрь. — Натти!       Натсай выудила из внутреннего кармана две палочки, одну из которых протянула Себастьяну, а тот стоял и ошарашенно смотрел на неё. — Онай? — Себастьян отшатнулся назад, к Кэрри. — Ты что тут забыла?       Кэрри ощутил облегчение в груди, хотя недоумевал не меньше. Что-то пошло не по плану, и вместо мракоборцев за ними пришла Натти — но Кэрри должно было плевать, главное, что за ними пришел хоть кто-то и теперь они сбегут.       Натти быстро трансфигурировала из валяющихся на полу тряпок вполне сносную мантию и бросила её Себастьяну. Минув его, гриффиндорка подошла к Кэрри и протянула его оружие — длинная, негнущаяся, с черно-золотой рукоятью палочка вновь оказалась в его руке, чем вызвала кратковременную эйфорию. Палочка пустила по его телу волну энергии, как бы говоря, что скучала. — Долгая история, — отмахнулась Натсай. — Ваш друг Мракс заметил записку в спальне записку и… господи, это ты, Кэрри? Каким… что с тобой сделали?!       Натти посмотрела на него шокировано и прикрыла рот ладонью. Она хотела было еще что-то спросить в подобном роде, но Себастьян её грубо отстранил, толкнув локтем, и накинул выданную ему мантию на плечи Кэрри. Тут же застегнул ее и накрыл порезанную голову Кэрри капюшоном. — Ты пялиться пришла или что? Валим отсюда, — недовольно бросил Себастьян и помог ему встать.       Натти виновато опустила взгляд и отошла назад, чтобы трансфигурировать новую мантию. Кэрри улыбнулся то ли от благодарности, то ли от смеха — его веселило наблюдать за тем, как Себастьян проявляет свою к Натти неприязнь — он сам не знал. — Тебе лучше? — спросил Себастьян почти шепотом. — Диффиндо, — произнес Кэрри вместо ответа, направляя палочку на оковы, которые все еще крепились к рукам и ногам друга. Те упали, не выдержав напора режущего заклинания. Себастьян размял затёкшие и натёртые запястья и, посмотрев в глаза Кэрри, усмехнулся. — А если бы руку отсёк? — Я меткий, schatzi, — будто бы небрежно бросил Кэрри и перевёл взгляд на Натти. — Всё… нормально, Натс. Я объясню позже. Пойдём?       Кивнув, Натсай бросила вторую мантию Себастьяну. Тот застегнул её и сразу сотворил дезиллюминационное заклинание. Остальные вышли вслед за ним.       Себастьян будто бы знал, куда идти. Из камеры он повернул направо, где оказалась ведущая наверх лестница, и поднявшись по ней, вывел друзей в огромной величины зал. Те, опомнившись, применили дезиллюминационное и на себе.       Помещение выглядело как наспех высеченное в скале — пол и стены были каменными, с небрежными следами дробил. Высекали зал явно «с запасом» — в высоту он мог вместить трёх троллей, стоящих друг у друга на голове. По залу ходили сотни гоблинов и людей, у одних в руках были мотки пергамента, у других — мерцающие драгоценные камни, у третьих — животные шкуры. Все занимались своими делами, причем, разными, в прохладном воздухе царила суета. Проскользнуть представлялось не таким уж и сложным — каждый был увлечен работой.       Идти босыми ногами было невероятно холодно, и Кэрри мысленно себя проклинал за непредусмотрительность. Мелкие камушки на полу впивались в кожу. Натти, передвигающаяся второй, протянула руку назад и взяла запястье Кэрри. Он подумал, что это разумно с её стороны — мало ли что могло произойти. Зал был довольно быстро преодолён наполовину, несмотря на то, что двигались они медленно и старались не издать ни звука.       Через большую арку, служащую пещере входом, вошел человек в фиолетовой мантии с черным цилиндром на голове. Кэрри узнал его мерзкую рожу издалека — Виктор Руквуд. Оставалось сцепить зубы и не накинуться на него даже при всём желании — такое количество народу в одном помещении расправилось бы с ними тремя в два счёта. Руквуд окинул взглядом зал и неспешно двинулся вперёд. Отвратительно высокомерной такой походкой.       Едва они с Себастьяном почти сравнялись, раздался звон разбивающегося стекла. Кэрри замер, чувствуя, как рука Натти тут же сжала его руку. Взгляд упал на осколки вазы в сантиметре от Себастьяна. — Так-так, что у нас тут творится… — протянул Руквуд загадочным голосом и одним легким движением схватил почти невидимого Себастьяна за волосы. — Значит, наши маленькие партизаны решили сбежать. Неужели мы настолько разочаровали вас своим гостеприимством?       Себастьян тут же предпринял попытку вырваться, но не вышло — пальцы Руквуда держали кудрявую копну слишком сильно. Себастьян вскрикнул, когда Руквуд дёрнул его волосы на себя.       Моментально вскочив, Натти бросила основное заклинание в голову Руквуда, но тот увернулся и сразу притянул ее палочку с помощью Акцио. — Отойди, подонок, — прорычал Кэрри голосом слишком жестким для самого себя. Он чувствовал, как древняя магия закипает внутри него и просится наружу, и в любой момент готов был ее выпустить. Оставалось только выдернуть Себастьяна из лап Руквуда — иначе на частички расщепит их обоих. — Да что ты говоришь, — насмешливо произнес Руквуд и направил конец палочки в шею Себастьяна. — Я даже знаю, что будет дальше: ты будешь хорошим мальчиком, возьмешь с собой подругу и вернешься в камеру. А не то от твоего неосторожного приятеля не останется и волоска.       Кэрри заскрипел зубами. Себастьян не мог вырваться просто так — Руквуд крепко держал его. Переглянувшись с Натти, Кэрри понял: у них возникла в голове одна и та же идея.       Гоблины и Пепламбы начали обращать внимание и окружать их. Волшебники брали на прицел. Кровь Кэрри закипала. Вызвать молнию ему сейчас не составило бы особого труда, и всех вокруг как минимум оглушило бы. — Конфундо! — крикнула Натти, вскинув руку в направлении Виктора, надеясь, что тот не ожидает от неё беспалочковой магии.       Виктор громко рассмеялся, пригнувшись от летящего в него заклинания. Гоблины и Пепламбы смыкались вокруг них более плотным кольцом. — Вы еще не поняли? Не получится меня наебать. В камеру, живо, — он снова дёрнул Себастьяна за волосы в знак подтверждения своих слов.       Себастьян поймал взгляд Кэрри и указал глазами на ноги, намекая именно туда выпустить заклинание. Кэрри понял: нужно было действовать незаметно. И сначала нужно было как-то его отвлечь. — Бомбарда Максима! — выпалил Кэрри, резко развернувшись на толпу.       Шар из огня получился больше, чем он ожидал. Поразив нескольких гоблинов, пламя перекинулось на стопку ящиков и какой-то гобелен, висящий на стене. Толпу раскинуло по сторонам, некоторые зарычали, достали оружие из-за пояса. — Прикрой меня! — обратившись к Натти, Кэрри выстрелил несколько раз Конфринго во всё, что могло загореться.       Ящики, сундуки, столы с пергаментом, волшебники из Пепламб — огонь за считанные секунды был брошен везде. Началась суета, помещение заполнил густой черный дым, и в Кэрри и Натти тут же полетели как красные, так и зеленые искры. Заранее предупрежденная, гриффиндорка сотворила барьер, который должна была удерживать. Кэрри нацелил палочку на ноги Руквуда и прошептал: — Глацио!       Едва лодыжки ничего не ожидающего Виктора покрылись корочкой льда и тот отвлёкся, Себастьян атаковал. Банально ткнув мужчину палочкой в глаз, он вырвался и через секунду оказался в созданном Натти барьере.       Кэрри понял, что пора, наконец настало время освободить рвущуюся наружу мощь. Образ молнии перед глазами настойчиво всплывал и не давал покоя. Он вскинул руку, направил конец палочки в потолок ровно над головой Руквуда, и, почувствовав, что начальную точку создать получилось и связь есть, резким движением протянул плотную, яркую молнию вниз прямо до головы волшебника. Вложив все свои силы и эмоции в этот моток древней магии, Кэрри оставил на месте Руквуда немаленьких размеров воронку. Все вражески настроенные существа в заметном радиусе упали наверняка не замертво, но точно в оглушенном состоянии — Натсай и Себастьяна спасло только Протего. — Бежим! — Кэрри схватил их за руки и потянул к выходу. Натти, совершенно не привыкшая видеть подобную силу так близко, в отличие от Себастьяна, казалась шокированной, и её пришлось ударить по щеке, чтобы привести в чувство.       Дыхание от усталости сбилось, и перейти на бег оказалось тяжело. Адреналин до сих пор бушевал в крови, и палочка в руке продолжала греться, будто не до конца насладившаяся пропущенной через неё мощью. Он остановился лицом ко входу в пещеру и на секунду задумался. — Отойдите назад, — попросил он друзей. — Кое-что нужно закончить. — Что ты собираешься?.. — начала было Натсай, но Себастьян потянул её назад, видимо, примерно понимая, что сейчас будет.       Светящаяся нитка магии, обвивающая палочку, двинулась по спирали к её кончику. Кэрри поднял руку. Одно усилие — и волна устремилась вперёд. Земля затряслась. С потолка пещеры начали падать валуны, они опускались на головы оглушенных гоблинов и волшебников, и кровь летела вперемешку с ошмётками мозгов. И за этим можно было наблюдать, пока вход не завалило и пыль из мелких камушков не полетела в лицо.       Наконец успокоившись, Кэрри сделал несколько шагов назад. Силы начали внезапно его покидать. — Scheisse, — вырвалось с губ, когда ноги подкосились и он начал падать на землю. Кэрри совершенно забыл в этот момент, как тоже самое будет по-английски.       За секунду до того, как его голова встретилась бы с землёй, успел Себастьян — подбежав, схватил его за плечи и опустил уже осторожно, избежав удара. Мир вокруг начал угасать.

***

      Очнулся Кэрри уже в пещере, тут же застонав от боли во всем теле. Голова его лежала на чем-то мягком, чем оказались колени Себастьяна — Кэрри увидел его лицо, открыв глаза, и ощутил его ладонь на своем лбу. Пещера была маленькой по сравнению с заваленным ныне камнями залом — в ней едва можно было бы выпрямиться во весь рост. По потолку скользили отблески огня, расположенного совсем рядом — рукой Кэрри чувствовал исходящий от костра жар. Костёр мирно и успокаивающе потрескивал, но и он оказывал на Кэрри меньшее влияние, чем прохладная себастьянская ладонь у него на лбу. — Ты очнулся, — тихо заметил Себастьян. — Тш-ш, не дёргайся. Как себя чувствуешь?       Кэрри, предпринявший попытку встать, тут же лёг обратно — это оказалось пока что выше его сил. Он вновь опустил веки. — Пока не понимаю, — хрипло ответил Кэрри. — Где мы? — Рядом была пещера, — подала голос оказавшаяся рядом Натсай. — Можем тут посидеть, пока не станет лучше, как раз дождемся мётлы, которые я призвала. Что всё-таки… с вами случилось? — Кинк-вечеринка, — Себастьян скептически посмотрел в ее сторону. — Самое время для таких вопросов, Онай. Может, расскажешь лучше, как ты нас нашла? — Я… — Натти немного поникла. — Понимаю, что ты злишься, Сэллоу. На самом деле мне помогла сова Кэрри. Я написала Кэрри письмо, отправила сову и пошла за ней. Мы сейчас находимся примерно… — Сова Кэрри стояла у него возле кровати, — заметил Себастьян, смотря на нее исподлобья, — откуда она у тебя вообще? Как ты прошла в нашу спальню? — Себ, — мягко попросил Кэрри. Ему не хотелось сейчас ссор. Хотелось наконец отдохнуть и услышать что-то хорошее. От новостей о сове в груди потеплело.       Себастьян повернул голову к нему и недовольно поджал губы, но замолчал. Кэрри благодарно улыбнулся и взял его за руку. Он любил, когда Себастьян понимал его. Слушал тот, конечно, не всегда, но понимал часто. — Все нормально, — Натти кашлянула. — На самом деле этот план придумали мы с Мраксом. Он нашел записку и обратился ко мне… — Интересно, с чего это вдруг, — резко перебил Себастьян, но после угрожающего взгляда Кэрри снова замолчал, подкатив глаза. — Обратился ко мне с тревожными новостями, — не обращая на него внимания, продолжила Натти. — После того, как попытался убедить директора отправить мракоборцев за вами двоими. Блэк сказал, что… мы не можем вызывать мракоборцев «каждый раз, когда студенты загулялись». Оминис решил, что ждать нельзя и мы придумали идею, как вас найти. Ну, что ж, — тон ее голоса сменился с печально-тихого до оживленного, — давайте определимся, кто с кем летит? Метлы будет только две.       Кэрри непонимающе прищурился. Директор, несмотря на указанное в записке, решил, что они вдвоем просто погулять ушли? Неужели этому человеку настолько плевать на своих студентов? И кто вообще тогда может обеспечить учащимся безопасность? Собственно, да, — профессор Фицджеральд упоминала о его характере и о том, как его ничто не заботит, кроме собственной персоны. — Я с ним, — Себастьян указал взглядом на Кэрри, не раздумывая. — Вы оба ранены, — возразила Натсай. — Опасно оставлять вас двоих. Мне кажется, наиболее пострадавшего из вас двоих лучше повезу я. Кэрри, готов?       Кэрри удивленно вскинул брови. Её беспокойство было приятно, но её план логичным не показался. — Да ладно, Натс. Я лучше и правда с Себом. — Как знаешь, — Натти одарила Себастьяна снисходительным взглядом. — Тогда отдыхайте, приходите в себя. Скоро полетим. — А где… — Кэрри вспомнил о том, что Натсай пыталась сказать ранее. — Где мы находимся?       Натсай, которая до этого стояла возле выхода, села у костра рядом. — В Уэльсе, насколько я понимаю, — она приложила ладонь ко лбу Кэрри. — Лететь пару часов, если в быстром темпе. Ты горячий. Нормально себя чувствуешь?       На лице Себастьяна заходили желваки. Был даже слышен скрежет его зубов. — Сама как думаешь, Онай? Записалась в мастера очевидных вопросов? — Кэрри не только твой друг, я тоже могу за него беспокоиться! — возмутилась Натти. — Сэллоу, что я тебе сделала?       Кэрри усмехнулся. Его юмора бы сейчас никто не понял, да и момент был неподходящим, но это вновь его веселило, потому что он знал ответ на вопрос подруги. — На самом деле, Себ, Натс нас вытащила, — язвительно заметил он, — а ты нас всех спалил, когда уронил ту вазу. Имей совесть.       Себастьян закатил глаза и поджал губы. Он бы обиделся, если бы в глубине души не понимал, что это был сарказм.       Метлы прилетели совсем скоро. На большой скорости влетев в пещеру, они остановились напротив Натсай и повисли в метре над землей. Подойдя к одной из них, Кэрри встретился взглядом с Себастьяном — он понимал, что не сможет вести, и тот всё понял — помог Кэрри занять место сзади, а сам сел спереди, положив его руки себе на талию. — Держись крепко.       Кэрри улыбнулся и прижался к его спине всем телом. Щекой коснулся холодной мантии, и почему-то подумалось, что слишком реальной кажется ткань. Чуть шершавой, где-то по шву торчит нитка — прям как в настоящей, будто ее не трансфигурировали полчаса назад. Это до сих пор не укладывалось в маггловском мозгу Кэрри, несмотря на то, какие вещи он своей магией уже творил.       А там, под мантией — рельефная спина Себастьяна. Кэрри нечасто доводилось видеть, чтобы мышцы спины были развиты настолько. Как правило, знакомые ему парни если и занимались фигурой, то качали пресс и бицепс. Видимо, Себастьян не был «белоруким» магом и что-то своими руками в жизни успел сделать, из-за чего и появился равномерный мышечный рельеф по всему телу. Кэрри это нравилось до чёртиков. Его привлекали парни, по которым видно: такой сможет взять и мамонта на руки, и твою задницу силой. Конечно, тело было не главным, на что обращал внимание Кэрри, ведь изначально он увидел лицо и услышал голос. Но стоило в первую ночь в спальне увидеть, как тот раздевается, чтобы лечь в кровать — Кэрри и его самую-быструю-руку-во-всем-Хогвартсе было не остановить.       Когда Натсай оседлала другую метлу и оглянулась, чтобы получить от Себастьяна подтверждающий кивок, все трое плавно выплыли в открытое воздушное пространство. После прошедшей ночи этот момент казался нереальным. Там, в темноте за решеткой, казалось, будто жизнь зашла в тупик и там и окончится. А сейчас… они просто вернутся в школу, и все продолжится так же, как и было?       Полуденный зимний ветер ударил в лицо и снёс капюшон мантии с головы. И без того замерзшему Кэрри, которого не спас даже костер в пещере, стало ещё холоднее, и он, мелко дрожа, крепче прижался к Себастьяну, туловище которого хотя бы встречало собой ледяные потоки воздуха первым. Тем не менее, кислород помог привести голову в порядок, та перестала кружиться и вроде даже стала соображать. — …дишь?.. Там, вниз…       Ветер забирал с собой обрывки слов, которые хотел донести Себастьян, и всё же Кэрри догадался опустить голову вниз. Высота была огромной, даже не сосчитать, но прямо под ними открывался вид на темнеющие среди снега остроконечные крыши башен замка. Очень похожего на Хогвартс, только более готичного. Окна, с высоты кажущиеся черными точками, были рассыпаны большим множеством по всем стенам. Крыши украшали горгульи и созданные то ли из металла, то ли из камня ветви, покрытые розами. В центре — большой двор с фонтаном. И какое-то движение…       Кэрри пригляделся, сразу не разобрав, что увидел. Черные фигурки, непохожие на идущих людей, передвигались плавно, но слишком быстро. Как будто летели, но на несколько десятков метров ниже. — Verdammte Scheisse…       И наконец до него дошло, на что указывал Себастьян. Не на замок. Их преследовали.