Все способны на добро

Утром на удивление ночной эльф проснулся от лучика солнца, который пробился сквозь щель в ставнях и упал на его лицо, словно ласковое прикосновение. На удивление, он был в хорошем настроении, без привычной тяжести в душе и тревоги, которые обычно преследовали его, как тени прошлого. Просыпаясь, он потянулся, разминая затёкшие мышцы, и широко зевнул, обнажив свои острые клыки, которые сверкнули в полумраке комнаты. Осматриваясь, он понял, что Иши нигде не было. Её маленькое тёплое тельце больше не согревало его грудь, а кровать казалась пустой и холодной. Сердце словно что-то укололо, острой иглой беспокойства, но он тряхнув рогатой головой, отгоняя неясную тревогу, поднялся с постели, ступая копытами по холодному деревянному полу. "И куда она могла деться?" - задал себе вопрос охотник, оглядывая пустую кровать и комнату, пытаясь найти хоть какой-то след её присутствия. На столе его ждал приятный и неожиданный сюрприз. На столике, который обычно был завален хламом, всё было чисто и убрано, словно по волшебству побывала умелая хозяйка. На тарелке, сплетённой из лозы, красиво был расположен разрезанный черничный пирог, источающий сладкий аромат свежей выпечки, а рядышком стояла глиняная тарелка с каким-то супом, от которого поднимался пар, манящий своими пряными запахами трав и специй. Он тут же заметил, что и сам дом был прибран и был практически в идеальном состоянии, словно его посетили феи чистоты, оставив после себя блеск и порядок. Мох, росший в щелях между камнями, был аккуратно выдран и помещён в самодельную плетенную корзинку из лианы, стоявшую у стены, в качестве украшения. "Это ж когда она успела? Ещё и так бесшумно. Мой сон обычно чуткий. Видимо, слишком расслабился," - Охотник выдохнув, удивляясь заботе и стараниям своей гостьи, с теплотой подумал о маленькой Ише. Он уселся за стол на грубо сколоченный табурет и стал есть приготовленные ему угощения, наслаждаясь каждым кусочком пирога, который таял во рту, и глотком супа, который согревал его изнутри. Выйдя на улицу после сытной трапезы, он вдохнул свежий воздух, наполненный ароматом влажной земли, цветов и дыма от костров, где готовили завтрак. Обычно эльфы спали днем, но часть населения могла бодрствовать вплоть до вечера. На улице уже теплилось солнышко, словно золотой глаз, выглядывающий из-за горизонта, освещая округу своим тёплым светом и высушивая лужи, оставшиеся после ночного ливня. Лагерь ожил: кто-то пробирал на улице грязь, громко ругаясь на эльфийском, чертыхаясь и спотыкаясь о камни, а кто-то, напротив, гулял во всю, наслаждаясь утренней прохладой и щебетом птиц, вернувшихся после бури. И тут Иллиданому взору упали уже знакомые следы, словно отпечатки пятипалой кошки с двумя лапами, которые он видел вчера возле своего дома когда искал гостью. Они были ещё свежими, отпечатавшись на влажной земле. "Я не зря зовусь охотником," - усмехнулся тёмный эльф, уверенность вспыхнула в его глазах, словно пламя, и он пошёл по следу. Ему нужно было поговорить с Ишей насчёт выбора наставников и вообще объяснить, как всё происходит в лагере, пока не случилось беды, ведь новенькие часто попадали в неприятности из-за своей неопытности и любопытства. Пока он шёл, все вокруг то и дело бросали на него взгляды, полные любопытства и страха, и шептались между собой, словно пчёлы в улье, обсуждая его необычную внешность и грозный вид. Но это уже было привычным делом, эльф никогда не надеялся что его сородичи привыкнут к присутствию охотника на демонов среди них. И тут его кто-то окликнул тонким голосом. Обернувшись на звук и посмотрев вниз, он заметил эльфийку среднего роста с длинными темно-фиолетовыми волосами, заплетёнными в толстую косу, спускающуюся до пояса. Та с дрожащим голосом, словно испуганная птичка, стала быстро тараторить, запинаясь на каждом слове и нервно теребя кончик косы: "Ох, как же я виновата! Я попросила Ишу мне помочь со страхом высоты перед экзаменом на гиппогрифах и предложила ей пойти к оврагу с дикими розами. Я стояла на краю и смотрела вниз, ноги подкашивались от страха, голова кружилась, а она стояла неподалёку от меня и подбадривала. И тут перед мной стал сыпаться песок, край оврага начал осыпаться. Она прыгнула, схватив меня за шкирку, словно котёнка, и откинула в сторону. А сама она! Ох!" - На этом эльфийка расплакалась, закрыв лицо руками, её плечи сотрясались от рыданий, а слёзы капали на землю, словно дождь. "Веди," - коротко рыкнул Иллидан, его голос был холоден, как сталь, а глаза сверкали гневом. Только этого не хватало! Он еле сдерживал гнев, чтобы не обрушить его на неопытную ученицу, которая подвергла Ишу опасности. Они подошли к краю оврага, который был похож на огромную рану в земле, поросшую дикими розами с длинными колючими стеблями, словно когти какого-то чудовища. Тёмный эльф, недолго думая, начал спускаться вниз, цепляясь за выступы и корни деревьев, его движения были ловкими и уверенными, словно у тигра. Он попытался окликнуть Ишу, но та не отвечала. Бросив попытки докричаться, он спустился вниз и спустя какое-то время нашёл ее. Словно раненая кошка, она хрипела, и пыталась выпутаться из обвивших её красных роз. Те обхватили её крепко за шею, не давая нормально дышать, и тело, пригвоздив ещё одну из лап к земле, словно коварные змеи, царапая в процессе её нежную кожу острыми шипами. Она лежала на боку, бессильно помахивая хвостом, пытаясь дышать глубже, её глаза были закрыты, а лицо искажено от боли. "Не дергайся! Только хуже сделаешь себе," - приказал эльф, аккуратно опустившись на колени рядом с ней. Он схватил лианы роз и стал понемногу те резать своими острыми когтями, словно ножницами. Всё это время девушка покорно замерла, доверяя своему спасителю, её тело дрожало от боли. Эти розы были не совсем обычные. Те, кто попадался в их коварные сети, автоматически был обречён на медленную и мучительную смерть. Эти растения, словно живые существа, ненавидели, когда их тревожат, по этому старались как можно быстрее и эффективнее обездвижить цель, обвивая её своими колючими стеблями и высасывая жизненную энергию. По этому надо было действовать быстро, каждая секунда была на счету. Иллидан, опытный охотник и следопыт, нашёл главный стебель цветка, толстый и упругий, словно змея. Разрезав его, он добьётся того, что розы практически во всем ущелье завянут, потеряв связь с источником своей силы. Он уже было потянулся к нему своими острыми когтями, как его остановил хриплый окрик, полный боли и страха: "С-стой! Н-н-ненадо... Иллидан. Д-ай.." Призрак снова начала пытаться вдохнуть, её грудь судорожно вздымалась, словно она пыталась вынырнуть из глубины. Демон отчётливо скрипнул зубами, его челюсти сжались, словно капкан. У нее ведь и так мало времени на глупости. "Дай руку," - уже чётко произнесла Иша, протягивая свою лапку к нему, её голос был слабым, но в нём чувствовалась решимость. Послушав её, он дотронулся до неё рукой, его пальцы были горячими, как огонь, в отличие от её холодной оболочки, которая была на ощупь будто лед. Он почувствовал, как в него начинает вливаться сила, словно поток энергии, наполняя его тело теплом и мощью, заставляя мышцы напрягаться и трепетать. "Отдаёт свой запас маны, чтобы уменьшиться," - догадался Ярость Бури, ощущая, как магическая энергия девушки перетекает в него, словно вода из одного сосуда в другой. Силуэт девушки начал понемногу уменьшаться, её тело становилось прозрачным, подобно туману, а черты лица размывались, теряя свою чёткость. Как только она достигла нужного размера, Иллидан, схватив её за исцарапанную талию, тут же взмыл вверх, мощным прыжком оттолкнувшись от земли и взмахнув могучими демоническими крыльями бардового цвета, которые развернулись во всю ширь, словно паруса корабля. Он боялся, как бы розы не спохватились и не попытались остановить их, обвив своими колючими стеблями, словно щупальцами. Всё это время, эльфийка, которая привела его к оврагу, сидела у дерева, обхватив колени руками и дрожа, словно осиновый лист на ветру. То ли она не поборола страх высоты, то ли самого Иллидана она боялась, с его демонической внешностью и грозным видом, но она не смела пошевелиться, наблюдая за происходящим широко раскрытыми лазурными глазами, полными ужаса. Ярость Бури опустился подальше от края оврага, на безопасное расстояние от коварных роз, которые всё ещё извивались и шевелились, подобно голодным змеям, лишившись своей добычи. В руках почти неподвижно лежала девушка, её тело было лёгким, словно пушинка, а прозрачная кожа бледной, словно лунный свет. Если бы не судорожные вздохи, которые вырывались из её груди, он бы подумал, что она мертва. Она открыла медленно глаза, словно пробуждаясь от тяжёлого сна, веки её были тяжелыми, словно налитые свинцом. Мутным взглядом она осмотрелась вокруг, пытаясь сфокусироваться на окружающей действительности. Вокруг были высокие деревья, уходящие своими верхушками в голубое небо, покрытое лёгкими облаками, словно пушистыми перьями. Зелёная трава где-то внизу, а над ней склонялось лицо Иллидана, его пылающие глаза, были полны беспокойства и гнева, брови нахмурены, а челюсть напряжена. Иллидан, не долго думая, приложил к её лбу свою ладонь, передавая ману обратно, чтобы призрак вернулась в свой привычный размер. Его пальцы были теплыми и немного шершавыми, словно кора дерева. Он чувствовал, как его собственная энергия, тёплая и пульсирующая, перетекает в неё, наполняя её тело силой и теплом. "Я как раз хотел тебе объяснить распорядки лагеря, где можно ходить, а куда не стоит соваться без старших," - произнёс он, его голос был строгим. Иша поежилась в руках охотника, услышав в его голосе громовые раскаты, которые напоминали ей о его демонической сущности, которая порой всё равно могла напугать, несмотря на всю его доброту и заботу. Выдохнув, он опустил её на землю, где эльфийка, тут же подскочила и обняла призрака, словно боясь потерять её снова. Её глаза были полны слёз облегчения и радости. "Х-хайра," - прохрипела беспомощно девушка в слишком уж крепких объятиях подруги, её голос был слабым, словно шелест травы под лёгким ветерком. "Хайра. Одна из учениц Майев," - вспомнил Иллидан, наблюдая за ними, его губы тронула лёгкая усмешка. Но в некотором роде, его беспокоило это. Майев вполне могла отправить ученицу чтобы установить слежку, если не хуже... Но судить пока рано. "Я думала, что всё! Ты оттуда не выберешься!" - с этими словами эльфийка, с глазами цвета летнего неба, всхлипнула, ещё крепче сжав объятия, из-за чего у Иши глаза чуть ли не стали выпадать из орбит, а лицо покраснело от недостатка воздуха, словно спелое яблоко. "Ты щас меня угробишь так быстрее... Чем эти розы," - прокашляла призрак, пытаясь освободиться из удушающих объятий. Её подруга, наконец, резко отпустила её, что дало девушке шанс вздохнуть полной грудью, наполняя лёгкие свежим лесным воздухом, пахнущим хвоей и влажной землёй. "И ещё раз простите." - последнее было обращено к Иллидану, тот сдержанно кивнул в знак того, что он принимает извинения, его губы тронула едва заметная клыкастая улыбка, но он моментально её скрыл, боясь, что это напугает юную лучницу. "Да всё нормально. Только в следующий раз я тебя на спину к себе положу, и мы полезем на дерево - так явно безопаснее будет," - ухмыльнулась девушка, её глаза блеснули озорством, увидев, как Хайра аж дёрнулась только об одной такой мысли, её лицо исказила гримаса ужаса, а по спине пробежал холодок. "Спасибочки конечно, но уж лучше перебарывать страх мысленно!" - "Ладно, беги, ты и так задержалась. Спасибо, что позвала на помощь," - сказала Иша, отряхивая свою полупрозрачную оболочку от пыли и травы, которые прилипли к ней, словно к паутине. "Это тебе спасибо, Иш, извините, что так получилось. Через два дня экзамен мой, ты будешь там присутствовать? Оно будет на поле, где мы обычно тренируемся," - спросила Хайра, с надеждой глядя на подругу своими большими голубыми глазами. Она уже развернулась и стала потихоньку утекать в сторону казарм, её лёгкая походка напоминала движение лани. "С удовольствием!" - быстро согласилась душа, махая убегающей эльфийке. Когда та скрылась в густых кустах, Иша упала на землю, тихо шипя от порезов, которые оставили на её теле колючие розы, словно острые клинки. Её тело было покрыто мелкими царапинами, из которых сочилась белая кровь, оставляя на траве светящиеся следы. Её тут же подхватили знакомые широкие ладони, с темно-фиолетовыми когтями, словно острые кинжалы, и лиловой кожей, которая была теплой на ощупь, контрастируя с прохладой её собственной оболочки. Иллидан рассматривал её около минуты, его пылающие два зелёных огонька под повязкой, которая скрывала его часть лица, внимательно изучали раны на её теле. После чего он недовольно цыкнул, прижал её к себе, и понёс куда-то, его сильные ноги с копытами уверенно шагали по земле, оставляя небольшие углубления в мягкой почве. "Что случилось? Куда мы идём?" - спросила Иша, пытаясь разглядеть, куда они направляются, её взгляд метался по сторонам, словно у испуганной птицы. Недолгая пауза, во время которой Иллидан боролся со своим гневом, чтобы не напугать девушку своим демоническим рыком, и охотник ответил, сдерживая порыв злости: "К друидам. Если ты так продолжишь истекать кровью, то можешь просто исчезнуть быстрее, чем от моего огня." - его голос был низким и хриплым, как раскаты грома. Эльф тут же ощутил, как призрака снова начало трясти от страха, её тело стало напряжённым, словно натянутая струна, а её оболочка стала еще более холодной, словно она только что побывала в ледяной пещере. Но на лице она ничего не высвечивала, старательно скрывая эмоции как можно лучше. "Всё будет хорошо, мы уже почти пришли. Тебе быстро тут помогут," - успокаивал призрака демон, пытаясь сделать голос мягче. "Я просто хочу, чтобы ты знала, насколько всё может быть серьёзно, чтобы в следующий раз ты избегала подобного. Понятно?" - голос из строгого превратился в беспокойный, полный заботы и тревоги. "Да, я понимаю," - согласилась быстро с ним девушка, и, перестав трястись, она начала наблюдать за всем происходящим в лагере. Её взгляд скользил по палаткам из грубой ткани, кострам, над которыми поднимался дым, словно тонкие змейки, и тренирующимся эльфам на тренировочном поле, думая видимо увидеть подругу, пытаясь отвлечься от своих переживаний и страха перед неизвестным. Иллидан, увидев знакомую фигуру друида-оборотня в медвежьей форме, с густой коричневой шерстью, которая переливалась на солнце, словно шелк, и мощными лапами, оставляющими глубокие следы на земле, окликнул его. Тот, договорив с одной из охотниц, эльфийкой с сюрикеном за спиной, быстрой косолапой походкой, словно настоящий медведь, подошёл к парочке: "Что надобно?" - сразу поинтересовался мишутка, стараясь видимо поскорее завершить это дело и вернуться к разговору с охотницей, его голос был низким и грубым, подобно рычанию медведя, но в нем проскальзывали нотки дружелюбия. "Иша свалилась в овраг с дикими розами и отхватила, как говорится, по полной," - Иллидан глянул на девушку сумрачным взглядом, в котором читались одновременно и гнев, и беспокойство, и продемонстрировал её раны оборотню, который тут же принюхался к ним, словно пытаясь определить их серьезность, его нос подрагивал, улавливая тонкие запахи крови и магии. Тот понимающе кивнул, его ярко-желтые глаза, словно свежая смола древа, блеснули пониманием и сочувствием. "Да, конечно, сейчас исправим быстро," - сказал он, его голос был уверенным и спокойным, он уже много раз сталкивался с подобными ситуациями и знал, что делать. Друид перехватил девушку к себе в руки, осторожно, словно хрупкую вазу, боясь причинить ей ещё больше боли, и, бормоча под нос какое-то заклинание на древнем языке, он словно по невидимой ауре прошёлся рукой вокруг души. Та с восторгом, словно котенок, увидевший новую игрушку, оглядывала появляющиеся ярко-желтые искры, которые впитывались в её оболочку, словно светлячки в ночном лесу. От их прикосновения раны затягивались по волшебству, будто их и не было вовсе, оставляя после себя лишь легкое свечение. Иллидану было забавно наблюдать, как душа схватила одну из искр своими полупрозрачными лапками, но, открыв одну из них аккуратно, словно боясь, что та улетит, она разочаровалась, увидев, что искринка пропала. Даже медведь хохотнул от подобной картины, звук его смеха напоминал раскаты грома, и, мило улыбаясь, передал призрака обратно, когда всё закончилось, и вся она снова была целая и невредимая. "Спасибо," - почти синхронно сказали Иша и Иллидан, обращаясь к оборотню, их голоса звучали искренне и с облегчением. "Всегда пожалуйста, а теперь извините, мне нужно по делам," - ответил друид, поворачиваясь к охотнице, с которой он ранее разговаривал. "До свидания," - помахала ему Иша с рук темного эльфа, ее полупрозрачная рука оставляла легкий след в воздухе. А тот посмотрел сначала на неё, затем в сторону, задумавшись о чем-то важном, его взгляд был устремлен вдаль, словно он видел то, что скрыто от остальных. "Что-то не так?" - спросила Иша, заметив задумчивый взгляд Иллидана. Этот вопрос вывел демона из транса, и он ответил: "Всё хорошо... Если ты ранена, то обращайся к друидам или жрицам, они помогут. А вот если ты найдешь смертельно раненого... На эти случаи у нас стоят Лунные колодцы," - его голос был серьезным, ведь говорил о важных вещах. "Лунные колодцы," - словно эхом повторила завороженно девушка, ее взгляд был полон любопытства и удивления. "Да," - Иллидан перенёс Ишу на плечи, чтобы освободить руки, и он пошёл в сторону одного из упоминаемых объектов, его шаги были уверенными и размеренными. "Лунные колодцы способны полностью и моментально излечить смертельное ранение или пополнить критический запас маны. Они восстанавливают энергию ночью, копя силы луны. Мы их используем во время сражений или после них," - объяснил Иллидан, его голос звучал, словно голос опытного воина, который знает цену жизни и смерти. Он подошёл к конструкции, это было что-то похожее на обычный колодец, но рядом стоял тот же знак Элуны в виде полумесяца, показывая благословение богини, а вода в колодце сверкала, словно серебро, отражая солнечный свет. "Ого, оно пахнет... Чём-то сладким таким, словно медовые соты," - удивилась Иша, втягивая приятный запах, который исходил от Лунного колодца, ее полупрозрачный носик подрагивал, улавливая тонкие нотки аромата. "Возможно, ты так чувствуешь его магию," - пожал плечами полу-эльф, его взгляд был устремлен на девушку, словно он пытался понять, как она воспринимает магию. "Наверное, от тебя вот, например, пахнет что-то вроде запаха сожжённой хвои, вперемешку с запахом затхлого угля и серой, словно запах битвы," - стала мыслить призрак, подбирая подходящие слова под описание запахов, что она чувствует, ее голос был полон удивления и любопытства. "А у остальных ты тоже чувствуешь?" - спросил Иллидан, заинтересованный способностями девушки. "Да," - коротко ответила Иша, словно это было само собой разумеющееся. Ярость Бури отошёл от колодца, он решил, что небольшая прогулка по лагерю, пока девушка всё осматривает и запоминает, будет полезна для них обоих. А он пока объяснит, как проходит посвящение и выборы наставника. "Насчёт посвящения," - отвлёк он Ишу от её думов. Та с интересом уставилась на его лицо своими большими кристально чистыми зелёными глазами, как окрашенные бриллианты, в которых отражались любопытство и жажда знаний. "Выбор наставника – достаточно непростая вещь. Тебе скорее всего предложат несколько кандидатов," - он вздохнул поглубже, готовясь перечислять: "Так, Кенарий и Майев учеников не берут, по этому они отпадают сразу. Остаемся получается я, боевой маг, обучающий ловкости и силовым заклинаниям. Малфурион обучает друизму и распознаванию знаков природы, а Тиранда... Обучает жриц лечебным заклинаниям, созданию различных настоек, общению с богиней Элуной... Как-то так," - закончил Иллидан, словно выкладывая все карты на стол. "Жаль, нельзя обучаться всему," - пробормотала девушка, морща носик в раздумьях, ее хвост мерно покачивался из стороны в сторону, будто тот тоже тот пытался осуществить мысленный процесс, выбирая между различными путями. "У тебя пока есть время на это," - успокоил её полуэльф, его голос звучал мягко и ободряюще, словно он хотел снять с девушки груз ответственности, а его рука нежно погладила ее по голове. "Посвящение вроде как должны сделать через два дня," - добавил он, давая ей время на размышления и выбор своего пути. "В день, когда у Хайры экзамен!" - осмыслила призрак, ее голос был полон волнения и переживания за подругу, она хотела быть рядом с ней в этот важный момент. Так еще и она сама будет посвящена! "Иллидан," - обратилась та спустя какое-то время тишины к нему, прижавшись к его шее за ухом, ее холодное дыхание коснулось его кожи, словно легкий ветерок, вызывая мурашки по его телу. От такого жеста демон чуть не поперхнулся воздухом, его сердце забилось быстрее, но он вёл себя всё так же сдержанно, скрывая свое смущение за маской спокойствия. "Да?" - спросил он, стараясь сохранить спокойствие, хотя его голос слегка дрогнул. "А чему ты обучал своих учеников?" - спросила Иша, ее голос был полон любопытства и доверия, она хотела узнать его получше, заглянуть в его душу. Этот вопрос застал полуэльфа врасплох, он немного замялся, прежде чем ответить: "Я ещё никого не обучал никогда, потому что меня не выбирают," - признался он с легкой грустью в голосе, словно это была его заветная мечта - передать свои знания и опыт кому-то, кто сможет продолжить его дело. "Но если судить из того, чему я мог бы обучить, так это например, как правильно уворачиваться от того или иного удара, чувствовать намерения противника, предугадывать его действия, словно читая его мысли. Создавать ударные заклинания без применения скверны, используя чистую энергию магии и силу воли. К сожалению, из моего арсенала многое зависит от скверны, по этому я и сам буду в процессе обучаться, искать новые пути, чтобы использовать новые силы без её применения, чтобы стать сильнее и не зависеть от темной магии," - закончил он, открывая перед ней свои планы и мечты. Иша так и сидела с глазками, полными восторга, словно она увидела в нем не только могущественного воина, но и мудрого наставника, готового делиться своими знаниями и опытом, а также эльфа с добрым сердцем, который стремится к свету, несмотря на тьму, которая его окружает. "Какой же он всё-таки милый и добрый на самом деле!" - подумала она, чувствуя, как в ее сердце зарождается теплое чувство благодарности и привязанности к этому необычному эльфу. Что-то внутри её груди трепетало, щекочущее такое чувство, словно бабочки порхали в ее животе, вызывая приятное волнение и смущение. Она не могла точно определить, что это за чувство такое, эта смесь восхищения, доверия и чего-то еще, теплого и нежного, что заставляло ее сердце биться быстрее. Отбросив эту мысль, она попыталась вновь узнать, почему Иллидан, например, носит повязку, как он связан с Легионом, почему его не любят его же сородичи? Вопросы роились в ее голове, словно пчелы в улье, жаждущие найти ответы. На всё был один ответ - тишина. Он ничего не отвечал на эти вопросы и упорно отказывался на них ответить, словно за этими темами скрывалась глубокая рана, которую он не хотел бередить. Его лицо становилось мрачным, а взгляд уходил куда-то вдаль, когда он погружался в тяжелые воспоминания. Подавив грусть, которая навалилась на нее, как тяжелое покрывало, Иша принялась узнавать у полу-эльфа о лагере, какие тут распорядки, что тут вообще есть. Она решила оставить личные вопросы на потом, когда он будет готов ей открыться. И так, он повел её на своеобразную экскурсию, рассказывая обо всём, кроме себя естественно. Он показал ей тренировочные площадки, где ночные эльфы оттачивали свои навыки владения оружием и магией, кузницы, где ковалось оружие и доспехи, алхимические лаборатории, где создавались зелья и эликсиры, и многое другое. Он рассказывал о жизни лагеря, о его обитателях. Иша слушала его с большим интересом, запоминая каждую деталь, словно это был новый мир, который она открывала для себя.

***

Тем временем, в тени деревьев, словно хищник, поджидающий свою жертву, пряталась сущность. Ее цвет был прозрачно-красным, словно кровь, разбавленная водой, а яркие жемчужно-голубые хищные глаза, полные злобы и голода, выглядывали кого-то в лагере. Оскалившись, обнажая острые, словно бритвы, зубы, оно исчезло в лесу, растворившись в тенях, словно призрак, ожидая своего часа, чтобы нанести удар.

***

Кель'тас делал круги вокруг стола, его изящные сапоги стучали по каменному полу, словно отбивая ритм его беспокойных мыслей. Он размышлял о своем, о том, как остановить Плеть, как спасти свой народ от гибели. Ярко-зелёные сферы, наполненные магической энергией, кружили вокруг него с большей силой, чем обычно, словно отражая его внутреннее напряжение. Нервно накручивая прядь своих блондинистых волос на палец, он пытался найти выход из сложившейся ситуации. От мыслей его отвлекла внезапно распахнувшаяся дверь, в которой высветилась уже знакомая фигура. Утер Светоносный, паладин в сияющих доспехах, вошел в комнату, как воплощение света и надежды. "Как обстоят дела у ночных эльфов?" - с ноткой язвительности поинтересовался высший эльф. Он явно не был рад тому, что его отвлекли, его голос был пропитан раздражением и нетерпением. "Сейчас в их лагере присутствует только их главнокомандующая войсками, Майев Песнь Теней," - доложил Утер, его голос был спокойным и ровным, будто бы он не замечал раздражения Кель'таса. "Выяснилось, что высший друид ушёл искать свой развед отряд, который он посылал, чтобы узнать, что задумала нежить." "Плохи дела, раз их пришлось идти искать," - невесело хмыкнул Кель'тас, взяв какую-то зелёную прозрачную сферу в руки и с интересом рассматривая её, словно пытаясь найти в ней ответы на свои вопросы. "А кто там руководствовал спец отрядом?" - всё так же безэмоционально интересовался маг, как бы это была просто формальность, а не вопрос жизни и смерти. "Иллидан Ярость Бури," - коротко ответил паладин, усаживаясь на один из табуретов, его взгляд был полон сомнений и недоверия. "Интересно," - с иронией проговорил Кель'тас, словно это было что-то забавное, а не угрожающее. "Я так понимаю, помощи от них ждать как с грифона воды?" "Нет, они обещали уже вернуться через дня два," - ответил Утер, стараясь сохранить оптимизм. "Я уже подготовил гонца. Осталось только ждать." "С каждой минутой Плеть сильнее," - безучастно проронил эльф, оставив наконец безделушку в покое, осознавая всю безысходность ситуации. "Я знаю," - уже потеряв бывалый оптимизм, проговорил паладин, его плечи опустились, словно под тяжестью ответственности за жизни своих людей. Потирая шрам на лице он продолжил: "Но мы не можем справиться одни, нам нужна помощь. Просто так вести своих людей на верную смерть я не собираюсь." "А орки?" - тут же подкинул вариант Кель'тас, смотрящий в окно, будто смотря в зеркало, в котором отражалось будущее, полное неопределенности. "Ты и сам знаешь, мы пока с ними плохо ладим," - ответил Утер, его голос был полон сомнений и недоверия. "Да и наши люди далеко не все готовы принять их, слишком свежи еще раны от прошлых войн." "Соглашусь," - кивнул принц, осознавая всю сложность ситуации. "Тогда," - повернулся он к Утеру, его лицо было серьезным и сосредоточенным, - "нам остаётся только ждать." Мрачно вздохнув, словно принимая неизбежность, паладин попрощался с советником и пошёл на очередное совещание, где ему предстояло обсудить с другими лидерами Альянса, как быть дальше. Эльф же остался в своем логове, окруженный мерцанием магических сфер, размышляя о том, что ждет их в будущем, и как переломить ход этой войны.