Ставки приняты

— Ставки приняты. Неджи показалось, что он даже не слышит лязг шарика. Настолько толпа восторженно трепетала вокруг их стола. Феодал, хоть и старался следить за вращением волчка, все же уже почти перестал им интересоваться. Неджи еще раз кинул взгляд в сторону стола для покера. Если бы не особые гости, он был бы сейчас там, рядом с объектом своей миссии. Хотя, в сущности, это не имело значения. Как только игра закончится, ему лишь нужно забрать видеокассету с записью с камер. Засветившаяся на них молодая персона не избежит серьезных разбирательств. К этому делу Неджи уже все подготовил. У него была неделя, чтобы установить необходимые ловушки и вовремя обесточить заведение на несколько минут. Как только погаснет свет, он с помощью бьякугана минует толпу, доберется до охранного пункта, заберет то, зачем пришел и вернется на свое место. Времени должно хватить. А всплеск чакры, если его кто и почувствует, можно спихнуть на телохранителей абсолютно любой находящейся тут личности. Изначально, Неджи предполагал спрятать кассету в укромном месте в этом зале. Охрана никогда не начнёт поиски, пока здесь такая толпа, ведь это бы означало практическое признание в потере конфиденциальности всех гостей заведения. Возможно, что охрана начнет действовать тайком и проверит все очень и очень некачественно. Так что риски есть, хоть и минимальные. Но сейчас зрел новый, даже более надежный план. Хьюга перевел взгляд на песчаника. Гааре точно придётся ждать феодала в заведении. Ему наверняка выдадут какую-то vip-комнату. Вот то самое укромное место, куда никто точно не сунется. Здание построено из дерева, так что Хьюга без труда отыщет старого знакомого. Да и предлог для визита как таковой не нужен. «Будет даже лучше, если кто-то заметит, как я вхожу в его комнату. Лучше с задержкой. Так подумают, что я пытался сделать это скрытно». То, о чем еще конечно же начнут думать люди, Неджи не волновало. В его личине крупье утром не будет смысла. Она пропадет, как и он сам, а у администрации заведения останутся лишь поддельные документы на несуществующего человека. Если Нанами была подставной удачей для Феодала, то Кадзекаге – настоящая удача для Неджи, так что они оба выигрывают от выпавшей только что на рулетке восьмерки. Сальной смех упившегося старика разразился на большую часть зала. Вверх взметнулся и веер, и не крепко держащаяся в вспотевшей от волнения ладони чашка. Официантка прижалась к феодалу всем своим весом и не разобрать сразу, было ли это ее желанием уберечь старающуюся разбиться посуду или дайме так крепко притянул к себе свою удачу, лишив ее опоры. — Сегодня мой день, точно мой, — перевел дыхание старик, раскрыв опахало и принявшись активно обдувать раскрасневшееся лицо. — Удивительно. Поразительно! Гаара наблюдал за картиной молча с некой долей опасения: поведение феодала становилось совершенно неуправляемым. Не понять, что в этой ситуации настораживало больше – желание гуляки потратить за раз целое состояние деревни или его абсолютно лишенный костей язык. Вряд ли дайме стал бы сейчас раскрывать все политические тайны, скорее Песчаник переживал за ту долю стыда, которая может выпасть ему на голову. И все-таки он не должен оставаться полностью безучастным. — Поздравляю с сыгранной ставкой, — Гаара все еще может изобразить легкое подобие улыбки. — Это было красиво. Феодал стиснул в объятиях бедра девушки, гордо вскинув нос и одарив Каге несколькими благодарными кивками. — Да, мой мальчик, удача любит смелых! Можно просчитывать множество ходов и надеяться на свой разум, но Госпожа случай всегда распорядится по-своему. Стратегия и удача, рука об руку, — старик хоть и продолжал говорить явно в сторону своего гостя, сам же уже полностью был в плену бездонно-черных глаз Нанами. Девушка провоцировала дайме быть ближе, лаская подушечками тоненьких пальцев его морщинистую шею. Смотреть на это было до тошноты невозможно. Гаара едва откинул голову на мягкое высокое кресло, впервые за всю игру прямо взглянув на Неджи. Если он правильно понимает их расстановку, то Хьюга имеет влияние на действия этой официантки. Молить о пощаде он не может, хотя впервые был готов и на такое. Оказывается, и для него существуют пытки. Но надежда на понимание Неджи все же остается. Впервые за вечер взгляды шиноби встретились. Обстановка вокруг уже была совсем не официальная. И хоть Неджи и оставался в своей роли, он позволил мягкой еле заметной улыбке появиться на лице. Возможно, этим он хотел показать, что поддерживает Каге, а, возможно, этот жест и не нес за собой никакого смысла. Гаара хотел понимания, но не ожидал от Неджи какой-либо реакции, выбивающей его из роли. Допущенная легкая улыбка была схвачена мимолетно словно блеснувшим миражом среди всего этого грязного балагура. От ощущения подобного контраста Песчаник почувствовал на мгновение себя растерянно, поспешив увести взгляд на реальность, в которой Хьюга все же дал ему надежду на свежий воздух. Забирая фишки со стороны Гаары, тот обратился к Феодалу. — Примите мои поздравления! Удача сегодня явно на вашей стороне, — на столе появилась груда новых выигранных пластмассок. — Полагаю, свой приз вы захотите обменять немного позже… Намек официантка подхватила очень быстро, тут же прильнув к уху лорда Огня. Никто не слышал, что именно она ему говорила, но по вновь загоревшимся глазам, смысл был понятен. Стол вот-вот лишится своего игрока. Гааре стоит действовать расторопно и в первый же удобный миг отказаться играть дальше, иначе кто-то из столпившихся непременно захочет принять пост феодала в этой рулетке. Девушка чуть отстранилась от старика, явно намереваясь утянуть его за собой. За всю неделю пребывания здесь, подобное Неджи видел впервые. Насколько неприкрыто и бездумно могут действовать люди, которые буквально могут себе это позволить. «Наверняка, именно такие игроки оставляют официантам и дилерам настолько хорошие чаевые, что после пары лет в казино многие годами бездельничают». — Хо-хо, да-да, вы правы, вы правы, — защебетал старик, суетясь и причмокивая остатки выпитого саке. — Казекаге, как вы смотрите на то, чтобы осмотреться? Здесь еще столько интересных игр, не дело засиживаться за одной. А то я так вас приковал к своей любимой, что не дал и шанса найти вашу фаворитную. Плохой из меня хозяин, если оставлю все, как есть. Резкий переход с панибратского «ты» на услужливое «вы» выглядел немного странно. Настолько же, как и попытки старика незаметно покинуть свое место. Песчаник тут же поднялся с кресла. Оставаться сидеть за столом при уходе старших не только в дурных манерах, но и не в интересах Гаары. Очень хочется закончить это как можно скорее. Старик мог бы и не разыгрывать здесь спектакль и сократить время ожидания. — С удовольствием, —кивнул Гаара, выдыхая отчасти правду. Он действительно не без удовольствия закончит эту партию. — Вот и славно, славно, — старик сложил веер, неуклюже запихнув его за пазуху. — Я тоже пройдусь. Нужно воздухом подышать, а то уж совсем здесь душно. Может пересечемся за каким столом. Но ты не ищи меня, освойся. Умения налаживать связи всегда пригодятся. — Не беспокойтесь за меня, — ответил Гаара, выходя из своего места, и совершил короткий поклон в знак уважения к уходящему пьяной походкой дайме. Народ вокруг сначала поумерил свой пыл, понимая, что пришел конец дорогой игре, но вскоре зажегся снова, в той же сладкой манере взаимоуважения предлагая присесть за столь удачливый стол на партию-другую. Гаара сделал несколько шагов в сторону, не претендуя на участие и, кажется, впервые за долгое время выдохнул. Опущенной головой Неджи проводил своих игроков. Приводить в порядок стол после игры было особо незачем. Он и так понимал, какая партия будет последней, поэтому к ее началу все лежало на своих местах. Новые игроки не занимали стол, ждали, пока крупье разместит на специальном подносе все фишки, что должен был обменять в кассе. Выигрыш неплохой для этого заведения. Обычно игроки сами заботились о фишках, но, раз Неджи лично предложил Дайме отложить обмен, получается, что брал ответственность за этот поднос на себя. Он жестом подозвал другого юношу-крупье, передавая стол в его распоряжение. А сам направился к кассе, оставить там фишки на хранение. По пути он видел, как услужливый персонал уже подошел к Казекаге с предложением отдохнуть в одном из номеров. «Скорее всего предложат люкс. Там есть балкон с неплохим видом на местный пейзаж. Жаль только, даже если распахнуть его двери, духоты в помещение не уменьшится». Думая об этом, Неджи ощутил неприятное скольжение по коже под одеждой. Духота и затянутый под горло галстук давали о себе знать. Сейчас бы окунуться в какое-нибудь горное озеро, а не торчать в подобном месте. Столь обтягивающая одежда никогда ему не нравилась. В своей форме для миссий он чувствовал себя гораздо комфортней. К кассе Хьюга шел нарочито медленно, не выпуская из вида Каге. Нужно было убедиться, что тот действительно пойдет в тихую комнату, а не останется знакомиться с местными достопримечательностями. «Даже через песчаную броню вижу, насколько ему полегчало, — усмехнулся джонин. — А все вокруг будто бы и не улавливают его истинное состояние. Да уж… тяжело нам бы пришлось за столом переговоров. Интересно, меня он так же легко читал?» Дальнейший ход мыслей увел его к вопросу, а когда он стал так хорошо его понимать? Не так часто они и виделись: экзамены, пара миссий, одна посиделка, которая снова отозвалась яркой вспышкой воспоминаний. Тот странный взгляд. Неджи отчетливо видел его, но чем больше старался сосредоточиться на нем, разглядеть, вспомнить детали, тем хуже получалось. Словно и тогда он разглядывал вовсе не их… Бинго! Мимолетная вспышка приоткрытых губ. Так близко, что можно разглядеть каждую линию и словно увидеть само разгоряченное дыхание. — Лорд Казекаге, позвольте предложить вам свою помощь, — невысокого даже в сравнении с Гаарой роста парнишка в дорогом будто лакированном костюме склонил голову. — Могу подсказать вам правила заинтересовавшей игры, определиться с выбором досуга и напитков. Если пожелаете, раскрою и некоторые тонкости, и особенности. Гаара увел взгляд в сторону, куда направился феодал с официанткой. Старик явно не собирался задерживаться в этом зале. — Здесь есть комната, в которой я мог бы отдохнуть? — прозвучало не менее заговорчески, чем неприкрытое предложение сотрудника раскрыть пару тайн заведения в угоду личным связям. Все-таки в подобные места приходят не за отдыхом в номере, и, запрашивая данную услугу, Каге обозначил отсутствие интереса в дальнейшей трате денег. Что не могло не расстроить менеджера заведения. — Молодой Кадзекаге знает толк в отдыхе, — улыбнулся парень самой очаровательной и понимающей улыбкой, выпрямляя спину. — Мы можем предложить вам несколько люксовых номеров. Какие у вас предпочтения? — Чтобы было не так душно, — сказал будто в сторону Гаара, отвлекшись теперь на поиски Неджи. Скорее всего, тому придется перейти на другой стол, чтобы оставаться на активной позиции в зале. Интересно, до которого часа у Хьюга рабочий день? Несмотря на тотальную усталость, Песчаник вполне мог допустить мысль о проведении нескольких часов до отправления рикши за беседой с Неджи. Пожалуй, это было бы даже лучшим исходом: капелька адекватности во всем происходящем безумии. Конечно, если Хьюга к тому времени не будет занят основной своей задачей. — Несомненно, а предпочтения в спутницах? — все с той же улыбкой. Гаара одарил парня полным разочарования взглядом: понимающая улыбка совсем была лишена понимания. Не хватало еще, чтобы и самого Каге записали в подобные феодалу vip-персоны. Закралось сомнение, точно ли расшифруют его запрос «отдохнуть» или подкинут подарок от заведения. И пусть улыбка на лице парня стала более сконфуженной, Песчаник все же решил пояснить подробнее: — Я бы хотел побыть один, — проговаривая четко каждое слово вкрадчивым голосом, Гаара не сводил взгляда с сотрудника этого борделя, чтобы точно убедиться в появлении в его глазах той самой нужной осмысленности. — Совершенно. Без лишних гостей. Я буду занят. Надеюсь на вашу сознательность. Парень поспешил сделать глубокий поклон, улыбка стала совсем вымученной. — Да, конечно, мы предоставим вам лучшую комнату в самом отдалении от основного зала. Вы не услышите даже музыки. Прошу, пройдемте за мной. Менеджер кротко развернулся, направившись в ту же сторону, куда ушел старый повеса. Глубоко вдохнув, Песчаник отправился следом. Вид покидающего игорный зал Казекаге в сопровождении менеджера вывел Неджи из странных мыслей и вернул к сути задания. «Отлично, пошли в сторону люкса». Все шло по плану, и вот он уже стоит перед кассой. Объяснив всю ситуацию и озвучив сумму выигрыша, Неджи передал девушке за фишки. Стоящие рядом охранники точно могли подтвердить факт передачи, а значит, пора действовать. В зале раздался довольно сильный хлопок, будто разом перегорело с десяток лампочек. В следующую же секунду Неджи активировал бьякуган. В новом поле зрения он сразу же смог сориентироваться. Проход к охране, находящийся так близко к кассе, был свободен. Внутри только один человек, чья работа заключалась исключительно в просмотре мониторов перед собой. Замечательно. Хьюга ловко проникает внутрь и, задевая у входа какие-то мелочи на тумбе, отвлекает внимание охранника. Тот на ощупь старается продвинуться в сторону входа, оставляя без внимания пост. Шесть мониторов подключены к двум приемникам, из которых Неджи достает кассеты. Он рассчитывал на одну. Конечно, в такой одежде и ее спрятать было бы проблематично, но с двумя он точно без помощи не справится. Да и достать сами кассеты оказалось непросто. Обесточенная техника несговорчиво выплевывала свое содержимое, и эти звуки привлекли внимание охранника. Также неловко возвращаясь к своему креслу, споткнувшись о его колесики, он попытался схватить незваного гостя. Мимо. Уже возвращаясь к кассе, Неджи достал из кармана совсем крохотный свиток и влил в него немного чакры. Свиток сразу увеличился в размерах, а пространственная печать распахнулась, поглощая кассеты. После этой незатейливой махинации свиток вновь стал совсем крошечный и неприметный. Техника товарища по команде оказалась весьма и весьма полезной, хотя и рискованной. План Б, предложенный Тен-Тен сработал филигранно. Теперь и прятать ничего нигде не придется. «Но к Кадзекаге я, пожалуй, все равно загляну», — подумал он, возвращаясь на позицию. Некоторое время спустя свет появился. Неджи изобразил крайнюю обеспокоенность случившимся, сразу же интересуясь, в порядке ли фишки. Пересчитав все фишки и убедившись в том, что все в полном порядке, Неджи, кассир и охранники выдохнули с облегчением. Персонал успокоил гостей фразами о выбитых пробках, и никто даже не стал в этом сомневаться. Однако на посту охраны происходило движение. Как и ожидалось, пропажу заметили. Единственными гостями, которые явно были взволнованы, оказались девушка и сопровождавшие ее шиноби. Один из них направился в сторону поста охраны, и Неджи не имел никакого желания приближаться к нему. Он откланялся и пошел в сторону зала вдоль другой стены. Гаара прошел в комнату, оставив, как ему показалось, напуганного чем-то менеджера за дверью. Это даже играет в плюс: парень точно не будет проявлять инициативу по своему вкусу. В комнате было достаточно просторно. Темные стены с приглушенным мягким светом небольших ночников, которые Гаара тут же погасил, дорогие широкие диваны с грубоватым материалом обивки, деревянный кофейный столик с изворотливыми узорами, на котором стоял причудливо высокий кувшин в окружении нескольких чашек. Было душно и здесь. Но, исключив посторонние шумы и тени, стало значительно проще дышать. Гаара прошел к столу, поддавшись любопытству, и налил прозрачное содержимое кувшина в очоко. В нос ударил аромат крепленого напитка. «Даже в покоях ставят не воду», — недовольно поджав губы, Песчаник поставил полную чашку на место. Резкий контраст оголтелого зала с абсолютно звуконепроницаемой комнатой действовал медитативно. Гаара вполне мог действительно расслабиться. Песчаная броня здесь не потребуется, и тратить лишнюю чакру на ее поддержание было слишком утомительно. Гаара увел руку в сторону дальнего угла, позволяя защите сползти с тела и сформироваться в привычный глиняный кувшин, приперевшись к стенке. Стало еще свободнее. «С учетом выпитого, не думаю, что дайме хватит сил на обратную дорогу в ночь», — Каге подошел к широким дверям, ведущим на балкон, и слегка раздвинул ставни. Мягкий ничего не меняющий свет высоко стоящей луны заглянул через открывшуюся щель в комнату, едва пробравшись до ее середины. На улице стояла духота ничуть не меньше, чем в комнате, но с открытым доступом терялась вся тишина. Даже в такое время этот квартал жил активной жизнью. Гаара захлопнул двери. В тишине лучше. «Очень странный день», — выдохнул Песчаник, возвращаясь к дивану и по пути расстёгивая жилет. Если ему предстояло провести здесь остаток ночи, то нужно было повысить комфорт. Никаких встреч не планируется, вполне можно освободиться от лишних вещей. Должно стать не так жарко. — «Не ожидал, что дипломатическая встреча с феодалом Огня и Ветра закончится на границе с борделем. Плохой опыт». Парень прошел к металлической черной вешалке у выхода из номера, повесив на него тяжелый жилет, следом и теплый для этих мест плащ. Стало еще легче. «Интересно, так заканчиваются все их встречи? В любом случае, это был эксперимент. Насколько удачный, покажет завтрашний день». Гаара прошел к дивану, усевшись на самый край, ближе к широкому подлокотнику. В тяжелой голове обрывочно мелькали фрагменты сегодняшнего путешествия. С каждым новым кадром поведение феодала, которое так тщательно старался считывать юноша первое время, становилось все хуже и хуже. И вот Песчаник снова испытывает прошедшее чувство стыда. «Смог же феодал себе такое позволить. Должно быть, здесь он чувствует себя в своей тарелке. Впрочем, поведение многих, кто сегодня наблюдал за игрой, было схожим с дайме. Люди действительно расслабляются здесь», — Гаара выдохнул через нос. — «Интересно, какого Неджи выполнять миссию в таком окружении? Как его вообще сюда занесло…» Песчаник облокотился рукой в подлокотник, подперев ладонью лоб. Мысли метались от миссии, задачи, возможных гостей, до того, как Хьюга филигранно исполнял роль крупье. То, что он отлично скрывал эмоции, не удивляло – это входит в базовый набор любого хорошего шиноби. Хотя даже при этом Хьюга позволял себе срывать интонацию или улыбнуться лично гостю. Гаара непроизвольно прикусил уголок губы. Неджи не должен был этого делать. Слишком много охраны и камер. Казекаге плохо разбирался в местных правилах, но был уверен, что имея дела с такими суммами, должно быть все максимально обезличено. Проявляя какие-то эмоции по отношению к конкретному гостю, можно заподозрить в сговоре. Тем более крупье. Но если он на хорошем счету. «Успел ли Неджи здесь заработать авторитет? Раз его поставили к столу феодала, то должен был показать себя достойно. Или…», — Гаара едва нахмурился от неприятного хода рассуждений. — «Если здесь нередко игра может перерасти в личные встречи, то большое значение должна играть и внешность персонала. В этом плане Неджи сложно найти равных». Брови нахмурились чуть сильнее. Песчанику все больше не нравилось то, какими формулировками звучали мысли. Оправдывало только, что он старался быть объективным. А объективно: Неджи неплохо смотрится в роли крупье. Аристократичные четкие черты лица, нестандартно длинные для парня густые волосы, прямая осанка, бархатистый глубокий голос, красивые руки, крепкая мускулатура. «Любопытно, здесь вся форма такая, или Неджи выдали специально на размер меньше? Я даже не обратил внимание», — Гаара тут же отдернул себя от этой мысли. Конечно, обыграть выигрышные черты своего персонала на руку заведению, но так не хочется допускать мысль, что Хьюга специально сексуализируют в угоду здешним завсегдатаям, дабы побаловать их взгляды. Песчаник откинул голову назад, тихо выругавшись сквозь сжатые зубы. «Саке все же ударило в голову. Это не мои мысли. Просто алкоголь». Возвращаться к обязанностям крупье Неджи не хотелось. «До закрытия заведения остается часа три, вот бы скоротать их подальше от надоевшей суеты…» Из коридора, ведущего к vip-комнатам вышел расстроенный менеджер. «Вот и мое прикрытие». Парень быстро пошел ему навстречу. В лице того читалось волнение и досада, наверняка рассуждал над тем, что их заведение пришлось не по душе дорогу гостю. Возможно, искал в этом и свои ошибки. Поравнявшись с менеджером, Неджи панибратски положил руку ему на плечо. Тот от неожиданности вздрогнул. — В какую комнату ты проводил Кадзекаге? — В четвертую…— неуверенно пробормотал он. —Благодарю за работу, — Неджи легонько кивнул и положил в нагрудный карман парня фишку. Молодой человек преобразился в лице. Ему сразу все стало понятно. Мысли об ошибках и неугодности заведения сразу покинули его голову. Неджи понимал, как это все выглядит, но совершенно не переживал по этому поводу. Как ни странно, но в таких шлаковых местах персонал мастерски держал язык за зубами. Репутация Каге пострадать не могла. Если уж о феодале после таких сцен сдержанно говорили «ветренный», то Гаару и более скромные эпитеты обойдут стороной. Остановившись перед нужной дверью, Неджи вежливо постучал. Песчаник поднял взгляд. «Кого принесло», — недовольно прошипела мысль. Не мог же испуганный менеджер все же проявить инициативу и извиниться в привычной манере каким-нибудь бонусом от заведения. Но что-то подсказывало о другом. Гаара встал с дивана, не спеша подойдя к двери и отрыв. Взгляд коротко взметнулся вверх, встречаясь с Неджи. — Ты?