Утро
28 марта 2024 г. в 17:55
— Не дергайся, иначе будет больнее.
Как шум моря бьется в крохотной ракушке, так и голос Горо эхом переполнил маленькую комнату.
Угрожающий тон из уст бывшего телохранителя Сабуро Арасаки заставил бы кого угодно испугаться. И уплывать как можно дальше.
Но только не Ви. Она совсем не боялась.
И она никому не могла покориться без боя. Даже ему.
А борьба была тяжелой…
С ее непослушными волосами.
Горо оборачивал их в тугой пучок. Такой же он носил сам.
— Ауч! — прошипела Ви и недовольно дернула плечом.
— Я же сказал, сиди смирно.
— Не могу, ты мне голову отрываешь! Вместе с остатками волос. Вся эта затея была ради их сохранения, а не окончательного уничтожения!
— Прости, милая, но… они у тебя очень длинные, с ними нелегко справиться. Потерпи, я почти закончил.
Горо сидел на краю кровати, а Ви на полу, спиной к нему. Он сосредоточенно возился с ее непослушными жемчужно-белыми волосами.
Поначалу, когда Горо расчесывал Ви, та шутливо кусала его за локти.
Но под конец, когда он стал оборачивать тугой хвост на макушке в пучок, она уже кусалась по-пираньи больно. Конечно, это никак не помогало ему закончить быстрее.
Так уж ли тяжело ей было выдержать эту прическу? Или ей просто хотелось лишний раз прикоснуться зубами к его коже, эгоистично оставить на ней свои отметины?
Как Горо и обещал, пытка вскоре закончилась. Она почувствовала это, когда ее скальп перестал натягиваться, грозясь оторваться от черепа. Как у тупой рыбы, которую разделывают на доске тупым ножом.
Затем последовал нежный поцелуй в затылок. Ви знала, что поцелуй достанется ей, пусть она и вела себя плохо.
В ответ она подарила Горо улыбку. Подошла к небольшому зеркалу — единственному в этом бунгало, расположенном на берегу моря.
Местные не любили зеркала. Боялись увидеть мертвых.
Ви страшно не повезло: едва взглянув в отражение, она увидела мертвеца…
Себя.
Призрака с гладко зачесанными белыми волосами и янтарными, широко расставленными глазами.
Только глаза у нее и остались: все остальные черты будто стерли ластиком, превратив лицо в белую бумагу. Лишь голубая паутина сосудов и тонкая линия серебристого имплатна говорили о том, что ее лицо настоящее, а не посмертная маска.
Чип, убивавший Ви, был удален почти два года назад. С помощью риперов-бедуинов, которых отыскали Альдекальдо. Но последующая терапия, закончившаяся лишь недавно, была еще одним испытанием для ее организма. Об этом сигнализировали темные круги под глазами, постоянные головокружение, тошнота и… поредевшие волосы, тут и там извивающиеся по полу, точно белые мурены.
И Ви попросила Горо собрать ее волосы на затылке. Чтобы они не сыпались повсюду; чтобы морская вода их не добивала; чтобы Горо не бросалось в глаза, как она теряет их вместе со своей былой привлекательностью…
— Ты очень красивая, Валери, — Горо, будто уловив, о чем думает Ви, вторгся в донный ил ее мыслей, рассеял его незамедлительно.
Ви повернулась к нему и заставила себя вновь улыбнуться:
— Прическа прямо как у тебя. Спасибо, любимый муж.
— Пожалуйста, любимая жена.
Они оба нарочито подчеркнули слова «муж» и «жена», все еще для них непривычные.
Им нравились эти инородные, но теплые обращения в их повседневном лексиконе. Поэтому они часто играючи произносили их вслух, привыкая к их звучанию.
Ви до сих пор не могла поверить, что они женаты.
В начале их отношений она боялась, что любовь Горо могла быть временным помутнением, подобно миражу в пустыне. Который исчезнет, как только Горо наиграется с ней, как медведь с растерзанной рыбешкой. Свою же любовь к Горо — Ви чувствовала физически, она была осязаемой, масштабной и великой, словно бьющийся в тесной груди синий кит.
Как же страшно быть настолько привязанной к другому человеку! Точно красными проводами взрывоопасного устройства. Одно неверное движение — и бум сомнений: что если он уйдет? что если он уйдет? что если он уйдет? Ведь от нее всегда все уходили: родители, друзья, любовники…
Но с каждым днем Горо доказывал, что страхи Ви напрасны. Он не уйдет. Он всегда был рядом, заботился и поддерживал, превратившись в ее плавники.
Страхи Ви насчет чувств Горо окончательно развеялись, когда он сделал ей предложение.
И она ответила согласием — причем еще до того, как Горо вообще задал вопрос. Да чего уж там: его колено даже не успело коснуться земли, как Ви нетерпеливо выпалила свое “Да!”.
Горо не стоит знать, что за пару дней до этого Ви по воровской привычке нашла кольцо в его вещах; увидела поисковые запросы в оставленном на виду планшете: “Как сделать предложение, от которого она не откажется”, “Нужно ли танцевать свадебный танец, если не умею” и так далее.
Ви не была из тех, кто мечтал о браке. Но с Горо все изменилось. Рядом с ним она чувствовала себя не воровкой, наемницей или экс-корпораткой, а просто… женщиной.
Поженились они через месяц в городе-базе Альдекальдо среди раскаленных песков.
Это был веселый день. Митч решил, что будет остроумно вырядиться на свадьбу в трехметровый экзоскелет. С галстуком-бабочкой. В этом нарядной образе он и наступил на подол белого платья невесты. Юбка порвалась, будто экс-корпоратка уже успела с кем-то подраться.
Недолго думая, она вместе с Панам решила обрезать юбку.
Отрезали один раз — из рук вон криво.
Отрезали второй раз — стало еще хуже.
В итоге они искромсали несчастное платье до вызывающего мини — прямо за минуту до выхода к алтарю. При виде такого платья у жениха и всех собравшихся гостей челюсти попадали в песок.
В тот день они испытали гамму чувств и эмоций: много смеялись, плакали, любили.
И, конечно, танцевали: неумело и смешно. Но когда ты опьянен счастьем, то это совсем неважно.
А самые большие куски свадебного торта достались хакерам Альдекальдо: в тот же день они навели шороху в системах и изменили семейное положение Горо и Ви. Теперь самая разыскиваемая Арасакой пара значится под одной фамилией — Такэмура. Ви отвалила бы приличную сумму, чтобы увидеть рожу Йоринобу Арасаки: когда-то тот приказал Горо убить Ви, а он взял и женился на ней. Шах и мат, тупорылая корпоратская акула!
Ви вынырнула из моря воспоминаний.
Прямо сейчас они проводили свой последний день медового месяца, а точнее – медовой недели – на море в пятнадцати часах езды от нового дома. Даже неделя вне клана была опасной авантюрой. В конце концов, не считая вездесущих Арасаковских псин, южные земли были незнакомы и опасны. Они обманчиво вырядились в роскошные море и горы, завлекая сюда как толпы туристов, так и толпы жаждущих на них наживиться.
Ночью за ними приехали ребята из Альдекальдо. Чтобы Горо и Ви безопасно доехали обратно. Но, вероятно, истинная причина их приезда крылась в другом: они тоже решили отдохнуть и искупаться в чистом море, нетронутом отходами корпораций. Нужен был лишь весомый предлог покинуть базу на свой страх и риск… но как же все они устали от страха и риска!
Они проведут этот прекрасный день все вместе. Вдали от кибербедуинов с их заказами, вдали от разборок среди местных банд…
Ви вытянула перед собой руку с тонкими длинными пальцами профессиональной воровки. Взглянула на изящное кольцо из белого золота.
Оно будто всегда было частью Ви, продолжая замысловатую чешую сверкающих имплантов в ее теле.
Она вернулась к Горо, все еще сидевшему на кровати, и плюхнулась к нему на колени. Как она это любила: ощущать себя слабой и хрупкой в его руках, ненадолго забывать, что она воровка и воин с бесшумной поступью нежити.
Ви обвила его кибернетическую шею руками, поцеловала в губы. Вложила в этот поцелуй не страсть, но все свои любовь и благодарность. За то, что он был рядом, когда ей было тяжело, за то… да просто за то, что он есть.
Горо улыбнулся одними глазами. Оптика блеснула серебром. Ви отметила, что серебра в его облике стало больше: оно затаилось в волосах и бороде. Почему-то Ви ощутила укол вины: время поглощает его, потому что… он так сильно переживает за нее?
— О чем задумалась… русалочка?
Такое неожиданное сравнение заставило Ви смущенно хихикнуть. Затем она покачала головой, как бы отвечая: “Да так, ни о чем”.
И спросила хитро-хитро:
— А в японской мифологии есть русалки?
Горо задумчиво склонил голову набок.
— Ты так спрашиваешь, будто считаешь меня… как это сказать… карикатурным японцем, поглощенным своей культурой.
Ви вскинула брови, как бы говоря: “Эээ, ну да!”. И Горо уловил этот смех в ее чертах.
Задумался.
Их отношения развивались на фоне историй о баканэко и драконе Рюджине, постоянных нравоучений. А ему больше не хотелось быть занудным стариком в глазах своей молодой жены. У Горо тоже были свои страхи.
Он хмыкнул и кивнул:
— Русалочек нет, но есть нигнё, рыболюди, они... — Горо мысленно одернул себя: ну вот, снова нудит. Поэтому быстро сменил тему:
— Но мне всегда нравился один очень старый американский мультик про эту вашу русалочку… и фильм еще был.
Ви закусила губу, чтобы не рассмеяться. Она представила Горо, с упоением смотрящего девчачьи мультики на каком-нибудь древнем компе вроде Макбука. Муж не переставал ее удивлять.
— Как бы то ни было, русалка я с распущенными волосами, а сейчас я собрана, как самурай! — она погладила свою гладко зачесанную голову. Затем коснулась висков Горо, провела пальцами по его серебристым прядям, показывая, что они оба сейчас как самураи. И произнесла:
— Обычно ты называешь меня кошкой или лисой… а если совсем плохо себя веду, то этим самым… — Ви стала щелкать пальцем, силясь вспомнить слово. — Ёкаем, во! А тут что-то новенькое.
— В этих декорациях… — Горо кивнул в сторону окна, а вернее, на море за ним. — ... больше похожа на русалку. Которая когда-то спасла меня, чуть не утонувшего в собственных заблуждениях… а потом зачаровала так, что я в нее без памяти влюбился.
Горо был далеко не самым открытым человеком. Часто уходил в свою раковину, но, выходя из укрытия, мог огорошить Ви пышными, несколько старомодными комплиментам и неожиданными откровениями, прямо как сейчас.
Ви это трогало и одновременно смущало.
Свое смущение она всегда пыталась скрыть за легкой ухмылкой, но в этот раз Горо не дал ей это сделать: обхватил ее лицо двумя руками и поцеловал с напором, требуя безмолвного согласия и подчинения.
И она подчинилась, послушно откинула голову назад, позволяя его языку, мыслям и чувствам проникать в нее, овладевать ее разумом и телом. Позволяя ему обхватить свою шею, чтобы Ви не смогла вырваться. Но она и не собиралась.
Горо прекрасно знал, когда с ней надо быть нежным, а когда — строгим. Мужчины из ее прошлого понять Ви не могли: либо слишком поддавались ей, теряя себя; либо наоборот — безуспешно пытались ее раздавить. Лишь Горо знал, как соблюдать баланс.
Кнут и пряник, строгость и нежность, черное и белое, бой и смирение...
Бой.
О, Ви же никому не могла сдаться без боя! Так она думала. Но теперь она в полной мере осознала, что есть исключение: Горо Такэмура, бывший телохранитель Сабуро Арасаки, а ныне воин клана Альдекальдо и... ее муж.
Когда их легкие запротестовали, требуя кислорода, они неохотно вынырнули из поцелуя.
Ви прижалась к его крепкой груди, как к плоту в бушующем море. Лишь в руках Горо она ощущала себя в безопасности.
C щемящем чувством радости Ви улавливала ритм его сердца — своего сердца, ведь они были едины. Впитывала тишину теплого июньского утра. Ее нарушал лишь шепот морских волн и крики чаек где-то вдали.
Ви и Горо еще некоторое время наслаждались безмолвными объятиями друг друга и видом на море. Желток проснувшегося солнца вынырнул из-за горизонта и возвысился над ним. Вода искрилась до боли ярко, как брызжущее на сковороде масло. Легкие волны аккуратно касались берега, смывая следы ног бесшумно прошедших мимо отдыхающих.
Вскоре тишину нарушил стук в дверь.
— Эй, голубки, вы проснулись? Собирайтесь, наш ждет небольшое путешествие! — голос Панам за дверью прозвучал с нескрываемым восторгом.