Крылья на двоих

Николь сидела в гостиной отцовского дома, поджав ноги под себя и держа двумя руками большую дымящуюся кружку с чаем. «Улун, жасмин и кусочек лимона. Папа лучше всех готовит мой любимый чай», – умиленно подумала Уокер, осторожно делая глоток. – Я принёс плед, – Джон Уокер помахал рукой, сжимающей плед, подошел к дочери и накрыл её колени. Николь благодарно улыбнулась. – Пап, садись уже. Всё в порядке, мне больше ничего не нужно, кроме пары часов болтовни с тобой, – девушка поставила кружку на журнальный столик, придвинулась к севшему на диван отцу и положила голову ему на плечо. Мужчина приобнял её за плечи и тяжело вздохнул. – Прошло два месяца, как ты съехала от меня, а я все никак привыкнуть не могу. До сих пор захожу в твою пустую спальню и на меня накатывает грусть и тоска. И когда ты успела так вырасти? – закончил мистер Уокер риторически. Николь вздохнула. – Ну, пап, – грустно протянула девушка. – Молчу-молчу, – с улыбкой сдался отец. – Расскажи, как живешь. Эллиот не обижает? С работой всё в порядке? – С Эллиотом всё прекрасно. У него начался отпуск, на выходные думаем съездить загород, к озеру. Рыбалка, пикник, все дела, – Николь улыбнулась. Джон одобрительно кивнул: – Молодцы, это правильно. А с работой как? – С работой… – девушка растерянно опустила глаза. Вспомнила всё, что произошло с ней сегодня. «Отец будет переживать и нервничать, если расскажу. Лучше не буду!» – решила она и просто ответила: – Всё супер. Заказов становится больше, времени как по обыкновению меньше. Ассистирую профессора Мартинеса в Университете Искусств, появляюсь там дважды в неделю. Работа не пыльная, есть доступ к интересным материалам. В целом всё прекрасно, – закончила Николь слегка неуверенно. Отец довольно улыбнулся. Он был искренне рад за дочь. Такая умная и ответственная, красивая и обаятельная, она очень часто напоминала ему покойную жену. «Эх, Ребекка… если бы ты знала, какой чудесной девушкой наша дочь стала, ты бы ей сильно гордилась», – тяжело вздохнул Джон. Николь до вечера пробыла в гостях у отца. Они много разговаривали, посмотрели фильм, вместе приготовили ужин. После лазаньи с салатом девушка спохватилась: «Черт! Телефон в сумке! Эллиот наверное меня потерял!» – подумала она и, вскочив со стола, быстро направилась в прихожую. Достав из сумочки телефон, она увидела 3 пропущенных от парня. Николь тут же перезвонила. – Алло, Ник, ты куда пропала? – услышала она встревоженный голос Эллиота. Тепло улыбнулась на его волнение и заботу. – Милый, я у папы. Уже собираюсь домой, – поспешила успокоить девушка. – Как твоя рабочая встреча? Успешно? – Да, всё отлично. Приду – расскажу. Уже выезжаю домой, – сообщила Николь и сбросила. Уокер помогла отцу прибрать на кухне, после чего быстро собралась и поехала к себе.

***

Цитадель. Ребекка вошла в свою спальню и устало опустилась на диван. Тяжелый день. Таких было много в период работы на должности Верховного Серафима. Но сегодняшний день был особенно напряженным. FLASHBACK. Месяц назад. Совет принимал решение о назначении нового смотрителя на острове Сильва, в котором племя разбушевалось донельзя и начало истреблять не просто ангелов или демонов, попавших на их территорию, но также всю инородную живность, включая морских драконов и птиц. А это, так или иначе, нарушало Равновесие. – Архангел Михаил справится, уверяю Вас, – решительно заявила Ребекка. Эрагон устало на неё взглянул: – Ребекка, у него есть задание на Земле. Хранитель Острова Памяти умирает, а вместе с ним умирает и Всевидящее Око. Нам необходим новый смертный, который возглавит отсек с их историей. И именно Михаилу поручено искать нового смертного, – сообщил Глава Совета. Ребекка тяжело вздохнула: это проблема. Хранитель умирает из-за неё. Именно она несколько недель назад проникла на Остров Памяти, где была вынуждена вырвать страницу, очерняющую её жизнь. Страницу, которая страшной печатью ставила на ней клеймо. Страницу, которая определяла её родство с Мальбонте. Она – потомок страшного чудовища, которое никто не воспринимает всерьез, а большинство вообще считает легендой. Но Ребекка знала, что Мальбонте – не Миф. Более того, его можно освободить. И сделать это может её собственная дочь, о которой она не вспоминала вот уже несколько лет. Прошло то время, когда Ребекка спускалась заглянуть в Око, чтобы увидеть мужа и дочь. Время, когда она рыдала ночами в подушку, переживая за маленькую родную душу, оставшуюся без мамы. Она давно уже стерла образ своей Земной семьи из памяти. Но, узнав об участи, уготовленной Николь, сердце Ребекки вздрогнуло. Во-первых, материнские чувства, давно погребенные вместе со смертным телом женщины, начали медленно оживать, ведь как бы то ни было – смерть есть смерть. Она искренне хотела, чтобы её единственный ребенок, её дочь прожила полную человеческую жизнь. Вышла замуж, родила детей и умерла в глубокой старости в спокойном сне. После попала в рай и продолжила своё существование в вечном покое и счастье. Ребекка отчаянно не хотела, чтобы дочь умерла молодой, попав в жестокий мир Ангелов и Демонов или того хуже, прямиком в ад (как уготовано потомкам Мальбонте, чья темная сторона раскрывалась в самый неожиданный период жизни и утягивала чашу весов на сторону зла). Это одна причина. Есть вторая, при которой, умерев и попав в Академию, Николь сразу станет ключом, способным открыть врата и выпустить Мальбонте из клетки. Об этом знала только Ребекка, которая долгое время увлекалась мифологией и историей Небес и Ада, и хорошо общалась с Адмироном Винчесто, а он в свою очередь очень хорошо знал историю Мальбонте и его родителей. Серафим вспомнила его слова: «Родители Мальбонте лишились крыльев и упали, но упав, остались вместе. Там, внизу, они продолжили плодиться, а состарившись, умерли и канули в Небытие. Их Земные дети обладали уникальными способностями, которые недоступны простым смертным, и многие после смерти попали в Школу Ангелов и Демонов. Кстати, не удивлюсь, если ты окажешься потомком Мальбонте, ведь твой стремительный рост влияния на Небесах очень впечатляет!» – Винчесто тогда шутливо улыбнулся, не воспринимая собственных слов всерьез, но тем самым заставил Ребекку глубоко задуматься. Он воспринимал это как сказку, которая не может быть правдой, ведь Цитадель хорошо позаботилась о том, чтобы о Мальбонте позабыли. Но не Ребекка. Она всегда смотрела глубже, замечая детали и проверяя теории. И именно поэтому она решилась на отчаянный шаг: заглянуть в список с именами смертных, который подтвердил её кровную связь с родителями Мальбонте. Это привело к последствиям, таким как скорая погибель Хранителя на Острове Памяти, который допустил проникновение в отсек и уничтожение важной информации в Книге учета Бессмертных. – Ребекка? Что скажешь? – женщина услышала собственное имя и резко перевела взгляд на обратившегося к ней советника. – А каких слов Вы ждете от меня? – Мы ждём твоего мнения насчёт нового Смотрителя на острове Сильва… – ответил ей Эрагон. Конец FLASHBACK. Ребекка сбросила туфли с ног и принялась расстёгивать платье. У неё есть час на душ и отдых, после чего нужно лететь в Академию. На разговор. С Люцифером. Женщина скрипнула зубами. Она терпеть не могла сына Сатаны, в котором спеси больше, чем мозгов, по её мнению. Который мог завалить всё задание из-за своего паршивого характера. Но другого варианта не было. Он обладает отличной блокировкой, а ещё он Демон, который не побрезгует вытворить что-либо из ряда вон выходящее. И он силён. Очень. Ребекка была достаточно умна и мудра, чтобы это принять. И она собиралась сделать всё, чтобы уберечь дочь от скорой погибели. Стоя под струями теплой воды, Серафим думала о задании. Она весь день провела в подготовке. Весь день юлила, лгала совету. Вспоминала, как месяцем ранее Торендо заявился в её покои и сообщил о скорой смерти её дочери Николь. Так решил Шепфа. По заданию, Моника, которая в скором времени примет сторону Ангелов, должна явиться на Землю, чтобы подтолкнуть смертную ринуться в горящее здание на помощь маленькому мальчику. В пожаре Николь должна погибнуть. В напарники к Монике изначально определили демона Ади в качестве куратора, который должен будет попытаться создать неудобные условия и понаблюдать, как Непризнанная станет справляться с возникшими сложностями. Но Ади – лояльный куратор, и не самый сильный Демон, поэтому успех Непризнанной был высок. Торендо поделился своими мыслями максимально непредвзято, словно с приятелем, которому рассказал последние сплетни Небес. Но Ребекка моментально напряглась. Женщина провела трое суток без сна, обдумывая ситуацию и принимая тяжелые для себя решения. И эти решения в итоге привели Серафима туда, где она есть сейчас. Попивая глифт, Ребекка сидела перед золотистым трюмо и расчесывала свои светлые прямые волосы. Её ждёт долгий перелет до школы, до которой она полетит на морском драконе. Нужно обсудить план действий. Мамон уже должен был промять почву и подготовить Люцифера к заданию. Теперь настала очередь Ребекки сыграть свою роль. Роль, в которой она выступит Ангелом-Хранителем для родной дочери.

***

Водоворот привел Люцифера на Гаррисон Стрит. Он оглянулся по сторонам и медленно двинулся к небольшому двухэтажному коттеджу с белым деревянным заборчиком. Подойдя к воротам, брюнет заметил почтальона, идущего к нему навстречу. Мужчина приветливо кивнул, оставил газеты в почтовом ящике и проследовал к следующему дому прямо по улице. Проводив его глазами, Люцифер смело взошел по ступенькам на крыльцо и уверенно постучал. Спустя долгие несколько минут демон услышал шум за дверью, секундное замешательство, и вот – дверь перед ним распахнулась. Но, к его удивлению и разочарованию, перед глазами предстал молодой мужчина лет 25. Люцифер недовольно нахмурился. – Эм, здравствуйте. Вы к кому? – не скрывая удивления, спросил парень незнакомца. – Здравствуйте-здравствуйте, – с лёгкой язвительностью в голосе протянул Люций. – А я к Николь. Она ведь здесь проживает? – нагло улыбнулся он. – Здесь, – Эллиот напрягся. – А кем Вы ей приходитесь, могу узнать? – Не нервничай ты так, – усмехнулся демон. – Я её босс. – Б-босс? – запинаясь, переспросил парень. – Но мистер Мартинес… – Я владелец галереи, для которой Николь будет писать картины, – нетерпеливо перебил его Люцифер. – А ты кто такой? – он перестал церемониться и подключил к делу свои способности, «выжимая» из парня всю подноготную. – Я Эллиот Браун. Мне 26 лет, работаю юристом в компании отца. Это мой дом. Николь – моя девушка, мы встречаемся более полугода и два месяца живём вместе. В скором времени я планирую сделать ей предложение… – Стоп-стоп-стоп, – оборвал его демон. – Дальше мне неинтересно. Где твоя невеста? – У отца. Он живет на соседней улице, на Паркин Стрит. Но я звонил ей пару минут назад, она уже собирается домой. – Эллиот говорил, как на исповеди. Люцифер отлично управлял своей силой и прекрасно об этом знал. – Спасибо, малыш. Забудь, что здесь было. Отдыхай, – Люцифер развернулся на пятках и покинул территорию дома. Эллиот несколько раз моргнул, держась за косяк двери. «Зачем я сюда пришёл?» – растерянно подумал парень и, потоптавшись несколько секунд на месте, захлопнул дверь. Люцифер простоял на углу дома совсем недолго, когда увидел подъезжающую белую Ауди. Брюнет с интересом наблюдал за тем, как машину паркуют. Он ожидал, что салон авто покинут сразу, но ему в очередной раз пришлось ждать. Ожидание – вот что сын Сатаны ненавидел больше всего на свете. И он едва ли не рыкнул, когда, приглядевшись, увидел за окном автомобиля девушку, смотрящую в телефон и словно не собирающуюся выходить из машины. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не вытащить её оттуда силой. Наконец, смертная пощадила демона и начала выбираться из авто. Он внимательно следил за тем, как сначала показывается стройная женская ножка в белых кедах. Длинные красивые икры, округлые бедра и аппетитная попа, которую подчеркивали облегающие серые велосипедки. Белый топ на бретелях поддерживал грудь и обнажал плоский живот. Светлые длинные волосы девушки были собраны в высокий хвост. Полностью показавшись из авто и захлопнув дверь, она хотела направиться в сторону дома, но физически ощутив на себе пристальный взгляд, обернулась. Теперь у Люцифера появилась возможность разглядеть внимательнее уже её лицо. Нет смысла отрицать – красотой она пошла точно в мать. Форма глаз как у Ребекки – только взгляд другой: мягкий, добрый, местами растерянный. Нос аккуратный, с острым кончиком, тоже похожий на нос Ребекки. Но губы отличались. Пухлые, сочные, яркие, в отличие от тонких губ Верховного Серафима. Эффектная внешность. Молодая красивая девушка. «Но таких молодых и красивых я видел много. И не только видел…» – демон хищно ухмыльнулся и направился к Николь навстречу. Девушка неуверенно остановилась, теребя в руках ключ от автомобиля. Пока ждала приближения парня – обернулась по сторонам: вдруг он направляется не к ней? Но, как она и ожидала, поблизости больше никого не было. Да и слишком уверенная походка говорила о его намерении красноречивее любых слов. – Привет, – он нагло улыбнулся, подойдя ближе, и бесцеремонно притянул девушку за талию к себе вплотную. Николь оторопела: что он себе позволяет?! – Что ты… – она попыталась оттолкнуть парня, но тот подключил в ход свою дьявольскую силу обаяния, и Уокер начала медленно расслабляться в его руках. – Как дела? – промурлыкал Люцифер. Он всматривался в глаза девушки, старательно пытаясь проникнуть в её сознание. К его огромному удивлению, это давалось ему крайне сложно. – Всё хорошо, только… кто Вы? – она удивленно улыбнулась, а затем резко нахмурилась, с изумлением и легким испугом уставившись в его лицо. «Как будто беса встретила» – мысленно пошутил Люцифер. Но вскоре стало не до смеха. Уокер в один момент перестала вестись на его чары, и начала истерично отпихивать парня подальше от себя. – Не трогайте меня! Отпустите же! – она вырвалась и отбежала на несколько метров. Вытянув руку, словно для самозащиты, девушка предупредила: – Не подходи! Если приблизишься – я заору так сильно, что у тебя лопнут перепонки, а у соседей – стеклопакеты! – она выглядела довольно убедительно. Люцифер не стал скрывать своего изумления и непонимания происходящего. «Какого чёрта?! Почему она не подвластна моему воздействию?!» – мысленно кричал демон. Ему было удивительно, поразительно, неприятно. Чтобы какая-то смертная так искусно блокировала собственный разум?! И чтобы он, сын Сатаны, был не способен воздействовать на кого-либо? Уму непостижимо! – Ты кто такой? – чуть успокоившись, выдохнула Николь. – Ты от Левенталя? Кто вы такие? Что за гипноз вы используете на людях? – испуганно кричала Уокер. Демон громко выдохнул и приподнял руки, как бы демонстрируя, что капитулирует перед обстоятельствами и девушкой в частности. – Так, окей, это провал. Я понял, что ты хочешь объяснений. Но это к Мамону. Я не нянька, и выяснять, что за чертовщина происходит с тобой, с моей силой, и тем более отвечать на твои вопросы я не намерен. Держи рот на замке, иначе… лучше тебе не знать, что иначе, – с угрозой в голосе промолвил Люцифер, после чего, не прощаясь, развернулся и начал быстро удаляться. Уокер молча смотрела в спину удаляющегося демона, чей истинный облик был сокрыт от её глаз, но, тем не менее, она сумела разглядеть угольно-чёрную душу, что таилась в ненастоящем теле парня. – Что за хрень? – громко выдохнула девушка спустя несколько минут, стоя посреди улицы и непонимающе хлопая глазами. Художница уже хотела было войти в дом, когда перед глазами вдруг возникла она. Уокер замерла от ужаса. – Тише, девочка. Держи себя в руках, – сдержанно велела ей Ребекка, прикладывая палец к губам. Николь сделала несколько рваных вздохов, после чего потеряла сознание.