Семейные узы

– Я до сих пор не могу поверить, что она действительно сказала мне «Да»! Я сорвал грёбаный джек-пот, чувак! – восторженно произнёс Билл, вплотную придвинувшись ко мне с широкой улыбкой на лице. – Её ник «PreCureCutie02», но я зову её просто Милашка. Думаю, ей 21 год. И хотя она не сказала мне это напрямую, потому что это очень не по-женски – вот так запросто называть свой возраст первому встречному в сети, я даже не сомневаюсь, что мы с ней одногодки. Нет, я, конечно, не расстроюсь, если вдруг выяснится, что я немного старше её. Кроме того, если моя будущая жена окажется моложе меня, у нас с ней будет больше шансов завести здорового ребёнка. Ох, ну ты только посмотри на меня, уже говорю о детях, а ведь мы с ней ещё даже не встречались! Ну и ладно! Я уже могу сказать, что она именно та, кого я искал всю свою жизнь. Есть в её поведении что-то такое, что заставляет меня… Спустя какое-то время голос Билла начал сливаться в моей голове с гулом осветительных ламп, превращаясь в неразборчивый белый шум, на который я никак не реагировал, безучастно уставившись на кекс, лежащий на моем столе. Билл снова угостил меня им, чтобы отпраздновать очередной грандиозный успех, а именно встречу с новой интернет-подружкой. И если эта тенденция сохранится, то к началу следующей недели он вновь будет ходить унылым и несчастным из-за разбитого сердца, а после громко клясться, что никогда уже не сможет никого полюбить, пока через несколько дней не найдёт очередную "ту самую", с которой захочет связать свою жизнь. Нда, я работаю в этом офисе меньше месяца, а это уже пятый кекс, которым угощает меня Билл. И, как и все предыдущие, он останется на моём столе примерно до четырёх часов дня, пока проголодавшийся Билл не съест его сам. – Эй, ты меня вообще слушаешь, Анон? – внезапно уловил я вопрос, который каким-то чудом пробился ко мне через невнятный лепет Билла. Я инстинктивно обернулся к нему и понял, что мой коллега смотрит прямо на меня. – Нет, – честно отвечаю я, полностью развернувшись в его сторону. Билл весело захихикал, и по его животу начали распространяться широкие гипнотические волны. – Ох, Анон, ты прямо как ребёнок. Такой же непосредственный и простой. Наверное, именно поэтому тебе и удалось так легко заполучить свою дино-жёнушку. «Ага, совсем легко. Мне всего-то пришлось словить от неё пару-тройку оплеух, получить несколько угроз со стороны её отца, а после три года отслужить в армии. Но в остальном, да, всё было очень просто», – мысленно хмыкнул я. – Думаю, скоро мне придётся попросить у тебя какой-нибудь совет о том, как правильно вести себя с дино-девушкой. Я же не могу пойти на свидание с Милашкой неподготовленным. А потому мне потребуется помощь того, кто в этом разбирается. О! А что, если мы позовём вас с собой и устроим парное свидание? – возбуждённо спросил он. «Ох, я хочу умереть», – про себя вздохнул я. Динамики моего компьютера в этот момент издали тихий писк, милосердно предлагая мне ненадолго отвлечься от невероятно важного разговора с Биллом (а точнее, его громкого монолога, невольным слушателем которого я оказался). Я повернулся к монитору и увидел пришедшее мне на почту письмо от нашей компании. «Так, сегодня пятница, а это значит, что мне либо написал какой-то клиент, который хочет что-то уточнить в последний момент и тем самым задержать меня на полчаса, либо это объявление». Отчаянно молясь о последнем, я открыл письмо. «Здравствуйте, уважаемый сотрудник Фронтир Дата Менеджмент. Отдел по работе с персоналом рад сообщить вам, что в следующую субботу, четвёртого ноября, в одиннадцать часов утра состоится ежегодный пикник для всех наших работников в парке Волкалдера, возле беседок B и C. Приходите сами и приводите всю свою семью на день радости, веселья и очень вкусной еды!» Под этим объявлением была небольшая картинка, на которой люди и динозавры собрались вместе на пикнике в парке. Многочисленные взрослые с улыбками столпились вокруг гриля, на котором жарилось мясо и овощные закуски. Двое детей – раптор и человек бегали неподалёку, запуская в небо воздушного змея, в то время как несколько других детей играли со скакалкой, в центре которой прыгал малыш-компсогнат. Я слабо улыбнулся. Нет, не потому, что меня растрогала эта незатейливая картинка со своей неприкрытой миловидной атмосферой, а потому, что тот, кто взял этот рисунок, даже не потрудился удалить с него огромный водяной знак, который покрывал большую часть изображения. Нда. Ну и ленивая жопа. Я прижал сложенные руки к подбородку и стал обдумывать все возможные варианты. «Четвёртого ноября? Хм, то есть это будет через восемь дней», – подумал я, мысленно проверяя наше с Люси расписание, чтобы убедиться, что в этот день у нас не запланировано никаких дел. По-моему, кроме посиделок с её родителями в эти выходные у нас вообще ничего не предвидится, так что… «Наверное, мне стоит сходить туда. Всё-таки это будет мой первый совместный пикник на работе, с тех пор как я пришёл сюда. Но что насчёт Люси? Захочет ли она пойти со мной? Там сказано, что я могу привести с собой близких, и я точно знаю, что в нашем офисе есть несколько приличных человек и динозавров, с которыми можно мило побеседовать. Уверен, это станет неплохим пробным шагом, который поможет Люси вылезти из её кокона и приучит к общению с другими, а также даст шанс завести новых друзей». Пока я размышлял над этим, Билл вновь начал беспрерывно тараторить: – О, пикник в парке, здорово! Они всегда проводят его в это время года, до того как начинает холодать. Надеюсь, погода в следующую субботу будет тёплой, а то я бы не хотел брать с собой куртку. А ты возьмёшь с собой жену, Анон? Я бы с удовольствием познакомился с ней. Кстати, ты же впервые побываешь на этом пикнике, да? Уверен, вам с женой там очень понравится. Может, я смогу уговорить Милашку пойти со мной. О, но не слишком ли это рано? В смысле это ведь праздник для сотрудников и их близких, а мы с ней пока ещё даже не сходили ни на одно свидание. Хм. Кстати, Рик, наверняка тоже придёт. И хотя он не женат, но иногда приводит с собой брата. Он классный, ты точно с ним поладишь. Интересно, а какая у них будет еда? На этой картинке изображены жареные овощи. Фу! Лучше я оставлю их для травоядных, а себе возьму большой, сочный бургер на который сверху налью щедрую порцию… «Ох, Билл, пожалуйста, хватит», – закрыв уши руками, подумал я, искренне надеясь, что его кто-нибудь остановит, как вдруг мои молитвы были услышаны и бесконечная тирада Билла внезапно прервалась… самым нежелательным образом. – Ну да, Билл, по твоему животу сразу видно, что ты обожаешь гамбургеры! Ещё немного и ты точно станешь победителем на конкурсе двойников Гомера Симпсона! Ха-ха-ха! «Грёбаный Кевин!» – пронеслась в моей голове сердитая мысль. Билл мгновенно откатился назад к своему столу, избегая встречаться глазами с возвышающимся над нами птеродактилем. Его щёки покраснели от смущения. «Спокойно, чувак. Я постараюсь избавиться от этого засранца как можно быстрее», – подумал я, поднимая голову и со вздохом поворачиваясь к незваному гостю. – Да, Кевин? Мы можем тебе чем-то помочь? Вижу, ты обожаешь у нас зависать. Кевин громко хмыкнул, сделав вид, что удивлён. – Вот как? И с чего ты это решил? Что, в свободное от работы время стал подрабатывать частным детективом? Ха, вот уж не думал, что наш бритый Джи-Ай Джо решит, что у меня есть какой-то скрытый мотив, чтобы приходить сюда. Но нет, я просто хотел убедиться, что вы оба получили моё приглашение на пикник в следующую субботу. Услышав это, я невольно стал копировать Рида и, слегка прикрыв веки, поглядел через плечо на экран компьютера, где по прежнему было открыто письмо и картинка с водяным знаком, после чего перевёл свой взгляд обратно на Кевина. – Ну да, получили. В конце концов, оно было разослано всем сотрудникам нашей компании, так что, не переживай. Кстати, это ты выбирал картинку? Кевин засунул свой длинный коготь в ушной канал и остервенело начал ковыряться в нём. – Ага. Папа сказал, что ему нужно что-нибудь, что отражало бы наши ценности "единства" и "взаимного уважения" и ещё что-то в этом духе. Вот я и сделал быстрый поиск в Гругле и скопировал первую попавшуюся там дурацкую картинку. Папа? По-моему, Кевин впервые заговорил о том, что у него есть родственник, работающий здесь. Что ж, это многое объясняет. Например, почему его ещё не уволили как самого ленивого и некомпетентного работника в истории этой компании. Кевин наконец закончил раскопки в ушном канале и, стряхнув кусочки серы на потёртый ковер в нашей кабинке, вновь посмотрел на меня. Его скучающее выражение лица стало очень злобным. – А почему ты спрашиваешь? У тебя что, из-за всех этих резвящихся на свежем воздухе динозавров случился жуткий стояк? Что ж, для такого любителя чешуйчатых как ты подобная пирушка наверняка предел мечтаний. Ха-ха-ха! Я холодно посмотрел на него, всем своим видом выражая безразличие. «Ну нет. Больше ты не сможешь вывести меня из себя», – подумал я, после чего сказал вслух: – Нет, просто я заметил огромный водяной знак, который ты почему-то не удалил. Да, очень профессионально, Кевин. Его глаза яростно вспыхнули. Несмотря на то, что в письмо было вложено совсем немного усилий, он явно принял это на свой счёт и с ненавистью уставился на чёрную футболку, в которую я переоделся после того, как Триш испортила мою белую рубашку на пуговицах своим макияжем. – Вот как? И кто же это говорит? Пещерный человек, который надел футболку в офисе? В чём дело? Твоя набедренная повязка испачкалась? Или же ты… Кевин сделал паузу и несколько раз втянул носом воздух, из-за чего стал походить на собаку, уловившую на ветру запах чего-то вкусного. Он несколько раз покрутил головой, пытаясь найти тот таинственный запах, что привлёк его внимание. Было очень неприятно наблюдать, как этот здоровенный птеродактиль строит из себя ищейку. Наконец он повернул голову в мою сторону и, наклонившись ближе, вдруг одарил меня злобной улыбкой. – Ах, так вот в чём дело! Тебе пришлось переодеться, чтобы скрыть улики! От этих слов по моему телу пробежал холодок, но не от страха. Скорее, это был шок. – Что? О чём ты, мать твою, Кевин? – спросил я. Его ухмылка стала ещё шире. – О, не валяй дурака. Ты и так это знаешь. Ведь неспроста же ты переоделся в свой обеденный перерыв. У тебя на одежде наверняка остались какие-то улики. Что, решил завести интрижку на стороне? С кем-то кувыркался втайне от жены? Я нервно сглотнул застрявший в горле комок. Это нехорошо. Я всегда знал, что у Люси хорошее обоняние, но если она также как Кевин сможет учуять посторонний запах, то я окажусь в полной заднице, когда вернусь домой. – Нет, Кевин, я ни с кем не кувыркался. В чём, чёрт побери, твоя проблема? – сузив глаза, спросил я. Глаза Кевина расширились. – Ну же, Анон, не стесняйся. Ты можешь быть со мной честен. Давай, колись, как зовут твоего любовничка? Ха-ха-ха!!! Я сделал глубокий вздох, в котором было как облегчение, так и разочарование. Слава богу, этот идиот не какой-то ясновидящий оракул, который действительно может определить следы слёз трицератопса на моём лице. Нет, он просто задиристый придурок. Но прежде чем я успел ему ответить, до нас двоих донёсся другой голос: – Ты не должен смеяться над Ан-ноном, Кевин! Птеродактиль удивлённо вскинул бровь и повернулся на голос в сторону… Билла! Который всё ещё сидел к нам спиной, слегка повернув голову, и смотрел на нас, прищурив глаза, словно мысленно готовясь получить в ответ удар по затылку. Но Кевин не стал его бить. Вместо этого он гордо поднял голову и произнёс своим мерзким насмешливым голосом: – Ого, что это было? Никак наш Б-б-билл? Прости, что ты сказал? А то я ничего не понял из-за пончика, застрявшего у тебя во рту. Или это был… Он бросил взгляд на кекс, стоявший у меня на столе, а затем на мусорное ведро возле Билла, в котором лежало несколько пустых обёрток. – Кекс. О, ты меня обижаешь, Билл. Вновь начал раздавать сладости, а меня не угостил. И что за повод на этот раз? Нашёл в сети очередную фотку девушки-динозавра, на которую будешь потом всю ночь дрочить? Ха! Да уж это великое событие, за которое не жалко и кексом угостить. Так где же мой кекс, Билл? Тебе что никто не рассказывал, что с коллегами нужно делиться? Я больше не мог это терпеть. Встав на ноги, я решительно указал ему пальцем на выход. – Довольно, Кевин. Если тебе больше нечем заняться, то будь добр, свали отсюда нахрен. Мы, в отличие от тебя, работаем. Кевин обернулся и сделал шаг в мою сторону, угрожающе глядя на меня сверху вниз. И хотя я уже давно не был дохляком, над которым потешались в школе, этот засранец буквально выиграл генетическую лотерею: он был высоким, крепким и явно превосходил меня физически. И всё же ему меня не испугать и, если надо, я с удовольствием померюсь с ним силами. – Ого, а ты у нас, выходит, герой, да? Что? Хочешь подраться? Ну вперёд. Я с радостью вышвырну твою тощую задницу за дверь, избавив нашу компанию от очередного грязного неандертальца, который позорит её своим присутствием. Неожиданно Билл быстро развернулся и встал со своего стула. Гордо выпятив грудь, он посмотрел на Кевина, сжимая кулаки. И хотя его колени заметно дрожали, он изо всех сил старался сохранить самообладание и не казаться испуганным, готовым разрыдаться трусом. – Д-да, Кевин! Отвали! Мы не х-хотим, чтобы ты нас беспокоил! Кевин повернул голову в сторону Билла, и его злобная ухмылка стала ещё шире. – Так-так, да это просто какой-то праздник! Два по цене одного! Специальное предложение! Выкинь за дверь одну обезьянку, и вторая полетит следом! Ох, ну я сейчас и позабавлюсь! Но прежде чем температура в воздухе успела накалиться до предела, и между нами завязалась драка, из кармана Кевина вдруг раздался пронзительный и режущий уши звук. Он на мгновение замер и хмуро посмотрев на нас, достал свой мобильный телефон. Чёрт, мелодия его звонка была такой же неприятной, как и он сам – ужасающая какофония из визжащих гитар, среди которых невнятно раздавался голос певца. У меня невольно дёрнулся правый глаз, а лобную долю пронзила сильная боль, когда я услышал этот омерзительный скрежет ржавых кастрюль напополам с воплями умирающего мамонта. «Блин, это так же плохо, как первое выступление WURM DRAMA, когда они по совету Триш решили сыграть сразу на двух бас-гитарах. Прости меня, Люси, за такое несправедливое сравнение», – мучительно подумал я, уже собираясь закрыть уши. Но, к счастью, Кевин в этот момент нажал на экран телефона, чтобы ответить на звонок, и, выйдя обратно в коридор, отвернулся от нас. – Да? Нет, я не занят, – он отошёл на несколько шагов в сторону от нашей кабинки и продолжил: – А? Нет, ничего такого. Просто решил поставить на место парочку немытых копьеносцев. Чёртовы кожаные ублюдки, вечно думают, что им тут всё доз… *Шмяк!* Кевин замер на месте. Я удивлённо вздрогнул и обернулся в сторону человека, что был справа от меня. Застыв на месте, он стоял с вытянутой рукой, которая была направлена прямо на Кевина. Всего секунда ушла у меня на то, чтобы понять, что этим человеком был Билл, который… только что запустил в птеродактиля какой-то снаряд. Билл с ужасом уставился на Кевина, в то время как я обернулся и поглядел на свой стол. Кекс, который до этого мирно ждал своей участи, исчез. Быстро соединив в голове оба кусочка пазла, я вновь повернулся к Кевину, что стоял неподвижно с мобильным телефоном в руке, прижатым к его ушному каналу. Остатки кекса медленно сползли у него с затылка, а шоколад и глазурь растеклись по гребню, после чего с последним склизким звуком упали на пол. Следом за ними вниз мягко шлёпнулась обёртка. В воздухе повисла ужасающе напряжённая тишина, которую нарушал еле слышный голос в телефоне Кевина, что пытался привлечь внимание птеродактиля. Наконец Кевин медленно повернулся в нашу сторону. Его глаза сначала сфокусировались на мне, но затем быстро переключились на Билла, который, к сожалению, до сих пор стоял с вытянутой рукой и тем самым в открытую признавался в своём преступлении. Кевин опустил мобильный телефон в карман и рукой потрогал остатки кекса на своём гребне, с недоверием и яростью уставившись на свои пальцы. Стряхнув остатки сладкой начинки на пол, он снова посмотрел на Билла и произнёс леденящим душу голосом: – Что ж, я хотел преподать тебе урок, но вместо этого просто убью тебя, тупой жирный троглодит. Билл вскрикнул и, закрыв голову руками, испуганно отшатнулся, когда Кевин сделал два стремительных шага в его сторону и быстро сократил между ними расстояние. Предвидев этот шаг, я бросился наперерез Кевину, подняв вверх кулаки. Птеродактиль лишь коротко усмехнулся и в ярости поднял вверх свою крепкую руку с острыми как бритва когтями. Однако прежде чем он успел их опустить, в воздухе раздался громкий и на удивление спокойный голос, который остановил его: – Так, что здесь происходит? Кевин тут же замер. Его лицо мгновенно изменилось и из яростного превратилось в растерянное или даже испуганное, с лёгким оттенком шока. Обернувшись назад, он дрогнувшим голосом произнёс: – О, п-привет, папа! В коридоре позади него стоял птеродактиль внушительного роста, чьи плечи украшал дорогой идеально отглаженный костюм, а в левой руке была зажата лакированная трость, на которую он опирался. Несколько мелких морщин покрывали его лицо и были единственными признаками того, что этот птеродактиль уже не молод. Но, несмотря на это, его суровый взгляд был полон энергии. Не такой, как у Кевина, в нём не было жестокой ауры. Пока мы трое стояли неподвижно, Билл, всё ещё державшийся позади меня, вдруг заговорил, не сводя глаз с этого величественного джентльмена: – Эм, добрый день, мистер Гилл. Я посмотрел на Билла, потом на птерозавра, который, как выяснилось, был не кем иным, как генеральным директором компании Фронтир Дата Менеджмент – Томасом Гиллом, которого до этого я никогда раньше не видел, если не считать фотографию, что украшала небольшую мемориальную доску у входа в здание. И он отец Кевина?! Признаюсь, я никогда раньше не спрашивал его фамилию, но уж никак не думал, что он окажется сыном генерального директора, что, кстати, многое объясняет. Однако, несмотря на то, что мистер Гилл был его отцом, в данный момент он смотрел на Кевина не с любовью или одобрением, а с плохо скрываемым недовольством. После долгой паузы мистер Гилл громко произнёс: – Ну? И что всё это значит? Ты почему не работаешь, Кевин? Мне кажется, я поручил тебе следить за отношениями между людьми и динозаврами в нашей компании, верно? И улучшать их по мере необходимости. На долю секунды на лице у Кевина появилась яростная гримаса, но прежде чем она успела до конца проявиться, её тут же сменила фальшивая неискренняя улыбка. – Само собой, папа. Я просто… эм… болтал тут с этими двумя… чудесными джентльменами о предстоящем пикнике. Ведь нет лучшего способа наладить отношения между людьми и динозаврами, чем собраться вместе на празднике веселья и еды. В его словах прозвучала настолько неприкрытая ненависть, что я невольно удивился, как его отец этого не заметил. А может, он предпочёл её проигнорировать? Мистер Гилл посмотрел на нас с Биллом, после чего подошёл ближе к нашей кабинке. – Да, вижу, они получили твоё письмо о пикнике. Что ж, я доволен. А теперь, раз вы всё обсудили, ты можешь вернуться в свой кабинет. Кевин слабо хмыкнул в знак согласия, а затем снова повернулся к нам с Биллом, с прежней фальшивой улыбкой, которая сильно контрастировала с блестящей в его глазах яростью. – Хорошо, папа. Увидимся позже, вы оба, – сухо прибавил он и, выпустив из ноздрей воздух, повернулся к нам спиной и зашагал прочь по коридору. – Ах да, Кевин, – вновь обратился к нему мистер Гилл. Кевин резко остановился и посмотрел в глаза отцу. Мистер Гилл слегка приподнял трость и ткнул ею в сторону кекса, который по-прежнему лежал на полу в коридоре. – Мне кажется, ты забыл свой кекс. И снова на лице Кевина на мгновение вспыхнула дикая ярость, которая быстро сменилась "невинной" улыбкой. Кевин наклонился и собрал с пола остатки лакомства, которые затем выкинул в ближайший мусорный бак. Бросив на меня и Билла последний угрожающий взгляд, он направился к своему рабочему месту в другом конце здания. Я оглянулся и посмотрел на Билла. Он был бледен как призрак и выглядел так, словно вот-вот мог потерять сознание, но при этом на его лице играла слабая торжествующая улыбка. Я вновь повернулся к мистеру Гиллу, который продолжал смотреть в ту сторону, куда ушёл Кевин. Сделав глубокий вздох, он тихо произнёс: – Эх, надеюсь, когда-нибудь он сможет встать на правильный путь. После чего он поглядел на нас. – Ну, а вы что стоите? У вас двоих нет работы? Я рефлекторно встал по стойке смирно, но потом быстро вспомнил, что мне не нужно делать этого в присутствии гражданского, даже если он является генеральным директором компании, в которой я сейчас работаю. – Да, мистер Гилл. Извините. Мы сейчас же вернёмся к работе, – сказал я, на секунду задумавшись. «Может, мне стоит настучать ему на Кевина, сообщив, какой его сын желчный и язвительный расист? Нет. Мужчины должны решать проблемы сами, а не доносить друг на друга. Даже если речь идёт о такой сволочи, как Кевин». Суровое выражение лица птеродактиля тем временем сменилось на тёплую и искреннюю улыбку. – Хороший настрой, молодой человек. Как тебя зовут? – Анон Мус, сэр, я… – я посмотрел на свою чёрную футболку и расстроенно охнул: – Ой, простите, что одет в такой неподходящий наряд, сэр. Видите ли, я… Но мистер Гилл лишь взмахнул рукой и весело усмехнулся. – Расслабься, парень. Сегодня пятничный день, и я не собираюсь бить тебя по костяшкам пальцев за то, что ты надел что-то обыденное и не похожее на офисную рубашку. Вообще-то мне и самому не очень нравится деловая одежда, вроде костюмов и галстуков, но, увы, у директоров компаний очень строгий дресс-код. Он пожал плечами, опираясь на свою трость. – Значит, твоя фамилия Мус? Я слышал о тебе от Рика. Он очень лестно отзывался о твоей работе. Рад, что в нашей фирме трудится такой ответственный сотрудник. Я почувствовал, как мои уши слегка покраснели от его похвалы. – Да, спасибо вам, мистер Гилл. – Ай, брось, зови меня просто Томасом. Не люблю я все эти формальности. Ну что ж, молодые люди, пойду-ка я к себе в офис. А вы продолжайте хорошо работать. Вы оба. Он перевёл свой взгляд с меня на Билла и, с улыбкой кивнув ему, зашагал по коридору. Стук его трости придавал его шагам неповторимый ритм. Через несколько мгновений он исчез из виду. Как только Томас Гилл ушёл, Билл расслабленно выдохнул, словно последние три минуты жизни упорно задерживал дыхание, что, учитывая всё происходящее, скорее всего так и было. Он сел в своё кресло и, откинувшись на спинку, тихо произнёс: – Ух, до сих пор не верится, что всё обошлось. Я уж было решил, что Кевин меня убьёт. Я тоже сел на своё место и повернулся к нему лицом. – Да, я тоже так подумал. Кевин явно не собирался оставлять тебя в живых. Ха, ну ты даёшь, Билл. Бросить кекс в голову Кевина. Это было так… глупо, но в то же время очень смело. Билл закрыл лицо руками и тихо застонал. – И не говори. Сам не знаю, что на меня нашло. Просто… ух… я был так зол на него! Я устал от того, что Кевин всё время приходит и издевается над нами! Мне всегда было больно, когда он глумился надо мной, но теперь, когда мы работаем вместе, ты тоже стал объектом насмешек и всё из-за меня. «Ого, похоже, Биллу нужна поддержка. А значит, пришло время для доктора Муса – экстраординарного психотерапевта с многолетним опытом работы, который он нагло почерпнул из Интернета», – мысленно усмехнулся я, пододвигаясь к Биллу и положив руку ему на плечо. – Послушай, приятель, я ценю твою заботу и то, что ты хотел заступиться за меня. Это было круто, но, прошу, больше не делай так. Не забывай – я бывший военный. И мне приходилось иметь дело с дерьмом куда хуже Кевина. Особенно когда по утрам я стоял в очереди в общий туалет. При этих словах Билл весело хихикнул и поднял на меня глаза. Бледный цвет на его лице начал помаленьку отступать. – Спасибо, Анон. Прости, что повёл себя так глупо и разозлил его ещё больше. Я убрал руку с его плеча и улыбнулся. – Ай, ерунда. Было даже забавно видеть, как он дёргается. Но чтобы не влипнуть в неприятности… предлагаю после работы пойти вместе на парковку. Ну, как тебе идейка? Билл снова хихикнул, однако на лице его появилась озабоченность. – Да, звучит неплохо. Ты… ты думаешь, он захочет, ну… отомстить нам? Или что похуже? Я пожал плечами. – Сомневаюсь. Он такой идиот, что наверняка уже забыл, что ел на обед. Так что мы с тобой будем в полной безопасности на следующей неделе. Я задумчиво почесал подбородок. – Знаешь, меня немного удивило, что Кевин сын мистера Гилла. У такого достойного птеродактиля и вдруг столь наглый сынок. Ха, похоже, яблоко от яблони на этот раз упало слишком далеко, не находишь? Билл покачал головой. – Серьёзно? Ты не знал, что Кевин – сын мистера Гилла? Ведь Гилл – это и его фамилия тоже. – Ну да. Хотя мне и в голову не приходило интересоваться, какая у него фамилия. Я привык называть его просто: грёбаный Кевин. Билл захохотал, а я вновь вернулся к компьютеру, закрыв электронную почту и открыв ещё одну электронную таблицу, над которой мне предстояло поработать. Но не прошло и пары минут, как меня вновь отвлёк Билл: – Ты ведь знаешь, зачем сюда приходил мистер Гилл, верно? Я снова повернулся к Биллу с выражением искреннего любопытства на лице. – Ну, даже не знаю. По дороге в туалет? – пошутил я. Билл закатил глаза. – Нет, Анон. У него в кабинете есть отдельный туалет. Ты что, всерьёз думаешь, что он станет спускаться к простым работягам, чтобы отлить? «Вообще-то это был сарказм, но ты его, по всей видимости, не уловил», – про себя подумал я. – Нет, он присматривался к тебе! – тем временем продолжил Билл. Я непонимающе моргнул. – Что? Ко мне? Почему? Я сделал что-то не так? Однако Билл лишь сдвинул бровь и сказал: – Ты же в курсе, кто сидел на этом месте до тебя? Я растерянно опустил глаза, затем вновь посмотрел на Билла. – Нет, Билл, даже не представляю. – Рик, наш начальник. Шесть месяцев назад он тоже занимался таблицами, как и ты, но однажды мистер Гилл пришёл к нему и похвалил за хорошую работу. А уже через несколько дней Рик получил новый офис и должность руководителя. – Вот как? Что ж… это интересно. Но я тут и месяца не отработал, а потому не думаю, что меня повысят так скоро. Билл улыбнулся. – А я в этом даже не сомневаюсь, господин руководитель. Я улыбнулся в ответ. – Ладно. В таком случае вот тебе моё первое распоряжение в качестве будущего руководителя: я хочу, чтобы ты сейчас же вернулся к работе и дал мне закончить эти чёртовы таблицы, иначе мне придётся потом остаться после работы.

***

Мы с Биллом больше не видели Кевина. Он не приставал к нам на рабочем месте и не стал поджидать на парковке, когда в конце рабочего дня мы направились к своим машинам. Пока я ехал домой, то всё время думал о предстоящем пикнике в компании. Надеюсь, Люси не откажется присоединиться ко мне, и ещё больше надеюсь, что нам удастся избежать там этого грёбаного Кевина с его невежественными издёвками. Последнее, что сейчас нужно моей жене, которую я пытаюсь вернуть в общество – это наглый расистский хам, который может её чем-то обидеть. Подъехав к дому, я посмотрел на свою чёрную футболку, которую надел вместо белой рубашки, что лежала сейчас в спортивной сумке на заднем сиденье машины. Я невольно почувствовал себя виноватым из-за того, что мне пришлось действовать тайком, за спиной у Люси. Но я не мог рассказать ей правду. Ещё было не время. А потому я хотел избежать ненужной драмы. Забрав сумку, я вошёл к себе в дом. Люси уже вернулась с работы и сидела на диване в гостиной с книгой в руках, которую она тут же отложила, как только увидела меня. – Привет, милый. Как прошёл твой рабочий день? – с улыбкой спросила она. – Ну… я бы сказал, довольно странно, – ответил я, закрывая за собой дверь. – Сперва я чуть не убил динозавра, а после получил комплимент от генерального директора компании. Так что день и вправду был чудным. Люси удивлённо моргнула. – Ясно. А эти два события как-то связаны между собой? – Вроде того, но это очень длинная история. Так что я расскажу её тебе за ужином, – почесав затылок, ответил я. – О! Кстати, об ужине, у меня сегодня приготовлен для нас сюрприз! – улыбнувшись, сказала она. Я поднял бровь. – Сюрприз? И что же это? Дино-наггетсы? Она игриво отмахнулась. – Ага, размечтался. Если бы это были дино-наггетсы, ты бы их точно не получил и твоим сюрпризом стало бы то, что сегодня ты останешься голодным. – Ха, ты уверена? А вдруг бы ты увидела пустую тарелку и мужа, чей желудок наполнен курицей в панировке? Её глаза угрожающе блеснули. – Тогда бы ты стал бывшим мужем. «Ой», – мысленно ахнул я и тут же примирительно поднял вверх руки: – Ладно-ладно, дино-наггетсов мне не видать. Тогда, что же это за сюрприз? Люси расправила плечи и торжественно объявила: – Я заказала нам пиццу! – Что? Пиццу? И это всё? – удивлённо поднял я бровь. Птеродактиль немного поникла. – Ну… да. А то мне сегодня что-то не хочется готовить, вот я и решила заказать пиццу. А что? Тебе это не нравится? – спросила она, скрестив руки на груди и надув щёки. Я подошёл к ней и поцеловал в макушку. – Что ты. Конечно нравится, моя милая и невероятно ленивая жена. Кстати, тебе нужно что-нибудь постирать? А то я сегодня испачкал рубашку и хочу кинуть её в стирку. Она улыбнулась и вновь взяла в руки книгу. – Ну да. Есть несколько вещей в корзине для грязного белья, которые остались после нашей… хи-хи… вчерашней ночи, – тихо хихикнула она, поднеся книгу к лицу и тщетно пытаясь скрыть от меня свои покрасневшие щёчки. «Ох, она такая очаровательная! Я её обожаю!» – восторженно подумал я, несколько раз встряхнув головой, чтобы прогнать похотливые мысли. Нет, ещё не время, сперва нужно избавиться от улик. Я забрал корзину для белья из спальни и отнёс её в нашу прачечную, где загрузил всё в стиральную машинку, положив свою грязную рубашку в самый низ. Как только я залил туда моющее средство, закрыл крышку и запустил цикл стирки, пара стройных мятно-зелёных рук скользнула по моим бокам и сомкнулась в районе поясницы. Голова Люси прижалась к моей спине, и я почувствовал её тёплое соблазнительное дыхание, за которым последовало лёгкое дуновение ветра, когда её крылья расправились, заключив меня в мягкий пушистый кокон. – Я скучала по тебе, – тихо прошептала она мне на ухо. Я повернулся к ней лицом и обнял в ответ. – Эй, меня не было лишь полдня. А впереди у нас целые выходные, которые мы можем посвятить друг другу. Она подняла голову и посмотрела на меня с уже знакомой мольбой в глазах. – Ох, Анон, я… – она в предвкушении закрыла глаза и медленно стала приближать свои губы к моим. *Динь-дон!* Глаза Люси тут же открылись, и широкая улыбка озарила её лицо. – УРА! ВРЕМЯ ПИЦЦЫ! – радостно воскликнула она, несколько раз подпрыгнув на месте и, громко взвизгнув от восторга, побежала к двери, оставив меня одного со сложенными для поцелуя губами и бугорком в штанах. Блин, и как, по-вашему, мне теперь быть, когда моя милая жёнушка только что меня распалила и сразу удрала? Неужели пицца ей настолько важнее меня? И словно в ответ на этот вопрос, Люси тут же вышла из-за угла с коробкой пиццы в руках. Она радостно пританцовывала на цыпочках, покачивая её на кончиках своих пальцев и улыбаясь так же широко, как в день, когда я сделал ей предложение. – Пицца-пицца-пицца! Пицца-пицца-пицца! – в бразильской манере приговаривала она. Я высоко поднял бровь. – Боже мой, женщина. Кого ты любишь больше: меня или пиццу? Она застыла на месте и задумчиво посмотрела сперва на меня, потом на коробку с пиццей, а после снова на меня. Она размышляла несколько секунд, после чего с твёрдой уверенностью сказала: – Пиццу! – Эх, – притворно вздохнул я, глядя, как Люси хихикает и убегает в столовую со своей истинной любовью. После чего, закончив строить из себя Отелло, я присоединился к ней за столом и мы с удовольствием начали уплетать пиццу-пепперони, попутно делясь свежими новостями. Люси рассказала мне о том, как один из её учеников нашёл на улице жука и принялся гоняться за ним по всей детской площадке, громко хихикая, в то время как его испуганные одноклассники сбежали прочь от этого страшного монстра. Я же пересказал ей события, случившиеся со мной днём, за исключением обеда с Ридом и Триш. Глаза Люси испуганно расширились, когда я рассказал ей о том, как едва не сцепился с грёбаным Кевином, которого уже несколько раз упоминал прежде. Правда раньше я просто называл его кретином и не вдавался в особые подробности. Теперь же я выложил Люси всё как есть, не забыв упомянуть, какой он расист и фанатик. Люси спросила: – Ты что, правда собирался его ударить? Но… почему? Я пожал плечами. – Потому что он вёл себя как высокомерный придурок. Сперва он сказал несколько гадостей о моем коллеге по работе, потом наехал на меня, бросив пару расистских шуточек. Честно говоря, я бы очень хотел, чтобы его выгнали, но боюсь, что это нереально ведь у него есть родственник в высших кругах. Люси скрестила руки на груди и понимающе кивнула. – Хм, ясно. Думаю, мне повезло, что другие учителя в нашей церкви не являются такими же засранцами. А то я бы не хотела, чтобы в Доме Божьем мне пришлось сломать кому-нибудь нос. Она слегка наклонилась вперёд. – Значит, он сказал что-то нехорошее о твоём коллеге? Как его там, Билле? – Да. Кевин начал высмеивать вес бедняги, а ещё его… эм… ну, личные предпочтения, связанные со знакомствами в Интернете. – Предпочтения? – переспросила Люси. – Да. Видишь ли, у него сегодня появилась очередная особенная девушка, пятая за этот месяц. И что интересно, все его подружки всегда оказывались девушками-динозаврами. Кстати, именно поэтому он всё время пытается выудить у меня… эм… какой-нибудь совет, касательно того, как себя нужно вести с подобными девушками. Люси задумчиво посмотрела на меня. «Ой, наверное, мне не следовало этого говорить», – запоздало сообразил я. Но птеродактиль уже наклонилась ближе, глядя на меня со зловещим любопытством. – Вот как? И что же ты ему посоветовал? – Я посоветовал ему найти себе жену, которая будет любить его гораздо больше, чем пиццу, – с улыбкой ответил я, и тут же нежно "бупнул" её пальцем по носу. Люси удивлённо отшатнулась, уставившись на мой вытянутый палец, после чего быстро открыла рот, чтобы его куснуть, но я успел отдёрнуть руку прежде, чем она это сделала. – Эй! Следи за своим клювом, женщина! – притворно возмутился я. Она дьявольски ухмыльнулась. – Вот ещё! Сам же сказал, что я должна любить тебя, больше чем пиццу. А значит… хе-хе, на вкус ты должен быть… таким же, как пицца! И она тут же встала со стула и кинулась мне в объятия, принявшись покусывать мои уши и нос и облизывать лицо, при этом издавая громкие звуки: «Ом-ном-ном!» – Эй, я не пицца! Я не пицца! Не кусайся! – хихикая, воскликнул я, пытаясь отбиться от не в меру прожорливого зверя, коим являлась моя жена. После того как наша игривая потасовка утихла, Люси спокойно уселась мне на колени и обняла за плечи, в то время как мои руки легли ей на бёдра. Она посмотрела мне в глаза с улыбкой на губах, которая явно намекала на то, что она хочет продолжения наших игр и желательно под одеялом. Но как бы сильно мне ни хотелось подхватить эту женщину на руки и быстро отнести её в спальню, сперва я должен был кое-что у неё спросить, пока мы не стали слишком сильно увлечены друг другом. – Ха, вижу, моя милая жёнушка хочет пошалить? Что ж, я не против. Но прежде я хочу кое-что тебе сказать. В следующие выходные наша компания устраивает пикник в городском парке. Четвёртого ноября. Не окажешь ли мне честь и не присоединишься ли ко мне, чтобы поесть там вкусные стейки, запустить в небо воздушного змея и попрыгать со скакалкой? Она удивлённо наклонила голову в бок, поглядев на меня. – Хм, стейки я ещё понимаю, но причём тут воздушный змей и прыжки со скакалкой? Я хихикнул. – Да так, просто мне вспомнилась дурацкая картинка, которая была в письме, что мне скинули на почту. На самом деле, это будут обычные посиделки с коллегами по работе и, возможно, играми на природе. Она задумчиво нахмурила брови. – А этот твой Кевин там будет? – Скорее всего, да. Но не волнуйтесь, миледи. Я буду вас защищать, и ни один задира из нашего офиса вас не тронет. К тому же там будут и другие мои коллеги, и я очень сомневаюсь, что Кевин отважится приставать к нам в их присутствии. Она улыбнулась и, хихикая, прижалась ко мне. – Ах ты мой рыцарь в сияющих доспехах! В таком случае я с удовольствием схожу с тобой на этот пикник. Надеюсь, у них там будет пицца. Я бросил взгляд на пустую коробку на столе. – Что, разве ты ещё не наелась пиццы? Она вплотную приблизилась к моему лицу и страстно поцеловала. – Нет! Мне нужно ещё! Так что тебе лучше быть на вкус как пицца, потому что я очень, очень хочу тебя попробовать! Да уж, пришла пора нести эту ненасытную женщину в спальню.