Любовь и Лёд

От первого лица Сокки. Я зашёл домой с улицы. Это был какой-то кошмар. Меня, крепкого воина, сносило от такой силы ветра. Я не могу представить, как с этим справлялись женщины и дети. «Надеюсь, увидев такую погоду, они никуда не выйдут и останутся в своих жилищах», — думал я, отряхивая с себя снег. Эти несколько дней погода была отвратительной. В один момент светило солнце, было безветренно. Буквально через секунду ветер начинал усиливаться, облака закрывали небо и начиналась снежная буря. Это происходило неожиданно, поэтому невозможно было заранее приготовиться. Такие перепады погоды сейчас были очень некстати. Через неделю должна пройти ежегодная встреча в День Зимнего Солнцестояния. В этом раз местом проведения был выбран Южный Полюс. Мы с папой много работали, чтобы добиться этого. Племени нужно было поднять свой авторитет. А что может быть лучше, чем проведение важной встречи? Ничего. Итак, мы добились своего. — Это ты, Сокка? — послышался голос из гостиной. — Да, это я, — ответил я своей бабушке. Она вышла навстречу мне, она явно о чём-то волновалась. — Что-то случилось? — Катара. Она не вернулась. «Только этого мне опять не хватало…» — подумал я раздражённо. — Когда она ушла? — спросил я, надеясь что прошло не так много времени. — Прошло максимум полтора-два часа, — прояснила она. — Сокка, так не может больше продолжаться. — Я согласен с тобой, но она никого не слушает, — простонал я. — Я найду и приведу её обратно. — Будьте осторожны, — попросила она, на что я кивнул. «Куда же ты решила пойти…» — гадал я, но решил выйти из племени. Покорители воды при воротах увидели меня и незамедлительно открыли их. Я вышел и оглянулся, надеясь, что смогу увидеть их. Но мне мешал туман. «Прекрасно. Просто супер. Молодец, Катара, нашла время погулять», — раздражённо думал я. Я двинулся в сторону океана (я много раз ходил к нему, когда было солнце, поэтому знал дорогу наизусть). — Я не выйду за тебя замуж, Калук! Я тебе уже об этом говорила! — услышал я крик своей сестры издалека, после чего направился на голос. Метель била в лицо, отталкивая назад, тем самым мешая продвижению вперёд. Но через некоторое время я всё же увидел очертания двух человек. На мой взгляд Калук был слишком близко к Катаре. — Отойди от неё, Калук! — крикнул я сквозь пургу, подходя ближе. — Она довольно чётко ответила тебе! — Воин Сокка! Какая встреча! — добродушно засмеялся он, отодвинувшись, но я слышал раздражение в его голосе. — Мы тут мило беседуем с твоей сестрой! — Ты просто подошёл и поцеловал меня! Какая здесь может быть беседа? — прорычала Катара, сжав кулаки. — Да, ладно, Мастер Катара, Воин Сокка! Мы все знаем, что я довольно выгодная партия для вас! Я богат, влиятелен и я сильнейший Покоритель Воды! Конечно же, после вас, леди, — попытался польстить Калук, но Катара на это не клюнула. — Ты выгодная партия?! — закричала она, снежная метель усилилась вокруг нас под действием её гнева. — Я лучше всю жизнь буду одинока, чем выйду за тебя замуж! — Ну, я уж лучше чёртова Аватара! — усмехнулся он. — Разве он не бросил тебя? Ходят слухи, что принцесса Азула всё-таки была вылечена от своего психоза. И теперь она и Аватар трахаются! Принцесса Нации Огня и Аватар! Какая пара! Я буквально видел, как у моей сестры шёл пар из ушей. Мы оба знали, что это не Аанг бросил Катару, всё намного сложнее… Но по поводу слухов никто из нас не был уверен, так как мы слышали, что Аанг и Азула и вправду появлялись на всех мероприятиях вместе, словно они были парой. Похоже, что именно это и задело мою сестру. — Как ты смеешь, — тихо и в гневе проговорила она. — Как ты смеешь так говорить об Аватаре Аанге. Если бы не он, то ты скорее всего сейчас был бы мёртв, либо работал бы на Нацию Огня. Он спас всех нас, победив Повелителя Огня Озая в День Кометы Созина много лет назад. А ты стоишь здесь и поносишь его светлое имя… Ты грязный ублюдок, я тебя сейчас!.. Но она не успела договорить, так как послышался оглушительный рёв, после чего в нашу сторону поднялась огромная лавина, которая с огромной скоростью неслась на нас. Катара, будучи сильнейшей покорительницей воды, первая заметила смертельную опасность, отчего крикнула: «Сокка, быстро ко мне!» Я, зная, что лучше послушать Катару, ради своей же безопасности, кинулся к ней, после чего она взмахнула руками, и мы поднялись на ледяном столбе к небу, возвышаясь над лавиной. Калук (к моему огорчению) поступил точно также. Казалось, что мы минули опасность, но это оказалось не так. Через секунду мимо нас просвистел ледяной кинжал. — Что за чертовщина здесь творится? — спросил я Катару. — Я не знаю, Сокка! — ответила она, отклоняя летящие кинжалы. — Но смотри: в сторону Калука ничего не летит! — Ты права, — согласился я, присмотревшись. — Это довольно странно… Не успел я договорить, как его ледяной столб хрустнул, и покоритель воды полетел вниз. Я наблюдал, как его поглотила лавина. — Так ему и надо, — холодно заметила Катара, скрестив руки на груди. — Это ни черта не хорошо, Катара! — воскликнул я, посмотрев на неё раздражённо. — Он был одним из членов делегации с Северного Полюса, чтобы участвовать во встрече! Если станет известно, что он погиб в буре с нами, нас могут обвинить в умышленном убийстве и срыве участия одной из Наций! После этого к Южному Племени могут начать относиться хуже! Вся работа в мусорку! — Да, да, да! Я знаю это, Сокка! — воскликнула она, после чего её глаза расширились. — Сокка, лавина не уменьшается! Если мы не предупредим племя, то могут пострадать люди! — Ты не можешь остановить лавину? — спросил я, зная какой могущественным магом была моя сестра. — Боюсь, что даже я не смогу с ней справиться! Она слишком быстрая! Тут нужна группа покорителей! — Ты здесь покорительница воды, Катара! Если я побегу, то не успею добраться вовремя! Давай, колдуй своей волшебной водой, чтобы мы успели! — прояснил я. — Если бы у нас не было проблем, я бы надрала тебе задницу за это! — раздражённо сообщила Катара, но всё же взмахнула руками, после чего ледяной столб, на котором мы находились, начал двигаться к племени. — Работай, женщина! — воскликнул я, зная, что прямо сейчас она меня не тронет. — Чёрт, мы не можем оставить Калука, Катара! — проговорил я через время, совершенно забыв о нём. — Мы не сможем сделать и то, и другое, Сокка, — ответила она. — Поэтому я предпочту спасти племя, а не его. Как только всё закончится, я возьму людей и мы пойдём на поиски. — Когда всё закончится, ты закроешь рот и останешься с бабушкой! Она безумно волновалась, когда ты ушла и не вернулась! Я тоже волновался! Если бы папа был дома, он бы тоже волновался! Поэтому ты останешься дома, чтобы успокоить всех нас. — Мы посмотрим на это, — всё, что сказала она, продолжая изгибаться. Я взглянул вниз и не увидел лавины. Я повернул голову назад. Лавина была позади, но продолжала нестись на племя. — Мы обогнали её! Поднажми, Катара! — крикнул я. — Заткнись, Сокка! — крикнула она в ответ, но мы всё же прибавили скорости. Южное Племя Воды становилось всё ближе. Вернее, его ледяная стена. Я решил, что нашему племени также требуется ещё один уровень защиты, поэтому спроектировал план стены. После дополнительной консультации с Механиком, я закончил чертёж. Были вызваны покорители земли. Я хотел позвать Тоф, но она была занята со Школой Покорения Металла, поэтому не смогла приехать. Итак, были приглашены покорители земли. Покорители воды во главе с Пакку разжижали лёд и убирали воду подальше. Спустя долгое время, покорители земли сказали, что ощущают присутствие земли. Они сотворили свою магию и вытащили каменные столбы из-под ледяного слоя. Так было в общей сложности вытащено восемь широких массивных столбов, по два столба на каждые ворота. Ворота были расставлены по сторонам света соответственно: западные, восточные, северные, южные. Потом всё те же покорители воды снова сжижали лёд и строили стену, придавая ей форму. На каждые ворота были поставлены по два покорителя воды, чтобы они могли открывать или закрывать их по чьей-либо просьбе. Обычно ворота были открыты, но с началом резкого перепада погоды, было решено, что лучше держать их закрытыми, чтобы люди по глупости не вышли в ледяную степь. — Мы почти прибыли! — крикнул я, когда стены стали довольно близко. — Я заметила, гений! — с сарказмом заявила Катара. Как только мы пролетели над стеной, она опустила нас. К нам сразу же подбежали покорители воды при воротах. — Мы заметили очертания лавины! Мы должны остановить её! — воскликнул один из них. — Даже я не справилась с ней, нас двое точно не хватит! Пусть один из вас бежит за другими покорителями! — тот, кто воскликнул сразу же, создал под собой ледяную доску и начал скользить по улицам Племени в сторону здания Совета. — Ты! Мы не сможем остановить лавину, но нам нужно выиграть время! Попытаемся задержать её! — сказала моя сестра, полностью взяв командование в своих руки. — Повторяй за мной! Она вновь создала под собой ледяной столб, находясь на его вершине. Покоритель воды повторил действия. Прежде чем, они переправились через стены, я крикнул: «Будь осторожна, Катара!» — Ты тоже! — крикнула она в ответ, после чего они исчезли за стеной. «Итак, раз уж я не нужен…» — Сокка! Что происходит? — услышал я голос Пакку, который появился из-за угла вместе с ещё пятнадцатью покорителями воды. — На племя движется огромная снежная лавина! Катара отправилась сдержать её, чтобы дождаться вас! Она за стеной! Не теряя времени, группа покорителей воды создала ледяные склоны, чтобы перемахнуть через стены. Итак, теперь, когда проблема лавины решена, нужно было решить предыдущую проблему. «Думаю, стоит уведомить отца о том, что член делегации Севера попал под лавину», — решил я, после чего направился к зданию Совета. Здание Совета было построено по тому же принципу, что и стены. Оно имело четыре каменных столба, на основании которых уже строилось всё остальное изо льда. Оно было двухэтажным, но большую часть внутреннего пространства занимал зал Совета, где происходили встречи и другие важные собрания. Здесь также были расположены рабочие кабинеты и пара классов для покорения воды. Недолго думая, я направился именно туда. В Зале, к моему облегчению, был только мой отец и Бато. Похоже, что встреча закончилась (или её вовсе не было). Я не успел поздороваться, так как меня опередили. — Сокка! Только не говори мне, что Катара снова убежала! — спросил вождь. — Эта проблема была решена, папа, — ответил я, встав рядом. — Я пришёл сообщить, что один из членов делегации с Северного Полюса, Калук, попал под снежную лавину. Я намереваюсь, отправится за ним, как только покорители воды закончат разбираться с лавиной. — Мы видели, как Пакку и его люди быстро спустились со второго этажа и направились к стенам города. Это было из-за снежной лавины? — уточнил Бато. — Верно. Она появилась из неоткуда. Мы с Катарой смогли пережить это, но Калук потерпел неудачу, — пояснил я. — Калук не самый слабый покоритель воды, Сокка, — отметил мой отец. — Ты уверен, что это не сделала Катара? Я знаю, что он ей не нравится. — Нет, это была не она. На самом деле, до того, как Калик упал, в нас кто-то стрелял ледяными кинжалами. Только затем член делегации упал, — прояснил я. — Вероятно кто-то хочет сорвать встречу, — заметил Бато, скрестив руки. — Но какой в этом смысл? Южное Племя Воды не пыталось никому навязать свою точку зрения или что-то ещё. Каковы их цели? — Нам это неизвестно, но прямо сейчас это и не важно, — сообщил вождь, почесав подбородок. — Нам нужно поскорее решить этот вопрос, иначе нас могут начать считать ненадёжными… Нам нужно найти покорителя воды — предателя. — На это нужно время, но я попрошу надёжных людей присмотреться к покорителям воды, — сказал Бато. — Хорошо, этого пока хватит, — согласился мой отец, после чего посмотрел на меня, когда Бато ушёл. — Ты уже написал Аватару Аангу приглашение? — Почему это должен делать я? Ты вождь племени, разве не тебе нужно это делать? — спросил я. — Да, я вождь. Но ты его друг, Сокка. Ему будет приятнее, если это будет от тебя. — Я-я не уверен, папа… Честно, говоря, я вовсе не уверен, что он захочет приходить сюда из-за этой истории с Катарой… — Но уже прошло почти три года… — вздохнул он. — Знаешь, если бы он не был Аватаром, то я бы понял его нежелание, но… Словом, лучше напиши ему, Сокка. И узнай, наконец, всю эту историю с Принцессой Нации Огня. — И ты туда же?! — прорычал я. — Папа, мне конечно обидно, что Катара и Аанг не вместе, но я не собираюсь спрашивать об его отношениях с Азулой! Он всё ещё мой лучший друг и если он по-настоящему счастлив, то я никогда не помешаю ему! — А как же Катара? — поинтересовался он совершенно спокойно. Я замолчал, не зная, как ответить. Несмотря на то, что я и вправду не хотел вмешиваться в личную жизнь Аанга, я также не хотел, чтобы моя сестра была несчастлива. К счастью, мне всё же не пришлось отвечать на вопрос, так как в зал вошёл Пакку и Катара. Папа посмотрел на меня, явно передавая своим взглядом сообщение о том, что это разговор не окончен. — Лавина была остановлена, племя спасено, вождь Хакода, — доложил Пакку. — Приятно знать, Мастер Пакку, — поблагодарил его отец. — Сейчас с Соккой отправляйтесь за членом делегации с Севера. Он попал под лавину. — Калук? — спросил Пакку, на что папа кивнул. — Катара, надеюсь, что это сделала не ты, — сказал он, повернувшись к моей сестре. — Нет, это была не я, — ответила она раздражённо. — И я иду с вами. — Нет, не идёшь, — возразил вождь, прежде чем я сам успел открыть рот. — Ты пойдёшь домой и успокоишь твою бабушку. Я уже просил тебя не убегать, но ты меня не слушаешь! Катара что-то пробормотала, но всё же ответила: «Хорошо, папа». — Мастер Пакку, Сокка, возьмите несколько покорителей воды и идите, — сказал папа, на что мы кивнули и вышли из зала Совета, оставив их наедине. — Вы были у Южных Ворот, верно? — Да, — ответил я. Мы подошли к Южным Воротам, где всё ещё было несколько покорителей воды. Видимо, они не ушли сразу после того, как отбились от лавины. — Член делегации Калук попал под лавину. Если у вас нет важных дел, то мы идём за ним в степь, — сообщил Пакку. Покорители воды кивнули, после чего они открыли ворота, и мы вышли из племени. Мы двигались колонной. Два покорителя спереди и сзади создавали снежный купол, который защищал нас от метели и облегчал ходьбу, так как ветер дул прямо на нас. Однако, идти было всё равно трудно. Через некоторое время покорители воды, которые шли впереди, заметили сумка Калика. — Он должен был поблизости. Ищите! — приказал Пакку, после чего группа начала изгибать снег в поисках человека. Спустя время я почувствовал, что за нами наблюдают. Я начал вращать головой, чтобы что-то разглядеть, но из-за метели было невозможно (по крайней мере очень трудно) что-либо заметить. Я уже подумал, что мне просто померещилось, но через некоторое время один из покорителей вскрикнул. — На нас напали! — прокричал кто-то, после чего около нас засвистели ледяные кинжалы. — Лавина! — вновь был услышан крик. — Покорители! Собрались группой! Нужно остановить это! — скомандовал Пакку. Я увидел, как они собрались стеной к лавине, которая увеличивалась в размерах. У одного из людей из ноги шла кровь, это было видно по его одежде, пропитавшейся кровью, но он стоял наравне с другими. Я был позади, чтобы не мешать им. Покорители воды во главе с Пакку вскинули руки в сторону лавины и синхронно резко взмахнули в разные стороны. Из снега появились высокие ледяные шипы, смотрящие в разные стороны, по направлениям взмахов их рук. Шипов было много, но мне казалось, что этого было мало. — Ещё раз! — вновь скомандовал он, подумав о том же. Действие было повторено ещё два раза, тем самым количество шипов было увеличено втрое. — Будьте готовы! Если лавина не будет остановлена, нам нужно будет подняться! — прокричал Пакку. К счастью, лавина, встретив сопротивление в виде торчавших хаотично шипов, начала терять свою скорость и вскоре вовсе остановилась, рассыпавшись. «Это было слишком легко», — подумал я, но не стал на это зацикливаться. — Что ж, кто-то явно хотел нас убить, — сказал Пакку, подойдя ко мне. — Это возможно. Но этот «кто-то» мог также не хотеть, чтобы мы нашли Калука, — предложил я. — Не буду спорить, это мысль, — согласился он, после чего крикнул своим людям. — Пусть кто-нибудь перевяжет раненого, остальные возвращаются к поискам! — Сокка, ты не заметил никого, когда мы шли сюда? — спросил Пакку, вновь обращаясь ко мне. — На самом деле, нет. Но я почувствовал, что за нами наблюдают, — сообщил я. — Я тоже это почувствовал, — пояснил он, прежде чем нас прервали. — Мастер Пакку, сюда! Член делегации здесь! — крикнул один из покорителей, после чего мы побежали к нему. Когда мы подошли ближе, то Калук был уже значительно освобождён от снега. Его лицо было бледным, а губы синими. Однако, когда я прикоснулся к его шее, чтобы проверить пульс, я заметил кое-что странное. Пульс был слишком быстрым для того, кто пробыл под снежной лавиной как минимум полтора часа. — Его пульс слишком быстрый, это странно, — проговорил я вслух. — Прямо сейчас это не имеет значения, — отметил Пакку. — Нам нужно выбираться из степи как можно скорее. Он может умереть от обморожения, и тогда у племени будут проблемы. — Дух! — прокричал кто-то, в его голосе слышался страх. Мы с Пакку вскинули головы в направлении голоса. Мои глаза расширились. Мысли об замерзающем Калуке полностью вылетели из головы. Слово «Дух» было большим преуменьшением. То, что стояло неподалёку от нас было огромным. Не просто огромным, а огромным! — Не проявляйте агрессии! — сообщил Пакку. Никто из нас не проявил каких-либо действий, которые могли бы показать агрессию. В ответ, дух приблизился, поэтому его можно было разглядеть более чётко. Вблизи он казался ещё больше. Его тело выглядело смесью изо льда и ещё чего-то. Вероятно, это была какая-то духовная материя, но в этом больше разбирался Аанг, а не я. Тело выглядело уродливым и неправильным. Повсюду торчали ледяные шипы. Глаза были чёрными и пустыми. Мы бы так и стояли, наблюдая за духом, но через некоторое время он вскинул руки и прорычал, после чего в нашу сторону поднялась снежная лавина. «Так вот кто нападал на нас», — подумал я. — Приготовились! — приказал Пакку, затем покорители приняли боевые стойки, готовые отклонять лавину. Однако, к нашему большому удивлению, в стороне появились ещё несколько снежных лавин. Я пригляделся и увидел очертания ещё двух духов. — Перестраиваемся! Я и ещё четверо создаём шипы, остальные поднимают нас! Один забирает члена делегации! Быстро! — скомандовал Пакку, после чего некоторые сменили стойки, а один из них подтащил Калука ближе. Через секунду мы поднялись на ледяных столбах вверх. Пакку и ещё четверо продолжали создавать шипы, чтобы замедлить лавины, в то время как другие начали махать руками. Мы начали двигаться в сторону племени, постоянно увеличивая скорость. Когда мы приближались к стенам, я обернулся и увидел, что снежные лавины уменьшились, после чего вовсе исчезли. Нас опустили уже за стенами, после чего мы разделились. Одна группа направилась в сторону здания Целительниц (Катара настояла на том, что целительницы должны быть в отдельном здании, а не в здании Совета) с Калуком, а мы с Пакку и другими — к зданию Совета. Мы буквально влетели в кабинет моего отца. — Вы спасли члена делегации Севера? — поинтересовался он, когда мы зашли. — Да, прямо сейчас мои люди направились к целительницам, — сообщил Пакку. — Но в процессе поисков была обнаружена проблема. В окрестностях Южного Племени Воды бродят духи, и похоже, что они обозлены, так как они напали на нас. — Ты глава покорителей воды, Пакку, и один из самых умных людей на полюсе, — сказал вождь. — Что ты думаешь? — Я думаю, что духи появились на Южном Полюсе из-за того, что приближается Зимнее Солнцестояние. Грань между нашим миром и миром духов становится меньше. Было бы небезопасно проводить международную встречу, если проблема с духами не будет решена. — Если встреча будет отменена, то Южное Племя Воды потеряет несколько баллов. Мы упорно добивались того, чтобы встреча прошла именно здесь… Воин Сокка, — мой отец взглянул на меня. — Слушаю, вождь Хакода, — ответил я, говоря таким же официальным тоном. — Я думаю, тебе нужно написать Аватару Аангу. Мы не можем потерять эту встречу. Аватар поможет решить проблему с духами, — сообщил он. — Я понял, вождь, — сказал я. — Я отправляюсь прямо сейчас, — я вышел из кабинета. Добравшись до дома (наконец-то спустя почти три часа), я быстро отряхнулся от снега и поднялся к себе. Несмотря на внутренние колебания по поводу того, что я пишу Аангу, я знал, что должен написать. Это был в некотором роде приказ вождя. Это было не дружеское письмо, а деловое. «Впрочем, я напишу и дружеское письмо тоже, чтобы он не подумал, что я написал ему только из-за возникших проблем», — решил я. Я взял листок бумаги и начал писать. Я не знал, где именно сейчас Аанг, но я знал того, кто знает…