До и после

      Рита смотрела в сторону леса. Даже днём он казался страшным, было ощущение, словно что-то должно сегодня случиться.              — Здрасьте. — К ней подсел парень с взъерошенными русыми волосами и словно ночь — черными глазами. Он выглядел весьма приятно, но вся комфортная атмосфера вмиг испарилась, как только Рита узнала его. Никита Воронин — известный также как старший брат Елены и один из хулиганов этого посёлка. Тарасенко обречённо вздохнула. — Маргарита, правильно?              — Правильно.              — Мы с тобой виделись на гонках, когда я обыграл твоего одноклассника. Елена столько о тебе рассказывала, мне стало любопытно, и вот… какая неожиданная встреча! Рад, наконец, познакомиться лично. — Никита протянул руку в знак рукопожатия, и на его лице заиграла улыбка.              — Да… взаимно. — Рита сделала вид, что не заметила его руку, и продолжила: — Я с Еленой не особо лажу, поэтому не думаю, что она могла отзываться обо мне хорошо.              — О-о-о… — Воронин быстро убрал протянутую руку и сжал её в кулак, но на его лице всё ещё была добродушная улыбка. — Да, точно… Я имел в виду, что она так много о тебе говорила, что мне стало интересно узнать тебя самому, ибо верить сестре на слово было бы глупым решением, ты так не думаешь?              — Возможно. Твоей уж точно. Мне, между прочим, по делам надо было… — с холодностью ответила Рита, взглянув на собеседника.              — А тебе куда?              — Да в магаз… папа продуктов попросил купить.              — Давай я провожу тебя? Я слышал, что ты не местная.              — Спасибо, но за четыре месяца, думаю, я запомнила множество мест, — ответила она, встав со скамейки.              — Ты права, точно! — Никита улыбнулся, разведя руками. Рита ожидала не ту реакцию и потупила. — Ты абсолютно права, вот я дебил, конечно… Четыре месяца! Но слушай… здесь многие пропадают, когда одни ходят, я подумал просто из вежливости проводить тебя от магазина к дому. Ты не против? Если против, я всё понимаю. Всё-таки ты девушка непростая.              — В каком это смысле? — Марго нахмурилась.              — В хорошем. По посёлку слух пошёл, что ты Пятифанову таку-у-ую пощёчину прописала! Ну уж не думал, что с Ромкой однажды такое может произойти.              — Ну… не так уж и сильно… — Маргарита поджала губы, идя в сторону магазина.              — Да ладно, не смущайся этого! — Никита встал со скамейки и, сложив руки в карманы куртки, пошёл за Ритой. — Давно надо было этого идиота на место поставить, ты так не думаешь?              Рита только и сделала, что кивнула, замычала… Ничего больше ответить она не смогла. Никита уже не казался ей тем, кто высмеивал её одноклассника, когда тот проиграл, наоборот, Воронин был отзывчивым и очень дружелюбным.              — Вон там, — Никита указал вдаль, — есть рельсы, я иногда туда хожу, потому что там очень красиво и тихо, когда поездов нет. Я могу сводить тебя туда, если хочешь.              — Хочу, — кивнула Марго, улыбнувшись.              — Давай тогда сначала продуктов купим, и я сразу отведу тебя туда.              Они дошли до павильона, и Рита купила всё, что нужно было. Оплатила и вышла, следом за ней вышел Воронин. Он протянул руки, предлагая взять пакет.              — Могу понести и твой рюкзак тоже, наверное, ты все книжки в школу таскаешь. Не тяжело? — Воронин забрал у неё пакет с продуктами и лёгким движением забрал ещё школьную сумку, натянув её на одно плечо. Маргарита смотрела на него и была очень благодарна.              — Я вспомнила, что мне надо сестрёнку забрать. Она у подружки своей гостила, а мне мама позвонила и попросила забрать, пока не стемнело.              — Давай я с тобой, мне несложно будет.              — Хорошо.              Всю дорогу Никита что-то рассказывал Рите, и она, разумеется, соглашалась во многом. В ответ получала много поддержки и комплиментов. Они подошли к окраине леса, и Никита остановился.              — Туда? Там же этот очка… Тоха живёт, разве нет?              — Да, и у него есть младшая сестра, которая дружит с моей сестрой. Придется идти через лес.              Воронин помялся, прежде чем последовать за новой знакомой. Сосны, кедры и ели словно тянулись до небес, окутывая их тьмой и мраком. Под ногами хрустел белый снег.              — Сколько лет твоей сестре? — тишину прервал неожиданный вопрос Никиты. Рита не сразу ответила, потому что наблюдала за лесом. Чувство тревоги не покидало её, но она старалась этого не показывать.              — Двенадцать.              — О-о-о, понял. У меня с Еленой разница два года.              — Так… тебе девятнадцать? А я всё думала, почему же я никогда тебя в школе не видела.              — Думала обо мне? Это так приятно. Кстати, слышал, ты в Санкт-Петербурге раньше жила? Собираешься возвращаться?              — Не-а, — Рита отрицательно помотала головой. — После школы собираюсь подавать на учёбу за границей. Возможно, там и останусь, делать мне здесь нечего… О, а хочешь ко мне домой потом? У меня как раз никого не будет! — Марго улыбнулась, взглянув на нового друга. — Папа недавно сладостей прикупил.              — Спасибо за приглашение, — на лице Воронина заиграла приятная солнечная улыбка, — но сладкое я не очень люблю.              — Тогда… мама вчера на ужин гречку с котлетами приготовила, будешь?              — С радостью!              Рита улыбнулась, скрестив руки за спиной. Она продолжила идти рядом с Никитой, и чувство недоверия начало постепенно испаряться. Никита уже не казался подозрительным, как это было изначально.              Ей это понравилось.              «Почему Рома не может быть таким же… Обязательно ему обзываться и выставлять меня дурой перед остальными…» — пронеслась мимолётная мысль в голове, пока Рита шла через мост к дому Петровых.              Она была даже расстроена тем, что её одноклассник не мог относиться к ней, как к человеку. Ссоры, крики и обзывательства так и лились из его уст, а она отвечала ему, лишь бы не казаться слабой. Ведь в начале года она сделала для себя вывод, что даже игнорирование не отталкивает Пятифанова.              Дом Петровых уже виднелся вдали, и Марго ускорила шаг, идя к забору, но после заметила, что Никита остался позади.              — Идёшь?              — Я здесь подожду тебя, ты иди.              — Тогда… Минутку подожди, ладно?              — Хорошо, не страшно, я подожду. — Никита улыбнулся, слегка наклонив голову набок.              Маргарита кивнула и подошла к крыльцу. Осмотрелась. Она задавалась вопросом, как можно было выбрать жить у окраины леса? Так ещё чтобы добраться до дома нужно через лес шагать.              Она постучалась, и дверь через пару секунд открыл Антон.              — Маргош! Приятная встреча. Ты за сестрой пришла? — с улыбкой её встретил белокурый одноклассник.              — Думаю, и так ясно, — ответила Рита, ухмыльнувшись.              — Точно… Прости, потупил слегка. Подожди, я сейчас позову Юлю.              И Антон побежал по лестнице вверх, оставив Риту на крыльце. Она осторожно шагнула в дом и прикрыла за собой дверь, не пропуская мороз в теплое помещение. Осмотрелась и почувствовала приятный запах уюта. Хоть место и было жутким, но изнутри дом был очень приятным и комфортным.              — Ну блин, не хочу домой! — Юля спускалась по лестнице за Антоном.              Рита ахнула, продолжая улыбаться однокласснику:       — Большое тебе спасибо, Антон! Я безумно благодарна тебе. Юлька не мешала?              — Конечно нет, чего ты! — Петров махнул руками и поправил очки, спадающие с переносицы. — Они сами по себе в комнате сидели и общались, совсем не мешались под ногами. Если хочешь, то Юля может прийти и завтра, и послезавтра.              — Как хорошо! Ещё раз спасибо тебе огромное! — Рита взяла уже одетую и обутую Юлю за плечо и повела за собой. Резко остановившись, она обернулась. — Ой, подожди… Ты не знаешь, когда Паша с соревнований вернётся?              — Они с Ромкой через неделю где-то приезжают.              — Хорошо, спасибо! — Маргарита помахала и повела младшую сестру за собой к ожидавшему Никите.              Воронин стоял и терпеливо ждал возвращения подруги. Он улыбнулся, когда она вернулась с сестрой. Юля хмуро оглядывала старшую и её нового друга.              — Какая у тебя милая сестрёнка. — Воронин начал копаться в пакете и протянул Юле шоколадное яйцо «Киндер-сюрприз». Глаза сестрёнки засияли, как тысячи звёзд, окутывающих поле или лес.              — Юль, познакомься, это Никита.              Младшая сестра даже в какой-то степени тоже была рада познакомиться с Никитой. Ей он тоже показался очень приятным человеком.              — Ну и ну, скоро стемнеет. Маргарита, не против сходить тогда к рельсам завтра после школы? — Рита кивнула. — Славно, но предложение прийти на чай всё ещё в силе. Айда!              Пока они шли, солнце медленно опускалось и становилось мрачно. Рита не любила зимние ночи именно в посёлках. Рано начинало темнеть, а если ещё и буран начнётся, так вообще. Она глубоко вдохнула свежий воздух и выдохнула.              — Ты живёшь на этой улице? — спросил Никита, оглядываясь.              — Да, а что?              — Тут неподалёку место сб… Неподалёку есть одно местечко, я мог бы тебя завтра туда тоже сводить.              — Что за место?              Маргарита повернула голову к Никите. Она заметила, как часто он оговаривался и сразу начинал говорить что-то другое. Это казалось странным, но пока она решила не обращать внимания.              — Ларёк с кофе, там ещё какао продают, я подумал, почему бы нам не купить?              — Я была бы не против сходить. Спасибо. — Тарасенко подошла к дому и отворила дверь, пропуская гостя первым, но Юля в этот момент нагло прошла мимо них и сразу, как только сняла обувь, ушла в свою комнату.              — Давай сначала ты, не стой на морозе. — Воронин отошёл в сторону, пропуская. Марго не могла сдержать улыбки и, пробормотав благодарность, прошла в дом, за ней Никита.              — Я пойду чай поставлю, ты пока можешь руки помыть, ванная на втором этаже прямо по коридору. — Рита взяла у него пакет с продуктами и свой портфель.              Пока гость мыл руки, а чайник уже стоял на плите, Маргарита смотрела в окно. Кухонные окна выходили на задний двор, а дальше забора была опушка, ещё дальше — тёмный лес.              Сейчас она не хотела много думать о тех ужасах, которые происходили с ней изо дня в день. В какое-то мгновение она даже подумала, что сходит с ума, потому что никто из здоровых людей не видел того, что ежедневно видела она.              — Маргаритка, дом очень уютный. — Её мысли прервал входящий на кухню Никита. Он сел за стол, в тот момент как раз и чайник закипел. Рита налила ему чашечку и начала накладывать вчерашний ужин. — О, нет-нет, спасибо. Я передумал, не голоден.              — Ну… как скажешь. — Марго пожала плечами, садясь напротив него. — Почему ты вдруг решил познакомиться со мной?              — Ты мне показалась очень интересной и позитивной девушкой, и мне захотелось тебя лучше узнать. Думаю, у нас может быть много общего.              — Мы виделись только один раз. На гонках. Ты косо смотрел на меня…              — Мне жаль, что у тебя сложилось такое впечатление. — Никита с сожалением опустил голову. — На самом деле, я был очень увлечён гонками и, возможно, выглядел слишком сосредоточенным. Но я тебя заметил и хотел бы узнать тебя лучше, потому что ты действительно мне интересна.              Рита смотрела на него с расширенными глазами.              — Кстати, когда я увидел тебя на гонках, я заметил, как уверенно ты общалась с людьми и поддерживала их. Это редкое качество, и оно мне очень понравилось в тебе. — А после добавил: — И, конечно, я не могу не отметить, как прекрасно ты выглядишь. У тебя потрясающая улыбка и невероятные глаза, которые сразу привлекли мое внимание.              — А, н…              — Кстати, я помню, ты упоминала что-то про лису, которую ты видела. Хотя многие тебе не поверили, я уверен, что ты говорила правду. У тебя есть способность замечать такие удивительные вещи, и я этому верю.              Маргарита была приятно удивлена и польщена тем, что Никита не только помнил её слова, но и поддерживал её. Она почувствовала, что он действительно интересуется ею и её переживаниями. Это вызвало у неё улыбку. Марго была точно уверена в том, что хочет продолжить с ним общение.              И ее ответ был сдержанным, но с признательностью:       — Спасибо, мне приятно слышать это. Редко кто обращает внимание на такие мелочи.              И вот Воронин решил продолжить показывать интерес и продолжать льстить Тарасенко:       — Да, мне всегда интересно узнать больше о тебе. Ты такая умная и обаятельная, мне нравится твоя уверенность и способность замечать детали, которые многие пропускают мимо.              На мгновение он замолк, словно хотел уделить внимание её реакции и настроению. Ему важно было быть внимательным к Ритиному комфорту и не перегружать разговор односторонними вопросами.              — Прости, если я слишком настойчив. Просто мне действительно интересно узнать больше о тебе. Но я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Если что-то тебе надоест или будет неудобно, скажи мне.              Такой подход со стороны Воронина показывал заботу о чувствах Маргариты, и после того как Никита выразил своё внимание и поддержку к ней, она почувствовала себя приятно удивленной и радостной. Ей нравилось, как он внимательно слушал её и помнил даже детали из их предыдущей встречи. У Марго появилось лёгкое ощущение того, что она важна для него и её мнение имеет значение.              Её сдержанная благодарность выражала признательность за такое внимание и интерес. Марго ощутила уверенность в том, что это может быть началом чего-то особенного между ними, и начала наслаждаться этим разговором, чувствуя себя понимаемой.              Никита Воронин продолжил проявлять интерес к её мнению, увлечениям и жизненным историям, временами задавая дополнительные вопросы, показывая искреннее любопытство к её личности; он стремился создать атмосферу открытого общения и взаимного понимания. Рита заметила, какое внимание к её чувствам и эмоциям, а также поддержку её взглядов и убеждений он проявлял.              — Кстати, мы так и не сходили в места, которые я хотел тебе показать. Может, сходим завтра? Когда у тебя уроки заканчиваются?              — Сами уроки в двенадцать примерно должны, а у меня ещё уроки музыки, поэтому в два часа постараюсь выйти.              — Значит, увидимся в два?              — Ага.              Время приближалось к вечеру, Никите пора было уходить. Рита, проводив его, ушла убираться на кухне. Стояла очень тёплая атмосфера, а улыбка с её губ не спадала ни на секунду.              В коридоре зазвонил телефон. Маргарита, оставив недомытую посуду в раковине, подошла к телефону и подняла трубку, пробормотав: «Алло?»              — Маргаритка! — Голос матери был подозрительно весел и вовсе не строг. Не таким его привыкла слышать Марго. — Сегодня я задержусь у Людки, ты за главную, как обычно. Если отец рано вернётся, то ужинайте без меня, ладно?              — Людмила, которая через дорогу?              — Ну а какая ж ещё, а? Ой все, мне пора!              И Илона повесила трубку. Мама была навеселе, расслабленная и явно прекрасно проводила время с новой знакомой. Маргарита была счастлива за неё; наконец-то у матери появились люди, с которыми она могла бы разделить переживания и какие-то женские радости.              Именно поэтому Юля начала чаще гостить у Оли. Потому что дома делать всё равно было нечего. Но одно Риту пугало — Юле постоянно приходилось ходить через лес, чтобы добраться до дома Петровых. А все в этом поселке знают, что лес — не самое безопасное место. Тем более для одиноко блуждающего ребенка.              Рита от части даже беспокоилась за свою сестру, мало ли, что с ней могло случиться… Тем более девочки часто без Антона ходили. Он, в отличие от них, не сразу домой идёт. По коже пробежался холодок. Фантазия вырисовывала различные сценарии исхода.              А вдруг её украдут?              А вдруг украдут их обеих?              А вдруг в скором времени на доске с розыском будет висеть фото младшей сестры?              А вдруг она будет мертва к тому времени, как её найдут?              А вдруг не найдут вовсе?              А вдруг… Вдруг…              Навязчивые вопросы и мысли прервал приход отца. В одной руке были пакетики со сладостями, в другой — черная сумка-папка с документами.              — Я дома! — крикнул мужчина, разуваясь. По лестнице начала спускаться Юля. — Принёс для вас кое-чего.              Отец оставил папку на полу, а из пакета достал шоколадное яйцо «Киндер-сюрприз». Юля была вне себя от радости, когда получила сладость. А Рита воздержалась от взрыва эмоций и, просто поблагодарив папу, пошла ставить чай.              Чайник вскипел, за столом сидел глава семьи и две дочери. Юля что-то в этот раз молчала. Совсем не похоже было на неё. Обычно она болтала часами, её просто невозможно было заткнуть.              — Ну… как дела? Как школа? — начал Дмитрий, отпив немного из кружки.              — А я по физ-ре получила сегодня хорошую оценку! — ответила Юля так, словно гордилась этим. Папа кивнул и ожидал услышать оценку, но его глаза вмиг округлились, когда он услышал: — Мне поставили три.              — Правильно, я тоже никогда не любила физ-ру, — сдерживая смех, поддержала её Рита. Смешно было не с того, что Юля это сообщила с гордостью, а с того, какая реакция была у отца.              — А ещё я смогла ответить на литературе. Тоже три.              — Правильно, литература — это пустая трата времени.              — Маргарита, может, прекратишь так говорить? — Дмитрий строго посмотрел на старшую дочь. — Юля потом начнёт так же мыслить и вообще учиться не захочет. Ей тоже в будущем придется куда-нибудь поступать.              — Ну, это уже не мои проблемы. — Рита села нормально, выпрямив спину. — Мама и так безработная, у неё достаточно времени, чтобы заниматься с Юлей. Моя задача — присматривать за ней, когда вы не можете. Всё остальное уже ко мне не относится.              — Да, правильно, но ещё ты должна помогать матери.              — Ты тоже, между прочим, обязан быть опорой и поддержкой для мамы, а в итоге вы оба ссоритесь и ругаетесь друг на друга с матами. Основная роль отца заключается в том, что он является другом, — Марго начала загибать пальцы, остро глядя в отцовские глаза, — учителем, примером для подражания, но ничего из этого ты не выполняешь. Ты как дальний родственник — вроде родной, а вроде нет.              Рита и отец на секунду замолчали, заметив, как Юле неуютно сидеть между ними. На кухне стояла напряжённая атмосфера, которая незаметно давила на каждого.              — Так, всё, ладно. — Дмитрий отпил немного чая и продолжил: — Не будем ругаться на ровном, верно? Рассказывайте, что у вас нового?              — Я завтра опять к Оле в гости пойду.              — А меня можешь не забирать, я с дру… сама пойду.              Отец перевёл взгляд с недоверием и, немного помолчав, спросил:       — Кстати, Пятифанов уже не тревожит? Давно я его не видел что-то.              — Нет, — ответила Рита с закатываем глаз. Взгляд остановился на часах, висевших над столом. — А скоро девять, ты не знаешь, где мама?              — Разве она не у тёти Люды? — спросила Юля, вставая изо стола.              — Должна была. Ну, я тогда схожу, позову. — Дмитрий встал со своего места и ушёл в прихожую, одеваться.              Рите, как обычно, пришлось убираться за всех. Опять мыть посуду и опять протирать стол. На это ушло не мало времени, но как только она закончила, домой вернулся папа. Выглядел он задумчивым и нервным.              — А где мама? — Марго выглянула из кухни.              — Нет её у Людмилы, так ты ещё представь себе! — её вообще сегодня у соседки не было.              — Но мне мама говорила, что сегодня она пойдет к тёте Люде. — Юля сидела на лестнице и наблюдала за напряжённым отцом, который пытался дозвониться до супруги. Ответа не было.              Дмитрий, ничего не сказав дочерям, ушел из дома. Рита насторожилась, когда увидела в окне, как отцовская машина, долго не задерживаясь, уехала прочь. Этим вечером он так и не вернулся домой. Марго долго гадала, куда так внезапно уехал папа. Без слов, без предупреждений.              Наутро легче не стало. Родители закатили скандал с самого раннего утра, и папа уехал на работу, хлопнув входной дверью настолько сильно, что казалось, стены дома затряслись. Маргарита спустилась, готовая к новому школьному дню. Волнистые волосы были заплетены в аккуратную косу, а одежда поглажена. Учебники она оставила. Лень было их нести. Ну и ещё ей всё же при этом вспомнились слова Никиты о том, что она все книги носит с собой. Сегодня ей не хотелось перегружать его.              На кухне сидела Илона, а рядом на столе лежали скомканные салфетки, пропитанные влагой. Сразу ясно — плакала. Но сейчас мама выглядела спокойной. Попивала чай, читала книжку. Как только старшая дочь перешла порог кухни, она резко подняла на нее взгляд. Глаза были лишь слегка покрасневшими и усталыми. Она вложила закладку и, захлопнув книжку, поставила ее на подоконник.              — Доброе утро, Маргарита. Уже в школу собралась?              Рита кивнула:       — Все нормально? — решила она впервые поинтересоваться. Раньше в таких ситуациях она ничего не говорила, однако эта ситуация была особенной. Ей в какой-то степени было даже жаль маму.              — Конечно, если не считать того, что твой папаша был в бешенстве этим утром. Но ничего страшного, мы всегда мирились, и в этот раз помиримся.              — Мам, мне давно не семь. — Марго села за стол, сложив руки на колени и сжав их в кулаки. — Вы постоянно ссоритесь. Словно никогда не любили и не будете любить друг друга.              — Ах, деточка моя, любовь вещь очень тяжелая, а с возрастом тем более. Тогда мы были молоды и глупы, а сейчас идет стадия осознания. Нужно уметь любить, а не витать в облаках и надеется на что-то хорошее, подчеркивая это словом «любовь».              — Я помню, что… — Рита замолкла, задумавшись, стоит ли говорить об этом? Или сейчас не самое подходящее время? Но в итоге решилась. — Когда еще бабушка была жива, мы гостили у нее. Я была с бабушкой, а ты с папой в соседней комнате. Вы ругались и вдруг вылетела фраза, как её там… А! «Она никогда не была желанным ребенком. Я не смогу ее полюбить».              Глаза матери округлились и она опустила сожалеющий взгляд в пол:       — Я не знала, что ты услышала это.              — Так значит, это правда?              — Не подумай обо мне плохо. Я стараюсь полюбить тебя, но чем больше времени проходит, тем больше я осознаю, что никогда не смогу радоваться за тебя как любая другая мама. И не подумай сейчас о Юле, — сразу добавила Илона. — Она родилась, когда мне было двадцать четыре, тогда я была готова к ребенку, тогда я желала о рождении и была морально к этому приготовлена. Но когда должна была родиться ты… Мне было всего девятнадцать, я даже университет на тот момент не закончила, понимаешь? Но нет, твой папаша настоял на твоем рождении. Собственная мать запрещала мне избавляться от тебя. Я была еще слишком юна для детей. И не думай, что Юлю я люблю гораздо больше! Я пытаюсь любить вас обеих одинаково, но у меня не выходит. Ты всегда остаешься той, кого я никогда не желала.              Это был удар ниже пояса.              Нож в спину.              Стрела, пропитанная смертельным ядом, попала прямо в сердце.              Маргарита понимающе закивала.              — Мне ужасно стыдно перед тобой, но…              — Я поняла. Надеюсь, у тебя с папой все наладится. — Рита вышла из кухни и пошла обуваться. Она знала, что сама завела разговор об этом и стоило ожидать любой ответ, но душа разрывалась. Последняя фраза матери многократным эхом билась у нее в голове. Марго как можно скорее покинула дом.              Зимний мороз ударил в лицо. До школы еще было достаточно времени, поэтому она не торопилась. Шла, опустив голову себе под ноги. Снег приятно хрустел, это расслабляло ее. За ночь выпало немало, из сугробов можно было слепить снеговика или попросту провалиться в них. Она хотела отвлечься и… ей это удалось.              Из ниоткуда перед ней появилась Алиса. Лисица-девица, с которой она когда-то виделась. Странным образом, конечно, но все равно виделась.              — Я так соскучилась по тебе, милая моя. — Алиса взмахнула своим пушистым рыжим хвостом. — Мы так давно не виделись!              — И тебе доброго утра, — пробормотала Рита.              — Вижу, ты сегодня без настроения? Позволь мне тебе рассказать кое-что… — лисица понизила свой голос до загадочности и непредсказуемости.              — Валяй, — Марго зевнула, прикрывая рот рукой.              — Все звери уже знают о тебе. Ты ведь знаешь, что я не единственный обитатель этого большого и темного леса?              В ответ Марго кивнула.              — Ну… ты и козелоподбное существо.              — Нас гораздо больше… И тебе советую вот что: лишний раз лучше в лес свой носик не суй. А то… — Алиса приблизилась к ней, будто собиралась откусить нос, громко щелкая пастью перед Ритиным лицом. Девушка испугалась, но больше ее напугало то, что пасть Алисы выглядела ну уж очень реалистично. Так и не скажешь, что маска сделана из папье-маше. — И цап! Носа больше нет.              — Очень смешно, Алис.              — Я не шучу. Остальные зверушки уже готовятся…              — К чему?              — Рано или поздно мы доберемся до тебя, а пока… будь начеку… мы начнем избавляться от каждого, с кем ты была знакома. И как только мы избавимся ото всех, Хозяин разберется с тобой.              Подул сильный ветер, сопровождаемый легкой пургой. Рита лишь на пару секунд прикрыла свое лицо, но как только ветер перестал дуть, на месте Алисы больше не было. Марго стало не по себе вдвойне. Казалось, что вся история с мамой волновала сейчас меньше, чем угроза Алисы. Ей не хотелось терять своих близких и знакомых.              Всю оставшуюся дорогу она размышляла над тем, как же предотвратить это…       

***

      — И по какой причине вы подрались? Что-то не поделили небось? — Игнат Львович сидел за своим столом и строго глядел на Антона и Риту. — Петров, ну вы же парень, даме и уступить не жалко, не так ли?              — Да, Игнат Львович. — Антон кивнул.              — А вы, Тарасенко, — мужчина перевел взгляд на Марго, — лучше вместо того, чтобы драки устраивать, задумались бы о своей репутации и оценках.              — Хорошо, Игнат Львович.              — Вы свободны.              Антон встал, и Рита пробормотала однокласснику едва слышимое «Спасибо», а тот в свою очередь кивнул ей. Драка была ненастоящей, а служила лишь поводом для того, чтобы попасть в кабинет директора. Марго хотела кое в чем убедиться. И как только Петров покинул кабинет, Тарасенко мигом взглянула на директора.              — Игнат Львович, а могу ли я завтра в школе задержаться, чтобы начать готовить декорации к конкурсу? А то, видите ли, мой одноклассник сейчас на соревнованиях и вернется через неделю, а это время очень ценное для меня.              — Завтра ведь суббота, после уборки всем лучше сразу идти домой. Никаких «можно я останусь».              — Ну пожалуйста.              — Нет. Покиньте мой кабинет.              Рита, на секунду задержав взгляд на директоре, ушла. В коридоре было полно учеников, ждавших своих друзей, чтобы пойти домой вместе. Марго спустилась и, забрав свое пальто, вышла из школы. У ворот ее как раз ждал Никита.              — Привет! — На его лице была улыбка, он помахал ей. — Давай возьму. — Легким движением Воронин снял с нее портфель и закинул его себе на плечо. — Готова?              Рита кивнула улыбнувшись.              Они пошли вместе в сторону рельсов.       

***

      Дойдя до рельсов, Маргарита устремила свой взгляд на стальные балки. Там она приятно проводила время, пока не случилась страшная ситуация.              Предательство.              Обман.              Ложь.              Она настолько приятно проводила время с Никитой Ворониным, что вернулась домой часов в девять. По словам сестры, родители в тот вечер еще хуже поругались. В тот момент ей казалось, что жизнь потеряла смысл, что больше нет никакой «семьи».              Но будь она тогда дома, что бы изменилось?              Верно, ничего.              Будь там Рита, она ничего бы не изменила. Даже ту самую огромную ошибку матери…       

***

      Закончив с уборкой, всех отпустили домой. Урок с Еленой Викторовной тоже прошел быстро. И вот, пустые коридоры, в которых Марго до сих пор слышала смех и разговоры учеников. Она закинула рюкзак на плечо и, завернув за угол, быстро вернулась, спрятавшись.              В другом конце коридора стояла ее мама. Прямо напротив кабинета директора. Она огляделась и только потом вошла внутрь.              Рита, сузив глаза, осторожно подкралась к двери и прислонилась, прислушиваясь к разговору. Внезапно раздался щелчок замка. Дверь заперлась. Это было плохим знаком, потому Марго молилась, чтобы случилось там не то, что она себе представила.              — Игнат Львович, муж мой уже подозревать начинает. Вчера опять поругались, что я домой поздно вернулась. Ну не знаю я уже какие отговорки ему говорить. Про соседку уже не верит, ходит да проверяет.              — А ты скажи ему, что у другой соседки, к примеру.              Рита навострила уши, прислушиваясь к каждому слову и действию.              — Не могу, не поверит.              — Тогда приходи сюда каждый день после субботника. Учеников здесь совсем не будет.              Затем донесся звук похожий на то, что стул резко отодвинули и со стороны матери было произнесено: «Ой!». Глаза Маргариты расширились, когда она услышала звуки, похожие на поцелуй и удовлетворенное мычание. Они еще что-то говорили друг другу, но тяжелые вздохи все это заглушали.              Рита была бы рада сейчас стереть себе память или хотя бы оглохнуть, потому что следующее, что она услышала — было стоны. Запертая дверь лишь слегка приглушала все грязные звуки, что доносились из кабинета. Марго сморщилась и сделала для себя ужаснейший вывод.              Она поспешила уйти, пока они не закончили и не спалили ее за подслушиванием. Рита не представляла себе, как впредь будет смотреть в глаза матери после такого вот шоу…              Новые мысли и переживания. Новые вопросы и страдания.              Как давно это происходит?              Почему?              Зачем?              Как?              Дома был отец. Сегодня он на работу не пошел, что показалось Рите очень странным. Он сидел в гостиной и разбирал очень важные документы с пропавшими детьми. За время, когда они переехали сюда, пропало очень много ребят, но ни одного из них пока не удалось найти. Однако…              Одно тело все-таки нашли.              Девочка из девятого класса.              Ее изуродованное тело нашли в лесном овраге. Органы вывалились из ее тела, а вместо глазных яблок — на кинологов смотрела пустота. Кожа была расцарапана, кровь засохла и на теле живого места буквально не осталось. Кости были переломаны, кишки валялись, как спутанные ленты в ящике в кладовой актового зала.              «Так над телом мог поиздеваться только дикий зверь или стая голодных волков» — сообщил один из милиционеров. Но Рита точно знала, что это был немного другой зверь… То рогатое существо и его подопечные явно постарались над этим. При этом сумев не оставить ни одной зацепки и следа. Настоящая магия.              Рита, постояв в гостиничном проеме, ушла в свою комнату. Она села за домашнее задание, стараясь отвлечься от накопившихся мыслей. Было тяжело переварить множество ситуаций, произошедших в эти дни. Было ужасно тяжело.              В комнату вошла Юля. Марго сразу перевела на нее взгляд.              — Рит… Я хотела еще раз извиниться за свое поведение. Буквально за все! Я тут просто пересмотрела все моменты из жизни, а ещё с Олей поговорила… У нее такие теплые отношения с ее братом, а мы с тобой только и делаем, что ссоримся из-за мелочей каких-то. И мама очень много на тебя злиться, если ты как-то не угодила мне. И мне стало очень стыдно.              — Все в порядке, не запаривайся, Юль.              — Нет, все не в порядке! Я заметила еще, как ты свободно разговариваешь с родителями. Говоришь с ними на повышенных тонах. Совсем ничего не боишься и… я тоже так хочу. А еще папа к тебе как-то по-особенному относится, будто бы тебя любит больше.              — Ну, мама к тебе тоже по-особенному относится.              — И в этом мы можем найти связь. Нам обеим не хватает чего-то.              — Это уж точно… — В воспоминаниях опять всплыл момент с мамой в кабинете директора, и Рита откашлялась. — Ты только за этим пришла? Да ладно, я не злюсь и не виню тебя ни в чем.              Юля внезапно обняла старшую сестру. Марго по началу удивилась, но в итоге обняла ее в ответ. Внизу раздался хлопок дверью, а дальше было как в фильмах: кадр резко сменился и снизу донеслись крики отца, потом крики матери. Дмитрий опять ей что-то предъявлял, а Илона то и дело отмахивалась.              — Какого черта ты опять пропадаешь, Илона?! Я устал вечно слушать твои оправдания и жалобы, что я тебя никогда не поддерживаю!              — Так и есть! Ты никогда не был на моей стороне!              — Потому что ты вечно мне что-то недоговариваешь!              — Я не обязана держать тебя в курсе всего, что происходит в моей жизни!              Рита закрыла дверь своей комнаты, а Юля уселась на мягкую кровать старшей. Они обе прислушались к заглушенным крикам родителей.              — Это ты во всем виноват!              — Я?! С каких пор я стал виноватым?              — С тех самых пор, когда ты сделал мне предложение, ты, идиот!              — Это твоя вина, что ты согласилась, шлюха!              На пару секунд ругань затихла. Рита с удивлением смотрела в дверь и не заметила, как младшая подошла к ней, чтобы чувствовать хоть какую-то защиту и опору.              — Не смотри так на меня, Илона, я все прекрасно видел.              — Ничего ты не видел, ты все придумываешь! — в этот момент мама казалась маленьким ребенком, которого раскусили в шалости.              — О нет, я точно видел, как ты обжималась в углу с каким-то мужиком, а потом к нему домой пошла!              — И что теперь, а? — голос матери дрожал то ли от злости, то ли от подступающих слез. Либо от всего вместе. — Хочешь развода?              — О, конечно! Я был бы не против бросить тебя! Это из-за тебя мы сюда переехали! Понял я…              — Что понял?              — Я-то все думал, почему ты решила устроить внезапный переезд? Из-за Маргариты и ее проблем или из-за того, что тебе так хотелось на свежий воздух? Черта с два! Не волнует тебя ни твоя дочь, ни этот поселок. Ты решила переехать сюда, чтобы почаще видеться со своим любовником!              Тут мир рухнул не только у Риты, но и у Юли. Всю жизнь младшая гордилась мамой и выставляла ее в хорошем свете, а эта внезапная новость обрушилась лавиной на нее. Было сложно поверить… верить вовсе не хотелось.              Крики продолжали доноситься с первого этажа. Рите хотелось увести Юлю куда-нибудь подальше, но она не знала куда. На ум приходило только два места: Антон и Полина.