Прости меня

Переодевшись в удобную и привычную для себя одежду, я поспешила на встречу с мистером Кинли в зеленое кафе на набережной реки Чарльз. Мэтта не было дома, когда я вошла в квартиру, не было и в кофейне на первом этаже. Он не ответил на несколько моих звонков, и я почувствовала себя последней мерзавкой. Мэтт остался единственным для меня родным человеком, и мне не пришло в голову, что своим поведением я могу оттолкнуть его от себя раз и навсегда. Решив, что записать извинения через голосовое сообщение будет дополнительной идиотской затеей, я сбросила Мэтту сообщение о том, что хочу поговорить с ним вечером и что это очень-очень важно, добавив к тексту смайлы в виде ладоней, сложенных в молитве. Мэтт прочитал, но так и не ответил… Думая о друге, я едва не столкнулась лбом с девушкой, которая выбегала из кафе. - Осторожнее! – Раздраженно крикнула она, плотнее прижимая крышку к стаканчику. Поверх него уже выступила пенка от кофе. Вяло извинившись, я вошла в уютное кафе с нежно-зелеными стенами и милым домашним интерьером. В помещении витал аромат фруктового чая, арабики и выпечки. От такого смешения ароматов в животе громко заурчало и мне поскорее хотелось что-нибудь заказать, но прежде, я должна была найти Роберта. Пожилой мужчина, сидевший в самом дальнем углу кафе, словно не хотел привлекать к себе лишнее внимание. На его столике был полупустой чайник и тарелка с недоеденным круассаном. Обеими руками он держал крошечную чашку и о чем-то задумался, уставившись будто бы сквозь пространство. - Мистер Кинли? – Неуверенно поприветствовала я, подходя ближе. Чашка подпрыгнула в его руках, и он чуть не выронил ее, спохватившись подняться с места и поприветствовать меня. - Да! Да! Вы, вы мисс Беккер? Добрый день! Я пожала его ужасно сухую руку, и он предложил мне сесть напротив него, предварительно галантно отодвинув для меня стул. - Приехали немного раньше? – поинтересовалась я, пытаясь выстелить мягкую почву перед неприятным разговором. - Да. Боялся опоздать и вышел из гостиницы немного заранее. Ну, или совсем заранее. Я здесь уже час и допиваю второй чайник. Кстати, не хотите чаю? Кинли засуетился и забегал глазами по залу в поисках официантки, но я тут же успокоила его. - Роберт, не переживайте, я закажу себе кофе. Давайте лучше отвлечемся на то, ради чего вы сюда приехали. Старик тяжело вздохнул и ссутулился. Казалось, он, и без того худой, усох еще больше. Одежда была ему велика и, почему-то, я подумала о том, что раньше она была впору, но случившееся в его семье, уничтожило его морально и физически. - Все вот здесь. – Кинли достал из потертой кожаной сумки папку и подтолкнул ее мне, смотря на нее с отвращением. – Ничего не трогал после решения суда. Я заказала кофе и горячий сэндвич с куриной грудкой, появившейся возле меня официантке, параллельно открывая папку и тут же натыкаясь взглядом на несколько документов о покупке акций. Достав диктофон из сумки, я положила его на стол, включая запись. - Мистер Кинли, расскажите, пожалуйста, все с самого начала. Мне нужно сделать запись для своего расследования. Я понимаю, что вам неприятно вспоминать обо всем этом, но вы можете помочь. Кинли несколько раз прочистил горло и начал рассказ: - Как я уже писал ранее, нам с женой потребовались деньги на расширение бизнеса. У нас небольшой магазинчик с товарами первой необходимости. Выручка неплохая, но, после того, как заболела наша дочь, нам было необходимо каким-то образом повысить доходы… - Старик нервно потирал обручальное кольцо. -…Мой друг посоветовал обратиться к консультанту по бизнесу, и я нашел телефон компании "Хаккет". Роберт указал на одну из бумаг: вверху был наплевательски нарисованный логотип компании. Бедные старики и не догадывались, во что вот-вот вляпаются. - Одним из консультантов был… - …мистер Ноуэлл. – Договорил за меня Роберт и тут же схватился за голову, будто бы его мучила тяжелая мигрень. – Молодой, активный, перспективный…ублюдок. Упоминание Брендона заставляет меня поерзать на стуле. "Проклятье! Я все еще чувствую его в себе. Сосредоточься на деле, Вэл!" - Не могли бы вы подробнее рассказать об условиях сделки, которую вы заключили. Я вижу в документах только договор об оказании консультации, и вашу подпись внизу. – Пробежавшись глазами по тексту, я не увидела ни слова о передаче какой-либо суммы. Договор стандартный, в нем заменили лишь несколько слов. - Эти бумажки – ничто. – Фыркнул Роберт. – Мы говорили по телефону, я обрисовал ему ситуацию и он предложил мне убрать несколько стеллажей для того, чтобы сделать небольшой закуток для стойки с кофемашиной. Люди обожают кофе! Посетителям будет приятнее делать покупки, чувствуя аромат кофе, к тому же это удобно. Нужно лишь немного места для стойки, и конечно, денег на кофемашину, которую можно взять в аренду. Нанять баристу не составит труда. Ко всему прочему, моя жена пекла бесподобные кексы и мы могли бы продавать их вместе с кофе. - Идея не такая уж плохая. Вы ею воспользовались? - Да, мисс Беккер! – Очень воодушевленно воскликнул Роберт. – Идея была потрясающей, но посчитав финансы, мы с Саммер, моей женой, поняли, что нам не хватает на обслуживание кофемашины, а для того, чтобы барная стойка органично вписалась в помещение - нужно убрать больше стеллажей, чем хотелось бы, и по-хорошему, сделать небольшой ремонт. Я сообщил о своих проблемах Ноуэллу. - И он предложил вам еще один вариант, так? Ноуэлл хорошо понимал, что у Кинли возникнут проблемы, и он обратится за помощью вновь, и на этот раз он приведет налаженную схему в действие. - Да. Рассказал о том, как можно решить финансовый вопрос. Предложил вложить деньги в акции пяти растущих компаний. Бумаги тоже в папке. Я просмотрела смятые листы и едва сдерживала гнев. - Саммер предупреждала о том, что это плохая идея… - Роберт выглядел совсем измученным, вспоминая о жене. На лице была скорбь. - … Предупреждала… а я не послушал. Я просто выбросил все наши деньги … дурак! - Мне жаль, Роберт. Он вынудил вас… - Я не послушал свою жену! Понимаете? – Чуть ли не со слезами разразился Роберт. На нас обернулись посетители. – Она прожила бы дольше, если бы я послушал ее тогда… Смотря на то, как старик убивается из-за прошлого, я лишний раз убеждаюсь в том, что не зря затеяла свою кампанию против Брендона Ноуэлла. Теперь я просто обязана восстановить справедливость и помочь всем людям, которые пострадали по его вине. - Роберт, вы говорили, что в суде Ноуэлл отрицал, что советовал вам вложить деньги в конкретные фирмы. - Да, это действительно так. Но он переслал мне страницу, и там были эти компании. Я выбрал те, которые показались мне перспективными. Я удрученно потерла виски. По факту, Кинли действительно, оплошал сам. Ноуэлл лишь подтолкнул его к этому. - Я все еще не понимаю, как им удавалось красть деньги… Вдруг Роберт засмеялся. - О-о-о! Помимо того, что я платил за консультации, мне нужно было стать акционером, напрямую, то есть – совершить покупку по указанным реквизитам. Тогда, я еще не знал, что деньги уходят не в компанию, а напрямую к мошенникам. Ноуэлл отрицал, что причастен к краже денег. Более того, его адвокат нашел ошибку в дополнении к договору с ним и сообщил суду, что я пытаюсь оболгать его подзащитного. Роберт забрал у меня папку и вытащил лист с подписями его и Ноуэлла. Он указал на каждое упоминание Ноуэлла, но я не понимала в чем именно дело. - В его фамилии нет второй буквы «л». – Объяснил Роберт, заметив мое непонимание. - Я тоже этого не увидел. Даже когда перепроверял его в очках. Вы бы знали, какой цирк устроил его адвокат. А этот мерзавец просто сидел и делал вид, что ни о чем не подозревал. - Вы не будете против, если я сфотографию все это? - Да, пожалуйста. Если это поможет. Пока я фотографировала каждый лист по несколько раз, Роберт вдруг очень тихо заговорил. - Саммер умерла через год после суда. Она практически не разговаривала со мной все это время. Вышла на работу в круглосуточный супермаркет, чтобы мы не увязли в долгах. Она работала на износ, и однажды, после смены, ехала домой и …заснула за рулем. Машину вынесло на встречную полосу, прямо под автобус. Ее не спасли… Я слушала его с большим состраданием. Это страшно - потерять любимого человека, но гораздо страшнее потерять его в такой катастрофической ситуации. Всего одно неверное решение, заставило страдать всю его семью… - Сочувствую вам. Моей мамы тоже не стало. Совсем недавно. - Вы в порядке? – Спросил Роберт, теперь проявляя сочувствие уже ко мне. – У вас есть другие родственники? В ответ я лишь покачала головой. - Господи. – Произнес он. – Больше всего на свете я боюсь, что моя дочь останется сиротой. Нам так и не хватило денег на ее лечение. Теперь она инвалид, и вынуждена копить на дорогостоящую операцию, продавая какие-то безделушки в интернете. Она пытается быть самостоятельной, но ей тяжело. Это моя вина… - Нет. Вы не виновны. Просто доверились не тому человеку. Иногда такое происходит в нашей жизни. Мы совершаем ошибки, потому что кто-то вынуждает нас их совершить. Вы не хотели навредить своей семье. Я положила ладонь на руку Роберта и ободряюще сжала её. Ему это было нужно сейчас, да и мне, чтобы не чувствовать нахлынувшее одиночество. - Надеюсь, вам удастся, наконец, вывести его на чистую воду. Он должен ответить за все… - Роберт с надеждой в глазах смотрел на меня и постарался улыбнуться, хотя состояние в котором он находился, едва ли позволило ему это сделать. - Он получит по заслугам. Можете даже не сомневаться. Еще около часа мы беседовали о наших семьях, поделились фотографиями. Роберт сказал, что я будто принтерная копия мамы, пусть и сейчас выгляжу немного иначе. Я в свою очередь, оценила красоту его дочери – Лоры, которая пусть и была в инвалидной коляске, выглядела очень привлекательно. У нее даже есть муж и маленький сын, за которым, по словам Роберта, невозможно уследить. Рождение ребенка было огромным риском, но Лора пошла на него и не зря. Теперь я хочу, чтобы дочь Роберта обрела возможность ходить и сделаю все, чтобы деньги, которые Ноуэлл украл, вернулись обратно. Оставалось ждать новой встречи, и она была не за горами. … Мэтт наконец был дома. Он не обернулся, хотя точно услышал, что я пришла домой. Друг перекладывал грязное белье из корзины в пакет, чтобы отнести его в прачечную. Сегодня была его очередь. - Мэтт? – Позвала я, подойдя ближе. – Я хотела извиниться за вчерашнее мое поведение… - Угу… - недовольно промычал Мэтт, распределяя вещи по пакетам. - Мне не следовало говорить тебе все эти гадости о Флоренс и о том, чтобы ты оставил меня в покое… Плечи Мэтта медленно поднялись и опустились. Он практически бесшумно выдохнул, но я буквально могла почувствовать, как сильно он злится на меня. - Прости, Мэтт. Я подсела рядом с другом и заглянула в его глаза. Он все же обратил на меня внимание. - Прости! – Повторила я, наблюдая как Мэтт неодобрительно буравит меня взглядом. - Даже если я сделаю это… - Заговорил он. - …Мне все равно не будет нравиться то, во что ты ввязалась. Просто знай об этом. И если что-то пойдет не так, я не смогу тебе помочь. Даже не надейся! Он продолжил собирать вещи, а я с радостью схватила его за голову и чмокнула в небритую щеку. - Все будет ОК! Обещаю тебе! - Ну да, ну да… - Приготовлю нам ужин! Какие пожелания? – Спросила я, радостно направляясь в сторону кухни. - Вообще-то я ужинаю с Фло сегодня. – Очень неохотно сообщил Мэтт, вытаскивая один из пакетов в коридор. – Не беспокойся обо мне. Я постаралась искренне улыбнуться, да так, чтобы лицо не треснуло от натуги. - Тогда лучше схожу на тренировку, а потом съем что-нибудь легенькое. Мэтт поднял вверх большой палец и ушел за вторым пакетом. - Кстати, Вэл. – Из ванной показалась рука Мэтта. На его указательном пальце болтались мои трусы-стринги. – В прошлый раз ты чуть не убила меня за то, что я стирал эти ниточки вместе со всем остальным. Пожалуйста, позаботься о них сама. Я стыдливо закрыла ладонью лицо и выругалась. - Хорошо, Мэтт. Проводив Мэтта в прачечную, я собрала спортивную сумку и направилась в зал. Пока я бежала на дорожке, успела прослушать вчерашние разговоры с Ноуэллом с моего диктофона. Меня снова зацепил рассказ о его родителях. Он был по-настоящему огорчен, вспоминая о своем прошлом, и казался таким уязвленным, что мне, вопреки своему настрою по отношению к нему, захотелось его пожалеть. Ни один ребенок не заслуживает такого отношения, тем более, со стороны родителей. Но жалость к нему не должна помешать мне осуществить свой план до самого конца. Уже вечером, лежа в кровати с невыносимой усталостью, я просмотрела запись с камеры в медведе и увидела, что Брендон сторонится своей жены. При встрече они вяло поцеловались, что явно напрягло Дженнифер, после чего, Брендон улегся в кровать, говоря жене, что сильно устал. Сделка забрала у него все силы. Я очень долго смеялась на этим бредом. - Сейчас я расскажу тебе такое! Не могу молчать! – Дженнифер едва ли не пищала от восторга, пока Брендон пытался устроиться на подушке. - Эштону все-таки понравился Техас? - Нет же! – Дженнифер вот-вот лопнет от нетерпения. – У Линды и Криса будет ребенок!!! Брендон резко обернулся к жене, выпучив глаза. - Это шутка? – Спросил он. - А вот и не-е-т! – Дженнифер довольно обняла мужа и поцеловала его в лоб. – Линда сообщила мне днем за ланчем. Представляешь? Третий ребенок! Здорово! Брендон все еще недоумевал и как-то неприятно улыбался. - Да уж. Крис будет в восторге… - Я подумала… - Дженнифер положила голову на плечо Брендона и начала гладить его по груди. - … Может нам тоже завести ребенка? Брендон перехватил руку жены и крепко стиснул ее запястье. Она испугалась. - Даже не вздумай! – Грозно предупредил Брендон. – Мы не смогли управиться даже с одним, а ты предлагаешь создать нам еще одну проблему. Это – ребенок, Джен! Не какой-то аксессуар, который ты увидела у подруги и теперь хочешь такой же. - Я так не думаю! – Возмутилась Дженнифер, вырываясь от Брендона и потирая саднящне запястье. "Да, хватка у него - звериная. До сих пор все болит". - Даже если так, мы все равно уже не в том возрасте, чтобы заводить детей. - Ты просто не хочешь. Можешь так, и сказать, а не придумывать отговорки! - Я не хочу! – Выпалил Брендон. – Довольна? Не хочу! Больше никаких детей! Дженнифер жевала нижнюю губу, щурясь от криков мужа. - Я тебя услышала, Брендон. - Надеюсь. Ноуэллы отвернулись друг от друга. Дженнифер уснула первая, а Брендон все еще копался в своем телефоне. Не знаю, что он высматривал так долго, но, в конце концов, он тоже лег спать, не забыв перед сном написать мне. "Дженнифер уедет в субботу. Может, увидимся? Жду твоего решения. Спокойной ночи, малышка! Надеюсь, ты приснишься мне" Я высунула язык от отвращения и заблокировала телефон. Отложив ноутбук, я принялась за чтение маминого дневника, но прочитав всего несколько записей, поняла, что усталость берет надо мной верх и улеглась на подушку. Я не заметила, как уснула и все это время, в моих руках был мамин дневник, который я прижимала к своему сердцу так, будто бы обнимала её саму.