Новые земли

Над Анвардом ярко светила луна, когда ребята прошли через пастбища и оказались возле анвардского поселка. К калитке идти не стали: здоровяк Лум легко подсадил Поггина, а затем и других невысоких мальчишек. Лумин ловил друзей с другой стороны забора. — Зайду домой за секирой, — буркнул Поггин. — Зачем? У Олвина же топор есть! — возразил Сын. Поггин хмыкнул: — С этой стамеской долго провозимся. Лучше нашим. Гном повернулся и зашагал к деревне. — Поггин, стой! — шепотом закричал Сын. — Что если предки проснутся?.. — Говорю же, вернусь и все сделаю. — Ладно… Мы тогда на утес… Не галдите только! Ребята гурьбой двинулись мимо темных домов, по широким утоптанным улочкам к кованному мосту, выгибавшему спину прямо напротив замка. Он был довольно широк — трое всадников в ряд проедут. На узорных перилах моста, сработанных орландскими гномами — Бриком, Клипси и Голгом с Дигглом, гарцевали, выгибая лебединые шеи, кони, гонялись друг за другом ондатры, грызли орешки белки. Под мостом шумела Анвардка. За мостом начиналась замковая площадь, в конце нее высился Анвардский замок, по бокам которого темнели домики людей короля Коля. Яблоня росла слева от моста на лужайке, покрытой зеленой шелковистой травой. Сразу за лужайкой начинался усажанный цветами двор королевского дома. Орландская яблоня еще не стала столь величественной, как нарнийская, но окутывающий утес аромат был ничуть не хуже. В свете луны дерево казалось серебряным, а большие сладкие плоды сияли точно звезды. — Олвин, дай-ка топор, — тихо сказал Сын, когда мальчишки сошли с моста. — Мы что Поггина ждать не будем?.. — А если с ним все гномы припрутся? Давай. Тут ствол с ногу толщиной, справимся. Олвин замялся, но все-таки протянул топор Сыну. Тот подошел к яблоне, примерился… — Может не будем, а? — жалобно заговорил Енот. Сын размахнулся и со всей силы всадил топор в серебристый ствол. Древесина оказалась прочной. Сын вновь и вновь взмахивал топором, в ночной тишине гулко разносились удары. Мальчишки топтались рядом, испуганно переглядываясь. — Ах, злоехидные! Ад опустел, и демоны все здесь! Вы что делаете?! Громко стуча деревянными башмаками, потрясая клюкой и спотыкаясь, через замковую площадь бежал седобородый советник Ним в длинной развевающейся ночной рубахе. — Мать! Мать! Труби тревогу и псов войны спускай! Приглядевшись, ребята разглядели и жену советника — круглую крошечную старушку Нэнси, торопливо ковылявшую к замку, где в арке над входом висел медный колокол, звоном которого собирали народ. Ним между тем уже подбегал к Яблоне. Мальчишки попятились перед приближающимся советником, но Сын сжал зубы и нанес дереву новый удар. — Изменник ты. Предательский клинок Всадил ты в сына своего владыки. Кого клялся растить и защищать! — задыхаясь старик замахнулся клюкой. — Уйди, дед! Достал со своими сказками! — уворачиваясь, огрызнулся Сын Ветра. — Уйди добром, говорю! Раздался звон колокола. — Злодей, не знающий ни закона Аслана, ни человеческого… Сын пригнулся, и тяжелая клюка Ним со свистом пролетела у него над головой. За мостом в поселке захлопали двери. — Уйди, дед — стукну! — со злобой крикнул мальчишка и замахнулся обухом. Разумеется, наносить удар он не стал. Резко остановил руку и одновременно совсем легонько толкнул старика в грудь ладонью другой руки. Старый Ним, не ожидавший сопротивления, вдруг выронил клюку и схватился за сердце. — Дальнейшее — молчание , — прошептал он и повалился наземь. И застыл неподвижно у ног Сына. Длинные седые волосы рассыпались по земле, как будто кто-то молоко разлил… — Ним! Ним! — запричитала старуха, бросаясь к мужу. Сын Ветра, с трудом оторвав взгляд от неподвижного Нима и вновь шагнул к Дереву. — Именем Аслана! — раздался вдруг громкий голос короля Коля. Мальчишки обернулись. По мосту, забитому толпой женщин в ночных рубахах, пробирался Коль и его люди. Испуганные ребята шарахнулись от Яблони, и только Сын с топором в руках не тронулся с места. Мимо него пробежала королева Ива, следом за ней — Нолл с дочерью и племянницами. Все пятеро бросились к Ниму и Нэнси. Королева упала перед стариком на колени прикоснулась тонкими пальцами к его морщинистому лбу, впалым вискам и… — Он мертв! — потрясенно выдохнула дриада. — Что ты натворил, мальчик, что ты наделал, — шепотом добавила она, обернувшись к Сыну. — Мертв! — воскликнул Коль и застыл у схода с моста. В его голосе слышались горе и ужас. Нолл обняла ослабевшую старушку, Корделия прижала руку ко рту… — Сын Ветра, отдай оружие стражникам! Ты нарушил Закон, и Король будет судить тебя, — в голосе короля Коля зазвучали непривычные металлические нотки. Сын Ветра вместо ответа размахнулся и снова всадил топор в Яблоню. В лунном свете отчетливо было видно, как от дерева летят щепочки… — Схватить его! — приказал Коль двинувшимся вперед дружинникам. — Опусти топор, дурень, — посоветовал мрачный Тран. — Ну ты делов наворотил, как теперь разгребать будешь? — Не трогайте его! — завизжала вдруг Стрекоза, выхватила охотничий нож, зажмурилась и бросилась стражникам наперерез. Липа с легкостью поймала девчушку и выбила нож, мужчины растерянно переглянулись. — Отец, позволь мне! — Дар потянул Коля за рукав, затем выхватил меч из ножен и, не дожидаясь ответа, звонко крикнул: — Сын Ветра, я вызываю тебя на поединок! Стоящая рядом Лилн тихонько ойкнула, но тут Коль опустил руку на плечо сына: — Нет, — громко сказал он. — Тот, кто под покровом ночи рубит сердце Анварда... Кто нападает на беззащитного старца, не заслуживает поединка. Выполняйте приказ! — повторил Коль стражникам. Мужчины неуверенно обнажили мечи. Мальчишки смотрели на Стрекозу, извивающуюся в руках Липы. — Мы что, получается, трусливее девчонки? — проворчал Зар, доставая нож. — Липа, а ну отпусти нашу Стрекозку! — крикнул Томас, становясь рядом с Сыном. Рядом с Томасом молча встал Дик. Роббин, усмехаясь достал из-за спины лук и демонстративно начал выбирать стрелу. — Мальчики, отойдите и вас никто не накажет, — посоветовал Коль. — И подружке вашей скажите лучше, чтобы успокоилась. Олвин и Лум с Лумином нерешительно топтались в тени замка, Медвежонок обнимал перепуганных Енота и Дэна, но остальные ребята и не думали отступать. — Ну, вы, козлы, чего встали? Идите сюда! — размахивая стрелой крикнул Роббин. — Ты кого это козлом назвал, паршивец рогатый? — хмыкнул Перидан, поигрывая мечом. — О, я горный козлик, а вы домашние бараны! Аяяяяй! — вдруг заголосил Роббин, выронил лук и схватился за зад. Это Тран, на которого мальчишки и не смотрели, воспользовался спором, резко прыгнул вперед, выбросил вперед здоровенную руку с громадным мечом и нанес удар плашмя. Зара, Дика и Томаса, как ветром сдуло — отбежали чуть ли не к дому Перидана. — Великаново отродье! — истошно верещал Роббин, тоже отскочив подальше от Трана и выставив перед собой нож. Сын поднял топор, готовясь к бою. — Эй, вы там что делаете?! — внезапно из-за моста донесся гневный окрик Ветра. — А ну-ка опусти топор, Сын! А вы сдурели что ли с мечами на мальчишек?! — Ветр, ты как нельзя вовремя! — крикнул в ответ Коль. — Иди посмотри… Голос короля потонул в шуме толпы. Словно очнувшись, заголосили все разом: старая Нэнси с внучками над телом Нима, маленький Нэйн, на руках стоящей на краю утеса Мэри, вцепившаяся в юбку Лилн Нэлли, охотники, тщетно пытающиеся пробраться на мост, женщины, спорящие друг с другом и пытающиеся что-то объяснить мужчинам, напуганные дети, собаки, лошади... Но тут раздался громкий треск и все замолчали: высокая серебряная яблоня — хранительница их страны — вдруг покачнулась и начала стремительно падать в расщелину между деревней и замковым утесом. В ярком свете луны все увидели маленькую фигуру юного гнома с громадным топором. — Ну и что вы меня не дождались? — басовито спросил Поггин.