Новые земли

Ветр в общем веселье не участвовал. Он сидел с краю стола завернувшись в плащ, ничего не ел, ни с кем не разговаривал. Наблюдал. Сын подходить к отцу побоялся. Колдунья тоже решила повременить. Подходили охотники, спрашивали, что делать: — Ты знал, что она появится? — шептал Ник. — Это волк тебе про нее сказал, да? — взволнованно уточнял Внук Фавна. — Она не врет насчет великанов? — басил Утес. — Ничего что мы вот так сидим с ней? — беспокоился Лесной Кот. — Слушай, Ветр, — Ленельфи поставил перед другом кувшин с вином и сел рядом. — Я думал, думал… Получается, это ее вы с Сыном в горах встретили? — Оставьте его. Он думает, — останавливала мужчин Лилиан. На самом деле Ветр не столько думал, сколько в себя пытался прийти. Когда волк сказал про колдунью, Ветр внезапно осознал, куда Сын увел мальчишек. Словно пелена с глаз упала, и он увидел собственную слепоту. Сын давно не малыш, для которого отец — бог и царь. Он ищет свой путь, и Ветр своими руками ему этот путь расчистил… Погоняя коня Ветр надеялся только, что мальчишки не смогут вытащить статую… Не дотащат до Орлянки… Хотя бы не срубят Яблоню! Не успеют или побояться… Камень и Дуб отказались возвращаться в Анвард и погнались за волчицей. Еще человек пять отстали по дороге, остановившись на привал. Но остальные охотники хоть и недоумевали, но скакали за Ветром, и вот… Наверное, он все равно мог бы вмешаться. Вступись он за короля Коля, его бы поддержали, и может быть Колдунья ушла... Но Ветр не мог. Стоя у моста он каждое мгновенье ждал, что Колдунья обернется к нему со словами: «Спасибо тебе, дорогой друг! Без твоей статуи я никогда не смогла бы прийти!», и все узнают... И Коль не примет от него помощь… Но она промолчала… Может быть зря он не доверял ей? Ну, вернется Коль в Нарнию… А может быть завтра они поговорят и Коль останется и будет жить как отец Время… И все узнают, что это он, Ветр, сделал статую и все рассказал Сыну… Но как бы ему не было плохо, Ветр не мог оставить жену и дочерей без поддержки. «Мальчик не знает, что делает! Держитесь от нее подальше и не вмешивайтесь ни во что! Девочки пусть лучше домой идут… А я пока посмотрю что и как, подумаю…» — сказал Ветр, когда Коля увели в хлев. Ирис, старшая дочь Ветра, и в самом деле забрала дочку и ушла в дом. — Я не голодная, — сказала она мужу. Лилиан и Роза остались рядом с Ветром, но когда после танца со Стрекозой Сын направился к ним, Ветр велел женщинам уходить: — Он позовет вас к Колдунье. Но лучше мне поговорить с ней первым. Идите домой. Скорее. Мать с дочерью переглянулись, взявшись за руки вышли из-за стола и растворились во тьме. Увидев, что отец остался один, мальчик остановился, потоптался в стороне и, понурившись, вернулся назад к друзьям. Прошло еще с полчаса. Колдунья создала на краю утеса огромный белый шатер, похожий на тот, в котором она принимала Ветра в их далекую первую встречу. На сей раз Колдунья вошла туда вместе с Сыном… Ветр почувствовал, как что-то мягкое прикоснулось к его ноге. Опустив глаза он обнаружил вьющегося у ног большого рыжего кота с круглой щекастой мордой. Кот разинул зубастую пасть и произнес низким голосом: «Мяу!». В тоне так явственно звучало: «дай пожрать, человечек!», что брови Ветра поползли вверх. Кот дернул мужчину за плащ, заскочил на колени и ловко отвесил оплеуху большой мягкой лапой. — Ну ты и наглец, — проворчал Ветр, отломил кусочек крыла стоящего рядом гуся и бросил на камни. Кот спрыгнул вниз и с урчанием вгрызся в мясо, а Ветр встряхнул головой, со вздохом поднялся и побрел к шатру. Темный шерстяной плащ остался лежать на скамье… — Мальчик мой, — подойдя к шатру услышал Ветр хорошо знакомый нежный голос — Ты просто сам не понимаешь, какую великую вещь сделал. Люди научились охотиться, но до этого дня никто не убивал людей и говорящих созданий. Ты — первый убийца этого мира. — Но… Но… Я не хотел! Я сам не знаю, как это произошло! Я лишь толкнул его… Совсем не сильно, честное слово! — Сын, скажи, зачем тебе испуганно мяукать, словно малыш Дар? Ты хочешь пойти с этой жалобной оправдашкой ко льву? И что тебе ответит большой кот? Что все было понарошку? И оживит старичка, а может и дерево тоже? Но, нет ведь, не понарошку. Ты нарушил Закон. Посмел поступить по-своему. Так не разочаровывай меня — не отступай и докажи всем, что ты и впрямь достоин править Орландией! — Хорошо, госпожа. Я… Я сделаю это. Клянусь вам… Раздались шаги, и Ветр поспешно отступил от входа. Полог шатра раздвинулся и в лунном свете мужчина увидел бледного взъерошенного Сына, казавшегося незнакомым из-за необычной одежды. Его золотой тюрбан сбился набок, павлинье перо свесилось вперед, закрывая глаз. Мальчик схватил с подставки один из зажженных Колдуньей факелов и кинулся было бежать к мосту, но чуть не налетел на замешкавшегося отца... — Ты? Па... Ох, как ты вовремя... — он схватил Ветра за руку. Мужчина ощутил незнакомые ароматы — чужестранной еды и… И, наверное, колдовства. — Слушай, па... Пойдем со мной... Пожалуйста! На миг Ветр вновь увидел перед собой ребенка, который просил помочь освежевать зайца или вытащить из Анвардки деревянный кораблик… — Сын... Мне надо поговорить с ней... Я и так слишком долго... — Конечно! Ты обязательно должен с ней поговорить! Она тебя ждет! Но... Пожалуйста, папа! Это недолго... Сходи со мной!... Ну, пожалуйста! Ветр посмотрел на белоснежный шатер, глубоко вздохнул и кивнул сыну: — Хорошо. Что сделать-то надо? Миновав мост и оставив за собой музыку, свет и веселье, отец и сын оказались в темноте и тишине поселка. Ветр вначале не понял, куда его ведет Сын, и только когда они остановились, узнал овчарню, где две ночи назад волки перерезали овец… В свете факела лицо Сына казалось Ветру незнакомым и каким-то испуганным. Мальчик так и не сказал, что именно должен сделать, и, кажется, уже раскаивался, что попросил помощи… — Ты боишься? — тихо спросил Ветр. — Не знаю... Нет... — так же шепотом ответил Сын. — Можешь подержать факел?.. Мальчик снял с пояса флягу с длинным узким горлышком, мелодично зазвенели украшающие ее серебряные листочки, висящие на цепочках. — Она подарила? — уточнил Ветр, чтобы отвлечься. — Конечно. Мальчик откупорил крышку. Запах был резкий, незнакомый. Ветр поморщился, а Сын вдруг вылил жидкость на стену хлева и протянул руку за факелом. Ветр невольно отступил. — Ты что делаешь? Что было в фляге? — Сейчас увидишь. Ну, же, па!.. Ветр отступил еще на шаг. — Па, я же тебя помочь попросил! Так надо, слышишь? Мальчишка вдруг прыгнул вперед и попытался выхватить факел. Ветр оттолкнул Сына, но тот схватился за факел левой рукой, а правой сжал костяную рукоять ятагана. — Пусти! Я должен! Мальчишка обнажил клинок, в свете факела золотые узоры на лезвии недобро сверкнули. — Папа, я обещал! — крикнул Сын и махнул клинком над отцовской рукой. Ветр видел, как потемнели глаза Сына, видел, как тот замахивается для удара. Не в силах осознать, что происходит, мужчина почти инстинктивно выхватил нож, подаренный королем великанов и подставил его под летящее лезвие ятагана. Сын зарычал, замахнулся снова и вдруг из темноты, словно отделившись от стены хлева, выскочила тень и со спины накинулась на мальчишку. Тот с криком выпустил факел и Ветр увидел, что из глубоких порезов на кисти Сына течет кровь. От запястья и выше руки мальчишки оказались защищены золотой вышивкой — острые когти не смогли прорвать ее. Отец и Сын оказались лицом к лицу с обнажившим длинные когти Колем. Его острые уши были прижаты к волосам, кошачьи усы злобно топорщились. Мальчик взмахнул ятаганом. Коль увернулся, попытался царапнуть Сына за бок. Мальчишка поспешно отскочил, выставил вперед кривой клинок. — Не достанешь! — зло рассмеялся Сын. Фехтовать он никогда не учился, привык действовать охотничьим ножом или луком. Лезвие со свистом рассекло воздух, Коль с легкостью ушел от удара, но как подобраться к противнику, если у него длинный меч, а у тебя только когти? Сыну казалось, ятаган сам направляет руку. По узорному клинку летели серебристые искры. — Госпожа моя Белая Дама! — восторженно завопил мальчишка, кидаясь на Коля. Король отступил. — И что ты мне теперь сделаешь? — продолжал насмехаться Сын. — Где твой суд? Даже на мечах меня одолеть не можешь! Права Госпожа — ты слабак и тебе здесь не место! Коль бросился на землю, пытаясь садануть парня по ногам. Сверкнул ятаган, Коль еле отдернул руку, но меч успел зацепить предплечье и впился в рукав, пришпилив короля к земле. Коль не смог вскочить и не успел порвать рукав — Сын поставил ногу ему на горло… — Умри во славу Белой Дамы! — провозгласил победитель, неспеша поднимая меч, и вдруг пошатнулся и рухнул наземь. Стоявший за его спиной Ветр бросил полено и протянул Колю руку: — Вставайте, государь. Коль принял протянутую руку, поднялся, кивнул на лежащий ятаган: — Бери оружие и следуй за мной. Очнувшиеся ото сна пленники с растущим страхом прислушивались к доносящимся снаружи звукам. Перидан попытался было крикнуть: — Кто там? Что происходит? Эй! — но сам не узнал своего голоса: так хрипло и тихо прозвучал возглас. Наконец кто-то подошел к двери, отодвинул подпирающее ее бревно и открыл задвижку. На пороге возникла высокая темная фигура. Свет луны, выглянувшей между скал, осветил длинные когти, с которых капало что-то темное. В ночной тишине вновь раздались какие-то звуки, словно что-то большое тащили к хлеву. Вошедший обернулся, чуть посторонился, и лунный свет упал на его лицо… — Ваше величество! — ахнул Том. — Папа! — Дар вскочил на ноги и бросился к отцу. — Папочка! — Мы так испугались!.. — кинулись за Даром Лиззи и Лилн. — Как вы оказались снаружи?! — хрипло выговорил Перидан. — Ты ранен? — опираясь на плечо Нолл, Ива поднялась на ноги. — Вставайте, — прервал вопросы король Коль. — Уходим. Выйдя на улицу, пленники увидели Ветра, бережно усадившего Сына под деревом возле овчарни. Ветр снял свой пояс и крепко привязал мальчика к стволу. Потом снял кушак с Сына и сделал кляп. — Нужно идти за помощью в Нарнию, — произнес Коль. — Ветр, ты отведешь нас к перевалу. Охотник поднялся на ноги и тихо ответил: — Я готов. Спутники Коля переглянулись. Ива подошла к мужу: — Я догоню вас, — шепнула она. — Но, мамочка! — испугалась Лилн. — Колдунья увидит вас! — поддержала девочку Нолл. — Нам нельзя разделяться! — обнажила длинные когти Липа. — Некогда спорить, — отрезал Коль. — Королева должна забрать детей. Ива обернулась к мужу: — Если я задержусь — идите вперед. Я найду вас. До встречи! Она поцеловала мужа в губы и растворилась во тьме… — Ваше величество, мы что лошадей брать не будем? — удивился Ветр, когда его спутники не сговариваясь пошли напрямик к забору. — У нас нет на это времени! — отрезала Иволга, прижимая к себе Снегирька. — Мы не охотницы — на лошадях не скачем! — поддержала ее Ревекка. — Ваше величество, если колдунья прямо сейчас обнаружит побег и кинется следом, то все бесполезно: пешие на полях мы будем так же хорошо видны, как и на телеге, — вздохнул Ветр. — Предлагаешь не прятаться, а просто скакать к перевалу? — остановился Коль. — Боюсь, если будем прятаться, она нас найдет, ваше величество. Вся надежда на скорость — домчаться до перевала, под защиту нарнийской Яблони… — Вам не кажется, что он слишком хорошо знает, что колдунья может, а что нет? — воскликнула Ревекка. — Что Яблони от колдуньи защитят это вообще-то Аслан сказал, — возразила племяннице Нолл. — Да и нашу яблоньку не просто так срубили! — Его сын и срубил! — фыркнула Корделия. — Если будем ссориться, мы погибнем, — сухо ответил Коль. — Ветр прав, надо брать телеги и лошадей и скакать в Нарнию. — Мы с Лиззи можем ехать верхом! — радостно сообщил Дар. — Может возьмем факелы? Темно ведь… — пробормотал Тран. Повисла пауза. Перидан молча похлопал Трана по плечу. Тран почесал когтем в затылке и пробормотал: — Да, я, пожалуй, не подумал… Беглецы миновали коровник и подошли к конюшням. — Направо, ваше величество, — сказал Ветр. — Тут лошади, которых мальчишки брали. Нам лучше свежих... — А почему крестьянских, а не охотничьих? — фыркнула Ревекка. — Крестьянским с телегой привычнее. Тем, кто верхом, лучше, конечно, охотничьих, — буркнул Ветр, подходя к навесу возле конюшни, под которым стояло несколько телег и висела упряжь. — Пару крепких лошадок приведете? И.. может кто-нибудь запрячь вторую телегу? Четверо мужчин растерянно посмотрели на свои лапки. — Я могу, — ответила Нолл. — Двух телег хватит? Остальные верхом? В уютной избушке Совушки все домочадцы крепко спали на большой кованой кровати. Даже храп Лесного Кота никому не мешал. Енот лежал между родителями. С краю кровати спал Медвежонок. Роскошные наряды мальчиков висели на стуле посреди комнаты. Между Медвежонком и его матерью спали четырехлетняя Нэлли и восьмимесячный Нэйн — маленькие принцесса и принц Орландии. За открытым окном колыхались тонкие ветви ивы. Они становились все длинней и длинней и, наконец, достигли кровати. Крошка Нэлли открыла глаза и посмотрела на окно. Одна из веточек осторожно потянула девочку за босую ножку. Нэлли заулыбалась, обняла спящего братика и попой вперед поползла в ноги спящих. Спрыгнула на пол, взяла Нэйна на руки и затопала к двери. Все удлиняющаяся веточка ивы обогнала девочку и проверила дверной засов, но дверь оказалась открыта. Нэлли вышла во двор, бросилась к выросшему перед дому кусту ивы и залезла в самую его гущу. Слишком длинные ветви ивового куста уже втянулись, а сам он плавно и беззвучно двинулся прочь — казалось, его корни плывут в толще почве. Луна давно скрылась за скалами, так что, если бы кто-нибудь из окна дома или с утеса и посмотрел на поселок, он вряд ли разглядел бы движущийся во тьме куст и затаившихся среди веток детишек. Телеги одна за другой выкатились из ворот поселка. Первой правила Нолл, второй — Ветр. Остальные мужчины и Липа ехали верхом. Беглецы тревожно оглядывались. Все понимали, что с утеса их никак не может быть ни видно, ни слышно, но… — Я тут, наверное, подожду, — Перидан, за отсутствием пальцев, зацепил за локоть повод свободной лошади и посторонился, давая телегам проехать. — Мы не знаем, где Ива выйдет, — сокрушенно вздохнул Коль. — Я полагал мы пешком пойдем, и она нас нагонит на пашне… — Перидан, ты лучше тоже потихоньку езжай, — посоветовал Ветр. — У самого забора ее величество может тебя не заметить… Стукнула задвижка, калитка тихонечко скрипнула, растворяясь. Беглецы вздрогнули. Ветр схватился за нож, Коль и Перидан выпустили когти, Нолл наклонила рогатую голову. В калитке темнел силуэт… ивового куста! — Папочка! — Нэлли раздвинула ветки и кинулась к Колю. — Аслане милостивый! Девочка моя! — спрыгнув на землю и схватив ребенка на руки прошептал король. Куст задрожал и превратился в королеву Иву со спящим Нэйном на руках. — Лошадки! — обрадовалась она. Дар с сестрами соскочили с телеги и бросились обнимать маму. — Садитесь, ваше величество, — поторопил спутников Ветр. — Лошадку тогда тут оставим? — Лучше ты на ней поезжай, — ответила Ива — А телегой я править буду. Мэри, возьмешь у меня Нэйна? — Дай его мне пока, — попросил Коль, осторожно посадил на телегу Нэлли и, наклонившись, поцеловал жену в губы. *** Колдунья видела, что Ветру нужно дать время придти в себя, смириться с проигрышем... Конечно, потом главный охотник придет к сыну и к ней… Однако время шло — уже пришли и присоединились к пиру те охотники, что задержались в лесу, решив немного передохнуть — а невысокая фигура в темном плаще все сидела с краю стола. Ну, что ж… Колдунья ласково улыбнулась Утесу, отсалютовала кубком с вином и направилась к Ветру. Тот сидел, опершись лбом об руку. Колдунья осторожно опустилась рядом: — Ветр, Ветр, как же я рада тебя видеть! — нежно проворковала она, положив белоснежную руку на плечо охотника. Тот вздрогнул, точно проснувшись, резко поднял голову, капюшон соскользнул и… — Кто ты? — отшатнулась Колдунья. — Меня зовут Внук Фавна, — ответил рыжий мужчина, протирая маленькие серые глазки. — Сожалею, что напугал. Он вышел из-за стола, тихо стуча копытцами. Потрясенная Колдунья несколько мгновений смотрела на лохматые ножки, выглядывающие из-под коротких — по колено — темно-зеленых штанов. — Но где же Ветр? — Наверное, пошел спать. Я нашел только его плащ. — И давно вы тут… сидите? — Сложно сказать. Я, признаться, заснул… Очнувшись, Сын Ветра отчаянно забился в путах. Голова раскалывалась, дышать было тяжело, руки отказались подчиняться. Мальчика окружала тьма. Он хотел позвать на помощь, но из забитого чем-то мягким рта не вылетело ни звука. Наконец Сын перестал вырываться и попытался успокоиться и понять где он и что случилось. Как раз, когда это ему почти удалось — раздались шаги. Кто-то приближался со стороны поселка быстро и уверенно. Мучительно тянулись минуты, Сын предпринял еще несколько безуспешных попыток освободить руки, и, наконец, из тьмы возникла высокая белая фигура. — Так, так, так. Кто же это связал отважного правителя Орландии? — раздался знакомый мелодичный голос, в котором теперь слышался легкий звон стали. — Коль с кошачьими лапками? Или может быть женщины? Выскочили из запертого хлева и набросились на бедного мальчика? Говори! Колдунья рывком сорвала повязку с лица Сына и тот, выплюнув остатки кушака, поспешно заговорил: — Коль как-то вылез из овчарни, госпожа! Он набросился на меня и выбил факел! Он оцарапал мне руку! Но я с ним дрался! И с отцом дрался! Но их двое было! Колдунья протянула руку к хлеву. С кончиков ее длинных пальцев сорвалось белое мерцающее облачко и медленно подплыло к стене. В тусклом свете стали видны следы жидкости, которую вылил Сын, а когда облако неспешно отплыло в сторону, осветился свежевыкопанный лаз из-под хлева. — Вот как? Что ж, кажется, мальчик с кошачьими лапками решил бросить нам вызов… Впрочем, так даже интересней… Колдунья наклонилась и перерезала путы, стягивающие руки Сына. — Вставай. Я вижу, что ты мне верен. …В отличие от твоего отца. …Ах, Ветр, что же мне с тобой делать?.. Ну, да, посмотрим! С этими словами она трижды хлопнула в ладоши и застыла, прислонившись к дереву. В мерцающем свете колдовского облака ее прекрасное лицо казалось призрачным и каким-то жутковатым. Стараясь не смотреть на свою спутницу Сын Ветра стоял рядом, переступая с ноги на ногу и растирая затекшие руки. Он боялся спросить, чего они ждут, что будут делать. Минуты вновь потекли медленно и неохотно, словно засахарившийся мёд... Наконец в ночной тишине раздался далекий звук… Шум ветра? Хлопанье крыльев? Мальчик вслушивался с невольным страхом. Совсем рядом зашуршали кусты, и темная тень метнулась к ногам Колдуньи. — Госпожа, они убили Серое Солнце, — прорычал незнакомый голос. — Отомсти им, отомсти за него! — Ты говоришь о мести, волчица? После того, как вы позволили охотникам вернуться в Анвард до рассвета? Может быть, мне стоит подумать о наказании для тебя и твоих отпрысков? Волчица жалобно заскулила и опустилась на брюхо, но в этот миг с темного неба упали огромные крылатые тени.