выше нас только звезды

      Чуть меньше полугода назад Саша, на правах близкой родственницы сразу двух участников проекта, много времени провела в рядах съёмочной группы и долго ухахатывалась, когда экстрасенсов раз за разом заставляли снимать проходку перед Готическим залом снова и снова, периодически причитая на отца за то, что тот опять пренебрегает своим и так не самым крепким здоровьем, отказываясь надевать шапку.       Олег в эти моменты не мог сдержать насмешливо-злодейского хохота, но быстро замолкал, ошарашенный, когда абсолютно незаметно ему на макушку тоже натягивалась шапка.       В итоге над тремя Шепсами, носящимися друг за другом в стремлении утеплить любимого родственника, смеялся только один лишь Череватый, пока Марьяна набирала для себя компромат.       Не иначе как для шантажа, чтобы оценки себе поднять.       А сегодня настал тот день, когда по проходке добрые полтора часа гоняли уже её и она была благодарна всем богам, что ни папы, ни Олега рядом не было, потому что в ином случае, определённо, стоило бы тогда ожидать разного рода подколок и обязательно натянутой на голову шапки — а ведь прическа-то реально портится!       Ей хватало смеющейся Певчей, что никак не могла успокоиться с её выражения лица после десятого «ещё раз» со стороны режиссера и чрезмерно гиперактивного Арти, из-за которого, в большинстве случаев, эти пересъемки и происходили.       Александр, все ещё, кажется, так и не свыкнувшийся с тем, что младшая Шепс записала его в братаны, — как выразилась она сама, причём не карандашом, а красной ручкой, жирно обведя каждую букву по нескольку раз — только утешающе ей улыбался, но проявлять большую активность не спешил, здраво рассудив, что пусть и на первый взгляд Саша показалась весьма милой и доброжелательной, кто его знает, какие черти в её болотах водятся.       В конце концов, она ведь Шепс, и не абы какая, а дочь старшего из победителей проекта, который в прошлом году успел устроить всем: и ведущим, и коллегам, и даже зрителям такие эмоциональные качели, какие ни одному врагу не пожелаешь.       Саков чувствовал, что схожего между отцом и дочерью гораздо больше, чем кажется на первый взгляд и что именно её будут активно клонить к тёмной стороне главного скандалиста шоу.       И если продюсерам это удастся, то их ничто не сможет спасти — Александр Олегович, с барского плеча, отсыпет своему ребёнку пару десятков уроков по бесплатному курсу «Устрой полный хеппи хаус и при этом выгляди как кот» и прощай, спокойная жизнь.       Облегчённо застонав, Шепс с большой благодарностью взглянула на объявившего окончание проходки режиссёра и подхватив Сакова под локоть, поплелась по скользким ступенькам вверх, оставив нашедших друг друга Ирину с Артёмом позади. Было непривычно ощущать такое близкое присутствие от незнакомого человека, но не сказать, что ему не нравилось.       Энергетика Саши была приятной, мягкой и притягивающей к себе внимание — перед таким было очень трудно устоять, но он ведь не мальчик, который впервые в жизни всерьёз начал эзотерикой заниматься.       Пусть она будет хоть сотню раз очень аппетитной и желанной, у него достаточно силы и чести, чтобы держать себя в руках и, быть может, в чем-то даже помочь молодой и не такой опытной, как ей бы того хотелось, девчонке справиться с первым наплывом жаждущих прикоснуться к так безрассудно раскрытой ею силы.       И даже прожигающий взгляд вампира в спину не сможет этого изменить.        — Это что хуетень? — резко дернув мужчину к себе, Саша заставляет Александра чуть склониться к себе, чтобы оказаться на одном уровне и машет головой в сторону одного из коридоров Стахеевского.       Она решила, что это возраст даёт о себе знать. Ну там, ей же двадцать два уже стукнуло, по всем канонам старость должна вступать в свои права и начинать с малого — заставлять колени болеть на погоду, ворчать на излишнюю холодрыгу и замечать за собой проблемы со зрением. Вон, даже хвост, вроде как, отвалился и так и остался валяться никем не замечённый.       Никак иначе увиденное она описать не может.       А у Сакова очки есть, он в них явно видит больше, чем она. Так вот пусть скажет, что это просто бред её воспаленного сознания.        — Полагаю, что это победитель двадцать второй битвы. — мужчина пожимает плечами и отвечает в своём, уже привычном, спокойно-безразличном тоне, так и не обратив особого внимания, зато вот щеки опять покраснели, когда ему так и не удалось отцепить девичью ладонь от ворота своего пиджака.       Ладно, почему бы и нет, он и так вполне себе походить может.       Интересный опыт получит, все-таки, не каждый день Шепсы к нему в «братаны» записываются, а потом ещё и цепляются, как клещи к собаке.        — От души душевно в душу, Сашок. — ехидно фыркает в его сторону и все-таки отпускает несчастного из плена, не забыв разгладить складки на одежде.       А потом ещё схватить непонятный тёмный взгляд Артёма-вампира на своей персоне, который больно уж пристально сверлил то незначительное пространство, оставшееся между ней и Александром, которое Саша до неприличия сократила в трое, чем то было на моменте их знакомства, но ни один из них не возражал.       Ну или он просто решил сделать вид, что не против.       Черт их ведает этих мужчин по имени «Саша». Она так до сих пор и не смогла выучить александрошепсовский язык своего отца, выключающий в себя не только эти его особенные экстрасенсорные штучки, но и целом всю его личность и она не уверена, что ей хватит всей жизни, чтобы начать понимать хотя-бы половину.       Главное, что Артём очень быстро свалил, не став надоедать своим присутствием и абсолютно несмешными шутками, за которые она, скорее всего, удушила бы собственным ремнем, но тогда прощай все сашины планы на этот сезон и синюю руку в качестве приятного бонуса в конце, на финале, когда миллионы людей убедится в том, что сильнее Шепсов никого нет и никогда не будет.       Шепс с большим трудом удаётся повернуть голову в сторону поравнявшейся с ней Певчей и без всякого удивления обнаруживает, что девушка тоже не может отвести взгляда, словно коридор проклятый и затягивает в себя всех и вся, кто только обратит на него внимание. Левин скрылся из поля зрения ещё до того момента, как Ира ускорила шаг, чтобы убедиться в правдивости того, что видит.       Она не успела, но ошалевшие глаза Саши давали понять — этот пиздец привиделся не только ей.       Или это, все-таки, был не Левин, а какой нибудь абсолютно невинный человек, которого лично они обе успели трижды в своей голове послать в пешее эротическое путешествие по бескрайним просторам России матушки.       Чем дальше, тем все больше становится страньше.       Какой там интересный подкладик Владик хотел с ней попрактиковать?       Который он на Ивашиной испробовал, чтобы убедиться в работоспособности?       Замечательно, ей подходит. Осталось лишь предупредить чернокнижника, что их занятие переносится с вечера субботы на сегодня, часика этак через три, чтобы как раз успеть до вылета на испытание и придумать достаточно убедительное оправдание для дяди, который этого дня ждал с самого финала.       Ну оно и понятно, не каждый день сам Череватый делится своей практикой и даже, в чем-то, силой, со всякими Шепсами.       Александр тянет девушку на себя, призывая двигаться дальше, чтобы успеть отогреться и немного отдохнуть и Саша, казавшаяся мраморной глыбой, поддается ему и послушно идёт шаг в шаг, но все-таки не может оторваться от опустевшего коридора, в поисках признаков того, что ей просто показалось.       Групповые галлюцинации, это, конечно, явление очень и очень редкое, но на то ведь они здесь все и экстрасенсы, чтобы одно и тоже с разных точек зрения видеть, так почему они просто не могут принять фигуру Максима Левина за так невовремя явившийся фантом?       Могут ведь?       … Ни Ира, ни Саша, так и не смогли обрести спокойствие за выданные им на подготовку ко съёмкам в Готическом зале тридцать минут, хотя попытки были предприняты с лёгкой руки Арти, которого потенциальный соперник, — а что ещё мог здесь делать Левин, если не проситься участвовать в двадцать четвертом сезоне? — если и напугал, то он не сильно это показывал.       Все приложенные усилия Чернышова полетели коту под хвост, когда в комнату на всех парах влетела Николь Кузнецова и своим видом перекосила лица сразу троих экстрасенсов нового поколения.       Все они знали, что никак иначе кроме «юношеский состав битвы сильнейших» их называть не будут, но сейчас были готовы принять на себя это «гордое» звание и задавить. Желательно танком, желательно проехавшись три раза, чтобы эта добрая фея уж точно больше не разбрасывала свою пыльцу.       Напряжение возрастало и бедняга Саков, непривыкший к такому количеству выпущенных негативных эмоций, ретировался в другой конец комнаты подальше от новообретенных знакомых и изо всех сил пытался притвориться родственником стоящего рядом фикуса, давая себе время на передышку.       Он, конечно, знал, что Шепс — это Шепс, но чтобы настолько!       Такая эмоциональность и концентрация силы были новы, непривычны и от того болью отзывались в висках.       Да его же, черт возьми, выведут из строят раньше, чем он успеет даже подумать над тем, что брать с собой на испытание!        — Успокойся, все уже коситься начинают, сладенькая. — на диван рядом с ней приземляется уже знакомое тело и его присутствие не делает лучше, а лишь ухудшает и без того порядком подавленное состояние медиум.       И чего он только припёрся, три дня не виделись, не разговаривали и она искренне надеялась, что больше не будут даже при наличии включённых камер, если их, конечно, не заставят — что уж говорить о внерабочем времени?       Но кое-кто, очевидно, был не в восторге от сашиных планов и решил разрушить их на корню.       Да что-ж за пиздец.        — Саша…       Внезапно в голове появляется мысль, что будь Артём животным, то от её имени не осталось бы и буквы, потому что под злобным предупреждающим порыкиванием их просто было бы не слышно.       Но он вполне себе человек, поэтому обходиться ему приходится манипулированием голосом и крепкой хваткой на женском запястье.       А чего она, в общем-то, волнуется?       Даже если Левин и пришёл во второй раз покорять вершину среди новичков — ему это большой чести не сделает. Один раз вылетел перед самым финалом двадцать второго сезона, лишь чудом умудрившись пролезть в четвёрку финалистов, в этот раз ему мало что поможет. Она сильно сомневалась, что за время, проведённое в застенках, он не растерялся своей силы и не сдал назад.       А у Саши было время, много свободного времени, которое она потратила с большой пользой для себя, носясь, словно щенок за хозяином, за лучшими эзотериками страны и помаленьку обучаясь чему-то своему, получив столько возможностей, сколько ему даже и не снилось.       Поглощенная собственными мыслями, она обращает внимание на держащего её за руку парня только по прошествии нескольких минут, когда слышит зов.       Моргнув, она удивлённо смотрит на сидящего напротив Сашка, — ну вот зато и порешили, какое каждому Александру принадлежит сокращение — на чьём лбу уже выступила венка от напряжения, а ее рука странно занемела.       Саша поворачивает голову и встречается взглядами с тёмными, словно бездна, карими глазами, как никогда раньше наполненными желанием и первобытным голодом, когда все препятствия между собой и желаемый уже становятся незначительными.       А вот теперь она испугалась.       Он не Левин, который только и может, что пиздеть и представляет собой угрозу только из-за своей медийности и определённого опыта, потому что он уже знает, как правильно манипулировать людским сознанием для достижения победы.       Он блядский вампир, не один раз упомянувший о том, что ему нравится её запах, а один раз и вовсе не сдержался.        — Отпусти. — она не дрожит перед опасностью, пытается задавить неоспоримым авторитетом, но испуганные нотки в голосе выдают с головой, из-за чего она чертыхается про себя.        — Не могу… — Саша вскидывает брови.       Что это значит «не могу»?       Все он может!       Или, все-таки, правда не может?       Она не помнит, чтобы на лице вампира хоть раз было такое потрясение, словно его тело отказалось подчиняться, а в голосе звучало какое-то жалкое подобие на отчаяние.       Можно ли теперь Артёма считать за пиявку, раз уж он присосался и никак не может отстать?       Что теперь делать-то блять?       Саша резко подаётся вперёд, притягивает Краснова к себе за шею и вжимается в него всем телом, так и не сумев освободить правую руку. Если он так хотел попробовать её на вкус, то пожалуйста, пусть ест, только она ему не оставит шанса остановиться сразу после получения насыщения. Скорее, заставит лопнуть и навсегда забыть дорогу к ее силам.       Губы прижимаются к яремной вене на мужской шее обманчиво-нежно, словно бабочка крыльями коснулась кожи и он вздрагивает, неосознанно приобнимая девичье тело в ответ.       В голове зашумело, все вопросы отошли на второй план. Существовал лишь он, плененный зависимостью от сладкого вкуса её силы, и она, такая смелая и резкая, совсем не похожая на ту опасливо ощерившуюся девчонку, которая она была после испытания с мистером Х.       Саша втягивает гладкую кожу, проходится по ней языком, сжимает зубами.       Мужские руки за спиной сжимают кожу, притягивают ещё ближе, хотя казалось бы — ближе уже просто не куда, она и так буквально пересела к нему на колени, обхватывая бёдрами талию.       Обращать внимание на приличия уже слишком поздно — они борются за первенство и независимость в своей привычной манере, в которой победитель единогласно будет только один, а у второго не останется и шанса.       … — Николь, думаю, не стоит забывать о «юношеском составе» золотой троицы Битвы сильнейших.       Саша демонстративно не обращает внимание на происходящее, будучи зажатой между Александром и Ирой, которая все ещё не могла утолить свою бурную фантазию и во всех красках рассказывала, насколько горячо это выглядело и о том, как она сожалеет Артёму, потому что когда её папа узнает, а он узнает, то вампиру можно будет смело заказывать гроб.       Она на это лишь хмыкала и с удовлетворением смотрела на чрезмерно побледневшего парня, — все-таки, интуиция её не подвела и накормить его своей силой до отвала было хорошей идеей — на красующийся справа на шее фиолетовый кровоподтек, сделанный её губами. Даже на его отчаянные попытки не обращать внимания на вздорную девицу лишь тянула уголок губ вверх и задирала подбородок все выше и выше.       Сашок, кстати, не сильно оценил произошедшего прямо на его глазах, сильно смутился и его пришлось буквально за шкварник схватить, чтобы мужчина стоял рядом — присутствие под боком тески приносило странное спокойствие.        — Марат, будь они хоть живым воплощением своих наставников, им это не поможет. — усиленный микрофоном шёпот Кузнецовой обжег восприимчивые уши медиум, заставив её поморщиться.       А Марат, как всегда, хоть и понял все правильно, — сам ведь едва удержал руку при себе, чтобы не потереть пальцем ухо — но решил устроить небольшой спектакль с её участием в главной роли.        — Насколько мне известно, отец Александры не является её наставником. — в демонстративно удивлённом жесте приподнял брови и подался вперёд, глядя прямо на Шепс.       Следом за ним потянулись и другие участники.       Никто из них даже не думал о том, что одна из них может оказаться не просто ученицей какого-нибудь крутого экстрасенса, а прямым его продолжением и сомнений в том, чьей дочерью может быть Саша, не возникало.       Ну в самом деле, не Гецати же светлоглазой и белокожей медиум в отцы записывать!       А Александра Олеговича Шепса знали все и даже больше.       Девушка только кивает, подтверждая все самые худшие предположения коллег.       Ну все, они могут расходиться — Битве, конечно, быть, но будет она про молодую Шепс и Кузнецову, которым срочно необходимо выяснить кто круче: кровь Шепсов в жилах или опыт и мудрость.       Самоуверенный взгляд Саши-как-оказалось-Шепс, её выходка, которая довела вампира до предобморочного состояния показали, что Николь стоит уйти прежде, чем медиум войдёт во вкус и начнёт работать в полную силу.        — Как отец отреагировал на ваше желание раскрыть карты, Саша? — Башаров сделал несколько неосознанных шагов вперёд, заставив и Певчую, и её саму напрячься, а Сакова отодвинуться в их сторону, чуть прикрывая плечом двух насторожившихся девушек.       Саша перевела взгляд на него и опять едва сдержала умиленную улыбку.       Какой он, все-таки, лапочка.       Ответ — нормально, слегка повыебывался, но в принципе смирился       Нет, не пойдёт.        — Папа был не сильно рад, но и не возражал. — пожав плечами, Шепс дала максимально краткий из всех возможных ответ. — Правда, недельку пришлось кантоваться у Олега в туалете, но это мелочи.        — Значит, Александр смиловался и пустил блудную дочь домой? — Саше ничего не остаётся, кроме как ответить улыбкой на улыбку.       Долбоеб.       КВН — вот твой потолок, в Стендап даже не пытайся пробоваться.       После багажника медиум думала, что её уже ничего не сможет убедить в том, что хуже Сергея Сафронова ведущего на шоу никогда не было и не будет, но очевидно, она просто никогда была по ту сторону съёмок, отсиживаясь в тени на пару либо с Леной Череватой, либо чуть-ли не в обнимку с Сашей или Ясей, потрясающей марьяниной дочкой, которая, в свою очередь, везде таскала за собой маминого ученика.       Она ошибалась.       Не зря, все-таки, пристала к Матвееву с его волшебным топором из первых выпусков битвы.       Только вот рубить им голову она будет бессменному ведущему, а не, как планировалось изначально, наглому бесцеремонному вампиру, который только после прямого подтверждения её близкого родства с двумя победителями прошлых сезонов проекта, обратил на неё внимание и вот, опять обреченность, только уже во взгляде.       Понял, нечистый, с кем хотел в кошки-мышки поиграть, да сам не заметил, как угодил в умело расставленный типично-шепсовский капкан, из которого ещё никому не удалось выбраться целыми и невредимым.       Понял, из кого хотел силу подсасывать и всячески раздражал на протяжении всех отборочных.        — Как думаете, Саша, принесёте домой третью синюю руку?       Разве кто-то из здесь присутствующих ожидает от неё ответ «нет»?       Марат и вправду, что-ли, такой приколист, или его сценарий обязывает?        — Во мне нет сомнений даже малейших.       Со стороны Певчей доносится слабый сдавленный смешок, но в полной тишине зала он кажется тем самым заливистым хохотом Череватого.        — Ах, сколько воспоминаний!       Ведущий отвлекается на заговорившую Иру, решившую переключить внимание на свою родственную связь с Владом, позволяя Саше немного передохнуть и подумать, что говорить дальше и как себя вести.       Она знала, что у неё нет выбора — отказаться от семьи невозможно, практически физически больно, даже если это и даст тебе возможность показать конкретно себя, а не просто другую сторону носящих ту же фамилию. Поэтому не стала потом носиться по директорам, умоляя заменить «Шепс» на что угодно, лишь бы был шанс забрать руку как просто Саше, а не продолжению великого и могучего.       Приняла свою судьбу, как и полагает любому уважающему себя Шепсу.        —… Я зайка.       Саша моргает от неожиданности, когда сначала раздаётся высокий искусственный смех, а следом за ним и слова, совсем не свойственные такому человеку, как он.        — Самый милый здесь.       Быстрый взгляд от расплывшейся в улыбке Николь на неё и Саша кристально ясно понимает, что дерзкая ухмылка была адресована отнюдь не их персональной доброй фее, а ей — медиум, работающему не так экологично, как кажется на первый взгляд, ведь в ином случае нежить в его лице никогда бы к ней не потянуло.       Таковы законы природы и им их не изменить.       Тёмное к тёмному, светлое к светлому — многие из тех, кто пытался нарушить этот негласный закон заканчивали быстро и плохо.       Выходка Николь с её желаем блеснуть своими силами и даром ясновидения вызывают в Саше только раздражение, чего она, разумеется, скрывать не собирается — хотели получить Шепс во всей её красе, с доминирующими отцовскими генами? Что, тогда придётся монтажерам сделать все возможное, чтобы выпустить в эфир кадры, на которых её лицо не выглядит так, будто по ней проехались кирпичом.       А сделать это будет очень сложно, потому что сегодня все только и делали, что бесили Сашу одним фактом своего существования и отчаянным желанием похайпиться.       Она уже предвкушает все эти эдиты из тиктока, в большей части из которых, обязательно, будет нарезка состоящая из неё, отца и быть может, если кому удастся впихнуть, Олега.       Очередь быстро доходит до самой Саши и она с нетерпением ждёт, что скажет ясновидящая на счёт неё, но Кузнецова проходит мимо, будто вместо Шепс тут просто пустое место, хотя судя по дрогнувшей голове, она хотела повернуться к ней и сказать что-нибудь этакое, чтобы уколоть посильнее, да не стала.       Инстинкт самосохранения или желание не выглядеть глупой на камерах?       Пусть Саша пришла сюда с надеждой, что её не вытянут в финал и не вручат синюю руку верные фанаты папы и дяди, но отрицать очевидное было бы глупостью — одна её фамилия заставит большую часть зрителей полюбить её просто так, за сам факт существования, в то время как вторая будет внимательно наблюдать, ожидая от дочери старшего Шепса чего-то такого этакого.       Чего конкретно — никто сказать так и не смог.       Потрясающе.       Медиум нежно любила Готический зал времен Битвы сильнейших, но теперь, здраво оценив ситуацию, переобулась на ходу — там бы ей никто не позволил держать рот закрытым, пришлось бы высказывать свое мнение и внимательно слушать конкурентов, потому что Башаров, сука, любил застать одного из сильнейших врасплох как раз в тот момент, когда экстрасенс отвлекался на свои мысли.       Здесь же, она может продолжать прятаться в тени Сакова, зырить в сторону любопытных коллег, что все никак не могут отвести от неё взгляда и Марату этого диалога более чем достаточно, а роль звёздочки на сегодня исполняла рыжая фея.        — Александра, уже готовы принять корону от отца и воссесть на эзотерический трон?       Башаров опять появляется, словно черт из табакерки, стоит только Николь закончить свой маленький осмотр территории и обращает внимание на замолчавшую Шепс. Видно, много контента затребовали продюсеры, вот и выкручивается мужик, как может.       С одной стороны вроде и жалко, а с другой вроде и нахуй послать очень хочется.        — Да хоть сейчас.        — Люблю, когда экстрасенсы серьёзно настроены. Кажется, что я тоже наполняюсь вашей энергетикой. — ведущий позволяет себе улыбку и Саша мимолетно улыбается.       Не может не улыбнуться, потому что правда хочет и синюю руку, и трон, и корону, о которых так много упоминали.        — Что вы думаете насчёт того, чтобы доказать свои силы, сразившись с соперником своего уровня?       Что-то подозрительно это все пахнет.        — В смысле? — Саша недоуменно моргает и оглядывается, безмолвно спрашивая — а этих вы на кой хрен здесь собрали?       Ей это все ой как не нравится, да и Ира рядом с ней начинает складывать два и два — вон как лицо перекосило.        — Мы подумали, что сильному Шепсу нужен равный противник.       Если Башаров сейчас скажет, что Левина позвали на двадцать четвертую битву только из-за неё, чтобы наделать контента, она его убьёт. Плевать, что скажут папа с Олегом, она просто, блять, его убьёт.       И Владос её поддержит, она на сто процентов в этом уверенна.        — К вам присоединится ещё один экстрасенс и он приходит сюда во второй раз, несмотря на то, что уже забрал свою награду.       О, нет.