выше нас только звезды

       — Что это был за нахуй?!       Восклицание Певчей, выпершейся с ней на улицу, заставил стоящую в нескольких метрах от них Лизу обернуться и вскинуть бровь, как-бы спрашивая, все ли у них тут нормально и не нужна ли какая-нибудь помощь.       Саша только качает головой и подносит тлеющую сигарету к губам, вдыхая новую порцию никотина.       И с подругой, кстати, она полностью согласна, просто в данный момент пытается придерживаться образа, нагло скопированного с поведения Олега, когда он участвовал в проекте, потому что быть дочерью Александра Шепса — это более чем хорошо, но здесь и сейчас, по большей части, она никто.       Ребёнок, решивший похайпиться на своём родстве с сильнейшими братьями-медиумами.       Так что все отцовские замашки придётся оставить хотя-бы до финала, если и вовсе не до второго сезона Битвы сильнейших.       Хотя как же ей хотелось плюнуть на пол и громко заматериться, когда ситуация прояснилась и Левин оказался не просто блядским фантомом, а вполне себе реальным, — что очень расстраивало — человеком, решившим с какой-то радости придти, чтобы выносить мозги малоизвестным новичкам, которые на его фоне быстро потеряются.       Но не Шепс.       Будь она проклята, если позволит себе проиграть этому.       Все идёт в своём темпе — сигарета тлеет, Певчая изливает поток мата, а спину прожигает острый взгляд вампира. По коже бегут мурашки — она все ещё ощущает его прикосновения на своей коже, как руки сжимали бедра, пытаясь отодвинуть чрезмерно активную девушку и как его выгнуло, когда её силы в нем стало слишком много, чтобы равномерно распределить и не лопнуть.       Артем не лопнул, но и много хорошего не получил.       Тёмный медиумизм был той самой гранью, на которой мало кому удавалось полноценно балансировать и не сваливаться вниз — не столько из-за осуждения общества, предпочитавшего более «экологичную» работу экстрасенсов, особенно с душами, сколько из-за больших нагрузок. Нужно быть полным профессионалом своего дела, чтобы знать, как правильно использовать свой дар во благо, чтобы получить при этом все, — иногда даже больше, учитывая направление силы — и никому не дать пострадать.       Саша ещё не была профессионалом в этой области, она только начинала учиться и Череватому придётся потратить ещё как минимум год, чтобы научить Шепс всему тому, что знает. Но как простому медиуму ей очень повезло — сразу два учителя в лице папы и дяди давали ей значительное преимущество, которым она собиралась воспользоваться и ни капли не жалеть.       Это битва.       Не соревнование, не поединок.       Она готова зубами выгрызать свое место под солнцем.       Ох и плакали их с Певчей планы устроить «хеппи хаус» всем участникам, разделив синюю руку на двоих.       Но ничего — когда придёт время бороться со всеми себе подобными, а не только с Левиным, они не станут отклоняться от маршрута и все равно налепят на золотую награду два имени.       Шепс и Певчая.       Не Шепс и Череватый, конечно, но практически одно и тоже.       Потушив окурок, Саша приваливается спиной к колонне и прикрывает глаза. День оказался в разы сложнее, чем она изначально представляла и её силы были практически на исходе. А ведь ещё нужно ждать, когда разбежавшиеся эзотерики вернутся уже в новых одеяниях, чтобы сразу, по велению режиссёра, отснять Готический зал второго выпуска с «эффектным» и таким «неожиданным» появлением победителя двадцать второго сезона.       От победителя, к слову, там одно название.        — Ир, давай потише, у меня уже голова болит. — страдальчески вздыхает медиум.       И похоронная певунья замолкает, но не на долго.        — И все же, я не понимаю!        — Поверь, никто особо не понимает, что он здесь забыл, если ему одна дорога — во второй сезон Битвы сильнейших. Но мы не продюсеры. — она пожимает плечами, неосознанно скользит взглядом по территории и встречается с тёмными глазами Краснова.       По всем канонам, ей сейчас должно быть стыдно за то представление, что они устроили на глазах у всех своих коллег — со стороны вполне себе могло показаться, что они одни из тех самых образующихся на проекте парочек, которым было так влом ждать, когда все закончится, что накинулись друг на друга при первой же возможности.       И кого вообще интересует, что Шепс просто спасала себя, как могла, в сложившейся ситуации?       Правильно, никого, кроме Иры, для которой, наконец, нашлось время и после недолгих пояснений, она теперь смотрела на Краснова волком, отчего Саше становилось его немного, совсем капельку, жалко.       Она ведь отпоет и не заметит, а ещё Череватому доложится. Тот, по случайности или нет, но сболтнет о своём разговоре с подопечной Олегу, а дядя, в свою очередь, побежит стукачить старшему брату и тогда Артёма будет ждать большой комбо-удар и не факт, что вампиру хватит сил, чтобы устоять на ногах.       И никакие сашины заверения в том, что все в порядке и она сама может разобраться с возникнувшей проблемой не помогут, как она не старайся.       Шепс вздрагивает бровь, как бы спрашивая, что ему нужно, а Артём, наглец, только ухмыляется и качает головой.       И что ему, блять, от неё надо?       … Расстановка участников не меняется — «юношеская тройка» и Александр все также, почти полностью занимают собой левую половину шеренги, нехотя держась рядом с ведущим. Лиза стоит в самом центре, выгодно показывая себя в кадре со всех камер. Артём, как и два часа назад, стоит напротив Саши, сверкает глазами и без конца ухмыляется, чем продолжает раздражать.       Ещё этот его многозначительный взгляд на надетую на неё кофту.       Его блядскую кофту.       Как будто у неё был большой выбор или право голоса! Просто взял и всунул, как собаке какой-то, даже не позволив потеррорезировать Сашка, чтобы стянуть с него пиджак и сделать хотя-бы вид, что она гоняла до дома и кое-что поменяла, пока сам, абсолютно бесстыдно, стягивал с себя рубашку и переодевался в практически точно такую же.       Козёл.       Лучше бы поканючила перед Саковым и получила бы пиджак, заменив рубашку на майку Певчей.       Все равно девушка взяла с собой сменную одежду, чтобы не замёрзнуть в такси.       Почему Влад отказался исполнять роль личного водителя ей не сообщили.       Не дай бог кто-то решит, что похожие образы между ней и вампиром намёк на что-то — её же папа сожрёт с потрохами, а Олег засмеет так, как ещё никогда до этого в жизни.       Ну, точнее, Александр-старший пойдёт к Череватому на поклон делать подклад для Артёма. Ну так, на всякий случай, заранее. А потом конечно, потом примется за неё — несчастную, невинную и практически подневольную жертву.       Да, именно так она и будет оправдываться, если пойдут вопросы.       А они сто процентов пойдут!       Изображать удивление при появлении Левина было непосильной задачей, зато вот когда первые секунды прошли и всех экрасенсов, как одного, перекосило так, словно их накормили кладбищенской землёй, Саша влилась в эту недовольную компанию, как родная.       Одна лишь Лиза продолжала ненавязчиво улыбаться и чуть мутноватым взглядом смотреть сквозь операторов и у Саши появился вопрос: а точно ли их ясновидящая, ходящая под Богом, курила обычную сигарету? Потому что точно такое же выражение лица Шепс видела в последний раз у Олега, после финала двадцать первого сезона, когда все его самарские друзья приехали поддержать друга.       Чего тогда только не было на той тусовке — папа до сих пор не знает, что Сашу пришлось срочно «реанимировать» на утро, когда косячок все ещё не отпускал, а Александр-старший не прекращал названивать младшему брату в поисках своих детей, которые отсутствовали дома подозрительно долго и родительское сердце начало подсказывать, что пили они в компании друзей далеко не чай с тортиком, а на балкон выходили отнюдь не из-за жары в квартире.        — Вы просто взяли и позвали победителя. — всплеснув руками, возмущённо выпалил Артём, почти задев рукой Сашу и это с учётом того, что между ними стоял Саков!       Вот ведь длинорукий!        — А кто сказал, что меня позвали? — с насмешливой улыбкой перебил парня Левин, продолжая смотреть только на Башарова.       Странная тактика для человека, который за два года вполне мог выйти из формы, несмотря на все его слова о том, что это, как раз таки, сила помогла ему сократить себе срок отсидки.       У Саши было другое мнение на этот счёт — похищенные деньги так ведь до сих пор и не нашли.        — Хорошо, тогда нахуй вы сами сюда пришли?       Шепс с силой прикусила губы, сложила руки на груди и опустила голову, чтобы не так было видно её покрасневшее от сдерживаемого смеха, но Ира, дай Толик ей здоровья, быстро переключила внимание на себя, когда начались традиционные оскорбления в адрес Влада.       Недопобедитель, он серьёзно?       Купил победу в двадцать втором сезоне и стоит, гордится этим фактом, в то время как Череватый три года подряд стоял в этом зале, и буквально жопу рвал, чтобы доказать, что победителем является не просто так.        — Давайте посмотрим объективно: большая часть зрителей шоу, это девочки, от тринадцати до, максимум, двадцати пяти лет. И я сильно сомневаюсь, что почти половина голосовавших при выборе между Вами и Владом, и правда выбрали Вас.       До этого момента Саша оставалась в тени, никак не подавая ввиду, что она вообще здесь есть, но весьма нелицепрятные высказывания в адрес её друга и почти-наставника заставили выйти вперёд.       Вот оно, слабое место любого Шепса.       Родные и близкие.       Олег весьма явно продемонстрировал это в первом выпуске Битвы сильнейших, когда Череватый имел неосторожность начать катить бочку на её отца и тут же огреб от младшего Шепса, которого, впрочем, довольно оперативно отвёл Гецати.       Жизнь — уроборос.       Судьба кусает себя за хвост, вынуждая из раза в раз повторяться.        — Это похоже на бред сумасшедшего, но даже если и так. Допустим. — Шепс замахала руками, призывая не перебивать. — Почему бы Вам не пригласить Влада во второй сезон и не доказать, что по сравнению с Вами, он все тот-же мальчишка-неумеха? Зачем идти бороться за руку с новичками, тогда как вы сами — личность достаточно медийная?       Саша правда ждала ответа на этот вопрос, хоть какого-нибудь, который мог бы прояснить ситуацию и дать надежду на то, что Левина позвали не только из-за её наличия в составе участников двадцать четвёртого сезона.        — Я ему доказал все ещё на финале своей битвы. — особенно ярко выделив предпоследнее слово, мужчина начал прожигать ненавидящим взглядом младшую Шепс. Будь на её месте кто-то другой, наверняка бы уже стушевался и отступил, но кровь уже забурлила в жилах и требовала крови. — И если мы уж начали говорить о новичках, почему ты здесь?        — Во-первых, мы с Вами не братались, чтобы переходить на ты. — голос Саши резко садится, вызывая мурашки у стоящих по бокам от неё Иры и Сашка. — Во-вторых, при чём здесь я? Тот факт, что я — Шепс, поверьте, ни на что не влияет. Я в точно таких же условиях, что и другие, потому что я женщина. И я очень легко могут потерпеть поражение, даже несмотря на громкую фамилию и родство, просто потому что тот же Артём, — Саша небрежно машет ладонью в сторону вскинувшего брови вампира. — Покажется зрителям неким идолом.       И каждый из здесь присутствующих знает — все её слова являются чистейшей правдой. Стоит только вышеупомянутым девочкам окончательно определиться между тремя наиболее привлекательными мужчинами этого сезона, как женской половине состава можно будет, не оборачиваясь, уходить вон из Готического зала, всё дальше и дальше от Стахеевского особняка. Так было всегда. Не важно, насколько ты сильна, если в кадре рядом с тобой мелькает мало-мальски симпатичный мужчина, то победа, сто процентно, будет за ним.       Тут хоть получай, хоть не получай белые конверты — разницы нет.       Вон, Мариам Циминтии все её белые конверты мало помогли — Матвеев все равно забрал синюю руку, перегнав ведьму всего на один процент, при этом получив один единственный, чёрный конверт.       Виктория Райдос была последней женщиной, имевшей счастье назвать хрустальную награду своей.       И Саша, несмотря на все свои мечты, несмотря на свою бешено циркулирующую по венам силу, несмотря на громкую фамилию в паспорте и практически идентичное сходство со своим отцом, тоже может быть обречена на провал.       Так что это сравнение было излишним.        — Делайте выводы. Только если Вы, вдруг, дойдёте до финала, помните, что люди будут знать — Ваша победа была ещё более нечестной, чем в двадцать втором сезоне.       На неё устремелены все взгляды и отказываются покидать девичью фигуру ещё какое-то время, пока Башаров пытается придумать хоть что-нибудь, чтобы заполнить пустоту в эфире.       Она всегда права и это неизменно.