Холод

Джейн Хобсон, сорокалетняя рыжая женщина со взглядом-прищуром, подобная ведьмам в преданиях, крепко сжимала за руку шестилетнюю девочку-«Посылку» и вела вдаль от привычных улиц Белфаста. Фонари исчезали один за другим. Дым, смрад, толпы «угольных лиц». «Посылка» все меньше оглядывалась назад, стараясь поспеть за решительным шагом Джейн Хобсон. На третьем этаже в комнате ряды кроватей, стол, два стула со спинкой и два без - останки спинки торчали поломанными зубьями вверх. Джейн Хобсон усадила «Посылку» на тот, что имел спинку. Женщина стянула платок, поправила густые рыжие волосы с сединой, вынула из сумочки письмо и положила перед мужчиной. - Читай, Майкл, - сказала Джейн, чем-то похожая на мать. Совсем чуть-чуть. «Посылка» посмотрела голубыми глазами на того, которого звали Майкл - чёрные руки, чёрные волосы и нос, как будто он упал с велосипеда, как почтовый служащий мистер Блейк прошлой зимой. Растянулся прямо под окнами их дома. Мать выбежала, чтобы помочь, «Посылка» за ней. Шелест конверта. «Посылка» вытянула шею из своего пальто с лисьим мехом. Ей нестерпимо хотелось посмотреть на последние слова матери. - Тут сказано, Джейн - медленно проскрипел Майкл и выдохнул неприятных смрад изо рта, - твоя сестра перед смертью договорилась с пансионом в Нью-Йорке и успела им перевести на содержание девчонки! Джейн вытащила руки из легкого пальто, оставляя рукава болтаться по полу. - Нам шестой детский рот не прибавится, - констатировала Джейн. - Твоя проститутка могла нам оставить побольше. - Арлин была содержанкой! Мужчина отодвинул стул, оставляя конверт на столе. «Посылка» аккуратно придвинулась вперед, чтобы ухватить его за уголок, выгадав момент. - А… - притулил руку к волосам, - Завидовала ей, Джейн? - усмехнулся, - На что мы будем доставлять «Посылку» в Нью-Йорк? - К девочке прилагается три чемодана вещей. - Где они, Джейн? - Оставила у домоправительницы. - С ума сошла?! Что в них?! Эта баба, пока ты возилась с девчонкой, могла их продать! Пошел спасать! - Майкл резко развернулся и хлопнул дверью. «Посылка» уловила момент, когда смогла дотянуться до конверта. Вместе с письмом из него вылетели талоны, похожие на те, что дают в парке развлечений по субботам. Протянула руку. Джейн с силой ударила девочку по руке. Забрала талоны: - Два билета третьего класса на пароход, - озвучила Джейн, убирая их вновь в конверт, - славно всё разрешилось. Нашему Роберту уже девятнадцать и пора бы его пристроить в Новый Свет, - Джейн улыбнулась, - твоя мать все-таки успела сделать что-то хорошее и для нас.