Холод

Капитан Смит на палубе. Томас Эндрюс от «Харланд и Вольф» и сияющий самодовольством Брюс Исмей от «Уайт Стар» ожидают избранную первоклассную публику. На таких экскурсиях стремятся показать все великолепие корабля: похвастаться именами тех, кто причастен, технологическими новшествами и даже излишествами, как решение трёхуровневого света в ресторане «À La Carte». Бенджамин Кроу застыл перед дверью в каюту Эммы Брэдфорд. Стоило постучать. Секунда - расправил спину, поправил рубашку, вскинул бровь. Занес руку, прислушался. Голоса из каюты: мать и дочь в споре. Эдна Брэдфорд сказала: - Удачно звезды сошлись! Бенедикт Кроу красив, умен и богат! - Холодный индюк, напудренный специями для праздничного стола! - Как ты смеешь?! - проорала миссис Брэдфорд. Последовал отчетливый шлепок. Бенджамин Кроу убрал руку от двери. Сделал шаг назад. Вновь приблизился - нервный смех Эммы Брэдфорд. - Выходите за него сами, мама! Все общество видит, как вы его разглядываете! Шепот миссис Брэдфорд. Не разобрать. Посмотрел по сторонам - никого. Притулил ухо к двери - нервный смех Эммы Брэдфорд, перемешанный с едким шёпотом её матери, так ток искрит в поврежденном проводе. Приближающиеся к двери шаги. Бенджамин Кроу резко сделал три шага назад. Эдна Брэдфорд вышла из каюты: - Эмма будет готова через пару минут. Капитан Смит уже ожидает? Мужчина кивнул. - Зачем нам осматривать третий класс, мистер Кроу?! Они думают, что я никогда не заглядывала в чуланы? - Нам покажут машинное отделение, миссис Брэдфорд! - проговорил Бенджамин Кроу будто хотел заинтересовать будущую тещу тем, что ему было интересно самому. - Грязь, копоть, гадость! Как капитан Смит туда будет спускаться в парадной форме? Бенджамин Кроу вздохнул. Он привык. Большинство мужчин его круга и сферы торговли металлом не разделяют его взглядов напрочь. От любой женщины ждать интереса к механике глупо, не стоит пытаться. Эмма Брэдфорд с несвойственным ей румянцем вышла из каюты. Бенджамин Кроу взял невесту под руку. Приятная на лицо, густые рыжие волосы и искренний взгляд. Энергичная молодость Эммы Брэдфорд в восемнадцать лет протестовала перед своим финалом. Эмма Брэдфорд не стремилась здесь и сейчас становится взрослой. Ей придется. Общество и его законы прочны, как сталь и надежны для достижения целей, если верно следовать им. Бенджамин Кроу сделал несколько реверансов, повел невесту в сторону собравшихся экскурсантов и принялся рассказывать ей историю изобретения первых паровых машины и какие они имели мощности. Каждое следующее слово Бенджамина Кроу Эмму Брэдфорд нервировало все больше. Влились в поток экскурсии. Эмма Брэдфорд резко оборвала жениха: «Мистер Эндрюс знает лучше вас, Бенджамин!» - тоном полноправной жены произнесла Эмма Брэдфорд. Вытащила свою руку и ушла ближе к архитектору корабля Томасу Эндрюсу. Эдна Брэдфорд в компании с Маргарет Браун. Миссис Брэдфорд язвительна и недовольна всем, миссис Браун иронично парирует ей. Своеобразная дружба двух разных людей с разными взглядами. Сложно выискать в этой дружбе основу, которая держит двух разных женщин много лет рядом. Бенджамин Кроу выбирает позицию плестись в конце экскурсантов, невеста предпочла его компании держаться рядом с Томасом Эндрюсом и капитаном. Узкие коридоры третьего класса с натыканными дверями. Экскурсанты осмотрели ванное комнаты и комнаты для медицинского персонала. Вновь узкие коридоры из которых не выбраться без плана. Упитанный умник из первого ряда, крутящийся около Эндрюса и Смита воскликнул: «Если тут объявят распродажу, будет давка!». Брюс Исмей не оценил шутки и парируя джентльмену с проседью принялся расписывать преимущества расписания и порядка, который поддерживают коридорные, чтобы все потоки людей распределялись правильно и без давки. Бенджамин Кроу усмехнулся про себя верной изворотливости Исмея: «Когда нет аргументов - уводи в сторону!». Дверь каюты третьего класса перед Бенджамином Кроу резко открылась. Открытая дверь преградила ему дорогу. Оглянулся назад - никого. Впереди распахнутая дверь каюты третьего класса и невысокая женщина в черном, мисс Рокар, писательница, недавно представленная за столом Исмея. Мисс Рокар начала разговор со знакомой из каюты для третьего класса. Бенджамин Кроу вытянул шею, нашел взглядом шляпку своей невесты, подумал, что слишком далеко, чтобы вновь догонять Эмму Брэдфорд и вновь навязываться ей в компанию. Ему нужно придумать подход к невесте, растопить её женское сердце и убедить, что ей повезло, её жених отличный представить мужчин - надежный, уверенный в себе и не ветреный. Он придумает этот подход. Распахнутая на полную дверь окончательно закрыла возможность для Бенджамина Кроу обойти. - Софи?! - Джоанн Рокар посмотрела на девушку из каюты, - Что вы тут… - Вместе с моим Кеннетом Мерфи, мисс Рокар. Как я рада вас видеть! Джоанн Рокар заглянула в каюту - девочка лет семи-восьми с книжкой. Болтает ногами и читает текст. В каюте больше никого. - Кеннет Мерфи сделал мне предложение, мисс Рокар! - сияние счастья в глазах. - Вы сразу же согласились?! - холодный тон писательницы. Девушка обняла женщину в черном: - Я так счастлива! Кеннет Мерфи передал через коридорного записку для сэра Томаса Эндрюса. По неясной причине он не попал в гарантийную группу. Мисс Рокар… вы могли бы... помочь… - Сообщу Эндрюсу, что Мерфи его разыскивает. - Я так счастлива, мисс Рокар! - Рада за вас, - Джоанн Рокар кивнула, обернулась и уперлась в насмешливый взгляд Бенедикта Кроу, - Софи, капитан Смит и Томас Эндрюс рассказывают про строительство корабля для пассажиров из первого класса, мне нужно присоединиться. Простите… Девушка еще раз обняла хрупкую женщину в черном. Дверь закрылась. Бенджамин Кроу сделал несколько шагов вперед и догнал Джоанн Рокар. - Не любите радоваться за других, мисс Рокар? - Вам не стоило стоять за спиной и слушать то, что вас не касается, мистер Кроу. - Если бы вы не распахнули дверь на полную, мне удалось бы обогнуть вас и дверь и не пришлось дожидаться окончания вашего разговора. - Жест благородства, мистер Кроу? Остановились вдвоем на середине пустого коридора. - Исмей должен печатать план на каждом билете, - улыбнулся Бенджамин Кроу, - нас спасет сэр из Детройта, мисс Рокар. Одна ремарка толстяка и мы с вами поймем как догнать группу. - Я прекрасно ориентируюсь, - Джоанн Рокар уверенно зашагала вперед, - держитесь за моей спиной! - Высоко развитая женская интуиция? - произнес с иронией в голосе Бенджамин Кроу. Джоанн Рокар усмехнулась: - Я писала статьи для «Таймс Нью-Йорк» про строительство. Все планы лайнера мне известны, так же, как Эндрюсу. - Уверен, этот талант у вас наследственный. Я бы пожал руку вашему отцу, мисс Рокар. У вас редкая фамилия. - Моему отцу?! - Ваш отец, мисс Рокар, потрясающий для крепкого рукопожатия! Я провел много великолепных часов за его статьями. Окажись сейчас и здесь не вы, а он… Мужчины, мисс Рокар, обладают искренней благодарностью за общие точки зрения и за то, что попадают в самое сердце своими сухими словами… - Закончили речь? - мотнула головой, - Миссис Браун, - Джоанн Рокар указала рукой на спины экскурсантов, - Ваша теща миссис Брэдфорд и я спасена от вашей компании. Передам своему отцу, что вы его поклонник. Не подумала бы, что такому как вы интересны древности, мистер Кроу.