Холод

Джоанна Рокар вернулась в ресторан. Ноты оркестра. Мисс Веллингтон в белом струящемся шелке и чёрной накидке на плечи. Светлые волосы убраны в высокую прическу, в них золото и эмаль в виде лепестков. Нежность срывается из губ певицы… Свободный стул около миссис Браун - женщина уже принялась покачивать носком туфли, не попадая в такт. Джоанн Рокар спросила дозволения сесть рядом. По соседству за столиком Мерфи распахивает свои голубые глаза, цвета летнего океана.. Оркестр огибает фигуру мисс Веллингтон, обращая ее в Сирену - жестокую и призрачную, страстно жаждущую морских столкновений. Получая блаженство от щепок, уходящих под крики под воду… От этой мысли Джоанн Рокар становится не по себе, хочется вернутся назад, чтобы сойти в Шербуре или завтра в Куинстауне. - Мисс Рокар, не ошибаюсь? - Миссис Браун, - приветственно улыбнулась, - наслышана о вашей заботе о семьях рабочих на шахтах вашего мужа. Джоанн Рокар принялась еще более внимательно рассматривать фигуру мисс Веллингтон, именно такой белоснежный французский автомобиль De Dion-Bouton должен был попасть к ней в руки, если бы не отказ. Она давно предвкушала сравнение De Dion-Bouton с её скоростным итальянцем Франкони. Выберет самую отдаленную от Нью-Йорка дорогу, будет наслаждаться своим одиночеством за рулем, мотором и скоростью. Вынесет вердикт эксперта, ценителя, который знает, как звучат все такты… В белом платье мисс Веллингтон, возможно, заключается частичка от желанного француза De Dion-Bouton… - Я считаю, что люди должны понимать насколько важно нести огонь взаимопомощи, мисс Рокар - сказала Маргарет Браун, отвлекая писательницу от автомобильных мечт. Джоанна Рокар кивнула. Фанни Веллингтон покачала плечами - точь-в-точь, как черный руль в салоне желаемого De Dion-Bouton. - Мисс Рокар, вы поддерживаете женские движения? - Не участвую. - Надо же! - воскликнула миссис Браун, замолчала на несколько секунд, а потом завертела головой в разные стороны, принялась рассматривать публику, - Все мужчины заинтересованы мисс Веллингтон! Недавно в Парижском Одеоне видела Сару Бернар, все её копируют! Мисс Веллингтон вплела в волосы…. это… - Диадему в стиле ар-нуво, - договорила за собеседницу Джоанна Рокар. - Мисс Рокар, я заметила, что вы смотрите на мисс Берлингтон с такой же степенью заинтересованности, как мужчина за столиком Исмея. Джоанн Рокар обернулась и посмотрела за столик, ответила: - Кеннет Мерфи. - Кеннет Мерфи? Тот самый инженер?! Пару лет назад… муж говорил про него, что талантлив и пытался перекупить. Выпускник Лондонского горного колледжа? Джоанн Рокар кивнула. - Мисс Рокар, вы поклонница оперы или таланта мисс Веллингтон? - Заинтересована, чтобы дождаться окончания концерта. Мисс Веллингтон удалось попасть на эту сцену перед первоклассной публикой. - Мисс Веллингтон харизмой добивается своего места. - Почему вы не сказали талантом, миссис Браун? - Я не всегда попадаю в такты, чтобы затронуть мое сердце, это должно быть воистину сильное выступление. У меня всегда работает ум и часто превалирует над чувственностью. Я много раздумываю о смешении классов, силе женщины равной силе мужчины и о том, что оба пола объединяет энергия созидания. Вы, мисс Рокар, обладаете этой энергией, это видно по вашему взгляду! Даже если вы не участвуете в женских движениях, - миссис Браун расстегнула сумочку, - я хочу подарить вам книжку, которая дает понимание процессов, которые происходят в современном обществе. Она заставляет думать…. - Миссис Браун, - Джоанна Рокар прикурила сигарету и заказала бокал вина, - я читала и знакома с её автором. Мисс Артуа - моя подруга. - О… я предлагаю её тем, кто обладает возможностью… силой, которая может изменить мир! Вы читали, и эта книга не произвела на вас яркое впечатление?! - Произвела, но у меня своя роль и своё место. Мисс Артуа считает важным социальные институты, анализ психологических процессов и предугадывание, я же… - Уверена, что вы принимали самые серьезные решения, чтобы избежать трагедии! Джоанн Рокар усмехнулась: - Тридцать шесть месяцев я находилась в аду и принялась искать решение вразрез с обществом только в тот момент, когда балансировала на грани со смертью. Вряд ли такой человек, как я способен на… Я не мисс Артуа. Я видела эту книгу у миссис Брэдфорд. Почему вы предложили почитать книгу вдове Брэдфорд, миссис Браун? - Я верю в её разум и сердце! - Сердце вдовы Брэдфорд? - Вы ей отказываете в этом, мисс Рокар? Джоанн Рокар покачала головой. Взболтала вино в бокале, как будто в нем бренди. - Мисс Рокар, классы могут смешаться в любой момент! Через призму трагедии каждый увидит ужасающие… - Никто в двадцатом веке, миссис Браун, не строит Вавилонские башни. А если так, то займете место рулевого? - А вы? - Поплыву в другую сторону. Как бы мисс Артуа не хотелось бы и как бы её прогнозы не сбывались, миссис Браун, изменения требуют времени. Я даю им сто лет, чтобы такие как я могли выбрать свои роли и не преклонять голову перед социальной ложью. Вы тоже окутаны ложью, миссис Браун. Двадцать минут назад на палубе я сказала одному мужчине, что в тот момент, когда он будет готов вести диалог на равных с женщиной, он может занять свободный шезлонг около меня. - Современных мужчин много, мисс Рокар! - Консервативных больше. Им проще пребывать в заданных рамках. Я во многом согласна с мужчинами-консерваторами, что чувства это… раздумья о категориях равенства и возможностей… второстепенно перед делом жизни. - Вы так считаете, мисс Рокар? - Мне бы не удалось, обладая харизмой, мисс Веллингтон, добиться того, что я имею и того, что я хочу. Всегда ставка на разум и соглашения с правилами. Порывы чувств губительны и ужасны! Большинство женщин состоят из них. Есть и мужчины.. Мой брат Майкл… он мог выбрать любую карьеру, но растрачивает себя на путешествия без цели, на диалоги без содержания и глупых женщин. Он мог увлечься горным делом, как ваш муж, созданием «Левиафанов», как Брюнель или Эндрюс… а большая часть наследства моего отца достанется в распоряжение мне, с тем условием, что я буду обязана проследить за Майклом, чтобы он не просадил его полностью в один день на скачках. - Вы не даете таким женщинам, как вы шансов?! Вы не хотите общества, в котором во главе стоит развитие, мисс Рокар? Вы столько писали о строительстве этого лайнера, я уверена, что вы разбираетесь… - Я только писатель - биографии инженеров, археологов, рекламные объявления и актуальные события из мира технологий. - Вы не даете себе шанса, мисс Рокар! Я с вами не согласна! Я не упущу момента, чтобы… Ужасно пронзительный голос мисс Веллингтон заставил женщину в трауре за ближайшим к певице столиком всхлипнуть. Мужчина из дальней части ресторана пересел к ней вместе со своим стулом за столик, пройдя через весь ресторан, притронуться к её плечам и прижал к себе. - Миссис Стэнли рыдает, - произнесла Маргарет Браун, - она молода для… - брови миссис Браун взлетели вверх от удивления, когда молодой владелец химического производства удобрений приставил свой стул к столику миссис Стэнли и обнял её за плечи. Перед всем обществом замужнюю женщину холостой мужчина. Фанни Веллингтон продолжала петь, окутывая голосом, как сетями, присутствующих. Утягивая в водные глубины и вытрясая наружу все спрятанные чувства. Джоанн Рокар прикусила губу, чтобы не выказать собственного волнения. Джоан Рокар поняла собственную ошибку в умозаключениях на счет певички. Мисс Веллингтон не требовался толстый продюсер в бакенбардах, Фанни Веллингтон могла выйти на площадь и открыть рот, чтобы ей приносили дары и души. Голос, утягивающий в океан… Мисс Веллингтон не требовалось просить о рекламе. Мисс Веллингтон вызывала острую боль и за ней следовало очищение - так огонь, попадая в воду, исчезает и возгорается вновь… - Ужасно… - прошептала Маргарет Браун себе под нос, - мой Джонни… мы были так счастливы… Джоанн Рокар решительно поднялась со своего стула, приняв решение выждать в другом месте и зайти после выступления лично в каюту певицы. Джоанн Рокар не нужна жестокая пытка, не нужно топить её холодное сердце! Дым летел над весенней ночью. Голос становился отблеском - далекой звездой, но даже в этом призрачном эхе Джоанн Рокар почувствовала присутствие своих старых мечт - тёплых, наивных. Захлопнула с силой дверь своей каюты. «Какая бы не была эта птица талантливая, она не заставит Джоанн Рокар расчувствоваться!»